Земля потерянных судеб
Деревня расположилась примерно в пяти километрах от замка. Пройдя две трети пути, отряд остановился. Отыскав подходящую ложбину, солдаты утоптали землю и собрали лафеты для мортир. Водрузив переносные орудия на лафеты, канониры развернули их в нужном направлении. Наводчик, вполз на холм и по зрительным ориентирам определил направление. Затем, вбив два колышка на расстоянии друг от друга, он протянул тонкий шнур к первой мортире. Продев шнур через два кольца на стволе и в основании орудия, он при помощи других солдат развернул лафет так, чтобы все четыре точки соприкосновения находились на одной прямой, и шнур нигде не изгибался. Затем, при помощи специальной линейки, он на глаз определил расстояние до цели. Последним инструментом, которым воспользовался канонир, был отвес – заостренный груз, привязанный к длинной веревке. Прицепив его на ствол, и успокоив, при помощи все той же линейки и клиньев он выставил угол возвышения мортиры и затянул болт на лафете. Теперь осталось только разложить заранее взвешенные ядра, мешочки с навеской пороха, да отмерить фитили нужной длины. Ядра должны взорваться не раньше, чем достигнут цели. Ну и не в стволе.
Солдаты закинули порох в ствол и закатили первое ядро.
– Ждем вашего сигнала, милорд! – доложил старший из троих канониров.
– Отлично, – похвалил лорд. – Если повезет, стрелять в своих не придется.
Отряд двинулся дальше. Через несколько минут, штурмовые группы добрались до своих временных укрытий и залегли до времени. Хаук, Дорн и еще десять солдат сопровождения продолжили путь. Заложив солидный крюк в обход деревни, они вышли к первому взводу солдат, что прятался за холмом по левому флангу. Командир взвода стоял рядом с конем, и пытался забить трубку табаком. Но руки тряслись и получалось плохо. Солдаты устроились на земле, сложив оружие в пирамиды и терпеливо ожидали своей участи. Чуть дальше, на склоне холма стоял человек с подзорной трубой и наблюдал за деревней. Он был вооружен, но не носил форму.
– Я, так понимаю, это человек Конара? – еле слышно спросил Хаук.
Дорн утвердительно кивнул.
Хаук повернулся к своим солдатам и спросил:
– Живым взять сможете, по-тихому?
Двое солдат подползли ближе и оценили обстановку.
– Сейчас сделаем… – заверил угрюмый вояка, выбритый налысо.
Солдат отыскал под ногами камень потяжелее и взвесил его в руке. Следом, из-за пазухи он достал два плотных шара сшитых из кожи и заполненных свинцовой дробью. Хаук уже видел такие, но до сих пор не знал, для чего они нужны. Поэтому наблюдал с интересом. Дальше все было до гениальности просто:
Найдя хорошую опору для ног солдат бросил камень меж двух холмов. Человек с подзорной трубой насторожился. Бросив тревожный взгляд на командира солдат, которому ни до чего кроме трубки не было дела, он решил глянуть что это было. Как только он встал в нужном месте, солдат сосредоточенно выдохнул и резко метнул шар с дробью…
Он попал точно в весок. Человек с трубой, словно мешок с дерьмом, глухо рухнул в мягкую траву.
– Нет слов… – Хаук беззвучно похлопал в ладоши, в знак уважения.
Солдат, взмахнув рукой, изящно поклонился. Через пару минут, незадачливого наблюдателя крепко связали, заткнули рот и бросили к ногам Хаука.
– А теперь самое интересное! – Хаук забрал трофейную подзорную трубу и вместе с Дорном проскользнул к тому месту, где стоял наблюдатель.
– Узнаешь кого ни будь? – спросил Хаук тихо.
– Нет, милорд. Командир мне не знаком, хотя, судя по всему, этот взвод из пятого сторожевого гарнизона. Он ближайший к замку.
– Времени мало. Молись и пошли!
Дорн криво усмехнулся, встал в полный рост и поправил портупею. Хаук одел шлем и пошел чуть поодаль. Неторопливой походкой, они спустились с возвышения и подошли к командиру взвода. Он даже не заметил их присутствия, на столько был поглощен тяжелыми мыслями. Дорн негромко кашлянул. Офицер вздрогнул и выронил трубку из рук. Увидав пред собой чин званием выше, молодой человек вытянулся и нелепо отдал честь. На вид ему было лет двадцать, если не восемнадцать. Лицо его было крайне растерянным и бледным.
– На сколько я помню, – спокойно начал Дорн. – Командир взвода был лет этак на двадцать старше?
– Так точно! – осипшим от волнения голосом сообщил командир.
– И где же он? – подозрительно прищурился дорн.
– Казнен вместе с семьей….
– Капитан Дорн, ко мне обращаться. Командир гарнизона крепости.
– Как…. – солдат еще больше растерялся и попятился назад.
– Успокойтесь юноша, – Дорн мягко взял его за ремень и подтянул к себе. – Вы в кругу друзей.
Поняв, что убивать его не собираются, молодой офицер выдохнул и громко сглотнул.
– Чего вы хотите? – уже смелее спросил он.
– Как твое имя, солдат? – спросил Хаук негромко.
– Энтони… – он замолк, не зная как обращаться ко второму гостю.
– Милорд, – подсказал Хаук и предъявил герб владыки.
– Энтони, милорд! Сержант, со вчерашнего дня…– повторил солдат.
– Что вы здесь делаете, Энтони?
– Ждем приказа сэра Артура Конора, прибыли для подавления мятежа… – сбивчиво сообщил он.
– Какого такого мятежа?! – Удивленно спросил Дорн и переглянулся с Хауком?
– Ну как же… гарнизон крепости поднял бунт и убил владыку! Вы то точно должны знать… – солдат осекся, поняв, что сморозил не то.
– Никакого мятежа не было. И владыку никто не убивал. Но он действительно скончался. Его светлость хватил удар еще до осады крепости.
– Так, это правда… Он все-таки мертв? – переспросил солдат.
– Я лично в этом удостоверился, – подтвердил Дорн.
– А как же остальные четыре генерала?
– Они покончили жизнь самоубийством. Король Родерик вряд ли был бы к ним снисходителен – развел Хаук руками.
– Тогда, кто же такой вы, милорд?! – совсем потерялся солдат.
– Лорд Ронан, мое имя. Его величество великодушно даровал мне эти земли в знак признательности, ну и за боевые заслуги.
Хаук вынул из рукава копию договора, заверенную подписью его величества, мастерски исполненную Джеймсом. Сургучную печать, для достоверности аккуратно срезали с мешка, в котором Хауку вручили жалованье.
Сержант внимательно слово за словом прочитал документ и дрожащими пальцами потрогал гербовую печать. Хоть и в потемках, но текст он разобрал.
– И… что теперь с нами будет? Нас казнят?
– Лорд Ронан уговорил короля не делать этого, – успокоил его Дорн.
– Вы просто принесете присягу мне, и продолжите охранят границы королевства. Таково единственное условие его величества, – зевнув, подтвердил Хаук.
– И все? Так просто? – не поверил Энтони.
– Грехов с армии повелителя никто не снимает, – поправил Хаук. – Но у вас будет возможность исправить положение.
– А если мы не присягнем? – скорее по глупости спросил сержант.
– Солдат врага на своей земле я не потерплю, – спокойно ответил Хаук. Он медленно поднял клинок и осмотрел его критично.
Судя по глазам, молодого человека, он много слышал об этом клинке и его владельце.
Хаук приложил палец к губам:
– Это будет нашей маленькой тайной, правда, сержант?
Парень охотно кивнул, понимая, что смерть его не просто стоит рядом, но и мило беседует с ним.
– Как имя твоего отца? – вдруг спросил Дорн.
– сэр Эрик Торнтон, капитан.
– Меченый Эрик? Командир гарнизона?
– Так точно, – подтвердил Энтони.
– Сильный человек… А за что казнили предыдущего командира взвода?
– За измену. Прибыла депеша с королевским егерем. Там говорилось о вас, милорд. И о том, что вы мне сейчас сказали. Капитан, понимая истинное положение, призвал принять новую присягу и хотел поднять бунт. Но не успел. Сэр Конар казнил его прилюдно, вместе со всей семьей, остальным в назидание.
– Как его полное имя? – спросил Хаук.
– Роберт Эшли, милорд – выдохнул парень удрученно.
– Отличный был вояка, – подтвердил Дорн, и снял шлем в знак почтения.
Помолчав с минуту, Энтони встал на колено и обратился к Хауку.
– Готов принести вам присягу милорд!
– Встань, не смущай солдат! Ты, видно хороший парень, Энтони, и мне достаточно твоего слова.
– Спасибо милорд! – воспрял он.
– Так, какого знака вы ждете?
– Они должны поджечь сено на кромке поля, милорд.
– Хорошо. А теперь слушай: когда подадут знак, вы выступите, как и было приказано, но не доходя до деревни около километра, разобьетесь цепью и образуете полукруг. Никто не должен уйти. Это понятно?
– Так точно, милорд!
– Два конных взвода со стороны замка делают сейчас то же самое. Если хотите уцелеть, у каждого на левом плече должна быть красная повязка. Так что рвите сигнальные флаги на лоскуты, и чтобы у она была!
– Понял, милорд! Сделаем!
– А что ты знаешь о втором взводе? Кто командир? – спросил Дорн.
– Моя сестра, Джулия, сударь. – доложил Энтони.
– Сестра?! – воины удивлённо переглянулись.
– Поверьте, она лучше меня во всем….
Энтони снял перчатку и стянул с пальца кольцо с камнем.
– Вот! – отдайте его ей. Это наш условный знак. Она поверит любому, кто его предъявит!
Хаук крепко пожал парню руку.
– Мне нужны такие бойцы, как ты, Энтони. Не подведи!
– Клянусь жизнью, милорд, – не моргнув глазом выдал Сержант.
Хаук не смог сдержать улыбки.
– Прибереги эти слова для другого случая.
Отдав честь, мужчины расстались.
– Я думал будет хуже, – признался Хаук, уже за холмом.
– В какой-то мере нам повезло. Будь на его месте старый командир, он уперся бы рогом. Честный был мужик, верный солдатскому долгу. Такие бьются до последнего.
– Жаль, что его постигла такая судьба. Но если уж такой человек бунт поднять хотел, то не все в этом графстве ладно, – заключил Хаук.
– Ваша правда, милорд.
Вернувшись к отряду, Хаук быстро допросил пленника. Но ничего нового не узнал. Только подтвердились догадки. Но это тоже хороший результат. Сделав еще один крюк, небольшой отряд зашел за холм по правому флангу. Странно, но человека от Конора тут не было. Приглядевшись, Хаук обнаружил его связанным у подножия склона. Солдаты этого взвода стояли во всеоружии, в отличие от первого. Похоже время атаки было уже близко. На месте наблюдателя, на склоне холма стоял всадник. И правда, на коне восседала достаточно крупная женщина, примерно тех же лет что и Энтони. Она была выше и заметно крепче своего брата телосложением. Поднявшись на холм, Хаук дал себя разглядеть, а потом неспешно спустился по траве и уселся на пологий склон на уровне глаз всадника. Дорн остался стоять на удалении, чтобы быть в поле зрения и отряда, и своего лорда.
Женщина окинула их оценивающим взглядом. Она привстала в стременах и огляделась, оценивая обстановку. Хаук улыбнулся и приветственно склонил голову.
– Я так понимаю, наше расположение уже не секрет? – сразу уточнила она.
Хаук снова кивнул головой.
– А этот грозный господин на холме, должно быть капитан Дорн, командир гарнизона крепости.
Хаук снова кивнул и одобрительно похлопал в ладоши.
– А кто же у нас ты, такой смелый и красивый? Да еще такой загадочный… – Голос е стал мягче, и глубже, с легкой хрипотцой.
Ни тени сомнения или страха. От него мурашки пробежали по спине. Хаук даже слегка вздрогнул. Перед ним стоял сильный, умный и, вероятно умелый противник. Отвечая на ее вопрос, Хаук медленно, двумя пальцами приподнял свой знаменитый клинок и положил его на траву, чуть в стороне от себя.
– Даже так…? – Джулия закусила губу. Ее пронзительный взгляд словно холодный порыв ветра скользнул по его лицу и телу.
Хаук встал, немного потянулся, хрустнув костями, и высвободил из ножен, что на бедрах еще два клинка. Они тоже полетели на траву. Последним, под напряженные взгляды солдат, он извлек громовой выстрел, и бережно положил туда же.
– Что дальше? Разденешься? – предположила она.
Хаук достал из рукава свернутый документ с королевской печатью и шагнув вперед протянул его всаднице. Когда же она прочитала его, бережно приложил колечко, полученное от ее брата.
– Вот оно что… – дева вздохнула, вернув документ, но не кольцо.
Оглядев нового лорда еще раз, она повернулась к солдатам, и крикнула:
– Вольно!
Как Хаук и предполагал, среди солдат затаились несколько стрелков с арбалетами, все это время державших его на прицеле.
– Значит, легендарный Хаук не только силен, жесток, но и умен. Обставил, значит нас в зачатке?
– Джул, у нас нет времени, – напомнил Хаук. – Решайся скорее.
– И имя то он мое знает…. Судя по тому, что мы еще живы, тебе что-то нужно, да лорд? – с досадой спросила она.
– Скажи, вот это кольцо, тайный знак… для чего? Что вы с братом задумали? – как всегда в лоб спросил Хаук.
– Разве не ясно? – усмехнулась она криво. – Когда Конар заманит в ловушку нового лорда, они порядком потреплют друг друга. А там подоспеем мы и неожиданно для всех, под шумок покончим с обоими. Так было задумано.
– Ага. Ну Конара то понятно за что. А лорд то причем? – возмутился Хаук.
– Достали эти лорды… житья никому нет! – зло огрызнулась Джулия.
– Да, – вздохнул Хаук. – Твоя правда. Два дня назад, я еще не был лордом и думал примерно так же. Но теперь все встало с ног на голову.
– Как так?! – не поняла Джулия.
– А вот так. По легкому мановению руки его величества, – он сделал в воздухе размашистый росчерк воображаемым пером.
– Хм… занятно. Если все это так, то, что ты намерен делать?
– Да, в общем ничего сложного. Ты присягнешь мне на верность, я накажу Конора. Перебью его шайку, если вздумают сопротивляться… и больше никто не пострадает, – Хаук развел руками.
– Просто. А если я скажу нет? – с вызовом ответила Джулия.
Хаук тяжело вздохнул и покачал головой.
– Как я понимаю, мой брат уже сделал выбор?
– Да, умный парень. Понравился мне сразу.
– Что ж… – она сморщила недовольную гримасу – Скрестить с ним оружие я не посмею. Да и ты мне выбора не оставил. Но я солдат, как быть с приказом?!
– Тут еще просто. Скажи, что ты видишь на моей руке? – спросил Хаук и показал герб.
– Символ власти владыки, – не задумываясь ответила она.
– Так что ты должна сделать, увидев его? – снова спросил он.
– Подчиниться… – Джулия опустила голову.
Хаук развел руками, дескать чего же еще ей надо.
– Я поняла. Но на колени пред тобой не встану!
Восхищенный ее стойкостью, Хаук улыбнулся и подошел ближе. Взяв коня за поводья, он успокаивающе погладил животное. Затем, посмотрел на нее снизу-вверх.
– От такого человека как ты, мне достаточно лишь слова.
– Оно у тебя есть, лорд, – вздохнула она удрученно. – Какие будут указания?
Только она это сказала, как Дорн спустился с холма и встревоженно доложил:
– Сигнальный дым из деревни, милорд! Что-то случилось.
– Вовремя… Сэр Артур удивительно предсказуем.
Рассовав свое оружие по местам, Хаук вновь обратился к Джулии, но уже другим тоном.
– Ваш чин, командир?
– Капитан… милорд – выдавила она из себя.
– Так вот, капитан, порвите красные сигнальные знамена и повяжите лоскуты на левое плечо. Это позволит вам пережить сегодняшнюю ночь. Разбейте живую цепь с вашего фланга, соединившись со взводом брата. Когда все начнется – сжимайте кольцо. Вас поддержит тяжелая конница. И помните, все кто без повязки, по умолчанию считаются врагом. Никто не должен уйти.
– Живым? – уточнила она.
– Ах да… вопрос правильный. По возможности не убивать, брать в плен, если получится. Далеко не все здесь в курсе последних событий.
– У вас хорошая разведка милорд…
– У нас, Джулия – поправил Хаук.
Она криво улыбнулась.
Возвращаясь к отряду, молодой лорд глянул на связанного бандита, но решил не допрашивать. Теперь счет времени пошел на секунды. Машина войны тронулась с места.
Глава 18. Лик смерти.
Солнце уже клонилось к закату, но нежные лучи его еще ласкали верхушки деревьев. Весенний ветерок приятно задувал под шлем, освежая лицо и делая дыхание легким. Тело Хаука разогрелось. Это в начале боя, в первые минуты атаки бывает невыносимо тяжело. Но если ты уже размялся, начал двигаться, пробежал пару добрых километров, то усталость тебя покидает. Остается лишь пульс в голове и азарт битвы. Разум отступает в сторону, давая волю рефлексам. Насилие увлекательно, но противоестественно для нормального человека. А потому даже бывалым воинам порой требуется какое-то время, чтобы погрузиться в это состояние. Когда нет страха, не чувствуешь боли, оружие твое служит продолжением тела. А само тело беспрекословно выполняет волю разума, подпитываясь силой духа.
К тому времени, как Хаук вошел в деревню, Джеймс уже должен был отыскать Валери, и обеспечить ей безопасность. В сопровождении Дорна и десяти человек, он пошел прямиком в середину деревни, где традиционно была рыночная площадь. В центре ее, в тени каменной башни, на белоснежном бронированном коне восседал весьма грузный рыцарь. Доспехи его сияли белизной, а шлем венчали роскошные алые перья.
– В стороны! – тихо скомандовал Хаук.
Его группа тотчас рассеялась, укрывшись за домами. Только Капитан Дорн, как и было условлено ранее остался рядом. Не дойдя несколько метров до всадника, Хаук остановился. Эту броню он уже видел однажды, несколько лет назад, но в пылу сражения не успел подобраться ближе. Тогда белоснежные латы и конь были живописно забрызганы людской кровью. Хаук учтиво поклонился.
– Должно быть трудно отмывать кровь с таких доспехов, сударь? – спросил он ненавязчивым тоном.
Рыцарь тронул поводья и неспешно объехал гостей. А потом и вовсе направил коня на Хаука. Но тот легко остановил его перехватив поводья.
– Отвечай, как умер владыка!? – глухим басом из-под забрала вопросил рыцарь.
– Владыку, к сожалению, хватил удар. Он упал замертво прежде, чем получил по заслугам, – сообщил Хаук.
– А где его генералы?
– Трое застрелились, четвертый распорол себе глотку от уха до уха, – так же честно ответил он.
– И ты решил, что можешь занять его место?
Сэр Артур Конар поднял забрало и наклонился чтобы получше разглядеть молодого наглеца. На вид Конару было лет шестьдесят. Он был небрит, правая половина лица заметно перекошена нервным тиком. Из-под забрала разило крепким многодневным перегаром и рвотой.
– Что вы, как можно?! Такова воля короля… – вздохнул Хаук.
– Значит ты и есть тот цепной пес, которого Седрик натаскивал с детства?
– Так вы знакомы? – удивился молодой лорд.
– Лучше, чем ты думаешь, мальчишка, – Конар недобро рассмеялся.
– Я бы предпочел небольшую деревушку у озера или реки. Но его величество решил иначе, – посетовал Хаук.
– Так отдай бумаги, печати и символ власти мне? Забирай эту деревню и дело с концом? – предложил Конар с наигранным миролюбием.
– Зачем? Она уже моя, и десятки других на этой земле. И потом, я же говорю – воля короля. Не смею ослушаться.
Сэр Конар наигранно вздохнул…
– Не отдашь?
– Нет.
– Тогда скажи мне, на что ты рассчитывал когда шел сюда? – Конар навис над Хауком всей своей тушей. Запах был настолько невыносим, что пришлось задержать дыхание.
Хаук чуть отступил.
– Вы пришли на мою землю, убили моих людей…. Я хотел бы узнать, по какому праву?
– По праву сильного, – не задумываясь ответил Артур Конар.
Затем он обратился к Капитану дорну и бросил:
– Кончай его Дорн и дело с концом.
Дорн лишь усмехнулся и презрительно плюнул коню под ноги.
– Вот как, – расстроился рыцарь… – Незадача. Придется всех казнить. А я так этого не хотел…
– Полно вам, сэр рыцарь, у меня есть к вам одно предложение, – радушно сообщил Хаук.
– Да? Слушаю тебя внимательно!
– О, оно простое. Вы берете своих вояк, оставляете здесь все как было, вместе с жителями, и рысью следуете к ближайшему пограничному посту.
–Так, так… И что потом?
– Мы прощаемся с вами на долгие, долгие годы, пока вы не умрете своей смертью. Как вам такое предложение?
Хм… – Конар задумался. – Предложение щедрое, даже заманчивое, учитывая какой я злодей. Но принять его выше моих сил. Судьбою я намертво связан с этими землями. Так что отдай наруч, бумаги и вали на все четыре стороны, пока я добрый, – предложил Конар в ответ.
– Простите, сэр рыцарь. Но здесь моя родина, и я тоже неразрывно связан с ней, по воле судьбы и короля. Что же нам теперь делать?
– Ну хорошо…. Приведите девку! – рявкнул Конар куда-то в сторону.
За домами послышалась возня. Топот ног и приглушенные звуки. Ожидание затянулось. Конар заерзал в седле.
– Долго мне еще ждать!? – снова рявкнул он.
– Из-за дома вышел грузный боец и виновато сообщил:
– Простите, милорд, но ее нигде нет.
– О-о-о-ох! – Страдальчески выдохнул рыцарь и вынул из ножен меч.
Рыцарь нанес удар, но Хаук легко уклонился. Он ударил снова, но он просто нырнул под шею лошади. Следующий удар снова прошел мимо. Хаук просто держал коня под уздцы, не давая двинуться и легко уклонялся от грозных ударов. Люди Конара уже начали посмеиваться над ним, выходя из своих укрытий.
– Ну, что же вы, сэр Артур? Ведь нормально начали… – будто бы не понимая, что происходит подзадоривал его Хаук.
– Щенок! – взревел рыцарь и пришпорил коня.
В этот раз уклониться было сложнее. Сила конного рыцаря в его массе, и скорости. Пока он стоит толку от него мало. Разогнав коня, Конар принялся нападать с наскоку, но тоже тщетно. Слишком мала была деревенская площадь, да и противник на месте не стоял. Зрелище привлекло всеобщее внимание. Потерявшие бдительность подвыпившие бандиты повылазили на открытое место, и принялись поддерживать своего командира одобрительными возгласами. Тем временем сэр Артур начал заметно звереть. Слова его превратились в бессвязную ругань. Атаки становились все яростнее.
Хаук добился чего хотел. Краем глаза она заметил, как его штурмовые группы спустились с холма. В крайних домах уже началась приглушенная возня, запахло едким дымом. В своих тщетных попытках сэр Артур и не заметил подвоха. Пока он скакал как ужаленный по площади, опустились сумерки. Пользуясь этим, солдаты тихо обезоружили повыбегавших из домов бойцов. Дождавшись, пока дым выветрится, они растолкали деревенских жителей по дальним постройкам и погребам, от греха подальше. Стрелки заняли позиции на крышах. Остальные солдаты подтянулись ближе к площади и взяли ее в кольцо.
Только после этого, почуяв неладное, белый рыцарь остановился. Дико озираясь по сторонам, он наконец понял, что выставил себя шутом и взревел от ярости. Он вскинул руку и проорал кому-то на башне:
– Давай сигнал тупая скотина!
Мгновенье спустя гулко зазвонил колокол. Рыцарь и его бандиты поспешили укрыться в тени башни. Глядя на это Хаук, интуитивно нырнул за торговый лоток и что есть мочи заорал:
– Стрелы!!!
Но укрыться успели не все. Несколько солдат пронзило насквозь, когда сумеречное небо обрушилось на них градом стрел. Но положение отчасти спасли щитовики. Они организовали стену, за которой можно было укрыться, а потом, между залпами, перебежать в более надежное укрытие. По траектории стрел, Хаук понял, что летят они со стороны пашни. Но откуда там солдаты?!
Следом с неба обрушился огненный град. Крыши домов задымились и занялись пламенем. Все это могло плохо кончиться. Сэр Артур Конар ехидно посмеивался, глядя как план Хаука с треском рушится. Молодой лорд, пользуясь моментом, перебежал за ближайшую стену. Прикинув расстояние до пашни, он вспомнил слова канонира. Добежав до ближайшего солдата, он забрал сигнальный выстрел. Добежав до следующего –, сделал то же самое. Третий выстрел он снял с трупа. Перемещаясь между волнами обстрела, он добрался до окраины деревни. Теперь расстояние позволяло. Лишь бы парни сдержали слово… Хаук навел ствол и выстрелил в сторону пашни.
Осветительный заряд описал дугу и упал за амбарами. Свет его высветил несколько лучников, которые тут же принялись затаптывать его ногами. Но этого хватило. Примерно через десять секунд со стороны замка гулко огрызнулась пушка. А следом еще одна. И еще…
Ядра, просвистев над головой легли точно в указанное место. Взрывы тотчас превратили людей и чернозем в одно отвратительное месиво.
– Как!? – взревел Конар. – Какого черта!
Он снова дал отмашку и стог сена за деревней воспылал ярким пламенем. Двери амбаров отворились и наружу хлынула лавина конных всадников. Не меньше двух взводов. Хаук отлично видел это издали. Он грязно выругался.
Следующий осветительный выстрел полетел в амбар. И вовремя! К тому моменту, когда ядро достигло указанной цели, из амбара показался здоровенный двуногий бык с огромным топором. Определенно это и был Джек. Он успел отойти достаточно далеко, но Хаук видел, как монстра отбросило взрывной волной.
Конница в мгновение ока ворвалась в деревню. Последний выстрел Хаук направил прямиком в башню. В аккурат над тем местом, где стоял Конар. Две пушки со стен замка ответили синхронным залпом. С задержкой в одно мгновение, ядра разнесли башню в дребезги. Атака на миг захлебнулась. Артобстрела нападавшие явно не ждали. Осколками посекло добрую половину конницы, но она еще оставалась боеспособной.