– Один: ноль, – воскликнул Алекс, мысленно восхитившись ответом Елены. Она не позволила ему с первой попытки взять её внутреннее «я» под контроль. – Тем не менее, я остаюсь при своем мнении, поскольку слышал утверждение, что родственные души разговаривают даже в полном молчании. А у нас с тобой сегодня было много затяжных «немых» пауз, однако, несмотря на обоюдное молчание, мы чувствовали себя друг с другом комфортно. Или я не прав?
– В этом мне легко согласиться с тобой, поскольку действительно молчание в твоем присутствии не тяготило меня. Но я имею относительно родственной души несколько иное мнение. Чтобы её встретить, требуется терпение и время, поскольку родственная душа – это уже идеальный партнер, который останется с тобой на всю жизнь, то есть твоя вторая половинка, предреченная тебе небесами. Так что не стоит на втором свидании разбрасываться столь серьезными понятиями.
Слушая Елену, Алекс почувствовал нарастание в себе охотничьего азарта, повысившего адреналин в его крови. Девушка оказалась не поверхностной, значит, тем слаще будет победа над ней. От этой мысли настроение у него поднялось сразу на несколько градусов, и ему захотелось угостить её «пряником».
– А давай-ка осчастливим своим посещением французский ресторан. Поддерживаешь?
– Конечно. Это ведь изумительное предложение. Обожаю французскую кухню.
Подходя к автомобилю, Елена обратила внимание, что номер ее заканчивался на три шестерки.
– Число дьявола? – поинтересовалась она. – Странный выбор.
– Почему странный? Он соответствует хозяину: во мне тоже много дьявольского.
– Что-то я ни рожек, ни хвоста у тебя не вижу, – попыталась она пошутить, но встретила странный взгляд Алекса, непроницаемый и не считываемый. Какое-то неприятное ощущение, холодное и липкое, скользнуло по ее спине, и она непроизвольно вздрогнула.
– Замерзла? – спросил Алекс, открывая дверцу машины.
– Нет, – ответила односложно Елена, пытаясь разобраться в ощущениях.
Машина резко сорвалась с места и понеслась по вечерним улицам города. Алекс вел её агрессивно, тормозил в метре от пешеходов, пару раз даже подрезал других участников движения. Елена сжалась, но не произнесла ни слова.
– А ты молодец. Умеешь держать себя в руках. Обычно женщины ведут себя в подобных случаях, как истерички.
В ресторане они заказали петуха в вине, тартифлет, пирог киш и нисуаз в качестве салата, а на десерт – парфе.
Неловких пауз не возникало, так как Алекс поддерживал непринужденную беседу. Пока ждали выполнение заказа, он предложил поиграть в «вопрос -ответ». Единственное условие – честные ответы. Если по каким-то причинам отвечать кто-то из них не захочет, то пропускает ход, и другой участник игры получает право на дополнительный вопрос.
Елена согласилась и, загадав на орла, первой задала вопрос:
– У тебя есть семья?
– Отца похоронил, мама живет в другом городе, родных сестер и братьев нет, жены тоже. А какая семья у тебя?
– Маленькая. Мама покинула меня, уйдя в мир иной, когда мне было десять лет. Отец жив, но парализован вот уже долгие годы. Сестер и братьев тоже нет, как и мужа.
– Так, что же у тебя еще спросить? – улыбнулась Лена. – Вот, придумала. Ты любил в своей жизни кого-то?
– Да, но это чувство не принесло мне радости. А ты?
– Не было и нет никого, кто серьезно затронул бы мое сердце. У тебя было много женщин?
Алекс хмыкнул, а потом пронизывающе посмотрел Елене в глаза:
– Вопрос несколько некорректный, и я мог бы на него не отвечать, но всё же отвечу. Мне тридцать четыре года, я одинок, обеспечен и было бы подозрительно, если бы я не интересовался женщинами. Да, их было у меня много, но даже из интереса не подсчитывал, сколько. Я не использовал их просто для секса, а стремился найти среди них ту, которая может стать моей судьбой. Правда, до встречи с тобой у меня это плохо получалось. Подобный вопрос тебе задавать не буду.
– А я отвечу: два, и те в колледже. Других связей с мужчинами в последующие годы у меня не было.
– Для меня это не важно. У каждого из нас есть свое прошлое и его нужно уважать. Почему ты обратила на меня внимание в баре?
– Точно сказать не могу. Выделила тебя из других визуально: чисто внешне ты из тех мужчин, которые в моем вкусе. А почему ты пошел меня провожать и назначил сегодняшнее свидание?
Алекс долго молчал, разглядывая вино в бокале. Елена напряглась, боясь услышать то, что ей может не понравиться, хотя любопытство оказалось сильнее.
– Я тебе уже практически ответил на этот вопрос, рассказав притчу. О твоей красоте я тоже не раз упоминал. Однако есть еще кое-что. Моя интуиция. Именно она подсказала мне обратить на тебя внимание. Если бы ты задала этот вопрос в баре, когда мы познакомились, я не смог бы тебе объяснить, почему я пошел у неё на поводу. А сейчас уже могу, поскольку сделал для себя определенные выводы после бесед с тобой, которые приоткрыли мне завесу, скрывавшую тебя в первом приближении, чтобы я убедился, что моя интуиция и в этот раз меня не обманула.
– Что ты имеешь ввиду?
– Это уже очередной вопрос.
– Нет, уточняющий моменты в твоем ответе, которые я недопонимаю.
– Хорошо. Не буду спорить с дамой. Не так воспитан. Объясняю более популярно. Я наблюдал за тобой и анализировал всё, что ты говорила. Это позволило мне очень заинтересоваться тобой. Только вот до сих пор не определился, что в тебе мне нравится больше: острый ум или женственность, которую ты прячешь за дерзостью. Честно говоря, мне такая, как ты, еще не встречалась. Ты – другая, особенная! Поэтому я до сих пор не уверен, продолжать ли дальше наше знакомство: ты домашняя девочка, а я повидал столько грязи, но тебе лучше об этом не знать.
Не буду скрывать: я считал, что практически все женщины – курицы и созданы лишь для материнства и телесного удовлетворения мужчины. Вижу – ошибался. И серьезно. Ты опрокинула все мои прежние представления, поэтому отныне с полной уверенностью могу утверждать, что ты на порядок выше других женщин, и меня это очень привлекает в тебе.
Глава 7
Елена, услышав такое лестное мнение о себе, в смущении покрылась румянцем. Ни один мужчина до этого не видел в ней ничего особенного, а потому не сумела достойно принять подобный комплимент. Не поднимая глаз на Алекса, она тихо возразила:
– Ничего подобного. Никакая я не домашняя девочка и ничем не отличаюсь от других женщин. Твоя похвала показалась мне какой-то неправильной, потому что я не привыкла думать о себе так. Совсем даже наоборот. Знаешь, буду с тобой откровенна до конца. Я не могу принять этот комплимент, так как поставлю себя в зависимость от него и буду вынуждена отдать тебе что-то взамен: ведь комплимент – это подарок. А мне тебе в ответ пока еще не хочется что-либо дарить.
– С подобной точкой зрения я категорически не согласен. У меня другое мнение по этому поводу. Если тебе что-то дарят, значит, ты этого достойна. Прими с благодарностью. И ты ничего не должна взамен. По большому счету, мы вообще никому ничем не обязаны, и нам никто не обязан. Если же кто-то делает что-то для тебя, так только потому, что это нужно не только тебе, но и этому человеку тоже. В нашем случае и мне. Не обесценивай то, что достается тебе просто так. Приуменьшая сделанный комплимент, ты и сама в этот момент как будто «приуменьшаешься». Ты же мне нужна такая, как ты есть. Но не такая, как ты воспринимаешь себя, а как вижу тебя я. Ведь со стороны виднее, не так ли?
Елена покорно кивнула, сраженная логикой Алекса. Противопоставить ей было нечего. Да и опровергнуть услышанное было ей не под силу.
Алекс взял ее руку и нежно поцеловал пальцы, с улыбкой прошептав:
– «Я рада это слышать от тебя…». Именно такой ответ был бы приятен моему слуху, чтобы в дальнейшем мотивировать меня делать тебе комплименты, которые ты заслуживаешь.
Они разговаривали на протяжение всего вечера, прерываясь на паузы только тогда, когда к их столику подходил официант. Алекс непроизвольно следил за своей внешностью: стряхивал с себя пылинки, невидимые взгляду Елены, приглаживал рукой волосы, поправлял манжеты сорочки. Он был сногсшибательно самоуверен.
Елена находилась во власти чар этого необыкновенного мужчины.
Даже ее самооценка рядом с ним несколько раз приподнимала свою вечно склоненную голову, впитывая каждое произнесенное им слово.
Проводив Елену до самой двери квартиры, Алекс ненавязчиво поцеловал её в щеку и, пожелав спокойной ночи, откланялся. Но, не сделав и трёх шагов, резко повернулся и, подойдя к девушке, наклонился, припав к ее губам в страстном поцелуе. Оторвавшись, он извиняющимся тоном произнес:
– Прости. Не смог удержаться. Это было выше моих сил, – и, больше не сказав ни слова, быстро исчез в лестничном проёме.
Елена потрясенно провожала его взглядом, осторожно прикасаясь пальцами к губам, словно пыталась удержать на них сладостные ощущения от его поцелуя.
Через несколько минут, слегка пошатываясь на ослабевших ногах, она вошла в коридор и прислонилась спиной к стене. Тело стало каким-то безвольным от незнакомых чувств и эмоций, которые ей пришлось испытать в этот вечер. Это был новый опыт, к которому она не была психологически готова, но удовлетворение от общения с Алексом настолько органично соединилось с удовольствием, испытанным ею, когда она находилась рядом с ним, что ощущение счастья вызвало не только улыбку на её лице, но и желание обнять весь мир.
Сидя на кровати после душа, Елена поймала себя на мысли, что ей приятно осознавать, что такой необыкновенный мужчина, как Алекс, теряет голову от нее и не может совладать со своими чувствами, несмотря на выработанную привычку держать себя в руках и повелевать своими эмоциями.
Уже засыпая, она вдруг вспомнила, что Алекс ушел, так и не сказав о том, в котором часу он зайдет за ней, чтобы пойти в бар. Тревога заявила о себе беспокойными мыслями: а вдруг он больше не придет? Может, я ему не интересна как личность, а его поцелуй всего лишь проявление мужской физиологии?
