– Потянет на три шиллинга! – объявил цену коридорный.
– Почему так дорого?! – возмутилась Эмили.
– Это отель. А не таверна, – заявил коридорный. Сегодня он был не таким любезным, как вчера, когда дверь ему открыл Роберт. – Не нравится цена, так идите на рынок!
– Я не хочу выходить! – как только Эмили слышала слово «рынок» – она злилась.
– Ну так скажите своему мужу, чтоб принес вам чего-нибудь посущественнее и подешевле, – коридорный ехидно оскалился.
– Мужу? – Эмили не сразу поняла, кого он имеет в виду. На ум по привычке шел Джеймс.
– Ну да, – коридорный кивнул на кольцо на ее безымянном пальце. А потом сально ухмыльнулся, – или вы тут с кем-то другим?!
– Как вы смеете! Разумеется, я здесь с мужем, – разозлилась Эмили. А ведь этот дерзновенный сказал правду! Она замужняя дама. И она тут не с супругом. Со стороны это смотрится аморально, мягко говоря. Ведь у ее спутника кольца нет. Интересно, этот коридорный хлыщ заметил сию деталь? Или брякнул просто так?!
– Ну так что? Нести вам булку и кофе? Или для вас это дорого?! – коридорный сделал такое противное лицо, что Эмили даже сама в ответ состроила рожу.
– Нести! – Эмили уже собиралась захлопнуть дверь, но передумала. И крикнула вслед удаляющемуся коридорному, – и газету! Принеси газету…
Пока Эмили занималась утренним туалетом, коридорный принес залежалую булку с капустой, чуть теплый кофе и позавчерашний номер газеты. Который Эмили уже видела! На главной странице – улыбающийся Джеймс! И юная баронесса. Раньше Эмили с восхищением смотрела на лица с обложек. Каковы они? Чем живут? Они казались ей недосягаемы…Но теперь для нее нет секрета. Это обычные люди. Их отличие от остальных лишь в том, что они удачно родились в «правильных» семьях.
Джеймс с другой женщиной…Сегодня это зрелище кажется еще более отвратительным, чем вчера во хмеле. И все же теперь оно почему-то не вызывает столько эмоций. Неприятно. Гадко. Но не так оскорбительно, как накануне. Сегодня Эмили, пожалуй, не побежит за сигаретами в расстроенных чувствах. Тем более, они у нее есть!
Эмили бросила газету под кровать и пошла к окошку. Села на подоконник и закурила. Вид был не слишком живописен: грязные улицы, старые покосившиеся здания. Это не тот элитный район, в котором она жила вместе с Джеймсом, где повсюду были разбросаны клумбы, монументы и фонтаны. Это бедные кварталы. Полно всякого сброда. Зато здесь отыскать ее почти невозможно. Если только, конечно, не знать, где искать…Вот тут она и затеряется…Ведь именно из таких улиц она и пришла. И сюда ей, похоже, и суждено вернуться. Как ни пыталась она стать леди, все эти холеные господа ее не приняли. Привыкнуть к роскоши легко. Расстаться с привычкой жить по-королевски гораздо сложнее. И она, Эмили Блэйд, одна из тех, кому это не так уж трудно! Деньги всегда важны. Но только сейчас она поняла, что они не могут заменить ей главного. Впрочем, и без них тяжко. Ой, как тяжко…
К вечеру пришел Роберт. Эмили уже изнывала от скуки и томления. Ей хотелось поскорее узнать новости, выйти на улицу. Сделать хоть что-то. Кажется, сейчас она согласилась бы даже поработать. Хоть на рынке! Лишь бы не сидеть узницей в четырех стенах и думать о Джеймсе.
– Ну что? Какие новости? – Эмили спрыгнула с подоконника, поправила подолы и пошла навстречу Роберту.
– Выдан ордер на обыск жилища мистера Грэйва…– Роберт бросил ключи на стол.
– Кто такой мистер Грэйв? – нахмурилась Эмили.
– Подозреваемый…Я уже говорил вам, вы просто забыли…
– Так это мистер Уолдри?! – Эмили не могла поверить, что победа над маньяком так близка.
– Ага, это он…Если все пойдет по плану, его скоро арестуют.
– О, мой бог! Его что, до сих пор не арестовали! – взвилась Эмили. – Да он же сейчас скроется! Он куда-нибудь улизнет! И потом мы и вовсе его не найдем никогда!
– С него возьмут подписку о невыезде…Бюрократия…Законы…Все согласно инструкциям.
– Вот именно! Из-за бестолковых инструкций сейчас маньяк окажется на свободе! Вернее, не окажется за решеткой! И избежит наказания! – горячилась Эмили.
– Спокойно. Не избежит он наказания, – уверил Роберт. – Комиссар держит дело на контроле. Грэйва арестуют в ближайшее время. Сейчас за ним установят наблюдение, так как он главный подозреваемый. В конце концов, в поимке этого злодея заинтересованы абсолютно все, – напомнил Роберт. – Да, кстати…Я нашел жилье. Расположимся у одного моего друга…Так что, как стемнеет, уйдем отсюда, – Роберт снял галстук и бросил его на спинку кресла. – Вы голодны?
– Немного, – Эмили всегда положительно отвечала на этот вопрос.
Роберт подошел к двери и выглянул из номера. Позвал коридорного. Не прошло и минуты, как на пороге возник все тот же хлыщ с одним передним зубом. Эмили видела его мерзкую улыбку, сидя на подоконнике.
– Принеси чего-нибудь поесть, – кивнул Роберт коридорному.
– Есть бульон с курицей, жареная рыба с капустой и омлет с грибами и перцем, – перечислял коридорный. Он был крайне вежлив. – Чего желает сэр? И миссис…Или мисс…
– Пусть принесет чай и проваливает! – гаркнула Эмили с подоконника. Аппетит у нее был отбит напрочь. Обычно она не позволяла себе резких высказываний. И гордилась своими манерами, хоть и была провинциалкой. И вот теперь она явила свое истинное лицо. Такое, каким оно всегда было. Этот наглец все никак не унимается! Какое ему дело до того, мисс она или миссис! Может, конечно, он брякнул, не подумав. Но это не меняет дела! Он ее бесит! А она не станет больше церемониться с теми, кто ей неприятен! – Прохиндей! – выругалась себе под нос Эмили.
– Принеси чай. А потом рассчитай нас. Чек аут, – Роберт захлопнул дверь. – Что с вами такое?
– Долго объяснять, – Эмили докуривала свою сигарету, дым от которой валил уже в комнату. – Я с ним разговаривала с утра. И со мной он был не так любезен, как с тобой! Вот я и не сдержалась! Я думала, придет кто-то другой, но это опять он! – Эмили почему-то очень разозлил этот коридорный, хотя обычно ей не было дела до посторонних.
– Я имел в виду, почему вы опять курите, – пояснил Роберт свой вопрос.
– А что мне еще делать, Роберт? – Эмили чувствовала себя бесполезной и глупой. От нее нет никакого проку! И теперь у всех честных людей из-за нее еще и проблемы! Единственная ее ценность в том, что она может опознать Потрошителя! А больше она ни на что не годна! – Что еще мне остается?!
– Действительно…– усмехнулся Роберт. Затем подошел к окну. Встал напротив Эмили и, заложив руку за руку, внимательно оглядел ее. – Тем не менее…Доктор велел вам вести пока сдержанный образ жизни. Табак, выпивка…Все это влияет на ваши нервы, которые пока не окрепли. Так что выбрасывайте это уже, – Роберт кивнул на сигарету, которая была зажата в зубах Эмили.
Все, что он сказал, конечно, разумно. Хотя Эмили могла бы поспорить. И на сей раз правда была бы на ее стороне. Он не может указывать, как ей себя вести. Но почему-то спорить с ним ей не хотелось. А даже, напротив, хотелось послушаться.
– Как скажешь, – Эмили выплюнула сигарету в окно.
– Вообще, здесь есть корзина для мусора, – напомнил Роберт шутливо. И на его губах показалась задорная улыбка. – Говорите, вы провели все эти месяцы в высшем обществе…Набрались светских манер…
– Провела. И что! Теперь я не в том долбанном обществе, где ни встать, ни сесть нельзя, чтоб не нарушить какое-нибудь правило! – Эмили вспомнила этикет и его жесткие требования и вздохнула свободно. – Да, у меня больше нет средств, нет положения…Но зато я не обязана корчить из себя что-либо. Я могу выплюнуть сигарету прямо в окно! И вообще могу делать все, что пожелаю. Поскольку мне нечего больше терять! И меня больше не сковывают эти идиотские цепи, придуманные чванливыми старухами в чепчиках! – распалялась Эмили все сильнее. – Я устала, Роберт. Я устала от всего этого…Глупого. Пустого. Не несущего в себе никакого смысла! Десять вилок за обедом. И попробуй только перепутай, какой из них ковырять устрицу! И все это во время, когда многие жители нашего государства мучаются от голода! А какие же все эти придворные господа лицемеры! В глаза улыбаются и изображают из себя друзей, а за спиной делают подлости! – неожиданно для себя, Эмили завелась. Видно, давали о себе знать расстроенные нервы. Любое упоминание о жизни, прожитой с Джеймсом, выводило ее из себя. Только она могла быть такой дурой, чтоб утратить то, что все девушки мира мечтают заполучить. И принца, и сокровища, и усадьбы. И вот теперь она корит себя за то, что она не все! Она все сделала неправильно. Но почему тогда она не сожалеет об этом? И почему тогда она довольна собой, хотя все отвратительно! Почему у нее такое чувство, что она всегда права и поступает верно! – Я не хочу больше следовать ничьим правилам! Я не желаю! Не желаю!
В порыве разыгравшихся чувств Эмили набросила на плечо конец своей шали и уже собиралась куда-то пойти. Спрыгнула с подоконника и тут же уткнулась в Роберта, который не посторонился с ее гневного пути.
Эмили буквально физически ощутила на себе его взгляд. Подняла глаза. Так и есть, он смотрит на нее. Не как детектив на свидетеля. Он смотрит на нее как мужчина на привлекательную для него женщину. Его глаза советуются с ней? И правильно делают! Если сейчас он что-нибудь выкинет, скажем, поцелует ее…Нет, он не такой нахал. Вряд ли…Но если…Да она даже не знает, как ей на такое реагировать! Она все еще жена Джеймса. У нее все еще есть законный муж! И она пока не уверена, что их союзу пришел конец. По картинке из газеты такого вывода не сделаешь. Она просто не может сейчас позволить Роберту хоть что-то. Хотя она бы этого хотела. Ну к чему лицемерить! По крайней мере, сама с собой она может быть честной. Она бы хотела! И пусть это достойно осуждения, порицания и наказания! Да она хотела от него всего с самой первой минуты их знакомства! А сейчас еще сильнее прежнего. Ей хочется нежности, любви, теплоты. И притом всего этого ей хочется именно от него. Не от Джеймса, не от Билла и не от коридорного! А именно от него, своего инспектора! Такого сильного, строгого, волнующего. И это огромный соблазн. Прямо сейчас позволить ему все. Без всяких условий. Без мыслей о Джеймсе, долге, обязанностях! Но вот они-то и сдерживают ее. Она хочет одно, а делать обязана совсем противоположное. Она постоянно что-то всем должна! И так всю жизнь! Всю проклятую жизнь!
Роберт положил ладонь на подоконник, к которому Эмили прислонилась спиной. Они оказались так близко друг к другу, что это уже в какой-то мере начинало граничить с непристойностью. У Эмили голова шла кругом. Да, именно так. Дело идет к тому, чего она опасалась. И чего желала. Может, ей не стоит бороться со своими чувствами? Всего один невинный поцелуй…Всего один только раз…Нет. Этого нельзя! Как и нельзя оправдать измену. Ничем. И если Роберт сейчас хоть пальцем ее тронет, ей будет необходимо возмутиться. Она окажется просто обязана это сделать! Она не может позволить себе ничего другого. Она не сможет спать спокойно до конца дней, если сейчас предаст доверие Джеймса. Вдруг он все-таки верен ей и ждет ее!
Чуть терпкий аромат духов Роберта одурманивал Эмили. Этот человек…Его пьянящие глаза…Такие глубокие и темные. Такие прекрасные и влекущие. Словно пламя костра в замерзшем лесу. Их хочется видеть. И в них страшно смотреть. Ведь всего один лишь взгляд, и она уже готова погубить себя! Ее тянет к нему так сильно…Судьба будто сыграла с ней злую шутку. Когда Эмили томилась в поисках мужа, ей попадались одни недоумки. Но стоило ей выйти замуж, как оказалось, что выбор имеется. И она ошиблась, сделав неверный! Да, только она со своим максимализмом и сварливым нравом может назвать потомка благородной династии «неверным» выбором! Лучше всего тем, у кого выбора нет вовсе. Им впоследствии не о чем сожалеть! И она тоже сейчас может выбрать. Приласкать Роберта, этого шикарного мужчину…Хоть на миг почувствовать себя счастливой. Хотя бы раз в жизни испытать чувство взаимности. Или сохранить верность мужу. Самое омерзительное, что какой бы выбор она ни сделала, она все равно будет потом сожалеть.
Раздался стук. Дверь чуть приотворилась. На пороге стоял беззубый коридорный с подносом, на котором был маленький чайник с оббитым носом и выцветшая чашка. Подмышкой у него была зажата газета, а под ней лист бумаги с цифрами. Вероятно, счет за приют в этом местечке.
– Пардон! Не хотел помешать! Было открыто…– коридорный поставил поднос на столик, а рядом положил счет. Тут же оставил и газету.
Эмили почувствовала облегчение. Этот противный тип ворвался весьма вовремя. Ей не пришлось делать мучительного выбора. Хотя она, разумеется, и еще раз разумеется, пошла бы по нравственному пути верной жены. И все же интересно, неужели этого мерзавца-коридорного не учили, что прежде следует стучать! Хотя чему могут учить сотрудника этого задрипанного отеля! Это же не номера в Париже на площади возле самого Версаля! И все же несмотря на то, что коридорный появился кстати, она по-прежнему хочет плюнуть ему в лицо. Почему нельзя было просто войти! Зачем эти мерзкие комментарии! Помешал он, видите ли! Помешал чему?! Тут все прилично! И ничего не было! И не будет!
Пока Роберт рассчитывался, Эмили схватила свой чай и помятую газету, желая поскорее погрузиться в чтение новостей.
Глава 9. Новое пристанище
Небольшой одноэтажный домишко в пригороде Лондона. Одичавший садик на заднем дворе. Видимо, хозяин тут появляется нечасто, несмотря на удобную планировку и уютную обстановку. Все вокруг покрыто толстым слоем пыли. Кухонные шкафчики пусты. В них нашлось лишь два мешка с крупой, в которой уже ползают жучки. Над обеденным столом повисла карта окрестностей. В передней разместились картины, большое зеркало и старенькая козетка. Гостиная с камином, мягкой софой и книжными шкафами. Маленькая спаленка, выходящая окошками в заросший палисадник. Вероятно, как джентльмен Роберт уступит Эмили эту уютную спаленку, а сам будет спать на софе в гостиной.
– Пойду осмотрюсь, – Роберт надел шляпу, взял ключи и собрался на улицу. – И принесу чего-нибудь поесть.
В обычном случае Эмили обязательно настояла бы на том, чтобы пойти вдвоем. Ей ведь тоже надо осмотреться! Да и прогуляться охота. Тем более, сейчас вечер. В сумерках ее никто не заприметит. Но все же на сей раз она не стала предлагать свою кандидатуру для компании. После того неловкого момента в отеле она чувствовала, что им с Робертом лучше пока разлучиться от греха подальше.
