Чёрный кофе, поэзия и смерть

 Парень ухмыльнулся. Потёр указательным пальцем подбородок.

– Вам кажется, – Марта попыталась взять ситуацию в свои руки, – людям это свойственно.

– Вы говорите так, словно сами вовсе не человек. Скажите, что такого вам сделал я и вся человеческая раса в целом?

В глазах Марты всполохнул вызов, но тут же погас. Этот человек провоцировал её, она не собиралась поддаваться. Она умела держать эмоции под контролем.

– Попахивает философской сказкой, и я, пожалуй, воздержусь, – и всё же Марта не смогла сдержать своего саркастического тона, – вы забываете, что большую часть времени я здесь изображаю мебель, которая может помочь покупателю. И если я больше не могу быть вам полезной, то я вернусь на своё прежнее место.

И Марта ушла.

***

Марк несколько секунд смотрел ей вслед. Интересно. Первый раз в жизни незнакомый человек, с которым его ничего не связывало, смотрел на него с таким вызовом. Он улыбнулся, отгоняя странные мысли. Взял подарочное издание книги «Жизнь взаймы» с полки.

Мысли снова вернулись к этой девушке. Он часто думал о ней после первой встречи. Совершенно обычная, но словно какая-то высшая сила притягивала его мысли к ней. В прошлый раз она чуть ли ему не нахамила, в этот раз решила уничтожить взглядом. Может быть, они встречались в прошлом, и он успел ей как-то насолить? Вряд ли. Он бы запомнил её лицо.

Конечно, причина могла быть и не в нём. Вероятно, ей кто-то испортил настроение, а он просто попался под горячую руку.

Если бы не тысячи но он мог бы пригласить её на ужин и разгадать секрет. Вероятно, получил бы отказ, но не сдался бы, пока не добился своего. Он всегда был упрямым и получал то, что хотел. Эта девушка – достойный соперник.

 Если бы…

 Но нет.

Он ещё раз взглянул на девушку, когда оплачивал покупки на кассе. Она прижалась спиной к книжному стеллажу и была полностью поглощена своими мыслями. Марк хотел привлечь её внимание, поймать хотя бы ещё один взгляд. Он уже было открыл рот, чтобы сказать какую-нибудь глупость, но передумал. Ему нужно уйти.

***

Марта надеялась, что он больше не придёт в их магазин. Она ведь опозорилась перед ним дважды. Наверно, он решил, что она сумасшедшая.

Марта самой себе напоминала испуганного зверька. Глубоко внутри она всего боялась: своего творчества, критики. Теперь к этому примешался ещё страх того, что подумал о ней совершенно незнакомый человек.

Он наверно уже ушёл. Марта обвела взглядом зал, потом зашла в другие. Пусто. Она даже не заметила. Его уход избавил её от нелепого извинения.

Когда Марта вернулась на своё место, дверь магазина распахнулась.

Он вбежал в магазин, и Марта понадеялась, что этот странный парень просто забыл что-то. Но он направился прямиком к ней.

– Выпьете со мной чашку кофе? Во сколько вы заканчиваете?

Марта не нашла ничего лучше, чем ответить:

– Я не сказала да.

Парень улыбнулся.

– Вы не сказали и нет.

– Я никуда с вами не пойду. Я вас даже не знаю.

– Я Марк, а вы… – ему потребовалось время, чтобы прочитать имя на бейджике, – Марта. Видите, я бы тоже никуда не пошёл с незнакомой девушкой. Но теперь мы с вами знакомы.

Марта невольно рассмеялась.

– Всё равно нет, но попытка хорошая. Я преклоняюсь перед вашей хитростью, но я не хожу на свидания.

– Это и не оно. Я просто хочу с кем-нибудь поговорить, – он замялся, а потом добавил. – Ладно, ни с кем-нибудь, с вами. Я заплачу за кофе или за чай, если вы не любите кофе.

– Люблю… – и тут же поспешно добавила, – Я и сама могу за себя заплатить.

– Кажется, я имею дело с феминисткой, – он поднял очки и прищурился, словно хотел лучше рассмотреть Марту, – но одно меня радует. Вы мысленно уже согласились.

Марта вспомнила свои недавние слова и вспыхнула.

– Вовсе нет, вы меня просто заговорили! – возмущение на её лице было таким искренним. Она как ребёнок, который ещё окончательно не разучился проявлять эмоции.

– Мои друзья всегда говорили мне, что я слишком много болтаю, – он снова улыбнулся, но улыбка быстро исчезла.

Поддавшись простому человеческому любопытству, Марта согласилась.

– Ладно. Хорошо. В два часа у меня перерыв. Напротив есть кофейня. Можем посидеть там.

Она пожалела о своём согласии сразу же, как он ушёл, но забрать слов уже не могла.

К тому времени как часы показали два, Марта успела придумать тысячу причин не пойти в кофейню. Она даже поступилась тем, что в обеденный перерыв всё время ходила туда. Ничего, можно и поголодать, думала Марта, ведь главное избежать нежелательной встречи. И как её угораздило согласиться?

Все мысли теперь уходили на то, как правильно выразить отказ: сказать в лицо, выбрав витиеватые слова принести извинения, или же вовсе не приходить. Сказать в лицо – довольно сложно, перед этим стоит подавить жгущее душу любопытство и собрать все свои силы, чтобы не попасть под обаяние нового знакомого. Если выбрать второй вариант, то… Это, конечно же, не есть хорошо, но Марта надеялась, что Марк и сам всё поймёт и не будет ждать её. Но что убережёт её от сцены, если он заявится в магазин? Марта была сыта по горло косыми взглядами коллег, не стоило давать им ещё повода.

Она решила всё же пойти в кофейню и сказать Марку, что не может остаться.

Не было бы ничего предосудительного, если бы она осталась. Это просто один час, один миг из жизни обоих. Он не предполагал ничего особенного и ни к чему не обязывал. Ведь через какое-то время воспоминания об этом мгновении сотрутся из памяти.

В мыслях Марты промелькнула идея, что кто-то из особо «любящих» её коллег попросил знакомого просто подшутить над ней. Но в этом нет никакого смысла. Марта даже не совсем понимала, в чём заключалась бы шутка.

Да и потом у неё было достаточно ума и смекалки, чтобы не попасться на крючок и вывести шутника на чистую воду.

А если этот Марк очередной псих, невменяемый желающий причинить вред, то Марте тоже не следовало его бояться, ведь они встречаются в достаточно людном месте, да и в её сумочке лежали маленькая отвёртка и складной нож.

***

Марк пожалел о своём порыве сразу же, как только вышел за дверь. Он совсем забыл, что должен быть осторожным как никогда. Хотя какой вред могла нанести простая, ни к чему не обязывающая беседа? Как давно Марк ни с кем не говорил дольше нескольких минут? Как приятно было бы провести час за разговором с другим человеком?

Конечно, он сразу же выложит перед девушкой все свои карты, чтобы она понимала: ни о какой романтики между ними не может быть и речи. Его нестандартное приглашение лишь отчаянный крик о помощи.

Разговор с другим человеком хоть на мгновение, но остановит это безумное падение в пропасть под названием «Смерть», и на это мгновение Марк перестанет сходить с ума, снова будет прежним.

В прошлом он знал совсем другой вид безумия, теперь же познал тот, что имел привкус горечи.

***

Она стояла перед зеркалом и в незнамо какой раз проверяла прическу. Аккуратно подкрасила губы.

Это же ничего не значит, говорила она себе. Ты просто выйдешь, дойдёшь до кофейни и скажешь, что не сможешь принять приглашение. Это легко.

Должно быть, Марта хотела произвести хорошее впечатление, показать, что её отказ являлся лишь её нежеланием, а не порождён личными страхами. Она не могла найти другой причины, объясняющей, почему она так беспокоилась о своём внешнем виде.

Марта ещё раз посмотрелась в зеркало. Чтобы она могла сказать этой девушке из зеркальной глади? Что она слишком слаба и не держит собственных обещаний. Всё это похоронено под толщей страхов, и на лицо надета маска, скрывающая внутренние переживания. Но она вот-вот может треснуть и тогда…

Марта должна собраться и сказать это чёртово нет, чтобы избежать катастрофы.

***

На улице моросило. Марта плотнее укуталась в свою оранжевую вязаную кофту. Погода резко испортилась, и теперь осень действительно напоминала осень.

Марта спокойно перешла дорогу, подошла к кофейне, постояла перед входом несколько долгих секунд, прежде чем толкнуть дверь.

Внутри царила своя атмосфера: полумрак, запах кофе, на стенах висели небольшие причудливые картины молодых художников.

Марта всеми силами хотела сохранить невозмутимый вид, но волнение отражалось на её лице то ли от страха, то ли от предвкушения.

Она увидела его сразу же. Марк одиноко сидел за столиком, за её любимым столиком, возле окна и со скучающим видом смотрел на прохожих, бегущих по своим делам, но Марта подозревала, что этот странный во всех смыслах человек мыслями был далеко от этого места.

Перед ним дымились две чашки кофе, и стояла тарелка с какими-то пирожными.

Марта направилась к столику, мысленно она уже заготовила целую речь, несколько раз успела её повторить про себя и осталась вполне довольной своими репетициями.

Марк услышал её шаги и повернул голову в сторону девушки. Он изобразил подобие улыбки, когда Марта подошла ближе.

– Я уже думал идти за вами.

– Я пришла сказать…

Но он перебил её:

– Садитесь, ваш кофе скоро остынет.

Она села и сразу же отругала себя за это, но что-то в этом человеке, в его поведении заставляло её подчиняться.

– Я пришла сказать, что… – Марта облизнула пересохшие губы, забыв на мгновение, что они накрашены. Она не могла справиться с волнением: – Боже! Это даже звучит глупо… – стукнула ладонью по столику, несколько посетителей обернулись, но ни Марта, ни Марк не обратили на них никакого внимания: – Я пришла сказать, что не смогу с вами здесь быть, но я уже здесь и даже сижу с вами за одним столиком.

– Занятно, – Марка вовсе не впечатлила её маленькая комедия.

Только сейчас Марта могла его нормально рассмотреть, она отметила про себя болезненную бледность, тёмные круги под глазами. Её немного пугал чересчур проницательный взгляд серо-зелёных глаз, казалось одного короткого, случайно брошенного взгляда Марку достаточно, чтобы узнать все страхи и слабости. В этом было что-то ужасающее и одновременно притягательное.

Марта перевела взгляд на его руки. Ей и так казалось, что она рассматривала его лицо до неприличия долго. Длинные, изящные пальцы… Марта подумала, что Марк должно быть как-то связан с музыкой: творческая личность, отсюда и все его странности.

 Она не могла не заметить золотого кольца на безымянном пальце.

– А ваша жена не против, что вы ходите по кофейням с малознакомыми девушками?

– Жена? Ах, это, – он немного раздражённо посмотрел на кольцо, – у меня нет жены. Была невеста, но мы расстались несколько лет назад.

– Зачем же тогда кольцо? – Марта никак не могла унять любопытства.

Марк выждал минуту, прежде чем ответить, словно думал, насколько можно быть откровенным.

– Оно избавляет от излишнего внимания с женской стороны. Правда не всегда, – на его губах появилась немного кривоватая улыбка.

Марта прикусила губу – она всегда неосознанно это делала, когда нервничала. Значит, она не интересовала Марка в этом плане и это никакой-то коварный план по соблазнению. Хорошо, это успокаивало.

– Зачем вам я?

Он ответил сразу же, не раздумывая. А Марта не могла отвести взгляда от его глаз – как завораживающе в них отражался свет.

– Просто поговорить. Вам незнакомо чувство, когда хочется побеседовать с незнакомцем?

Она покачала головой, и он продолжил, слегка улыбнувшись:

– Иногда бывает легче поговорить с тем, кого не знаешь. В моём случае всё намного проще… Мне просто не с кем поговорить. Я смотрю на вас и понимаю, что вы не будете строить иллюзий на мой счёт. Знаете, вот вы молчите, а я всё говорю и говорю и мне почему-то уже легче.

И хотя этот парень казался немного сумасшедшим, Марте не ушла. Ей хотелось узнать, что он скажет дальше. Его голос, тягучий словно мёд, приятный, негрубый, полностью завладел её вниманием. Марку в самую пору было рассказывать детям сказки.

Марта сделала глоток кофе: терпкий, крепко сваренный напиток, но в послевкусии чувствовалась карамель. Она посмотрела на своего собеседника, тот отстранённо глядел в окно. Снова это странное выражение на его лице, словно он и не здесь вовсе.

Марта со стуком поставила чашку на стол, этот резкий звук похоже вернул Марка в реальный мир. Он молчал, и это начинало злить.

Марта решила перехватить инициативу в свои руки.

– Сколько вам лет?

– Что я так плохо выгляжу? – снова попытка улыбнуться. Марта заметила, что его глаза оставались печальными, даже когда губы растягивались в улыбке. Вся эта жизнерадостность для посторонних.

– Нет, но вас выдают глаза. Они, – Марта смутилась, – словно и не могут принадлежать молодому человеку.

– Ну я достаточно молод. Мне всего двадцать четыре года. Ешьте пирожные. Я не знал, какие вы любите, поэтому взял разные.

Марта покорно взяла одно круглое шоколадное пирожное.

Вся ситуация казалась ей до жути нелепой, а ещё её немного смущала их манера обращаться друг к другу на «Вы», будто они попали в другую эпоху. Разница в возрасте у них была небольшой.

Интересно, подумала Марта, если бы мы с ним переспали, то по-прежнему говорили бы друг другу холодное «Вы»? Она представила такую картину и прыснула от смеха в кулак.

– Что?

– Ничего, просто глупые мысли в моей глупой голове.

А потом они разговорились, и время пролетело не заметно.

Всё, что она узнала о нём: раньше Марк был фигуристом, жил и работал в Москве. Он хотел стать тренером в будущем, но кое-что сорвалось (Марк не стал вдаваться в подробности). Фигурное катание – его истинная страсть, и он был действительно хорош в этом. После ещё каких-то событий, их он ловко опустил, семья отвернулась от него.

– Я видел, что дома мне больше нет места.

Марк перебрался сюда, в тихий городок, где его толком никто не знал. Здесь он чувствовал себя в безопасности. В своём уединении он полюбил книги и теперь читал всё, что попадалось на глаза. Друзей у него не появилось, да и он не стремился заводить близких отношений с кем бы то ни было.

Всё, что Марк узнал о ней: Марта переехала из одного тихого города в другой, окончила филологический факультет вопреки всему. Здесь она жила с бабушкой, пока та не умерла. Марта работала в книжном, но это не единственное её занятие. Её истинная страсть – придумывать истории, жаль, что она этим не могла зарабатывать себе на жизнь. У Марты есть два друга: её рыжий кот и Лена.

Они поняли, что оба очень упрямы. Это выяснилось в момент, когда Марта хотела отдать деньги за кофе и пирожные, а Марк не хотел их брать. Он вышел победителем из этого спора.

– Полагаю, мы больше не увидимся, – в голосе Марты прозвучала надежда на обратное.

Марк несколько долгих секунд смотрел на неё, вероятно, ему, как и ей хотелось продолжить это удивительное общение, но в силу каких-то обстоятельств он не мог себе этого позволить.

– К сожалению, – его голос звучал сухо, – я вас больше не потревожу.

И Марта вдруг поняла: он больше, даже случайно, не зайдёт в их книжный, и если они встретятся на улице, то он не подаст и виду, что они знакомы.

На прощание Марк пожал ей руку, его ладонь была сухой и немного грубой, но Марте не хотелось отпускать её: рукопожатие продлилось несколько дольше, чем было нужно.

– Было приятно познакомиться, – к чему эта банальная фраза? Наверно, Марта хотела отвоевать ещё немного времени.

– Мне тоже.

Реальность оказалась жестокой, и время говорило Марте, что ей давно пора уходить.

– Ладно, до свидания.

Марта ослепительно улыбнулась и направилась к выходу. Прежде чем уйти, она услышала его тихое:

– Прощайте.

Двери кофейни захлопнулись, унеся с собой тепло. Марта стояла на тротуаре, оглушённая шумом машин и ударами собственного сердца.