Диора вынырнула из собственных мыслей, когда схватилась за ручку двери одного из тренировочных залов. Недавно второгодки вернулись от Великого Древа, те из них, кто был стражем, обзавелись именным магическим оружием. Выпускники должны показать, как с ним обращаться и передать частицу опыта. Последний урок от старших младшим, после чего их развезут по домам, а у оставшихся начнется обратный отсчет до испытания. Но что можно успеть за пару часов? Эта тренировка для них, для старших. Еще одна уловка мастеров, еще одна причина жить. Девушка толкнула дверь, за которой расположился просторный зал. Высокие узкие окна до потолка с витой сеткой внутри, сводчатые конструкции над головой с поперечными балками. Стены из простого камня исполнены в бежевых тонах. Грубые серые плиты под ногами, скольжение на таких исключено. В центре стояла толпа из выпускников и младших учеников, они только начали разбиваться по парам и обсуждать план тренировок. Сверстники были навеселе, тогда как младшие выглядели побитыми. Что и говорить, их оружие достается с трудом, потом изнурительный переход через пустыню и всего одна ночь на сон.
У стены все еще сидели несколько человек, которые пока не получили наставника. Диора подошла к той, что сидела с краю, теребя свои короткие русые волосы.
– Привет, меня зовут Диора. Пойдем, потренируемся.
Девочка округлила глаза.
– Вы же маг Тьмы, разве нет?
– А, ты из-за этого? – она провела руками по волосам. – Я такой родилась, в этом нет ничего страшного. Смотри.
Она подняла правую руку. Пространство сверху рассекла тонкая полоса, из которой ей в руку выпрыгнул клинок. Ладонь приятно сжала знакомую рукоять. По лицу девочки было видно, что она очень заинтересовалась.
– Ну что, пойдем?
Ученица тут же согласилась. Пара отошла подальше, к самому окну.
– Доставай свой меч.
– Я еще не умею.
– Ну как-то же ты его спрятала?
– Не помню, как, – развела она руками.
Диора посмотрела на свой меч. Прямой полуторник, двухсторонняя заточка, широкая плоская гарда, которая делала его похожим на длинный крест. От гарды и по лезвию шла небольшая вязь из нескольких линий. Такой знакомый и такой любимый. Когда-то и она толком не понимала, как обращаться с мечом, но это вопрос нескольких минут. Девушка разжала пальцы, и меч исчез.
– Как тебя зовут?
– Сана.
– Подними свою руку Сана, раскрой ладонь, представь, что тебе в нее кинули свиток с тяжелым ремешком. Тебе его нужно поймать. Представила?
– Да, – робко пропищала ученица.
– Закрой глаза и представь, как ты его ловишь, как он пружинит о ладонь, как его сжимают пальцы.
Девочка несколько раз сжала и разжала кулак с закрытыми глазами.
– Сосредоточься на этом ощущении и представь, что ловишь не свиток, а свой меч за рукоять.
– Но он большой!
– Меч никогда не поранит своего владельца и будет всегда появляться к нему рукоятью. Давай, попробуй.
Сана сделала несколько безуспешных попыток, Диора помогала сосредоточиться. А затем у нее получилось: из пространства над головой вынырнула изящная сабля. От радости девочка запрыгала на месте.
– Это лишь начало, – заулыбалась Диора. – Теперь я научу тебя его исчезновению.
Ученица схватывала довольно быстро, уже через несколько минут она спросила:
– Что дальше?
– Сначала пару слов о твоем мече. Дары Великого Древа превращаются в то оружие, которое лучше соответствует своему носителю. У тебя сабля, это говорит о твоей гибкости в бою. Тебе будут лучше даваться обходные техники и удары, но прямолинейные атаки станут настоящим испытанием.
– У тебя прямой меч, выходит, все наоборот, да?
– Точно. Но учиться нужно всему, иначе будешь проигрывать. Также твой меч будет расти вместе с тобой и всегда будет нужной длины и веса. Прочнее нету ничего, так что не рассчитывай, что он когда-нибудь сломается.
– Поняла!
– Теперь к пониманию магии Пустоты.
Девушка откатила от стены две тренировочные чурки, высотой до колена.
– Вы изучали базовые техники движения стражей?
– Да, даже работали с магией Пустоты последние месяцы.
– Неплохо, и чем же она отличается от остальных магий?
– Ну-у, – потянула девочка, – маги могут создать сгусток энергии на месте, а стражи должны для этого двигаться.
– Маги тоже могут кастовать свои приемы в движении, что делает их еще сильнее. Нет, разница в том, что стражи не имеют внутреннего источника сил, в отличие от магов. Совершая определенные движения, пассы руками и телом, что стражи, что маги черпают из окружающего пространства дополнительную энергию и вкладывают ее в атаку. Что до магов, то движения позволяют им лучше использовать свой внутренний запас и сделать магию мощнее, почти не увеличивая расход. По сути, прирост абсолютной силы из ниоткуда.
– Но это нечестно!
– Таковы законы мироздания, – Диора пожала плечами. – Но поверь, стражи в этом плане еще менее честны. Маги Света, Луны и Тьмы зависят от времени суток и окружающих условий, но мы и маги Пространства одинаково сильны в любых условиях. Пространство неоднородно, и если бы не пустота между его частицами, все мироздание давно бы сжалось в точку. Пустота расширяет пространство, что формирует реальность вокруг нас. Когда ты проводишь мечом по воздуху, то через него вбираешь энергию Пустоты, чтобы затем выплеснуть наружу через меч.
Она взмахнула клинком над головой и ударила острием по чурке, отчего ту рассеклось на две половины.
– Направишь силу сквозь предмет – разрежешь. Если в сам предмет – ударишь.
Снова взмах мечом и удар. Вторая чурка полетела вверх как из катапульты и разбилась об выступ на стене.
– Здорово! – счастью Саны не было предела – А это не опасно?
– Ты о чем?
– Если через меч мы накапливаем Пустоту, пространство не сожмется в точку без нее?
– Нет, – заулыбалась Диора, – это капля в мировом океане. Тем более, после накопления ты ее используешь и возвращаешь обратно. Как и вода в океане, она сама перемешивается и распределяется. Да, есть кое-что, что должны делать магические элементали, но вы это сами изучите, всему свое время. А так, пользуйся и ни о чем не думай. Главное пойми: маги Пустоты не имеют собственного источника сил, вне боя они ощущаются как ло. Из-за их особенностей Пустоту выделяют отдельной категорией и называют стражами. А теперь покажи мне, чему вы там учились последние месяцы.
Видимо, то была особенность Саны. Ко всему новому она подходила робко, с неуверенностью, чего-то стесняясь. Но когда начинало получаться, а схватывала она на лету, застенчивость пропадала, и девочка показывала настоящий класс. Через некоторое время пришли остальные «опоздавшие», в числе которых были Карен и Бьёс. Зал наполнился звуками мечей, хлопков пространства и летающими чурками. Немного позже старшие встали в тренировочный спарринг с младшими, чтобы последние прочувствовали магические атаки. Звук чурок сменился звоном металла. Вскоре подошла очередь Пааса показывать своему ученику атаки. Ребята пытались его отговорить – необузданный минотавр мог вылезти наружу и искалечить ребенка. Ситуацию спас голос объявлений:
– Внимание учеников Академии! Через полчаса состоится поединок на малой арене номер четыре, просьба наблюдателям занять места. Присутствие младших учеников обязательно для набора опыта.
Диора недовольно цокнула. С этого момента их тренировке конец, теперь ученики не смогут сосредоточиться на занятии, а ведь она только-только начала получать удовольствие.
– Диора, мы пойдем смотреть?
– Конечно, так ты лучше поймешь, чем мы сегодня занимались.
Толпа ломанулась к дверям. В коридорах и переходах между корпусами уже формировался поток зрителей, которые в едином порыве двигались к восточному крылу. Возбужденное обсуждение было среди младших, средние спорили чуть более аргументированно. Старшие же делали ставки.
– Держи меня за руку, – сказала Диора, сжимая ладонь ученицы.
Пройдя через несколько площадок и внутренних дворов, лавина наконец достигла точки назначения. Шум, топот, гогот, звон монет – они заполоняли собою каждый уголок большой площадки с круглой ареной. Словно на отшибе, скрываемая высокими башнями и внешней каменной стеной, она здесь буквально пряталась. Лестницы образовывали ряды для посадки, центральная часть была утоплена в земле. На площадке для боя располагались несколько поломанных колонн и валуны, контур был обрамлен невысокой гладкой стеной, возведенной из полированных каменных плит. На арене уже стояли два человека и о чем-то спорили, в то время как по периметру ходили медсестры с большими кистями, вымоченными в краске рун. На передних рядах сидели два мастера с большими магическими шарами на подставках – на них будет записан поединок.
Диора выбрала место с хорошим обзором на верхних рядах.
– Для чего эти руны? – поинтересовалась Сана.
– Это обязательное условие официальной дуэли, – раздался голос Карена позади.
Диора обернулась. Карен сидел рядом с робким мальчишкой, глаза которого светились счастьем. В руках он держал две бутылки с водой.
– Передай одну бутылку Диоре.
– Да, мастер Карен.
– Карен?
У Саны вытянулось лицо. Она уставилась сначала на него, затем на два его наруча, после чего стала хватать воздух ртом.
– Ты… ты первый в золотом списке, да? Стрелок, который опережает свое развитие на десятки лет и…
– Нет, ты обозналась, – хихикнул стрелок.
– Правда?
– Это он! – подтвердил мальчик-водонос.
– Ну вот, собственные же ученики сдают, какой стыд.
– Простите, мастер!
– Лучше вы оба сосредоточьтесь на том, что увидите, – Диора перевела взгляд на площадку. – Борьба за место в золотом списке идет в полный контакт, поощряется желание убить противника. Когда начнется, эти начертания создадут безопасную зону внутри арены, воздух без микробов и посторонних шумов извне, чтобы никто не мешал. Мы будем видеть и слышать все, они – только друг друга. Если кто-то получит смертельную рану, его укроет непробиваемым коконом, внутри которого замедляется время. Это позволит медсестрам подойти к раненому и поставить его на ноги. Благодаря рунной магии многие раны и травмы можно вылечить, даже отрастить новые конечности или приделать старые.
– Но все же есть некоторый вид травм, который нельзя просто так излечить, – вставил Карен. – Пример тому – мой брат. Пострадал в детстве, задержался с лечением, и все – правое плечо немеет, если им долго не двигать.
– А еще у него глаз бешеный.
– Ну что ты на девочку-то сразу все вываливаешь? Кстати, тебе же сейчас около десяти лет, так?
– Да.
– В золотой список соотносят с четырнадцати. Место в списке – это совокупность множества качеств и характеристик ученика. Принято считать, что нужно уметь хорошо сражаться, но это далеко не так. Вот, взять нашу Диору – лучшая мечница среди всего выпуска, в бою ей нет равных, но в списке только третья. Даже я опасаюсь повстречаться с ней в темном переулке.
Желание высказаться утонуло в звуке призывного рога. Почему-то ей было важно, какой ее запомнит эта девочка, ведь больше они могут не увидеться. Точно так же, как когда-то было с ее наставником-выпускником. Рог прозвучал второй раз, и все затихли. В воздухе снова зазвучал голос объявлений:
– Поединок между Тэнсом и Алеком начнется после обратного отсчета. По его результатам будет закреплено сорок седьмое и сорок восьмое место списка…
– Вы же говорили, учеников оценивают по многим вещам, – заговорила Сана, – а тут борьба за место на мечах!
– Часто ученики имеют одинаковые оценки мастеров, и тогда им дозволяется решать в бою, кто первее. Более того, это поощряется, в бою за место в списке студенты развиваются и растут над собой. Это стимул. Что до этих двоих, то у них давний спор друг с другом.
Начался обратный отсчет. Когда в воздухе прозвучало «Бой!», над ареной возник прозрачный купол с бирюзовым отливом. Алек, что стоял справа, рассек воздух копьем. Полоса заискрила молниями и полетела в сторону соперника. Тэнс с легкостью уклонился, сделал несколько изящных взмахов мечом и пошел на сближение. Алек повторил движения. При скрещивании оружий воздух задрожал, с колонн внутри слетел песок.
– Ого, сколько силы! – воскликнула Сана.
– Скорее, дури, – отметила Диора, не отрывая взгляда от боя. – Вместо того чтобы держать какие-то силы в резерве, оба выплеснули все, что было в этот клин.
– Да они просто красуются перед нами, – заговорил Карен, наклоняясь вперед, – ты же ведь тоже это любишь.
– Не помню такого.
– Твоя наставница очень честолюбива. Алек подтянул навык копья на средней дистанции, Тэнс наловчился и с каждым движением все лучше сокращает дистанцию. Никто особо не уступает, думаю, навыки ближнего боя решат все.
– Разве мечи – это еще не ближний бой?
– Я про рукопашную. Скоро увидишь.
Сначала оба противника обменивались стандартными ударами и выпадами, словно прощупывая друг друга. Они осторожничали, постепенно наращивая темп. Металлический лязг нарастал, каждый из соперников не уступал другому, уклонялся и ловко переходил в контратаку. Была между ними незримая граница, которая постепенно сокращалась. За счет постоянных стычек никто не мог толком набрать энергии для усиленных ударов. Оба уверенно владели защитой, отражая все атаки. Первым на хитрость пошел Алек. Поднабрав энергии, он почти в упор зарядил искру. Тэнс телепортировал ему за спину и рубанул сверху. Диора прокомментировала:
– Сана, запомни: телепорт малозатратен по силе и полезен в бою, но не против мечников. Все маги чувствуют возмущения в пространстве, так или иначе они знают, где появится телепортер. Тут вопрос в скорости реакции и силе. Пустота ощущает пустоту на ином уровне, как следствие, стражей этим не обмануть.
– Вообще-то он просто уходил от искры, – вмешался Карен.
– Он мог уклониться от нее, рассечь мечом как любое другое заклинание, сэкономить силы и застать врага врасплох. Но вместо этого потратил резервы и точно показал противнику, где будет в следующий миг. Потому они и борются лишь за сороковые места.
На последующую серию телепортов мечница лишь цокнула. Ребята слишком хорошо знали друг друга, отчего бой не выглядел захватывающим и непредсказуемым. Пока это походило на дружеский обмен опытом. Через минуту она изменила свое мнение: бойцы ускорились и продемонстрировали новый уровень. Теперь они дрались практически врукопашную, в то время как между ними иногда мелькали искры и раздавался звон мечей.
– Они мастера, – проговорила Сана. – Я не успеваю за ними.
– До мастеров им далеко, просто движения быстрее, чем твои глаза. Со временем тебе и это будет казаться медленным.
– Что это за блики между ними?
– В ближней дистанции мечи только мешают, поэтому они дерутся врукопашную, как и говорил Карен. Если один разрывает дистанцию, появляется пространство для замаха, и другой призывает меч или копье. Или один, или оба. Так или иначе, они превосходно ощущают бой и в нужный момент достают или убирают свое оружие. А раз они перешли на это, скоро финал.
Через несколько серий ударов наступила развязка. Алек ушел от подсечки прыжком и замахнулся копьем. Тэнс парировал удар, отбросил противника и кинулся вперед. У самой земли Алек телепортировал, нанося удар сбоку, стремясь прорубить плечо. Его противник уже был готов, отбил атаку так, что воткнул острие между плит. Меч тут же исчез, свободной рукой Тэнс зарядил оппоненту в челюсть. Едва Алек попятился, вновь полыхнул клинок, который прорубил тело по диагонали, от ключицы до печени. Стоило мечу пройти первую кость, тело Алека окутал темный кокон, внутри которого вихрем носилась магия. Победитель бессильно упал на колени и задышал полной грудью.
Едва внешний купол исчез, толпа взревела аплодисментами. К Тэнсу приблизилась медсестра и принялась осматривать его, в то время как к проигравшему подошли трое. Одна разрезала кокон, две другие подхватили Алека на носилки и приложили исцеляющие руны. По тому, как его рука безжизненно болталась на весу, Диора сделала вывод, что он успел потерять сознание. Ничего необычного – к вечеру будет свеж и бодр, с горьким чувством поражения внутри.
– Победа! – взревел Тэнс, еще больше заводя толпу.
С одной стороны звучали крики одобрения, с другой – досады и осуждения. Ребята дали неплохой бой, это отмечали все. Недовольны были лишь те, кто проиграл на ставках. Диора нашла взглядом Бьёса, который единственный из всех стоял с блаженным видом. Все местные брокеры были его людьми, хоть заруби они друг друга, он все равно заберет свою таксу.
– Диора, нам пора! – прокричал Карен сквозь шум. – У Хиро скоро дебаты, мы обещали его поддержать.
– Хорошо, я вас сейчас догоню, – ответила она и повернула Сану к себе. – Тебе понравился бой?
– Очень!
– Я вынуждена бежать. Вряд ли мы еще увидимся, поэтому запомни этот день и все, что выучила.
Девочка обняла свою наставницу и тихо сказала:
– Я знаю, куда вы идете через несколько дней. Мама тоже сказала запомнить. Я запомню этот день, и тебя тоже.
Диора покрепче обняла девочку и покинула трибуну. От сказанного наворачивались слезы. Когда-то она была на месте Саны, теперь же она в роли наставника. Будет ли повторение судеб, если круг замкнулся? Хочется верить, что нет.
– Все в порядке? – спросил Карен в главном холле Академии.
– Пустяки. А где сумка с материалами по отцу?
– Точно? Посмотри на меня. Сумку я бросил в спальне.
– Вы заказали экипаж? – обратилась Диора к Бьёсу. Реплика стрелка осталась проигнорированной.
– Да, уже можно выходить.
Девушка расписалась в гостевой книге у входа, прошла через рунные рамки, которые сканировали наличие магических артефактов и очень сильных рун. За парадными дверями располагалась большая городская площадь с комплексом муниципальных зданий. Величественные и из светлого камня, вся архитектура гармонировала между собой, учитывая улочки и расстояния между зданиями. Вдали виднелись красивые, но невысокие жилые дома, чьи контуры таяли за рябью воздуха. Высоко над городом небо рассекали тысячи голубых полос почтовых голубей. Дышалось свободно, в воздухе ощущалась прохлада. Здесь кипела жизнь, сотни горожан двигались по своим делам, в паре мест виднелись тенты импровизированных палаток с мороженым и угощениями. Мало кто ходил без капюшонов или головных уборов, в основном дети или приезжие купцы, в чью культуру это не входило. Диора снова набросила платок. Капюшоны ей претили, из-за них приходилось возиться с ее длинными волосами, любовь к которым была бесконечна. Хоть земля под ногами гори, но свой хвост она ни за что не острижет.
Под парадной лестницей уже стояла простенькая карета. Завидев Бьёса, кучер спустился со своего места и открыл перед ребятами дверь. Пропуская их, мужчина натянул дежурную улыбку. Диора вздохнула с облегчением – у этого хоть все зубы были в порядке. Ночные кучера были в куда худшем состоянии тела и разума: грязные, с пристрастиями к выпивке, руганям и женщинам. Ее выбор – только дневные поездки.
– На малую площадь перед императорским дворцом, пожалуйста.
Едва захлопнулась дверца, Бьёс достал из рукава своего балахона флакон с фиолетовой краской. Пальцем он аккуратно начертал на полу ромб с тремя рыбами внутри, пустой флакон отдал Паасу. Из-за своих размеров он сел рядом с Диорой, продолжая принимать молчаливое участие во всем происходящем. Карету немного потряхивало, мягкое сиденье приятно пружинило под поясницей. Руна начала медленно пульсировать тусклым светом. Теперь все сказанное останется тайной.
– Все знают эту руну? Отлично.
– Руна на полу вызовет слишком много подозрений, Бьёс.
– Я подмешал в краску эфирит и облачное масло, она испарится через десять-пятнадцать минут. Нам вполне хватит.
– Ты ведешь себя странно.
– Простая предосторожность еще никому вредила.
– Проблема не в этом. Из-за вот таких вещей все время кажется, что ты втягиваешь нас в какие-то грязные вещи.
– Ну что ты, только сейчас.
– Я тебя!..
Рука Пааса аккуратно легла на ее бедро, желание проучить мага столкнулось с грозной силой в виде его телохранителя. Ну почему, Паас, почему ты так вцепился в этого проходимца? Что ты в нем нашел? По тебе же видно, что ты очень умный! Молчишь не из-за глупости, а потому, что не считаешь нужным поддерживать эти пустые разговоры. Что вас так связывает?
– Так к чему это все? – спросил Карен.
– Хранитель.
– Есть что-то еще?
– Есть вторая версия относительно его появления.
– Почему ты думаешь, что это важно?
– Потому что прошлый Хранитель убил предыдущего императора, а перед ним две сотни последователей из его охраны. По сути, всю охрану. Нынешний император еле выжил. Нетрудно догадаться, что может произойти.
– Такое возможно?
– О том и речь.
– Вы о чем? – поинтересовалась Диора.
Бьёс уселся поудобнее и еще раз проверил руну.
– Начну с самого начала. С крепостей на восточной границе перестали приходить депеши, отец вчера поделился перед моим уходом. Голубей с донесениями нет, гонцов нет, запросов на товары и рекрутов нет. Текущий статус неизвестен. Тут же приходит новость о скором явлении Хранителя миру, без соответствующих знамений. Первое из знамений да, по циклам Средней Луны определяется пол, качества, наклонности Хранителя. Второй же знак о его вступлении в свою силу, погодные явления. Возможно, Хранитель родился сразу после смерти предшественника, тогда будет постарше нас или примерно нашего возраста. Отсюда есть теория, что, возможно, Свет и Луна штурмовали восточные укрепления вместе с Хранителем, иначе их не взять. Хранитель и крепости в один момент… в сказки о том, что это не связанные вещи, верится с трудом.
– Думаешь, это об одном?
– Если Хранитель уже родился, у нас большие проблемы. Свет получит перевес в дипломатии и военной силе, может попробовать пойти в атаку. Пока мы в режиме холодной войны, все не так плохо. При развертывании же армий и военных театров мы можем быть призваны под флаг.
– После такого, – зевнул Карен, – умирать в Пещере будет непростительно скучно.
– Я тебе тут серьезные вещи рассказываю, а ты… эх! – Бьёс махнул на стрелка рукой.
– Я понимаю, и большое тебе за то спасибо. В то же время я вижу, как тебя это заботит, и тут ты неправ. Выкинь лишнее из головы, иначе из Пещеры не вернешься. Там точно не до Хранителя, Света и еще кого.
– Ты, как всегда, Карен…
– Или тут что-то еще, да? Что ты нам хочешь предложить?
– Если озвучу, то под клятвой о неразглашении. На магии.
– Умалчивание может принести вред кому-либо?
– Нет, только разглашение.
– Тогда я согласен.
Паас также дал согласие. Диора колебалась – у Бьёса всегда есть подвох. В то же время он заботится о своих людях, о друзьях, в нем это есть. Наверное, стоит рискнуть.
– Хорошо.
– Тогда перед лицом духов, предков и самой жизненной энергии мироздания, клянетесь ли вы сохранить в тайне то, о чем я сейчас расскажу?
– Клянемся, – ответили друзья хором.
– Клятву принимаю. Пусть нарушивший ее без моего дозволения разболеется кровавыми поносами, а мне в окно ударится голубь как знак об этом.
Вместе с запахом дождя пришло ощущение, что за ними кто-то наблюдает со стороны. Диора ощутила дискомфорт.
– Хорошо. Если на столицу нападут и все будет очень плохо, я и моя семья постараемся сбежать. У нас есть сеть собственных тоннелей под городом, смежная с канализацией. Одни ветки уходят на пристань, другие за крепостную стену. Есть и те, что ведут на скалистый обрыв со стороны запада. Да, в торговле никуда без контрабанды. Вам, как моим друзьям я делаю предложение уйти со мной.
Диора не могла поверить в услышанное. Бьёс, этот лжец и чертов плут, вдруг открывается перед ними и рассказывает про семейные тайны? Насколько же все плохо он себе представляет? Другим вопросом было его бегство…
– Это какой-то бред, – Диора помотала головой. – Где твоя честь мага? Или честь знати? Ты же знать, представитель древнейшего и богатейшего рода! Мы же вместе учили наизусть гимн и поем его на каждом празднике. Как же защита родины?
– Защищать можно по-разному, для этого не обязательно мечом махать.
– Да что ты несешь?! Во время осады будет важен каждый человек, будь то маг или ло. Каждый навык, каждый инструмент, каждая буханка хлеба…
– И пока осада будет идти, я буду со всеми, – перебил Бьёс, – но если они прорвутся, если начнется голод или что-то еще, я уйду. Идти на подвиг, лавируя на канате жизни – это не про меня. Довериться мирозданию в надежде, что кривая как-нибудь вывезет… Это беспечность и пропаганда. Всем прикажут стоять до конца, героически вставать под залпы катапульт, драться насмерть. Не для такой кончины я хочу выжить в Пещере. Помогать можно и иными способами.