Детективное агентство «Ринг». Дело № 1. Рифл Шафл
– Подыскиваю праздничную одежду. Интересуют платья. Главное условие: они должны быть модными, летними и желательно цвета пыльной розы или пыльного кедра. Могу рассмотреть ещё что-нибудь, но в рамках палитры текущего года.
Тупик! Шок! Продавщицы впадали в ступор, стараясь при этом сохранять натренированные улыбки. Несмотря на то, что их «элитный» бутик не стыдился заламывать космические цены на товары, им и в голову не приходило, что кто-то из посетителей всерьёз потребует соответствия имеющихся в продаже моделей тренду сезона. Однако выкручивались на месте как могли.
– Вот, посмотрите розовое платье. И размер ваш. Примерьте, я провожу вас в кабинку.
– Девушка, вы заблуждаетесь, это цвет фуксии, он был в моде в две тысячи первом году. Да и подобный фасон сегодня не актуален, – с удовольствием парировала подкованная Зинаида.
– Тогда вот это…
– Sand dollar… – разочарованно тянула привередливая покупательница. – Две тысячи шестой…
– Это! – продавщицы входили в азарт.
– Лазурный… Двухтысячный…
– Тогда, может, костюм?
– Жимолость – тренд две тысячи одиннадцатого.
– Посмотрите красное платье!
– В принципе, красное актуально, но в данном случае я вижу оттенок Aurora red, а не истинно красный. И потом… Обилие кружев на лифе при моём росте… Вы шутите?
Изрядно утомившись преподавать азы моды в пяти магазинах, Зинуля в очередной раз вышла на улицу, ничего не купив. Очень хотелось присесть и выпить чашечку кофе. В нескольких шагах от неё виднелись ярко-оранжевые зонтики уличной кофейни. Зиночка отправилась на манящий запах…
Большая часть посадочных мест была свободна. Женщина расположилась за угловым столиком и в ожидании официанта продолжала разглядывать манекены, выставленные в витринах. Заказав капучино с корицей и эклер, Зинуля набрала Мишин номер, и, пока подполковник не принял вызов, пришлось в очередной раз «насладиться» прослушиванием рингтона «Турецкий марш» великого Моцарта.
В этот момент в кафе вошла стройная женщина. Она была в строгом деловом костюме, в туфлях на высоком каблуке и шляпке. Яркий макияж делал лицо похожим на маску и явно старил её…
– Идочка! – удивлённо выдохнула Зинка.
Женщина одарила её неприязненным взглядом и торопливо покинула кофейню.
– Лена! – раздалось из-за соседнего столика. – Элен, я здесь!
Голос показался знакомым – Зинаида обернулась.
Кричавшая женщина крупного телосложения в шёлковом цветастом платье поднялась из-за стола с явным намерением догнать беглянку. Проходя между столиков, она мельком глянула на Зину и автоматически поздоровалась:
– Здравствуйте, Зинаида Львовна.
Потом, словно спохватившись, прикрыла рот рукой и скрылась в толпе, заполняющей торговую улицу.
«Марьяна!» – запоздало узнала женщину Зинаида. Продавщица из церковной лавки! Просто Зиночка раньше никогда не видела её в такой красивой одежде и без платка. В церкви Марьяна всегда ходила с покрытой головой, в чёрной вязаной кофте и длинной юбке. Зина поймала себя на мысли, что даже никогда не видела цвет волос этой дамы. А они, оказывается, потрясающе красивые: тяжёлые, каштановые, забранные в конский хвост.
Зиночка машинально захотела привстать и проследить, в каком направлении удаляются односельчанки. Но тут подошёл официант и полностью заслонил обзор улицы. Когда Зина расплатилась по принесённому счёту, Марьяны уже нигде не было видно.
«Вот ещё одно событие в череде требующих решения вопросов», – подумала Князева и услышала, как в телефоне надрывается взволнованный голос подполковника:
– Зина!.. Зинуля! Что случилось?.. Почему молчишь? Ты где?.. – кричал Михаил Григорьевич.
– Извини, извини, – скороговоркой пролепетала взволнованная Зинаида. – Я в городе…
– Почему в городе?
– Приехала купить платье для завтрашнего торжества. И представляешь, я тут встретила… Марьяну и Иду Тусевич… – Зиночка зачем-то понизила голос, перейдя на шёпот.
– Кого? – не расслышал полицейский.
– Иду Тусевич. Только она на себя не похожа: загримирована зачем-то!
– Ты уверена? Обознаться не могла?
Зиночка задумалась.
– Вроде нет…
– И где она сейчас?
– Не знаю. Мне показалось, что она никак не ожидала меня увидеть и убежала…
– Обозналась! – утвердительно произнёс подполковник. – Платье купила?
– Нет.
– Ну тогда иди и покупай! И никому не рассказывай, что встретила похожую на Иду женщину. Смеяться будут! Договорились?
– Да, – согласилась Зиночка.
Она вышла из кафе и снова направилась к магазинам. Уже потянув на себя ручку входной двери шестого по счёту бутика, женщина услышала за спиной запыхавшийся голос:
– Дама! Дама! Подождите!
Зинуля обернулась. Перед ней стояла молоденькая продавщица из последнего салона под названием «Итальянская мода».
– Я всё ждала, когда вы кофе допьёте, но проморгала, как вы из кафе вышли, – она виновато улыбалась. – Вы только ушли, а хозяйка наша приехала с новой партией товара. Мы ей про вас рассказали: мол, какие покупательницы сейчас подкованные пошли. Она и говорит: «Посмотри, Люся, если дама недалеко ушла – верни. У меня, кажется, есть то, что она ищет».
– Вернусь с удовольствием, – успокоила Зина девчонку.
На пороге её встретила моложавая хозяйка неопределённого возраста, одетая изящно и по последнему писку.
– Здравствуйте, – она заговорила так, словно они были давно знакомы. – Представляете, проспала! Хотела с утра в магазин приехать – и проспала. Только вчера с мужем из Милана прилетели! У нас семейный бизнес, – зачем-то пояснила она и, окинув Зину с ног до головы проницательным взглядом, крикнула в сторону открытой двери подсобного помещения: – Санечка, принеси, пожалуйста, нам все маллеты! Эмочки, пожалуйста… Надеюсь, вам нравятся платья-маллеты? Они отлично смотрятся на невысоких девушках, – уточнила хозяйка.
Видимо, это была невинная женская месть. Продавщицы явно рассказали владелице о том, как умничала Зинаида, заставляя краснеть её подчинённых. Но не тут-то было! Про платья-маллеты Зиночка была, конечно же, в курсе.
– Думаю, то, что надо, – спокойно согласилась покупательница и, чтобы никто не сомневался в её осведомлённости, добавила: – Обожаю маллет! Мне действительно идёт разноуровневая каскадная модель, в которой спереди платье короче, а сзади длиннее. Платье-маллет популярно уже несколько сезонов. И этим летом остаётся актуальным, собственно, как и раньше. Хотя… В основном модели декорируются оборками или плиссировкой. Лично мне больше нравится кружево и чтобы края платья были неровные. Люблю асимметрию!
Продавщицы восторженно смотрели на покупательницу. Симпатичный юноша вынес в зал четыре продолговатых коробки.
– Вот, все эмочки. – Он занёс платья в примерочную. – Проходите.
«Действительно, семейный бизнес. И сынок пристроен. Наверное, подрабатывает параллельно с учёбой», – подумала Зина.
Она зашла в примерочную и, открыв картонки, застыла в немом блаженстве. О боже! Платья были так прекрасны! Все четыре абсолютно разного дизайна и цвета. Просто обворожительны!
– А-а-ах!.. – непроизвольно вырвался у Зиночки возглас ликования.
В зале засмеялись.
– Господа, всё в порядке! Это наша постоянная клиентка примеряет платья из новой коллекции.
«Господи!» – на минуту устыдилась своих эмоций Зиночка, сообразив, что в бутик зашли новые покупатели и, видимо, очень удивились вздохам, доносившимся из кабинки.
Зинаида примерила первое платье и превратилась в Дюймовочку, которая собирается на свидание к принцу. Покрой напоминал бутон нежной розы, перевёрнутой крупными, слегка приоткрывшимися лепестками книзу. Каждый ярус-лепесток был декорирован перламутровым кружевом на полтона светлее коричневато-розоватого оттенка шёлка юбки. Шлейф платья был довольно длинным, в то время как подол спереди только слегка прикрывал колени. Шёлк казался маслянистым и струился по телу.
– У вас какой размер ноги? – поинтересовалась продавщица. – Я сейчас подберу для вас туфли на каблуке.
– Тридцать седьмой, – голос у Зиночки дрожал.
Через минуту протянутая за шторку рука подала обувь. Облачившись, Зиночка шагнула в зал.
– Ох! Какая прелесть! Замечательно! – раздалось со всех сторон.
Сын хозяйки не удержался от аплодисментов.
– Ева, я же говорил – шедеврально! – обратился он к даме.
– У моего мужа отменный вкус! – Женщина поцеловала юношу в щёку. – Санечка – ты лучший!
Следующее платье, наверное, было навеяно прекрасными сновидениями. Кремового цвета, оно было сшито из органзы на атласном подкладе, с юбкой, ниспадающей крупными воланами. Фасон скорее походил на летний сарафан средней длины и без длинного шлейфа. Вся прелесть модели заключалась в матовых тёмно-малиновых цветочках, нашитых по всей поверхности ткани. В нём Зиночка выглядела лет на десять моложе. Она стянула с волос заколку, и рыжие кудри, рассыпавшись по плечам, изумительно дополнили образ. Зрители, ожидавшие её появления, зацокали языками и заохали с ещё большим восторгом.
Настал черёд третьей примерки. Следующее платье отличалось более строгими линиями. Его лиф был выполнен из тончайшего трикотажа серебристо-серого тона. Вырез горловины и аккуратные рукавчики украшала тонкая тесьма с чёрной вышивкой. Одноярусная чёрная юбка, выполненная из плотной хлопчатобумажной ткани с глубоким запа́хом спереди, была украшена по кромке такой же вышивкой, только исполненной серебряными нитями. Платье выглядело настолько запоминающимся и стильным, что Зинаида даже из кабинки выходила по-другому – более плавно и торжественно. Снискав очередную порцию восторгов, она так же грациозно удалилась для финального показа.
Последняя модель была сшита из дымчатого батиста в блёкло-жёлтых и сиреневых пионах. Цветы выглядели размытыми, отчего не диссонировали с фоном. А покрой казался просто божественным! Просторный наряд изобиловал мелкими рюшечками и узенькими кружавчиками. Пышные рукава прикрывали локти. Мелкие перламутровые бусинки пуговиц красовались до пояса. Асимметричный подол юбки придавал образу романтики и трогательной нежности. Но при всей пасторальности исполнения платье выглядело ультрамодным.
Зинка стояла посредине зала, и её душа рвалась на мелкие кусочки. Она отчаянно хотела купить все четыре вещи! Зачем, зачем она вернулась в этот бутик?! Куда делись её скепсис и самоуверенность!
«Что за культ тряпок, в конце концов!» – застучало в голове отрезвляюще. Но поверх этого напускного негодования пульсировала и дёргалась, словно под воздействием электричества, одна-единственная мысль: «Сколько я ещё получу за рукопись? Интересно, хватит мне этой суммы на все платья? Я не поеду к морю, я могу летом прекрасно купаться в нашем озере и пить кефир! Лишь бы хватило денег, лишь бы хватило…»
Зинаида переоделась обратно в любимые джинсы и чёрную туничку. Собрала волю в кулак и обратилась к владелице сказочных нарядов с унизительной просьбой:
– Вы меня, ради бога, извините, могу я вас попросить отложить всю эту красоту буквально на пару недель? Обязуюсь выкупить. Я вам свой номер телефона оставлю, – она придала голосу непринуждённый тон.
Было видно, что хозяйка от предложения не в восторге.
– Знаете, – её голос прозвучал неуверенно, – мы никогда не практиковали такого. Тем более две недели…
– Гонорар, я получу гонорар! – просила Зиночка.
– Залог оставите?
– Конечно, конечно! Сколько?
– Ну… хоть процентов тридцать. Санечка, посчитай тридцать процентов от четырёх платьев.
Муж, годившийся в сыновья, взял калькулятор, принёс папку с накладными, подозвал жену, и они о чём-то пошептались, тыча ручкой в цифры на бумаге.
– Получается сто восемнадцать шестьсот. Давайте уж для ровного счёта сто двадцать и телефончик. Ну и сами понимаете, товар отдадим сразу, когда состоится полный расчёт.
– Сто двадцать долларов? – радостно спросила Зинка. – Возьмите рублями по удобному для вас курсу, хоть по семьдесят.
Супруги переглянулись.
– Почему «долларов»? Рублей! Сто двадцать тысяч рублей! Общая стоимость вашей покупки – триста девяносто пять тысяч триста рублей. Эти платья из коллекции модного дома… – она продолжала что-то говорить, но Зиночка уже ничего не слышала…
«Какая же я дура!.. Нищая, сумасбродная дура! Прочитала пять страниц из интернета, положила в кошелёк тридцать тысяч рублей и отправилась выбирать себе что-нибудь из последней экспозиции… Стыдно-то как, господи! – Больше всего хотелось выбежать в дверь и драпать отсюда до самого Озёрного. – Мы с мамой две квартиры продали, в кредит влезли, чтобы коттедж за шесть миллионов построить… А тут… четыреста тысяч за тряпочки?!»
Видимо, вся гамма чувств – от стыда до ненависти – отразилась на её лице.
Молодой муж нарушил тишину:
– Давайте поступим следующим образом. До конца завтрашнего дня платья полежат на складе абсолютно бесплатно. Если вы надумаете – милости просим, договор в силе. А нет так нет. – Он внимательно посмотрел на покупательницу.
– Я поняла. Спасибо, – осипшим голосом проскрипела Зина и торопливо покинула магазин.
Не оборачиваясь и ускоряя шаг, она не заметила, как дошла до конца улицы. Опомнившись, что рискует остаться без обновки, наудачу потянула на себя дверь, ведущую в последний угловой магазинчик.
Войдя внутрь, Зиночка оказалась в малюсенькой душной комнате с развешанной от пола до потолка в несколько слоёв женской одеждой. Поздоровавшись, поинтересовалась у продавщицы, в каком ценовом диапазоне представлен товар. Тётенька явно растерялась.
– В какую цену платья? – переформулировала вопрос Зина.
– На тебя, что ли? – бесцеремонно поинтересовалась торговка. – Смотря какие… Есть дешёвенькие – по тысяче, а есть и дорогущие – до десятки… Вот с это стороны смотри, тут много чего на тебя. – Она указала рукой на центр стены.
Запах от товара шёл не очень приятный. Некоторые вещи вытянулись и запылились от долгого пребывания на плечиках. Прокопошившись некоторое время в указанном месте, Зина извлекла на божий свет симпатичное платье с асимметричной юбкой из гипюра.
– Неужели носить будешь? – поинтересовалась продавщица. – У меня в семьдесят девятом на свадьбе капроновое платье было. Только не жёлтое, а белое…
– Это не капрон, а гипюр. И не жёлтое, а горчичное – цвет, который в этом году снова в тре… – Зина прикусила язык.
– А видала, подол неровный? – не унималась тётка.
– Фасон маллет…
– Я их называю кривыми… С тебя пять восемьсот.
Зинаида облегчённо вздохнула и на радостях купила для Динки чудную трикотажную блузочку.
Вечером она в подробностях рассказала Михаилу о прошедшем шопинге.
– Так что жена я буду малобюджетная, считай за сегодняшний день триста девяносто тысяч сэкономила!
– Убиться веником! – подытожил подполковник. – Почку продать, и то не хватит… – Потом посерьёзнел и перевёл разговор в другое русло: – Ты, Кудряшка, лучше скажи, уверена, что в городе внучка Тусевича встречалась с Марьяной?
– Насчёт Идочки – не знаю… Наверное, и вправду обозналась. Но то, что там была Марьяна, это сто процентов.
– Кошка скребёт на свой хребет, – задумавшись, пробормотал подполковник.
– Миш, а я тут кусочек золота нашла, – непроизвольно ляпнула Зинка и, достав из серванта слиточек, протянула полицейскому. – Это точно не моё. Думаю, не зря куличи ломали.
– Интересный поворот… Улику я забираю, а вас, гражданка, придётся всю ночь допрашивать по всей строгости закона.
– Всю ночь… Я согласна… – промурлыкала Зинаида и поцеловала жениха.
Глава 6
Несмотря на то, что Первое мая был выходным днём, он с самого утра выдался суматошным. Миша отвёз Зинаиду к себе, а сам отправился на работу, велев девочкам собираться на концерт и ждать его к обеду.
Сначала Зинаида погладила и развешала на плечиках их с Динкой наряды, предназначавшиеся для торжественного выхода в свет. Затем, расположившись на маленькой кухне, решила заняться готовкой.
Динка притащила ноутбук и, устроившись тут же, за столом, работала над своими снимками, редактируя их в фотошопе. Зинаида, ловко орудуя ножом, чистила картошку. На секунду замерев, она дотронулась до руки девочки. Динка подняла на неё глаза.
– Дина, ты помнишь, кто сделал тебе эту татуировку? – медленно спросила женщина.
Динка пожала плечами и, помотав головой, снова уткнулась в компьютер. Зина не отставала и снова похлопала девушку по руке.
– Не хочешь рассказывать?
Динка выставила перед собой ладонь с прямыми, плотно прижатыми друг к другу пальцами.
– Нет так нет.
Зине показалось, что девушка начала волноваться. Наверняка это связано с непутёвой матерью, и Дине совсем не хочется обсуждать это с мачехой. «Ладно, отложим разговор…» – решила Зинаида. Если у Динки не было настроения, она начинала злиться, и вытянуть из неё какую-нибудь информацию становилось невозможным. А жаль! Ведь Зиночке так хотелось спросить будущую падчерицу, почему всё-таки та настроена против их свадьбы. Придётся подождать другого удобного случая…
– Угу-у-у, угу! – вдруг промычала девушка и постучала по столу, да так сильно, что вода из кастрюльки с почищенными овощами брызнула в разные стороны.
Зина подбежала к Динке и обняла её за плечи. Та продолжала мычать, испуганно тыча пальцем в монитор.
– Успокойся! Что тебя напугало?
На рабочем столе экрана была открыта папка с фотографиями из альбома «Лица земляков». Зина знала, что Динка отбирает лучшие снимки для стенда в Доме культуры. И что? Что её напугало? Зинаида схватила мышку и стала просматривать все фотографии в папке.
Ничего особенного. Все свои, все знакомые: Михаил в кабинете; Михаил с Антоном на рыбалке; ученики играют около школы; Раиса с корзинкой грибов; женщины с колясками; футбольный матч; Синицын за мольбертом; Зинаида с подснежниками; водители-дальнобойщики; местный фермер с поросёнком на руках; церковь, отец Серафим кормит собачку; Казимирыч жмёт руку главе поселения… Отличные снимки, ничего особенного Зина не заметила.
– Ы-ы-ы! – Девушка вырвала мышку и вернула на экран фото батюшки Серафима, затем, наведя курсор, стала увеличивать изображение. На заднем плане, за скамейкой, на которой был снят священник, стояли двое: Марьяна и статный седой мужчина высокого роста.
– Ну и что? – поинтересовалась Зинаида. – Мало ли прихожан в церкви бывает?
Казалось, что Динка на неё не реагирует. Она свернула изображение, торопясь и нервничая, открыла другую папку. Её руки тряслись. Наконец на экране появилась вся фотосессия, посвящённая отцу Серафиму.
Динка открывала снимки один за другим, пока не выбрала тот, на котором разговаривающие за спиной батюшки получились наиболее крупным планом, а камера запечатлела незнакомого прихожанина анфас. Динка вырезала его лицо и максимально увеличила, поработав с резкостью и цветностью. Получился отдельный портрет. Лицо показалось Зиночке знакомым, но кто это – она не могла припомнить.
– Ты его знаешь?
Динка энергично закивала головой. Зинаида придвинула к себе ноутбук и, открыв пустую страницу, напечатала «капсом»:
«Кто он?»
«Он следил за мной!» – быстро напечатала девушка в ответ.
«Ты уверена?»
«Да!»
– Тук, тук… Чем тут мои хозяюшки занимаются? Почему не чувствую запаха жареной картошечки? Эй, вы что там разглядываете? Даже не слышали, как я вернулся… – обиделся подполковник.
Зинка торопливо скрыла переписку, и на экране снова появился портрет незнакомца.
– Откуда у вас это фото? – подполковник вопросительно посмотрел на Зинаиду.
– Миш, кто это?
– Я тебе показывал два дня назад. Это Клод Эйдэн. Вечером распечатаешь мне все снимки, на которых он есть, – приказал Борисов дочери. – А ты давай ставь картошку, – второй приказ был адресован Зинке. – Не голодными же на концерт идти! А ну как в животе урчать будет?
* * *Официальная часть торжественного собрания длилась почти два часа. После выступления руководства всех мастей началось награждение лучших работников поселения. На сцену вызывались и рабочие местного молокозавода, и песчаного карьера, и учителя, и врачи, и трактористы… Представитель областной администрации вручал грамоту, жал руку, а нарядные старшеклассницы одаривали награждённых букетиками тюльпанов.
Динка вертелась около сцены, успевая запечатлеть на фотокамеру каждого из передовиков. Она – глухонемой фотограф – в посёлке ценилась за профессионализм. Динка охотно подрабатывала на местных свадьбах и юбилеях.
Растерянный Михаил приятно удивлялся спросу на Динкины услуги. Сначала он категорически запрещал дочери брать деньги. Но потом смирился. Да много и не давали… После издержек на расходники девчонке оставалось две, иногда три тысячи рублей, которыми она ужасно гордилась и с удовольствием тратила.
Молоденький веснушчатый парнишка-повар единственного сельского ресторанчика, вместо того чтобы пройти через всю сцену и спуститься в зал по ступенькам, ловко спрыгнул рядом с девушкой и, улыбаясь, вручил ошарашенной Динке свой букет.
Та сначала растерялась, но затем, приняв цветы, присела перед кавалером в глубоком реверансе. Все, кто наблюдал эту сцену, одобрительно захлопали. Парень, смутившись, направился к своему месту, а довольная Динка, отдав тюльпаны Зиночке «на хранение», снова вернулась к своим обязанностям.
Зинаида с Мишей переглянулись. От нахлынувшей сентиментальной радости женщина опустила лицо к букету, сделав вид, что нюхает розовые чахлики, а растроганный Мишка незаметно смахнул слезу и погладил свою избранницу по руке.
Наконец ведущий объявил выход Святослава Цветова. На сцене появились небольшой столик, стул и ещё какие-то коробки, по всей видимости являющиеся частью магического реквизита. Зрители замерли в ожидании.
Диночка, занявшая своё место в первом ряду рядом с отцом, тотчас забрала у Зинаиды цветы и глядела на сцену, всё время поглаживая пальцами блестящий целлофан упаковки.
Свят не оправдал ожиданий Зинки, появившись на сцене вовсе не в смокинге с бабочкой и цилиндре, а в тёмно-синих безукоризненно сидящих на нём джинсах, чёрной майке, выгодно облегающей его спортивную фигуру, и ярко-жёлтых мокасинах.
«Щёголь, – подумала она. – Но хорош!»
Встав на середину сцены, Цветов приложил руку к сердцу, блеснув на запястье браслетом часов. Порывисто поклонился, да так, что Зина – сидящая в первом ряду – увидела, как раскачивается золотой медальон на массивной цепочке, когда фокусник на секунду замер, опустив голову. Затем он выпрямился и, откинув со лба густые тёмные волосы, обратился к собравшимся. Кратко, без лишних слов, Свят объяснил присутствующим, что, находясь здесь на отдыхе, он не планировал давать концерты и, к сожалению, не имеет с собой реквизита для зрелищных номеров.
– Будем работать с тем, что есть! – возвестил он и поднял над головой карточную колоду.
Зал зааплодировал, представление началось.
Цветов спустился к зрителям и предложил разобрать все до одной карты из колоды, не показывая ему, какую карту вытянул каждый. Затем, бегом вернувшись на сцену, он взял микрофон и попросил обладателей карт подниматься с места в любой очерёдности. При этом он, ни разу не ошибившись, называл значение карты и масть. Восторженные участники действа тут же демонстрировали в подтверждение его слов свои карты, точно соответствующие описанию. Некоторые скептики щупали карты, рассматривали их на свет, однако, ничего не обнаружив, не могли скрыть недоумения. Десятки смельчаков бурно изъявляли желание принять участие в следующих фокусах. Свят не возражал, наоборот, выбирал самых горластых зрителей.
Трое подвыпивших по случаю праздника мужиков под одобрительное улюлюканье зала прошли на сцену. Иллюзионист предложил им дождаться, когда он скроется за кулисами, и выбрать из колоды по одной карте на их усмотрение. Карты следовало показать зрителям и запомнить. Далее выбранные карты нужно было вернуть в колоду, перетасовать и только после этого позвать его обратно.
Троица приступила к исполнению задания. В гробовой тишине каждый из находившихся в зале чувствовал себя заговорщиком против именитого артиста. Мужики, посовещавшись, выбрали трёх королей: червонного, бубнового и трефового. После того тщательно перетасованная колода была возвращена вернувшемуся на сцену иллюзионисту.
Тот в свою очередь ещё несколько раз эффектно перемешал карты, применяя различные флориши, и наконец установил колоду в серебристую подставочку продолговатой формы. Затем, обращаясь к публике, маг поинтересовался, знает ли кто-нибудь волшебные заклинания. Любые.
На сцену вышла молодая мамаша, ведущая за руку мальчонку лет пяти.
– Никиточка, скажи волшебные слова, – обратилась она к сыну.
– Рэкс! Пэкс! Фэкс! – выкрикнул мальчуган, ничуть не смутившись.
В этот момент на глазах у всех одна карта из колоды стала медленно подниматься над остальными. Поднявшись во всю длину, она упала на стол. Свят сделал приглашающий жест, и азартные эксперты делегировали бойкому Никитке право взять со стола карту и показать залу.