Уйди. Останься

Глава 4. С принцами покончено.

Пританцовывая под любимую музыку, Катя смешивала краски, чтобы продолжить писать портрет девушки Дэна. Набросок готов, настало время поработать цветом.

Небольшая квартирка была пропитана уютной творческой атмосферой. Катя сняла ее четыре года назад, еще до знакомства с Максом, и сразу же обставила все так, как считала нужным. С тех пор в интерьере мало что изменилось.

На стенах красовались самые любимые картины: в основном городские пейзажи, абстракции и минималистичные натюрморты. Небольшой диван песочного цвета с яркими желтыми подушками. Мольберт у окна – Катин любимчик, наедине с которым она обожала проводить все свободные вечера.

Между письменным столом и стеной лежало множество листов ватмана, свернутых в большие белые цилиндры. Они хранили наброски, черновики и то, что никогда не допишется. Отчего-то Катя не спешила прощаться с некоторыми работами, и те годами ждали прикосновения автора.

Особого внимания заслуживало спальное место. Большая кровать, отделенная от комнаты белым стеллажом с книгами, стала для хозяйки квартиры воплощением мечты о восточных сказках. Постель украшало множество подушек и воздушный шифоновый балдахин. На тумбе рядом красовалась маленькая деревянная статуэтка Будды и медный поднос с подставкой для благовоний.

Только Катя поднесла кисточку к холсту, готовясь сделать очередной мазок, раздался звонок в дверь.

«Кто там еще? Я ж никого не жду. Может соседка?»

Девушка отложила кисти и палитру, вытерла руки, отключила музыку, бесшумно подошла к двери и посмотрела в глазок. Макс.

«Так. Сидеть и отмалчиваться дальше нет никакого смысла, да и глупо. Пора расставить все точки над «ё» и покончить с этим. Давай, Катя, пора оторвать пластырь!» – Катя попыталась сама себя замотивировать на взрослый разговор, выдохнула и решительно открыла дверь.

Макс так же решительно шагнул через порог, не сказав ни слова, сходу схватил ее за лицо и попытался поцеловать.

– Не трогай меня, ублюдок! – Катя с силой оттолкнула его и отшагнула назад.

– Что на тебя нашло, Котенок? – Макс настойчиво приблизился вплотную и положил руки на ее бедра, но девушка снова сделала резкий шаг назад. – На телефон не отвечаешь. В офисе сказали, что ты заболела. Что-то случилось?

– Случилось, Макс. Мы расстаемся.

– Что? У тебя появился кто-то?

– Скорее, это у тебя кто-то появился.

– И ты веришь каким-то слухам?

– Я верю своим глазам, любимый, – язвительно выдавила из себя Катя и не смогла справиться с подступившими слезами. – Я видела тебя вчера с какой-то девицей, ты уехал с ней, а мне сказал, что встретил друга детства.

Макс громко цокнул языком и закатил глаза.

– Да ты не так поняла. Я просто подвозил знакомую, нам было по пути.

– Макс, прекрати врать. Ты меня совсем за дурочку считаешь? Целовались вы тоже потому, что вам было по пути?

– Котенок, ну прости. Я, на самом деле, виноват, – Макс сделал шаг вперед и опустился перед Катей на колени. – Это бывшая. Настя. Какое-то минутное помутнение, честное слово. Она недавно начала мне написывать. Я поддался. Слабак. Такого больше не повторится. Я только тебя люблю.

– Настя?! Боже, Макс! Ты же говорил… Она ведь… Поверить не могу. Вот ты конченный, – Катя отбросила его ладони от своей талии и сложила руки на груди.

Все тело пронзила боль, словно каждый орган медленно разрывали. В ушах оглушительно звучало имя «Настя». Сердце билось в западне терновника предательства. Настя – бывшая девушка Макса, с которой он частенько сравнивал Катю. Много вспоминал, особенно в начале отношений. Тогда пришлось приложить не мало усилий, чтобы донести до любимого простую мысль: «это не приятно».

– Котенок, я все понимаю. Я – козел, и сделал тебе больно. Но ты же не могла не заметить, что наши отношения в последнее время были не в лучшей форме.

Быстро осознав, что стояние на коленях не работает, Макс поднялся на ноги.

– Не заметила! Потому что дура. Верила тебе. Смотрела на тебя, а видела только иллюзию. Не понимала очевидного. Все пыталась соответствовать такому шикарному мужчине. Быть хорошей, покладистой девочкой. Все о свадьбе мечтала. Не видела, что тебе со мной стало тупо скучно.

Тут Макс сменил нарочито скорбное выражение лица на хитрую улыбку. Когда-то Катя влюбилась в эту улыбку с ямочками на щеках, а теперь его физиономия лишь раздражала и вызывала стойкое желание дать леща.

– Какой свадьбе, Кать?

– Ты четыре месяца назад мне предложение сделал, забыл?

Макс закатился злым смехом:

– Какое предложение? А-а-а, погоди-погоди. Тогда в Париже что ли? Слушай. Это же был Париж, романтика. Ну ляпнул, не подумав. Че теперь.

Слезы сбили дыхание и не позволили Кате ничего произнести вслух. Но вспышка ярости все же отпечаталась звонким ударом по когда-то любимому лицу.

– Дура. Я даже кольца ведь тебе не подарил, – Макс нахмурился и погладил щеку, ужаленную неожиданным шлепком. – Истеричка.

– Все кончено, Макс. Уходи, – дрожащим голосом проговорила девушка, подошла к двери и, распахнув ее, указала непрошенному гостю направление.

Удалить. Заблокировать. Забанить навечно.

– Смотри, не пожалей потом, – бросил на прощание Макс и неспешно покинул квартиру.

Катя хлопнула дверью, опустилась на пол прямо в коридоре и разрыдалась от досады.

«Вот я дура! Вот как можно было повестись на этого козла? Предложить замуж и потом сказать: «тебе показалось». Он вообще не собирался на тебе жениться, Катя! Даже мысли не было. Ты сама все придумала!»

Слова в голове лились быстрее слез, но сигнал телефона, лежащего в кармане темного фартука, решительно прервал поток страданий.

Катя достала смартфон. На экране красовались долгожданные буквы от Дэна.

Дэн: «Супер! Очень рад за тебя! А должность крестного фея меня вполне устраивает»

Девушка слегка улыбнулась, подумав о том, что без расставания с Максом, вряд ли бы начала переписку с незнакомым мужчиной. И тогда бы не было заказа на картину и перспективной работы в любимом бренде.

Катя поспешила набрать ответ, пока ее новый приятель не сбежал из онлайна.

Катя: «Так, ну и где же мои туфельки и прынц на белом коне?»

Дэн: «Слушай, с принцем тоже проблем не будет. Я же говорю, у меня много знакомых бизнесменов в Москве. Есть даже холостые. Те, которые уже третий раз в разводе. А если приедешь в гости к нам в Англию, то и настоящего английского лорда можем найти»

Катя: «Ой, с принцами покончено. Так ты в Англии живешь?»

Дэн: «Да, у меня бизнес в Лондоне. И пока я тут»

Катя: «Лондон – это моя мечта. Мечтаю попасть туда на неделю моды»

Дэн: «Если будешь у нас, обязательно сообщи»

До поздней ночи Катя не могла заснуть – увлеклась написанием портрета загадочной блондинки. Не хотелось ни о чем думать, переживать, тревожиться. Изнутри расширяли крылья свободы. Катя осознала, что долгое время жила ненастоящей жизнью. Строила из себя идеальную половинку идеального Макса. Делала все, как хочет он, задвигая собственные желания в дальний угол. Придумала себе мир с пышной свадьбой и поверила в это так, что не заметила событий в реальности. Мечты и пустые фантазии стали тюрьмой. А теперь она свободна. Может быть собой настоящей. Может делать все, что захочет.

Или не может?

Ведь завтра планерка в 8:50, и крайне важно выспаться.

Впереди новая должность с новым начальником. Катя понимала, что следующий этап не станет чем-то простым. Перспектива работать в команде властного и строгого шефа не добавляла легкости настроению, но в то же время ощущалась, как вызов самой себе. Ведь ей, на самом деле, интересно попробовать сейчас что-то абсолютно неизведанное. Даниил Николаевич немного раздражал напускной холодностью и после первого знакомства оставил не лучшее послевкусие. Катя успокаивалась мыслями о том, что босс-абьюзер будет просто испытанием перед получением награды – должности дизайнера «МаксиМоды». Просто ступенькой, чтобы укрепиться и с большей уверенностью шагнуть к работе мечты.

Глава 5. Качели начальника-абьюзера.

– Черт, у меня просто нет слов! Как же достало!

Густой баритон Даниила Николаевича прокатился эхом по всему этажу. Очки звонко ударились о стол, едва не разбившись. Мужчина вскочил с кресла, прикрыл лицо ладонями и, шумно выдохнув, отвернулся к окну. Выдержав паузу, чтобы чуть успокоиться и снизить громкость, он подошел вплотную к нерадивой помощнице.

«Две недели. Осталось всего две недели» – словно волшебное заклинание, мысленно проговаривала Катя, стоя с опущенной головой напротив стола начальника-абьюзера.

Прошедшая половина месяца высосала все жизненные силы. Лицо осунулось, взгляд потух. Растущий в геометрической прогрессии рой задач не давал расслабиться даже дома и преследовал, словно проклятье. Творческому, мечтательному сознанию не удавалось угнаться за скоростями мыслей и слов Даниила Николаевича. Катя и сама видела, что не справляется, слишком часто все путает и, по большому счету, занимает чужое рабочее место.

– Не понимаю. Я что, много прошу? Неужели так сложно запомнить одно простое действие? Просто. Внеси. Это. В расписание! Поставила в расписание, получила напоминание, сделала. Что сложного? – Даниил Николаевич попытался заглянуть в глаза своей помощницы, а наткнулся на пелену слез бессилия. Но и это не останавливало поток раздражения. – В каких облаках вы витаете? Из-за вашей рассеянности мы пропустили встречу, которую ждали две недели. Черт. Пропустили – это мягко сказано. Мы ее просто прое… Сам тоже молодец. Бегал за этой Дмитреевой столько времени. Вы даже представить себе не можете, насколько она капризная баба! И в следующий раз она сможет найти для нас окно только еще через две недели! Вы понимаете, что мы теряем деньги и мои нервные клетки?

Катя молча закивала, не поднимая глаз на начальника. Сдержать слез уже не получалось, и на пол упало несколько капель обиды и усталости.

– Если вы не сможете договориться с ней о встрече в ближайшие дни, то я вас уволю. И мне плевать, что скажет по этому поводу Ирина Леонидовна. Посидите пару недель без работы. Целее будете.

– На что там тебе плевать, мой хороший? – ровно в эту секунду в кабинет вошла Ирина Леонидовна. – Ты кричишь так, что я на другом конце коридора услышала. Что у вас тут за страсти кипят?

– Ирина Леонидовна, я был прав. Не нужно было брать мне в ассистенты, человека, который не предназначен для такой работы. – Даниил Николаевич ничуть не смутился появлению Ирины Леонидовны, но все-таки сменил резкую тональность на обволакивающую. – Вы же знали, что это будет горячее время. Я из кожи вон лезу, чтобы привести в порядок все дела фирмы. Но без надежной правой руки это адски сложно.

– Катенька, дорогая, ступайте. Успокойтесь и приведите себя в порядок. В нашем офисе не принято ходить со слезами на глазах, – Ирина Леонидовна положила ладонь на плечо Кати и указала ей на дверь. – Мы сейчас все уладим.

Ком в горле не позволил вымолвить ни слова, Катя просто кивнула и вышла из кабинета.

«Ну что. Не удалась тебе роль железной леди? Сломалась при первых трудностях? Он ведь прав. Черт, да он всегда прав. Умный, зараза. А ты вечно витаешь в облаках. Мечтаешь не пойми, о чем» – думала Катя, пока поправляла макияж в туалете. Она включила в наушниках любимую песню – это всегда помогало быстро сменить настроение. Сейчас важно вырваться из липких лап вины и обиды, чтобы найти решение проблемы. – «На что ты обижаешься? На то, что сама же и косячишь? Он ведь сказал правду. Даже смягчил. Ты не справляешься. Так. Соберись. Тебе здесь еще работать. Сейчас важно показать себя с лучшей стороны. Они не должны думать, что ты бестолковая размазня. Просто иди и доведи до конца эту задачу. Ты ведь можешь! Он не верит в тебя, но я-то верю.»

К 18:15 офисный шум стих. В пятницу все старались уйти как можно раньше, погода стояла такая, что усидеть на работе казалось невозможно. Уставшая, но неизменно прекрасная Соня подошла к Катиному столу. Девушки успели сблизиться за прошедшие недели. София, словно ангел, помогала решать некоторые задачи и, как «Яндекс», знала все про всех.

– Ты идешь?

– Нет. Мне нужно кое-что исправить. Через час, не раньше, пойду. – Ответила Катя, не отрываясь от монитора. Домой она не торопилась. А вот пройтись по парку и встретиться с Викой в кафе очень хотелось.

– Я слышала, как Даниил Николаевич ругался сегодня, – Соня старалась говорить, как можно тише, практически шепотом. – Вообще, он странный какой-то в последние дни. Обычно весь такой вежливый, обходительный. А тут нервный какой-то. Ты не заметила?

Катя только пожала плечами. Сейчас не до обсуждения душевного состояния начальника, уж очень хотелось скорее вырваться из офисных джунглей.

– Ладно. Думаю, все наладится. Хороших выходных.

– Хороших выходных. – Катя попрощалась с коллегой и всем вниманием снова погрузилась в пучину бесконечной таблицы в поисках ошибки.

– Катерина.

Девушка вздрогнула от неожиданности.

– Кажется, я нашел другого инвестора. Мы встречаемся с ним в понедельник в обед, в центре, в 13:00. Вот номер его ассистента, – Даниил Николаевич протянул Кате листок с написанными от руки цифрами, – утром в понедельник нужно будет им напомнить о нашей встрече. И подберите подходящее место для обеда. Не забудьте внести эти задачи в план. Пожалуйста.

– Да, конечно, – Катя, не глядя на него, взяла листок и принялась редактировать расписание. – Кстати, я только что договорилась с Дмитреевой. В это воскресенье вы завтракаете с ней в 8:30. Адрес я вам написала. Если нужна будет моя помощь, скажите, но я думаю, лучше вам поговорить наедине. Вы ведь свободны в воскресенье? В расписании ничего не отмечено.

– Что? Как… Как тебе удалось? – Данил опешил от неожиданного разворота.

– Я просто сказала ей правду, – Катя подняла на него взгляд. От слез не осталось и следа. – Извинилась, объяснила, что по моей ошибке сорвалась встреча.

– Правду?

– Да. Я так поняла, ей самой любопытно с вами встретиться. И работа с нашим брендом ей интересна. Так что у вас будет возможность выбирать между разными инвесторами и не вестись на капризы Дмитреевой.

– Супер. Спасибо, Кать, – Даниил Николаевич улыбнулся в первый раз за день и задержался возле стола помощницы.

– Вам еще что-то нужно?

– Я… мне… мне жаль, что я… я не… – человек, который всегда излучал уверенность, чьи слова врезались в собеседника с завидной точностью, сейчас стоял перед ней и что-то мямлил.

– Даниил Николаевич, с вами все в порядке? – с искренним беспокойством Катя подумала: «Точно странный какой-то. Неужели, так сильно переволновался из-за этих всех проблем?»

– Нет. Все не в порядке. Все не так… Ты плакала. А я не хотел тебя обидеть, но обидел. Прости, я перегнул палку.

Катя зацепилась взглядом за монитор ноутбука и старалась не смотреть на начальника. Щеки снова раскраснелись, а в горле предательски застрял ком недосказанности.

– Даниил Николаевич, я действительно ошиблась. Вы всегда говорите все по делу. И вы были абсолютно правы, эта работа вообще не для меня. Не хочу оправдываться. Я в очередной раз облажалась, так и есть.

– В любом случае, с моей стороны такое поведение недопустимо и непрофессионально. Я требовал от тебя стрессоустойчивости, а сам с этим стрессом не справился. Прости меня.

– И вы меня простите за мои ошибки. И за то, что вынуждаю вас извиняться по два раза. Давайте уже в понедельник я займусь поиском помощника для вас. Найду самого лучшего, обещаю. Я с вами полностью согласна: ну посижу немного без работы, ничего страшного не случится. Осталось-то всего ничего.

Даниил Николаевич покачал головой и опустился на стул рядом с Катиным столом.

– Если честно, я с первого дня дал задание нашему HR-у подобрать кандидатов на должность помощника. В понедельник свяжись с ней. Пусть выдаст результат.

– Поняла, – быстрые пальцы снова заклацали по клавиатуре.

– Я попросил Ирину Леонидовну, чтобы она позволила тебе уже через неделю перейти в отдел дизайна и начинать вникать в работу на правах стажера. С размером оклада что-нибудь придумаем. Не оставим тебя без финансов. Ирина Леонидовна говорит, ты – талант. И я с ней согласен.

– Спасибо.

– Кать, ничего, что я на «ты»?

– Ничего.

– Я тут подумал. Сегодня был адски напряженный день, и нам просто необходима разрядка.

– Разрядка? – у Кати слегка пересохло во рту от этого слова, – в клуб поедем?

– Нет, – Даниил Николаевич рассмеялся, – не моя тема. Я тут немного посамовольничал и купил два билета в театр. На комедию. Говорят, очень смешная. Пойдем?

– Пойдемте, то есть… пойдем, – кажется, Катя сама от себя не ожидала такого ответа. – Вот только дай мне минуту, я перепроверю расписание, чтобы снова ничего не перепутать.

Даниил Николаевич охнул, глядя на часы.

– Мы должны были еще минут двадцать назад выехать. Я пойду подгоню машину к выходу и буду там ждать. Поторопись.

Когда спектакль закончился шумными овациями, Катя и Даниил Николаевич неспешно вышли из здания театра. Их улыбающиеся расслабленные лица целовал теплый августовский вечер. Парочка прогулочным шагом приближалась к автомобилю на парковке. Они смеялись и обсуждали блестящую игру актеров и замысловатый сюжет пьесы.

– Такой приятный вечер. – Даниил Николаевич остановился возле своего автомобиля, нащупывая ключи в кармане брюк.

– Да, погода сегодня просто чудо какое-то. Очень тепло.

– Я не только о погоде. Кать, я так проголодался. Может в ресторан? Поужинаем.

– Решил окончательно меня задобрить? – Катя широко улыбнулась.

Даниил Николаевич рассмеялся в ответ:

– Ты меня раскусила. Я всегда так делаю. Сначала извожу сотрудников. Потом задабриваю. А потом можно снова издеваться. Такие эмоциональные качели. Так ведь делают абьюзеры?

– Ох, Даниил Николаевич, – Катя усмехнулась, размышляя о правильности линий его лица.

Данил был далек от представлений об идеале мужской красоты, ведь ей всегда нравились только блондины. Но что-то в его чертах приковывало взгляд наблюдательной художницы. Рядом с ним, действительно, оказалось сложно сосредоточиться на чем-либо: внимание постоянно скользило то по невозможно-длинным ресницам, то по уставшим карим глазам, то по густым черным бровям, то по щетинистым скулам. Только в эту минуту Катя поняла главную причину рассеянности, одолевающей две последние недели. Это осознание испугало и холодным панцирем накрыло всю спину.

– Данил. Давай просто Данил. А то так… длинно.

– Если честно, я не люблю рестораны. Я бы с радостью пригласила тебя домой и приготовила бы что-то вкусненькое на ужин. Но это выглядело бы слишком неоднозначно. Начальник идет в гости к своей помощнице поздним вечером пятницы. До чего пошлый сюжет.

– Согласен. – Данил грустно улыбнулся и нажал на кнопку открытия электрозамка автомобиля. – Садись, отвезу домой. Мы в компании «МаксиМода» заботимся о своих сотрудниках.

Пробираясь через пробки к Катиному дому, Данил сосредоточенно молчал, наблюдал за дорогой и лишь иногда украдкой косился в сторону симпатичной помощницы. А Катя боялась инициировать даже малейшее продолжение общения. По ощущениям, все и так зашло непозволительно далеко.

«Я бы с радостью пригласила тебя домой и приготовила бы что-то вкусненькое… Вот я дура. Что за чушь несла? Нет бы просто отказать вежливо. Начала ведь в открытую флиртовать. Теперь Данил будет думать, что он мне нравится. А он мне… нравится. Вот черт. Ты вообще можешь думать о чем-то кроме мужиков? Нашла время залипать на шефа. Зачем вообще поехала с ним сегодня?» – Катя мысленно корила себя за неуместное поведение и очередную проявленную слабость. Весь вечер ее тянуло невзначай и, будто случайно, коснуться своего строгого начальника. Весь вечер она наслаждалась его близостью и едва уловимым ароматом духов.

Данил остановил машину возле подъезда и заглушил двигатель.

– Так классно было, спасибо тебе, – он немного небрежно положил ладонь на Катину.

– И вам спасибо за все. До понедельника.

Девушка отдернула руку и хотела уже выйти из машины, но Данил успел нажать на кнопку блокировки дверей.

– Мы вроде перешли на «ты» три часа назад.

– Зачем дверь закрыл? – Катя вжалась в кресло и напряженно следила за каждым движением начальника-абьюзера.

– Не бойся. Я же не маньяк. И мы не в лесу, а посреди твоего двора. Я открою замок, но пообещай не убегать в ту же секунду.

Катя кивнула, и двери тут же оказались разблокированы.

– Кать, – Данил снова взял в руки хрупкую ладонь и погладил пальцами нежную кожу. –  Я рад, что все так сложилось… Но… Знаешь, я всегда был против… Пытался отвлечься и не думать… Но как-то не помогало, и становилось только хуже… Ты такая… И я понимаю… Черт… Давно же я этого не делал. Несу чушь. Прости. Ладно, до понедельника.

Данил кашлянул, отпустил тонкую ладонь и напряженно сжал кожаный руль.

«Ну почему у тебя такие обалденные руки? И какого черта ты их убрал? Так. Кать, соберись. Боже мой, это сущее наказание работать с таким красавцем. Главное – снова не залипнуть. Не залипай!» – подумала девушка, а вслух робко произнесла:

– Пока.

Катя снова потянулась к дверной ручке, но в ту же минуту прозвучал щелчок, отменивший ее намерение уйти.

– Прости. Не пугайся, пожалуйста, – Данил глубоко вздохнул и развернулся к своей помощнице вполоборота. – Я просто должен сказать. Иначе, не усну сегодня. И так уже вторую неделю плохо сплю. Ты мне нравишься, Кать. Сильно нравишься. Практически с первого дня. Я постоянно думаю о тебе и ничего с этим не могу поделать. Я пытался отвлечься, правда. Не выходит.

– Именно поэтому ты две недели заваливал меня работой, а сегодня наорал так, что весь офис слышал?

Данил наклонился к Кате как можно ближе и будто случайно скользнул пальцами по колену и ниже. Другая ладонь осторожно прикоснулась к раскрасневшейся щеке, а затем легла на спинку сидения за изящной шеей.

– Я вообще не хотел быть твоим начальником. И сейчас не хочу. Я хочу…

– Чего? – напряженно спросила Катя, заранее зная ответ.

– Тебя, – Данил посмотрел прямо в глаза девушки.

Столкнувшись с дымчато-серым омутом, его прицельная уверенность рассыпалась и превратилась во взгляд потерянного подростка.

– Держи дистанцию, пожалуйста, – Катя замотала головой и обозначила руками границы, мысленно радуясь собственной стойкости. – Спасибо за честность, конечно, но я…