Исчезнувший мир. Спасти дом

Он понимает, что, если они убьют моих друзей, мы точно молчать не будем, и они решили делать упор на то, что угроза их жизням будет держать нас в ежовых рукавицах. Рискованно для Совета всех-нас отпустить? Безусловно. Надежней было бы нас убить. Каждого. Но тогда всполошится население – все до одного, кто видел нас собственными глазами. Без суда и следствия? Без публичного обвинения в наших якобы грехах, без возможности доказать или опровергнуть вину во всеуслышание? Население не примет нашу тихую смерть. И Совету осталось только одно – отпустить нас, но на своих условиях. Правда, что они всеми силами скрывают, не должна быть вскрыта.

– Я согласна на первый вариант, – сквозь зубы проговорила я и встала. – Могу идти?

– Я рад, что ты оказалась столь благоразумна, Виолетта, – не отпуская напряжение из глаз, произнёс Гливин. – Ты сможешь встретиться со своей семьёй сразу, как только убедишь в благоразумности и своих друзей, что ожидают тебя в другой комнате.

Ну, конечно. Было бы не разумно отпускать нас по отдельности, не поговорив с каждым и не убедившись в его покорности.

– Я сделаю всё, что в моих силах, – не без капли яда, произнесла я.

– Рован! – позвал Гливин, после того как ещё некоторое время держал меня в плену своего угрожающего взгляда, который я с достоинством выдержала, в который раз поражаясь самой себе.

Парень не заставил себя долго ждать и встал рядом со мной, ожидая команды.

– Отведи её к друзьям. И, Виолетта, – окликнул меня Гливин, когда мы били у двери, – помни, что коварные планы чужаков могут раскрыться в любой момент, особенно, если до нас дойдут слухи, что вы трое продолжаете поддерживать общение. А мы обязательно за этим будем следить. Я доходчиво выражаюсь?

– Доходчиво. Не сомневайтесь.

Рован проводил меня в комнату через две двери от переговорной Совета, и я сразу же оказалась в крепких объятьях Эл.

– Ви… – выдохнула она, а уже через секунду отстранилась и зло сжала руки в кулаки: – Нет, ну ты представляешь, что они придумали! Мы посягаем на их власть! Упрямые, тупые…

– Т-ш-ш… Эл, – тут же подскочил к ней Бриг и успокаивающе погладил ладонями её плечи, бросив взгляд на Рована, который так и остался стоять в дверях. – Не горячись.

– Да, Эл, – кивнула я. – У нас была миссия и мы её успешно выполнили – нашли людей, которым удалось выжить на одной из станций нефти-добычи. Разве, это не круто – знать, что другие люди тоже смогли выжить?

– Что?.. Я не…

– Всё хорошо, Эл, – с нажимом произнесла я. – Совет лишь для галочки убедится, что наши друзья не представляют угрозы и отпустит их. Вот тогда-то мы и покажем им наш чудесный Остроог, как и планировали. О, им тут очень понравиться! Просто нужно немного потерпеть. Осторожность Совета понятна – они же не знают их настолько хорошо, как мы. Только, Эл, боюсь, сегодня, да и ещё несколько дней, я не смогу встречаться с тобой на нашем месте. Жутко соскучилась по семье, прости.

– Да… Да-да, понимаю, – закивала Эл и посмотрела на Брига: – Я тоже боюсь, что мама несколько дней будет жаждать моего общества, не выпуская из дома. Как и твоя семья, Бриг, да?

– Да уж… Миссия заняла много времени… Но я настолько сентиментален, что выкрою минутку, чтобы навестить место нашего недопоцелуя, даже без тебя, – нежно улыбнулся он Эл и поцеловал её в волосы.

– Мой романтик, – немного нервно рассмеялась подруга.

– Ну что? – раздался позади меня бодрый и веселый голос. – Наши герои готовы встретиться с семьями?

Я обернулась и увидела улыбающегося Дина на пару с хмурым отцом.

– Спрашиваете, – заставила я себя улыбнуться в ответ. – Ещё как готовы.

– Отлично! Пошли.

Мы спустились на первый этаж, по ночному коридору которого, словно это случилось в другой жизни, я с Эл крались, чтобы выкрасть из Сладов необходимые для плавания вещи. Повернула бы я время вспять, если бы могла? Не раздумывая! Вот только, как бы я смогла жить без серо-зелёных озёр глаз Ника?

От, ставшего уже привычным, самобичевания меня отвлёк взмах ярко-рыжих, как у меня, волос.

Мама…

Мама! Родная, как же я скучала!

Она тоже замерла, увидев меня, и с недавно взволнованного лица схлынула вся краска, словно она увидела призрака. Мама прижала руку к сердцу, а в следующее мгновение сорвалась с места и со всех ног побежала ко мне навстречу. Я тоже отмерла, и уже через минуту утонула в её крепких объятиях.

Она, то обнимала меня, то целовала волосы, лоб, щеки, то снова крепко прижимала к груди. В её глазах стояли слёзы радости и облегчения. А я не сдерживала свои и плакала, плакала…

– Всё хорошо, моя птичка, всё хорошо, – успокаивала она. – По крайней мере, до того момента, пока мы не придём домой, и ты не объяснишься.

Упс.

Глава 3

Виолетта

– Ви! – воскликнул Дейт, как только мы с мамой оказались на улице и, подпрыгнув на месте, побежал к нам.

Я раскинула руки, а затем крепко прижала брата к груди, вдыхая родной аромат его волос. О-о-о, как же я скучала по моему клопику, как же я рада вновь держать его в своих объятьях…

Но на улице находились не только наши родственники. Здесь собралась, по меньшей мере, треть населения…

– Жители Остроога! – раздался за нашими спинами голос Гливина. Я повернулась к нему, придерживая брата за плечи – как и остальные, желая послушать, что скажет один из представителей Совета. – У нас у всех сегодня выдался тяжёлый день, но он войдёт в историю! Мы не верили, не надеялись, но мир удивительно непредсказуем! Завтра – уже завтра! – мы соберёмся всем населением и послушаем невероятную историю наших – не побоюсь этого слова – героев, потому что они невероятно смелые, в нужной степени рискованные и обладающие живым и острым умом люди! Встречаемся на общей площади в полдень! А сейчас расходитесь по домам, дорогие, и позвольте нашим открывателям побыть с семьёй, ведь расставание было не лёгким и долгим. Я настаиваю, – тихо рассмеялся он и скрылся за дверью здания.

Я проводила его спину глазами и, отводя их, наткнулась на прямой взгляд Дина. Он улыбнулся мне и, подмигнув, направился вслед за отцом. Я вопросительно посмотрела на Эл, которая тоже заметила этот жест, на что она в ответ пожала плечами.

– Пойдём, дорогая, – приобняла меня за плечи мама и потянула в сторону дома.

Нас провожали двое Смотрителей. До самой двери. И, кажется, даже остались снаружи, чтобы якобы охранять наш покой. С доверием у Совета явно проблемы.

– Ну и шуму ты наделала, непослушная птичка.

Бабушка Ли сидела в своём кресло-качалке, с плетениями на коленях и скептически смотрела на меня.

Сердце мгновенно прошил стыд от воспоминания нашей последней встречи, где я наглым образом обманула её доверие. И больнее всего было от того, что она оказалась права, а я ни на секунду не прислушалась к её предостережениям.

– Ба… – выдохнула я, чувствуя, как слёзы вновь защипали глаза. – Бабушка… Мне так жаль…

Она откинула на пол корзинку и протянула ко мне руки:

– Иди сюда, моя девочка…

Кажется, она тоже силилась сдержать слёзы.

Я сорвалась с места и, упав на пол у её ног, уткнулась лицом в её колени, позволяя жалость к самой себе. Бабушка приговаривала ласковые слова и гладила меня по волосам, перебирая пряди своими тёплыми пальцами. Я ощущала, что она тоже плачет, но при этом бабушка шептала, что всё наладиться, что всё будет хорошо…

– Не будет, ба… – подняла я голову и посмотрела в её настороженные глаза. – Ты оказалась права. Я накликала беду на наш остров. Будет только хуже…

– Остров? – подал голос Дейт.

– Дорогой, отправляйся-ка ты в комнату, – мягко попросила его мама.

– Что? Нет! Ви обещала мне всё рассказать!

– Она любит давать обещания, которые иногда не выполняет. Бегом в комнату!

– Но ма-а-а-ам!

– Не спорь, пожалуйста.

Дейт возмущённо засопел, но всё же зашаркал ногами по полу в направлении нашей комнаты.

– А теперь, давайте-ка, расположимся поудобнее и послушаем историю непослушания и сумасбродства одной нашей родственницы. Налить кому-нибудь чаю?

Я рассказала им всё с самого начала.

Как случайно обнаружила яхту. Как прочитала в дневнике Евы, своей прабабушки, о том, что мир не затонул. Как узнала от бабушки Ли, что смерть отца и других людей в шахте, возможно была не случайна. Как захотела на зло Совету найти другие земли, других людей. Как мы готовились к плаванию, разбирая завал камней в пещеру, где прятали яхту, собирали припасы в дорогу. Как, однажды, почти перестали надеяться найти хоть какой-нибудь островок суши, но случайность показала нам путь. Как мы обнаружили город, своими заброшенными высокими зданиями тянущийся на много километров в разные стороны. И как наткнулись на людей, чей мозг оказался заражён проказой, разрушившей мир больше ста лет назад…

Рассказала, как мы спасались от них и боролись. Как, случайно, разделившись с друзьями, я встретила Ника, который меня спас. Не единожды. Как отыскали вместе с ним и его напарницей остальных. Как навестили его поселение, которое обнесено высокими стенами, спасающими их от голодных, где Совет Правителей под стать нашему, но в жажде спасти свои жизни от вулкана, что разрушит их укрытие через пару лет, они задумали убить всех тех, кто живёт на нашем острове, чтобы присвоить его себе. Как нас хотели убить, но Сонита, пожертвовав собой и оставшись в плену, дала нам шанс на спасение, которым нам удалось воспользоваться, опять же, благодаря Нику и тем немногим, кто остался не равнодушен к нашей участи. Как мы вернулись к яхте, чтобы отправиться на наш остров раньше недругов и готовиться к встрече с угрозой. Но не без потерь. Ирмана, парня семнадцати лет, который хотел стать врачом, укусил его же брат, – заразившийся несколько лет назад, – когда мы попали в ловушку из толпы ходячих мертвецов…

– А Сил… Сил захотел остаться там… И теперь я не знаю увижу ли я его когда-нибудь вновь…

– Вы рассказали нашему Совету? – спросила бабушка Ли. – И что они? Готовы принять помощь ваших друзей? Готовы защищать Остроог?

– Нет. Единственное к чему они готовы – это продолжать врать. Они не верят в наш рассказ, считая, что мы отправились искать большую землю в надежде привести подмогу, чтобы забрать у них власть.

– Не подозревала, что Гливен настолько туп, – зло бросила бабушка.

– Вы… вы сердитесь на меня? – посмотрела я по очереди на маму и бабушку.

– Ещё как, дорогая! – сверкнула глазами мама. – Но мы бесконечно рады, что ты цела и гордимся твоими смелостью и стойкостью.

– Мне так жаль…

– Сейчас это последнее, что ты можешь делать, – строго посмотрела на меня ба. – Ты должна продолжать оставаться сильной и сообразительной. Не жалея себя, не жалея никого и не жалея ни о чём, потому что время не воротишь вспять. Ты должна бороться и спасти наш дом. Пойдём со мной, моя птичка.

Бабушка тяжело поднялась с кресла и направилась к лестнице.

Я вопросительно глянула на маму, на что та пожала плечами, но выразительно повела головой в сторону бабушки, настаивая, чтобы я шла за ней.

Мы поднялись на чердак, где сквозь щели крыши лился свет вступившей во власть неба луны, оставляя за собой посеребрённые дорожки. Здесь мы хранили вещи, утратившие свою надобность, но хранившие память о том или ином событии в нашей жизни. Как, например, мои и Дейта детские рисунки. Деревянные игрушки, выстроганные заботливыми руками папы… Тут же и его вещи…

В носу вновь неприятно засвербело, и я посмотрела на бабушку, чтобы отвлечь себя от печальных воспоминаний.

Она, как раз, достала из глубины разных упаковок тряпичный сверток, ткань которого сильно исхудала и была вся в пыли, и положила его на деревянный стол.

– Вот. С этой вещью связанно много моих печальных воспоминаний… – вздохнула ба, и трясущимися пальцами развернула ткань, демонстрируя моему взгляду деревянный лук. – Но сейчас он, как нельзя, кстати. – Она отвела взгляд от меня и нежно провела по дереву подушечками пальцев, продолжая говорить, словно сама с собой: – Его сделала твоя прабабушка. Начинаю догадываться, что жизнь без угрозы, без борьбы, была не для неё. Не пересчитать, сколько ссор нам пришлось пережить из-за её желания научить меня защищаться. Но я не понимала смысла тренировок, не понимала зачем мне учиться защите, когда защищаться не от кого. Я сопротивлялась, как могла, а она всё настаивала и настаивала… Но, наверное, в какой-то момент всё же поняла, или смирилась, что мы в безопасности. Так я думаю теперь, когда знаю о её прошлом чуть больше. Спасибо тебе за это, Виолетта. За возможность через столько лет понять свою мать…

– Бабушка… – только и смогла выдохнуть я.

– Ничего, птичка, ничего, – ласково улыбнулась она и, смахнув слёзы с глаз, коснулась ладонью моей щеки: – Теперь он твой. Пусть отвага и бесстрашие Евы всегда будут с тобой. Она вложила в него частичку себя – свои переживания, сомнения, страх. Чтобы защитить от этих чувств тех, кого она любит.

Я прерывисто вздохнула и крепко обняла бабушку:

– Спасибо. Я сберегу память о ней. Я буду очень стараться быть такой же сильной, как она.

– И я знаю, что у тебя получиться, моя птичка. Знаю.

Лук я прихватила с собой в комнату, в которую вернулась после того, как мы с мамой и бабушкой ещё недолго пообсуждали дальнейшие действия. Сердце согревало невероятное чувство гордости и благодарности от того, что моя семья всецело меня поддерживала и верила в мои силы. Без сомнений, они беспокоились и переживали, но верили. Верили в меня. В нас. Что в свою очередь, наполняло верой и мою душу.

Дейт дремал в полу-сидячем положении, что вызвало у меня улыбку умиления. Видимо, хотел дождаться, когда я приду, чтобы потребовать исполнения обещания.

Я села на кровать и аккуратно уложила его голову себе на колени, следом принявшись нежно перебирать черные пряди его волос. Как же он изменился за эти несколько недель. Вытянулся. Скулы стали острей. Волосы – длинней… Наверняка, не давал никому себя стричь, ожидая моего возвращения. А, ведь, я могла не вернуться. Какой же я была эгоисткой…

– Ви… Ви, это ты? – сонно пробормотал брат и зашевелился, просыпаясь. – Ви! – резко выпрямился он и во все глаза уставился на меня.

– Да, это я. Тебе не сниться, – улыбнулась я.

Он мгновенно расслабился, а глаза загорелись азартом:

– Ты же не обманывала? Ты же расскажешь мне всё?

– Похоже, придётся. Но для галочки – я бы предпочла этого не делать.

– Как удачно для меня, что тебе всё же придётся, – хитро улыбнулся брат. – Начинай.

Я тихо рассмеялась и, закинув ноги на кровать, легла поудобней, после протянув руку Дейту:

– Иди сюда, клопик. Я, кажется, так же обещала долго-долго тебя обнимать.

Дейт закатил глаза, но рядом улёгся. Я прижала его спину к своей груди, поцеловав брата в макушку, и, после минутного молчания, тихо заговорила:

– Мир не затонул. Там за океаном есть другие земли… Намного больше нашего Остроога. Бесконечные леса. Глубокие озёра. И огромные города, о которых мы читали на уроках истории…

– И… и ты всё это видела? Своими глазами? – ахнул Дейт.

– Видела… И не только это. Дейт, мир погубил не океан. Его погубила эпидемия. Страшная. Она… она превращает обычных людей в опасных хищников, в которых не остаётся ничего от прежнего человека. Этим существом всецело завладевает жажда голода. Она движет им и делает тело бессмертным до тех пор, пока не умрёт мозг.

– Ви… Ты не шутишь?

– Если бы… если бы… Понимаешь, я поступила очень плохо, отправившись за океан. Ведь, кроме мертвых я встретила и живых людей, которые борются за своё существование. И некоторые из них действуют жестокими способами, в попытке выжить. Нашему острову грозит опасность, Дейт… Его хотят отобрать, уничтожив нас.

– Но… – развернулся он ко мне и взволновано заглянул в мои глаза: – Совет? Разве они нас не защитят?

– Совет не поверил нам.

– Значит, мы должны сами защищаться! Обойдёмся без этих лжецов! Я им тоже не верил на счёт тебя.

– Спасибо за это, клопик, – нежно улыбнулась я. – Твоя вера помогла мне вернуться домой.

– Я так рад… Без тебя всё было неправильно, словно мир опустел с твоим отсутствием… Я начал лазать по горам, Ви… По одной – та, что со стороны Пляжа. Когда Совет сообщил о вашем исчезновении всему поселению, я не поверил, что ты могла утонуть. Это же ты! Как им, вообще, в голову такое могло прийти? И я нашёл записку. Я так обрадовался, что оказался прав! И с того момента, каждое утро, я брал с собой еду и шёл к горе, с каждым разом поднимаясь по ней всё выше, чтобы не пропустить твоё появление. Я решил, что сошёл с ума, когда увидел белую крапинку на воде, но откуда-то знал, что это ты. Я побежал домой, сообщил маме, а когда добрался до Склада, увидел только ваши спины, скрывающиеся за дверью. Но и тут нашёл способ убедиться, что это ты… Что пустое время закончилось…

– Дейт… Я так виновата…

– Шутишь? Ты же видела столько всего! Ты же так этого хотела!

– Да… Но обернулось…

– Ви, – перебил меня брат. – Не важно, как обернулось. Мы справимся! Мы защитим наш остров! Потому что он наш, не их!

– Мы? – улыбнулась я.

– Ну конечно я помогу! Я не буду сидеть в стороне, как бы вы – всей женской половиной семейства – на этом не настаивали.

– Твоя смелось похвальна, клопик. Но, боюсь, ты слишком мал, чтобы участвовать в действиях, которые подразумевают опасность. Вся женская половина семейства будет категорически против.

– Даже ты? – скептически скривился он.

– Особенно я.

– Но Ви! Я могу быть полезным! Я очень хочу таким быть! Не поступай со мной так не честно!

– Ты полезен целым и невредимым, клопик, – попыталась я его обнять, но он отстранился, обижено насупившись.

– Нет! Не справедливо, что вы всё решаете за меня!

– Но… Дейт, ты же ещё совсем…

– Я не маленький! Уже нет, – буркнул он и, встав, забрался на свой второй ярус. – Жаль, что даже ты этого не понимаешь.

Сердце больно кольнуло. Последнее чего бы я хотела так это, чтобы он во мне разочаровался. Но… Допустить, чтобы он пострадал? Ни за что! Ни за что на свете! Уж пусть лучше дуется на меня всю оставшуюся жизнь, но будет жив и здоров. Он самое дорогое, что есть в моей жизни. Самое ценное.

Но, если подумать, полезным он быть может… В безопасных рамках, разумеется.

Я встала и подошла к окну, из которого доносился свежий, чуть влажный воздух. Я вдохнула полной грудью, наполняя лёгкие таким привычным вкусом родного места, и повернулась к спине брата, тихо оборонив:

– Значит, не готов мириться со своей бесполезностью… – брат развернулся, заинтересованно всматриваясь в моё лицо. – Есть у меня одна идея…

– Говори уже, Ви! – нетерпеливо закатил он глаза.

– Тогда вставай! – усмехнулась я и, забравшись на подоконник, перекинула ноги на улицу. – Покажешь, как незаметно пробраться к окнам Комнат Покоя.

Глава 4

Сил

– Ну что? Проверим, как заживает твоё плечо?

Нанди, не предупреждая меня, подкинула в руке нож, следом отправив его по воздуху в мою сторону. Я, насладившись тихим свистом ветра в стали, легко поймал рукоять левой рукой и, почти не целясь, запустил нож в ствол ближайшего дерева.

Плечо заживало отлично – пора бы перестать меня беречь и заняться делом. Но эта девушка всерьёз решила свести меня с ума свой заботой.

– Слишком легко, – повел я бровью, поймав в ответ её ухмылку. – Может, рукопашный бой?

Теперь она хмыкнула с пониманием дела и поднялась с бревна, на котором начищала продолговатое лезвие своего кинжала. Воткнула его остриё в сухое дерево и, подняв брови, насмешливо поинтересовалась:

– Всё ещё надеешься однажды выиграть?

– Я тренировался, – пожал я плечами и занял боевую позицию на ровном месте поляны, что последние две недели заменяла нам дом.

Она негромко рассмеялась над тем, как я хрустнул шеей, разминая её и плечи и, как плавно переступая с ноги на ногу, поманил девушку к себе пальцами одной руки.

Покачала головой на мой, наверняка, азартный блеск в глазах, а в следующую секунду молниеносно присела и сбила меня с ног своей ногой в жёстком ботинке.

Хитрый ход.

Но и я обладаю неменьшей хитростью…

Нанди, ухмыляясь, медленно распрямилась и сделала шаг в мою сторону, нависнув сверху:

– Никогда не ожидай от противника честности. Это главное правило, Сил.

– О, – усмехнулся я, лежа на траве, – так же это развязывает мне руки!

И, пока она не сообразила, что я имею ввиду, я крепко обхватил пальцами одной руки голень Нан и резко дернул в сторону, опрокидывая на землю и её. Перекатился при помощи локтя по земле и теперь сам навис над ней, уперев предплечье поперёк её ключиц, тем самым удерживая девчонку на месте.

Она тихо рассмеялась, а затем схватила мои дреды и больно потянула от себя, чтобы просунуть между наших тел колено и резко толкнуть им меня в грудь. Я податливо откинулся на спину, но лишь для того, чтобы она выпустила мои волосы, и, развернувшись на пузо, попыталась встать. А затем схватил за шкирку, опрокидывая её спину себе на грудь. Обездвижил её руки своими, применив удушающий захват, но контролируя силу "объятья", а правой ногой прижал её бёдра к своим.

Теперь не выкрутится.

– Легкая победа, – усмехнулся я ей в ухо.

– Ладно, – тяжело вздохнула она, переставая вырываться. – Признаю твою победу, о, ученик, превзошедший учителя.

– Тогда я воспользуюсь твой покорностью и спрошу, – не спешил я ослаблять захват. – Когда мы уже приступим к действиям, вместо того чтобы терять время в этом укромном местечке? Я не жалуюсь – здесь здорово и спокойно, хоть и немного скучновато, но кто-то заикался том, что мы не будем сидеть сложа руки…

– Что конкретно ты хочешь сделать, Сил?

– Да что угодно! – горячо воскликнул я и, расцепив руки, позволил ей сесть, следом, усаживаясь на земле и сам. – Сонита. Я продолжаю настаивать на том, что её необходимо вытащить из лап вашего Совета. Не скажу, что я скучаю по её надменному взгляду, который горчит в горле чувством собственного ничтожества… Но девчонка росла в одном месте со мной… А они? Что они сделают, когда поймут, что она бесполезна?

– Если уже не поняли, – тихо произнесла Нан, опуская глаза на траву. – Ты прав, – кивнула она через полминуты молчания и вновь посмотрела на меня: – Нужно попробовать. Думаю, можно прогуляться до дороги и выцепить кого-нибудь, кто расскажет о том, как обстоят дела внутри Стены.

– Другое дело! – облегчённо выдохнул я.

Бездействие доканывало, забивая голову ненужными мыслями. Мыслями не радостными и докучливыми своими противоречиями.

Правильно ли я поступил, отпустив Ви туда, где ей грозит опасность? Почему сильнее не настаивал на том, чтобы она осталась здесь? Со мной?

Потому что это было бессмысленно. Моя храбрая девочка никогда в жизни не предпочла бы собственную безопасность, когда те, кого она любит под ударом. Чувство самопожертвования в ней развито сильнее остальных. А самое для меня убийственное – это то, что она не акцентирует внимания на своей жертве, считая, что на её месте так поступал бы каждый. Но не каждый. Далеко не каждый. Я, например, не поступил…

Предпочёл быть подальше от неё, чтобы сходить с ума от неизвестности, но не страдать от осознания, что она выбрала другого… Эгоизм? Чистой воды.

Не мог я довольствоваться дружбой, когда понял, что мой Лис может позволить себе чувства… Может позволить себе любить. Жаль, что не меня.

Я тряхнул головой и посмотрел на задумавшуюся о своём Нан. Две недели вместе неплохо сблизили нас, и девушка, оказалась, очень проницательной. Она никогда не задавала прямых вопросов, но быстро поняла, что конкретно терзает мою душу, и перестала терзать свою, превратившись в боевого товарища и учителя, при этом став настоящим другом.

Мог бы я рассматривать её, как свою девушку? Вполне вероятно. При других обстоятельствах. Если бы сердце не было прочно занято другой.

– Выдвигаемся через час, – без тени улыбки выдохнула Нан, и поднялась с земли, затем протянув мне руку: – Пока предлагаю перекусить.

Я, хмыкнув, обхватил её тёплые пальцы своими и поднялся, но лишь для того, чтобы через секунду оказаться на земле вновь, сбитый с ног опять же её тяжёлым ботинком.

– Всегда будь начеку, – бросила она и направилась к своему бревну. – Это тоже одно из главных правил.

– Благодарю, учитель, – поднявшись, поклонился я, вызывая на её губах улыбку и направился к палатке, чтобы достать из рюкзака еду.

Через пару часов мы стояли у края дороги, прислушиваясь к окружающим звукам и наблюдая за побитой временем лентой асфальтового серпантина.

– То есть никто даже не поинтересовался, что произошло, когда ты принесла к воротам тело Ирмана?

Это случилось через пару дней, после того как мы проводили яхту. Нанди настояла на том, что к воротам она пойдёт одна, чтобы лишний раз не мозолить глаза Совету моей физиономией, тем более что они могли воспользоваться шансом заменить Сониту мной. А я всё никак не мог осознать то, что при таком количестве имеющихся умов, никому и в голову не пришло, что парень погиб не просто так.