– Я не враг России.
– Вы не враг России? А кто же вы?
– Я… Я гражданин России. Верноподданный государя.
– Значит, вы – друг России?
– Я гражданин России.
– Да что вы заладили – гражданин да гражданин… Все мы граждане России. Убийца – тоже гражданин России. И вредитель – тоже гражданин. Я вас спрашиваю: вы друг России или враг?
– Друг.
– Друг?
– Друг, – кивнул Смирнов, облизывая пересохшие губы и поводя худощавым плечом.
– Отлично, – кивнул Севастьянов, полистал дело Смирнова, извлек из него текст, увеличил, подсветил красным.
В воздухе камеры повисли красные строчки.
– Узнаете? – кивнул следователь.
– Нет… – сощурился Смирнов и опустил голову. – Я вижу плохо…
– Я вам помогу.
Следователь сел за стол и принялся читать ровным громким голосом:
Кочерга
Русская народная сказочка
Жила-была кочерга. Ворошила она угольки в печке, выгребала золу, поправляла поленья, ежели они горели неправильно. Много угольков она переворошила, много золы повыгребла. Надоело ей у печки жить, опротивело угли горячие ворошить, наскучило золу серую выгребать. И порешила кочерга из дому сбежать, дабы найти себе работу полегче, почище да поприятней. Как токмо вечером прогорела печка, поворошила кочерга угольки, выгребла золу. А потом взяла да и ушла из дому. Переночевала в крапиве, а утром и пошла по дороге. Идет, кругом осматривается. Глядь – идет навстречу кочерге повар:
– Здравствуй, кочерга.
– Здравствуй, человек.
– Куда путь держишь?
– Ищу себе работу.
– Ступай ко мне.
– А что я делать должна?
– Будешь ты угли к котлам-сковородам подгребать да отгребать, за огнем смотреть, чтобы жаркое не подгорало, чтобы суп не выкипал, будешь печь под пироги вычищать.
– Нет, это дело не по мне. Мне б чего полегче, почище да поприятней найти.
– Ну, тогда прощай, кочерга.
– Прощай, человек.
Пошла кочерга дальше по дороге. Глядь – навстречу ей сталевар:
– Здравствуй, кочерга.
– Здравствуй, человек.
– Куда путь держишь?
– Ищу себе работу.
– Ступай ко мне.
– А что я делать должна?
– Будешь со мной сталь варить: уголь в домну задвигать, за огнем следить, стальную корку пробивать, жидкую сталь из домны выпускать.
– Нет, это дело не по мне. Мне б чего полегче, почище да поприятней найти.
– Ну, тогда прощай, кочерга.
– Прощай, человек.
Пошла кочерга дальше по дороге. Глядь – навстречу ей майор из Тайного Приказа.
– Здравствуй, кочерга.
– Здравствуй, человек.
– Куда путь держишь?
– Ищу себе работу.
– Ступай ко мне.
– А что я делать должна?
– Будешь вместе со мной врагов народа пытать: пятки им жечь, мудя прижигать, на жопу государственное тавро ставить. Работа чистая, легкая и веселая.
Подумала, подумала кочерга и согласилась. С тех самых пор работает она в Тайном Приказе.
Следователь закрыл дело, убрал изображение, вытянул сигарету из пачки, закурил:
– Вот такая милая «русская народная сказочка». Знакома она вам?
