Ядовитое небо

– Сначала вытащу её оттуда, потом сам оторву ей башку, чтоб не геройствовала как дура. – принял решение парень и пошёл обратно к Куполу.

Всего за пару шагов до места перехода его отвлекло свечение на границе с Пустошью, в нескольких метрах от него. «Примерно расстояние ширины улицы», прикинул парень. Он кинулся туда, и был беспощадно сбит с ног, вывалившейся, как из ниоткуда, Холодной. Они покатились кубарем по земле, пачкая вещи и сдирая в кровь руки. Когда их, весьма позорное, приземление подошло к концу, первым встал Человек-Без-Имени.

– Вставай. – обратился он к девушке с нескрываемым раздражением в голосе. – Ну, давай, нечего в грязи валяться.

Холодная лежала на земле лицом вниз, и вставать как-то не особо спешила.

– Хватит прикидываться, ты, блин! – осознание мерзкими липкими щупальцами спрута опутывало сознание, сковывало движения и не позволяло взглянуть правде в глаза. – Вставай, дура! Вставай! – он присел рядом с девушкой и, перевернув её на спину, осмотрел. Никаких признаков жизни парень не заметил, Холодная лежала в его руках тряпичной куклой и не шевелилась. Верить своим глазам не хотелось. Человек-Без-Имени всё звал и звал её, пелена ненависти и бессильной злобы застилала глаза, боль разрывала сознание. Как только он нашёл человека, который протянул ему руку помощи, как только, после стольких лет абсолютного одиночества, вдруг почувствовал, что он не один, эти псы отняли у него и это. Хотел он или нет, а нужно было принять очевидное – Холодная умерла. Никто, кроме него не выжил бы на этих ядовитых землях.

* * *

Холодная медленно открыла глаза. Сначала свет беспощадно резанул их, но несколько раз моргнув, всё стало вполне себе сносным. В голове шумело, руки и ноги онемели и в горле полностью пересохло. Будто через пелену, она видела лицо Человека-Без-Имени и, как из-под воды слышала, что он что-то кричит. «Никак не разобрать, что он хочет от меня», она вслушивалась, но не понимала ни слова из того, что он там говорил, «Как же ты задолбал. Не ори, помоги встать. Придурок». Девушка аккуратно попыталась поднять руку. Она слушалась неохотно, но Холодной всё же хватило сил немного приподнять её и схватить парня пальцами за запястье.

* * *

Убедившись, что все и правда живы и относительно целы, они оба уселись рядом и молчали. Человек-Без-Имени помог Холодной напиться воды чем, мало-мальски, привёл её в чувства. Девушку всё ещё приходилось придерживать, чтобы она могла сидеть, не заваливаясь, но в целом она выглядела уже гораздо лучше и стремительно приходила в себя. Если не считать синяка на лице и пару ссадин, она выглядела достаточно прилично. Спустя некоторое время, Человек-Без-Имени первый нарушил тишину.

– Так значит, ты не умерла. – вслух констатировал он очевидный факт.

– Значит, не умерла, – беспощадно в своей логичности ответила Холодная.

– Почему? – голос парня звучал равнодушно, что очень сильно диссонировало с тем, как он вёл себя ещё несколько минут назад.

– Это не так просто понять. – ответила девушка тихо, – Я до конца не знала, выживу ли. Только предполагала. – она поёжилась от пробежавших по спине мурашек и придвинулась ближе к, поддерживающему её, Человеку-Без-Имени.

– Ясно. – кивнул тот, – Расскажешь? – он сидел, не двигаясь и глядя вдаль, не поворачивая головы к собеседнице.

– Спрашивай. – коротко ответила она.

– Как так вышло, что ты сидишь тут, в ядовитой Пустоши, дышишь и не умираешь? – парень задал вопрос, не дающий ему покоя, – Заодно можешь и о том рассказать, как вышла за Купол. – Человек-Без-Имени только теперь повернулся лицом к собеседнице. Он испытующе и внимательно смотрел за девушкой, следил за реакцией, за каждым мимолётным мимическим движением. «Что с ней не так?», пытался понять он, «Она с самого начала ведёт себя странно и эта ситуация только подтверждает мои догадки о том, что с ней не всё так просто, как кажется. Только вот никак не могу понять, что же именно». Постоянные загадки и вопросы без ответов уже стали изрядно раздражать и выводить его из себя.

– Не знаю, в курсе ли ты, но всех жителей Зеллариума чипировали. Всех, от стариков и до младенцев. – Холодная начала рассказ, отрешённо глядя куда-то за горизонт. – Власти города говорили, что таким образом корпорация Спасение добьется абсолютной выживаемости в условиях Катаклизма. Поначалу люди боялись, но потом всех не чипированых начал косить какой-то то ли вирус, то ли хрен пойми что, – она нервно почесала одну руку о другую и продолжила, – И люди испугались и массово побежали в Спасение. Сплошные плюсы, будешь всегда здоров, учтён, обеспечен работой и жильём, сможешь выжить, и не просто выжить – жить и развиваться в социуме. – она как-то горько покачала головой, – Один только минус – при чипировании человек полностью теряет воспоминания. Но такая ли это большая цена за жизнь?

Холодная судорожно вздохнула и передёрнулась, как от озноба. Человек-Без-Имени молча обнял её и она продолжила.

– Люди стали менять память на жизнь. – девушка положила голову на плечо своего собеседника, – После процесса чипирования, каждому выдавались жильё, номер телефона, номер регистрации и новое имя-позывной.

– Очень удобный устрой, особенно для тех, кто создаёт общество идеальных рабов. – перебил её парень, – Нет памяти – нет сомнений и желания спорить. Все покорно живут по правилам. – он понимающе кивнул своему умозаключению.

– И я тоже так думаю, – согласилась Холодная, – Но я всё равно пошла чипироваться, когда почувствовала что заболеваю. Когда мне в затылок вшивали чип, что-то, видимо, пошло мимо их плана. – девушка мстительно хмыкнула, – Я это чувствовала и ужасно боялась, но, к счастью, никто кроме меня ничего не заметил. Я полежала в лазарете три дня, правильно ответила на все вопросы врачей и покинула палаты Спасения уже с новой личностью.

– И что пошло не так? – уточнил Человек-Без-Имени, размышляя над этой, необычной для него, историей.

– Понимаешь, я многое помню. – едва слышно ответила девушка, – Не всё конечно, но половину своей прошлой жизни, не меньше. Я помню город, в котором жила, помню людей, которых любила, семью, друзей. – Холодную начинало колотить, слёзы напрочь залили всё лицо, но она продолжала говорить и говорить, наконец-то делясь грузом воспоминаний, которые до этого момента несла в одиночку. – Я помню день, когда всё взорвалось. Помню, как мои подруги просто оплавились как восковые свечи, и за секунду просто стекли на землю, кровавыми лужами… Я помню всё. Как бежала, чтобы найти родных, знакомых, да хоть кого-нибудь. Помню, как над Землёй прокатился взрыв. А потом я открыла глаза уже за Куполом, в Зеллариуме, в больничной постели. – она больше не могла говорить, только уткнулась Человеку-Без-Имени в плечо и рыдала. Он осторожно гладил её по спине и молчал, пока она не успокоилась. Выплакавшись, девушка продолжила.

– Что касательно того, как я смогла пройти за Купол – я не знаю. – ответила она на вопрос, который был задан ей с самого начала, – Не понимаю, как так вышло. Когда ты скрылся за стеной, Престол отдал приказ взять меня живьём. Я сцепилась с одним из Белых мудаков и просто выпала за границы города. – девушка на миг замолчала, вспомнив кое-что важное, упущенное ранее её вниманием, – Жёлтая говорила что-то о том, что человеку со сбоем программы, возможно, достались какие-то ништяки или побочки. Ну, вот видимо это и есть одна из них.

– Ты рассказала ей о том, что это ты бракованная? – удивился Человек-Без-Имени, – Ты вроде говорила, что твоя подруга работает на Спасение?

– Да не говорила я ей ничего лишнего. – раздражённо ответила Холодная, с горечью вспомнив о предательстве лучшей подруги, – Они сами искали того, кто вышел со сбоем, просто не знали что это я. Но вот теперь, по всей видимости, знают. – равнодушно пожала плечами девушка. Она уже успокоилась, и разговор давался ей гораздо легче, чем в самом начале.

Человек-Без-Имени долго и внимательно смотрел в её лицо, а потом вдруг спросил.

– Вот скажи мне, почему? – это был простой и, вместе с тем, самый сложный вопрос из всех, прозвучавших в этом разговоре.

– Что именно «почему»? – не поняла Холодная.

– Ты встречаешь в переулке непонятного вида парня, в грязной куртке, который всем своим видом пугает тебя до усрачки. – начал объяснять Человек-Без-Имени, – Почему вместо того, чтобы бежать со всех ног, как нормальная девочка, ты тащишь этого парня домой, кормишь, укладываешь спать, а потом, рискуя жизнью, помогаешь свалить из города придурков? – рассматривая ситуацию в таком свете, его слова звучали до убийственного логично, – И, что самое странное, почему ты, зная, что все эти гоблины в белом кинутся на тебя, обманом вытолкала меня за купол? Ты же могла сдать меня Престолу и спокойно уйти домой. – закончил формулировать своё объяснение парень.

– Ну, во-первых, они хрен бы меня отпустили – это факт, – ответила Холодная, – А во-вторых, потому что я так посчитала нужным. – девушка пожала плечами, приняв решение не вдаваться в объяснения, – Этого тебе должно быть достаточно. Если хочешь, обязуюсь впредь не совершать таких глупостей и сдать тебя честно и сразу. – она подняла руки в обещающем жесте и улыбнулась.

Какие-то пару секунд они молчали, а потом оба громко расхохотались. Впервые, с момента их встречи, они просто смеялись. Холодная облокотилась спиной на своего спутника и думала о том, какой теперь нереальной казалась ей прошлая жизнь, которую она, по всей видимости, утратила навсегда. Казалось бы, не прошло ещё и суток с момента, как она сидела и сплетничала с подругами, но теперь заброшенные дороги Пустоши были к ней ближе, чем вчерашний вечер. И она ни о чём не жалела.

Пора было собираться в путь, путникам нужно было найти укрытие до темна. Но пока ещё оставалось совсем немного времени на то, чтобы посреди этого ада просто от души, качественно посмеяться.

* * *

Утомлённые длительным и тяжёлым переходом, Человек-Без-Имени и Холодная решили сделать привал в остатках какого-то полуразрушенного здания, очень отдалённо напоминавшего маленький деревенский дом. Вероятно, когда-то в этих окнах по вечерам горел свет, а в холодное время года из печной трубы валил дым. Сейчас же от дома остались только, местами разрушенные, стены и, выбитые взрывом, пустые двери и окна. Довольно унылая картина, но для Пустоши с её грозной равниной покрытых пеплом полей, это могло сойти за прекрасный оазис. Путники вошли в дом и внимательно осмотрелись. Определив самое целое и не продуваемое место в доме, они уселись прямо на пол и стали извлекать из сумок изрядно проредевшие припасы.

– Три дня, а мы всё ещё не знаем куда идём. – устало отметила Холодная. Она не ходила так много, наверное, вообще никогда в жизни. Ссадины затягивались плохо, все мышцы гудели, а во рту был постоянный металлический привкус. Девушка чувствовала себя всё хуже, и в какой-то момент начала подозревать, что не так уж она и неуязвима для ядовитого воздуха Пустошей, как ей бы хотелось. Несколько раз она спотыкалась на неровной дороге настолько сильно, что падала, а один раз и вовсе подвернула ногу так, что не могла наступать на неё несколько часов, так что её спутнику пришлось опереть её об себя и помогать идти. Но Человек-Без-Имени, не смотря на трёхдневную пешую экскурсию по Пустоши, выглядел вполне бодрым и шёл быстро. Было абсолютно очевидно, что воздух, сложная дорога, да и ситуация в целом ему, в принципе, были по барабану, вот Холодная и не спешила ему говорить о своём самочувствии и жаловаться на сложившееся положение. К тому же смысла в этом не было никакого. Даже захоти парень ей помочь, что он сделает тут, посреди этого проклятого, выжженного места, без укрытия, лекарств и кислородной маски? Сцепив зубы, Холодная продолжала идти почти наравне с ним все эти три дня, останавливаясь на перерывы только тогда, когда он это предлагал, и сейчас была неописуемо рада просто упасть на пол и привалиться спиной к прохладной, шершавой стене.

– Ты неисправимая пессимистка, тебе об этом говорили? – отозвался Человек-Без-Имени.

– А ты неисправимы придурок. – на лету парировала Холодная.

– Обижаешь. – протянул наигранно расстроено парень, находившийся в явно хорошем расположении духа, – Я вот не просто так сказал, про это, ну, про пессимистку. – он запустил руку в свой рюкзак, извлекая оттуда полупустую бутылку с водой, – Во-первых – мы не знаем куда идём, но зато знаем – откуда, что уже не мало. А во-вторых, рано или поздно, куда-нибудь, да придем. – парень отпил из бутылки и предложил Холодной, которая только отрицательно покачала головой.

– Это так не работает! – возмутилась она.

– Не знаю, до сих пор у меня это именно так и работало. – невозмутимо пожал плечами Человек-Без-Имени.

– Да мы так просто умрём здесь и всё. – девушка откусила кусок от булки и тут же пожалела об этом, тошнота подступила к горлу, желудок свело спазмом и она бросила еду обратно в сумку.

– Эй, ты снова не ешь. С тобой всё в порядке? – не без тревоги в голосе спросил парень, внимательно следивший за ней. Он подозревал, что с Холодной что-то не так, но пока что не был в этом уверен. – Если тебе плохо, так и скажи об этом сразу.

– А ты что, переживаешь? – буркнула в ответ она и отвернулась. Её мутило, перед глазами всё плыло и плясало белыми кругами.

– Просто не хочу снова тащить тебя на себе. – ехидно ответил собеседник, решивший что раз не хочет говорить, то и нечего её донимать вопросами.

– Ой, да иди ты в жопу, хамло. – неоправданно взорвалась девушка, – Я ложусь спать. – она положила под голову сумку и легла лицом к стене. Тошнота постепенно отпускала и Холодная облегченно отметила в уме тот факт, что, наверное, и правда сможет уснуть.

Уже проваливаясь в дремоту, девушка ощутила, как на её плечо легла тёплая мужская рука. Человек-Без-Имени лёг сзади и, придвинувшись вплотную к ней, обнял. Холодная молчала и не шевелилась, как будто ничего не происходит. Тогда он обнял её сильнее, прижал крепко к себе и уткнулся лицом в волосы.

С тех пор, как они покинули Зеллариум, между ними так и не состоялось больше ни одного разговора, ни о звонках, ни о том, куда они собственно будут идти и что делать. Он просто уверенно шёл в, одному только ему понятном, направлении, а она, не задавая лишних вопросов, шла за ним следом. Все их разговоры сводились либо к шуткам, либо к пререканиям, но ничего конкретного между ними так и не прозвучало. Видимо, оба понимали, что думают об одном и том же, но никому из них не было чего сказать по делу. Они чувствовали, что скоро всё переменится, что, вероятно, случится что-то, и это что-то будет страшное, большое и важное. И не факт, что они оба смогут это пережить. Но совершенно точно было ясно то, что и парень, и девушка имеют к этому «чему-то» абсолютно прямое непосредственное отношение. И это их пугало.

– Ты спишь? – спустя некоторое время тихо спросил Человек-Без-Имени.

– Нет. – так же тихо ответила Холодная.

– Слушай, а ты не жалеешь что ушла со мной? – внезапный вопрос заставил её крепко задуматься. Жалела ли она? Не особо. Холодная хотела помочь этому странному парню, хотела разобраться в истории со звонками и, чего греха таить, хотела просто сбежать от жизни в плену Спасения. Но ей было ужасно страшно, и отрицать это было бы глупо. Она помолчала, обдумывая ответ, а потом сказала:

– Нет. Мне вообще не свойственно жалеть о том, что уже произошло. Что сделано, то сделано. Всё равно назад ничего не вернёшь. – Девушка выглядела отрешённой, как будто говорила не о себе.

– Ясно. А почему ты ушла со мной? – Человек-Без-Имени не прекращал попыток узнать хоть что-нибудь о Холодной и мотивах её странных решений.

– Потому что ты в этом нуждался. – просто и честно ответила она.

– Вот так просто? Тебе не кажется это странным? – не поверил парень, склонный всё на свете подвергать сомнению.

– Нет. – отрезала его собеседница, пытаясь пресечь дальнейшие вопросы, но безрезультатно.

– Я просто не понимаю, с какого конца смотреть на эту ситуацию в целом, чтобы понять тебя. – Человек-Без-Имени путался в её ответах и действиях и, чем больше пытался понять причины, по которым она поступает именно так, как поступает, тем больше вопросов у него возникало.

– А зачем тебе меня понимать? – удивилась девушка, – Хорошо, если тебе это важно, я попробую ответить. Я, знаешь ли, считаю, что человеку нужен человек. Тебе нужен тот, кто протянет тебе руку помощи и пойдёт за тобой тогда, когда ты посчитаешь что остался совсем один. Этот момент наступил и вот, я оказалась рядом. К тому же не одному тебе звонили, а значит, для меня тоже важно во всём разобраться. – Холодная говорила, понимая, что от сна уже не осталось и следа, – И хоть я могла бы как страус, зарыться головой в безопасность Корпорации, но смогла ли бы я потом с этим жить? Я никогда не отпустила бы эту тайну и до самой смерти жалела бы о том, что даже не попробовала разобраться и понять. Пока это всё, что я готова тебе рассказать.

Холодная развернулась к Человеку-Без-Имени лицом и обняла его в ответ. Лежать вот так близко было приятно. Не смотря на полнейший пост-апокалипсис вокруг, рядом с этим парнем ей было спокойно, тепло и уютно. Голова больше не кружилась, а тошнота совсем прошла. Сама того не замечая, она уткнулась носом в его грудь и медленно перебирала пальцами по спине и плечам. Его дыхание тепло щекотало кожу, Холодная прислушивалась к себе и не понимала, а что всё-таки она ощущает? Этот человек, так спокойно и тихо лежащий рядом, волновал её. Ей хотелось одновременно, и защитить его и самой спрятаться в его объятьях, найдя там защиту. Тонкое, хрупкое, почти утраченное во времени чувство вдруг набрало силу и, за эти несколько дней, накрыло её с головой. Девушка понимала, что это даже не про похоть, и не про желание, как бывало с ней раньше. Это что-то совсем другое. Но она никак не хотела принять то, о чём подозревала с самого начала. Задумавшись, она немного отодвинулась назад и стала беззастенчиво рассматривать лицо Человека-Без-Имени. Всё те же голубые глаза смотрели спокойно и изучающе, тонкий ровный нос с намёком на веснушки и губы, то ли украшенные, то ли изуродованные шрамами, выглядели до боли привычно. Холодная протянула руку и аккуратно коснулась одного из шрамов.

– Откуда? – спросила она шёпотом.

– Думаешь, я помню? – безразлично ответил парень.

– А этот? – тонкие женские пальцы коснулись другого шрама.

– Я не помню. Правда. – он аккуратно перехватил её руку. – Я вообще мало что помню после того дня. Только далёкие обрывки, какие-то ситуации, ощущения. Иногда они кажутся далёкими, а иногда – как будто совсем рядом.

– Рядом? – Холодная повторила за ним несколько удивлённо.

– Иногда мне кажется что я тебя знаю. – честно ответил Человек-Без-Имени и изучающе посмотрел на девушку, отслеживая реакцию.

– Ты и так меня знаешь. – та смотрела на него очень внимательно, так, что ему стало даже несколько не по себе.

– Знал. – переформулировал Человек-Без-Имени. – Кажется, что я тебя знал.

– Это не возможно. – с уверенностью в голосе отрезала девушка.

– Ладно. – согласился он и решил не продолжать эту то ли беседу, то ли спор.

Они ещё какое-то время тихо говорили обо всём подряд, пока постепенно не уснули.

* * *

Грубые сильные руки схватили её за горло и зажали рот. Ещё одна пара рук подхватила её под руки и потащила к двери. Сонная, испуганная, она даже не пыталась сопротивляться. Последним, что она увидела, был человек в красном балахоне и маске Чумного Доктора с помятым клювом, накинувший ей на голову плотный холщовый мешок.

* * *

Человек-Без-Имени услышал сквозь сон странные звуки. Похожие на шаги, они просто не могли раздаваться здесь, в Пустоши, где давно никто не обитал. Он медленно и тихо встал и прокрался к двери. Выглянув через проём, он увидел двоих людей в балахонах и масках, которые осторожно приближались ко входу в дом. Ещё один такой же мелькнул в окне. «Минимум трое. Сука, не отобьюсь». Шаги приблизились. Парень поднял обломок деревянной балки и встал в боевую стойку за дверным проёмом. «Ну, хоть встречу их красиво, а там видно будет», он глубоко вдохнул и приготовился.

Больше всех не повезло высокому мужчине в маске, первым вошедшему в дом. Человек-Без-Имени припечатал его балкой в вороний клюв со всей своей хищной готовностью. Он не стал проверять, жив ли его противник и быстро выскочил во двор. Второй человек в красном балахоне понял, что что-то пошло не по плану и успел среагировать прежде, чем повторить судьбу своего напарника. Выхватив из-за спины хромированный посох, он наотмашь ударил Человека-Без-Имени по лицу, и, развернувшись вокруг своей оси, направил второй удар по ногам. Парень не успел парировать или хотя бы уклониться ни от одного из ударов клюволицого и упал на землю. Понимая, что лежать и раздумывать некогда, он перекатился, вскочил на ноги и выхватил из кармана нож. Ясно понимая, что маленький ножик ему мало чем поможет против почти двухметрового посоха, он всё равно держался за него, как утопающий за соломинку, так как другого оружия всё равно не было, а это создавало, хоть какое никакое, а ощущение безопасности, пускай и ложное. Человек-Без-Имени стал медленно пятиться назад ко входу в дом, стараясь не выдать свою панику, когда мужчина в балахоне прыгнул в его сторону, и разбил ударом об колено свой посох на два поменьше, соединённых по центру длинной массивной цепью.

«Ну всё, вот мне и крышка», смутно подумалось Человеку-Без-Имени. Он уже даже не отступал, а бежал. Ему приходилось петлять в разные стороны, уклоняясь от ударов железными палками, но силы его были не бесконечны и он всё чаще пропускал выпады, которые с каждым разом оставляли синяки и кровоподтёки на теле. Удар, Человек-Без-Имени оступился и полетел вперёд, в падении судорожно ища руками, за что бы схватиться. К несчастью нападавшего, падающий парень нашёл опору в виде клюва маски, скрывавшей лицо его противника. Маска осталась в его руках, полностью обнажив лицо и шею нападавшего мужчины в красном. Тот в панике стал хвататься за лицо, пытаясь закрыть нос и глаза объёмными рукавами балахона, но на коже уже стали проступать язвы. Он скулил и визжал от боли, и Человек-Без-Имени отметил для себя что, не смотря на внушительное телосложение, под маской оказался совсем ещё юный мальчишка. «Вот же мать его за ногу», мысленно выругался парень и, вскочив, подбежал к кричащему пареньку, прицепил ему маску на лицо и, не оглядываясь, рванул обратно в дом. Там оставалась Холодная и, чёрт знает сколько этих уродов пришло сюда вместе с теми двумя, которых он уже успел уделать. «Там точно был третий, точно», проговаривал в уме Человек-Без-Имени, всматриваясь в темноту дверного проёма. «Первый, чёрт, его нет!», со злостью отметил он отсутствие своего первого противника, что могло означать только одно – тот уже оклемался и вновь представляет угрозу. А в это время, сзади к нему подкрался мужчина невысокого роста, на объёмном животе которого, балахон по-идиотски натягивался и собирался складками. В руках он раскручивал небольшое шипованное ядро на цепи. Человеку-Без-Имени хватило одного удара, чтобы отключиться.