Торианская империя. Книга 1. Судьба правит галактикой

– Нет, господин, на данный момент других данных нет.

– Свободен. Возвращайся к своим обязанностям, мне же предстоит сделать доклад императорскому совету… Все новости немедленно доставлять мне, пока не прибудут представители имперской разведки, – тихо добавил генерал и сильно сжал свои кулаки. Он был зол за своё бессилие отмотать ситуацию обратно и предотвратить этот взрыв, но сейчас есть только то, что уже имеется.

Офицер отдал честь и направился выполнять свою работу. Оставшись в одиночестве, командующий оглядел центр управления и отметил, что все, находящиеся в бункере, выглядят очень испуганно. Ни один не встретился с ним взглядом. Моральный дух упал, и это чувствовалось.

– Послушайте сюда! – произнёс генерал.

Почувствовав, что он говорит недостаточно громко, командующий повысил голос:

– Послушайте меня!

Присутствующие в бункере все до одного прекратили заниматься своей работой и уставились на командующего базой.

– Только что, как вы знаете, на орбите нашей планеты взорвался флагман, на борту которого, возможно, находился наш Верховный адмирал Аргон Макариа. Если это подтвердится, то всех нас и граждан империи ожидают большие перемены: вероятно, война с теми силами, которые это спланировали и осуществили, будь то пиратские альянсы свободных погонщиков или независимые территории. Восполнить потерю такого военного лидера, как наш адмирал, уже, возможно, никогда не получится, но я уверен, наша империя и все её граждане дадут адекватный ответ агрессорам и убийцам адмирала. Лучшее, что все мы сейчас можем сделать, – это профессионально выполнить работу, ради которой мы все тут находимся. Это и будет нашей помощью в расследовании взрыва. Слава империи!

– Слава Торианской империи! – раздались голоса в бункере. Отсалютовав своим подчиненным, генерал повернулся к двери и вышел из бункера в сопровождении пары охранников.

***

Грузовой корабль «Вихрь Гастара» одиноко висел в космосе на краю пустынной необитаемой системы. Бортовые системы корабля отключены, работала только система жизнеобеспечения. От корабля исходило минимальное энергетическое излучение, засечь которое можно было только с очень близкого расстояния или вообще подлетев к нему вплотную. Внезапно спокойствие и одиночество грузовика были нарушены открывшимся окном гиперпространства. Появился военный шаттл. Шаттл передал грузовому кораблю закодированную комбинацию символов. Грузовик, получив сообщение, «ожил» и отправил ответный код, после чего запустил двигатели и открыл люки грузового отсека. Сблизившись с грузовиком, шаттл медленно влетел в открывшийся люк и опустился на грузовую палубу. Люк закрылся.

Очень скоро процедура повторилась в обратном порядке: люк открылся, из него вылетел тот же шаттл и завис перед кораблём в пределах визуальной видимости.

Убедившись, что шаттл находится далеко от корабля, грузовой люк закрыли, развернули грузовик установленным курсом, и корабль ушёл в разгон с последующим переходом в гиперпространство. Повисев в пустынном космосе ещё какое-то время один в кромешной тьме, шаттл озарился вспышкой и беззвучно разорвался изнутри на миллионы мелких кусков, которые разлетелись по системе в разные стороны, не оставив ни единого следа.

*********

– Господин Нориан!..

Реакции на окрик никакой.

– Господин Нориан! – ещё раз позвал андроид спящего на кровати. – Господин Нориан, нужно вставать!

Услышав сквозь сон, что его зовут, Нориан неохотно открыл глаза. Перед кроватью стоял его личный андройд, его помощник и охранник, который пытался его разбудить.

– Господин Нориан, нужно вставать, вы в очередной раз пропустите сеанс связи с хозяином Саредосом, а влетит за это мне!

– Отстань, не влетит! – послышалось недовольное бурчание. – Нужно было в прошлый раз будить меня более настойчиво. Сам виноват!

Андроид, сообразив, что благоприятная ситуация сейчас на его стороне, продолжил настаивать согласно пожеланиям своего хозяина…

– Вставайте, господин Нориан, нужно успеть принять душ и позавтракать.

Нориан не выдержал напор словесного потока.

– Да встаю я уже, не нуди на ухом!

Словно в подтверждение своих слов, Нориан скинул одеяло и поднялся с кровати.

– Сколько времени?

– Вы почти проспали. Сейчас десять двадцать утра. Сеанс связи назначен на одиннадцать.

– Ничего я не проспал. Времени ещё полно. Лучше накрой на стол.

– Всё уже готово!

– Тогда я в душ и завтракать!

Через десять минут Нориан уже уплетал завтрак. Спать всё ещё хотелось, даже душ не помог, но запланированных дел на весь день было слишком много.

Поинтересовался у андроида:

– Что у нас сегодня по плану? Давай по порядку!

– Вчера вы упоминали о встрече со своим другом…

– Точно! Нужно будет связаться с Нгарудом и напомнить ему об этом, если он снова не занят своими исследованиями.

– Потом вы должны поехать в академию и сдать работы по астроархеологии, – продолжил андроид.

– Это можно сделать дистанционно, – возразил Нориан.

– Нельзя! Профессор лично хотел с вами встретиться. У него к вам вопросы по предыдущей работе. Потом назначены занятия по рукопашному бою, после которого свободное расписание.

– Вызови Нгаруда прямо сейчас! – приказал Нориан.

– Но вы ещё завтракаете! К тому же скоро господин Саредос будет на связи…

Возражение не прошло.

– Вызови, – настойчиво повторил Нориан. – Времени ещё предостаточно, мы всё прекрасно успеем.

– Хорошо! – согласился андроид и занялся домашним голофоном.

Буквально секунд через десять запрос на вызов был принят. В комнате появилась голограмма молодого птолеанина примерно одного возраста с Норианом. Это был друг Нориана – Нгаруд.

– Доброго времени! – поздоровался Нгаруд. – Ты, я смотрю, рано встал.

Нгаруд явно делал намёки.

– Доброго времени! Не язви, – отозвался Нориан. – Ты не хуже меня знаешь, вчера я прилетел домой очень поздно.

– Просто ты известный любитель поваляться в кровати. Я уже привык к этому. Никогда тебя раньше десяти утра и не видел.

Пропустив очередной язвительный выпад, Нориан продолжил:

– Нгаруд, я сегодня к вечеру полечу в космопорт. Ты хотел, чтобы я взял тебя с собой.

– В космопорт? Было бы неплохо! Давно хотел посмотреть, где ты там пропадаешь среди своих пилотов.

– Ничего необычного. И я не пропадаю. Там иногда бывают интересные личности, которые летают по всей империи. С ними интересно. Они много чего рассказывают. Последнюю свою работу я делал именно по этим их рассказам.

– Это про мерцающие пещеры Паргилона? Довольно интересно. Я бы хотел там побывать.

– Побываешь ещё. За тобой залетать вечером?

– Конечно! Я с удовольствием с тобой слетаю.

– Тогда до вечера! – попрощался Нориан.

– До вечера, Нориан! Буду ждать.

Связь прервалась, и проектор отключился. Андроид отметил:

– Господин Нориан, я думаю, господин Саредос не одобрит самостоятельные полёты в космопорт.

– Ты же будешь со мной! К тому же… Там почти всегда есть капитан Зорган, – нашёлся что ответить Нориан.

Нориан встал из-за стола.

– Я закончил, – сообщил он андроиду. – Долго ещё?

– Две минуты, – сообщил андроид.

– Переведи в зал, я туда пойду.

– Сделаю, – согласился андроид.

Нориан плюхнулся на своё обычное место на диване – и как раз вовремя, потому что посреди зала запустилась голограмма Саредоса. Саредос находился в капитанском кресле корабля.

– Нориан, – позвал Саредос сына.

– Я тут, – отозвался Нориан с дивана. – Я смотрю, ты уже обратно летишь?

– Да, – ответил Саредос. – Это инженерное чудо, а не корабль! Сегодня мы разогнали на максимальную скорость прыжка в двести пятьдесят световых лет за стандартные сутки. Это самый скоростной крейсер в нашей империи! Можно сказать, что испытания удались, но держать такую скорость постоянной нельзя. Этот корабль стоит того, что мы за него заплатили. Через четыре дня я буду дома. Но я не для этого связался с тобой. Мне нужно, чтобы ты кое-что отвёз из дома в космопорт и передал капитану Зоргану.

Саредос по привычке продолжал называть Зоргана капитаном, хотя тот давно уже не летал в этом качестве.

– Сделаю! Я как раз вечером туда собирался, сразу после тренировки.

Саредос насторожился.

– Для чего ты собирался в космопорт? Дома всё в порядке?

– В порядке! Не беспокойся обо мне. У меня и так полно охраны, я и шага не могу ступить, чтобы за мной кто-то не смотрел.

– Андроид приставлен к тебе не просто так, и я не отменю свой приказ. В любом случае, он не вмешивается в твои личные дела, его задача – следить, чтобы тебе не навредили со стороны.

– Я знаю, но всё же немного неудобно ходить куда-то, когда за тобой постоянно следует личный андроид-охранник. Хотя… Я уже привык.

– Раз привык – не жалуйся! Он уже вытягивал тебя из нескольких неприятных ситуаций, и больше я такого не допущу.

– Зыбучие пески и тот дикий зверь не считаются. Я бы и сам справился.

– Тебя там вообще не должно было быть! Ты отправился в пустыню, не поставив меня в известность!

– Но я уже обещал, что больше такого не повторится, а ты продолжаешь напоминать…

– Давай закончим этот бессмысленный спор! Ты прекрасно знаешь, что всё это делается не на пустом месте и только из-за заботы о тебе. Я понимаю, ты растёшь и тебе всё интересно, но этот мир… Он не такой простой, как может показаться. Когда мы с тобой жили в горах, ты должен был в этом убедиться. Давай лучше вернёмся к моей просьбе, – Саредос сделал паузу и продолжил. – Достань из моего стола кристаллический накопитель памяти. Он синего цвета. Стол, который в моей спальне.

Подтверждая, что всё понял, Нориан кивнул, слез с дивана и отправился в спальню Саредоса. Вернувшись оттуда, он держал в руке небольшой кристалл.

– Этот? – спросил он отца.

– Да, других там всё равно нет. Отвези его Зоргану.

– Сделаю сегодня.

– У тебя всё хорошо, Нориан? – подозрительно спросил Саредос. – Ты какой-то вялый.

– Не выспался.

– Ладно, не буду тебя дёргать. Жди, когда прилечу. Теперь до самого возвращения я, наверное, на связь уже не выйду. Слишком огромная скорость, из-за неё нет синхронизации с подпространственным передатчиком. На Сагитариусе, думаю, отладим. Не обижай Кару. Он заботится о тебе, а не сдерживает тебя. Этот андроид ещё не раз поможет тебе. Доброго времени, Нориан! Скоро прилечу, – попрощался напоследок Саредос.

– Прилетай скорее, я уже соскучился.

Связь отключилась, и Нориан остался один.

Прокручивая в голове прошедший разговор, подумал: «Как же! Обидишь этого андроида. Он сам кого хочешь обидит. Но в любом случае папа прав, если б не Кару, то из пустыни я бы точно не выбрался».