– Ладно, ладно, – перестал настаивать командир. А Ллойд, помолчав, спросил: «Ты думаешь, мне станет легче?»
– Станет, – уверенно ответил Крайн.
– Почему ты так решил?
– Да вот, почему-то уверен.
Ллойд замолчал. Возможно, он начал думать так же.
Так Крайн и дождался Мегана.
– Полагаю, мне можно не спрашивать, готов ли ты? – обратился тот к нему.
– Конечно, – Крайна среди ночи разбуди, он был бы готов.
– Я пойду, если вы не против, – Ллойд решил зайти обратно в здание. Меган велел Крайну идти за ним. Они прошли мимо «Грачей» к ангару с «Буревестником». Меган поднялся в него и занял командирское место. Крайн закрыл дверь и тоже сел. Ничего особенного в этот раз делать не нужно было. Меган собирался посмотреть, как Крайн будет управляться с этим самолётом, и дать рекомендации: «Прежде всего, тебе надо научиться летать прямо».
– Прямо? Что за шутки? – Крайн, разумеется, понял, что здесь какой-то скрытый смысл.
– Для тебя это может оказаться сложнее, чем ты думаешь.
– Ты думаешь, я не смогу усидеть? Думаешь, я не могу владеть собой?
– При твоём свободолюбии и азарте…
– Что ты подразумеваешь под азартом?
– В данном случае, ничего плохого.
– Ладно, прямо так прямо, хотя это скучно, – Крайн не собирался нарушать приказ.
– Ну, почему же сразу «Скучно»? Посмотри на вид за окном, только не отвлекайся слишком сильно. Впрочем, полагаю, со вниманием у тебя всё в порядке.
– Ну, спасибо. Хоть чем-то я тебе угодил.
– Мне угождать не надо.
Подняв «Буревестник» в воздух, Крайн почувствовал через пару минут, что лететь прямо ему действительно тяжело.
– Ты, наверное, представлял себе всё иначе? – поинтересовался у него Меган.
– Я не впадал в такие размышления, – ответил Крайн.
– И ты не жалеешь, что пришёл сюда?
– Нет. Почему я должен жалеть?
– Раньше ты летел куда вздумается, теперь – куда прикажут.
– Хочешь сказать, что я потерял свободу? Вряд ли это так…
Меган считал так же. Он понимал, что Крайна не надо учить и сказал ему лишь то, что казалось таким простым, но от этого не становилось немаловажным: «Мне ни к чему тебя учить. Ты сам знаешь и чувствуешь, что и как тебе делать, но не забывай, что теперь ты работаешь не один. Будет очень хорошо, если вы научитесь понимать друг друга с полуслова, а ещё лучше – без слов. Все должны действовать, как один – тогда это будет действительно команда».
И ещё несколько дней Край находился больше в воздухе, чем на земле, в своей стихии. То, что он мог там делать, Ллойд назвал бы чудесами, в то время как для Крайна это были обычные вещи. Меган спрашивал Крайна, не потерял ли тот свободу, а тому казалось, что именно здесь он смог расправить крылья во всю ширь, здесь никто не запрещал ему летать.
И вот пора стало показать всем свою скорость и силу, ловкость и уменья. Крайну нужно было отправляться на соревнования в Чейн – большой город с высотными домами, быстрыми электричками, многоярусными дорогами, морским портом и, конечно же, крупным аэропортом. Почти, каждому, кто слышал это название, сразу же представлялись самолёты и высотки. Там находилось столько воздушного транспорта, что кто-нибудь мог подумать, зачем там вообще нужен какой-то другой. Город движения.
Могли возникнуть и иные мысли: шумный, душный город, суета – но это далеко не так. Повсюду зелёные аллеи, парки, газоны, фонтаны. И при этом в Чейне часто бывает солнечная погода. Природе здесь уделяется ничуть не меньше внимания, чем технике.
Крайн, как обычно встретившись с Ллойдом в комнате отдыха, спросил того: «Ну что, поедешь со мной?»
– Это, конечно, интересно, но, наверно, и опасно: большой город, много народа, транспорта, а вдруг и злоумышленников тоже много? – опасался тот.
– Ну, что я могу сказать? Участники – крупные организации, и они серьёзно и основательно подходят к вопросам безопасности.
– Хочешь меня уговорить? А если со мной что-нибудь случится, то будешь думать, что в этом виноват ты?
– М-да, ты спросишь так спросишь, – ответить однозначно Крайн пока не мог, – Ну, а если бы тебе Антер приказал?
– Тут уж никуда не денешься. Можно, конечно, поупрямиться, но что это даст? Только не вздумай просить его приказывать мне.
– Нет. Конечно, нет. Так как?
Ллойд пожал плечами.
– Отличная возможность посмотреть столько всякого транспорта. И к тому же, нам ведь всё равно придётся ездить по городам. Или ты передумал? – Крайн знал, что решение Ллойда пока ещё было неокончательным.
– Нет, не передумал. Только ты уверен, что Антер разрешить ехать кому-то ещё, кроме участников? – присутствовал и организационный вопрос.
– Почему бы и нет? Полезная экскурсия. Не вижу причин запрещать, – сказал командир и добавил шёпотом, – Если он выступит против, полагаю, я смогу его переубедить. Помощник ничего не ответил. Крайн высказал ему другую свою идею: «Но ещё лучше было бы поехать всем вместе, вчетвером». Ллойд сильно усомнился в возможности этого: «Ну, если они согласятся, тогда и я, ладно, поеду», – речь, конечно же, шла о Мэтьюзе и Нолине.
– Хорошо. Пойду поговорю с ними, – Крайн полагал, что радиста не придётся уговаривать.
– Иди. Если что, я тут, – проводил его словами Ллойд.
Где можно было найти Мэтьюза? Как понял Крайн, радист любил посидеть в тихом уголке дежурного. А дежурный в свою очередь не прочь был подмениться и сбегать попить чаю. Именно в этом месте Крайн и нашёл Мэтьюза, одиноко катающего ручку по столу.
– Поедешь со мной в Чейн? – едва успев подойти к столу, спросил Крайн, – На соревнования.
– Меня уже кто-то отпустил? – вряд ли Мэтьюз рассчитывал на положительный ответ.
– Ты главное скажи «Да» или «Нет», а я договорюсь, – командир не сомневался, что Мэтьюз уже согласен. Тот задумался: «А где гарантия безопасного полёта?» Крайн тоже задумался: «А для тебя достаточно того, что ты полетишь на одном самолёте со мной и Меганом?»
– Ну, если с Меганом, то достаточно. Давай, договаривайся, – радист сразу принялся писать что-то в журнале.
– Хорошо, замечательно, – Крайн подумал, что собирается отличная компания: они вчетвером и Меган с Дэвисом. Прежде, чем звать в поездку и Нолину, он решил зайти к Антеру и обсудить с ним эту затею. Начальник, в целом, не возражал, но была одна проблема: «Шесть человек? От нас ждут только троих, не считая меня. Однако, ещё один номер нам вполне могут дать. Если вы согласны потесниться, то, полагаю, мы без труда сможем договориться с организаторами», – он знал, что сейчас в Чейне будут особо рады гостям из Роларна.
– Да, конечно. Это не вопрос, – обрадовался Крайн.
