Ледяные звезды
– Я знаю, что ты – горячая голова, Тея, – добавила Аманда, слегка улыбнувшись. – Но согласись, постоянно лезть на рожон глупо. Этого землянина обязательно поймают уже сегодня.
Я опустила руку со светящимся браслетом, в котором уже был выведен маршрут до нужного сектора. Возможно, капитан права?
– Госпожа, катер готов к отправке, – сообщил Цезарь. – Мы едем?
Я замялась. Нет, отменяю.
Вернулась в свой кабинет, села за стол.
– Дженет, какие на сегодня задания?
– Лейтенант Ло, вам необходимо проверить отчеты младших офицеров, а также с двух часов дня вы принимаете экзамены у иммигрантов, подавших прошение на зачисление в полицейские ряды Альфы, далее…
– Достаточно, – прервала я систему и недовольно откинулась на стуле. Отчеты, рапорты, скучные экзамены. Да, это часть моих обязанностей. Но за этой каждодневной рутиной теряется ощущение, что ты делаешь что-то важное для Марса.
– Может быть, надо было идти во звездный флот? – рассуждала я, глядя на потолок. – Как ты думаешь, Цезарь?
– Госпожа Тея, запросить условия для зачисления на первый курс в межзвездную академию Альфы?
Я рассмеялась.
– Нет, конечно. Я просто пошутила. Так, приступим к отчетам.
Передо мной поплыли цифры, данные, имена. Прошел час, затем второй.
– Отчет номер сто сорок три, "Конфискация запрещенных объектов", составитель младший сержант Рейдж Бранен, номер удостоверения два, восемь, четыре, семь, – произнес Цезарь и вывел на экран планшета данные.
К этому времени, глаза мои порядком устали, голова начала гудеть, но неожиданное появление передо мной фотографии Рейджа Бранена в верхнем углу отчета заставила меня проснуться и внимательно уставиться на экран.
– Странное фото, – пробормотала я вслух задумчиво, – такое серое и тусклое, совсем не передает, какой он на самом деле.
Передо мной вдруг встала сцена нашего ночного разговора. Я вспомнила слова Рейджа, его улыбку и его глаза. Особенно глаза. В которых словно затаилось что-то, какой-то огонь, буря. Навела курсор на фото и увеличила его. Четкость пропала, рассмотреть его не представлялось возможным. Вздохнула, помедлила. Но не смогла побороть искушения и нажала. Ссылка вывела меня сразу на личное дело. Землянин, прибыл на Марс пять недель тому назад. И в самом деле, я лично принимала у него экзамен, и затем зачисляла в отряд. Как я могла забыть об этом? Тогда он мне казался лишь частью серой безликой массы.
– А чем занимался на Земле? – пробормотала я, листая дело.
Состоял на службе в воздушно-спасательном отряде, пилот высшей категории, далее многочисленные награды и звание майора. От неожиданности я даже вскочила со стула. Что этот олух забыл в полиции? С такой карьерной картой он мог бы спокойно идти в межзведный флот. Звание майора ему бы не дали, но старший лейтенант был бы гарантирован. Вместо скорости и свободы, возможности хорошего карьерного старта он выбрал низкую должность, протирание штанов за скучными отчетами, и выслушивание оскорблений от граждан Марса. Тут мне сразу вспомнился тот случай на дороге при въезде в Эпсилон.
– Ненормальный, – прошептала я, хмурясь. Хотела нажать дальше. Интересно, где он родился и вырос? Когда у него день рождения? Какой цвет любимый? Мне почему-то кажется, что синий. Но тут внутри Цезаря запищало.
– Госпожа, срочное сообщение, – сказал биом. Экран заморгал.
– СРОЧНОЕ СООБЩЕНИЕ ВСЕМ ПОЛИЦЕЙСКИМ ПОСТАМ АЛЬФЫ! СОВЕРШЕННО ВООРУЖЕННОЕ НАПАДЕНИЕ! ВНИМАНИЕ! СОВЕРШЕННО ВООРУЖЕННОЕ НАПАДЕНИЕ!
Мигом выскочила в зал. Кругом суматоха и гул.
– Внимание! Нападение землянина на аптеку в секторе пять и восемь. Всем патрульным немедленно занять свои позиции, – громогласно вещала капитан Келл.
– Эти земляне что, совсем не отдыхают? – ворчал кто-то из офицеров.
Я рванула к выходу.
– Цезарь! Катер, немедленно!
***
Аптеку оцепили. Землянин был вооружен, захватил заложника и выдвигал требования.
– Чего он хочет? – спросила я командира, смотря в сторону здания аптеки. – Денег?
– Нет, лейтенант, – отвечал командир, – просит дать ему шаттл до Земли, но самое главное – ампулу с сывороткой жизни.
Я удивленно уставилась на командира.
– Хочет вернуться на Землю с сывороткой. Интересно, зачем? Цезарь, личное дело.
– Есть, – тут же ответил биом.
Открыла браслет, и передо мной выплыл экран. Джеймс Рорх, механик…так, вот, ага. На Земле осталась семья: жена и дочь пяти лет.
– У его дочери рак…– прошептала я, смотря на фотографию девочки. – Тогда становятся понятны его требования. Что у него за оружие?
– Бластер, и пару допотопных гранат, видимо каким-то образом привезенных с собой с Земли. Грозится взорвать себя и заложника.
Я убрала экран обратно в браслет и уверенным шагом направилась в сторону аптеки.
– Лейтенант, что вы делаете? – испуганно остановил меня командир. – Там опасно.
– Я хочу говорить с ним.
Брови командира так и поползли вверх. Видимо решил, что я двинулась умом.
– Не стоит этого делать. Есть опасность, что этот землянин психически нестабилен, и может в любой момент привести гранаты в действие.
– Я буду осторожна, – отвечала я.
Подошла к оцеплению и произнесла:
– Пропустить.
Отошли все, кроме одного. Взглянула в лицо и тут же узнала – Рейдж Бранен.
– Что вы такое делаете, лейтенант? – спросил он меня строго. – Жить надоело?
Ого, как заговорил. Что-то не припомню в нем такого напора раньше.
– Этот землянин удерживает заложников, и я буду говорить с ним.
– Исключено, – отрезал Рейдж, сверля меня глазами.
Значит так, да? Вздернула подбородок.
– Младший сержант Рейдж Бранен номер удостоверения два, восемь, четыре, семь немедленно отойти, это приказ, – произношу холодно.
Не сдвинулся. Только еще шире расставил ноги, видимо, на случай, если попытаюсь его обойти.
– Вы хотя бы понимаете, что сейчас делаете, сержант? – процедила я сквозь зубы. – Вас будут судить, лишат должности…
Но мои угрозы на него совсем не подействовали. Рейдж лишь усмехнулся.
– Я отлично понимаю, что сейчас делаю, лейтенант Ло, спасаю ваш красивый зад.
От неожиданности и такой наглости я даже отпрянула, растеряно захлопав глазами. И это младший сержант Бранен? Тот самый, который не мог и двух слов связать, вечно краснел в моем присутствии, у которого все валилось с рук? Что с ним произошло? Или это другой человек? К счастью, мне на помощь подоспел командир.
– Рейдж, пропусти ее, – приказ он. – Пусть поговорит с тем безумцем. Может, это сработает.
Рейдж продолжал смотреть на меня. Дырку видимо решил просверлить.
– Я пойду с вами, – наконец выдавил он.
– Исключено, – сразу отрезала я, – это может все испортить и спугнуть преступника. Я иду одна.
– Вы или идете со мной или не идете совсем, и можете потом меня увольнять и депортировать, – отрезал Рейдж. Я перевела взгляд на командира. Тот явно сам был в шоке от такого поведения сержанта. Но что-то надо было делать, поэтому он сказал:
– Лейтенант, пускай в самом деле сержант Бранен вас сопроводит? Постоит хотя бы неподалеку.
Да чтоб вас, в вашем тупом мужском мире.
– Цезарь, ждать меня здесь, – бросила я. – Сержант Бранен, идите со мной, если вам так хочется, но сделайте так, чтобы вас не было видно. Гранаты они такие – взрываются, когда падают.
Я обошла его и направилась к двери.
– Стой! Не подходи! Я брошу! Брошу ее! – закричал человек.
Я увидела его. В спецовке, которую обычно носят механики, худой, сутулый, с лихорадочным блеском черных глаз. Одной рукой он прижимал к себе плачущую женщину, в другой держал гранату с уже снятой чекой. Дело плохо.
Я приблизилась, двери тихо разъехались.
– Стоять! Стоять! – орал обезумевший землянин, завидев меня.
– Господин Рорх, я лейтенант Тея Ло. Я безоружна, – произнесла я четко, сделав шаг вперед.
– Если вы приблизитесь еще хоть на миллиметр, клянусь, я брошу ее! – его трясло.
Я подняла руки.
– Хорошо. Конечно. Смотрите, я стою, где стояла. И на мне нет оружия, – и я указала на пустую кобуру из-под бластера, который выкинула перед входом.
– Зачем вы пришли?! Убирайтесь! Я свои требования уже сказал! Ампулу и шаттл!
– Я пришла поговорить с вами, господин Рорх, – начала я, стараясь чтобы мой голос звучал как можно спокойнее. – Я знаю, зачем вам нужна ампула. Чтобы спасти дочь.
– Заткнитесь! – крикнул землянин. – Заткнитесь! Не смейте упоминать о моей Молли! Вы зажравшиеся, жестокие марсиане! Вы презираете нас, смотрите, как на клопов. Но мне от вас ничего не надо. От этой поганой красной планеты. Я хочу только одного – чтобы моя Молли жила! А если нет, – так пусть все это катится в красный ад, – и он прижал гранату к лицу заложницы.
– Послушай, Джеймс, – начала я по-другому, – ты конечно можешь это сделать – бросить сейчас гранату, и тогда ты, я и эта ни в чем неповинная женщина – мы все умрем. Но это не спасет Молли, Джеймс. Более того, сыворотка жизни также ей не поможет.
Эти слова казалось ошарашили землянина, и он в ужасе заорал:
– Ты лжешь! Лжешь! Это лекарство несет вечную жизнь и полное выздоровление! Все это знают! Ты лжешь!
Я сглотнула, ноги похолодели, на мгновение показалось, что он сейчас бросит гранату. Перевела дух. Надо продолжать.
– Нет, Джеймс, я не лгу. Сыворотка может помочь только в том случае, если повреждения еще не существенны. Когда же организму нанесен колоссальный урон, затронуты многие жизненные органы, тогда даже она становится бессильна.
– Ты лжешь! Лжешь!
Землянин схватился за голову. А я тут же отметила, что он расслабил схватку. Но еще рано давать сигнал заложнице убегать. Приблизилась на шаг, замерла.
– Нет, не лгу. Ты ведь знаешь, кто я? Тея Ло, мой отец – Донован Ло, основатель Альфы, создатель роботов. И ты наверняка видел, что он хромой. Сыворотка не помогла ему в свое время. Она может поддержать и сохранить организм, но вернуть то, что безвозвратно погибло – нет. А у твоей дочери четвертая стадия, Джеймс, и множественные метастазы.
Глухие рыдания. Теперь уже совсем не держит женщину, та испуганно смотрит на меня, понимает, что я должна дать ей знак. Качаю головой. Нет, сначала пусть уберет гранату.
– Нет такого лекарства, чтобы помочь ей, Джеймс, – продолжала я, осторожно приближаясь. – Но ты можешь сделать то, чего твоя Молли сейчас так ждет.
Землянин прекратил на мгновение рыдать и бросил на меня затравленный взгляд.
– Ты можешь быть с ней. Вот, что ей сейчас нужно. Чтобы ее папа был рядом с ней. Отдай мне гранату, и никто не пострадает, а ты сможешь вернуться домой к семье.
– Вы гарантируете мне это? – спросил землянин.
– Да, я лично буду сопровождать вас. К вам не будут предъявлены обвинения.
Я медленно протянула руку, землянин еще раздумывал мгновение, а затем вложил мне в ладонь гладкую гранату. Я выдохнула.
– Теперь ты позволишь этой женщине уйти?
Землянин кивнул. Дала знак заложнице уходить. Та тут же бросилась к выходу.
– Проклятье! Вы привели за собой охрану! – заорал Джеймс, вынимая бластер и стреляя в окно. Обернулась – там был Рейдж.
Упала на пол, началась перестрелка. Посыпались осколки, все взрывается. Землянин забежал в другую комнату. Я за ним, но тут кто-то схватил меня.
– Уходите, дальше мы сами! – крикнул Рейдж. Опять командует. Да что ж такое. Выдернула руку.
– Цезарь, ко мне! – приказала в браслет, и побежала за землянином.
Соседняя комната – никого, следующая комната – никого. Дальше -тупик. Я ошарашено озиралась вокруг. Куда он мог деться? Не испарился же? Вбежал Рейдж, за ним другие бойцы вместе с командиром. У всех примерно одинаковое выражение лица – непонимание.
– Что за полтергейст, куда он делся? – чесал затылок командир. Глухая комната, ни окон, ни дверей. Я прислушалась, он не мог далеко уйти. Цезарь, словно живая кошка, стал нюхать пол. Значит, что-то нашел.
– Мои датчики зафиксировали полость, – сообщил наконец биом. Подземный лаз! В самом углу плитка разбита. Тут же стали ее убирать.
– Осторожно! – крикнул кто-то из бойцов. – Тут снаряд! Это бомба! Уходим! Уходим!
– Цезарь! Деактивируй! – кричу из последних сил.
Вижу как мой снежный барс хватает черную бомбу в пасть. Дальше не знаю, меня подхватывают на руки и уносят. Я кричу, вырываюсь. Цезарь должен успеть. Должен. Уже на улице. Взрыв – стекла выбивает. Тот, кто несет меня, падает на землю, и закрывает меня от осколков. Страшный шум, я зажимаю уши.
Глава 7 – Тени внутри
Оглушительный звон в ушах. Перед глазами черные круги. Где я? Словно плыву по воздуху. Нет, меня несут на руках. Пытаюсь вырваться.
– Тише! Вам нужна помощь! – слышу голос, глухо, словно сквозь вату.
Открываю глаза и вижу это лицо – лицо Рейджа Бранена. Смотрит на меня этими своими невозможными глазами. Синими-синими, словно атмосфера Нептуна. Что-то говорит – не слышу. Хочу рассмотреть его получше. Поднимаю руки и притягиваю его лицо ближе к себе. Не понимаю, что делаю. Просто хочу разгадать тайну этих глаз. Тут же вижу, как вспыхивает на его щеках румянец – это точно Рейдж Бранен. Одну руку прикладываю к груди и слышу, как быстро бьется его сердце, словно сумасшедшее.
– Почему твое сердце так быстро бьется? – шепчу я сквозь дурман. – Ты либо боишься меня, либо влюблен. Так что же? Боишься? Или все же влюблен?
Что я несу? Глаза закрываются, в голове шум. Слышу, как рваный выдох вырывается из груди Рейджа. И тут же чувствую горячее прикосновение к своей щеке, к уголкам губ, к шее. А еще дыхание. Мужское, обжигающее, непозволительно волнующее. Сознание проваливается в пустоту.
***
Не снилось ничего. Просто глухая стена. А еще обрывки фраз. Различила знакомый голос. Отец. Как хорошо. Открыла глаза – белый больничный потолок. Датчик пикает.
– Она пришла в себя, – слышу, как кто-то говорит.
Поднимаюсь.
– Нет, госпожа Тея, вам еще нельзя вставать, – тут же стальные руки робота уложили меня обратно в постель.
– Но у меня уже ничего не болит! – возмутилась я, несмотря на треск в голове.
Дверь в палату открылась.
– Тея, дочка! – обрадовался отец и кинулся ко мне, хромая.
Мы обнялись.
– Отец, где я? Что случилось?
– Тебя задело взрывной волной, родная, – начал объяснять отец, усаживаясь рядом, – к счастью, никаких других повреждений нет.
– Что случилось с остальными? Тот землянин пойман?
– Да. Его поймали почти сразу. Насколько я понял, он пытался скрыться по подземному ходу, но его все равно вычислили. Сейчас он у вас в Отделе.
Я облегченно выдохнула.
– А Цезарь? Взрыв не навредил ему?
Отец улыбнулся.
– Конечно нет, Цезарь – совершенный биом, его корпус из титана и не такое выдержит. Немного подлатать пару обуглившихся контактов и будет снова, как новый.
– Хорошо, – я откинулась в подушках. И только сейчас ощутила аромат цветов, повернула голову. На тумбочке возле кровати стоял огромный букет красных роз.
– Эрик прислал, – предугадал мой вопрос отец. – Волновался за тебя.
Я усмехнулась про себя. Волновался он, как же. Просто не хочет, чтобы я пропустила авиационно-космическую выставку. Да и платье он мне роскошное купил не просто так, а чтобы его аксессуар блистал и ослеплял.
– Сколько я здесь пробыла, папа?
– Тебя принесли вчера. Привез тот офицер из твоего отдела. Как же его зовут? – отец нахмурился, вспоминая.
Сердце вдруг екнуло.
– Рейдж Бранен?
– Да, точно, – подтвердил отец. – Хороший юноша. Очень переживал за тебя. Не хотел уходить, но потом его все-таки вызвали.
Я натянула одеяло на губы, чтобы скрыть непроизвольную улыбку. Но подождите, получается, Джеймс Рорх пойман и сейчас его допрашивают. Я должна присутствовать на этом допросе. Аманда тогда сказала мне, чтобы я больше не думала о предыдущих нападениях на граждан, потому что их скорее всего совершил этот землянин. Но как можно это утверждать? Безосновательно. Не имея доказательств. Да и какой мотив? А, если те нападения совершил все-таки не он? Получается, жители Альфы до сих пор в опасности.
Я поднялась и вставила ноги в тапочки. Отец сразу заволновался.
– Куда это ты собралась, Тея? Тебе еще нельзя вставать.
Тут же вошел робот-медсестра, и снова захотел вернуть меня обратно в постель, но я ловко увернулась.
– Папа, мне нужно идти!
Я принялась озираться в поисках формы, но ничего не было.
– Где моя одежда? – спросила я, отбегая в сторону от настырного робота.
– Ее забрали, дорогая. Не нужно никуда ехать. Тея, ведь и месяца не прошло после последнего инцидента с разминированием доков. Тогда ты тоже просто чудом осталась жива, и сейчас…, – отец запнулся. От волнений на морщинистом лбу проступил пот. – Если не жалеешь себя, то хотя бы пожалей меня, дочка.
Как ножом по сердцу. Я замерла. А затем подошла и стиснула руки отца в своих.
– Дорогой папочка, не волнуйся за меня. Я знаю, что со мной ничего не случится, – произнесла это быстро, улыбаясь и смотря в отцовские глаза которые так любила.
Он грустно усмехнулся.
– Откуда в тебе столько уверенности и неустрашимости, моя Галатея? В этом ты так похожа на нее…, – отец отвернулся. Вижу, что борется со слезами.
– Я подвезу тебя, – наконец произнес он.
И вот мы уже мчались в отцовском катере с обозначением его инициалов, которые приравнивались к правительственным. Из одежды быстро удалось достать только комбинезон светло-оранжевого цвета люксового бренда, он скорее подходил для веселой встречи золотой марсианской молодежи, чем для поездки в Отдел безопасности, но лучше, чем больничная пижама. Волосы зачесала в высокий хвост.
– Папа, где мой браслет? – спросила я, смотрясь в зеркало. Ужасно бледная. Хоть бы губы накрасить.
– Я снял, нужно перенастроить, – отвечал отец.
Без браслета я как без рук. Даже видео задержания землянина не смогу посмотреть. Но, к счастью, уже Отдел.
– Береги себя! – крикнул мне отец.
Помахала ему, и побежала по лестнице. Ворвалась в комнату для допросов, напугав офицеров.
– Приветствуем, лейтенант Ло!
За стеклом уже проводился допрос. Вела капитан Келл.
– Что там, Квентин? – спросила сержанта, писавшего разговор. – В чем признался?
– Ограбление квартиры его рук дело, – отвечал мне тот.
– А нападение на женщин четырнадцатого апреля?
– Отрицает. Как и предыдущие случаи.
– Что показала психологическая экспертиза? Он вменяем?
Квентин кивнул в сторону планшета.
– Там отчет, можете уже ознакомиться.
Схватила и начала читать. Да, абсолютно вменяем, более того, никаких запрещенных препаратор в крови не найдено.
– Значит он здоров, – пробормотала я.
Сержант хмыкнул.
– Ну насколько может быть в принципе здоров землянин. Хотя я бы сказал, что он псих. Говорил всякий бред при задержании.
Я сразу перевела на Квентина внимательный взгляд.
– Бред? Какой еще бред?
– Что-то о ужасе, который преследовал его в том подземном туннеле, где он прятался от полиции, а заодно от датчиков. Да он только по тому и вылез из той норы, что, как утверждает, его пыталось сожрать какое-то существо. Да я и говорю – псих, – махнул рукой сержант.
Я же почувствовала, как холодеют руки. Перевела взгляд на стекло. За ним было видно, как Джеймс Рорх сидит, сутулившись и покорно отвечает на вопросы, которые ему задавала капитан. Вокруг стоят бойцы с бластерами, одним из них был Рейдж. На лице ни царапины, вообще не похоже, что он еще вчера выносил меня из взрывающегося здания и закрывал от града осколков.
Через пару минут допрос был закончен. Аманда вышла и, увидев меня, округлила глаза.
– О, нет, Ло, а ты что здесь делаешь? Ты же должна быть в больнице.
– Какое решение? – тут же спросила я, подлетая к ней.
Капитан нахмурила брови.
– Достаточно, Тея. Хватит. За вчерашнюю выходку я могла вообще отстранить тебя и забрать жетон.
Чувствую, как внутри все закипает от гнева.
– Отстранить? Я же спасла заложника!
– Ты действовала без приказа, игнорируя все инструкции! – глаза капитана опасно сверкали. Я ее довела, это очевидно. – А если бы не вышло, Тея? Тогда что? Подорвалась бы сама вместе с тем землянином и заложницей? Все. Уходи.
– Но, капитан! – хотела возразить я. Но свирепый взгляд Аманды остановил меня.
– Я закрываю это дело, Тея. И ты больше сюда не лезь. Завтра его депортируют на Землю, где он предстанет перед судом своей страны. И кстати, ты его сопровождаешь до шаттла. Это последнее, что ты сможешь тут сделать.
Я проводила ее глазами, затем посмотрела в стекло, Джеймса Рорха уже собирались увести. Не долго раздумывая, вошла в комнату.
– Эй, лейтенант, вам туда нельзя! – крикнул было растерявшийся Квентин. Но я уже вошла и закрыла дверь за собой. Отлично.
Джеймс Рорх ошарашено смотрит на меня, как и другие бойцы. Вижу краем глаза лицо Рейджа Бранена. Он, казалось, остолбенел при моем появлении.
– Говорите, что вы видели в подземелье? – набросилась я тут же на Джеймса, хватая за воротник.
Черные глаза землянина испуганно забегали. Молчит. Боится.
– Говорите! Ну же!
– Существо…– пробормотал он сдавлено.
– Что за существо? Как оно выглядело?
Несчастный замотал головой.
– Не знаю! – крикнул он мне в лицо. – Я его не видел, только тень. И еще страх. Жуткий страх внутри.
Закрыл лицо руками и зарыдал, содрогаясь всем телом.
– Я хочу убраться с этой проклятой планеты и больше никогда здесь не появляться.
– Завтра ваше желание осуществится, Джеймс. Увести!
Двое бойцов потащили землянина к выходу, в комнате остались лишь мы с Рейджом. Я все думала, о словах, сказанных только что Джеймсом. А если он не сошел с ума? Если и правда в том подземелье что-то прячется. Чувствую на себе горячий взгляд. Встречаюсь глазами с Рейджом, и вдруг понимаю, что краснею, словно школьница. Отворачиваюсь, чтобы не заметил. Иду к двери.
– Зачем вы солгали? – вдруг спросил он, заставив меня замереть на месте.
– О чем это вы? – оборачиваюсь. Не могу понять, что у него за выражение лица.
– О сыворотке жизни. Вы солгали, лейтенант Ло. Сыворотка жизни лечит рак в любой стадии. Она может спасти ребенка Джеймса Рорха.
Внутри все холодеет. Да, я солгала тогда, хотя и ненавижу это делать. Но в тот момент это казалось единственно верным решением, чтобы спасти ту женщину. Рейдж приближается ко мне, пристально смотрит.
– Ему бы все равно не дали покинуть планету, – твердо заявляю я, вскидывая подбородок, – сыворотка жизни – стратегический продукт Марса, предназначенный только для граждан семи городов-оплотов.
Какой острый у него взгляд. В синих глазах затаился огонь, и еще что-то? Злость? Неодобрение? Ему не нравятся мои слова.
– Вы хотели сказать предназначается только для сенаторов и верховной элиты Марса, лейтенант Ло, – проговорил он холодно, – только они имеют права жить вечно и не болеть.
На что намекает этот землянин? Он пытается заявить, будто богатые присвоили себе сыворотку? Но это не так. Делается все возможное и невозможное, чтобы увеличить ее производство. Но обеспечить ею и Марс и все огромное население Земли невозможно.
– Земляне сами виноваты в том, что с ними происходит, – говорю я ровно и слегка надменно, стараясь смотреть ему прямо в глаза и не отворачиваться, – довели свою планету почти до полного разрушения. Отравили воздух, воду и почву собственными руками. В добавок бесконтрольное потребление запрещенных препаратов приводящее к насилию и агрессии. Вы убиваете сами себя и не хотите остановиться. И теперь вините кого-то в собственных бедах. Почему Марс должен вас спасать? С какой стати? Мой отец и сенаторы выстроили эту цивилизацию из песка и хаоса для жизни и процветания, а не для очередного разрушения, – я резко повернулась на каблуках, хотела уйти. Но тут Рейдж схватил меня за локоть и притянул к себе.
– А разве марсиане – не люди, Тея? – спросил он меня, сжигая своим взглядом, а его губы были в опасной близости от моих. Меня бросило в жар, а сердце заколотилось так быстро, словно хотело выпрыгнуть.
– Разве мы не люди, лейтенант? – повторил он, уже чуть мягче, видимо заметив смятение и испуг в моих глазах. – Почему население Марса стало считать себя выше и лучше населения Земли? Чем вы лучше, Тея? В вас не течет та же кровь? Вам не нужен воздух, чтобы дышать? Все мы люди, лейтенант. И все мы хотим жить. Как и та девочка, дочь Джеймса Рорха.
– Сыворотка жизни – для великой цивилизации Марса, земляне же предоставлены естественному отбору, – повторила я слова Эрика, сказанные как-то на одном из приемов. Зачем я это сказала? Разве я так думаю? Нет конечно. Но как только я это произнесла, Рейдж выпустил мою руку. Что это мелькнуло у него в глазах? Разочарование? Сердце громко стучит в голове, щеки горят. Я прячу от него глаза, не хочу смотреть. Но он берет меня за подбородок очень нежно и осторожно, словно я какое-то хрупкое создание, и долго смотрит в глаза. А потом резко разворачивается, открывает дверь и уходит. Я смотрю ему вслед. Растерянная, сбитая с толку.