Если ангел стоит за спиной

«Так. Не раскисай раньше времени. Это еще ничего не значит», – мысленно успокаивала она себя. Женщина стала просматривать одну за другой страницы друзей сына, тех, кто учился с ним на курсе. Есть! Петров Илья. И указан номер телефона. Только бы он взял трубку.

– Алло, – раздался сонный мужской голос.

– Здравствуйте. Илья?

– Да. Кто это?

– Меня зовут Елена. Я мама Максима Смирнова. Скажите, он сейчас в казарме?

– Эээ… Нет, он же сегодня… Точнее, вчера, ушел в увольнение. Говорил, что проведет его дома.

– Вы уверены? Пожалуйста, проверьте, – умоляла женщина.

– Ладно. Подождите, не кладите трубку.

Скрип кровати. Звуки шагов.

– Алло. Вы здесь?

– Да-да.

– Я стою возле его постели. Она пуста. Значит, он все же ушел в увольнение.

– Спасибо.

Елена села на стул и опустила голову. Она сидела неподвижно, не зная, что делать. От тревожных мыслей ее отвлек тоненький голосок, раздавшийся за спиной:

– Мамочка, уже так поздно. Почему ты не спишь? – спросила сонная Настя, выходя из своей комнаты и потирая глаза.

– Да что-то не спится, ты иди, дорогая, ложись в кроватку.

– Тебе приснился страшный сон?

– Нет, что ты. Все хорошо. Я сейчас тоже пойду спать.

– А где Максим? Ты же обещала, что он сегодня приедет.

– Его не отпустили с учебы, – ответила мама, с трудом скрывая дрожь в голосе.

– Усатый генерал не отпустил?

– Да, зайка, генерал. Пошли, я расскажу тебе сказку.

– Лучше расскажи историю про генерала, мне очень нравится, как ее рассказывает Максим.

Лену разбудил громкий звонок домашнего телефона. Она подскочила с кровати, спросонья соображая, что, видимо, заснула, пока рассказывала сказку дочери. Взглянув в окно, она увидела, что на улице уже светает, и, скорее всего, уже часов 5 утра. Кто же может звонить в такую рань? Внезапно ее словно ударило током: Максим! Сон как рукой сняло, и она бегом понеслась в коридор. В голове пронеслась странная мысль: «Какой мерзкий звук издает наш телефон. Никогда не замечала».

– Алло.

– Здравствуйте, вам знаком Смирнов Максим Викторович?

Внезапно женщину бросило в жар, но тут же этот секундный порыв сменился оцепенением. Ей показалось, что земля уходит из-под ног, но, собрав всю свою волю в кулак, она, тяжело вздохнув, ответила:

– Да, я его мама.

– Дело в том, что Максим Викторович сегодня ночью был доставлен к нам, в городскую многопрофильную больницу № 2.

– Что с ним? – крупные капли слез начали катиться по щекам матери одна за другой, а сердце подсказывало, что случилось что-то очень страшное, непоправимое.

– Приезжайте немедленно в отделение реанимации и интенсивной терапии. Врач вам все объяснит.

В трубке послышались прерывистые гудки, и Лена, облокотившись на стену, как-то неуклюже съехала на пол, взявшись за голову и безмолвно плача. Пару минут ей потребовалось, чтобы прийти в себя. Затем она собралась с силами, выпила стакан холодной воды, быстро оделась, отвела сонную Настю к соседке и направилась в больницу.

Дорога казалась бесконечной, а такси словно стояло на месте и не ехало.

– Скорее, скорее, – бормотала она себе под нос, а в голове будто бы поселился густой туман.

Из того, что происходило дальше, она помнила только то, что ей стало плохо прямо в кресле в кабинете врача, в глазах потемнело, и она упала в обморок. Очнулась, лежа на холодной кушетке, от резкого запаха нашатыря и с капельницей в вене. Женщина открыла глаза и, осмотрев происходящее вокруг, ни на секунду не задумалась о своем состоянии. Все, что ее волновало, – ее сын. Ее родной, любимый, единственный сын.

– Доктор, что с Максимом?

– Елена Александровна, вам нельзя сейчас волноваться. У вас повышенное давление и…

– Он жив?

– Да, пожалуйста, успокойтесь.

– Что с ним?

– Сегодня ночью прохожий нашел Максима недалеко от вашего дома, он был без сознания, судя по всему, его очень сильно избили. И, похоже, что бил его не один человек. Периодически у него были судороги, а при диагностике обнаружена внутричерепная гематома, также травмирована височная кость справа, множественные ушибы по всему телу, перелом левой руки. Еще не хватает пару зубов….

– О боже… Как он себя чувствует? Он приходил в себя? Говорил, кто это с ним сделал?

– К сожалению, сознание пациента полностью отсутствует.

– Что вы имеете в виду?

– Кома II степени.

У Елены Александровны снова потемнело в глазах, и она опустила отяжелевшую голову на кушетку.

Вот уже как два месяца Максим находился в коме. Елена долгое время не могла поверить в реальность происходящего, в то, что это случилось именно с ее мальчиком. Она боялась подумать, что же с ней будет, что будет с Настей, если Максим… Если он не пойдет на поправку. Женщина отчаянно гнала из своей головы это страшное слово – смерть. В первые дни после трагедии она много молилась, ждала какого-то необъяснимого чуда, которое поможет в исцелении сына, верила только в лучшее и светлое, но чем больше времени проходило, тем меньше веры в ней оставалось. Ее разрывало на части от боли и ненависти к себе. Она часто занималась самобичеванием, считая себя недостойной называться матерью. Как такое случилось, что она не в силах помочь своему несчастному ребенку, так нуждающемуся в ней?! Она с трудом удерживалась на ногах, когда находилась в его палате, смотрела на его искалеченное тело, но ничего не могла сделать. Только гладить по руке, только шептать нежные, ласковые слова, только ждать… Но изменений в состоянии сына так и не наблюдалось. Первая неделя интенсивной терапии позволила нормализовать жизненно важные функции организма, однако нарушения сознания сохранялись на прежнем уровне, и, кроме единичного случая скачка адреналина, все оставалось по-прежнему.

*****

Саша попрощалась с Еленой Александровной и отправилась на встречу с подругами, которые уже вернулись с дачи. Всю дорогу она думала о несчастье своей соседки:

«Как же это тяжело быть одной в чужом городе, с маленьким ребенком, а старший сын лежит в коме. Еще и муж бросил. Бедная женщина». Историю этой семьи Саша узнала от матери, которая состояла в товариществе собственников жилья. Как активистка своего подъезда она обходила дома, относящиеся к их двору, и собирала подписи за строительство стоянки для машин. Валерия Сергеевна часто видела во дворе новую соседку, гуляющую с дочерью, и посчитала своим долгом познакомиться с ней, поговорить. Вскоре их общение можно было назвать дружеским: совместные походы в магазин, беседы за чашкой чая или бокалом вина.

Саша знала, что Максим учился на кафедре вооружения и техники, именно там, где работал ее отец, и, принося папе на работу домашний обед, несколько раз видела его в длинных коридорах института. Он казался Саше вполне симпатичным, только очень зажатым и скованным. Однажды, встретив Максима во дворе, она приветливо ему улыбнулась, на что он резко отвел глаза, уставился в землю и прошел мимо. После этого девушка решила не проявлять к этому странному парню дружелюбие и больше не кивать ему при встрече, но все же она не раз замечала, что, когда парень смотрел на нее, его взгляд становился будто стеклянным. Порой он выглядел даже устрашающе, и ей стало казаться, что Максим за что-то ее возненавидел. Но что же такого она сделала? Чем заслужила такое презрение? Ответов она так и не нашла, но, несмотря на все это, ей было очень жаль и его, и его маму с сестренкой.

Глава 7 

Сегодня Саша была подозрительно тихой, молча пила фруктовый чай и слушала девчонок, которые, перебивая друг друга, пытались высказать свое недовольство поездкой:

– Сломала ноготь…. Совершенно не ловит связь, не то что Интернет, даже СМС не написать….

– Жуткие насекомые! Столько комаров я никогда еще не видела….

– Ты была права, мама эксплуатировала нас по полной программе.

Голоса подруг доносились, словно из неисправного приемника, а сама Саша то и дело посматривала на соседний столик, за которым никого не было.

На самом же деле там сидел я и внимательно слушал разговор девчонок: дача, комары, сломанные ногти. Да когда же они заговорят о чем-нибудь интересном? Саша снова посмотрела в мою сторону, и я довольно улыбнулся.

– Ау! Ты вообще слышишь нас? И что ты там постоянно высматриваешь? Раз пять уже повернулась. Ждешь кого-то?

– Нет, нет, я просто…

– Ну, раз просто, то и не верти головой, – в приказном тоне сказала подруга.

– Тебе вообще не интересно знать, как наши дела? – обиженно добавила Уля.

– Интересно, правда. Просто мне показалось… Вы не видели…?

– Алекс, пожалуйста, не пугай нас. Кого мы должны там увидеть-то?

Саша замешкалась, не зная, как отреагируют подруги на ее предположение, но все же ответила:

– Помните, примерно месяц назад, когда меня чуть не сбила машина…

– Конечно помним, как это можно забыть? – нетерпеливо перебила Влада. – К чему ты клонишь?

– Так вот, тогда мне показалось, что меня кто-то оттолкнул.

– Снова ты за свое! Ну что ты никак не угомонишься!

– Да, снова. – Саше стало немного обидно. И почему ей не верят! – Так вот, вчера мне показалось, что я что-то видела или почувствовала. Не знаю, это так странно.

– Саша, ключевое слово здесь – показалось, – пыталась вразумить подругу Ульяна.

– Да, я тоже так подумала. Но сегодня это случилось опять, и мне кажется, что прямо сейчас он сидит рядом со мной. Вот, – неуверенно закончила девушка и опустила глаза.

Я подскочил с места и стал нервно подпрыгивать на месте. Да! Мне не померещилось! Теперь у меня не осталось никаких сомнений в том, что она меня действительно чувствует. И пусть я остаюсь невидимкой, неважно, главное, что в моей никчемной жизни наконец-то появился первый человек, который знает – я есть!

– О Господи, ты думаешь, что прямо сейчас здесь находится… призрак? – Влада закатила глаза.

– Да не призрак это. Мне кажется, что это мой личный ангел-хранитель.

Я был готов кричать от счастья. И пусть она считает, что я ангел, это уже не важно. Ангел так ангел, это даже лучше, чем призрак.

– Ну и какой он, твой при…

Саша окинула Владлену презрительным взглядом.

– Извини, извини, твой ангел-хранитель, какой он? – столько сарказма даже в голосе Влады слышалось редко.

Алекс сделала вид, что не обратила внимания на тон подруги, и спокойно ответила:

– Я не вижу его четкие очертания и не могу сказать, как точно он выглядит. По правде говоря, я его вообще не видела, я только чувствую, что он рядом, что он смотрит на меня и оберегает. А еще, когда он рядом, я ощущаю теплый ветерок на своей коже.

– Действительно, это же так необычно – теплый ветерок летом! Не может быть такого, это явно что-то сверхъестественное! – смеялась Ульяна. – И, кстати, почему ты все время говоришь – он? Может быть, это ангел женского пола.

– Сестренка, я не верю своим ушам! Неужели ты тоже поверила в эти бредни? Нет никакого ангела, ни женского, ни мужского рода!

Саша злобно посмотрела на Владу, но, проигнорировав ее выпад, все же ответила на вопрос Ульяны:

– Я тоже думала об этом, но почему-то мне кажется, что это парень (Саша сама не понимала, с чем связан ее вывод, но решила довериться своей интуиции).

– Боже, как это романтично! Ангел-хранитель влюбился в свою подопечную. Прям «Зачарованные» какие-то, – сарказма в голосе Влады становилось все больше.

– Я понимаю, звучит глупо и даже безумно. Может, у меня паранойя какая-то, не знаю.

– Не может, а так и есть! Тебе просто скучно, и от нечего делать ты и выдумываешь себе чудеса какие-то. Ну не бывает никаких призраков, ангелов, привидений. Это все выдумки для детей, а ты у нас уже большая девочка.

Я слушал девчонок и начинал все сильнее и сильнее на них злиться. Они так настойчиво доказывали Саше, что меня нет, что я начал переживать, уж не согласится ли она с ними. Действительно, в это сложно поверить. Да я и сам, уже будучи призраком, не смог сразу поверить во все, что со мной произошло. Но это была правда! И сейчас, когда эта девушка ощутила мое присутствие, но еще до конца не приняла это, ее было проще убедить в обратном.

– А я знаю, что нужно делать! – вмешалась в разговор Уля. – Выход есть – тебе нужно влюбиться, и тогда времени на всякую чепуху у тебя не будет.

– Точно, как это мне в голову не пришло! Надо тебе срочно кого-то найти! – радовалась Влада.

– Да уж, спасибо за совет. Вам, как обычно, лишь бы меня с кем-то свести! В любой непонятной ситуации – ищем Саше жениха. Это про вас! Но своего принца я пока не встретила. И вам как моим лучшим подругам это известно, как никому другому.

От этой фразы мне стало очень легко и радостно – у нее не было парня! Хотя, что мне это дает? В моем положении претендовать на ее расположение было совершенно невозможно. Но тем не менее сейчас меня это мало волновало, главное – что ее сердце было свободно.

Я снова сел за соседний столик (разговоры девчонок плавно перешли на учебу, на обсуждение преподавателей и однокурсников), и я подумал, что меня это не касается, а у Саши должно быть личное пространство.

В скором времени девушка засобиралась домой, и я, конечно, последовал за ней. Выйдя из кафе, она робко взглянула на меня, и ее лицо озарило улыбкой. И сейчас я точно знал, что эта улыбка адресована именно мне. Счастливый и довольный – вот мое состояние в этот вечер. Мы шли не спеша по узким улочкам, а может быть, они и не были такими, а мне просто было мало места, ведь душа моя танцевала! Я видел, как ветер развевает волосы Александры, а она украдкой старалась их усмирить. Мне показалось, что она немного смущалась, потому что всю дорогу она так и не осмелилась больше посмотреть в мою сторону. Но я был уверен – она знает, что я иду рядом.

Возле ее дома я остановился, размышляя о том, что же мне делать дальше. Саша уже зашла в свой подъезд, а я все стоял. Я не мог понять, что со мной происходит. Меня что-то останавливало, не давало пойти за ней. У меня складывалось ощущение чего-то нереального, как будто я смотрел на происходящее не своими глазами, а откуда-то сверху или со стороны. Я не мог растолковать эти эмоции даже себе. Правда ли это? Или я смотрю какой-то странный фильм со своим же участием? Мне казалось, что именно эту картинку, как Саша заходит в подъезд, а я остаюсь один и смотрю на закрытую железную дверь, я уже когда-то видел, причем видел не один раз. Когда-то давно, возможно, в другой жизни… Чем дольше я стоял, тем сильнее меня окутывал страх… Страх привязать себя полностью к этой девушке, страх того, что, привыкая к ней все больше и больше, мне будет сложнее ее отпустить. Конечно, в глубине души я все прекрасно понимал – я призрак, а она живой человек. И максимум, на что я могу рассчитывать, – так это на возможность просто быть с ней рядом. Я задал себе вопрос – смогу ли я этим довольствоваться? И, покопавшись в самых глубинах своей души, честно ответил – лучше мне быть ее ангелом, чем вовсе перестать ее видеть. Без нее я уже не смогу.

Я понимал, что на меня возложена огромная ответственность – защищать и оберегать эту хрупкую девушку, которую я про себя называл «девушка-катастрофа». Также я осознавал, что случай с машиной может повториться, и мне снова нужно будет вовремя оттолкнуть или предостеречь Сашу. Теперь, когда я знал, что она меня чувствует, я решил практиковаться и попробовать усилить ее ощущения. Поэтому я садился рядом и проводил пальцами по ее румяным щекам, по волосам или щекотал ее, а один раз даже обнял ее за плечи. Последний метод явно сработал – она резко повернулась и, посмотрев мне в глаза, прошептала:

– Я знаю, что это ты….

Глава 8 

С каждым днем, проведенным с Сашей, мне все сильнее казалось, что я знаю ее много лет. И чем больше времени я с ней проводил, тем больший страх за девушку меня охватывал, когда она спотыкалась или ударялась об угол письменного стола в своей комнате.

Я сидел на подоконнике большого окна в спальне Саши и наблюдал за Арчи, который, протиснувшись в комнату, лениво зевнул и растянулся на ковре. Я спрыгнул на пол и протянул к нему руку – кот зашипел. Я стал водить указательным пальцем в воздухе из одной стороны в другую, и он, словно четко видя это, начал мотать головой, повторяя мои движения – влево, вправо… Не зря говорят, что животные лучше людей ощущают присутствие чего-то потустороннего. Я как раз и находился по ту сторону жизни…

– Арчи, что с тобой? – Александра заметила странное поведение кота и подошла поближе.

Я, не переставая, махал руками – питомец живо на это реагировал, вероятно, воспринимая это как игру, а девушка тихо сказала:

– Ты тоже его чувствуешь?

Я сиял. Раздался звонок, и я прислушивался, о чем она говорит по телефону.

– Привет. Да. Ну, даже не знаю, – девушка закатила глаза, размышляя, как бы отделаться от назойливой подруги.

Спустя несколько минут бесполезных отговорок девушка все же сдалась:

– Хорошо, хорошо, давайте сходим.

Александра положила трубку и прошлепала босыми ногами на кухню, я – следом за ней. Арчи тоже промаршировал вслед за нами.

– Мам, мы с девчонками идем сегодня в клуб.

– В клуб? В ночной? – удивилась Валерия Сергеевна.

– Ага…

– Не думала, что тебе нравится посещать подобные заведения.

– А мне и не нравится, – пожала плечами Саша, – да я сама не особо хочу идти, но ты же знаешь Владу, она не отступит, пока не получит то, что хочет. Железный аргумент: «Последние выходные перед учебой. Нам просто необходимо оторваться!» – весело проговорила Саша.

– Ну, раз уж это так необходимо, то, конечно, иди, – сквозь смех проговорила мама, – а папе что скажем?

– Зачем говорить? Он все равно сегодня на дежурстве.

– И во сколько тебя ждать?

– Мам, мне не пять лет…

– Но я же волнуюсь. Ты же знаешь, что я не усну, пока ты не будешь мирно спать у себя в кровати, – мама отвлеклась от мытья посуды и нежно улыбнулась дочери.

– Обещаю в час быть дома! – девушка поцеловала маму в щеку и отправилась в душ.

Затея Саши мне очень не понравилась, и, зная ее удивительную способность притягивать к себе неприятности, я очень переживал.

Я сидел на диване рядом с Валерией Сергеевной, которая смотрела какое-то ток-шоу по телевизору, и ждал, пока Саша соберется. Я всегда выходил из комнаты, когда она переодевалась. Через час ожиданий она наконец-то появилась в дверном проеме:

– Ну, как я выгляжу?

– Потрясающе! – сказали я и ее мама одновременно.

– Доченька, когда ты успела вырасти?

Я не мог оторвать от Саши глаз: такой я ее еще никогда не видел. Она сменила свой повседневный легкий макияж на темные тени и черную подводку для глаз, а на губы нанесла яркий блеск. Волосы не были собраны в пучок, а роскошными локонами спадали на плечи. Одета она была в легкое летнее платьице, на ногах – высокие каблуки, а в руке – небольшая сумочка – клатч. Саша выглядела шикарно, и это меня пугало еще больше, так как в клубе многие парни, да еще и разгоряченные алкоголем, тоже оценят ее привлекательность.

Мы вышли на улицу, Алекс вдохнула полной грудью свежий воздух и сказала:

– Ну что, пошли?

– Пошли! – ответил я и взял ее под руку. К моему удивлению, Саша положила свою руку поверх моей, как будто полностью ощутила мое прикосновение. Мы шли с ней по улице, периодически кидая друг на друга взгляды, и улыбались! А когда я представил, как Саша выглядит со стороны (девушка идет одна по вечернему городу, держит сама себя за локоть и улыбается), то даже рассмеялся.

Подходя к клубу, я увидел Владу и Ульяну, которые выходили из такси. Саша ускорила шаг и помахала рукой девчонкам.

– Эй! Мы пришли!

– Мы? – Ульяна настороженно посмотрела по сторонам, пытаясь понять, кого еще она привела с собой.

– Ну, в смысле я пришла, – Саша явно не хотела снова слышать от подруг насмешки и издевки и поспешила сменить тему, – так что, долго будем стоять у входа? Может, войдем уже?

Я направился за девчонками, которые уверенно шли к своему столику (было очевидно, что здесь они отдыхали не в первый раз). Столик был рассчитан на четверых человек, и, когда все расселись, Саша отодвинула стул возле себя, получив при этом презренные взгляды от подруг. Я же был ей благодарен и присел рядом с ней. Все шло хорошо, и я постепенно стал успокаиваться: девчонки выпили по бокалу шампанского, о чем-то поболтали, пытаясь перекричать громкую музыку. Несколько раз они вскакивали с мест, услышав знакомые мотивы любимых песен, и бежали в центр зала танцевать. Спустя пару часов Саша начала собираться домой.

– Давай еще две песни послушаем, и по домам. Мы все равно на такси, и тебя домой подбросим, – уговаривала Влада.

– Ладно, давайте танцуйте, и вперед. Я вас на улице подожду, а то здесь дышать уже нечем.

Я последовал за ней. Возле клуба стояло множество машин, а таксисты предлагали посетителям подбросить их до дома быстро и с ветерком. Следом за нами вышла компания изрядно выпивших парней. Они громко обсуждали кого-то из девушек, называя их «бабами», хвастались между собой, кто и сколько раз ухватил официантку за попу. И решали, на чем им ехать домой: вызвать «кореша» или взять такси. И вдруг произошло то, чего я так боялся: взгляд одного из парней упал на Сашу.

– О, какая красотка. Куда так рано собралась?

Саша проигнорировала вопрос и достала телефон, чтобы поторопить подруг.

– Куда собралась? – еще громче и уже с явной злостью повторил парень.

– Домой, – буркнула Саша.

– Может, с нами? Будет весело. Время-то еще детское.

– Нет, спасибо.

– Да ладно тебе, поехали, – подхватил второй парень, который был гораздо пьянее, чем первый. Он подошел к Саше поближе и попытался взять ее за локоть, но Саша, одернув руку, отошла на пару шагов назад.

Она повернулась к парням спиной, тщетно пытаясь дозвониться до Влады. В это время у входа в клуб остановилась машина:

– Залазьте! – донеслось из открытого окна.

(Видимо, компания все же вызвонила своего друга).

Я наблюдал за ними и заметил, как один из парней кивнул другому, и они заулыбались.

Они открыли заднюю дверь машины и направились к Саше. Несложно догадаться, что они решили сделать. Я в панике подбежал к Саше и крепко ее обнял (понимая, что для этого не было времени, но это был единственный действенный способ, чтобы она меня почувствовала). Саша оторвалась от телефона и повернулась. Увидев целенаправленно подходящих к ней парней, она застыла на месте. Я схватил ее за руку и увидел, как ее пальцы пошевелились в моей ладони, девушка ответила на мое прикосновение – она чувствует! Тогда я с силой потянул ее, пытаясь увести за собой. Саша это поняла и бросилась бежать. Мы неслись по ночному городу, не в силах остановиться и посмотреть, преследуют нас или нет. Я не знаю, сколько времени прошло, но это было незабываемо: мы были рядом, держались за руки и понимали, что между нами словно существует невидимая нить, плотно соединяющая наши души. Когда мы остановились, я не мог отвести глаза от Александры: ее щеки раскраснелись от бега, волосы растрепались, дыхание было частым, а грудь волнующе поднималась и опускалась, заставляя меня забыть обо всем на свете. Немного отдышавшись, Саша проговорила:

– Ты второй раз меня спас! Я очень рада, что ты у меня есть. Знаешь, до того, как ты у меня появился, я была очень одинока, конечно, есть родители и девчонки, но… Ты же понимаешь, о чем я говорю?

Я кивнул. Как глупо, она же меня не видит.

– Я иногда думаю о том, что я просто сумасшедшая и ты плод моего воображения. Конечно, гораздо проще поверить в то, что я сошла с ума, а не в то, что меня преследует ангел. Я бы так хотела тебя увидеть. Какой ты?

Даже если бы она меня и слышала, я бы не смог себя описать. Дело в том, что я нигде не отражался, и, следовательно, своего лица я не мог увидеть. Я нередко спрашивал других «серых» о том, какой я. Описаний было мало: я высокого роста (хотя я и сам это заметил), темные волосы, голубые глаза и родинка слева над губой.

– Как ты думаешь, это очень странно выглядит, что я разговариваю сама с собой? – Саша громко рассмеялась. – Я точно ненормальная, однозначно. Ну что ты молчишь? Пожалуйста, не заставляй меня поверить в это.