Исчезнувший мир. Спасти дом

– Нет. Его родители состоят в Совете, думаю, этим и так было всё ясно.

– Ну, а парни с вышек? Считаешь, они не задали вопросов, как только ты ушла? Хотя бы один: почему ты не осталась в месте, где жила всю жизнь?

– Не знаю, Сил. Вполне вероятно, что задали. С территории ушло шесть человек, одного из которых вернули мертвым. Люди, наверняка, недоумевают, но озвучить свои подозрения вслух? Боюсь, им слишком дорога собственная безопасность.

– Настолько дорога, что они готовы жертвовать жизнями других?

Нанди не ответила и отвела от меня глаза. Вопрос повис в воздухе, как что-то ощутимое. И своим отголосками проник за шиворот футболки, холодя затылок.

Люди здесь, разумеется, отличаются от тех людей, среди которых я вырос. Этим всегда приходилось противостоять опасностям, жить в страхе за свою безопасность, бороться за своё место. Вполне естественно, что многие из них обладают безжалостностью, а некоторые и бесхребетностью, если видят жестокость и мирятся с ней. Как там однажды заменила Ви? Жестокий мир и людей заставляет быть жестокими…

– Едут, – зачем-то шепнула Нан и, не глядя на меня, кивнула в сторону: – Скройся на время. Я одна начну разговор. Если это те, с кем можно его будет начать, – добавила она скептически, и сама чуть зашла за дерево.

Я привалился спиной к могучему стволу сосны и, достав нож, начал играть с его лезвием, ожидая дальнейшего.

Звук мотора машины приближался с каждым ударом моего сердца, пока его не разбавил звук голоса Нанди:

– Отлично. Это Строители и среди них есть тот, кто ответит на мои вопросы.

– Супер, – выдохнул я, испытав душевный подъём. Неужели, мне настолько важно знать, что с Сонитой всё в порядке? Или просто что-то о ней узнать? Хочу избавиться хоть от одного терзающего душу незнания? Да, скорее последнее.

Нан вышла из своего укрытия и натянутой струной встала посреди дороги, не сомневаясь, что тот, кто за рулём остановит машину. Вот что мне в ней нравилось – уверенность, когда того требуют обстоятельства. Она всегда знает, что делать, и что говорить, словно всю жизнь этому училась, или, как вариант, была рождена для этого.

Машина, сбавив скорость, через пару метров остановилась окончательно, а из открытого багажника спрыгнул внушительных размеров – что в длину, что в ширину – парень и тяжёлой походкой направился прямиком к Нан.

– Что тебе нужно? – без приветствия притормозил он в полуметре от неё и скрестил ручищи на груди.

– И тебе здравствуй, Мин, – усмехнулась Нанди и, не спеша, отзеркалила его позу. – Ты мне должен. Вот я и хочу вернуть должок.

– Только поэтому, Нан, я и не убиваю тебя на месте, нарушая приказ Совета.

– Значит, мы теперь враги? Занятно. Просто враги, или те, что ищут друг друга, а не ждут удобного случая?

– Те, что ищут. Целый отряд военных сформировали. Я не вступил, но каждый за Стеной получил чёткое указание пристрелить всякого из вас, если встретит.

– Поняла. Что с девочкой, знаешь?

– Нан, – прорычал он и чуть подался в её сторону, опасно блеснув глазами. Я уже хотел вмешаться, но увидел знак от Нан, чтобы не лез. До чего умная девушка. Тем временем бугай продолжал, шипя: – Что ты творишь? Нет, не так. Что вы с Ником творите? Предали родной дом, ради кого? Кучки людей, неготовых к реальной жизни? Ты же прекрасно знаешь, что слабым в этом мире не место! Всегда выживают сильнейшие. А мы и есть сильнейшие!

– Так ты в курсе? И, похоже, не против методов Совета… Что меня немного расстраивает. Те люди не виноваты, что прожили всю жизнь, не догадываясь о ужасах мира по другую сторону океана. И уж тем более они не виноваты, что наш народ в поселении так низко пал, выбрав лёгкий и кровавый путь, после того как не сумел найти достойный выход, чтобы спасти свою жизнь от катаклизмов природы.

– Тот оазис должен быть нашим! Мы его заслужили!

– Ошибаешься. Но я вижу, что ты уже всё для себя решил, потому настаивать на своём мнении не буду. Просто скажи, что с девочкой, и разойдёмся каждый в свою сторону. Я сниму с тебя долг, тем самым развязав тебе руки. Я, кстати, всегда хотела сравнить себя с тобой в бою.

– А я, если и думал о бое, – ухмыльнулся парень, – то в другой плоскости. Ладно. Девчонка жива, на контакт идёт – рассказывает всё, что знает об острове. Но информацию даёт порционно, видимо, чтобы мы не объелись сразу. Умная, зараза. Правда, едва успели спасли её от разъяренного Клевиса, когда тот вернулся, провалив миссию. Досталось ей неплохо, что, кстати говоря, не умерило степень её надменности. Видимо, она в неё заложена генами. Её оставят в живых до самого отправления корабля. На этом всё, Нан. Сказать больше не проси.

Нан протянула к нему руку и сжала его плечо:

– Спасибо, Мин. И сделай мне одолжение? Просто сядь и хорошенько подумай на что вы идёте, спасая собственную шкуру. На что ты идёшь. Потому что обещаю – в нужный момент моя рука не дрогнет, и я немного расстроюсь, если шея, которую я полосну ножом, будет держать твою пустую кочерыжку.

– Согласен – очень жаль, что мы выбрали разные стороны.

Нанди махнула ему рукой и направилась в мою сторону. Парень ещё секунду смотрел ей вслед, а затем развернулся и пошёл к машине.

– Едем, – хлопнул он ладонью по кабине, когда забрался в багажник, и машина тронулась с места.

– Рад, что Сонита в порядке, и не даёт им скучать, – усмехнулся я, как только Нан со мной поравнялась.

– Нам тоже некогда скучать, – кивнула она мне, указывая следовать за собой. – Строители обычно едут в Город пустыми, а эти что-то везут. Предлагаю проследить за ними и, возможно, узнать что-то новое и интересное.

Глава 5

Виолетта

– Ник, мне так жаль…

– Перестань. Ты не находишь, что жалеешь о слишком многом? Не хочу, чтобы наше заточение волновало твоё доброе сердце, помимо всего прочего. Мы живы и скоро нас отпустят.

– Вам уже озвучили легенду, да?

– Да, – тихо рассмеялся Ник. – Фантазии вашего Совета можно только позавидовать.

– Больные умы, – грустно улыбнулась я в ответ. – Но ты же понимаешь, что это значит для нас?

– Мы с ребятами уже всё обсудили. Будем обучать тех, кто согласиться, действуя очень аккуратно.

– Да. Но маленьким составом мы не справимся…

– Как удачно, что у нас есть план, верно? Ви, прекращай вешать нос – и не из таких передряг выбирались. Лучше скажи, вы уже успели кого-нибудь присмотреть?

– Нет, займёмся этим завтра на Большом Собрании.

– Хорошо. Как твоя семья? Встретили так, как ты подразумевала?

– Нет. Они встретили меня незаслуженно лучше… Но я безумно рада, что они решили нас-всех поддержать. Они точно на нашей стороне.

– Это радует, – ласково улыбнулся Ник. – А теперь возвращайся домой и ложись спать.

– Ник…

– Ви, всё хо-ро-шо.

– Идут…

– Они идут…

Из воспоминаний вчерашней ночи меня вырвали множащиеся шепотки толпы, в которой я стояла вместе с семьёй. Мама тут же подобралась и вытянула шею, силясь рассмотреть шагающую процессию Совета. Я проследила за её и остальными взглядами и увидела, как члены Совета, появились из толпы и друг за другом начали спускаться по неровным лесенкам-сидениям вниз, в центр площади.

Были все, но опять же, кроме Евритии. Но и Дин не спустился с остальными, оставшись наверху, среди людей. Я заметила, как он ищет кого-то взглядом и смутилась, когда тот встретился с моим, и Дин широко улыбнулся, приветствуя меня кивком. Я нервно кивнула в ответ и отвела глаза в сторону кружка Совета.

– Дорогие острооговцы! – зычно начал Гливин, заставляя умолкнуть шелест шепотков.

– Шоу обмана и лжи начинается, – шепнул рядом Дейт и закатил глаза.

Я улыбнулась ему и вновь посмотрела на Гливина, всё ещё ощущая на себе, как что-то живое, взгляд Дина. Интересно, что ему нужно от меня? Или он таким образом приглядывает за тем, чтобы я не сказала кому-нибудь что-то лишнее?

– Садитесь, – предложил Гливин, широким жестом указывая на лесенки, и когда всё заняли места, начал: – Мы все с вами ещё несколько дней назад были разбиты горем из-за исчезновения пяти человек… Да – нам пришлось вам соврать, но ложь была вынужденная. Мы сами уже не верили, что наша – каемся – слишком амбициозная идея, наша призрачная мечта, обернётся успехом… – Гливен замолк, ужасно правдиво играя сожаление, а затем обвёл буквально каждого человека взглядом, продолжая: – Да, мы тешили себя надеждой, безумно желали, что мы – наш кусочек суши и люди на нём – не последнее, что осталось от великой цивилизации прошлых лет. Нам хотелось найти других людей! Проверить теорию, что посетила наши неспокойные умы! И мы до самого конца держали непростую миссию в тайне… Потому что сомнения… Их был миллион, не смотря на веру в наших сердцах. Но сегодня! Сегодня мы счастливы сообщить вам, что не одни! Что, по крайней мере, есть ещё одно сообщество людей, что смогло выжить, сохранить жизнь, в условиях значительно хуже наших. Невероятные люди! Станция нефти-добычи стала им домом, спасла их от потопа и продолжила их жизнь в их же детях! Но… Они на грани выживания, дорогие… И я считаю нашу тайную миссию очень удачной, появившуюся на их пороге вовремя. Старики предпочли остаться умирать в родных стенах, но молодые, все четверо отважных девушек и парней, решились на рискованное плавание, чтобы жить! Чтобы быть спасёнными нашей родной землёй! И мы примем их со всем доступным нам радушием! Выделим дома для житья! Предоставим работу! И будем считать их своими! Уже завтра, надеюсь, с вашей помощью, – тут он пристально и коротко посмотрел на меня, – они вольются в наше общество, чтобы жить! Жить вместе с нами!

И я жажду сказать "спасибо" нашим отважным исполнителям этой непростой миссии! Они рисковали, рисковали своими собственными жизнями, чтобы спасти другие! И к нашему глубочайшему сожалению, справились не все… Герои – Сонита и Сил – они… они навсегда останутся в наших сердцах. И сегодня вечером мы простимся с ними. Простимся, выказав свою благодарность почтением.

Ошарашенные, тихие восклицания и шепотки начались уже очень давно, но Гливин не обращал на них внимания, продолжая свою ложь… Мне тоже приходилось не обращать внимание на многочисленные взгляды, всё чаще бросаемые в мою сторону…

– Как они погибли? – крикнул кто-то громче всех, и народ затих, видимо, тоже желая знать ответ на этот вопрос.

– Шторм, – сокрушённо качая головой, ответил член Совета.

– Какой-то шторм погубил Сила? – насмешливо продолжил голос, обладателя которого я искала глазами. – Не верю! Чтобы он и не справился со штормом?! Не может быть! Лучше скажите правду и кончайте всем пудрить мозги!

Нейта!

Мы с Эл переглянулись и вновь уставились на неё.

А девушка ждала, насмешливо вздёрнув брови, когда Гливин ей ответит.

– Где моя дочь, Гливин?! – вдруг взревела мама Сониты, тяжело поднимаясь с места, потому что…

Потому что была пьяна… Она пошатнулась, но зацепилась за плечо соседа, спасая себя от падения.

– Где моя Сонита?! Почему эти трое вернулись непонятно откуда, а моя дочь нет?! Где она?! Ты соврал мне в первый раз, что мешает тебе врать и в этот?!

– Пусть наши названные герои выйдут и расскажут, как всё было? – следом предложила Нейта. – Пусть в красках распишут, как сильный, очень способный и сообразительный мужчина поддался несчастному шторму, который не раз преодолевал на деревяшке, а не то, чтобы на яхте! Вы в курсе, что Сил рыбак? Что он заплывал дальше всех и всегда возвращался? По-моему, вам стоило подготовиться получше.

Она пренебрежительно фыркнула, и не дожидаясь ответа от Совета, развернулась и побрела в сторону от площади.

Гомон возобновился, наращивая громкость.

Многие не верили в слова Гливина. Не верили! И хотели знать правду, что несказанно меня радовало. Я спрятала улыбку, когда почувствовала тяжёлый взгляд Гливина и пожала плечами в ответ, мол, я тут не причём.

– Тише, дорогие! Тише! Мы расстроены их смертью не меньше, чем вы! Но время не повернуть вспять! Они оба – оба! – знали на что шли! Мы обговаривали с ними все риски – вернувшиеся не дадут соврать – но они решились! Потому что были смелыми, и так же, как мы, верили, что можно кого-то спасти! И не ошиблись! Они отдали свою жизнь за жизнь других! И мы почтим их самопожертвование! Мы будем помнить о них всегда! Их будут помнить наши потомки! Они войдут в нашу с вами историю!

– Дайте слово вернувшимся!

– Да!

– Мы хотим услышать всё из их уст!

– Вызовите их в центр!

– Бриг, Бриг, Бриг! – скандировали друзья упомянутого.

– Слово Эльге и Ви!

– Да! Пусть рыжая расскажет, как всё было!

– Тихо! – прогремел тот из Совета, что больше всех вчера настаивал на том, что я лгу. – Тихо! Совет сам решит кому говорить, а кому молчать! Или вы забыли кто тут главный?! Кто заботится о вашем благополучии? Кто следит, чтобы мы-все сосуществовали мирно?

– Ты тоже не кричи, мой друг, – сжал его плечо Гливин, а затем взглядом обвёл толпу, которая ещё после того, как ушла Нейта стояла на ногах. – Ваша реакция понятна. Мы сами виноваты, что теперь нам не все верят. Но мы боялись говорить вам правду, не хотели наполнять ваши души пустой надеждой на жизнь в другом месте. Мы думали, что наша миссия провалилась, но жизнь по истине удивительная вещь и никогда не перестаёт подкидывать приятные сюрпризы. И несмотря на печаль, мы рады, что теория себя оправдала! Мы рады, что жизнь существует и за пределами нашего Остроога! Согласитесь, что это невероятно! Что это настоящее чудо! Чудо, о котором нам теперь доподлинно известно, благодаря двум жизням необыкновенных людей. Мы всю жизнь считали, что кроме нас никто не выжил, думали мы последние, но это не так! И это несказанно радует! Это даёт новый виток истории! Истории, которую мы творим прямо сейчас! Всё вместе! И сегодня вечером мы почтим память погибших, отдадим им дань уважения, поблагодарим их за смелость и жертву, что они принесли.