– А ты не знаешь, что ли? – остановился Гамаюн на взлете.
– Не приходилось как-то, – пожала плечами.
– Тогда сейчас пойдете по тропинке, а за дубом повернете направо, упретесь в избушку, – стал говорить Гамаюн.
– Так там Ягуша живет! Нет там никакой грани, – остановила его.
– Ты с Ягой дружишь? – удивился Гамаюн.
– Конечно, и с Ягушей, и с Береникой, – подтвердила ему.
– У Яги спросишь, где грань найти, она знает, – сказал Гамаюн, взлетел и исчез высоко в небе, оставив нас с князем одних.
– Пошли? – повернулась к нему.
Тропинка точно привела к подружкиному порогу. Ягуша как раз закончила занятия и радостно кинулась ко мне шею, обнимая.
– А это что за добрый молодец? – спросила Ягуша, с интересом рассматривая князя.
– Это? Это … – замялась, вспомнив, что не знаю имени князя. – Ягуша, это князь …
– Игорь, – подсказал он.
– Князь Игорь, он мирской, в сказку к нам попал случайно. Теперь нужно помочь обратно грань перейти, там Чернобог лютует, – попросила Ягушу.
– Мирской, – принюхалась Ягуша к нему, – А может мне на супчик пойдет? Что таким добром раскидываться?
– Ягушенька, мы серьезно. Там Чернобог лютует, люди гибнут, – умоляюще посмотрела на подружку.
– Так он не пристает к тебе? Ты не поэтому от него избавиться хочешь? – удивилась Ягуша.
– Нет, что ты, родненькая, помочь ему нужно. Дружина перед Чернобогом без князя осталась, – продолжала убеждать подружку.
– Ладно уж, помогу, – помолчав, решилась Ягуша, – Заходите.
Ягуша отошла от двери, пропуская нас в дом. Князь спокойно прошел за мной.
– Не пристаю? – тихо шепнул мне на ухо, воспользовавшись тем, что ему пришлось наклониться, когда входил низенькую дверь.
Шикнула на него, он улыбнулся в ответ.
Ягуша убрала заслонку с печи и стала её растапливать. Дров напихала, свечу в руки взяла, поднесла к дровам и подула на огонек, тот перескочил в печку и побежал, зажигая дерево.
– Ну, что, молодец, садись! – весело сказала Ягуша, подавая здоровенную жаровню тому под ноги.
– Это что же ты, меня в печь засунешь? – удивился князь.
– А как же! И ты в мир уйдешь, и мне на похлебку останется, – сообщила ему довольная Ягуша.
– Ягушенька, подруженька, не пугай князя, – попросила ее.
– Садись, садись, не сомневайся, – улыбаясь сказала подружка.
Князь с решимостью ведомого на костер сел на жаровню, ноги в коленях согнул, чтобы поместиться. Ягуша метелку свою взяла и стала кружиться на месте, заметая вокруг себя. Вихрь поднялся, а подружка приговаривает:
– Грань, отройся, в мир пусти, мыслей добрых принеси, в мире том полно беды, вымети их все следы.
Огонь вспыхнул в печи еще сильней. Пламя загудело. Жаровня приподнялась над полом. Князь обернулся на меня, протянул руку попрощаться, я в ответ тоже протянула, пожала ее. Не успела отпустить руку князя, как жаровня резко кинулась в пламя, а Игорь от неожиданности сжал мою кисть сильнее. Меня вместе с князем и утянуло в печь.
– Веселинкаааа! – понеслось нам в след.
Мы летели сквозь гудящий огонь, князь, поняв, что случилось, держал крепко, чтобы не потерять меня.
Потом пламя резко закончилось, и свет ударил по глазам, я резко вскинула руку, чтобы прикрыться, и потеряла руку князя. Падение было долгим и медленным, приземлилась на ноги. Огляделась. Лес, похожий на сказочный, ничего не обычного не заметно. А вот воздух другой, дымом пахнет, и волшебства не чувствовалось.
Что же теперь делать? В какую сторону направиться? Решила идти в сторону реки, оттуда шел легкий запах влаги – может, русалку встречу, расспрошу, как домой вернуться.
Пробиралась между кустами. Платье за все веточки старательно цеплялось, ветки деревьев в косы стремились впиться. Неприветливый лес какой-то, не то что дома, в сказке. Каждый кустик и веточка тебе радуется. А здесь – как будто специально старались задержать меня, не пустить. Неспокойно стало на душе, тревожно. Птицы не щебечут, даже вороны не каркают, и сороки не трещат.
Речка меня тоже поразила. Добралась к ней поцарапанная, в порванном платье, растрепанная. Тина тянулась по воде, на сколько хватало глаз. Не было привычных мне кувшинок, только коряги торчали из воды.
– Речные девы, подружки мои, придите к колдунье, скажите проблемы свои. – проговорила тихо, опустив руку в воду.
Видела, как слова вибрируют и уходят на дно, но ответа не было. Я повторяла и повторяла заклинание, но только тишина вокруг, и рябь от моих слов.
Вдруг вода вспучилась, зловонный пузырь лопнул, обдав меня зеленой жижей. Над поверхностью воды показалась голова болотника. Сам весь зеленый, лицо в наростах, и взгляд недовольный.
– Ты чего орешь тут? – прохрипел мне простуженным голосом хозяин этой речушки.
– Так не ору, дяденька, – улыбнулась и стала вытираться тем полотенцем, что князь вытирался, и запах его остался.
– Не боишься меня? – удивился болотник.
– Не боюсь, дяденька, – убрала полотенце обратно в сумку.
– А что так? – немного повеселен болотник.
– Ведьма я, – не задумываясь, ответила и тут же пожалела.
– Ведьма!!! – заорал не своим голосом болотник, выпрыгнул из воды вверх, и со всего размаху шлепнулся обратно в зеленую жижу, окатив при этом меня с ног до головы.
– Что это вы, дяденька, так ведьм не любите? – обиделась на него.
– С чего мне их любить? Ты посмотри, до чего лес довели! А мою речку? – и тут болотник расплакался.
Вот самыми что ни на есть зелеными слезами плакал, да так жалостливо, как ребенок с подвываниями.
– На меня твой плач не подействует, – предупредила его на всякий случай, чтобы не старался.
