Время приключений

Так что когда они вышли на сельскую дорогу, то Валера вздохнул с облегчением. Потянулись мимо них поля. Сразу стало ясно, куда делись все мужики из деревни. Вокруг была голая земля, а среди неё вязаные снопы пшеницы. Видимо, здесь вовсю шла уборка урожая. Чуть дальше появились и сами работники, которые горбатились над пшеницей.

Там, где проходили приключенцы, работа ненадолго останавливалась. Люди поднимали головы и удивлено смотрели на чужаков, что тащились между полей.

Валера чувствовал, как преследуют их эти подозрительные взгляды. Но, к их счастью, крестьяне были слишком заняты, чтобы разбираться со странными путниками.

Поля тянулись и тянулись. Рабочих стало меньше, а вокруг дороги начало колоситься жёлтое море созревшей пшеницы. Вскоре и оно сменилось скошенными лугами. Кучками лежало на них сено. Вдалеке виднелся какой-то лес. Видимо, новоявленным приключенцам нужно было туда. Где-то там, среди деревьев, скорее всего, и скрывался этот трактир.

Хотя вокруг уже никого не было, путники шли молча. Валера понимал, почему Чизман ничего не говорил, хотя у них было много всего, что стоило бы обсудить. Просто этот Тишка был какой-то странный. И болтать о своих делах прямо при нём не хотелось. Мало ли чего.

Впрочем, лезть с вопросами к этому пареньку тоже было неловко. А сам он ничего не рассказывал. Только хмуро поглядывал по сторонам, да всё время оглядывался назад. И вот, когда лес оказался совсем рядом, приключенец вдруг повернулся к своим спутникам.

– Слушайте, – он неловко повёл плечами, будто бы устал от тяжёлой сумки, – нам ведь не обязательно идти к этим разбойникам, да?! Давайте обойдём лес и уйдём в знакомые мне края? Я вам там всё покажу!

– Стой, – программист нахмурился и грозно посмотрел на него, – мы ведь сами на это согласились, так?!

– Ну, – Тишка скривился, – нас фактически заставили…

– Но это ведь деньги, да?! – Чизман развёл руками, – зачем от них отказываться?

– Да не самые лучшие, – отмахнулся парнишка, – обойдёмся.

– А ещё это репутация. Будешь бежать от всего, останешься ни с чем, я ведь правильно мыслю?

– В принципе, всё так. Но эти, – приключенец брезгливо поморщился, – эти ничего никому не расскажут!

– В том-то и дело, что расскажут, – процедил Чизман, – они сообщат королю, что мы тут были. И где нас искать. Или я что-то не понимаю? Тебе без разницы, а вот нам… Нам такое не нужно.

– Хм, – Тишка замялся, – наверное, да. Я что-то не подумал, – сразу отступил он, – хотя, если мы быстро уйдём в те края, о которых я говорю – нас там никто не будет искать…

– Знаешь, я слово держу, – бросил ему программист и снова зашагал к лесу, сжав кулаки.

– Эх, – вздохнул приключенец и вопрошающе уставился на Валеру.

– Я с ним согласен, – спешно бросил тот и побежал за своим спутником.

Тишка постоял немного в полном одиночестве, а потом мрачно сплюнул на землю, бегло глянул назад, на скошенные луга, и поспешил за ними.

Они взяли свой привычный темп, который для приключенца оказался немного тяжёлым. Видимо, он особо никогда не торопился, шагал медленно, расслаблено и теперь едва поспевал за ними. А вот оба попаданца упорно мчались вперёд, следуя к своей очередной цели. Потому что времени у них не было. Им нужно было вернуться к утру и не позже.

– Стойте! – устало бросил им запыхавшийся паренёк, с трудом догоняя их, – я предлагаю сделать привал, чтобы немного отдохнуть перед боем!

– Отдохнуть?! – Чизман глянул на него, – у нас времени нет!

– Я знаю, что говорю! Перекусим, отдышимся и уже пойдём разбираться с этим Леком! Вон, как раз уютная полянка! – Тишка ткнул рукой в сторону.

– У них могут быть часовые или просто кто-то будет бродить по окрестностям! – программист нервно огляделся вокруг, – как ты вообще выживал в своих путешествиях?

– Я был осторожен и никогда не бросался вперёд, сломя голову, – отмахнулся парнишка, – давайте, хоть перекусим, – пробормотал он, – а?

– Знаете, а я согласен, – пробормотал Валера, – я уже немного отвык голодать. А обеда у нас не было.

– Ладно, – Чизман направился к полянке, – перекусим, – он скинул рюкзак, вытащил топор, а следом и дробовик.

Они нарубили сушняка и разожгли небольшой костёр. Тишка достал из своих сумок котелок и железные прутья, чтобы его подвесить. А ещё вытащил всякой еды. Неподалёку бежал ручеёк и, набрав оттуда воды, приключенец быстро сварил им суп-солянку.

Что интересно, еды у Тишки было много. И было у него всё подряд: мясо, овощи, хлеб и всё свежее. Довольно шикарный набор, ведь те же охотники за головами, например, обходились сухарями и вяленым мясом. Впрочем, парнишка мог купить всё это в городе, чтобы побаловать себя в пути. А на дне сумки у него, наверняка, были те же самые сухари. Ещё у него были чашки, ровно три штуки. Прямо, как нужно для их компании.

Все трое сели есть. Валера с наслаждением прихлёбывал этот суп. Вкус у него был какой-то домашний прямо. Будто бы не из этого средневекового мира, а из современного.

– Хм, – Чизман съел пару ложек и прищурился, – а откуда здесь перец? – вдруг спросил он.

– Перец?! – недоуменно нахмурился Тишка, доедая свою порцию, – а! Ты про это черный порошок? – он вытащил из рюкзака деревянную баночку, – купил у одного торговца в Лире. С ним всё вкуснее!

– Да, – как-то рассеяно протянул программист, – вкуснее.

– Хотя, – приключенец вдруг нахмурился, – что-то мой живот его странно принял, – он огляделся по сторонам, – друзья, я отойду в сторонку!

– Далеко? – Чизман волком уставился на него.

– Ну, настолько, чтобы не слышать ваши голоса и не портить вам аппетит, – рассмеялся паренёк, поднимаясь на ноги.

– Все бы такие культурные были, – пробормотал программист, – особенно, те ублюдки из Святого Воинства.

– Да, – Валера вздрогнул, вспомнив все их злоключения.

Тишка тем временем нырнул куда-то в кусты и прошуршал по ним, уходя вглубь леса.

– Эй! – вдруг крикнул в его сторону Чизман. – мы тебя долго ждать не будем! Поэтому поторопись!

– Ага! – едва слышно долетело до них.

– Странный он какой-то, – пробормотал Валера, поглядывая на котелок, где ещё оставалось немного еды.

– Точно, – задумчиво кивнул программист, – впрочем, мы для него тоже странные.

– Это да, – парень нервно глянул в сторону кустов, где скрылся их новый товарищ, – слушай, а что делать-то будем?

– Не знаю, – покачал головой его спутник, – у меня никаких идей. Затворник мёртв, а Фарог служит Святой Церкви. Куда делся таинственный дух предков мы так и не узнали. Конечно, можно попробовать вернуться назад и снова прятаться от инквизиции…

– Знаешь, – Валера поморщился и махнул рукой, – я думаю, что дух предков давно умер. Наверное, нам надо смириться, что мы застряли в этом мире…

– Ну, есть ещё один вариант, – хмыкнул Чизман, – найти другую всемогущую силу и договориться с ней. Тот Лорд Инквизитор говорил что-то про какие-то Пепельные пустоши. Добраться бы туда и разобраться с этим таинственным богом…

– Ты же понимаешь, что это звучит просто безумно, – криво усмехнулся парень, – лучше давай пока ходить с этим Тишкой. Может, за время странствий мы найдём что-нибудь, что поможет нам вернуться?

– Тоже вариант, – пожал плечами программист и они замолчали.

Тишки всё не было. Кажется, у него там были серьёзные проблемы. Время шло, от веток в костерке остался лишь пепел и тлеющие угольки.

– Знаешь, – вдруг протянул Чизман, глядя в землю, – я должен тебе кое-что рассказать…

– Что? – спросил Валера. И тут кусты зашуршали. Из них вывалился приключенец. Парнишка весь запыхался, видимо, бегом бежал.

– Фух! – выпалил он, – простите меня! Я немного заплутал!

– Да уж, – фыркнул программист, оглядев его, – собирай посуду и пошли уже. Надо разобраться с этими разбойниками до заката!

Троица вновь вышла на дорогу. После обеда Тишка явно повеселел. Теперь он радостно глазел по сторонам и чуть ли не насвистывал какую-то песенку. Чизман сурово глянул на него и посоветовал заткнуться – трактир мог быть совсем рядом.

И действительно. Через несколько минут, они уже смогли разглядеть за деревьями впереди какое-то здание. Тут и думать было нечего, это явно то, что им было нужно.

– Тихо! – прошипел программист, стянул рюкзак и вытащил дробовик, – надо подкрасться и разведать что там внутри!

– Угу, – Тишка тоже скинул сумку и потянул арбалет за дугу. Котелок вывалился наружу и грохнулся на землю, зазвенев на камнях.

Валера с ужасом уставился вперёд. Сейчас двери распахнутся, а оттуда вывалится целая толпа бандитов. Да таких, что даже местная стража боялась с ними встречаться…

Но нет. Никто не вышел. Программист едва сдержался, чтобы не врезать их спутнику.

– Идём, – пробормотал он, опуская руку, – быстро! Валера за мной, а ты следом! – ткнул он в приключенца.

Они прокрались вперёд, перебегая между редкими кустиками. Заходили со стороны, не с парадного входа. Парень глянул назад – Тишка пригибался к земле, а в глазах его был какой-то азарт. Кажется, сейчас они увидят, как действуют местные приключенцы.

Чизман прижался к замшелой стене здания и навострил уши. На какое-то время он замер, а потом недоуменно глянул на своих спутников.

– Тишина! – прошептал он. Валера бросился к нему. Тишка следом. Оба подскочили и тоже прислушались.

Шумели листья на деревьях, скрипели ветки, где-то вдалеке кричали какие-то птицы. Но вот из здания трактира не доносилось ни единого звука. Будто бы там всё вымерло. Парень поднял голову и увидел, что дыма из трубы тоже нет. Судя по всему, разбойники покинули это место.

– Проклятье, – Чизман выругался, видимо, сделав те же выводы, – что будем делать?

– Может, они спят? – развёл руками Тишка, – напились и дрыхнут?

– Это вряд ли, – отрезал программист, – скорее ушли в набег или вовсе свалили отсюда, выжрав все припасы.

– Давайте проберёмся внутрь и посмотрим! – с азартом предложил приключенец, – а если там никого нет, устроим засаду!

– Как в сказке про Машу и медведей? – хмыкнул Чизман и покачал головой, – не нравится мне эта идея. Но проверить всё же нужно.

Все трое бросились к входным дверям. Они, конечно, старались не шуметь, потому что кто его знает – вдруг это на них устроили засаду?

Программист сжал дробовик и прижался к косяку. Валера встал с другого края. А Тишка нетерпеливо долбанул ногой по двери. Та распахнулась. Два попаданца злобно глянули на него и уставились внутрь.

– Ух, – вырвалось у обоих.

Внутри горели свечи, было их много и пламя хорошо освещало большой зал. Картина, что предстала перед тремя приключенцами, была ужасающей. Вся мебель в таверне была раскидана по полу. Большая часть её сломана практически в щепки. Что уж говорить о тарелках и чашках! Там вообще сплошное крошево. Можно было сказать, что тут была серьёзная драка. Однако это было не так.

Здесь случилась самая настоящая бойня. Всё вокруг было забрызгано кровью. Она растекалась по полу большими лужами, капли её оставили полосы на стенах и потолке. Тут будто бы взорвали несколько банок с краской.

И посреди всего этого лежали мёртвые тела. Их было много. Бандитов, должно быть, было около двадцати или ещё больше.

Валера с ужасом оглядел это место. Конечно, он был уже закалён этим миром и всякого навидался. Но от такого ему всё равно стало немного не по себе.

– Ого! – радостно воскликнул Тишка, заходя внутрь, – кажется, наша проблема решилась сама собой! Можно возвращаться!

– Угу, – буркнул Чизман, ступая на окровавленный пол, – что здесь случилось?

– Скорее всего, – начал приключенец, расхаживая между лежащих тел, – бандиты просто нажрались и что-то не поделили. Вот и поубивали друг друга!

– Или их кто-то поубивал, – пробормотал Валера, не решаясь зайти туда.

– Да уж, – программист присел у одного мертвеца и осторожно перевернул его, – Студент! Может, стянем с кого-нибудь из них одежду? Чтобы тебе куртка была и сапоги нормальные?

– Крови много, – поморщился тот, – да и рваное всё…

Парень сказал это и ужаснулся. Насколько циничным он стал?! Раньше бы возмутился, начал ругаться и спорить, а теперь просто холодно рассудил. Несчастный закутался в плащ и всё же шагнул на дощатый пол.

– Эй! – Тишка махнул рукой, – пойдёмте назад! Хватит уже пялиться! Нас, вон, ждут с победой.

– А не надо принести голову этого Лика? – осторожно спросил Валера, – чтобы доказать, что мы одолели его…

– Это не мы, – вдруг резко заявил Чизман, поднимаясь на ноги, – это не наша победа.

– А какая разница? – с недоуменной улыбкой развёл руками приключенец, – можно рассказать правду! Что Лик уже был мёртв от рук своих людей.

– Нет, – программист мрачно уставился на него, – это были не люди.

– Не люди?! – Валера шагнул вперёд и наступил в кровавую лужу, – а кто?!

– Не знаю. Тут следы когтей. Кто-то просто порвал этих ребят на куски.

– Ого! Тогда надо уходить! – с опаской усмехнулся Тишка, отходя к двери, – вдруг он вернётся!?

– Мощные рваные раны, – продолжал разглядывать тела Чизман, перескакивая от одного к другому, – это даже не волк и не медведь. Что-то очень крупное.

– Может, здесь был волколак?! – Валера вспомнил тех жутких тварей из Темнолесья.