– Мы не дадим Диего получить это письмо… – Он улыбнулся:
– Именно.
Так, сговорившись, дети начали ждать злосчастное письмо. И через два дня оно пришло.
– Я передам капитану! – Нахально заявил юноша и выхватил письмо из рук старшего матроса, но Стерт промолчал, лишь хмуро глянув на юнгу.
«Спасибо, отец» – мысленно поблагодарил Тео. В последнее время он часто так делал: юноша понял, что окружающие многое ему прощают, ведь он действительно был дотошен и надоедлив, но все эти люди всегда охотно ему помогают и подсказывают, и Тео решил, что это благодаря сходству с отцом, поэтому и благодарил его за такую «помощь».
Они сидели в дальнем углу трюма с лампой в руках, размышляя и споря о том стоит ли открывать письмо. Ведь если они сломают печать, это скрыть не получится. А если Тео скажет, что потерял письмо? Неожиданно корабль ожил. Вокруг поднялась суета. Послышались торопливые шаги, какой-то металлический шум, корабль дернулся. Резкий поворот, поняли дети. Старший матрос и боцман раздавали команды. Во всей этой суете Тео мог бы потерять письмо. Мальчишка выскочил из своего укрытия и помчался наверх в самую сутолоку. Лидия последовала за ним. Письмо упало за борт. Какая оплошность!
Шум поднялся из-за агвайского судна, но недруг прошел мимо, завидев флаг торговой компании Д’Феррас.
А позже, уже после ужина, Тео покаялся перед дедом, что с перепугу потерял письмо из дома. Диего сурово поглядел на внука, но злиться из-за какого-то письма не мог. И снова Тео поблагодарил отца. Позже дети встретились в трюме и поздравили друг друга с успехом их плана, а потом счастливые отправились спать.
За Проливом случилось страшное. Едва они прошли эту границу, как на судно напали. На Востоке свирепствовали пираты, и без власти Черного Роджера они разошлись не на шутку. Лидия знала эту историю: ее мать покорила диких пиратов когда-то, провозгласила эти воды владениями Черного Роджера, и затем еще много лет свирепые восточные пираты платили ему дань. Но сейчас были уже совсем другие времена: не было ни Фурии, ни ее капитана. А увидев флаг богатой компании Д’Феррас разбойники не преминули воспользоваться случаем обогатиться.
На «Луну» хлынуло не менее полусотни кровожадных головорезов. И пусть экипаж под командованием легендарного Сокольего Глаза был не менее легендарным, такой яростный натиск давал пиратам немалое преимущество.
Лидию схватили. Тео заметил это краешком глаза в пылу сражения и поспешил ей на выручку.
«Что она вообще здесь делает? Сумасшедшая! Она ведь совсем не умеет драться!», ему стало очень страшно.
Ведь только он один знал, кто этот маленький паренек на самом деле. Он помог ей скрыться и избежать гнева Диего. И, получается, он подверг ее опасности. Тео рвался следом, но множество противников вставали у него на пути. Он почти отчаялся, как вдруг услышал ее крик:
– Отпусти меня, выродок! – Ее звонкий голос едва не затерялся в грохоте сражения, но Тео ее услышал. Вдруг плечо опалила горячая боль, а затем он ощутил как тепло растекается по руке вниз: кровь.
Нет! Нельзя! Невозможно! Он должен вытащить Лидию и плевать на все раны. Он просто не сможет дальше жить. Как он посмотрит в глаза Диего? Что он скажет Джеку? А леди Каршала? Да он даже в зеркало смотреть не сможет!
Ее тащили вниз трое пиратов. Лидия пыталась вырваться, била их по рукам, плечам, исхитрялась пинать и даже сумела укусить, за что получила оплеуху.
– Стоять! – Взревел Тео. Это было последней каплей. Он вонзил клинок в живот последнего вставшего у него на пути пирата и не соображая ничего бросился вперед. Двое вышли навстречу, а третий все еще удерживал Лидию. Девушка дралась с ним как умела, ее снова ударили по лицу, но попыток освободиться она не оставила. Тео кинулся на врагов, готовый хоть зубами рвать их, но убить. Именно убить. Не остановить, не ранить, не победить даже. В конце концов они хотят того же. Он пропустил еще один удар и ощутил взрыв боли на ребрах справа. Будто ожог. Лидия истошно закричала. И этот крик заставил его позабыть о боли. Не сейчас. Его клинок рассек шею одному корсару, и тот осел на пол, хватаясь за кровоточащее горло. Второй отвлекся на своего товарища. Лишь доля секунды, но этого хватило, чтобы вспороть ему живот. Третий, увидев, что случилось, схватил Лидию за волосы и приставил к ее шее кинжал. Он кричал что-то, явно требуя пропустить их, но языка Тео не знал. А самое скверное, он не знал, что нужно делать в такой ситуации. Попятился от пирата, чтобы тот не убил Лидию. Пират тащил ее к лестнице, что-то бормоча себе под нос. И она резко ударила его затылком в лицо. В тот же миг Тео вцепился в руку корсара, чтобы, не дай бог, он не ранил Рыжую. Девушка отскочила в сторону, а мужчины повалились на лестницу и начали драться. Тео сел на противника сверху и начал бить его со всей силы. Он бил его и бил, пока пират не обмяк. Затем подобрал кинжал и с размаху всадил его по самую рукоять в грудь врага. Хотел подняться на ноги, но в глазах потемнело.
***
Что-то прохладное неприятно коснулось живота. Плеча. Лица. Он попытался отмахнуться, но рука не послушалась. Вся правая сторона туловища заныла. Он попытался открыть глаза, но смог лишь едва приподнять веки. Наконец, услышал голос Диего. Дед ворчал и чертыхался, явно кого-то отчитывая. Лидия! Тео резко сел и увидел ее заплаканное лицо в крови. Ее нос распух, а на перепачканных кровью щеках от слез появились белые дорожки. Выглядела она сейчас жалко, но Тео был рад, что они выпутались из этой передряги, и он не смог сдержать улыбку. Лидия расплакалась еще больше. А Диего витиевато ругнулся себе под нос.
Он проснулся утром. Глаза плохо открывались, а шевелиться он даже не хотел: тело и без того ныло. В ладони он почувствовал что-то. Этим чем-то оказалась чужая ладонь. Тео слегка ее сжал.
– М? – раздалось сбоку. – Ты уже проснулся? – Лидия? Он снова удивился. – Тео, как ты? – сиплым со сна голосом спросила рыжая.
– Я нормально. А ты? —так же сипло спросил он. Девушка улыбнулась, но ее спаситель этого не увидел.
– Спасибо тебе… – Сказала она тихо.
– Что ты там вообще забыла? – Ворчливо поинтересовался юноша.
– Прости меня, Тео.. – Прошептала она совсем разбито, ему стало ее жаль.
– Это ведь я не стал сдавать тебя Диего, как бы я тебя бросил? – так же тихо прошептал он. Теплые губы коснулись его руки. Парень снова удивился.
А позже их ждал невероятный разнос от Диего. Он не стеснялся в выражениях и в красках описывал их дальнейшее пребывание на «Луне». Он нещадно отчитывал Лидию, а когда Тео попытался заступиться за девушку, с небывалым остервенением принялся ругать и внука. Эта воспитательная и очень поучительная с точки зрения языка лекция длилась не менее часа, и прервалась только после того, как в каюту постучали. Это принесли горячую воду для обработки ран. Диего выставил Лидию прочь, отправив под сопровождением Стерта в ее новую каюту.
– Вы хоть понимаете, что натворили? Дома наверняка все уже с ума сошли от переживаний! Но то, что сделал ты… – Тео вздохнул.
– Нечего мне тут вздыхать! Вас обоих могли убить и это еще не худшее, что могло произойти! – Диего готов был придушить юнца, и только богатый отцовский опыт удерживал его от этого.
– Ты ей помог сюда попасть? Отвечай! – Тео хотел промолчать, но Диего так пристально смотрел на него, что сила духа изменила парню.
– Нет. Она сама исхитрилась как-то сюда попасть. – Промямлил юноша.
– А как давно ты узнал, что она здесь? – На этот вопрос ответить ему было проще:
– Да практически сразу. Она везде ходила за мной и подслушивала, что мне объясняли матросы. – Диего громко и уже совершенно не стесняясь проклял все силы небесные за то, что они допустили такое. Тео улыбнулся.
***
Лидию держали взаперти. Ей даже не разрешали подниматься на верхнюю палубу. Тео наведывался к ней при любом удобном случае, как только смог вставать с постели.
В той памятной схватке ей разбили нос и поставили огромный синяк на глазу. Тео не стесняясь потешался над жутким видом рыжей, хоть сам выглядел еще хуже, да и рана на ребрах доставляла кучу хлопот. Даже смеяться над своей горе-помощницей было больно.
– Так научи меня драться! – не выдержала она наконец его колкостей. – Я хотя бы смогу защитить себя! – Тео пристально посмотрел на Рыжую.
– Диего меня убьет, как и леди Каршала. Джек просто сдерет с меня три шкуры за такое. Ты ведь их принцесса. – с ухмылкой добавил он.
– Что толку быть принцессой, когда тебя тащат в трюм? – возмутилась Лидия. Не признать ее правоту он не мог.
– Принцессы в такие ситуации не попадают в принципе, Лили, – с ядовитой усмешкой подразнил он, – они не сбегают в море в тайне ото всех… – Лидия тяжело вздохнула.
– Если бы я не была обязана тебе жизнью, кузен, то непременно убила бы тебя за твои вечные издевки… – Проворчала девушка, Тео лишь улыбнулся:
– Если Диего еще меня не убил, то тебе это тем более не под силу, дорогая кузина… – Лидия рассмеялась: действительно чудо, что дедушка их еще не убил.
И юнцы даже не представляли себе, как близок был к этому Диего. А через неделю пришел «Джинн». Злой как сам черт Джек молча разглядывал любимую племянницу. Конечно, первым желанием было броситься осматривать ее побитое лицо и обрабатывать синяки, чтобы они сошли как можно скорее. Но мужчина подавил это желание. Лидия поступила действительно безрассудно. И ему было по-настоящему страшно. Ещё он ощущал вину: ведь сам же без конца твердил ей, как она похожа на Лил. Лил. Снова боль. Его дорогая Лилит, друга ближе у него не было. И пусть все начиналось весьма печально, позже он рассмотрел и понял эту близость между ним и подругой. То была не романтическая любовь. В начале он увидел лишь красивую девушку, затем с удивлением обнаружил в ней дерзость. А со временем она представала перед ним во все более честном и открытом образе: она могла беситься, могла крепко браниться, могла ревновать до колик, любила громко смеяться и честно, глядя прямо в глаза, говорить то, что думает. И он полюбил в ней не романтическую героиню. Он принял и полюбил в ней ее. И смело открылся. Сколько всего они доверили друг другу? Если не понимали, то и не осуждали никогда. И за это он любил ее больше всего, поэтому они были так близки. И им не нужна была романтическая привязанность, когда между ними выросла открытая, крепкая дружба. Снова тоска сжала сердце. Ему так не хватало этой честности, этой простой открытости. И что бы она сказала сейчас своей безрассудной дочери? Сумела бы она понять все те переживания, что всегда волновали его сердце из-за нее?
«Посмотрела бы на себя со стороны, Лил…»
Джек отвернулся и прочистил горло. Лидия не могла понять дядюшку. Он влетел к ней в каюту злым как черт, потом на его лице отразилось все беспокойство, потом боль, потом печаль… А что сейчас с ним?
– Я всегда говорил, что она твоя копия… – пробормотал Джек в пустоту. Лидия не поняла, к кому он обратился, и ничего толком не расслышала.
– Джек, что ты сказал? – робко спросила девушка. Мужчина повернулся к ней. Те же глаза внимательно следили за ним. Джек погладил ее по опухшей щеке.
– Береги себя, прошу тебя, малышка… – и ей стало по-настоящему стыдно перед ним. Она поняла, сколько боли причинила любящим ее людям своим поступком. И Тео едва не погиб, спасая ее. А что было бы, погибни он? Даже если бы он спас ее, как бы она жила дальше?..
– Прости меня, ради бога… – Прошептала она со слезами на глазах. Джек прижал девочку к себе, уткнувшись в его плечо, она громко заплакала.
Они долго сидели, тихо разговаривая, Лидия не хотела отпускать дядю, он и не возражал, все еще обнимая ее за плечи. Сколько таких вечеров они провели с Лил?..
