Скиталец

( https://pixabay.com/photos/nasa-galaxy-spase-5787705/)

(1 встав. изображение https://pxhere.com/ru/photo/1414781)

(2 встав. изображение https://pixabay.com/illustrations/space-earth-gala-planet-universe-4634010/ )

(3 встав. изображение https://pxhere.com/ru/photo/1596849)

1*****

Высадившись из капсулы, и, не смотря на детально проведенную орбитальную разведку до начала высадки, исследователь внимательно осмотрелся: окружающая цветовая гамма представляла из себя столь яркое и необычное для человеческого восприятия сочетание красок, что создавала чувство эфемерности, абстракции, и наводило на мгновенно ушедшие мысли о недействительности увиденного даже у астронавта, повидавшего десятки систем и лицезревшего сотни неописуемых иллюминаций вселенной.

Цикл на занимаемой части планеты планомерно переходил с дневной в вечернюю фазу, сменяя ярко-оранжевое освещение на бледные кислотно-желтые тональности. Под ногами алеял песок, усеянный множеством выброшенных на берег накатывавшими на поверхность волнами микроорганизмов на подобии микроскопического планктона, периодически сменяя планктонообразными иной окраски все близлежащее к воде океана побережье, что было поразительно … Хоть изначальная рекогносцировка с орбиты и давала вполне четкие оптические данные, увиденное на время ввергло исследователя в диссонансивное состояние. Отовсюду, на сколько хватало вычислительного порога портативной ВС, оператора окружала биохимическая активность. Всюду была жизнь …

Выполняя очередное исследовательское задание штаба организации, переданное от одного из ведущих научных земных объединений Альянса в области исследования квантовых вычислительных систем, капитан Морозов бессистемно перемещался среди интересующего сектора галактики, перебираясь из одной системы в другую и в изолированной координации с несколькими группами искателей собирая статичные данные в развитие теории, еще несколько лет назад считавшейся ошибочным направлением данной дисциплины, выдвинутой группой эксцентричных ученых.

Перемещаясь на протяжении более 18 месяцев по неисследованному пространству Млечного пути, искатель приближался к очередному звездном скоплению, и, по окончании детального оптического сканирования, был привлечен результатами спектрального анализа одной из центральных звездных систем класса А, а точнее, расположенной в ее зоне тяготения планетой диаметром в 8246 километра. Объект имел несколько спутников диаметром в 1513, 946 и 724 километра. Помимо прочего, планета располагалась в относительно устойчивой пропорционально размерам светила зоне оптимально допустимого минимума, характерной условиями для существования всех известных науке форм углеродной жизни. Совокупность имевшихся факторов радиационного излучения, стабильность орбиты и исключительное экранирующее положение тел в системе, а так же, расположение системы в оптимальном секторе гравитационного и электромагнитного взаимодействия в сочетании с показателями дистанционного спектрального сканирования свидетельствовали о … невероятном. И, как оказалось по вхождению в интересуемую систему, спустя около 42 часов с момента окончания межсистемной спектрометрии и началу первичной орбитальной разведки, призрачное предположение оказалось верным, и на поверхности планеты была зафиксирована развитая форма органики. Системное сканирование выборочных участков суши не выявило критического для имевшихся защитных экспедиционных ресурсов уровня химической среды. Закончив, спустя сутки, первичный орбитальный сбор информации и детально подготовившись к высадке для сбора данных в полевых условиях, исследователь высадился на относительно стабильном участке новообнаруженной биосферы.

Воды океана, занимавшие около 90,31% поверхности планеты, представляли из себя несущиеся к суше волны нескольких оттенков, переходящих из яркого лимонного в кислотно-зеленые тональности, наполненные микроорганизмами в довольно необычной по всем известным Алексею меркам химической среде.

На всей видимой протяженности берега, тот был усыпан россыпями конусовидных камней с плавными гранями, от 1-2х, до 20-25 см в высоту, большинство из которых имели ярко-голубую или изумрудно-зеленую тональности; встречались также кремово-малиновые, ярко-оранжевые, а иногда и пурпурного оттенка «пирамидки» на протяжении в 30-40 метрах от начала линии берега. Свободная от планктона суша представлялась в виде песка химически-желтого оттенка. Еще дальше, приблизительно в 60 метрах, песок приобретал уже газово-розовый оттенок. И, приблизительно еще через 5 метров, исследователь увидел первого представителя инородной фауны: из-под полуовального камня неспешно показало свою светящуюся красную головку существо, напоминавшее помесь головастика и червя с очень тонким нитевидным тельцем и, непропорциональным его остальной части, светящимся ровным алым оттенком головно-образным скоплением. Когда пришелец попытался приблизиться, «маячок» (как его впоследствии назвал астронавт) резко сжался и необычайно энергичными для такого тельца спиралеобразными движениями (очевидно, реагируя на пересеченный для существа уровень допустимой вибрации) пополз прочь от чужеродного раздражителя. По удалению от берега, на пути искателя появилась первая растительность в виде скопления из трех красных листков, длиной по 15 см, на оптически недоступном выходящем из-под земли стебельке. По мере отдаления от линии океана, фиксируемое количество биомы все увеличивалось. В подавляющем большинстве это были растения, напоминавшие земные папоротниковые с визуальным цветовым многообразием, среди которых чаще всего встречались зеленые, розовые, оранжевые и прозрачно-океанические тональности земного оттенка. Размеры растений также увеличивались по ходу продвижения вглубь территории неизвестной суши.

Первые 500 метров от берега ученый прошел по равнине; на 507 метре по навигатору, он едва не угодил в скрытое издали папоротниковыми небольшое каменистое углубление примерно в полтора метра глубиной. Внизу, и на ближайшем к астронавту уступе провала, из камня выходили наружу продолговатые кристаллические образования, идентичные земным кристаллическим породам. Если красные кристаллиты на уступе источали слабое, перекрываемое здешней звездой свечение, то находящиеся внизу более крупные, желтые кристаллиты давали интенсивное статическое излучение, освещавшее нижнюю часть этой впадины приятным восприятию свечением.

– «Уютное местечко», – с улыбкой подумал Алексей; и, не смотря на присущую ученому педантичность в проведении исследовательских операций, он уже в который раз пожалел о том, что не взял с собой набора для проб.

Осмотрев еще некоторое время впадину, исследователь провел сенсорные замеры кристаллов, пытаясь определить источник излучения; после чего, зафиксировав маршрут, осторожно направился обратно к месту высадки, не менее внимательно осматривая пройденные на первичном пути детали окружающей среды.

Дойдя до челнока, он взял необходимый блок инструментов и принялся за изъятие проб. Со сбором грунта особых проблем не возникло. Несколько иначе обстояло дело с жидкостью и органикой: за недостатком детальной информации о внешней химической среде и сопротивляемости скафандра ее воздействиям, ученому приходилось использовать ручной дистанционный сборник в виде шеста с креплениями для контейнера и примитивным механизмом манипуляции; большая часть пробного набора содержала простейшие инструменты и механические приборы, весьма легкие в изготовлении в корабельной мастерской и, в некоторых случаях, заменяемые иным подручным снаряжением (разумеется, за исключением контейнеров повышенной безопасности и прочих мобильных устройств со встроенными системами ВИ). Зачерпнув две цветовые тональности океанической жидкости, и отделив небольшие части от четырех наиболее распространенных цветовых разновидностей инородной флоры, исследователь закончил первичный сбор и вернулся назад к капсуле.

Остаток суточного цикла на планете кончался довольно приятным лаймово-свинцовым закатом …

Планета (PNH 312172), первичное название: Иллюзия.

День первый

Алексей Морозов

«Детальный разбор пройденого пути и развернутый структурный анализ полученных соединений приведены в обобщенном суточном архиве данных. В данной записи будут лишь вскользь отображаться основные пункты отчетов: текущие события и их отдельно упоминаемые моменты; примечательные детали проводимых исследований и наблюдений; а так же текущие и дальнейшие планы действий и их акентируемые детали.

Высадка прошла успешно и без существенных происшествий. Пройдено 511 метров по поверхности биосферы от старта и проведен первичный анализ собранных проб. Анализ океанических микроорганизмов не занял много времени и выявил первичные «органические» структуры, напоминающие строение земных аминокислот и их соединений; более детальный анализ и исследование на более развернутом структурном уровне потребуют большего времени. Дальнейший анализ проб грунта, жидкости и флоры продолжается.

Большая часть походных интегрированных систем оказалась непригодной для местных биохимических условий. Уровень окружающей биомы весьма многогранен, и требует повышенной мобильности скафандра: на данный момент, отсутствуют возможности кинестетического контакта и активации системы искусственного обоняния. Завершение скорректированного анализа даст более детальные данные о сопротивляемости имеющейся материи к внешней среде и теоретической модернизации защитных систем скафандра, а также позволит настроить внутренние анализаторы атмосферы на распознавание ранее обнаруженных и обработанных в анализаторе образцов органики.

Обрабатываю полученные данные с фиксирующих приборов; также, собираюсь просмотреть через ВИ челнока запись с внешней камеры. Продолжаю дальнейшее исследование экосистемы в штатном режиме.

P.S: обнаружены более крупные структурно развитые представители биомы; планирую дополнительные наблюдения.

И, еще … Хоть, подобная деятельность сопряжена с сопутствующей психической нагрузкой … С момента высадки меня преследует постоянное ощущение излишней тревожности или даже… стороннего присутствия. Никаких видимых признаков не наблюдалось, а от тепловизора, тактического сканера и прочих сканирующих визуальных систем польза на данный момент не существенна. Продолжаю наблюдение».

Конец записи …

Сумерки медленно сменялись мглой, но высокая плотность атмосферы и отсутствие на небе полноценной видимости звездной карты не умоляли красочных достоинств здешней ночи: люминесцирующие формы органики буквально излучали отражение отовсюду, куда доходил взор. Неспешно приливающие газовые волны, россыпи прибившего планктона, песок; почти все побережье отдавало своеобразными цветами. Видневшаяся в относительной дали растительность светилась в основном светло-пурпурным оттенком, переливаясь с розовым, янтарным, ананасовым, салатовым. А кое-где из-под растений, вниз, уходили светло-белые яркие лучи – видимое излучение внутренних рассеивающих элементов растений, образовывавшее в подкронных полых пространствах причудливые столпы «света».

Тем временем, вверху, царила непроглядная тьма. Будто бездна, она увалакивала каждого, кто осмеливается взглянуть на ее облик.

Закончив с обработкой не инвазивных для выполнения алгоритмами ВИ данных, Алексей лежа смотрел на окружающую хаотичность красок через бортовой иллюминатор, занимавший большую часть одной из стен капсулы. Защитная капсула челнока, в которой находился ученый, по объему составляла 3х3х4 метра в форме лежащего прямоугольника. Находившиеся в ней системы челнока и оборудование были расположены с максимальной экономией пространства, что в совокупности с белоснежным креслом-кроватью из материи-обшивки на основе силикона создавали довольно компактную атмосферу в отсеке, частично освещаемом через иллюминатор биолюминесцентным пурпурным свечением планктона. Смотря на свои следы, внутри которых причудливый световой оттенок говорил о бушевавшей внутри них жизни, искатель созерцал грядущее. Суть предстоящего в ближайшие сутки сложно было рационально оценить.

На протяжении тысячелетий, с момента зарождения человеческой культуры и цивилизации, понимание вселенной достигалось постижением проявлений ее закономерностей на убийственно незначительной точке этого безбрежного океана. Со временем, недосягаемость природной эволюции перестала быть столь недоступной для человеческой мысли. И с начала этого своеобразного кризиса, неразрешенные загадки прошлого постепенно становились не единственной пищей для развивавшейся земной науки, начиная конкурировать с принципами направленной эволюции и сформировавшимися в последующие столетия кибернетическими экосистемами.

Для исследователя; ученого; прагматичного хранителя знаний, затерянная и обнаруженная среди сотен миллиардов мертвых систем точка жизни была символична и отождествляла надежду, что двигала землян к звездам с самого начала пути человечества по вселенной, и дававшая веру в то, что они не одиноки в столь невообразимо огромной галактике.

Решив не предпринимать до окончания работы мобильной лаборатории действий снаружи, Алексей ещё некоторое время анализировал полученные за день сведения, после чего отдался грезам в предвкушении значимости наступающего цикла и его тайн.

2*****

Светило едва выглядывало из-за постепенно гасимой своими кислотными лучами цветовой глади океана.

Проснувшись, Алексей проверил вторичные сигналы системы и внимательно осмотрелся, насколько позволяли визуальные возможности фиксирующих устройств челнока. Не зафиксировав видимой опасности, астронавт первым делом размял конечности «велосипедом», вращением ладоней, предплечий и головы по 60 движений на упражнение; затем, начал просмотр результатов из лаборатории завершившегося во время сна анализа, поглощая аварийный паек из двух серебристых тюбиков общей калорийностью в 800 единиц со стандартными информационно стилизованными этикетками «спагетти и «яичница»350-diet» и «овсянка на молоке и масле с сухофруктами и «яичница»450-diet». Подавляющая часть просканированных образцов не имела соединений, способных повредить покрытие скафандра при длительном контакте. Также, в образцах было обнаружено 6 неизвестных на тот момент науке соединений, не оказавших значимого воздействия на ткань в простраиваемой операционной вычислительной системой модуляции. Инфракрасному сканеру по-прежнему не находилось подходящей зоны применения. Покопавшись в ОС шлема, Алексей смог настроить интегрированный тактический модуль на спектральное распознавание проанализированных растений и вычисление их теоретического местонахождения, перенастроив опцию «захват цели» для наиболее опасных растений и объектов. Также, полученная информация позволила настроить некоторые внешние фиксирующие устройства на более корректную функциональность в требуемых текущих условиях.

Позавтракав и подготовив необходимое снаряжение для очередной вылазки наружу, искатель вышел через герметичный дезинфицирующий отсек. На горизонте, звезда незначительно поднималась над линией первичного океана, обливая ранними лучами окружающий пейзаж под мертвящее, тревожившее рецепторы своей таинственностью неспешное бурление прибоя.

Внимательно осмотрев окружающую обстановку и не увидев существенных изменений в пределах «теоретически допустимых» в обзоре иллюминатора и на фиксирующих бортовых приборах, исследователь отстранился от чувства иррационального страха сфокусировавшись на основных задачах и неспешно двинулся к вчерашней предельной точке присутствия, попутно тестируя эффективность модернизированных элементов экипировки. По пути, космонавт собирал частицы с неизученных ранее растений. Неспешно дойдя до впадины на 507м метре, сталкер попытался достать пробы кристаллов. Утренний рассвет освещал верхнюю часть впадины, противоположную стене с небольшим уступом. Не имея точных данных об источнике их излучения, сначала, при помощи шеста-манипулятора с захватом, исследователь пробовал нащупать слабые места светящейся породы. Слабо укрепленных частей не оказалось; однако, некоторые находились под удобным для преломления углом. Так как осмотр вчерашних результатов по сканированию не указывал на опасность присутствия нестабильных компонентов (хотя, стоит отметить, кроме информации о дистанционных и амплитудных параметрах излучения ничего и не было), Алексей решил действовать: закрепив манипулятор на одном из выходящих из уступа кристаллов, он зафиксировал шест в виде лебедки, расчистив поверхность под рукоятью; и, определив точку опоры коленом об поверхность, резко надавил на рычаг. Как только он это сделал, раздался не очень громкий, но весьма четкий звук, будто на нем и не находилось динамически изолированного шлема, напоминавший помесь вибрации со звуком допотопного реактивного двигателя; в момент преломления приборы зафиксировали незначительное энергетическое колебание.

«Могло быть и хуже», облегченно подумал Алексей, рассматривая успешно извлеченный кусок все еще светящейся породы. Аккуратно поместив образец в кпб *(контейнер повышенной безопасности), и параллельно наблюдая за текущими виртуальными показателями своего организма, он взялся за извлечение более мощного желто-сияющего кристаллита. Выбрав чуть больший по размеру от предыдущего осколка образец (около х1.5 раза), извлечение следующего экземпляра, вопреки ожиданию, прошло менее реактивно предыдущего, сопровождаясь все тем же характерным звуком.

Закрепив контейнеры ПБ на ранце, и выведя показания их датчиков на экран шлема, он двинулся дальше.

Постепенно, растительность видоизменялась: стебли растений увеличивались в длине, видимо, вследствии недостатка поглощаемой энергии, оставляя под собой пустое пространство меж стеблей, освещаемое пробивающимися лучами через прорехи или же через прозрачные, в зависимости от окраски, листья, а также сине-зеленым люминесцирующим свечением находящегося в тени и покрывающего грунт «лишайника». Периодически, то тут, то там светили микроскопические «насекомые», вызывая у продвигавшегося исследователя сдержанное напряжение; тем не менее, не одно микроскопическое создание из окружавшего вороха на критическое расстояние к искателю не приближалось.

Пользование подобными полыми пространствами, которые зачастую позволяли стоять человеку в полный рост, позволяло увеличить мобильность и в некоторых местах обезопасить продвижение через плотные заросли до того не исследуемой человеком чужеродной биосистемы. Кое-где по пути, длина растительности понижалась, образуя полянки, некоторые из которых имели возвышенности в виде насыпей или выступавшие на поверхность осадочные породы. На 1628 метре пути, он встретил довольно массивный осадочный выступ более чем на 6.28 метра в высоту. Заприметив в его структуре знакомый по впадине камень, он решил визуально осмотреть близлежащие окрестности с представившейся точки. Прежде чем начать подъем, он внимательно осмотрел возвышение. С противоположной от освещаемой стороны выступа, переливалась причудливым оттенком выступавшая жИла неизвестного материала; показания датчиков не фиксировали существенного уровня угрозы. Осторожно и без особого напряжения забравшись на возвышенность, исследователю открылась окружающая обстановка местности: рельеф на впередилежащем направлении был крайне неоднороден, испещренный множеством неровностей и все более и более высокой растительностью. Вдалеке, примерно в 2х-2.5 тысячах метров от позиции, на расстоянии около километра друг от друга виднелись два возвышенных массива по 57 и 44 метра от уровня орбитального картографирования *(по аналогии с уровнем океана); как показывали зум тактического сканера и подтверждала геологическая модель с орбитального зонда, эти скалы являлись оконечностями П-образного горного массива, образовывая долину с относительно глубокой и обширной центральной впадиной с водоемом и впадающих в него, незначительных по относительным размерам, речьевых потоков.

Шел десятый час по местному времени (из 28 часов 04 минут 13 секунд полного оборота); выход в экспедицию состоялся в 6.30 утра, и было пройдено чуть больше километра; следовательно, при той же скорости, второй километр должен был быть пройден примерно в 13 часов; обратный путь, с учетом непредвиденных накладок, составит приблизительно 7 часов и закончится в 20.00, за час до начала заката. Алексей еще раз придирчиво осмотрелся вокруг, и сделал пометки геолокационными маркерами сканера на наиболее интересующие с данной позиции маршрута точки. Спустившись обратно на землю и поставив на выступ маркер-отметку, он двинулся дальше.

Продвигаясь далее, на 1806 метре, растительность увеличивалась в отметке средней высоты на 3, а иногда и до 4х метров, представляя из себя все те же папоротниковые с более мощной в нижней и разветвленной в верхней части системой стеблей. На одной из прогалин, наверху, меж листьев, была прорежь в виде рассеченной раны, сквозь которую звездные лучи проникали, по подсчетам системы, около 7 часов за дневной цикл прямиком на поверхность растительного покрытия; но, что изначально привлекло внимание сталкера к этой прощелине – это расположенная в максимально удобной для фотосинтеза точке проникновения лучей органика, светло-оранжевый бледный пузырек, с то появляющимися, то медленно исчезающими ворсинками, сквозь стенки которого виднелись маленькие сети канальцев, в каждом из 3х плотно расположенных группой друг к другу находившихся на поляне полу-шариках. Не имея «под рукой» мобильного оборудования для детального сканирования биомы подобного уровня организации, он оставил на интерактивной карте модуля отметку. Поддерживать энергетический тонус в дороге, не отвлекаясь от окружающей обстановки, сталкеру помогали 3 контейнера с белковой фруктовой смесью 10% жирности, установленные им перед выходом в нагрудную систему подачи питательных веществ скафандра.

Пройдя свыше 2200 метров, он уже имел в багаже 37 новых образцов.

На 2327 метре пути, Алексея остановили множественные сигналы анализаторов о критическом уровне опасности. Пытаясь разобраться в цифровом ворохе мигающей на дисплее шлема информации и покинуть опасную зону не сделав опрометчивых движений, он попытался неспешно сделать шаг назад. В следующее мгновение, в пяти метрах на 11 часов, раздался хлопок, будто лопнула древняя резиновая шина, затем плеск, мгновенно перешедший в сильнейшее звуковое шипение в результате действия крайне агрессивного кислотного соединения, которое в считанные секунды «раскалило» закрывавшую ее источник растительность и чудом не задело успевшего отскочить от кустов папоротника находившегося под действием активированных несколько секунд назад ВИ скафандра адреналиновых инжекторов искателя. Отойдя метров на 20 от источника взрыва, исследователь использовал тактический зум: действие кислоты расщепило всю органику в диаметре примерно 4х метров, и источающее кислотные пары жерло оказалось как на ладони. Сделав многочастотный и энергозатратный спектральный цифровой обзор очага, он поспешил удалиться как можно дальше от эпицентра, так как датчики продолжали «сходить с ума» даже по удалении в 25 метрах от кратера. Браня себя за столь попустительское поведение и гадая о протяженности кислотной «ямы», сталкер медленно продвигался с настроенным на необходимую частотность сейсмическим локатором, пытаясь при помощи импульсных волн от замерного шеста определить стабильность впередилежащей породы.

В 13.47, ученый преодолел 2500й метр по неизведанной экосистеме, для которой являлся потусторонним гостем. Заметив впереди относительно «голое пространство», он произвел детальный осмотр. Открывшийся «пустырь» представлял из себя шероховатую каменистую площадку из камнеобразных плит в центре «полянки» диаметром в 30 метров, окруженный зарослями двухметровых растений, среди обступавших значительно более высоких папоротниковых, достигавших 9-10 метров средней длины. Настроенный после недавнего инцидента сейсмограф молчал на протяжении всей площади пустыря. Осмотрев окрестности и не выявив явных признаков угрозы, он зафиксировал поляну как точку предела в 2587 метр, на 14 часу 07 минуте по местному циклу.

Обратный путь проходил относительно спокойно. Собрав 47 новых образцов и несколько сотен терабайт данных с внешних фиксирующих устройств для анализа, Алексей все так же внимательно продвигался обратно, успешно миновав заполненную кислотными парами область и также успешно проделав весь оставшийся путь. По пути назад, обратило на себя внимание лишь единственное. Сквозь прощелину на 1806 метре продолжали проникать лучи полуденного ярко-оранжевого светила, давая в это время пиковое количество излучения на заливаемую им опушку с пористым мхом и двумя яркими оранжевыми шариками; третьего организма на видимом ранее месте не было. Там, где он находился ранее, зияла гладкая полукруглая впадинка. Беглый осмотр не принес существенного результата: не было выявлено интересующих следов как биохимического, так и механического воздействия, за исключением его собственных в радиусе двух метров от ближайшей пары, а так же самой полусферической впадинки. И, так как на данный момент отсутствовала возможность полноценного детального анализа и малейшее представление об организации подобных форм органики, Алексей не стал на этом акцентироваться и продолжил путь к челноку.