Меч судьбы
– А если он попросит его показать?
– Тогда дайте меч в руки королевского советника Моретеля.
– Без проблем, – беззаботно улыбнулся я.
Тут двери распахнулись, из них вышел высокий, с длинными белыми волосами альв, облаченный в длинное белоснежное с серебряными узорами на груди одеяние, пальцы его были унизаны серебряными перстнями со светящимися льдистым холодным огнем камнями. Воздух вокруг его ладоней как-будто едва заметно вибрировал. Посмотрев на меня холодным пронизывающим до костей взглядом серых, почти белых глаз, он представился неожиданно мягким голосом с теплыми интонациями
– Приветствую тебя, уважаемый Алексей Котаэв, его величество ожидает тебя. Меня можешь звать просто Моретель – я советник и помощник короля Календилла. Следуй за мной.
– Здрасте, – только и смог я из себя выдавить, подавленный харизмой советника и поплелся за ним.
Залы, через которые мы прошли, поражали великолепием. Обстановка моих покоев выглядела бледненько на фоне местных чудес.
Паркетные полы были сделаны из разных пород дерева и переплетались в немыслимой сложности и красоты узор, полупрозрачные, как будто кварцевые колонны вдоль стен были увиты живыми цветами. Светильники так вообще парили в воздухе без всякой опоры и имели самые причудливые формы, к тому же циклически меняли цвет от нежно зеленого к теплому желтому и обратно. Стены украшали фрески невероятного, почти фотографического качества. Они изображали батальные сцены и моменты торжественных событий. При всем великолепии не было ощущения чрезмерности, всюду чувствовалась истинная гармония. К сожалению, я быстро шел за советником и не мог подробно осмотреть все чудеса обстановки. Наконец, мы вошли в кабинет короля Календилла.
Именно кабинет, вся обстановка в нем как бы намекала на важность принимаемых здесь решений. Неброские цвета в обстановке создавали деловую обстановку. Середину этой комнаты занимал большой многоугольный стол из темного дуба, позолоченные ножки были выполнены в виде странных животных, похожих на помесь сумчатого волка и льва. По отделанным ониксом стенам висели невероятной красоты «живые"гобелены, перемежающиеся с огромными шкафами, заставленными книгами с богато отделанными корешками.
Его величество стоял возле высокого окна, заложив руки за спину. Услышав как мы вошли, он порывисто повернулся. На вид король был средних лет, длинные, по альвийской моде, волосы были платинового цвета, голову венчал легкий золотой венец с зеленым, искрящимся в глубине камнем. Цепкий взгляд прищуренных глаз быстро пробежался по мне, губы тронула легкая улыбка.
– А вот и ты, Моретель. Представь-ка мне нашего гостя, – сказал он уверенным поставленным голосом, в котором слышались доброжелательные нотки.
– Ваше величество, – коротко поклонился Моретель, прошипев мне «поклонись».
Я тоже коротко поклонился, раз у них тут так принято, не обижать же хозяев.
– Это Алекисэй Котаэв, человек который помог принцу Лаэрну одолеть невиданных размеров пещерную Imfalina. Если бы не его помощь, то могло случится непоправимое.
– Я приветствую тебя, Алексей Котов, ведь так правильно произносится твое имя? Я кивнул.
– Похоже мой сын обязан тебе жизнью. Я понимаю, что ему будет неприятно это признавать, но он и правда был на волосок от смерти. Если бы не ты, не знаю, чтобы я делал.
– Я защищал больше себя ваше величество, да и в одиночку я вряд ли убил бы ту тварь.
– Кстати, насчет этого, покажи мне свой меч. Мне любопытно как ты сумел практически разрубить тварь пополам?
– Я не очень помню, я тогда получил удар и потерял сознание. Помню лишь, что ударил ее несколько раз в бок.
– Хм, какая прекрасная работа, – пробормотал король, вертя в руках найденный мной в Виллории меч, – сейчас такие не делают, он очень древний, но какая сохранность!
– Я нашел его там же – в зале, в котором мы убили эту жуткую сколопендру.
– Этот меч… – задумчиво сказал король. Скажи, Алексей, ты можешь прочесть что на нем написано?
– Да я уже прочитал. Там написано: «Погибель врагам несущий», а по другой стороне «Только познавший достоин».
Календилл пораженно смотрел на меня. Моретель тяжело задышал.
– Как такое возможно?! – вдруг вскричал Моретель, – почему этот человек смог взять в руки… голос его стал хриплым, – проклятый меч.
– Алексей, – сказал король с нечеловеческим напряжение в голосе, теперь очень точно, не упуская ни одной детали, расскажи как ты оказался в запретных залах Виллории? И еще, – голос его предательски дрогнул, – откуда у тебя меч… проклятого бога?
Мы общались с королем альвов и его советником до поздней ночи. За это время я подробно рассказал (что помнил) о том, как попал из своего мира в мир Тиланы.
Из разговора с Клендилом и Моретелем я узнал, что тысячи лет назад альвы поклонялись живому богу Меруолу – могущественнейшему магу в альвийской истории и приносили ему в жертву представителей других рас – людей и торпов. Однажды Омаэ – сострадательная альвийка отказалась убивать человека, ибо полюбила его. Но соплеменники выследили их и убили ее возлюбленного. Она же, войдя на площадь в тогдашней столице альвов – Виллории, прокляла гнусный культ Меруола и, сказав, что прощает свой несчастный народ, но не может жить без возлюбленного сожгла себя магией. В тот же миг земля сотряслась и храм Меруола вместе с городом провалился под землю. Немногие спасшиеся альвы, потрясенные случившимся, передавали историю Омаэ из уст в уста. Многие сочли это знамением и отреклись от Меруола и его культа жертвоприношений. Но не все восприняли ее слова. Ни одна междоусобная война не пролила столько альвийской, и не только крови, как война с темными альвами.
По преданию меч принадлежал самому Меруолу. Им он мог, согласно легенде, повергать тысячи врагов.
– Об истории фонтана с кристаллом, как ты говоришь, мы ничего не знаем. Мой сын Лаэрн, несмотря на мои предостережения, на свой страх и риск решил отправится в проклятые глубины в поисках магических сокровищ Меруола. Он кое-что нашел, в том числе снял кристалл с источника, но кристалл рассыпался у него в руках в пыль, меч он не стал у тебя забирать, поскольку ты спас его жизнь и потому, что это ты нашел проклятое оружие. Пусть он послужит на благо тебе и твоим друзьям.
– Спасибо, ваше величество, – сказал я, с восторгом и самоиронией подумав, что нечасто мне дарят могущественные артефакты.
– Кстати, Моретель, дай-ка мне вон тот щит. Король указал на простой, но крепкий на вид стальной щит, стоящий в углу. Теперь, Алексей, возьми мой меч и Календилл протянул мне свой богато украшенный, но явно боевой клинок, похожий на китайский меч «дао».
– Но охрана, они сказали… – пробормотал я.
– Король я или нет, говорю бери меч и ударь им в щит! Моретель, прислони щит к стене, вот так.
Я ударил в щит колющим ударом, на щите осталась небольшая царапина и вмятина. На шум вбежала стража с обнаженными клинками. Но они быстро ретировались, когда король приказал им нас не беспокоить и покинуть его покои.
– Теперь, Моретель, ты ударь в щит мечом Меруола.
– Моретель пожал плечами взял меч и ударил в щит, эффект был то же.
– А вот теперь, Алексей, возьми меч Меруола и ударь в щит опять.
Я ударил снова, не понимая всех этих манипуляций. Однако теперь эффект от моего удара был совсем иным. Пробив щит насквозь, меч наполовину ушел в стену, я от неожиданности чуть не упал по инерции, так легко чудо-оружие вошло в препятствие.
– Вот! – радостно воскликнул король Календилл, эксперимент которого явно удался.
– Вот то, чего я ожидал! Алексей, это значит, что только в твоих руках оружие проявляет свои магические свойства.
– Но почему? И эта магическая сила… Откуда она у меня взялась? – спросил я, скривившись от боли и держась за бок, – упражнения с мечом не прошли даром для моих ран.
– Ответ на эти два вопроса я думаю, один, – задумчиво сказал Календилл, – источник Меруола наделил тебя магией и тебе придется смирится с этим, научится с ней жить.
– А что касается твоей черной пластинки, ты можешь на время дать ее Моретелю.
– Я хочу изучить этот артефакт, обещаю, я не поврежу его, если хочешь, ты можешь присутствовать при этом. Моретель выглядел крайне спокойным, но это было обманчивое впечатление. Я явственно уловил азарт в его взгляде на мой смартфон.
– Без проблем, ваше величество. Моретель, я с удовольствием дам вам мой телефон, но я должен не только присутствовать. Дело в том, что я надеюсь у вас есть способ восстановить заряд его батареи.
– Ну, что же, – король альвов поднялся с легкого изящного кресла,
Алексей, я рад, что наше знакомство наконец-то состоялось. Думаю, мы будем часто видится, мне еще многое хочется узнать от тебя. Однако уже ночь опустила свои покровы на лес и всем давно пора спать. Увидимся завтра во время обеда. Между прочим, завтра прибудет мастер целитель Вариэн, я прикажу, чтобы он первым делом осмотрел твои раны.
– Что вы ваше величество, я благодарю вас, но есть раненые, которым помощь нужна куда более срочно, чем мне.
– В таком случае ступай, Алексей, и пожалуйста, пусть наш разговор не покинет этих стен. Тихой ночи.
– Само собой, ваше величество, тихой ночи. Моретель, – я коротко поклонился и вышел.
Вернувшись в свои покои, я уже собирался спать, но не успел закрыть дверь, как пришла Лианна с лечебным питьем и любопытством в глазах.
– Ну как все прошло?
– О, просто отлично, король у вас славный парень, я даже не ожидал.
– Да, король у нас великий альв, он столько сделал для своего народа.
– О чем вы говорили?
– Скажи, Лианна, у вас есть такое понятие как государственный секрет или тайна?
– О, я поняла, король сомкнул твои уста, не буду больше спрашивать.
Приняв свое лекарство, я переоделся в ночную сорочку – белый балахон и лег спать. Снов я в тот день не видел.
Глава 3
Только за Алексеем закрылась дверь, властитель альвов Календилл посмотрел на своего советника и спросил:
– Ну что ты скажешь мне об этом человеке, Моретель?
– Я думаю, мой король, мы можем верить его рассказу. К тому же его подтверждают как принц Лаэрн, так и раненные Амрил и Асторил. Еще я думаю, что мнение вашей дочери не менее важно.
– Да, дочь многое успела рассказать мне о нем. Этот человек не так прост, он образован и хитер – вот что она сказала мне. Но он не испытывает вообще никакой неприязни к альвам, что людям обычно несвойственно.
– Ваше величество…
– Да брось, Моретель, называй меня по имени, мы все-таки братья по оружию и мы сейчас тут одни, незачем блюсти этикет.
– Как скажешь, Календилл. Веллана сильно рисковала, когда решила обучить его магии, он чуть не сжег шатер.
– Ты и об этом уже знаешь, старый лис?
– Это моя обязанность, – скромно пожал плечами Моретель.
– Я уже сказал ей, чтобы была осторожней, она слишком независима, как была ее мать, – король, тяжело вздохнув, зашагал по комнате.
– Что ты думаешь делать с этим? Как ты его называешь, не могу уловить произношение Алекис..?
– Алексеем… Я знаю немало языков и наречий разных народов, больше чем ты, поэтому никакие имена не вызывают у меня трудностей, хотя произносить его немного неудобно, все-таки его родной язык чужд нашему миру, – уточнил Моретель. – Это если верить в то, что он не из нашего мира.
– Вот это я и поручаю тебе выяснить, Моретель, особенно выясни, что делает эта его черная пластинка, которой он так дорожит. Не люблю, когда чего- то не понимаю или не знаю. В этом случае неизвестного и непонятного слишком много… опять же меч Меруола.
– Я возьмусь обучить его основам магии, посмотрю на что он способен, так же назначу ему мастера сражений. Если у Алеки..,тьфу, короче, если у него проявится талант к бою на мечах, то нам это может сослужить хорошую службу. В процессе обучения я выведаю у него все, что он скрывает и недоговаривает.
– Хочешь сделать его нашим человеком, ты не торопишься, Моретель?
– Может быть, но он ценен как потенциальный источник знаний о более развитом мире.
– Ну раз так, у меня есть идея. Послезавтра вечером будут прощаться с погибшими воинами – «краснолистами» принца. Я приглашу на церемонию и Алексея. Он сражался рядом с ними, спас их товарищей, защитил Лаэрна. Я посвящу его в «краснолисты», он будет охранять тебя, Моретель. Как тебе?
Моретель воззрился на друга.
– Календил, ты же знаешь, что я не люблю охрану. Хотя тут есть резон – он будет всегда под рукой, да и никакие другие обязанности не будут его отвлекать от обучения магии. Да и лучшего наставника мечника, чем капитан краснолистов Киларн для него не найти.
– Значит, решили. Живет пока пусть тут же – в гостевых покоях, все равно важных гостей у нас не предвидится.
– Ах, да, Моретель, чуть не забыл… старею, – проворчал Календилл,
выясни еще какие языки может понимать Алексей, ведь староальвийский ему дался легко. Может быть, мы сможем использовать и этот его неожиданный талант.
– Да, великим магом был проклятый Меруол, смог создать такой мощный артефакт – источник магии.
– Да, страшно подумать какими силами может обладать Алексей. Ведь сила артефактов Меруола неизмерима, – задумчиво прошептал король. Тихой ночи, Моретель, завтра будет много забот.
– Как всегда, друг мой, как всегда. Тихой ночи, твое величество.
Руки, покрытые коричневой коркой засохшей крови судорожно сжимали рукоять боевой секиры, на лезвии которой плясали отблески горящего рядом походного костерка. Тяжело дыша и отплевываясь от подгорной пыли скрипевшей на зубах, Грорни рассматривал противника, его глаза свирепо сверкали из под кустистых бровей. Он хорошо, как и все торпы, видел в темноте, да и дорогой эликсир действовал как надо. Все братья по оружию Грорни были или убиты или тяжело ранены и лежали неподалеку. Рядом кто-то тонко скулил, слева раздавались стоны, резко пахло кровью и еще чем-то неприятным.
Асхи – издревле смертельные враги торпов, похожие на прямоходящих ящериц были выше среднего торпа, примерно с человека ростом, но немного превосходили в силе и людей и торпов. Единственное, что спасало торпов от уничтожения – это то, что ящеры были достаточно примитивны и не организованны и не могли самостоятельно делать себе оружие. Доспехи они, как правило, не носили, их им заменяла весьма прочная чешуйчатая шкура. Асхи не взаимодействовали ни с одной из рас поверхности, поэтому люди и альвы слышали о них только из торпских легенд и страшных историй, рассказанных на ночь. Питаются они почти всем, что движется – торпами, людьми и альвами в том числе, да и друг другом бывает не брезгуют. У них процветает культ крылатого змея – Великого Дракона, что дышит пламенем земных недр, парит высоко в небесах и питается мягкокожими врагами племён Асхи.
Отдышавшись и осторожно переступая через тела павших товарищей и трупы мерзких пресмыкающихся, Грорни пошел в свой, как он думал, последний бой. Ящер ловко увернулся от первого удара Грорни и нанес ответный удар своим мечом человеческой работы. Торп принял удар на окованную стальными полосками рукоятку секиры. Удар был столь силен, что руки торпа едва не выпустили оружие, а на окованной рукоятке секиры осталась глубокая зарубка. Внезапно ящер поскользнулся на мокром от крови полу и с громким шипением нелепо растянулся во весь рост. Грорни не упустил такой подарок судьбы и с «хэком» рубанул, что есть силы, по шее мерзкого ящера. Тот со свистом и шипением захрипел, забился в агонии, разбрызгивая темную кровь по полу, чуть не сбив торпа с ног своим мясистым хвостом, затем затих.
– Слава предкам, – выдохнул Грорни, упав в изнеможении на колени.
– Не время валятся как беременной мокрице, – зло сказал он себе. Взяв себя в руки, он поднялся. Среди всех торпов выжил только он – молодой рубака, горнодобытчик Долин и старый опытный проходчик Фрарди. Однако оба они были очень плохи. Грорни подошел к старому Фрарди,
тот с трудом разлепил побелевшие губы и прошептал:
– Оставь меня, мои раны смертельны, я достаточно пожил, мой клан меня поймет.
– Нет, я не брошу тебя, не для того я выжил и победил чешуезадого, чтобы бросать друзей на смерть, – прорычал Грорни. Клянусь кровью гор, что я вытащу вас отсюда живыми или умру! Грорни торопливо достал из своего заплечного мешка каменный флакончик странной формы, исписанный рунами.
– Пей половину, – жестко сказал он Фрарди. Тот безропотно отпил из флакона.
– Отвались моя борода, да это же альвийский эликсир исцеления, он бесценен, не трать его! Грорни, ты где его взял? Кому продал свою несчастную душу?!
– Ты бредишь, старик, я для таких случаев его с собой и ношу всю жизнь. Так, тебе скоро полегчает, теперь надо помочь Долину.
– Долин, ты слышишь меня?
– Да, – после паузы прошелестел Долин.
– Пей.
– Он не поможет, я слишком тяжело ранен прошептал Долин.
– Не тяжелее Фрарди, пей говорю, упрямец!
Грорни пришлось самому влить Долину в рот драгоценный напиток. Спустя минуты тому стало значительно лучше.
– Спасибо, Грорни, теперь я твой должник до смерти, – сказал Долин.
– Как и я, – прокашлялся Фрарди.
– Нет, вы ничего мне не должны, теперь вы мои кровные братья.
– Как скажешь, брат, – сказал Фрарди, – сила этого эликсира невероятна, еще мгновения назад я думал, что встречусь с предками в самоцветных чертогах, а теперь я жив-живехонек, да еще и чувствую, что скинул десяток – другой лет. Где ты добыл это сокровище?
– Этот эликсир мне передал мой отец, в нашем клане он передавался от отца к сыну. Мой прадед Орни получил его в дар от тогдашнего короля альвов Каэдилла, за то, что помогал строить альвскую королевскую башню.
– Да-а, дела-а, – протянул Фрарди, никогда не думал, что на меня потратят семейную реликвию дней Великого примирения.
– Долин, ты как? – поинтересовался у своего товарище Грорни.
– Лучше не бывает, – проворчал Долин, зря ты на меня эликсир потратил. Я был на пороге смерти и теперь могу сознаться, – это я тогда тебя вложил главному стражу врат. Я рассказал о том, что ты говорил о старейшинах, когда выпил лишнего.
– Так это из-за тебя меня прогнали из стражей врат, – прохрипел покрасневший от злости Грорни.
– Да, я хотел, чтобы на твое место взяли моего брата Дварни.
– Сожри меня пещерные мокрицы, ну ты и ящер! – выкрикнул Грорни.
– Успокойтесь, братья! – рявкнул Фрарди.
– Оставим наши распри на потом. Нам нужно позаботится о павших братьях и о наших жизнях, все остальное пустая порода и шлак.
Покряхтев и покривившись, Грорни под строгим взглядом Фрарди пожал руку насупленного Долина, ссора была забыта.
Найдя в стенах пещерных проходов нишу, торпы аккуратно сложили в ней тела своих товарищей, сняли с них именные медальоны и завалили камнями, не взяв с умерших ни оружия ни нитки по обычаю торпов.
Все, что надето на торпе, включая его оружие, он уносит с собой в самоцветные чертоги, либо каменные чертоги воинов – в зависимости от происхождения и рода занятий торп мог попасть в разные области посмертия. Но это правило соблюдалось всегда, а вот вещевой мешок павшего по традиции принадлежал его братьям по оружию, семье или тому, кто его нашел.
Завершив свой скорбный труд, торпы перенесли свой небольшой лагерь подальше от места побоища.
– Слушай, брат Грорни, как ты думаешь откуда у этих животных человеческие мечи? – спросил Долин.
– Наверное, напали на каких-нибудь неосторожных путешественников или разбойников.
– Я тоже так подумал, – вступил в беседу Фрарди, только вот загвоздка в том, что мечи эти не человеческие, они сделаны так же, но качество у них явно похуже.
– Эка невидаль, у людей встречаются не просто плохие кузнецы, но и вообще ужасные мастера, которым я бы даже не доверил раздувать огонь в кузнице, – усмехнулся Грорни.
– Все так, но присмотрись к этому, – Фрарди протянул рукояткой вперед меч одного из ящеров. – Там клеймо.
– Грорни присмотрелся и в неверном свете костра увидел, что клеймо изображает уродливого дракона с длинным хвостом и крыльями, изрыгающего пламя. Рисунок клейма был примитивен и груб.
– Не-ет, этого не может быть, эти ящерицы слишком тупы, чтобы делать мечи самостоятельно. Похоже им кто-то помогает или это просто совпадение.
– Не совпадение! На всех остальных мечах этих гадов то же клеймо.
– Кем надо быть, чтобы помогать этим тварям?! Они же людей жрут, нас торпов убивают, альвов тоже не щадят! – воскликнул Долин.
– А может, их кто-то решил приручить и натравить на нас, например? – тихо сказал Фрарди.
– Я очень надеюсь, что ты ошибаешься, – Грорни помрачнел, – но мы обязаны сообщить все совету старейшин в Урнагар.
Дорога до залов Урнагара – столицы Союза Торпов заняла около недели. За эту неделю Грорни и его спутники несколько раз чудом разминулись с патрулями ящеров, существование и организация которых само по себе было невероятно. Один раз Грорни на счастье удалось тихо прирезать особенно ретивого пресмыкающегося, который в одиночку сунулся в ответвление пещеры, где они прятались от очередного патруля. И вот, спустя неделю своих скитаний, они подошли к вратам Урнагара.
– Не нравиться мне это, – сказал Фрарди, сплюнув сквозь зубы. – Слишком тихо.
– Да и врата обычно открыты, а сейчас, как вы видите, наоборот, – нервно хохотнул Долин.
– Надо позвать кого-нибудь, не стоять же нам перед воротами все время.
– Э-эй стража!
Не успел Грорни опомниться, как справа и слева в скальных стенах открылись потайные проходы и из них, тяжело топая, выбежали торпы в тяжелых доспехах с боевыми топорами и секирами.
– Кто такие? – задал вопрос, видимо, старший.
– Да мы свои! Глаза растерял что ли? Я – Грорни, со мной мои боевые братья Фрарди и Долин.
– Если с вами больше никого, давайте внутрь. Живо!
– Это свои! – выкрикнул командир куда-то в темноту.
– Вперед бегом в проход! Не задерживайтесь!
Оказавшись внутри, в привратном бастионе, Грорни негодующе спросил:
– Да что тут у вас происходит! Честный торп должен прокрадывться в родной город как вор! Почему врата закрыты!
– Идет война, – устало сказал командир отряда стражи. Звать меня Орни.
– Теперь рассказывайте кто вы и откуда.
– Сначала ты расскажи что за война и с кем, – сурово сказал Фрарди, мой род не последний в Союзе!
– Мы просто путешествовали по своим делам, нарвались на ящеров, было нас семеро, теперь трое, вот и весь сказ, – раздраженно прорычал Грорни.
– У вас в страже врат служит мой кровный брат Дварни, он знает нас всех, хватит задавать нам дурацкие вопросы.
– Кхм, ты значит брат Дварни, – тогда все вопросы оставлю на потом, – подытожил страж. – Успокойтесь, друзья, – поднимая руку и предотвращая новую бурю, сказал он, – сейчас все расскажу.
Командир Орни рассказал друзьям, что пять дней назад на город было совершено нападение. Ящеры даже обстреляли торпов-стражей из луков, что было крайне неожиданно, учитывая дефицит древесины в подгорном пространстве, хорошо, что луков у ящеров было не больше десятка.
– И это не говоря о том, что они были как-то организованы и действовали на удивление грамотно, – с возмущением в голосе сказал Орни. – Трое из двенадцати стражей было убито стрелами, потом к воротам ломанулась толпа из тридцати-сорока ящеров, вооруженные каменными дубинками и обсидиановыми резаками. Хорошо, что среди стражи нашелся сметливый малый и вовремя позвонил в сигнальный колокол, да еще и сигнальный костер зажег. Так что чешуезадые не прошли в ворота, их остановили сначала ценой жизни семеро стражей, а там и наши ополченцы подоспели. Отбились в общем. Кстати, тот шустрый торп, что сигнал подал и есть Дварни – твой брат, он теперь навроде героя. Он и дальше не отсиживался. Как спустился с сигнальной башни, так тоже в бой ринулся, одному ящеру он здоровенный топор в башку со всего размаху кинул, так у того башка-то пополам и разлетелась. Такие вот дела. Было еще пара стычек, но так, больше никого из наших не убило. Зато наши самострельщики нескольких шипелок прикончили.
– Спасибо, что рассказал нам обо всем, командир Орни, прости если мы погорячились.
– Да ничего, вас можно понять. Идите пока к семьям и покумекайте, что к чему, может в ополчение тоже запишитесь.
– Я точно запишусь! – горячо с блеском в глазах сказал Долин, только сперва с братом увижусь и сразу запишусь.
– А мы с Фрарди к семьям погибших товарищей, надо сообщить скорбную весть, – сказал Грорни.
– Ничего, вот прогоним чешуезадых, настанут еще радостные времена, – жестко улыбнувшись, сказал Орни.
На том простившись, друзья пошли по своим делам.
Атмосфера в большом тронном зале совета старейшин была напряжена до предела. Тронным этот зал назывался потому, что в его середине возвышался внушительный каменный трон. Состоял он из разных пород камня. Как из простого гранита, так и полудрагоценных и драгоценных камней, а также металлов, которые олицетворяли собой веками сложившиеся касты торпов: ювелиров, горнопроходцев, кузнецов и прочие. Однако на этом троне уже несколько сотен лет не сидел ни один торп, с тех самых мрачных времен, когда народом торпов управлял безумный тиран Крорн, жестокость и самодурство которого, превысило все мыслимые границы терпения безропотно подчинявшихся ему подданных. Однако, кровавые пьяные оргии монарха и, как оказалось, его каннибальские наклонности привели к восстанию. И в итоге взбешенная толпа разорвала на куски безумного тирана прямо возле трона. Тогда же было казнено немало его сподвижников. Как выяснилось тогда же, и король и его прихлебатели поклонялись какому-то древнему тёмному божеству. Торпы хотели снести трон, но были остановлены мудрейшими представителями разных каст, те сказали народу, что трон это нечто большее, чем король, который его недолго занимал. И, может быть. когда-нибудь найдется достойный занять на нем место, но пока придет это время, народ должен жить своей волей и не позволять измываться над собой никаким тиранам. Те самые мудрецы и образовали первый совет старейшин.