Судья
– Да откуда ж я знаю, я их вчера первый раз увидела… – запричитала было Татьяна, но Толик досадливо перебил ее:
– Да не о них речь, я про Сергея Саныча спрашивал….. Это – Адвокат, слыхала? Поняла, какие люди в твою лавку зашли?
Татьяна, судя по всему, ничего не поняла, но на всякий случай закивала головой и льстиво улыбнулась Челищеву. Сергей хмыкнул и скомандовал:
– Так, все, кончаем базар. Толик, скажи ребятам, чтобы машины подальше отогнали, а то спугнем.
«Крутой рэкет» подъехал минут через пятнадцать на старой «двойке» с поеденным ржавчиной кузовом. Двое молодых парнишек, лет по восемнадцать, остались на входе, двое, чуть постарше, пнув ногами двери, зашли в магазин. Челищев и Доктор в разных углах сделали вид, что выбирают продукты на витринах. Вошедшие решили сразу взять быка за рога:
– Ну ты, коза толстожопая, бабульки приготовила? Бабки, говорю, готовы? – хриплым голосом рыкнул на широко открывшую от страха глаза Татьяну высокий коротко стриженный блондин. Девочки-продавщицы попрятались за прилавки.
– Молодой человек, – подошел к блондину Сергей. – Вы зачем женщине хамите?
Блондин резко повернулся и, тыча средним пальцем правой руки Сергею в грудь, быстро заговорил, дыша плохим табаком:
– Слышь, ты, уебок! Сейчас ты закроешь вафельник, тихо съебешь отсюда и поставишь в церкви свечку, что все так кончилось! Ты понял?
– Понял, – вздохнул Челищев, взял блондина за палец, которым тот тыкал, вывернул ему руку и швырнул подсечкой через весь магазин навстречу Доктору. Доктор был уже наготове – держа в руках предусмотрительно прихваченную из «бээмвухи» ножку от дубового стола, он встретил «крутого» страшным ударом поперек живота и тут же «доработал» сверху по загривку. Блондин молча упал лицом в пол. Его приятель, побледнев, попытался вытащить из-за пояса обрез охотничьего ружья. Сергей не дал ему этого сделать: схватив правой рукой «стрелка» за лицо, а левой за отворот куртки, он изо всех сил треснул стриженую голову о стену…
За дверьми люди Доктора месили дубинками двоих, поставленных на шухер.
– Ну вот и все, а ты боялась, – сказал побледневшей Татьяне Доктор. – Мы вас грабить никому не дадим. Сами будем.
И Толик, довольный собой, загоготал.
– Ой, мальчики, – сказала Татьяна. – Ой, мальчики… – И заревела. А потом вышла из-за прилавка и обняла Доктора. Толик такого поворота дела явно не ожидал, поэтому страшно смутился.
– Слышь, ты это, Тань, кончай это, ну че ты, Татьяна?..
Но директорша не слушала его, продолжала обнимать и реветь:
– Ой, мальчики, ой… Я же… в ОРБ звонила… Они сказали, иди в район. К у-участковому ходила на… на всякий случай… а он… говорит: «Сами разбирайтесь…», а мы… Вите-то… голову проломили, я думала, что вы…
И зарыдала еще громче на груди Доктора.
– Ну ты даешь, Татьяна… Чтоб больше такого не было… Я ж говорил тебе: в мусорню не ходи, забудь туда дорогу… Ну ладно, ладно, не реви, мягонькая ты моя…
Толик усмехнулся и погладил Татьяну по пышной груди.
Челищев между тем рассматривал обрез вертикальной двустволки. Переломив стволы, он вынул патроны – обрез был заряжен жаканами. «Вот так, – подумал Сергей. – Смех смехом, а мог бы и пальнуть, если бы чуть-чуть порасторопнее был…»
Он снова зарядил обрез и сунул за пояс.
«Трофей. Повожу пока с собой – если что, скажу милиции, что отнял у хулиганов».
Между тем с улицы в магазин затащили еще два бесчувственных тела.
– Куда их, Адвокат? На конюшню?
Сергей задумчиво кивнул:
– Да, тут тяжелый случай. Без трудотерапии не обойтись. Отправляй туда. Грузите через заднюю дверь. «Рафик» только вызвоните…
Конюшней в команде Адвоката называли ферму, где разводили лошадей. Это хозяйство, располагавшееся в сотне километров от Питера, год назад приобрел Олег. Прибыли оно никакой не давало, и никто тогда Званцева не понял, а он злился и рычал на братков: «Дурачье, разведем породистых лошадей, сами кататься будем, на Запад продавать… На Западе породистая лошадь знаете сколько стоит?» На самом деле Олег, случайно попав на эту ферму, наверное, просто пожалел больных голодных лошадей…
Но, как ни странно, оказалось, что конюшня – объект весьма нужный, даже необходимый. Ее стали использовать как своеобразную тюрьму для должников, пленников из других группировок, заложников из семей несговорчивых коммерсантов. Пленников, чтоб не даром ели хлеб, заставляли работать: ухаживать за лошадьми, чистить стойла… Однажды был даже такой забавный случай: один бизнесмен, побыв заложником на конюшне, попросил потом (за деньги!) забрать туда своего сына-пьяницу, чтобы несколько месяцев подневольного труда протрезвили и перевоспитали его…
– Толик, ребята сами управятся, поехали со мной! – скомандовал Сергей, но Доктор, которого не отпускала Татьяна, сделал Челищеву «значительные» глаза, скосив их на аппетитную директоршу, как бы говоря: «Мне бы тут остаться… Ненадолго… Женщину до конца успокоить. В ее кабинете. Раз уж так карта легла…»
Сергей на молчаливую просьбу в глазах Доктора рассмеялся, махнув рукой:
– Ладно, оставайся… Проследи за всем… В шесть встречаемся «У Степаныча», не опаздывай…
Он вышел из магазина и пошел к своей машине. Так получилось, что к ресторанчику Степаныча Сергей подъехал минут за сорок до назначенного времени. Припарковав автомобиль на другой стороне проспекта, Челищев откинулся в кресле и закурил. Весь день ему вспоминались озверелые глаза мальчишки, пытавшегося застрелить его из обреза. Обрез теперь лежал под водительским сиденьем «вольво», а мальчишка, вероятно, уже на конюшне…
«Вооруженный налет на магазин. Еще лет семь назад это было бы ЧП на весь город… А теперь участковый даже слушать об этом не хочет… Сколько злобы в людях накопилось… Может, мы всем народом просто сходим с ума?..»
Занимаясь любимым делом русских разночинцев – размышляя о судьбах народа, Челищев машинально поглядывал на дверь кабачка. Она внезапно отворилась и выпустила на улицу человека в костюме-тройке с дорогой тростью в руках. Человек быстрым шагом подошел к ожидавшей его в десятке метров от входа черной «Волге», сел в нее, и машина медленно тронулась. Когда человек проходил мимо фонаря, желтый свет упал на его лицо, заискрился от дорогой оправы модных очков, и Сергей узнал его. Это был депутат Глазанов.
Челищев сидел в машине с дымящейся сигаретой во рту, забыв, что нужно затягиваться.
«Вот это да… Вот это круто… Нет, ладно он еще к Гаспаряну бегает – Ашот хоть и жулик, но как бы неофициально… А официально он солидный, уважаемый коммерсант, не жалея сил строящий новую Россию… Но Антибиотик-то… На нем клейма негде ставить, какого же черта Глазанов к нему бегает? Видно, с головой у парня проблемы… или крайняя степень необходимости заставила… Если он, конечно, не заехал к Степанычу случайно – просто поужинать на свою скромную депутатскую зарплату». Сергей хмыкнул. Последняя мысль развеселила бы его, если бы не трудно объяснимая нервозность, ощущение тревоги, охватывавшее Сергея всякий раз, когда он видел Глазанова или думал о нем. Челищев чувствовал, что получил какую-то очень важную информацию, но пока не знает, как ее расшифровать и оценить…
«Ерунда какая-то… Ну предположим, Глазанов был у Палыча… Ну и что? Позавчера он был у Гаспаряна, сегодня у Антибиотика… Ну сука он дешевая, и что? Виктор Палыч… Интересно, давно ли они знакомы?»
Интуитивно Сергей почувствовал, что ответ на мучивший его несформулированный вопрос находится где-то рядом, но, даже вспотев от напряжения, Челищев к разгадке не пришел: что-то, связанное с Глазановым, снова ушло в подсознание, как заноза, которая то высунется, то снова уйдет глубоко под кожу…
За размышлениями и попытками разобраться в своих нервных рефлексах Сергей не заметил, как стрелки часов приблизились к шести. Из состояния полудремы его вывел длинный гудок подъехавшего «BMW». Увидев вышедшего из машины Доктора, Челищев не смог удержаться от смеха: на шее Толика красовались два смачных засоса, красноречиво свидетельствовавшие о том, что Доктор в полной мере насладился ролью спасителя и избавителя.
– Ну что, утешил Танечку? На столе? Или у нее в кабинете кушеточка нашлась?
Толик шутку не поддержал. Он казался несколько растерянным, словно столкнулся с неожиданной, мало изученной проблемой.
– Там по-разному получилось… Она баба-то неплохая, и жизнь у нее не сахар совсем, она мне порассказывала. Торгашка – она ведь тоже человек, – Доктор вдруг спохватился, что говорит что-то не то, и быстро добавил: – Нет, если барыга – мужик, то он, конечно, не человек, но бабы-то… Это ведь другое дело, а, Адвокат?
– Конечно, другое, – поддержал Челищев, с удивлением глядя на смущенного здоровенного бандита. Ну женщины! Чтобы пробудить что-то человеческое в этой поросшей мхом грубости и жестокости душе, оказалось, нужно всего-то ничего – поплакать на груди, дать понять парню, что он – самый сильный и добрый…
– Ты смотри, не обижай Татьяну-то, теперь права не имеешь, – серьезно сказал Сергей и, увидев вопрос в глазах Доктора, пояснил: – В Китае тот, кто спас человека, становится как бы его должником и ответственным за всю его дальнейшую жизнь.
Толик помотал головой:
– Погоди, я чего-то не понял, кто кому должен: тот, кто спас, или кого спасли?
Челищев улыбнулся:
– Тот, кто спас, должен отвечать за того, кого спас. Потому что как бы дал ему новую жизнь. Ну, в общем, это сложная философия – конфуцианство и все такое. Но китайцы – люди умные, у них на философии все боевые искусства основываются. Так что смотри…
Доктор, обрадованный неожиданной поддержкой и тем, что Челищев не стал его грубо вышучивать, замычал:
– Да не, я это… Мы там нормально побазарили, по жизни…
– Ладно, хватит лирики, пошли, нас Палыч уже заждался. Он не любит, когда опаздывают.
Антибиотик действительно ждал их, был собран, сух и деловит. Ужина не предложил и вообще был краток:
– Состав приходит завтра в одиннадцать ноль-ноль, и с товарной его перегонят на Калининскую овощебазу. Мы с директором договорились, но к ночи перегрузку из вагонов в «КамАЗы» надо закончить. Ваша забота – чтобы погрузка в фуры прошла нормально, а также проводить «КамАЗы» до автопарка.
– А дальше? – Сергей почувствовал, что нервозность Виктора Палыча передается ему.
– А дальше – не наши проблемы, слава Богу. Из автопарка фуры пойдут в Ивангород под охраной ГАИ. И в каждой машине по омоновцу будет сидеть…
Антибиотик лихорадочно потер ладошки.
– Так, давайте, времени не теряя, езжайте на Калининскую базу, посмотрите там все – где людей расставить, ходы, выходы. С грузчиками вопросы решите – чтоб трезвые были и не доходяги. А сами уже с утра все контролировать должны. Толик, пошли к Вальтеру пораньше человека за оружием. С ранья ментов на перекрестках меньше, пусть он стволы в багажниках прямо к базе везет, там и раздадите…
Виктор Палыч помолчал, пожевал губами.
– И вот еще что: я сибиряков спрашивал насчет машин, которые за тобой, Сережа, ездят, – они говорят, что в этом раскладе не при делах. И я в это верю, потому что запсиховали они, что им предъява пойдет, а кому это надо, когда все уже на мази… Тьфу-тьфу-тьфу, – Антибиотик суеверно сплюнул через левое плечо и перекрестился. – Так что повнимательнее. Без пацанов домой не ездить! И чтобы они в подъезд первыми входили! Толик! За Сергея Александровича головой отвечаешь, понял?
Доктор кивнул.
– Ну все, ребятки, за дело.
Сергей встал, дождался, пока Толик выйдет, и, помявшись, сказал:
– Виктор Палыч, если позволите, два вопроса…
– Слушаю тебя, – Антибиотик тоже встал, показывая, что времени на долгие разговоры нет.
– Как там Олег? Есть какие-нибудь новости?
Виктор Палыч кивнул.
– Это хорошо, что друга не забываешь… Вопросы решаются, не волнуйся… С грузом разберемся – их еще легче решить можно будет. Дело сделаем – можно будет малявку[4] ему передать, а там, глядишь, и встретитесь вскорости. Не переживай. Что еще?
Сергей помялся и спросил, прямо глядя в глаза Антибиотику:
– Катя… Гм. Катерина Дмитриевна с Танцором – зачем они в Сибирь поехали, что им там делать?
Антибиотик недовольно поджал губы, но все же ответил:
– Ну, во-первых, они контролировали отправку груза, наблюдали, так сказать… Ну а во-вторых – у сибиряков ведь тоже должны быть гарантии, что с их людьми здесь, в Питере, будет все в порядке. Это, так сказать, формальности, которые надо соблюдать… Уедут отсюда сибиряки – и Катерина Дмитриевна с Танцором вернутся…
Сергей хотел было спросить еще что-то, но Виктор Палыч перебил его:
– Давай, Сережа, поезжай на базу. Все вопросы потом, как дело сделаем…
«Нормальные дела, – думал Челищев, подъезжая к базе. – Значит, Катерина с Танцором там в заложниках… Интересно, они сами это понимают или нет? Наверное, понимают, на наивных детишек они не похожи…» Воспоминание о Катерине вызвало теплую волну нежности и желания, мгновенно сменившуюся, впрочем, жестким холодком… Испытав почти физическую боль, Сергей скрипнул зубами и сунул в рот сигарету…
У огромного комплекса овощебазы Челищева с Доктором встретил толстый суетливый человек, постоянно потиравший потные ладошки. Угодливо заглядывая в глаза, человечек проводил всю братву к разгрузочной платформе. Платформа оказалась не очень длинной, одновременно можно было разгружать не более трех вагонов. Около часа Челищев с Доктором бродили по базе, изучая подъездные пути. Наконец Сергей, постоянно помечавший что-то в записной книжке, занялся подсчетом.
– Короче, чтобы все нормально перекрыть, – нужно человек двадцать… И еще человек десять на сопровождение первых «КамАЗов». Осилим?
Толик кивнул:
– Без проблем. Я так примерно и прикидывал.
– Ну и ладно. Тогда пошли с грузчиками разбираться…
Грузчиков собрали в яблочном хранилище, видимо, с «ефрейторским зазором», и они уже успели одуреть от сожранных яблок и долгого бестолкового ожидания. Увидев Челищева с Доктором, они оживленно загомонили:
– Эй, господа хорошие! Работа будет или нет? Чего сидим-то?
Доктор выступил вперед, успокаивающе подняв руку:
– Ша, мужики, кончай базарить! Слушайте сюда. Значит, работать будем завтра, работы будет много, за нее и «отмаксаем»[5] хорошо… Сколько вас собралось?
Мужики переглянулись.
– Четырнадцать… А что грузить-то будем?
– Люминий! – отрубил Толик и улыбнулся. – А для особо любопытных будет чугуний… Работаете до упора – разгружаете вагоны и перекидываете груз на «КамАЗы»… Платим на рыло полтинник баксов. Завтра быть на месте, кровь из носу, в час дня! При себе иметь паспорт, фамилии я сейчас перепишу. И чтобы все трезвые были! Запах услышу – пеняйте на себя! Закончите – ящик водки на бригаду ставим. Все, сейчас записывайтесь и получайте по десятке аванса… Вопросы есть?
Грузчики нерешительно переминались.
– Вагонов-то сколько будет, начальник?
– Семь вагонов.
– Ого!.. – Мужики взволнованно загудели. – Пупы не надорвем?
Толик помахал рукой:
– Ниче, я вижу, мужики вы крепкие, электрокары нам дадут… Ну а если что – мы поможем!
– Ага, поможете, кулаком в зубы, – угрюмо проворчал кто-то в толпе грузчиков, и все засмеялись возбужденно. Пятьдесят баксов для этих людей были большими деньгами. Они не были грузчиками, официально оформленными на базе: в эту бригаду сбивались те, кто работал ночами, чтобы прокормить семью. Грузчики постепенно выстраивались в очередь к Доктору, который записывал фамилию каждого в блокнот.
– Сергей? Ты… Вас Сергей Челищев зовут?
На Сергея смотрел жилистый ясноглазый парень, уже записавшийся у Доктора. На вид ему было лет двадцать семь-двадцать восемь, но, возможно, его просто старила густая каштанового цвета борода.
Челищев удивленно порылся в памяти:
– Да, я Челищев… Мы что, встречались где-то?
Парень сверкнул зубами из бороды:
– Ну да… Я же – Сашок… Гумиста, не помните? Все тогда думали, что это я воровал часы и документы, а вы меня спасли… Помните?
– Сашок?! – ахнул Сергей. – Быть не может! Тебя и не узнать…..
Узнать Сашу Выдрина было и впрямь мудрено. Последний раз Сергей видел его одиннадцать лет назад, Сашку тогда едва исполнилось пятнадцать…
Это было летом 1982 года. Сборная университета была на сборах в спортлагере, в Гумисте, под Сухуми – там когда-то был замечательный олимпийский центр… Море, солнце, фрукты – и всё на халяву. Ради этого можно было терпеть изнурительные каждодневные трехразовые тренировки.
Вместе с основным составом в Гумисту приехали несколько «малышей» – мальчишек из юношеской сборной «Буревестника». «Взрослые» на «малышню» внимания не обращали, не знали даже толком, как кого зовут, пока не случилось несколько краж – сразу у трех парней из основного состава пропали документы, часы, деньги… Самое неприятное – вместе с паспортами пропали и комсомольские билеты, а это грозило по тем временам большими неприятностями… Крал явно кто-то из своих, кто хорошо ориентировался в расположении кроватей и тумбочек и знал, когда все уходят на тренировки… После небольшого общего собрания решили, не расходясь, обыскать рюкзаки и чемоданы всех сразу. Обыск взрослой сборной ничего не дал. Парни были в отвратительном состоянии: подозрительность, как ржавчина, начала точить каждого… Кто-то предложил перетряхнуть вещи «малышей», и в матрасе на койке Саши Выдрина были найдены пропавшие часы «Электроника».
На Сашка было страшно смотреть. Он озирался, как затравленный волчонок, но натыкался лишь на презрительно-жесткие взгляды.
Парнишка упал на колени и, давясь слезами, закричал:
– Богом клянусь, не брал я, честное комсомольское!
Сашку не поверили и дали два дня, чтобы он вернул все, что, как считали, успел «толкнуть» абхазам. Местные жители уже тогда охотно покупали чужие документы – на всякий случай…
Сергей почему-то сразу решил, что Выдрин ни при чем, – мальчонку явно подставили, сбивая след. Челищев долго пытался вспомнить, кто раньше других уходил с тренировок, и память его не подвела: дважды, жалуясь на растяжение стопы, уходил в медпункт Паша Орлов – он учился на испанском отделении филфака… Сергей вместе с одним парнем с восточного факультета, Андрюхой Обнорским, незаметно стали следить за Орловым и накрыли-таки его как раз в тот момент, когда он собирался забрать украденные деньги, часы и документы из тайника под валуном на берегу Гумисты…
Орлова били долго и жестоко – его привязали за руки к столбу и пинали ногами, как грушу. Когда он терял сознание, его обливали водой и били снова… Сор из избы решили не выносить, и в милицию никто заявлять не стал. У Орлова просто отобрали все деньги, порвали на мелкие клочки его документы и выгнали из лагеря, посоветовав добираться до Ленинграда пешком.
– Чтоб ты сдох, подлюга, – напутствовал избитого Орлова тренер. – Смотри, в милицию пожалуешься – вообще закопаем!.. Гадина ты, мразь, у своих красть – это… это… Короче, сука ты!
Дальнейшая судьба Паши Орлова была туманной: рассказывали, что на четвертом курсе его посадили за фарцовку, а в зоне он стал любимым петухом какого-то авторитета.
Перед Сашком же извинялась вся сборная, а мальчишка был настолько благодарен Челищеву и Обнорскому, что готов был целовать им руки… Сашок с тех пор ходил хвостиком за Сергеем и Андрюхой, даже пытался однажды выстирать их кимоно, за что получил от Обнорского по шее – слегка, чтоб запомнил. Андрей тогда долго ерошил выгоревшие волосы Сашка и приговаривал:
– Ты, Сашок, запомни главное: никогда ни перед кем не унижайся, даже перед теми, кому ты чем-то обязан…
А потом сборы закончились, и Челищев больше Сашка не видел – «малыши» тренировались в спортивном зале ЛИСИ. К тому же после четвертого курса Сергей перестал ходить на тренировки вообще…
– Конечно, узнаешь теперь тебя, бородатого, как же, – Сергей изумленно качал головой. – Тогда-то у тебя даже пушка еще не намечалось… Слушай, Сашок, а ты каким макаром здесь оказался?
Выдрин невесело хмыкнул:
– Да обычным… Я ведь потом тоже в универ поступил, хотел на востфак, как Обнорский, но не прошел по конкурсу, а спортнабора туда не было, ну я и двинул на истфак, на кафедру археологии. Попал, как ни странно. Учиться было интересно, тем более я к третьему курсу мастера получил, в Берлин даже ездил выступать… Ну а потом – травма мениска, и по схеме – за борт… Распределение в школу учителем истории. А там – дурдом настоящий, не дети, а уроды какие-то… Тут как раз приятель предложил кооператив открыть. Я, дурак, согласился – открыли мы кафе… Короче, через год он слинял со всеми деньгами, а меня в БХСС – шесть месяцев «Крестов» и «уголовное дело прекратить за отсутствием доказательств» того, чего я не совершал… Ну и все – на работу не устроиться, а жрать что-то надо, у меня мать старенькая совсем, со смешной пенсией… Вот и хожу сюда, двух зайцев убиваю – форму спортивную поддерживаю и заработок какой-никакой… Ну и работу ищу. Только пока все, что ни подворачивается, – сплошь полная спекуляция, а она мне уже вот где, – Сашок рубанул себя ребром ладони по горлу. – Может, вы чего-нибудь предложите?
Челищев махнул рукой:
– Хватит «выкать», Сашок, не такая уж у нас разница в возрасте. А насчет работы… Понимаешь… То, чем я сейчас занимаюсь, – это, как бы полегче сказать-то…
Сашок понимающе кивнул головой:
– Да я вижу, не слепой… Но… Серега, возьми меня к себе, я не подведу… А так жить тоже уже невмоготу, нищета задушила, матери в глаза смотреть стыдно…
– Ты не понимаешь, – пытался было вразумить Сашка Сергей, но тот перебил:
– Да все я понимаю… Я давно уже хочу к бандитам податься, только случай все никак не подворачивался… Если ты меня не возьмешь – к другим уйду.
Сергей задумался.
– Ладно, посмотрим… После разгрузки поговорим… Хотя стой, одно дело я тебе могу уже сейчас поручить: мне нужно снять хату на пару месяцев. Приличную, желательно поближе к центру…. Вот тебе пятьсот баксов: сторгуешься за четыреста – остаток твой… Только об этом не должна знать ни одна живая душа. Понял?
– Понял, – улыбнулся Сашок, незаметно пряча деньги. – Будет исполнено, босс, и даже быстрее, чем ты думаешь. У меня как раз есть одна квартирка на примете…
Решение снять «конспиративную хату» Челищев принял спонтанно, неожиданно для самого себя. Видно, вспомнились утренние окурки в подъезде, у мусоропровода…
Между тем Доктор закончил «перепись населения», напомнил всем зычным голосом время сбора и повернулся к Челищеву:
– Ну что, Адвокат, кажись, все? Давай мы тебя побыстрее в квартирку доставим, а то мне тоже надо в одно место заехать… – Толик переминался с ноги на ногу, и Сергей улыбнулся, догадавшись, что это за место.
– Татьянку утешать опять поедешь? Смотри, до смерти не зажалей…
Доктор покраснел и насупился, но Сергей дружески взял его за плечо.
– Ладно, без обид, я так пошутил неудачно… Ты езжай спокойно, только завтра не проспи, а меня сегодня провожать не надо: я дома ночевать не буду…
Доктор заколебался:
– Но Палыч сказал…
– Я же тебе объясняю – я домой сегодня не поеду. Палыч сказал – меня до квартиры провожать, так?
– Так, – кивнул Толик.
– А как вы меня туда сможете проводить, если я туда не еду?
Доктор поскреб затылок:
– Да, действительно… А где ты ночевать собрался? Чтоб знать, на всякий случай…
Челищев спрятал усмешку в уголках губ.
– Да так, у женщины одной…
– А-а… Ну ясно. – Толик понимающе кивнул, еще помялся для приличия и протянул руку, прощаясь: – Значит, встречаемся уже здесь? Ну, приятного вечера, босс.
– Тебе того же.
Сергей не обманул Доктора, сказав, что собирается к женщине, но если бы Толик узнал, сколько этой женщине лет и как она выглядит, то удивился бы несказанно…
Спрятав за пазуху купленную в «ночнике» бутылку дорогого французского коньяка, Челищев поднялся по темной лестнице старого дома на канале Грибоедова и долго звонил в обитую рваным дерматином дверь. Судя по всему, в этой квартире не боялись воров и налетчиков, которым поживиться было бы просто нечем: дверь открылась без звяканья цепочки и испуганного вопроса: «Кто там?» Челищев шагнул в темную прихожую.
– Здравствуй, баб Дусь, прости, что без звонка. Я не очень поздно?
Бывшая «важнячка» Евдокия Андреевна Кузнецова – ныне уборщица в горпрокуратуре баба Дуся – от неожиданности охнула, а потом обняла ночного гостя.
– Сереженька… Ты же знаешь, я тебе всегда рада… Забыл ты совсем старуху, пропал куда-то, не заходишь… Ты снимай куртку-то, а бутылку не прячь, я сейчас мигом чего-нибудь на стол соберу. Ты, поди, голодный?
Сергей неопределенно пожал плечами. От бабы Дуси слегка попахивало алкоголем: она, видимо, уже тяпнула на сон грядущий.
– Проходи, проходи, Сереженька… Уж не взыщи, деликатесов нет, – старуха торопливо покрывала обшарпанный стол штопаной, но чистой скатертью. Аскетичная бедность маленькой двухкомнатной квартирки заставила Челищева сжать зубы, чтобы не выругаться.