Егерь

Она ухватилась за спинку стула. Обогнула его и присела.

– Что здесь происходит? – Учитель влетел на кухню и воззрился на Зафира, сидящего на стуле.

Повисло молчание. Роден взяла со стола елотку. Зажигалку. Закурила. Несколько затяжек, и она откинулась назад, вытягивая ноги.

– Что… – прошептал Зафир, глядя на Роден. – Что это было?

Она выдохнула дым.

– Что ты имеешь в виду? – Она искоса на него взглянула.

– Как ты сделала это!

– Что она сделала? – голос Учителя казался встревоженным.

Зафир взглянул на Ромери: тот вопросительно смотрел на него.

– Что она сделала? – повторил вопрос Учитель.

Ромери ничего не помнил. Зафир весьма ясно это понял. Это было написано на его лице. Понятно по его взгляду, требующему у Зафира правдивого ответа очевидца.

Он снова взглянул на Роден. Она продолжала делать вид, что ничего не понимает. Учитель не знает о ее способностях? Зафир прищурился. Он готов был поклясться, что в этот момент она задержала дыхание. Это ее маленький секрет?

– Она едва не прикончила меня молниями, – произнес он.

– Она прекрасно контролирует себя! – внезапно повысил тон Учитель.

– Наверное, – Зафир пожал плечами, – иначе я был бы уже мертв.

Ромери медленно повернулся к Роден.

– Ты ничего не хочешь мне сказать?

Она отрицательно покачала головой и вновь затянулась. Ее пальцы тряслись. Учитель это заметил.

– Что ты ей сказал? – Он повернулся к Зафиру. – Хватит сверлить ее взглядом! Я с тобой говорю, Зафир Кеоне!

– Я показал ей стихи, которые цитирует наш маньяк, – не сводя глаз с суирянки, ответил Темный.

Ромери поднял листок с пола и бегло изучил текст.

– Это послание? – Он старался говорить спокойно, но получалось плохо.

Роден выдохнула дым и не ответила.

– Кто отправил тебя за помощью к Егерю? – зашипел Учитель.

– Никто. Я пришел сам.

– Человек… – Роден затянулась и сбросила пепел, – который любил цитировать эти стихи, давно мертв. Вы правы, Учитель, это послание для меня.

– Расскажи о том, что с тобой произошло, – попросил Темный, придвигая стул поближе и заглядывая в пустые серые глаза.

Она отрицательно покачала головой.

– Зафир, – голос Учителя по-прежнему дрожал, – госпожа Сомери дала ответ на твою заявку о привлечении к расследованию Егеря?

– Она ответила согласием, – кивнул Темный.

– Согласием?

Вопрос Ромери показался Зафиру очень странным.

– Да. Она дала разрешение, – ответил он.

– Ты хотя бы понимаешь… – Учитель запнулся, с ужасом глядя на Зафира. – Нет… Похоже, ты ничего не понимаешь…

– Что я должен понять?

– Не будь пешкой в руках Сомери, сынок. Никому не позволяй управлять собой, даже Совету Всевидящих…

– Учитель… – Зафир встал и подошел к нему, все еще не понимая, что впервые за много лет видит в глазах наставника страх. – Я пришел к Роден, потому что мне нужна ее помощь. Ни Сомери, ни Совет не выступали инициаторами этой просьбы.

Учитель долго на него смотрел. Как будто заново изучал оболочку. Но что ему изучать, если он и так знает Зафира как облупленного?

– Дай мне слово, – произнес Ромери, кладя ладонь на его плечо. – Дай мне слово, что позаботишься о ней… Что бы она ни натворила, ты не оставишь ее в беде.

Зафир непонимающе уставился на Ромери.

– Дай мне слово или проваливай отсюда восвояси…

Темный поднял ладонь и кивнул.

– Даю слово.

– Никогда прежде я не встречал людей с такой Тьмой вокруг. На что способна эта Тьма – одному богу известно. Такие дети не рождаются в мирное время. Они появляются в эпоху перемен как оружие возмездия. Сомери об этом знает. Сомери, а не весь Совет. Понимаешь, что это значит?

– Она не хочет, чтобы Совет об этом знал.

– Ее привела ко мне судьба, – ответил Учитель.

– К вам привела ее Сафелия.

– Не бывает случайных встреч, Зафир. Каждый из нас нужен для чего-то в этом мире. Она называет себя Егерем и охотится на животных в человечьих шкурах. Возможно, в этом ее предназначение, а может, и в другом… Я не знаю. Помни, что дал мне слово.

– Я не забуду, Учитель. – Зафир склонил голову.

– И не верь Сомери. Никому из ее племени не верь.

Зафир молча повернулся к Роден, внимательно посмотрел на нее и вдруг понял, что что-то чувствует. Лицо. Ее лицо будто притягивало взгляд. Высокий лоб. Выразительные серо-зеленые глаза. Изящная линия носа, четкий контур губ. Такое молодое лицо, красивое и печальное. Зафиру захотелось прикоснуться к нему. Погладить щеки, заставить губы изогнуться в улыбке. Ему захотелось коснуться ее волос. Перебрать в пальцах белоснежные пряди, играющие холодными металлическими бликами на свету. Тонкая шея, ключицы, узкие запястья и длинные изящные пальцы. Он бы коснулся их, скользя губами и изучая каждый из рубцов на ее коже.

Она обернулась и в упор взглянула на него. «Что ты хочешь сделать губами?» – возникла мысль в голове Зафира.

– Ты поможешь мне найти того, кто оставил для тебя это послание? – спросил он, глядя на Роден.

Она готова была поклясться, что что-то изменилось. В ней. В нем. Что-то произошло. Что-то сломалось и срослось одновременно. Он принес ей эти стихи. Как будто передал послание из прошлого, как будто передал чью-то издевку сквозь время, чтобы уничтожить ее в настоящем и лишить будущего. Но все же… Все же он смотрел на нее так, как не смотрел ни один мужчина за последние семь лет.

Куда ускользает надежда твоя,

Что пламенем ярости так обжигала?

Она ведь сияла, она ведь спасала,

Пока ты на прочность ее проверяла.

Ты тянешься следом, и пальцы дрожат,

Ты рвешься за ней, но ее не нагнать.

И взгляд уж потух, и гнев вдруг угас.

Жизнь без надежды – вот он твой крах.

Ни марево мыслей, ни тлен всех побед

Не смогут вернуть тебе этой потери.

Останется горечь о прожитом дне

В пустом бытие, безвольном и сером.

Куда убежала надежда твоя,

Что пламенем ярости так обжигала?

Сквозь трещины этого бренного тела

Она утекла в закат бытия.

– Я помогу, – сказала Роден и отвернулась.

***

Она остановилась у трапа корабля и бросила сумку Темному под ноги.

– Будь любезен, помоги даме.

Тот молча взял сумку и поднялся по трапу.

– Попрощайтесь с Одеялком за меня, – вздохнула Роден и обняла Учителя.

– Береги себя. – Он погладил ее по спине, как когда-то гладила бабушка, и поцеловал в макушку.

Роден отстранилась и отправилась на корабль.

– Ты дал мне слово. – Ромери сжал плечо Зафира. – Помни об этом.

– Да, Учитель.

– Красивая игрушка, – улыбнулась Роден, попав внутрь и следуя за Темным к каюте. – На таких корабликах меня еще не катали!

– Кухня и столовая прямо по коридору. Капитанский мостик в другой части корабля. Твоя каюта.

Дверь перед Роден распахнулась. Она прошла внутрь, побродила по комнате, заглянула в спальню, нашла гардеробную, туалет и огромную ванну шириной в несколько метров, в которой можно было лежать вчетвером и любоваться видами из иллюминатора.

– Располагайся. Если что-нибудь понадобится, можешь вызвать одного из служащих или меня.

– Пепельница, – обернулась к нему Роден. – Желательно не одна.

– Воспользуйся стаканом. – Темный кивнул на барный столик, заставленный бутылками со спиртным.

Она подошла к столику, достала елотку и прикурила от пальца.

– Судя по изобилию напитков, ты любишь топить печали в спиртном. И судя по количеству испитого из этих бутылок, печалей у тебя много.

– В этой каюте я обычно расслабляюсь, – ответил Темный. – С женщинами, – добавил он.

– Пьешь и трахаешься. – Егерь затянулась и выпустила колечко дыма. – Как прозаично.

– Как ты сделала это?

Роден нахмурилась.

– Что именно я сделала?

– Повернула время вспять.

– Давай это будет наш с тобой секрет. – Она улыбнулась и сбросила пепел в стакан. – Ты не расскажешь об этом никому, а я никому не расскажу о том, что ты способен управлять чужим полем.

Темный молчал.

– Вряд ли твои родственники испытают облегчение, узнав об этом. – Роден вновь затянулась и выдохнула дым. – Никто не хочет быть пешкой в чужих руках. Так что нам обоим есть что скрывать.

– Я принимаю твое предложение, – ответил Темный и покинул каюту.

– Еще бы ты его не принял, – прошептала Роден.

Она побродила по помещению, покосилась на свою сумку. Вещей у нее было немного. В основном оружие и игрушки для работы. Впрочем, с собой она взяла все вещи, которые у нее были.

Раздался звонок по внутренней сети. Она подошла к панели и приняла вызов.

– Обед через час. Буду ждать тебя в столовой. – Темный был краток и тут же прервал вызов.

Роден затушила елотку и налила в чистый бокал воды. Стоит попросить материалы дела. Возможно, она не вполне готова сейчас этим заниматься, но другого выхода нет.

***

Сафелия доставала продукты с полок, грузила в тележку и вычеркивала покупки из списка. Учитель был настолько предусмотрителен, что даже отметил средства гигиены для учениц. Она как раз выбирала ежедневные прокладки, когда услышала отголоски грома вдалеке. Люди в проходах замерли, а потом кто-то стал кричать. Гул нарастал, все вокруг затряслось. Продукты стали падать с полок на пол.

– Ложись! – успела прокричать Сафелия перед тем, как в магазине выбило окна и волна пыли и пепла накрыла всех, кто там был.

Она ударилась головой. В ушах звенело. Вокруг дым, красные огни.

Сафелия поползла по проходу в сторону выхода. Люди вокруг шевелились. Живые, значит. Девушка доползла до стены, где когда-то были окна. Там, на улице, сквозь рассеивающийся дым она не увидела горы. Той самой горы, на склоне которой была резиденция Учителя. Чернеющая скошенная поверхность и больше ничего.

– Нет… – прошептала Сафелия, размазывая пепел по лицу. – Не-е-ет!!!

***

Роден прошла на кухню и огляделась. Темного нигде не было. Кто-то уронил кружку с кофе на пол и не убрал за собой. Она наклонилась и начала собирать осколки.

– Оставь, – голос Темного звучал как-то иначе.

Егерь обернулась и по выражению пустых глаз поняла, что случилось нечто очень серьезное. Она подошла к Темному и положила руку ему на плечо в надежде, что это хоть немного успокоит его.

– Что? Что произошло?

– Мы возвращаемся.

– Сафелия? – первым делом подумала Роден. – Она вляпалась в неприятности?

– Я получил сообщение по сети. На Ксилусе прогремел взрыв. Резиденции Учителя больше нет.

– А Учитель? – не поняла Роден. – И Сафелия? Они… – Она запнулась и отвернулась от Темного.

– Я не знаю, – тихо ответил Зафир. – Я пробовал связаться с ними, но они недоступны.

– Я свяжусь с Сафелией по своему каналу. – Роден бросилась в каюту.

Нашла наушник, набрала позывные. Абонент в настоящее время недоступен. Роден уронила руки. Что это такое? Что с этим миром не так? Или это она? Она источник всех бед этого мира?

– За что… – прошептала Роден. – За что ты со мной так…

– Они могут быть живы, – услышала она голос Темного.

Когда он оказался за ее спиной? Странно… Она опять не заметила его присутствия.

– Сафелия отправилась в деревню за продуктами, – продолжал говорить Темный. – Она бы вернулась только вечером. Значит, ее там не было. В доме еще кто-нибудь мог быть?

– Нет. – Роден пыталась соображать. – От младших учеников он год назад отказался, а Мария полгода как… Мы жили втроем. Значит, Ромери был один. Он никуда не собирался.

– Может, он успел почувствовать? Учитель мог почувствовать беду.

– Он чувствовал. – Роден присела на стул и трясущейся рукой достала елотку. – Он чувствовал, что мы все в опасности. Потому с такой легкостью и так быстро отпустил меня с тобой. Потому приказал Сафелии уехать в поселок за провизией. Он попрощался с нами. Понимаешь? – Она вскинула голову и глазами полными слез взглянула на Темного. – Он попрощался с нами.

– И взял с меня слово…

– Если это… – зашептала Роден. – Если это сделала она…

– Кого ты подозреваешь?

Егерь покосилась на него и ничего не ответила. Бессмысленно доказывать что-либо пешке, участвующей в чужой игре.

Глава 2

Она вошла в палату и выдохнула, увидев Одеялко.

– Роден? – прошептала Сафелия. – Ты жива! Жива!

Роден бросилась к подруге на шею и начала успокаивать.

– Учитель… Его больше нет. Его нет, Роден.

– Я знаю…

– Зафир? – встрепенулась Сафелия, заметив присутствие Темного.

– Привет, Лоскутное Одеялко. – Он произнес это ласково и улыбнулся по-доброму, будто успокаивая. – Как ты себя чувствуешь?

– Похороны через три дня, – ответила Сафелия. – Мне нужен прибор, Роден. Я знаю, он у тебя есть.

Подруга терпеливо промолчала.

– Здесь соберутся все, понимаешь? – не успокаивалась Сафелия. – Все!

– Твоя семья не знает, что ты была здесь, – вдруг произнес Зафир. – Но, может, это знали те, кто взорвал резиденцию?

Сафелия вздернула подбородок и скривила губы.

– Хочешь сказать, что это меня хотели убрать? Нет-нет, Зафир. Я – никто для этого мира. А вот Учитель или, возможно, Роден… А ты вообще что здесь делаешь?

– Я прилетел за Роден.

Сафелия нахмурилась.

– Зачем она тебе нужна?

– На Олмании завелся зверь, и есть основания полагать, что он ищет встречи с Егерем.

Сафелия с опаской взглянула на подругу.

– Я потом тебе все расскажу. А сейчас отдохни. Завтра мы приведем тебя в порядок и подготовимся к похоронам, – ответила на немой вопрос Роден.

– Не стоит игнорировать опасность. – Зафир присел на стул. – Следует поговорить с твоим братом и отцом, Сафелия. О покушении на твою жизнь они должны знать.

Лицо Сафелии мгновенно стало сосредоточенным, в плавающем взгляде появилось некая определенность. Роден знала, что это значит. Зафир – нет.

– Я скажу своим родственникам, что считаю нужным и когда сочту нужным. – Она чеканила каждое слово, и в этот момент Темный подумал, насколько же Сафелия похожа на отца. – Никто не смеет лезть в мою жизнь и мои планы. Если один из вас хотя бы намекнет о том, что много знает, я исчезну, и больше мы не увидимся. Я говорю это не Роден, Зафир. Я говорю это тебе.

– Я понял. – Он кивнул. – А о каком приборе шла речь, позволь спросить?

– В смысле?

– Ты попросила у Роден какой-то прибор.

– Никто в моей семье не должен знать, на что я похожа, – с прискорбием улыбнулась Сафелия. – Никто и никогда.

Зафир поморщился.

– Но это ведь ты, Сафелия? Это все еще ты.

– Я, Зафир, лоскутное одеяло, сшитое из многих кусков кожи. И рубцы от этих заплат останутся на мне навсегда. Прибор позволяет мне наслаивать искусственную кожу поверх собственной. Ее не заметить и не отличить. Ее можно носить неделями, месяцами.

– А что взамен?

– Зависимость, – произнесла Роден. – От прибора и обстоятельств.

– Чего же ты на самом деле боишься, – Зафир улыбнулся Сафелии, – реакции родственников или Его реакции?

– Не примерив нашу с Роден шкуру, ты никогда нас не поймешь.

– Значит, ты тоже можешь выглядеть иначе? – Он внимательнее взглянул на Роден.

– Меня в это дерьмо с дермосинтезом не впутывай, – отрезала она.

– Тогда, зачем тебе собственный прибор? – Темный вопросительно вскинул бровь.

– Использую иногда для маскировки. – Она протянула руку и погладила Сафелию по волосам. Она не хотела плакать, но слезы лились из глаз ручьями.

– Мы отомстим. – Сафелия поджала губы. – Слово наследницы Доннарской империи. Мы выследим эту тварь и убьем.

***

Хоронили пустой гроб. Кладбище заполонили люди в черных накидках, красных нарядах, белых костюмах, желтых платьях. Каждый народ нес свои традиции прощания с усопшими. И теперь представители этих народов были здесь. Роден и Сафелия держались в стороне от толпы. Они прятали лица под черными олманскими плащами и наблюдали за траурной процессией с холма.

Вдалеке Сафелия заметила делегацию с Олмании. Конечно же, ее возглавлял сам император. Это был первый раз, когда она увидела его в сопровождении невесты. Сафелия хотела бы рассмотреть ее получше, но пресловутые олманские плащи напрочь лишали окружающих такой возможности. В ее сторону обернулась Назефри. Сафелия спрятала лицо и отвернулась.

– Они знают, что я здесь, – прошептала она. – Назефри. Я рассказывала тебе о ней.

– Уверена, что она почувствовала тебя?

– Да.

Роден поняла, что Сафелия права. Поняла, когда увидела, как олманская семья перешептывается, оборачивается и ищет кого-то глазами в толпе.

– Иди, – прошептала Роден.

– Не могу. Я не могу…

– Назефри разговаривает с твоим отцом. Они знают, Сафелия. Иди.

Та ухватилась за руку Роден и вся затряслась.

– Не могу.

– Хорошо. Я пойду с тобой.

Роден посильнее натянула капюшон и нырнула в толпу. Сафелия следовала за ней. Когда они были практически рядом с доннарской и олманской делегациями, Роден кто-то схватил за руку. Она обернулась и остановилась. Сафелия остановилась рядом, искоса глядя на даму в черном платье.

– Роден…

Та ничего не ответила и, выдернув ладонь, направилась дальше. Госпожа Сомери кивнула Сафелии:

– Мне очень жаль, девочка. Рада, что ты не пострадала.

– Благодарю вас, госпожа Сомери.

– Извини, я должна идти. Потом поговорим.

– Конечно, госпожа. – Девушка поклонилась и направилась дальше.

Она совершенно потеряла Роден из виду.

– Сафелия! – громким шепотом позвала ее мать. – Сафелия!

– Здравствуй, мама. – Сафелия обняла маму и уже едва сдерживалась, чтобы не зарыдать.

– Мы отправили тебе сообщение, но ты не ответила. Даже не знали, получила ты его или нет.

– Я получила его, мама.

– Сафелия. – Отец обнял ее и прижал к себе. – Хорошо, что ты прилетела. Хотя на сообщения лучше отвечать, дочка.

– Извини, папа… Я… – Она отстранилась. – Пойду к Урджину и Эсте.

– Они ушли вперед. Ты быстро их нагонишь.

– Конечно, па…

– Сафелия. – Эста обняла ее первой. – Сафелия…

– Как ты? Держишься?

Эста положила руку на округлившийся живот и погладила его.

– Урджин был против того, чтобы я летела. Но… это же Ромери. – Она заплакала. – Я должна была…

– Попрощаться. – Слезы упали на губы Сафелии, и она отвернулась.

– Привет, сестренка…

Сафелия обернулась к Урджину и вымученно улыбнулась ему.

– Рада видеть тебя.

– И мы тебя, – ответил Камилли, огибая Урджина и обнимая сестру. – Мы не знали, прилетишь ты или нет.

– Дорогая… – Назефри погладила ее по плечу. – Почему ты сразу к нам не подошла?

Сафелия молчала, а Назефри, продолжая удерживать руку на ее плече, постепенно изменялась в лице.

– Не стоит, – предупредила Сафелия и отняла руку. – Побереги силы. Тебе они тоже нужны.

– Здравствуй, Сафелия.

– Ваше императорское величество… – Она присела в поклоне, чем изумила остальных.

– Это лишнее, – ответил Стефан.

Она не поднимала головы. Говорила из-под капюшона, стараясь на него не смотреть.

– Мне очень жаль.

– И мне. Что бы здесь ни произошло, я этого просто так не оставлю.

Она в ответ промолчала.

– Познакомься, – будто опомнился Стефан. – Эберроуз – моя невеста.

Сафелия поклонилась.

– Эберроуз, Сафелия, сестра Урджина и кузина Камилли.

– Рада встрече. – Эберроуз протянула ладонь и Сафелия была вынуждена ее пожать.

Она хотела отпустить руку иной, но та до боли сжала ее кисть и не позволила. Сафелия подняла взгляд. На нее смотрела очень высокая девушка с пронзительно синими глазами. Девушка была красивой, с изящными чертами лица. Сафелия почувствовала себя настоящей уродиной, да еще и коротышкой.

– Вы ищете кого-то? – спросила Эберроуз, не отпуская ее руки.

– Да. Подругу. – Сафелия с силой сжала пальцы и заблокировала мысли.

Эберроуз улыбнулась и наконец отпустила ее.

– Извините, я должна идти.

– Лоскутное Одеяло?

Сафелия обернулась и замерла.

– Почему ваша подруга называет вас этим именем? – спросила иная.

Остальные непонимающе глядели то на Эберроуз, то на Сафелию.

– Потому что я сделана из лоскутов, – ответила она, отвернулась и пошла от них прочь.

– Сафелия! – звал ее Урджин. – Сафелия, вернись, пожалуйста!

– В бездну… – шептала она. – В бездну всех вас…

***

Роден взяла горсть земли и бросила на крышку пустого гроба.

– Прощайте, Учитель.

Темный шел следом. Минув толпу, Егерь остановилась и поискала взглядом Сафелию.

– Разве ты не должен быть с олманской делегацией?

– Моей потери они не заметили. Тем более тебя им буду представлять я, а не Одеялко.

– Может, не стоит шокировать людей на похоронах? Потом им меня покажешь.

– Это не обсуждается.

Роден с порицанием взглянула на него.

– К Эберроуз старайся не подходить, – напомнил Зафир. – Она чтец. Я предупреждал вас с Сафелией.

– Ей меня не прочесть.

– Она хороший чтец.

– Лучше Сомери? – Роден прищурилась.

– Не знаю.

– Меня никто не может прочесть. Даже Сомери.

– Либо ты хорошо блокируешь сознание, либо поглощаешь не только энергию.

– Пожирателем мыслей, Темный, меня еще не называли. – Роден нашла взглядом Сафелию.

Одеялко как раз стояла в очереди тех, кто собирался подойти к гробу Учителя и попрощаться.

– Почему никто из ее родни ничего о ней не знает? – спросила она.

– Когда ее забрала Сомери, условие было одно: мы не задаем вопросов. Сказать по правде, я не верил, что ее спасут. Как-то Фуиджи и Урджин пытались навести о ней справки. Сомери тут же вышла на связь и напомнила об уговоре.

– Зачем ей спасать Сафелии жизнь?

– Теперь у нее есть рычаг давления на Фуиджи и Урджина.

Роден почувствовала, как по спине пробежал холодок.

– Она – заложница Сомери и не понимает этого?

– Если Сафелия добровольно вернется домой, Сомери потеряет рычаг давления на доннарийцев. Сама понимаешь: это не в интересах Суи.

– Как и брак Сафелии и Стефана…

– Как и их брак. Это политические игры, Роден. Каждый тянет одеяло на себя. Вся наша семья отговаривает Стефана от женитьбы на иной. Вся Суя уговаривает его жениться на иной. Доннарийцы пытаются вернуть дочь домой. Сомери покрывает Сафелию и отправляет на обучение к Учителю. И Ромери об этом молчал.

– Думаешь, она шантажировала и его? Вынудила приютить Сафелию и молчать?

– Я не знаю, Роден. У Учителя был какой-то план. Должен был быть план.

Она потерла взмокшие ладони.

– Давно ты знакома с Сомери? – спросил Темный.

– Давно.

– Я не нашел материалов по твоему делу.

– Можешь не искать, – вздохнула Роден. – Дела нет и никогда не было.

– Почему такая секретность?

Роден пожала плечами.

– Пусть госпожа Сомери тебе об этом расскажет.

– Скажи, какую кличку ты дала мне в клинике? – спросил Зафир и наклонился к самому ее уху.

Роден почувствовала дыхание на коже. Мурашки побежали по телу, и так захотелось чуть наклониться и коснуться ухом его губ. Наваждение. Заблуждение. Он играл с ней, как умеют играть красивые мужчины с изголодавшимися по сексу женщинами.

– Ты сам дал себе подходящее имя, – ответила Егерь и слегка повернула голову, едва ли не касаясь губами его щеки, – Темный.

Зафир с шумом втянул в себя воздух. Он что, понюхал ее? Ну, это уже ни в какие рамки…

– Ты очень вкусно пахнешь. – Он сомкнул губы на мочке ее уха, и Роден обмерла. – Интересно, как ты пахнешь, когда возбуждаешься? – Язык коснулся кожи за ухом, и губы запечатлели там поцелуй.

У Роден отпала челюсть. Не будь она в капюшоне, его подкат не остался бы незамеченным.

Она резко отстранилась и заглянула Темному в лицо.

– Что ты задумал? – Вопрос был прямым и понятным обоим.

– А на что это похоже? – Он плотоядно улыбнулся.

– Фальшью так и разит!

– Это разит альзетером, который я выпил с утра. – Зафир взял ее руку в перчатке, поклонился и запечатлел поцелуй на обнаженном запястье.

Она смотрела, как он разгибается и все так же плотоядно сверлит ее взглядом.

– Да что с тобой такое? – теряя терпение, зашипела Роден.

– А с тобой что не так? Я подкатываю, а ты робеешь, как девственница при виде бабника!

Он зол? Она его разозлила? Да какого дьявола!

– Я знаю, что ты был привязан к Учителю. И понимаю, что сейчас тебе плохо. Но искать утешение у меня между ног прямо посреди похорон – не самая лучшая идея.

– Не подхожу, значит, – хмыкнул Темный. – Слишком красив или слишком испорчен? А может, и то и другое? Или дело в тебе? Ты вообще умеешь хотеть? Или у тебя нет такой потребности?