– Что? Что такое? – произнесла она, останавливая рабочего коммунальной сферы, – Почему девушка, служащая отеля, находится в таком взволнованном состоянии?
– Не знаю, – растеряно, чуть крепче сжимая сумку со своим инструментом и скривив от отвращения и без того неприветливое лицо, попытался внести ясность сантехник, – чушь какая-то здесь происходит… Со слов горничной следует, что вчера постоялец этого номера выпил немного больше положенной ему нормы, а на сегодня у него была назначена важная встреча. Он объяснил, что пропустить ее никак не может и попросил разбудить его утром – пораньше…
– И что же произошло? – вставил свою реплику бывший оперативник.
– Случилось то, – продолжал свои изъяснения невольный рассказчик, недоверчиво оглядывая настойчивых «дознавателей» – что, придя утром, она стала стучать в дверь его номера, но никто ей долгое время не открывал. Подозревая, что что-то случилось, она доложила администратору, а он уже в свою очередь вызвал меня. Когда дверь была сломана, то мы стали осматривать все изнутри и неожиданно обнаружили боявшегося опоздать клиента в ванной, заполненной водой, на момент нашего посещения находящегося без признаков жизни.
– Что же тут такого необычного? – прервала собеседника очаровательная красотка, расстроенно махнув рукой (очевидно, она рассчитывала услышать нечто более неожиданное), – все предельно просто: полез пьяный мыться, как водится в таких случаях, уснул да тут же и захлебнулся.
– А вот и нет, – чуть ли не торжественно заявил очевидец, – Вы не дослушаете до конца, а уже начинаете делать поспешные выводы.
– Так, что же все-таки случилось? – впервые за весь разговор заговорил Ковальский. – Почему увиденное так повлияло на горничную?
– Вот мы и подошли к самому невероятному, – с опаской озираясь по сторонам, произнес возбужденный «докладчик», – он не просто утонул… он опустил в воду, где мылся, включенный в сеть энергоснабжения электрический фен, в общем, он умер от удара электрическим током.
– Но ведь при таком стечении обстоятельств, – недоверчиво засомневался бывший оперативник, – должны были вылететь предохранительные пробки.
– В том-то и странность, – усмехнулся слесарь, поправляя рукою кепку, – что они не сработали. И вода оставалась под напряжением, пока сам фен не вышел из строя, а это случилось, как я понимаю, уже много после смерти самого этого постояльца.
– И кто же так жестоко с ним обошелся? – поинтересовался несколько озадаченный полицейский.
– Трудно сказать, – в недоумении почесывая затылочною часть головы, проговорил работник коммунальной сферы, – дверь в его номере была заперта изнутри; как не крути, но это третий этаж; стекла в окнах также не тронуты; фен же он до сих пор держит в руке.
– Это самоубийство, – сделал уверенный вывод бывший оперативник и предложил друзьям проследовать дальше на выход, пояснив, что больше ничего интересного они не услышат.
Эта история могла быть странною для кого угодно, но только не для Семена. Он сразу же прекрасно все понял – Ангелу-смерти необходимо было работать. Однако это обстоятельство натолкнуло его на одну очень интересную мысль. Чтобы избежать дальнейших недоразумений со стороны Аркадия, возникающих из-за употребления им алкогольных напитков, уже выходя из здания, он загадочным тоном ему объявил:
– Вот смотри, Аркаша: выпил человек спиртного и сразу же захотел свести счеты с жизнью, причем самое интересное, что мы находимся с ним неподалеку и выполняем некую ответственную, наполненную сверхъестественным миссию. Не кажется ли тебе все это странным?
– Да? – задумчиво промолвил Ковальский, – И что интересно ты хочешь этим сказать? Ты знаешь, как все это произошло?
– Нет, как произошло, это я, конечно, не знаю, но определенно догадываюсь. Тебе же я хочу сказать лишь одно: хочешь жить, тогда пока мы не закончим наше мероприятие, держись подальше от содержащего алкоголь винища.
На этом познавательная часть происшествия друзьями была закончена. Семен отправился ожидать прибытия бабушки в заранее обговоренный элитный ресторан с интересным названием «Весенний», что располагается на улице Юрия Гагарина в доме номер сорок втором.
Виктория же, вместе со своим женихом, поехала навестить престарелую женщину. Когда они прибыли, то неожиданно оказалось, что, даже не смотря на их многочисленные звонки, дверь ее квартиры так и не открывалась. По прошествии двадцати минут безуспешных попыток, направленных на то, чтобы вызвать к себе хозяйку квартиры, соискатели стали подозревать, что, вполне возможно, с ней что-то случилось. Это предположение подтверждалось еще и тем, что внутри не чувствовалось никаких признаков нахождения живых существ и не было слышно ни единого звука.
Багирова, окончательно потеряв терпение, предложила своему давнему кавалеру уточнить у вездесущих соседей, не знают ли они чего о причинах столь странных неоговоренных ранее обстоятельств. Тот с готовностью бросился выполнять распоряжение своей дорогой возлюбленной. В двух квартирах его ждал одинаковый результат – хозяев там не было, а вот в третьей входную дверь ему отворила бабушка, выглядевшая лет под сто, а может и больше. По своему виду она мало чем отличалась от жившей по соседству Костровой и показывала своим внешним видом давно прожитый век.
– Вы случайно не знаете, что произошло с Вашей соседкой? – начал он совершенно бесцеремонно, и даже не представляясь (что в силу его воспитания объяснялось только лишь крайним волнением). – Мы вчера договаривались с ней о встрече, а сегодня она почему-то нам не открыла?
Чуть в стороне стояла его возлюбленная и нервно теребила пальцами по своей дамской сумочке. От того, как пройдут переговоры, зависело ее настроение, поэтому Аркадию ни в коем случае нельзя было возвращаться к ней с плохими вестями. Но, как говорится: с судьбой не поспоришь.
– Она сегодня под утро почувствовала себя плохо, – отвечала старушка, – и ее на скорой увезли в нашу больницу. Если вы желаете застать ее в живых, то поторопитесь: утверждают, что дело ее очень и очень плохо.
– В какую больницу ее повезли?
– Я же сказала, что в нашу – в районную, – произнесла престарелая женщина и, закончив разговор, хлопнула дверью квартиры.
Дело осложнялось и достаточно основательно. Ковальский пересказал своей даме сердца короткий разговор с пожилой соседкой, и они отправились в ресторан, где их с нетерпением ожидал Королев. Он начинал предчувствовать, что произошло что-то незапланированное и с тоской ерзал на стуле. Когда в зал вошли его спутники, он, не выдержав, поднялся со своего удобного места и сам поспешил им навстречу.
– Вы одни, а где Вера Сигизмундовна, – чуть срывавшимся голосом вымолвил он, – отказалась приехать?
– Нет, – попыталась успокоить его Виктория, приглашая всех проследовать к столику, сесть и уже там спокойно обсудить все свалившиеся на них осложнения, когда же, наконец, все расположились на мягких стульях, она взялась продолжать: – Тут дело совсем не в этом, говорят, она серьезно заболела и сейчас находится при смерти, поэтому надо спешить, а то женщина вот-вот отдаст Богу душу.
– А где? Где она? – не скрывая своих переживаний, продолжал допытывать Избранный.
– Сейчас она находится в местной районной больнице, – посчитал возможным вставить свое слово Аркадий, – помещена под наблюдение местных врачей, но нам необходимо спешить, если мы еще хотим застать старушку живой.
– Так чего же мы ждем? – вставая со своего стула и собираясь на выход, произнес назначенный темными силами миссионер. – Поедемте немедленно к ней.
– Мы к ней обязательно отправимся, – проговорила Багирова тоном, не терпящим возражений, – только несколько позже. Сейчас же нам необходимо немного подкрепить свои силы: неизвестно еще, как день далее сложится, думаю, что полчаса никого не устроит.
Спорить было бы бесполезно. Автомобиль был ее, да и начинать предприятие с неразумных конфликтов никому не хотелось, поэтому полицейский сел на оставленное им только что место и, так как он уже основательно перекусил, то, нетерпеливо ерзая на стуле, стал дожидаться, когда «освоят» заказанные блюда его голодные спутники.
Глава XI. Разговор в больнице
Расправившись с едой минут за тридцать, предводительница предложила всем проехать в больницу на свидание с престарелой женщиной:
– Ну, вот, теперь можно и делом заняться и навестить нашу больную.
Ее слова прозвучали, как команда к действию, и Королев, «сгорая» от нетерпения, вскочил первым и поспешил к машине. Вслед за ним проследовали и остальные его компаньоны. Однако хотя они и торопились, но все равно ему, прибывшему первым, пришлось дожидаться, пока они выйдут на улицу, стоя возле автомобиля и нервно теребя в руках бейсбольную кепку.
До терапевтического отделения стационарного излечения, где находилась в это время Кострова, добрались без каких-либо значимых происшествий. Зашли внутрь, где Багирова сразу же озадачила бывшего «опера»:
– Сеня, ты ведь у нас полицейский? Так вот, надеюсь, тебе будет несложно пойти и разузнать все о нашей старушке.
– Да, конечно, – согласился Королев и, сам желая того же самого, поспешил выполнять отданное ему миловидным голосом поручение.
Он подошел к дежурившей на пропускном пункте медицинской сестре и, стараясь быть как можно более вежливым, располагая таким образом к себе медработника, произнес:
– Девушка, разрешите к вам обратиться?
– Да? Я Вас слушаю, – в тон ему ответила «контролерша».
– Мне сказали, что сюда доставили мою бабушку, – желая, чтобы к нему прониклись еще большим доверием, продолжал участковый, – ее зовут Кострова Вера Сигизмундовна. Вы не подскажите, в какой палате она находится и можно ли с ней увидеться?
– Подождите, я сейчас посмотрю, – сказала медсестра и стала внимательно изучать статистические журналы, – ага, вот, кажется, такая имеется. Она находится в двадцать восьмой палате, на втором этаже. У нее утром случился сердечный приступ, но операцию ей делать нельзя: ввиду ее преклонного возраста, она ее просто не перенесет. Тем не менее ей провели необходимые терапевтические мероприятия, но до сих пор она так и не приходит в сознание. Вам придется обождать, а как доктор даст необходимое разрешение, я Вас обязательно к ней пропущу.
– Все ясно, спасибо, – разочарованно пробурчал Королев и направился в сторону ожидавших его в стороне спутников.
Вкратце он передал своим товарищам суть разговора, в ходе чего лицо его постепенно все более просветлялось, и под конец он выложил вдохновившие его мысли:
– Чего мы зря будем здесь сидеть и время терять? Поехали в «Эрмитаж», поищем пока второй Проклятый артефакт.
– Да, это было бы совершено неплохо, – высказала свое одобрение прекраснейшая Виктория, – у нас есть еще целых полдня.
– Кстати, и я не сидел без дела, – вдруг вступил в беседу Ковальский, – мне тоже захотелось быть полезным, поэтому я еще вчера вечером, штудируя интернет, с абсолютной достоверностью выяснил, что в музее Зимнего дворца имеются «Золотая» и «Бриллиантовая» кладовые. Именно там, как мне кажется, и необходимо искать потерянное сокровище.
