– Что? Простите…
– Ты присаживайся. Разговор у нас с тобой будет долгий и неприятный, – произнёс он без тени жалости. Во взгляде читалась огненная смесь удовольствия, надменности и циничности.
– Я постою, – неуверенно отказалась она.
– Так значит, я специально тебя заваливаю? – повторил учитель, медленно покачиваясь на стуле взад-вперёд, скрестив руки на груди, от чего рукава белой рубашки, казалось, не выдержат напряжения его бицепсов.
До Ули наконец-то дошёл смысл сказанного. Дожидаться ответа преподаватель не стал и злорадно продолжил:
– Твоя мама звонила мне сегодня. Она любезно объяснила, что именно я виноват, в том, что ты ни черта не знаешь.
Ульяна почувствовала, как лицо вспыхивает огненным пламенем. Ей хотелось экстренно исчезнуть, испариться, провалиться сквозь землю. Лишь бы не стоять здесь и сейчас под пристальным взглядом Акулы.
– Я только одного не пойму. С чего ты решила, что я специально занижаю тебе оценки? – учитель поднялся со своего стула. Вставив руки в карманы брюк, стал расхаживать по кабинету. Уля же боялась даже дышать, не то что бы шевелиться. Он зачем-то направился к двери, и Уля даже уловила запах его парфюма. Когда учитель прошёл подле неё, она вдруг подумала: «Протянешь руку, и Акула оттяпает кисть целиком.»
– Раньше у меня всегда были хорошие оценки, – сказала она в свою защиту, но голос прозвучал предательски тихо и надрывно. Физик вернулся к столу, опершись о край задом. Он скрестил руки и ноги. И теперь стал походить на телеведущего из таких передач, как «Пусть Говорят» или «Мужское и Женское».
– О да, я в курсе. Ознакомился с твоей успеваемостью за прошлый год, – с сарказмом продолжил он, – А давай поразмыслим логически, ваша престарелая учительница Зоя Филипповна завышала тебе отметки. Стоит принять этот факт. Уж и не знаю зачем она это делала. Может из жалости, может из-за доброты душевной, но со мной этот трюк не прокатит.
– Неправда, – всё что Ульяна смогла вымолвить. Она ощущала себя голой перед взбешённым быком, готовящийся кинутся на неё в любую секунду.
– Ладно, – его голос звучал совсем не по-доброму. Юрий Олегович решительно полез в ящик своего стола, – Спор бессмысленен. Давай здесь и сейчас ответишь на несколько вопросов, – он вытащил из ящика учебник по физике за десятый класс. У Ули немного отлегло от сердца. В физике она не дуб-дубом. – Возьми лист или… устно хочешь ответить? – Физик протянул чистый лист. Уля нерешительно взяла листок в руки и уселась за первую парту. В голове пронеслись тысячи абсурдных мыслей. Ведь можно было просто не приходить. Сбежать и всё. Завтра физики нет. А до следующего урока он возможно и забыл бы про неё. Она взглянула на преподавателя и поняла, что ничего бы он не забыл. Если бы она не пришла сегодня, то завтра он выловил бы её возле школы ещё до занятий и.... И что? Убил бы? Изнасиловал? Что?
– Что такое электрический заряд? – голос физика вырвал её из собственных мрачных рассуждений. Уля поспешно отыскала в сумке карандаш и начала строчить ответ. – Кратко, пожалуйста, – подождав несколько минут, продолжил, – Закон Кулона.
Уля помнила всё, что было пройдено за десятый класс. Поэтому она не сомневалась, что справится. Эта уверенность придала ей энергии и на какое-то мгновение она даже забыла о том, что находится в кабинете один на один с Акулой. Вскоре учитель перестал обращаться к учебнику и стал брать вопросы прямо из головы.
– Закон Ома для переменного тока. Формулы только. Закон электролиза. Тоже формулы.
Последние два задания – задачи. Не слишком сложные, но покорпеть над ними всё же пришлось. Физик сам забрал исписанный листок. Несколько минут нахмурено проверял. Что-то чиркал красной ручкой. Уля не могла прочесть по его лицу, справилась она или нет?
– Три из семи, – с довольным видом он вернул Уле лист, – Я думаю, ты и сама понимаешь, что это значит.
Уля заглянула в листок, исчирканный красной пастой. Не тронуты остались лишь: первое определение и две формулы. Всё остальное оказалось решено неправильно. Значит, так и есть бывшая физичка и в самом деле завышала ей отметки. И сейчас она по заслугам получает трояки.
***
Домой Уля вернулась в полном опустошении. Она хотела поговорить с мамой и попросить, чтобы она впредь не вмешивалась в её дела, но увидев усталое и измученное лицо матери, сжалилась над ней. В конце концов она хотела сделать, как лучше.
– Опять мальчик пропал, – не дожидаясь расспросов, произнесла мама. – Сегодня весь день пришлось проездить по его знакомым и родственникам. Полдня провела в школе, расспрашивая одноклассников. Это полный аут, я тебе скажу. Добиться чего-то от детей толкового невозможно. То одни видели его на пустыре, другие возле школы. И это всё приблизительно в одно и то же время. Кто-то вообще не заметил, что его не было в школе. Не дети, а полнейшее недоразумение. – Причитала мама, одновременно разогревая в микроволновой печи магазинные блинчики с творогом и выкладывая их на тарелки.
Добрая Мама Лиза или Елизавета Егоровна Игея (сослуживцы дали ей прозвище – Иголка) – офицер полиции розыскного отдела.
– Ника уже спит, – полушёпотом произнесла мама. На часах было всего восемь вечера. В этом вся прелесть того, что сёстры учатся в разные смены. Ника в первую, Уля во вторую. И в принципе они практически не пересекаются, только вечером и в выходные. Это огромный плюс, для всех. Матери не приходится выслушивать разборки, как это бывало раньше, – Как дела? – Она разлила по кружкам молоко и уселась за стол.
– Нормально, – произнесла Уля, хотя голос выдавал ложные нотки.
– Я же сегодня звонила твоему физику…
Уля хотела было задать вопрос; откуда ей вообще известен его номер, но тут же сама на него ответила. Офицер полиции может достать любой номер.
– Вроде адекватный порядочный человек, – продолжала мама. – Сказал, что поможет тебе подтянуться. Он ничего не говорил тебе?
Уля ответила не сразу. На самом деле сейчас ей хотелось кричать и бить посуду, но послушная девочка в ней победила.
– Ага, заставил меня выполнить работу, – тяжело вздохнув, ответила она.
– И как?
– Плохо. Из семи вопросов я смогла решить только три правильно.
Мама заботливо погладила дочь по голове.
– Значит, нужно просто больше заниматься.
– Я постараюсь, мам.
Прежде чем уснуть, Уля практически полчаса проворочалась в постели. Лунный свет освещал комнату, так что ей не пришлось сегодня зажигать лампу на столе. Она уже начала видеть сон, как вдруг неожиданно правая рука, в области, куда обычно ставят реакцию на Манту, начала неприятно зудеть. Уля недовольно с усердием поскребла это место ногтями. Чесаться перестало, но то, что произошло потом, заставило её буквально выскочить из кровати. Она уставилась на свою руку. Небольшой бугорок под кожей размером с горошину. Вот что она увидела. Хоть в комнате недостаточно светло, но образовавшуюся, неизвестно откуда, шишку на своей руке она разглядела отчётливо.
– Что за? – сердце бешено забилось. Под кожей ощущалось явное шевеление. Бугорок медленно пополз вверх. Ульяна накрыла его ладошкой, будто прихлопнула комара. Она ещё подумала, что спит и это всего лишь часть сна. Подняла ладонь, с опаской оглядела руку. Ничего. Бугорок исчез. Точнее… (её поправил внутренний голос) спрятался внутри мышц. Жуткое ощущение, знаете ли.
IV
– Игея! – проорал Акулов, стоило Ульяне переступить порог кабинета физики. Похоже, он не просто был зол, он был взбешён. Таким она не видела его никогда. Так и застыла на одном месте, боясь сделать и шагу. Что могло случиться за два дня? Контрольных работ не было… И с чего это он теперь орёт на неё при всём классе, что аж вены на шее вздулись?
– Игея, подойди сюда на минутку, – сквозь зубы прорычал препод. Уля направилась к учительскому столу, не чувствуя под собой пола. Краем глаза она заметила, что все одноклассники притихли и наблюдают исключительно за ней. Она снова ощутила себя голой перед взбешённым быком, ко всему прочему прибавилась ещё и публика. Коррида какая-то получается.
– Что-о? – кое-как выдавила из себя ученица, щёки её вспыхнули огненным жаром.
– То есть думаешь, я должен уделять тебе внимания больше, чем остальным, так? – если выражаться жаргоном, то учитель говорил «наездами» прям, как гопник.
– В смысле? – голос Ульяны дрожал. Она искренне недоумевала, в чём провинилась. Снова
– Я тебе сейчас скажу. Теперь каждый учебный день будешь приходить после уроков на доп занятия, – из его уст это прозвучало, как приговор. Уля, грешным делом, снова подумала на маму. – У меня Олимпиада на носу, а я должен с троечниками возиться! – взметнув руками, проворчал преподаватель и кажется, слава Богу, потерял к ней всякий интерес. Он вытащил из ящика классный журнал одиннадцатого «А» и раскрыл на нужной ему страничке.
Ульяна прошла к своему месту. Прозвенел звонок. Аня, сочувствуя подруге, похлопала её по плечу, но при этом мечтательно выдала фразу, которая Улю бесила больше всего, особенно если речь шла об учителе по физике: «Ах, как бы я хотела оказаться на твоём месте. Я даже немного испугалась, когда он заорал на весь класс, но он такой лапа, что на него просто невозможно долго смотреть без умиления».
«Ну и окажись!» – если бы Аня не была её подругой, наверное, Уля бы так ей и ответила.
И в самом деле, с чего вдруг среди всех троечников удача улыбнулась именно ей? Собственно, ответ не заставил себя долго ждать. Следующий урок по расписанию – русский язык. Где классная руководительница – Галина Геннадьевна поведала, как она любе6зно позаботилась об успеваемости любимой ученицы.
– Спасибо вам, Галина Геннадьевна, – с сарказмом вымолвила Ульяна, натянув искусственную улыбку. Почему все лезут в её жизнь? Ладно, мама, но классуха-то куда? Кто её просил?
– У тебя по остальным предметам хорошие оценки. Подтянешь физику, и глядишь, в конце года получишь губернаторскую премию, – улыбаясь во все зубы кудахтала Галина Геннадьевна в спину Ульяне, пока та готовилась к уроку. Премия, о которой идёт речь, выдаётся всем отличникам по окончанию школы в размере пяти тысяч, хорошистам – по две тысячи. Но больше Галину Геннадьевну интересовали собственная премия и, конечно же, престиж школы. И если хоть кого-то можно вытянуть из троек, то учителя цепляются за любую соломинку.
***
– Вы идите без меня, – произнесла Уля, намеренно замедляя шаг. Уроки закончились и все торопились по домам. Но только не она, ей придётся направиться в сторону адского кабинета – кабинета физики.