– Не хочу ничего о нем слышать! Я запрещаю тебе говорить о Рое, иначе я рассержусь! – сделав сердитое выражение лица, произнесла Тэсс и снова повернулась к андроиду.
Она положила ему руки на плечи, посмотрела прямо в глаза и задумалась на минуту. Впрочем, совсем скоро, словно испугавшись чего-то, она одернула руки и сделала шаг назад. На лице Ника появилось недоумение.
– Когда я смотрю на них, мне становится как-то не по себе, – объяснила Тэсс, до сих пор ощущая на своих ладонях исходившее от андроида тепло, словно машина была живая. – Я чувствую в них какую-то угрозу…
– Ну что ты! – стал успокаивать ее Ник. – Поведение машин абсолютно предсказуемо. Его полностью определяет заложенная в них программа, – он пальцем коснулся головы андроида, показывая, где находится эта программа.
– А вдруг андроид когда-нибудь выйдет за рамки этой твоей программы и у него появится собственное сознание? Ну, примерно такое же, как у нас?
– Не бойся, глупенькая, мы, ученые, этого не допустим. У нас все под контролем! – с гордостью заявил Ник.
– Но как мы узнаем, что этого уже не произошло? – продолжала спрашивать Тэсс. – Или ты думаешь, андроиды сами расскажут нам о зародившемся у них сознании?
Ник хотел ей что-то ответить, но раздавшийся непонятно откуда звук остановил его. Он походил на короткое хихиканье, от неожиданности Ник и Тэсс вздрогнули и переглянулись. Какое-то время они стояли молча и прислушивались, но смех не повторился, в кабинете было тихо.
– Наверное, это из коридора, – предположил Ник, кивнув на дверь. – Наши ребята любят иногда выйти, пообщаться, рассказать парочку анекдотов. Правда, Рой запрещает все это… – торопливо проговорил он.
Но Тэсс не слушала его объяснения, она с опаской оглядывала андроидов, точно зная, что источник звука где-то рядом. Приподнятое настроение мгновенно улетучилось, и влюбленная парочка пошла искать себе другое убежище. Не прошло и пяти минут, как они оказались в другом кабинете, уже без андроидов.
– Какое счастье, что тут их нет! – обрадовалась Тэсс, открыв дверь и глазами выискивая место, куда можно сесть. – Эти Джи-3 совсем как живые, – на ходу произнесла она. – Смотрят на нас своими холодными глазами и пытаются залезть к нам в голову!
Тэсс устроилась на одном из уютных диванчиков в глубине кабинета, ее примеру последовал Ник.
– Ты преувеличиваешь! – сказал он, снова обняв ее за плечи.
Ник уже намеревался рассказать девушке о своих чувствах, но Тэсс опередила его. Ее продолжали занимать андроиды.
– Ты что-нибудь узнал об этих Джи-3? – спросила девушка, вспомнив последний разговор с отцом.
– Пока нет, все слишком засекречено, – сказал Ник, немного расстроенный темой разговора. – С ними работает группа Эльта… Я никого не знаю из этих ребят. Но если верить слухам, то Джи-3 значительно превосходят предыдущие модели.
– Ты имеешь в виду по интеллекту?
– Да, и не только… Я слышал, они запросто могут менять свою внешность, – он задумался на секунду, а потом продолжил: – Правда, мне это кажется маловероятным. Ты же знаешь, как слухи порой бывают далеки от истины.
За дверью раздался крик, и они насторожились. Сначала он был высокий и яркий, но постепенно он стал тише и переродился в один сплошной протяжный стон. Ник и Тэсс, оба, не сговариваясь, бросились к двери, но когда они выскочили в коридор, там никого не было. Стон стал еле слышным и, по всей видимости, исходил из шахты лифта. Вскоре он совсем затих.
– Что тут вообще происходит? – ошеломленная происходящим спросила Тэсс и вдруг заметила красные пятна на полу. – Это что, кровь? – нахмурилась она и присела корточки. Тэсс пальцем провела по пятну и, уже отчетливо разглядев, что это было, добавила: – Надо звать на помощь.
Тэсс так бы и сделала, но Ник остановил ее.
– Не горячись, – сказал он, тоже в ужасе от случившегося, – нас никто не должен видеть здесь вместе. Иначе Рой в лучшем случае выкинет меня из института, а в худшем… – он не закончил фразу, не желая еще сильнее пугать девушку. – Тебе следует, как можно скорее, вернуться в конференц-зал, а я обещаю, что разберусь со всем этим.
Тэсс послушалась его. Пребывая еще в каком-то оцепенении, она села во вторую кабину лифта и спустилась вниз. Там она проскользнула в зал, который покинула несколько минут назад, и заняла свободное место у самой двери. Она попыталась отвлечься и вникнуть в слова выступающего, но не смогла: мучительный крик продолжал стоять у нее в ушах.
Проводив Тэсс, Ник вернулся к себе в лабораторию. От душевного возбуждения, он так сильно стукнул дверью, что находившиеся в лаборатории сотрудники все как один развернулись в своих креслах и уставились на него.
– Ты что себе позволяешь? – после минуты всеобщего молчания возмутился его начальник Кут. – И вообще, где ты ходишь?
– Я… Там… – невнятно начал Ник, подбирая слова и показывая рукой вверх.
Устремленные на него пристальные взгляды привели его в замешательство, из-за этого он никак не мог четко высказать свою мысль.
– Что там? – поторопил его Кут. – Говори яснее.
– Крик! Ужасный крик, словно кого-то убивают!
– Ты шутишь? С какой стати здесь, у нас в институте, крик? – удивился Кут и неприязненно посмотрел на подчиненного, как на сумасшедшего. – Хватит нас разыгрывать, пора работать.
– Какой розыгрыш? Я серьезно! Там кровь на полу! – продолжал настаивать Ник.
Сотрудники переглянулись, поведение коллеги казалось им очень странным.
– Ник, успокойся, – мягким голосом произнесла Ада, соседка Ника по столу. – Ты случайно не заболел?
Ник молча окинул взором своих коллег и понял, что ему никто не верит. Они, наверное, думали, что он свихнулся, что, надо признать, в институте было не редкостью. Время от времени кто-то из сотрудников замечал так же, как и Ник, странные вещи, но такие люди здесь долго не задерживались и бесследно исчезали куда-то. Вспомнив вдруг это, Ник испугался. Тревога за пострадавшего сменилась страхом за собственную жизнь.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
