– Хорошо. Тогда ступай, собирай их, – разрешил Антер. Крайну оставалось только уговорить Нолину. Он думал, что это будет непросто. С конной прогулкой было нелегко, а уж с поездкой за море… Однако, всё оказалось куда проще: узнав, кто ещё едет, Нолина согласилась без колебаний. Уладив все сегодняшние дела, Крайн вышел к ограждению лётного поля отдохнуть: «Они согласились, потому что с ними поедет Меган, – сделал он вывод, – Им нужно, чтобы рядом был кто-то надёжный, в ком можно не сомневаться, – вдруг ему сама собой пришла следующая мысль, – Разве я не такой? Что же во мне не так?.. Да нет, они просто ещё не столь хорошо знакомы со мной, сколь с Меганом, – тут Крайн заметил, что объект его мыслей неподалёку и, не спеша, идёт в его сторону.
– Что грустишь? – спросил его тот, подойдя и остановившись рядом.
– Я – ненадёжный человек, – ответил командир.
– С чего вдруг?
– Все едут в Чейн, потому что едешь и ты. Иначе они не согласны. Они не могут быть уверены в моей помощи.
– Ну, они, скорее всего, просто ещё плохо знают тебя.
– Да я тоже сначала так подумал…
– Не думай больше.
Крайн согласился со словами Мегана и сменил тему: «А если в финале останутся два представителя от нашей Базы?»
– Будут бороться дальше.
– Ты полагаешь, я могу попасть в финал?
– Пожалуй, – Меган, почти, не сомневался в этом.
– А ты?
– Надеюсь.
– Я слышал, в прошлый раз ты выиграл, – Крайн был уверен, что Меган и в этот раз выйдет в финал.
– Да, этот так, – безразлично подтвердил тот. Он, конечно, был рад, что является победителем, но его эмоции и чувства не проявлялись внешне.
– А если выиграю я, мы станем врагами? – Крайн, разумеется, не хотел этого.
– И почему ты только так думаешь? – Мегану никто прежде не задавал подобных вопросов, – Вести себя так просто непрофессионально. Я не стану строить тебе козни, на этих соревнованиях всё честно. Да и после них тоже не стану. Знаешь, у меня были мысли уступить тебе, но я этого не сделаю, – Меган не сдавался, сражаться так сражаться.
– А зачем тебе мне уступать? – Крайн не видел в этом смысла.
– Тогда, пусть и ненадолго, у страны появился бы необычный герой. Ты получил бы большую известность.
– Нет, такая слава мне не нужна, – Крайн считал, что она должна быть заслужена. Меган был рад слышать это. Развивать эту тему дальше они не стали.
– Ладно, значит, завтра едем. Мне пора идти, – Крайн собирался в комнату отдыха.
– Мне тоже, – ответил Меган, и они разошлись.
Крайн попытался настроить себя на хороший лад и отделаться от дурного настроения. Ему тоже порой становилось невесело. Некоторых сейчас тоже одолевала тревога. Ллойд пытался заставить себя отправиться в поездку, чтобы его страхи и сомнения не засели в нём ещё сильнее. Ллойд весь вечер думал о том, как может выглядеть эта поездка, хотел того или нет. Он понимал, что ему не стоит так беспокоиться, но почему-то даже самые радостные и красивые мысли превращались в его уме в нечто противоположное, сильно противоположное.
Ллойд хотел сказать кому-нибудь о своём состоянии – вдруг да легче станет? Обычно в таких случаях он говорил с кем-то подобным себе, например, с Нолиной. Но её сейчас рядом не оказалось. Ближе всех оказался Крайн, который о чём-то мечтал, лёжа на противоположном диване.
– Знаешь, Крайн, – обратился к нему Ллойд, – Честно говоря, я жутко волнуюсь.
– Вот сядем в самолёт, и пройдёт, – отозвался тот.
– Ну, допустим. А потом?
– Пару часов в Чейне, и ты будешь чувствовать себя, как дома, – словно зная это наверняка, заверил помощника командир.
– Надеюсь, ты прав, – Ллойд очень бы этого хотел, – Но, прежде чем я попаду туда, мне что, всю ночь будет плохо?
– Да забудь, словно ничего особенного не происходит, – посоветовал ему Крайн.
– Нет, так я не могу.
– А если ты не поедешь, то потом будешь жалеть?
– Наверно. Скорее всего…
– Тогда потерпи ещё несколько часов, и всё станет нормально, – вероятно, Крайну когда-то приходилось успокаивать подобным образом себя самого.
– Если честно, я уже давно терплю, и ничего хорошего не выйдет, если буду делать так и дальше. Мне надо успокоиться, а я не могу, – Ллойду требовалось что-то другое. Крайн улыбнулся: «Кто бы знал, что здесь работают пилоты с расстроенной нервной системой».
– Странное дело, такие слова на меня почему-то лучше действуют. Сразу чувствуешь, что ты такой не один, что это нервная система такая, а не натура, – Ллойду чуть-чуть полегчало, – Я скоро, – он встал со своего дивана и вышел за дверь. Ему надо было увидеть такого же, как он сам. Ллойд направился к Нолине. Засиживаться у неё он не собирался, он хотел зайти на пару слов. Через пару минут Ллойд был уже в её комнате: «А ты не волнуешься?» – спросил он у неё, стоя у порога и не закрывая дверь.
– Нет, в таком окружении ехать… – в этом плане Нолине повезло больше, чтобы чувствовать себя спокойно, ей было достаточно компании и одного из них (ну, разве что Мэтьюз не придавал уверенности). Ллойд тоже успокоился – раз не волнуется Нолина, незачем и ему: «Ну, до завтра», – теперь он мог отдохнуть спокойно.
Глава 6 – Чейн
Вылет был назначен на шесть часов утра. Спросонья Ллойду волноваться не пришлось. Сначала все собрались в кабинете Антера. Начальник отбывал в Чейн в то же время на истребителе с сопровождением, а значит прибыть туда он должен был раньше их. Небольшой реактивный самолёт участников тоже получил сопровождение – это прибавило уверенности особо волнительным.
– О, какой экземпляр, – понравился тот Крайну. Внутри оказалось уютно, этому способствовали тёплые оранжево-жёлтые лучи восхода. Меган и Дэвис заняли места возле кабины.
– Ллойд, давай, у крыла сядем, – позвал помощника Крайн.
– Вообще-то, это самое опасное место, – заметил ему тот.
– И самое интересное, – не волновался Крайн. Ллойд, не споря, согласился. Мэтьюз, будучи того же мнения, что и он, предпочёл ехать в хвосте. Его примеру последовала и Нолина.
– Ты только не пересаживайся, ладно? – попросил её радист, – Приятно, когда в самолёте есть хотя бы один нормальный человек, – сложно было понять, что он подразумевает под словом «Нормальный». Вероятно, Мэтьюз не имел ввиду «обычного» человека – такого же простого, как он, в чьё общество он мог бы вписаться. Из находившихся на борту, Ллойд был не единственным пассажиром, который мог волноваться.
– Один нормальный? А себя ты не сосчитал? Это что-то значит? – услышал его слова Крайн и понял иначе.
– Всё-то ты услышишь. Это ж надо так в чужой разговор влезть! – Мэтьюз остался недоволен, но ненадолго. Наблюдая в иллюминатор истребитель, он чувствовал себя очень важной особой. Продолжительность полёта должна была составить одиннадцать часов.
– А дозаправка в воздухе будет? – поинтересовался Крайн у Ллойда.
– Нет, должны лететь без дозаправки. У этой модели экономичный расход топлива. Антер хочет, чтобы мы добрались до Чейна без пересадок, – ответил тот и добавил, – Когда самолёт ведёт кто-то другой, а не я, я очень волнуюсь.
– Не волнуйся, если что, мы с тобой перехватим управление, – улыбнулся Крайн, и, похоже, он не шутил.
