Уйди. Останься

Глава 1. Вселенная, как может быть еще лучше?

– Ваш заказ. Проверьте.

Худощавый молодой человек сверкнул белозубой улыбкой и протянул Кате аккуратный сверток. Девушка осторожно раскрыла бумажный пакет и удовлетворенно вздохнула: «Ммм… обожаю запах типографии».

Серые глаза быстро пробежались по стильным карточкам. Дизайн удался. Конечно, ведь Катя сама его придумала. На визитках значилось: Екатерина Князева, номер телефона, ссылки на соцсети, место работы – компания «Милена», должность – выпускающий дизайнер.

Вроде обычные картонки с буквами, но как много радости от одного слова – дизайнер. Три с лишним года Катерина трудилась конструктором в офисе небольшого, но перспективного бренда одежды в Москве. Щедро отдавала силы общему делу, всегда старательно и кропотливо справлялась с рабочими задачами, но душа просила большего. И вот, оставив за спиной очередное серьезное обучение, можно официально называть себя «дизайнер». Ура!

Уже неделю Катя осваивалась в новой должности, и сердце вдохновенно стучало в такт радости, заполняющей все тело. Теперь она абсолютно на своем месте. Разве может быть еще что-то лучше, чем возможность погрузиться в работу мечты?

– Да, все верно. Спасибо большое!

Катя могла бы прислать за визитками курьера, но так хотелось скорее увидеть маленькие карточки, ставшие символом новой реализации. Новой жизни. Новой Кати.

На улице хрупкую девушку подхватил нежный ветерок и понес в сторону офиса. До работы всего пара кварталов. Как же приятно пройтись сейчас пешком. Это московское лето баловало жителей и гостей столицы расслабляющим теплом и щедрым солнышком. Но Кате пока некогда расслабляться. Она летела по проспекту и мечтала о путешествии в Италию с любимым – Максом. Сколько вдохновения можно привезти оттуда! Заряда энергии точно хватит на всю компанию.

Макс – по совместительству ее непосредственный начальник – Максим Александрович. Они начали встречаться практически сразу, как только Катя устроилась в «Милену». Не влюбиться в такого невозможно. Уж слишком Макс походил на идеального мужчину из грез: высокий, голубоглазый блондин, мускулистый, всегда открытый, улыбчивый, с милыми ямочками возле губ. Катерина сдалась без боя при первых же знаках внимания и смело нырнула в неизведанное море новых отношений.

Все вокруг занудничали: «служебные романы не доводят до добра». Но Катя с детской наивностью верила в лучшее. Тем более, влюбленные сразу четко договорились: работа – это работа, личная жизнь – дело другое.

Катя шла и мечтала об Италии, о том, как погрузится в мир изысканного стиля и пройдется по салонам в поисках идеального свадебного платья. Ведь четыре месяца назад Макс сделал предложение. Правда, вопрос с датой торжества пока оставался открытым. Но все это казалось слишком незначительным в сравнении с таким большим счастьем, окутывающим девушку.

«Вселенная, как может быть еще лучше?» – задавалась вопросом Катя, ловя на ходу улыбки случайных прохожих.

До офиса оставался всего лишь квартал, когда девушка заметила машину Макса, припаркованную недалеко от кофейни. Здесь он часто брал эспрессо по утрам. Звонкие каблучки засеменили по асфальту. Кате не терпелось обнять любимого как можно скорее. Тем более не виделись несколько дней, пока тот был в командировке.

Картина, развернувшаяся для счастливых серых глаз, остановила девушку так резко, словно на пути выросла стеклянная стена.

Макс вальяжно вышел из кафе и, придержав дверь, пропустил длинноногую незнакомку в дерзкой мини-юбке из красной кожи. Та взяла его под ручку, и парочка не спеша направилась к автомобилю.

 «Это еще кто?!» – Катя отошла в сторонку, чтобы остаться незамеченной, и продолжала следить за ними.

Светлая радость растворилась в горячем потоке шока и непонимания. Стук сердца заглушал окружающие звуки. На несколько секунд даже показалось, что все происходящее – просто дурацкий сон.

«Дыши, Катя, дыши».

Слезы непроизвольно подкатили и заботливо закрыли обзор происходящего. Теплый ветерок беспрепятственно играл пышными каштановыми волосами и шептал: «дыши, дыши». Дальше до сознания доходили лишь какие-то обрывки. Любимые ладони на чужой тонкой талии. Любимые губы об чужую яркую помаду. Звук открывшегося автозамка, и длинные ноги спокойно уселись в машину прямо на то сидение, которое уже несколько лет предназначалось лишь для Кати.

«Черт, что происходит? Так, спокойно, дыши» – девушка старалась совладать со сбившимся дыханием.

Ухватилась за телефон, лишь бы сохранить связь с рассудком. Ледяное оцепенение в теле сдерживало, чтобы не кинуться к машине и не оттаскать наглую фифу за прекрасные светлые волосы.

Десять оглушающих секунд. И алая «БМВ» скрылась в гуще автомобильного потока. Катя на автомате набрала номер Макса. Тот ответил практически сразу:

– Привет.

– Привет, любимый. Я немного задерживаюсь, забирала визитки из типографии. Ты не заскучал без меня? – голос постоянно срывался на верхние ноты и неприкрыто дрожал.

– Э-э-э… конечно, я соскучился, Котенок. Так замотался в этой командировке. Тут еще важное дело нарисовалось. Взял отгул на сегодня. Буду завтра после обеда.

– У тебя все в порядке?

– Да, все в порядке. Не переживай. Просто встретил друга детства, и он попросил помочь.

– Ммм…

– Он открывает бизнес, попросил проконсультировать. Возможно, мы будем партнерами. Сама понимаешь, такие вопросы не решить за час. Так что я сегодня на весь день поехал к нему в гости за город. Там у нас чисто мужская компания собирается. Завтра же буду весь твой. Обещаю.

– Поняла тебя, любимый. Ты забронировал уже билеты в Милан?

– Черт, совсем вылетело из головы. Слушай, я за рулем сейчас. Давай, завтра вернусь ближе к вечеру, и мы все обсудим.

– Да, конечно. Отдыхай. Пока.

«Вот же лживая тварь!» – практически прорычала Катя, закинула телефон в карман пудрового тренча и бесцельно побрела прямо по проспекту.

В голове начал складываться пазл из событий последних двух месяцев. Макс часто прикрывался занятостью, опаздывал на работу. И каждый раз находились вполне правдоподобные отговорки. То заболел, то встреча с друзьями, то помогал переезжать кому-то.

За последние месяцы влюбленные провели наедине всего несколько вечеров.

«Так. Он назвал меня Котенком и придумал историю с другом-партнером прямо в ее присутствии. Значит, она знает о моем существовании» – рассуждала Катя, не замечая ничего вокруг. – «Интересно, откуда она взялась вообще? Может быть, ничего серьезного там нет? Может быть, одумается? Да, конечно, одумается. Мы так давно… Так. Стоп. Катя, ты совсем с ума сошла. Он толкает в какую-то левую телку свой язык и не только, а ты его прощать собралась? Интересно, сколько такого несерьезного у него было, пока мы вместе? Фу, гадость какая. Как же мерзко.»

Катя снова достала телефон, но на этот раз набрала номер офиса.

– Компания «Милена», – ответил приятный голос секретаря.

– Леночка, это Катя. А Максим Александрович в офисе? – Катя с трудом собрала жалкие остатки спокойствия, чтобы выдать что-то похожее на уверенный тон.

– Нет, он был рано утром и уехал. Сказал, что взял отгул. Я думала, вы вместе.

– Нет. Я просто не могу до него дозвониться. Леночка, я неважно себя чувствую, тоже возьму отгул на пару дней, позже может больничный оформлю, – Катя закашлялась для правдоподобности, хотя и без этого голос звучал болезненно. – Передай моим девчонкам, чтобы не теряли. Позвоню, как станет лучше.

– Да, без проблем. Что-то еще?

– Это все. Хорошего дня.

– Выздоравливай, и хорошего дня, – весело ответила Леночка и повесила трубку.

Звонкие каблучки отбивали неторопливый скорбный ритм и несли Катю в сторону, противоположную офису «Милены». Ей не хотелось там появляться, да и вообще не хотелось туда идти. Никогда. Слезы бесконтрольно лились по щекам, смывая остатки влюбленности в жизнь. Да, это не первое предательство в Катиной жизни, но с Максом все казалось таким глубоким, серьезным.

«Ну как так можно? Вот так вот подло. За спиной. Вселенная, это по-твоему еще лучше?» – задавалась вопросом девушка, изучая тротуарную плитку.

– Добрый день, приглашаем вас в кафе «Солнышко». Только сегодня для всех девушек при заказе кофе шоколадное пирожное в подарок! – на Катю смотрело улыбающееся «Солнце» и протягивало яркий рекламный флаер.

Девушка шмыгнула носом, механически улыбнулась и взяла листовку.

Кто-то в костюме солнышка гостеприимным жестом указал на стеклянные двери:

– Добро пожаловать в самое солнечное кафе города.

«Шоколадный торт? Как долго я не ела ничего такого? Кажется, пора согрешить».

Предложение пирожного звучало словно насмешка. Ведь Катя приложила так много усилий, чтобы сбросить нелюбимые восемь кило. Уж слишком хотелось быть хрупкой тростинкой на будущей свадьбе. Да и Макс предпочитал модельные стандарты.

Уже больше года девушка дисциплинированно подсчитывала калории и, естественно, не позволяла себе ни мучного, ни сладкого. Кофе и алкоголь давно находились под строгим запретом. Каждый сброшенный килограмм давался нелегко, хотя все вокруг твердили, что в ее возрасте чуть похудеть – не проблема. Но Катю не устраивал «чуть», ей хотелось увидеть блеск восхищения в любимых голубых глазах. И иногда она даже удостаивалась того самого блеска.

«К черту все!» – мысленно решила Катя, а вслух промямлила:

– Спасибо, – и зашла в распахнутую дверь.

За порогом девушку окутали теплые греховные ароматы кофе и выпечки. Ненавязчивая приятная музыка помогла немного отвлечься от тяжелых мыслей. Немногочисленные посетители расположились в разных частях зала. Катя решительно прошла к столику в самом углу. Сейчас хотелось побыть максимально далеко от других людей. Тут же подлетел официант и принял заказ.

Катя снова достала телефон и начала звонить лучшей подруге Вике. Они работали вместе в «Милене» больше года. Совсем недавно Вика вышла замуж и уволилась из компании, чтобы уйти в свободное плавание.

– Привет, подруга. Соскучилась?

– Вик…

Теперь Катя уже не смогла сдержать слез. И все равно, что подумают окружающие.

– Что случилось? Ты плачешь? Ты где? Давай я приеду.

– Я в кафе сейчас. Приезжай ко мне домой попозже, пожалуйста.

– Конечно. Что случилось-то?

– Макс. Он… В общем… Видимо это конец…

– Что?

– Я шла в офис и случайно увидела его с какой-то девкой. Они целовались. Звоню ему, врет… Говорит: поехал к другу до завтра. – Катя шумно шмыгнула носом и только теперь поняла, что привлекла излишнее внимание людей за соседними столиками. Девушка стыдливо опустила голову и прикрыла глаза ладонью.

– Вот же козлина!

– Вот я дура. Верила ему больше, чем себе.

– Так ты с ним не говорила начистоту?

– Нет, не говорила. Не могу пока. Но и так ясно, что все кончено. Он похоже уже несколько месяцев с ней… Блин…

– Ох.

– В офис я не пошла. И вообще сомневаюсь, что смогу там дальше работать. Вот же дура! Ведь все мне говорили, что крутить романы с начальником – не лучшая идея. Но нет, я верила в сказку «вместе навсегда». И вот видишь, как теперь получилось. Ни жениха, ни работы.

Катя только собралась плакать еще сильнее, но официант разрушил ее мокрые планы.

– Ваши кофе и пирожное в подарок.

– Спасибо.

– Простите, у вас все в порядке? – долговязый молодой человек протянул ей салфетки и поправил свою длинную челку.

– Ничего смертельного, – Катя глянула на него заплаканными опухшими глазами и забрала салфетки. – Спасибо. Можно я останусь одна?

– Исчезаю.

– Кто это там? – раздался звонкий Викин голос в трубке.

– Да так. Официант просто, – Катя громко высморкалась в салфетку.

– Родная моя, как бы я хотела сейчас поддержать тебя. Когда ты будешь дома?

– В общем-то, сейчас выпью кофе и поеду домой.

– Я пошла собираться. Встретимся у тебя!

– До встречи…

Катя положила телефон на стол, выдохнула и начала пить кофе. Ароматная мягкая пенка мгновенно переключила состояние и помогла успокоиться. Шоколадное пирожное ждало своей очереди и дразнило дерзкой красной вишенкой. Девушка покрутила блюдце с десертом, насладившись его эстетикой. Решительно отломила немного вилкой и отправила кусочек чистого греха в рот.

Прикрыла глаза и, кажется, даже негромко простонала от разливающегося по телу теплого масла удовольствия. Странно, но этого оказалось достаточно. Девушка отодвинула блюдце от себя и махнула официанту.

– Вам не понравился десерт? – уточнила улыбающаяся челка.

– Это прекрасный десерт! Настоящий антидепрессант. Передайте кондитеру мое восхищение. Но я не голодна.

Расплатившись, Катя поспешила выйти на улицу.

Воздух сейчас казался невозможно вкусным. Словно молочная пенка на кофе, который девушка только что выпила. Плакать больше не хотелось, наоборот, внутри зарождался интерес: а что же дальше? Не хотелось анализировать, каким чудом состояние переключилось так быстро? Прежде чем вызвать такси, Катя с благодарностью оглянулась на вывеску волшебного кафе.

«Солнышко. Какое милое название. Неплохая точка для новой меня. Интересно, какая эта новая я?» – Катя махнула огромному улыбающемуся солнышку, раздающему листовки, и вдруг осознала, что в сумке лежит что-то тяжелое. Визитки.

Девушка медленно достала сверток, словно опасную бомбу. Час назад она думала, что держит в руках символ новой жизни. Но видимо теперь должность дизайнера компании «Милена» осталась в прошлом.

Как только сверток оказался в ближайшей урне, перед входом в кафе притормозило белое такси и подхватило Катю, чтобы унести в сторону настоящей новой жизни.

Глава 2. Приятного знакомства. С собой.

Когда спальный квартал укутался в одеяло теплого летнего вечера, Катя закрыла дверь за своей подругой. Вика приезжала поддержать и выслушать. Она была одной из немногих, кто никогда бы не выдал: «ну я же тебе говорила». Она не осуждала за импульсивные действия, не пыталась утешить: «вы помиритесь, и все будет хорошо». Она просто давала понять, что любит и принимает подругу со всеми ее решениями. Больше ничего и не требовалось.

Катя защелкнула замок на двери и утонула в вязкой тишине. Оставаться в пустой квартире в компании собственных мыслей немного страшновато. Что если боль от воспоминаний выскочит из-за темного угла и снова проткнет все тело ядовитыми иглами?

Девушка подошла к мольберту у окна и решительно убрала неоконченную картину. Иногда она позволяла себе не дописывать, не досказывать, не доделывать то, что начато ранее. Та картина хранила память о Максе. Катя хотела красками передать, как выглядит ее счастье. Тема потеряла актуальность, и на мольберте поселился многообещающий чистый холст. Теперь счастье должно выглядеть иначе. Вот только как именно? Представить пока оказалось сложно.

Катя грустно вздохнула, глядя на белую плоскость холста, и решила, что в ближайшие дни непременно начнет рисовать новое счастье. Но не сегодня. Сейчас просто хотелось смыть этот день в потоке теплой воды и наедине с собой честно порассуждать о ближайшем будущем.

После душа руки по привычке потянулись к баночке с кремом для лица. Зачем? Раньше Кате всегда хотелось стать лучше, красивее и ухоженнее для Макса. Мужчине такого уровня нужно соответствовать.

Йога по утрам, постоянные ограничения в еде, ненавистный спортзал три раза в неделю. Маникюр, косметолог, до тонкостей продуманный гардероб.

Как ни крути, Макс помог ей стать лучше. Вот только становилась ли она собой во всем этом? Катя обожала йогу, но терпеть не могла тренажерный зал. Всегда была равнодушна к выпечке, а вот кофе любила, и без него иногда становилось грустно. Предпочитала свободу и легкую небрежность в стиле, но Макс настаивал на мини-юбках и дорогих брендах, в которых она чаще всего ощущала неловкость.

Катя наносила на лицо тонкий слой нежной субстанции, размышляя о том, что теперь придется заново учиться делать все это для себя. Заново знакомиться с собой и разбираться, где ее, а где – чужое.

«Пожалуй, переберу завтра гардероб. И надо снять это жуткое бордо с ногтей. Наконец-то можно отдохнуть от лака, и никто не будет отпускать язвительные комментарии по этому поводу. Черт, что же делать с работой? Накоплений хватит на месяц от силы. Ох, Катя, тебе двадцать семь лет, ты до сих пор не научилась копить! Расслабиться не выйдет, завтра же надо будет что-то подыскивать. Или остаться в «Милене»? Здравствуйте, Максим Александрович, смотрите не подавитесь своим эспрессо. Хороших выходных, Максим Александрович. Не перетрудитесь там, помните про свою грыжу…

Блин. Нет, это бред. Я не смогу работать даже в одном здании с ним. Ни сейчас, ни через год. Зачем мне эта ходячая напоминалка о том, как меня кинули? Уволюсь, ничего страшного не произойдет.»

Покончив с приятными процедурами, Катя легла в постель и на автопилоте взяла в руки телефон. Тело непроизвольно вздрогнуло, когда взгляд наткнулся на хорошо знакомые голубые глаза. С экрана смартфона на девушку смотрел Макс. Как же не поставить фото такого красавчика на заставку? Весь мир должен знать, кого она любит.

Удалить.

Катины соцсети не представляли из себя чего-то особенного. Обычные странички для себя и друзей. Среди личных фото мелькали десятки написанных ею картин.

Много, слишком много фотографий разных приятных моментов из жизни с Максом. Вот они первый раз в Милане. Вот она рисует его портрет. Вот с друзьями на белоснежном пляже Пхукета. Вот Макс смешно ест огромный кусок пиццы. Кажется, это была их первая годовщина. Вот вечер, когда они начали встречаться.