На пороге империи
– Мне, господин Тень, в Немецкой слободе показываться нельзя, меня там каждая собака узнает.
– Не узнает. Завтрашнюю ночь, как сторож пройдет с колотушкой по первому разу, выходи к околице. Увидишь карету с вензелем князя Шимойского, ни о чем не спрашивай, садись в нее и тебя довезут до окраины Немецкой слободы. Пешком проберешься к дому Ахена. Поди знаешь тайные входы?
– Знаю.
– Фрида Ахен хотела бы уехать домой в Германию, да и воистину, чего ей здесь делать! Весь семейный доход находился в руках ее брата. Ныне от прежнего достатка один дом остался, но и тут есть оговорка. В Немецкую слободу поедет жить только иноземец. Посему и цена дома весьма низкая. Еще полгода и Фрида Ахен окажется в ближайшей богадельне. Хотя туда ее тоже не возьмут, она же не православная.
– Что я должен делать?
– Заставь Фриду пойти в Посольский приказ и упасть в ноги к дьяку Копытину. Только он сможет помочь в отправке Ахен в Германию первой оказией.
– И такой оказией станет посольство с софолками?
– Меня не удивляет, что ты догадлив. Надежные люди сказывали, в ближайшее время только одно посольство отправится из Москвы в Европу.
– Стало быть, узнав о месте и времени отправления поезда, Фрида поможет вам подготовить нападение?
– Не вам, а нам. И то, что Фрида не доедет до дома, не должно тебя беспокоить. Знаешь почему?
– В случае удачи я стану богатым человеком.
– Я же говорил, что ты догадлив.
Тень выскользнула из избы, воцарилась тишина. Акулина молча влезла на печку и вскоре раздался храп. Тихон до первых петухом не сомкнул глаз.
Он восхищался умению бандитов, их умению загонять человека в угол так, что и выхода не видать. К властям не пойдешь потому, как в розыске за убийство немца; в бега не пустишься – к тем же бандитам и попадешь. По-любому конец один. Ежели сделать так, как они просят, еще больше погрязнешь в злодействе. По его вине государево золото перекочует к бандитам, а людей в поезде поубивают. Сделают так, чтобы никаких следов не оставалось, а потом придет и его очередь. В том теперь Тихон нисколько не сомневался.
Он впал в полуобморочное состояние, которое потом перешло в болезненное забытье.
Акулина по утру, как ни в чем не бывало, подала на стол, и сама присела рядом на лавку. Тихон первым не выдержал, задал вопрос:
– Бабка, скажи, наконец, что ты все наврала, никакая ты не душегубка, а женщина несчастливой доли?
– Думаешь одно с другим не вяжется?
– Думаю, душегубец не может быть мужчиной или женщиной, это нечто волосатое, страшное и смердящее.
– А ты что же, Ванятка, в воровских набегах не убивал?
Тихона будто укололи острым предметом в бок. В бою он старался бить не до смерти, а там поди разбери. Ему стало противно за самого себя. Выскочил из-за стола и пошел на двор. Там в лесу, когда все одинаковые и делают одно и то же, кажется, что другого мира не существует вовсе. А здесь, в миру и на людях, все проявляется и приобретает страшное ощущение. Тихон вернулся в избу и попросил у Акулины перегонного вина. Бабка заулыбалась и поставила на стол штоф мутной жидкости.
– Зачем ты мне свой знак подсунула, коли готова была меня убить?
– Знак тот во спасение покоряется. Ты пей, касатик, пей!
Тихон сумел осилить лишь половину и тут же упал на пол.
Бабка растолкала его, когда на дворе уже стемнело. Тихон окунул голову в кадку с водой, размазал руками капли по лицу, набросил свой кожушок и вышел вон.
По всему сторож со своей колотушкой еще не проходил. На окраине Красного села стояла тишина, где-то поблизости журчал ручей. Парень позавидовал жучкам, паучкам и летающим тварям. Они делали то, что им предписано природой, ни о чем не беспокоились.
Стук колотушки и цокот конских копыт раздались одновременно. Тихон дождался кареты, увидел на двери вензель «князь Шимойский» и залез вовнутрь.
От окраины Немецкой слободы до дома Ахена Тихон прошел знакомыми тропами, иногда останавливаясь и прислушиваясь. Кроме дальнего собачьего лая ничего не настораживало. По-прежнему крайнее окно в мастерской не имело задвижки и открывалось на европейский манер – снизу вверх по прямой. В самом начале салазки немного скрипнули, но дальше окно поехало вверх будто по маслу. Оказавшись в мастерской, Тихон почувствовал затхлость давно не проветриваемого помещения. Раньше тут витали запахи древесины, столярного клея, хвойной смолы. Теперь мастерская напоминала склеп. Вернув оконную раму на место, Тихон прошел дальше.
В коридоре стояла мертвая тишина. Каждый скрип половицы отдавался гулким эхом по дому и уходил куда-то наверх. Коробков дошел до двери кабинета хозяина, потрогал ее, и она легко отворилась. Тихон подошел к столу и сел на место покойного хозяина. Воспоминания нахлынули на него. Дверь отворилась и на пороге обозначился силуэт Фриды. Шепотом женщина спросила:
– Тихон, это ты? Я знаю, что это ты.
– Я, Фрида, я!
Женщина на цыпочках быстро приблизилась к нему и прижалась всем телом:
– Думала, что больше тебя не увижу. Каждый день вспоминала наши беседы и благодарила Бога за те минуты. Где же ты пропадал?
– Потом расскажу. Никак не думал, что ты тоже окажешься в безвыходном положении.
– Я по-любому хотела вернуться в Германию, да денег нет на обратную дорогу. Там ведь родня осталась, а здесь никого у меня нет, и работы нет. Хотела вязать носки и варежки, продавать их, так меня с рынка чуть ли ни метлой выгнали. Орали, что немчуре там делать нечего.
– Теперь послушай мою историю.
Тихон рассказал о своей лесной жизни, о стремлении вернуться к людям, об обмане, который с ним сотворили и поставили тем самым на грань самоубийства.
Фрида обрадовалась, что вместе с Тихоном будет искать выход из сложившегося положения, в котором может кроется спасение для обоих. Утром перешли в гостиную и после трапезы продолжили обсуждение плана действий. Фрида без раздумий согласилась пойти в Посольский приказ и попытаться договориться о своем отъезде в Германию. Надеялась сразу получить прием у Копытина.
Как только за ней закрылась дверь и щелкнул замок, Тихон от нечего делать пошел в кабинет покойного хозяина. И снова уселся на его место. Занавески плотно закрывали вид на улицу и этим обеспечивали спокойствие. Коробков вспомнил бабкин знак и воспроизвел его рисунок в своей памяти. Провел пальцем по поверхности стола, повторяя очертание и зигзаги. Ничего сложного в том не обнаружил и подумал, что старуха скорее всего морочила ему голову, заставляя тренироваться в начертании этой каракули. Тихон достал из своего кармана лист бумаги и повторил грифелем изображение. Каково же было удивление, когда на бумаге получилось совсем не похожее на то, что сидело в его голове.
Тихон снова начал тренироваться на поверхности стола, снова пришла к нему уверенность, но на бумаге вышло нечто несуразное. Чем дольше он занимался этим занятием, тем хуже у него получался рисунок. Сколько времени прошло он не заметил и очнулся, когда в дверь тихонько постучали. Подойдя к двери, услышал голос Фриды.
Выражение ее лица сильно напугало Тихона. Вероятно затея, придуманная Тенью и Акулиной провалилась.
– Пришла я в Посольский приказ, уткнулась на входе в ярыжку. Всех посетителей он спрашивал о причине визита. Двоих, стоявших впереди, отправил восвояси.
– А ты что ему сказала?
– Прежде, чем говорить, заплакала. После третьего требования ярыжки вытереть сопли, упала на колени и стала умолять допустить меня до дьяка Копытина.
– Небось сказал, что дьяка нынче не будет в Приказе и велел уходить?
– Ни в жизнь не догадаешься. Он попросил у меня три рубля, но только не медяками. Деньги у меня при себе были, и я согласилась.
– Прямо в наглую сказал?
– На ухо, шепотом. Я тоже не в руки ему деньги отдала, а вроде ненароком положила в карман его кафтана. Он запустил туда руку и, видимо, наощупь пересчитал деньгу.
– И в конце концов отвел к дьяку?
– Сказал, что пропуском к дьяку Копытину ведает подьячий Перепелкин, но допуск к нему стоит еще четыре рубля.
– И ты?
– Пришлось отдать. Как только деньги перешли к нему в карман, он закрыл перекладину на защелку и велел остальным посетителям ждать. Повел меня на второй этаж. Подьячий Перепелкин сидел в узкой комнатенке за дубовым столом и свернутой в трубочку бумагой бил мух, а они прилетали и прилетали целыми стаями, садились на стол и будто дразнили его. Ярыжка назвал мою фамилию и ушел. Перепелкин отложил трубочку в сторону и поинтересовался зачем я пожаловала. Сказала, что дьяк Копытин по слухам ведает возвращением немцев на родину. Подьячий достал лист бумаги и велел изложить письменно причины моего возвращения. Я предупредила, что по-русски писать не умею.
– А он?
– Он велел писать по-немецки. Видимо, знает наш язык, потому как прочел мою писанину и кивнул головой. Попросил показать паспорт, вернул его и сообщил, что встреча с дьяком Копытиным стоит двадцать пять рублей серебром.
– Чего-чего?
– Чтобы представить меня дьяку, ему надо заплатить двадцать пять рублей. Он назначил встречу на завтрашний день в полдень. Сказал, что если денег не найду, то могу и вовсе не приходить. Деньги такие у меня имеются, но они почитай последние.
– Деньги мы возьмем у тех, кто нас надоумил на это. Еще свой интерес туда добавим. Завтра поутру приезжай в Красное село. Как найти тот дом, где я живу, расскажу позже. Там выдам тебе деньги на посещение дьяка. Отдашь деньги дьяку, возвращайся в Красное. Коли включат в посольство, место отправления не называй, а дату оставь настоящую. Местом по-любому назовешь Сергиеву слободу. По деньгам буду требовать с них семьдесят четыре рубля. Пусть раскошеливаются.
– А у них есть такие деньги?
– Найдут. Сейчас я спрячусь и уйду по темноте.
В кромешной мгле, Тихон вынырнул на улицу и по-кошачьи двинулся на окраину слободы. Карета уже его ждала. Впереди предстоял разговор с Акулиной и с тем человеком-невидимкой.
Дверь в избу оказалась незапертой. Бабка ждала его на лавке у печи.
– Глянь, явился Ванятка после трудов праведных, – проскрипел старушечий голос.
– Не зубоскаль, Акулина, дай парню отдышаться, – послышался знакомый бас, но силуэта нигде не проглядывалось.
– Особо упрашивать немку мне не пришлось. В Германии у нее родня имеется, а тут вообще никого. Сходила она в Посольский приказ и вернулась с чем пришла.
Тихон обстоятельно рассказал о походе Фриды в Приказ и назвал сумму. Предупредил, что девка придет с утра за деньгами.
– Копытин назовет куда приходить и какое время отправление? – прогудел бас.
– А как по-другому? Не сразу же ее в поезд посадят. Так что, денег дадите?
– Уж не удумал ли ты, Ванятка, нагреть нас на семьдесят четыре рублика и скрыться вместе со своей немкой? – проскрипела Акулина.
– Ты, бабка, видела ее, немку эту? То-то же! Надо сильно не любить свое мужское достоинство, чтобы дружить с такой красавицей. Так что с деньгой? Может, Акулина, твой перстенек заложить для общего дела?
– Какой такой перстенек? – послышался бас.
– Ванятка на улице колечко нашел и мне подарил, – протараторила Акулина.
– Так было, Ванятка? Отвечай!
– Так и было, – Тихон понял, что старуха втихаря ведет дела с Клычком.
– Ступай, старая, принеси семьдесят четыре рубля, – велел бас, – небось схрон твой ломится от накоплений. Думаешь с собой в могилу забрать?
– Тебя еще переживу, – огрызнулась Акулина и пошла на двор, плотно затворив за собой дверь.
Тихон пересчитал деньги, сложил в карман своего кафтана и сказал:
– Завтра к вечеру будет полная ясность с отправкой посольства.
– Ты, Акулина, одних этих молодцов не оставляй. Каждый шаг стереги, – силуэт мелькнул у двери и растворился.
– Мог тебя, Акулина, сдать перед Тенью с перстенёчком от Клычка, но добрый я, не хочу тебя злить.
– А я не боюсь, не таких начальных людей видела на своем веку.
– Кто он такой, этот мужик, чего так прячется?
– Его при всех выездах Софьи увидеть можно, не в свите, конечно, и не у ножек царевны. Сбоку-припеку, но на виду.
– Тогда поди не бедствует? Зачем ему дела воровские, да душегубные?
– Человек, познавший рисковое дело, жить по нормальному уже не может.
– Если на благо, то пусть.
– Если на благо себе.
– Что, бабка, за узор ты давеча мне подсунула? Пока ждал Фриду, попробовал начертить и за этим занятием счет времени потерял.
– Секрету моему уже за пятьдесят годков будет. Началось все в остроге Самарской крепости. Ждала черёда, когда голова моя с плеч скатится. Много нас в том подземелье томилось. Обнаружился звездочет из Персии, дед с лысой головой и седой бороденкой клинышком. Мало того, что я одна баба среди всех, так еще и самая молодая. Звездочет, чтобы меня успокоить, дал ту самую бумажку, что я тебе надысь показывала. Предупредил, что, когда знак начнет получаться, то могу любое желание загадывать.
– Получилось?
– И получилось, и сбылось. Перед тобой сижу, а знак этот называют гюльбашах. Запомни гюль-ба-шах! Слово сие, для людей сведущих, многое означает.
Глава восьмая
Фрида приехала на возке с поднятым верхом. Кучер остановил лошадь напротив дома Акулины. Образовалась пауза, и вдруг на землю выпрыгнуло существо в длинной черной вотоле с глухим капюшоном на голове. Со стороны определить можно было только пол, а возраст, стать и прочее скрывала свободная глухая одежда. Существо прошло по ступеням и исчезло за дверью крыльца.
– Немка что ли из слободы? – в сенях стояла Акулина, уперев свои руки в бока.
– Мне к Ивану Смыкову.
– Эка, сговорились. Ишь, Смыков! Проходи в избу.
Фрида вошла, Тихон-Иван сидел на лавке за столом.
– Привет, подруга! Мы тебя уже ждем.
Расселись за столом: Тихон и Фрида друг против друга, бабка с торца. На столе высились кучки серебряных монет. Тихон пододвинул деньги к гостье и, не выражая никаких эмоций, сообщил, что сумма семьдесят четыре рубля собрана и нужно написать расписку.
– Ты бы хоть колпак с головы откинула, хочу в глаза тебе посмотреть, – вызывающе заявила старуха.
– В глаза можешь смотреть, но что хочешь там увидеть? – Фрида шла на обострение разговора с хозяйкой.
– В душу твою хочу заглянуть.
– Злым людям не показываю, сглазить могут.
– Она не злая, – вступился Тихон, – у нее жизнь тяжелая, но колпак все равно не снимай. То, что сглазить может – это верно.
– Мне пора в Приказ ехать. После заеду и все расскажу.
Через несколько секунд изба опустела, от дома отъехал возок.
Только в этот день Фриду не дождались. К вечеру приехал возок пустой. Тихон велел бабке подойти к кучеру и поинтересоваться в чем дело. Когда Акулина подошла к нему, тот молча передал клочок бумаги. Дома бумажку развернули и прочли всего одну строчку «Дьяк принял. Одна неделя – ответ».
– Где ее писать учили? – заворчала бабка.
– Она говорить по-русски недавно выучилась, – заступился Тихон за Фриду, но сам сильно расстроился из-за образовавшегося простоя. Чем заняться в течение ближайших дней, он не представлял.
Но это были цветочки, ягодки появились к ночи, когда господин Тень заявился в дом. Его бас, кабы не толстые стены избы, могли бы услышать в Кремле. В словах содержались проклятия немцам, пожелание мора дьякам, обвинения в краже семидесяти четырех рублей. Потом немного остыл и задал резонный вопрос:
– Что будем делать, коли немка сбежит?
– Куда она сбежит? – спросил Тихон, – она дальше слободы никуда не отлучалась. У нее нет знакомых, родни и денег.
– Теперь есть мои семьдесят четыре рубля, – прошипела Акулина.
– Отдала она их в Приказе, ручаюсь за это! – сказал Тихон, – хотите, прямо сейчас к ней поеду и все выясню? Только мое появление в доме Ахена не пройдет мимо глаз шпионов Копытина.
– Не понимаю тебя! – выкрикнул господин Тень.
– Сам же говорил, что посольство секретное, а тут пришла немка и обозначила свою потребность! А ей в ответ – будьте любезны, приходите в среду с утра к Боровицким воротам, вместе с софолками поедете в Германию! Так что ли? Вы на семьдесят четыре рубля заложились, а Копытин перед Софьей отвечает головой.
– Сдается мне, что Ванятка прав! – сказала старуха.
Долго молчала Тень, потом буркнула:
– Будем ждать!
После его ухода Акулина завесила окна и зажгла свечу. Стало светло и уютно. Тихон предложил попить травяного отвара с сухарями. Пили молча и каждый думал о своем. Бабка беззвучно шевелила губами, будто читала молитву. Тихон восстанавливал в памяти детали визита Фриды. Понял, что его спутница не такая уж беззащитная, при необходимости может постоять за себя и проявить напористость.
К полудню старуха ушла по своим делам, предупредив, что вернется к вечеру. Тихон посидел на лавке, полежал на топчане и вспомнил, как две ночи к ряду кто-то ходил на чердаке. Шаги он слышал четко, ошибки быть не может. Зная расположение сеней и двора, Тихон не мог угадать, существует ли вообще лаз на чердак. Поиски в сенях ничего не дали. Настала пора обследовать двор. Все, на что там можно было обратить внимание – это острога на длинном древке. Тихон поднял древко и попытался зацепиться за торчащий выступ под стропилой, но выступ оказался трухлявый и под нажимом полетели щепки. Остальные упражнения с острогой только озлобили и разожгли азарт. Близился вечер и попытки пришлось отложить.
На другой раз после ухода старухи Тихон снова приспосабливал острогу для захода на чердак. Наконец, ему повезло. Крюк зацепился за какой-то предмет, и острога сверх ожидания потащила за собой две нижние перекладины лестницы. Но дальше дело не пошло. Лестница зацепилась и не хотела поддаваться. Тогда Тихон, держась за древко остроги, упер ноги в выступ нижних венцов и подтянулся. Перехватил древко, переставил ноги повыше. Несколько таких упражнений и удалось ухватиться за верхний венец. Между венцом и напуском крыши расстояние оказалось достаточным, чтобы пролезть на чердак. Но стало вечереть и надо было все возвращать на свои места.
Бабка в этот день появилась совсем поздно. Принесла всякой еды и выпивки. Получился праздник, только вместо песен и пляски Акулина вспоминала свою бурную молодость. Оказалось, что правая рука Разина – Федька – это всего лишь эпизод в цепи ее любовных приключений. Больше всего она любила атамана по кличке Гераська. Долго и с упоением вещала о подвигах этого душегуба, о его побегах из заточений.
Весь следующий день Акулина провела дома, стирала, мыла горшки, перебирала какие-то лохмотья. Только через сутки Тихон оказался на чердаке. Наступать на потолочные доски он не решился, больно хилыми для его веса они показались, да и труха от них могла нападать в избу. Ползал по бревнам, которые упирались в стропилы. Света не хватало, лучики пробивались только снизу. Кровля дома была добротная, состояла из досок, на которые уложена солома. Лохмоты, дырявая корзина, вонючая ветошь. Интуитивно парень поднял голову и обомлел. В стропилину был вбит крюк, с которого свисали четыре цепи. На них висел кованный железный ларец. Картина казалась зловещей и пугающей. Одной рукой Тихон взял за ручку ларец, другой освободил сундук от цепей. Оказался очень кстати нож, подаренный Клычком. Крышка открылась и взору предстала сокровищница: кольца, перстни, браслеты, кулоны, подвески. На дне в два ряда лежали золотые монеты. Рассматривать к какому царству и какому царю деньги принадлежали времени и знаний не достало. Тихон набил монетами все карманы, закрыл ларец и водрузил его на законное место.
В избе Тихон разделся по пояс, из нательной рубахи вырезал спину, в материю сложил украденные деньги и связал углы. Узелок вынес во двор и спрятал в кустах смородины.
Старуха в поведении постояльца не усмотрела ничего подозрительного, хотя Тихона изнутри распирала радость. Нежданно-негаданно он стал богатым человеком. Больше того, присвоив часть сокровищ Акулины, он старуху почти не обделил. Украл самую малость.
Наконец, настал день. К дому подъехал все тот же возок. Фрида вошла в дом и без приглашения уселась на лавку:
– Значит так, в посольство меня включили, велено завтра к вечеру прибыть в Сергиев Посад в дом воеводы. Фрида вынула из манжета рукава ключик на шнурке:
– Вот знак к допуску.
– После опознания меня отведут на постоялый двор и там предстоит ждать отъезда. Еще сказали, что ежели я или кто-то другой к поезду не явится, то поездка перенесется на другие дни.
– Постой-постой, – взбеленилась Акулина, – как это завтра к вечеру? Как кто-то не явится? Так дела не делаются!
– Так иди в Посольский приказ и скажи им об этом. Я тебе, бабка, помочь ничем не могу.
– Все правильно! – вступил в разговор Тихон, – умеют дьяки тайну охранять. Ну хоть что-то тебя спросили?
– Спросили. Как переношу морскую качку?
– Сиди тут девка, жди меня, скоро вернусь! – Акулина подхватилась и выскочила из дома.
Тихон сделал знак Фриде, чтобы она сидела молча, мало ли какие хитрости приготовлены бабкой. Пока ждали возвращения, в избу два раза заходил кучер и требовал оплаты. Дважды Фрида подбадривала его медяками. Наконец, старуха вернулась.
– Рано утром к тебе приедет мужик по имени Родион, он тебя и повезет в Сергиев Посад. Только прежде чем садиться к нему, обязательно спроси имя и куда надо ехать. Мало ли что!
– Поняла, только с Родионом я никуда не поеду. Или пусть вместе с ним едет Тихон, который теперь Иван.
– Может она права? – спросил Тихон, – мало ли, что удумает ваш Родион!
– Цыц, как сказала, так и будет!
– Тогда так, – не унималась Фрида, – у меня от брата остался пистоль, ежели что, буду стрелять в вашего Родиона.
– Ну, попробуй, – сказала старуха с явным вызовом.
– Прощай, Тихон-Иван! А тебе, старуха, ничего желать не буду!
Бабка закрыла за Фридой дверь и задвинула щеколду.
– Притомилась я нынче. Завидую тебе, Ванятка, богатым человеком скоро станешь!
– А тебе, что же, доли не положено? – спросил Тихон.
– Годов мне много, хорошие деньги нужны в молодости. Давай выпьем за удачу! – старуха достала кувшин и начала возиться у поставца.
Поставила на стол две кружки и присела напротив Тихона.
– Ну что, за вечную молодость, Ванятка?
– Ты бы хоть сухарик дала! А то без закуски и доброе вино пойлом станет.
Акулина встала, сняла с полки мешочек с сухариками. Этих секунд Тихону хватило кружки поменять местами.
– Ну, давай, Ванятка, выпьем!
– Нет, ты первая!
– Боишься? И то правильно! – старуха опрокинула в рот содержимое в один глоток.
Время пошло, и Тихон уже подумал, что ошибся в своих предположениях. Но вдруг у старухи начался кашель, потом она схватилась двумя руками за горло. Еще миг и бабка повалилась с лавки, упала на пол. Акулина была мертва. Тихон перенес тело на свой топчан и накрыл умершую попоной. В смородине взял узелок и вышел за околицу.
По оврагам, прячась за деревьями, обходными путями он добрался до Немецкой слободы. Через окно проник вовнутрь и прислушался. Стояла тишина. Чтобы заявить о своем появлении Фриде, парень хлопнул дверью в мастерской, начал ждать. Показался женский силуэт. Фрида так обрадовалась Тихону, что перешла на громкий говор:
– Я уж думала все, убили тебя.
– Она отравить меня задумала, да чеклажки перепутала!
– Выходит к чему других толкала, получила сама.
– Рассказывай про Сергиев Посад. Правда, что туда велено прибыть?
– Велено прибыть к Воскресенскому Ново-Иерусалимскому монастырю. Там будет ждать подьячий Перепелкин.
– А ключик зачем?
– Пригодился для убедительности.
– В твоем доме подпол имеется?
– В кабинете Вильгельма.
– Туда позовешь Родиона, будто золото семейное забыла. Он ведь с тебя глаз не спустит, пока в поезд не посадят. Вот деньги. Их надо рассовать по твоим вещичкам и в карманы разложить. Тут столько, что хватит целиком корабль нанять. Теперь понятно, посольство поедет от Истры, думаю, на Ржев, в Курляндию, Митаву, в Ригу.
Только-только засерел рассвет, как экипаж подкатил к дому Фриды. С козел спрыгнул ражий малый лет двадцати. Косая сажень в плечах, в глазах пустота, копна русых волос, стриженных под горшок. Самое неприятное в облике парня оказалась его улыбка. Его оскал очень близко напоминал волчий. Он четко выговорил свое имя и пункт следования. Фрида объяснила причину и повела его в кабинет. Тихон спрятался за напольными часами. Родион вошел в кабинет, и когда встал спиной к часам, Тихон вышел из укрытия и дубиной ударил парня по голове. Тот даже не качнулся. Медленно развернулся лицом к Тихону, обнажил свой оскал и после этого стал оседать на пол. Парня сбросили в подпол. Вслед за ним полетели два каравая хлеба.
– Вода там имеется, грунтовые воды близко, – сказала Фрида.
При погрузке Фрида показала на прямоугольную корзину с крышкой и заявила, что там одежда немецкого фасона ее брата, а сверху лежит паспорт Вильгельма. По всем данным Тихон подходит под облик ее родственника, разница только в возрасте, и надо подумать, как можно исправить запись.