Сумеречная зона. Интернет
Ярослав прошелся по клавиатуре, стараясь получше рассмотреть странные растения.
…Оказалось, что каждая метелочка состоит из множества крохотных колосков…
– Поразительно!
Ярослав обернулся к компьютеру.
– Но я все равно не понимаю, зачем нам эта планета.
…У входа в жилище показалась женщина. Она принялась что-то выговаривать стоящему рядом мужчине. Тот хмуро отвечал. Потом ухватил копье и стремительно отправился прочь от селения…
– Поступил заказ от НИИМИ, – наконец ответил Костик, – исследовать ранние человеческие общества для сравнительного анализа.
– Теперь я окончательно запутался, – помотал головой Ярослав, – а мы-то тут при чем?
– Ваши ученые, – размеренно заговорил компьютер, – всерьез занимаются многочисленными следами, якобы оставленными на Земле пришельцами. В принципе, теми же инопланетянами, по их мнению. Посмотрев на эти архитектурные сооружения, возникает вполне закономерный вопрос: что ж эти так называемые пришельцы, использовали какие-то странно обработанные камни. Как-то нерационально. Особенно, если брать во внимание их предполагаемый уровень развития. Много логичней для высокой цивилизации было бы применять однообразный стройматериал. И качественней и проще. Главное, более цивилизованно… И опять же – камень. Снова не стыкуется с великой инопланетной цивилизацией…
– И теперь им нужно показать инопланетян, что называется во всей красе?
– Не совсем так. А точнее, совсем не так. Люди должны знать, что они сами, вернее, их предки справились сами со всеми этими вопросами. Без помощи извне.
– Да, как это можно доказать, рассматривая жизнь на других планетах?
– Есть в истории сравнительный метод изучения.– заговорил Костик металлическим голосом, – Сравнительно-исторический метод является одним из основных методов исследования в исторической науке. Данный метод предназначен для выявления общих черт и поиска особенностей путем сопоставления исторических объектов или явлений. Недостатком сравнительного метода является неспособность, в ходе его использования, управлять истинно «независимыми» переменными исследуемого объекта при возможном влиянии, неизвестными способами, этих переменных на значимые показатели, в которых предполагается прямая причинная или сопутствующая связь…
– Тогда у меня возникает очередной вопрос, – решительно прервал Ярослав электронного собеседника, – как изучение…
– Ты не дослушал, – произнес Костик назидательно, – предполагается, что человеческие общества развиваются одинаково, независимо от планеты их проживания.
– А ты сам-то веришь в подобное определение. Вон, даже у нас на Земле, разные народы развивались по-разному.
– Но они прошли, в основном, те же этапы развития. Только с разной скоростью.
– Но, почему бы, – в голове молодого человека внезапно сформировалась ясная до невозможности мысль, – не посмотреть эти процессы на самой Земле?
– Это как?
– Ты изучаешь пространство при помощи пространственно-временных вибраций. Заметь, ВРЕМЕННЫХ! А не только пространственных. Может быть, ты сможешь проникнуть и в наше Земное прошлое?
На мгновение лицо на мониторе компьютера подернулось рябью.
– Интересная мысль, – проскрипел компьютер.
Он моментально утратил все человеческие интонации в голосе.
По экрану побежали извилистые полосы. Замелькали перепутанные схемы. Они менялись настолько быстро, что Ярослав никак не мог уловить не только последовательность, но и сам принцип. Ровное гудение донеслось из недр компьютера. Отдельные линии и связи вспыхивали ярче. Перемещались по экрану точки и линии, создавая новые причудливые сочетания. Компьютер сам настраивался на новый режим работы.
– Готово! – воскликнул Костик, вновь обретая возможность говорить по-человечески.
– И ты теперь можешь проникнуть в тайны истории?
– Да!
– Костик, ты гений!
– Я знаю!
На экране разворачивался земной шар.
– Славка, и где мне теперь искать людей?
«Вопрос достаточно непростой, – задумался Ярослав.– Но, как и в любом другом вопросе есть и рациональное зерно. Зачем выискивать точку, где мог появиться человек? Тем более, что эту точку никто так до сих пор и не выяснил. Впрочем, как-то раньше мне никогда не приходилось ломать над этим голову. Пусть разбираются историки. У них это должно лучше получиться».
– Славка, почему ты молчишь?
– А почему бы тебе не поискать их с помощью все тех же пространственно-временных вибраций?
– Все равно мне нужен какой-то ориентир.
– Зачем? Ведь ты же справился с подобной задачей на TN5920h. Почему бы и тут не использовать тот же метод.
– Но для этого нужно заходить в Земное прошлое через Космос. Не так-то просто путешествовать во времени.
– Но тогда, – с сомнением возразил Ярослав, – не получится ли, что ты найдешь не нашу Землю, а ее двойника из параллельной Вселенной?
– Не исключено, – сразу согласился компьютер, – но другого пути нет!
– Должен быть, – решительно заявил Ярослав, – Костик, распечатай мне все схемы вибрационного излучателя. Мы с тобой все-таки попробуем в них разобраться.
Зажужжал принтер, выплевывая листки с распечатанными чертежами и рисунками. Наконец, выполз и последний листок.
Ярослав принялся внимательно изучать полученные материалы. Карандаш мелькал в его руке, внося одному ему понятные правки. Рядом сосредоточенно шелестел электронными мозгами компьютер.
Изредка слышались короткие диалоги в виде вопрос-ответ.
Экран тоже заполнился схемами. Оба сосредоточенно вносили некоторые изменения.
– Не, – воскликнул Ярослав, отложив в сторону очередной листок, – так не пойдет.
– Почему? – моментально спросил Костик.
– Смотри сам.
Ярослав ткнул карандашом во внесенные только что изменения.
– Вот этот контур однозначно будет мешать проходу волновой вибрации.
– А если, – компьютер чиркнул по схеме на экране замысловатую линию, – переключить его на другой участок? Так будет надежней.
– Может быть, – потер подбородок Ярослав, – но… давай мы с тобой… выпрямим этот поток и… закрутим его в… гравитационную улитку…
Костик провел еще несколько линий на изображенной на экране схеме.
– Примерно так, – произнес Ярослав, – а теперь попробуем представить, как это все будет действовать.
Экран тут же заполнила объемная модель возможного эффекта. Силовые линии перечеркнули весь экран, собираясь в странную конструкцию, отдаленно напоминающую ту, что Ярослав видел совсем недавно во время попытки отыскать пропавшую на Марсе девушку. Похожую, но не совсем…
– Значит, Снежка попала во временной континуум? – медленно проговорил молодой человек, – но не в такой. Где-то тут у нас ошибка. Будем разбираться дальше.
– Будем, – согласился компьютер…
Поиски
Пролетали дни, один за другим, наполненные всевозможными поисками.
На дежурстве в обсерватории СОКПа Ярослав по-прежнему выискивал пригодные для жизни миры.
И Найдена Витольдовна что-то зачастила в кабинет дежурного астронома. Видимо уж, слишком велика была потребность в новой Земле обитания, новой планете, на которую могли бы переселиться люди с перенаселенной планеты. Тем более, что и количество пригодной для жизни суши неуклонно снижалось.
Пейзажи, выводимые на экраны, неизменно показывали абсолютно безжизненные планеты, зачастую лишенные даже растительности. В этих случаях для осуществления задуманной колонизации пришлось бы затратить огромные средства, чтоб хоть как-то создать более сносные условия жизни. Руководство СОКПа это никак не устраивало. В задачах, поставленных перед телескопом-компьютером, официально носящем наименование ТКПВВ-1, как раз и стояло найти такие или просто одну из таких планет, на которых не пришлось бы проводить терраформирование.
Костик в кабинете не показывался, чтоб не возникало лишних вопросов, но постоянно находился на связи с Ярославом.
Однако именно Костик подсказал Ярославу, что неплохо бы перешерстить планеты красного карлика.
– Зачем? – удивился Ярослав, – ведь всем давно известно, что Красные Карлики – холодные звезды. И вряд ли возле них вообще возможны благоприятные условия для жизни.
Костик не замедлил ответить.
– Не все так однозначно, – прозвучал металлический голос, – Красные карлики являются наиболее стабильными светилами во Вселенной. После образования звезды, вокруг нее продолжает вращаться газопылевое облако, из которого впоследствии образуются планеты. Уже найдено достаточно много красных карликов с планетными системами, при этом рядом с ними довольно редко встречаются планеты газовые гиганты, такие как наш Юпитер или Сатурн.
Ярослав пожал плечами. Не пререкаться же с компьютером на рабочем месте.
А компьютер выдал на экран тусклую красную звезду. Планетарная система данной звезды состояла из нескольких планет.
– Вот смотри, – прошелестел голос компьютера.
Одна из ближайших к светилу планет приблизилась.
Компьютер вывел шар планеты на голограмму. Перед глазами Ярослава проплыл непривычный вид поверхности. К удивлению молодого астронома ледяная шапка планеты находилась далеко не на полюсе, а на противоположной от светила стороне. Из-под огромных ледников вытекали извилистые реки, стекая в странный океан, расположенный в так называемой сумрачной зоне – широкой полосе между льдом теневой стороны и теплом солнечной.
– Если бы эта планета находилась хоть чуточку ближе к звезде, – монотонно комментировал голос компьютера, – то на солнечной стороне царила бы очень высокая температура. Но при данных параметрах погода на освещенной стороне вполне комфортна для проживания…
Небольшой участок планеты занял экран монитора.
И… снова люди?
…На экране тревожно нависали над тропинкой мрачные темные скалы. А по узкой горной тропинке извилистой змеей двигался караван, сопровождаемый воинами в странных плотно обтягивающих одеяниях, чем-то отдаленно напоминающих гимнастические купальники. Руки каждого сжимали непонятное оружие в виде ребристого шара на деревянной рукояти. Колчаны со стрелами и луки выглядывали из-за плеча. защитное вооружение состояло из небольшого круглого щита с замысловатыми узорами и массивного наплечника, похожего на медицинский воротник, который применяют при переломе шейных позвонков. Следом за воинами двигались высокие навьюченные животные под присмотром проводников в ярких плащах.
Красноватое солнце, едва разгоняющее мрак, придавало лицам людей медный оттенок, более яркий, чем у земных индейцев. Колыхались под порывами ветерка непонятные темно-красные, почти черные, растения…
– Что это? – потрясенно спросил Ярослав.
– Это доказательство того, что и на планетах красного карлика возможна разумная жизнь.
– Но…
В кабинет неожиданно вошла Найдена Витольдовна в сопровождении людей в форме другого ведомства. Ярослав по пятиугольной эмблеме определил в них специалистов НИИМИ.
Что им надо в обсерватории?
Ближайший из них, довольно неприятный на вид человек, обогнув Найдену Витольдовну, устремился к монитору со сценкой из неведомого мира.
– Это где? – вырвался у него вопрос.
Ладонь человека указывала на движущийся караван.
– Сейчас наш оператор все объяснит вам, – от голоса Найдены Витольдовны повеяло ледяным холодом. Она повернулась к Ярославу, – Ярослав Андреевич, потрудитесь сообщить Борису Львовичу, чем это Вы тут занимаетесь?
Ярослав затравленно оглянулся по сторонам. Не выдавать же их с Костиком тайну посторонним.
– Я анализировал, – наконец выговорил он, – возможность возникновение разумной жизни на планетах Красного Карлика…
– И… что у Вас получилось? – задал вопрос второй из пришедших.
– Как видите, – Ярослав широким жестом указал на экран.
…Караван на экране продолжал движение, не подозревая, что в неведомой дали за ним пристально наблюдают.
Перед караванщиками показались каменные стены города. Массивные ворота приоткрылись, явив вооруженных стражников. На стенах, спрятавшись за зубцами стены появились стрелки с натянутыми луками. Острые жала стрел грозно смотрели на приближающихся к городу путников…
– Вы не совсем поняли мой вопрос, Ярослав… э… Андреевич, – поправился собеседник, – мне хотелось бы узнать, как Вы достигли возможности получения настолько полной информации о жителях другой планеты?
– Тут все дело, – торопливо заговорил Ярослав, – в пространственно-временных вибрациях, которые как раз и улавливает наш ТКПВВ-1. Именно, благодаря этому мы и можем наблюдать живые картинки с других планет.
– Хорошо! – полноватый человек тряхнул головой, заставив пышную седеющую шевелюру взметнуться невесомым облаком, – А может ли ваш компьютер так же точно… забраться в… отдаленные времена?
Загадочно сверкнули его очки.
И тут Ярослав узнал говорившего. Некоторое время назад во всех новостях рассказывали о прорыве в изучении земной истории. Отдел хроноисследований НИИМИ, который как раз и возглавлял этот человек, благодаря теоретическим исследованиям Данилы Александровича Зеленина о параллельных мирах, смог соорудить действующую машину времени. А звали этого руководителя Антон Владимирович Скуридин.
– Я не знаю, Антон Владимирович, – уклончиво ответил Ярослав. Почему-то ему совсем не хотелось пока сообщать об их с Костиком экспериментах именно в этой отрасли, – может и можно…
– Разберитесь с такими возможностями, Ярослав Андреевич! – строго приказала Найдена Витольдовна.
– Как скажете.
– Понимаете, молодой человек, – благодушно произнес Антон Владимирович, – нам поступило распоряжение от самого Князя-Императора о создании отдельного подразделения нашего института, для наблюдения за прошлыми историческими процессами…
– Зачем Вы мне это говорите? – смутился Ярослав, – я и так постараюсь сделать все, что в моих силах.
– Не знаю, – простодушно ответил специалист НИИМИ, – но мне показалось это нужным… Но, не смею больше вас отвлекать от работы.
Посетители покинули помещение.
– Не кажется ли тебе, Костик, – обратился Ярослав к компьютеру, – что теперь мы можем решать нашу проблему на законном основании?
…На экране караван медленно входил в город. Статный человек, вооруженный длинным прямым мечом приветствовал начальника каравана пожатием предплечья. Рот его открылся в беззвучной приветственной речи…
– А нельзя ли нам сделать так, чтобы можно было не только увидеть происходящее, но и услышать, о чем они говорят?
Компьютер едва успел снова включить все датчики, как в кабинет ввалилась Найдена Витольдовна.
– Итак, Ярослав Андреевич, – решительно заявила она, – работой по поиску внеземной жизни будет заниматься Роман Дмитриевич! А Вы полностью переключитесь на задание Князя-Императора по сканированию прошлого планеты.
– А как быть с этой планетой?
– А что с ней? Да, кстати, что это за планета?
– Эта планета пока не имеет собственного названия. По каталогу она носит лишь сочетание буквенных и цифровых символов.
– Точнее!
На экране под видами планеты высветились буквы и цифры:
IY7374h
– И где она находится? Опять на расстоянии в огромном количестве световых лет?
– Не особо, – вздохнул Ярослав, – всего-то в сорока восьми.
– Так вот оставьте эту планету… IY7374h… под наблюдением, а сами займитесь проблемами НИИМИ…
Кагнар и странный камень
– Продолжим! – радостно вскрикнул Ярослав, щелкая клавишей включения компьютера.
Перед тем, как расположиться перед экранами, молодой человек вытащил из коробки еще один дополнительный монитор с отдельным подключением к стационарному компьютеру.
– Сюда, Костик, мы будем скидывать полученную информацию, – пояснил молодой человек, подсоединяя оборудование.
Теперь кабинет Ярослава в обычной квартире стал все больше и больше напоминать только что оставленное им рабочее место в обсерватории СОКПа.
– Продолжим, – согласно мигнул появившийся на экране Костик, – Смотри, Славка, что мне удалось выудить из полотна пространства-времени.
…На экране появилось небольшое селение. Несколько плетеных хижин выстроились на берегу не то морского залива, не то озера. Посреди центральной площади полыхал небольшой костер. Вокруг сновали люди, занятые, как понял Ярослав, обычными повседневными делами. Как и в прошлые разы, все действия людей на экране сопровождались полной тишиной…
– И что бы все это значило? – недоуменно спросил молодой человек, – подобные селения ты мне уже показывал.
– Это не просто селение, – возразил компьютер, – это… Впрочем, смотри сам…
…Из-за ближайшей хижины вышел приземистый человек. В руках он держал огромный ком глины. Человек с усилием опустил глину в небольшую яму, видимо, вырытую специально. Из ямы выплеснулась вода. Мутные ручейки побежали к простиравшейся возле селения водной глади…
– Почему нет звука? – раздраженно спросил было Ярослав, но тут же хлопнув себя по лбу, включил припасенные для этой цели динамики.
…Комната наполнилась всевозможными звуками селения. Кричали невидимые зрителям птицы, где-то вдалеке перелаивались между собой собаки. С легким плеском накатывались на берег волны. Шуршала земля под ногами людей. Чавкала смоченная водой глина…
***
…Человек деловито продолжал размешивать и ворошить полужидкую массу, стараясь сделать ее более однородной. Время от времени он доставал мягкий комок и проверял качество материала пальцами и снова принимался за дело. Выскочивший из хижины мальчишка расстелил возле него кусок полотна.
– Молодец, сынок, – похвалил мужчина, – а теперь смотри и повторяй за мной…
***
– А почему я понимаю, что он говорит?
– Я перевел его речь на современный тебе язык.
– Ага, понятно, – кивнул Ярослав, – а что это за планета?
– Планета? Ты еще не понял? Это же Земля! В далеком прошлом. Я уже внимательно изучил этот сюжет, и…
– Земля? – протянул Ярослав и принялся смотреть дальше…
– Постой! – прервал его Костик. В голосе компьютера послышались неожиданные застенчивые мотивы, – я тут кое-что набросал…
– Это как? – удивился молодой человек.
– Ну, что-то типа рассказа…
– Рассказа? Это что-то новенькое, – озадачено произнес Ярослав, – Ну, давай, рассказывай…
– Нет, – прошептал Костик еле слышно.
Ярослав никак не мог ожидать, что у компьютера может оказаться такой шепот.
– Очеловечиваешься, дружище, – изумился молодой человек, – а как тогда я узнаю, что ты написал?
По экрану ноутбука поползли букв. Они сложились в слова, слова – в строчки; строчки – в рассказ…
***
Кагнар
Кагнар подхватил размягченный глинистый ком и старательно пришлепнул глину к подвинутому плоскому камню. Мальчишка последовал примеру отца. Небольшие лепешки удобно разместились на поверхности камня. По краю глиняной лепешки мужчина аккуратно воткнул тонкие ивовые прутья.
Кагнар выровнял веточки и зачерпнул рукой очередной комок глинистой массы, старательно размял ее в ладони.
– Теперь, смотри, Гнар, что я буду делать дальше, – приговаривал он, раскатывая длинную глиняную полоску между ладонями.
– Змея! – восторженно воскликнул Гнар.
Кагнар добродушно усмехнулся.
– Действительно, похоже на змею. Но, не отвлекайся, – строго добавил он, – повторяй за мной.
Полученную змейку Кагнар разгладил и осторожно прилепил к краю лепешки, стараясь скрыть веточки под слоем глины. Глиняная змейка прошлась по кругу и вновь оказалась возле самого начала. Тогда Кагнар продолжил налеплять глину немного выше.
Потом еще выше.
Неожиданно глина в руках гончара закончилась.
– Дай-ка, – проговорил Кагнар, протягивая руку за глиняной полоской, изготовленной сыном.
Процесс продолжился.
Постепенно прутики скрылись под глиняными полосками. Образовался обычный сосуд для приготовления или хранения пищи.
– Ух ты, – только и смог вымолвить Гнар.
– Это еще не все.
Кагнар смочил ладони водой и принялся старательно оглаживать крутые бока получившейся посуды. Под умелыми пальцами постепенно скрывались линии стыком между полосками. Сам сосуд стал гладким и блестящим.
Кагнар осторожно поставил его на расстеленную циновку.
– Пусть просохнет, – проговорил он и обратился к сыну, – а теперь ты…
– Я?
– Конечно, – подтвердил Кагнар, – жители селения очень нуждаются в наших изделиях.
– Но…
– Глиняная посуда часто ломается, – терпеливо пояснил Кагнар, – поэтому ее нужно достаточно много.
Гнар принялся за работу.
Плошка, выполненная мальчишкой, получилась кривобокой, неровной.
– Не плохо, – проворчал отец, рассматривая изделие со всех сторон, – вот только тут, тут и тут нужно немного подправить, и будет совсем хорошо.
Говоря так, Кагнар привел посудину в более-менее приличный вид. Вскоре на циновке выстроился целый ряд разномастный сосудов.
– А дальше что? – поторопился спросить мальчишка.
– Пусть сперва высохнут в тенечке, – отозвался гончар, – а потом…
Вдвоем они оттащили только что вылепленную посуду под специальный навес, в тень.
– Завтра продолжим…
***
Текст остановился. Лицо Костика на экране выразило крайнюю озабоченность.
– Ну, как? – еле слышно проговорил компьютер.
– А чего ты переживаешь? Вроде все нормально. Ясно и понятно.
– Это еще не все…
– Что же ты? Валяй дальше!
***
Утром Кагнар проверил сделанные накануне изделия.
– Кажись, просохли, – сунулся ему под руку Гнар.
– Просохли, – согласился гончар, – теперь надо обжечь.
Он не торопясь прошел в сторону хижины, возле которой высилась пузатая печь, собранная из крупных булыжников, скрепленных все той же глиной.
– Привет, Кагнар! – окликнул его человек, возвращающийся в селение из леса.
На плече его уютно расположилось копье с толстым древком. За поясом устроился каменный топор с гладким полированным лезвием. Рядом с топорищем болтались тушки нескольких птиц.
– Привет, Саттор, – отозвался гончар, – вижу, ты успешно поохотился.
– А то! – горделиво подбоченился охотник, А ты? Что, новую посуду изладил?
– Почти! Только обжечь осталось…
– Я тут тебе подарок приготовил.
Саттор вытащил из-за спины внушительный мешок. Как только Кагнар его не заметил сразу?
– Подобрал огненного камня, – пояснил охотник.
Мешок с характерным звуком перекатывающихся камней бухнулся возле ног Кагнара.
– Спасибо, друг! – воскликнул Кагнар, заглядывая в мешок, – это именно то, что нужно.
– Надо будет, еще принесу!
– А что это, – полюбопытствовал Гнар, подхватывая один из черных камней.
Рука мальчишки тут же измазалась.
– Это… С помощью этого камня… в печи появляется наиболее сильный жар. И тогда посуда получается крепкой и словно звенит…
Кагнар принялся закидывать огненный камень в печь под специальную площадку. Некоторое время спустя в печи загудел огонь.
– Тащи посуду! – распорядился Кагнар, – только осторожно. Не побей. Она сейчас еще очень хрупкая.
Они вдвоем старательно разместили глиняные изделия в пышущей жаром печи.
– Ф-фу, – устало выдохнул Кагнар, – теперь можно немного и передохнуть.
Он с наслаждением бросился в ласковые воды озера.
– Вот ты где! – внезапный окрик заставил Кагнара обернуться к берегу.
– Что случилось, Саттор?
– Иди сюда, – помахал рукой охотник.
Кагнар медленно выбрался из воды на сушу. С волос и одежды ручьями стекала вода. Он отер ладонями длинные волосы, прошел к охотнику.
Саттор протянул ему небольшой, размером с ладонь странный камень, отливающий темной зеленью. По поверхности камня тянулись яркие, цвета закатного солнца царапины.
– Смотри, что я нашел среди огненного камня.
Кагнар взял странную находку. Камень непривычно оттянул руку. Мужчина внимательно осмотрел тяжелый гладкий камень, недоуменно пожал плечами.
– И что тут такого уж слишком необычного?
– Он не раскалывается!
– Не раскалывается?
– Ну, да, – торопливо пояснил Саттор, – я хотел сделать из него новый наконечник для копья, но… этот камень только сминается под ударами…
– И что ты от меня-то хочешь?
– А что если его обжечь?
– Обжечь? Зачем?
– Может он тверже станет, как твои глиняные плошки.
– Ну, закинь его в печь. Туда, где огненные камни…
И снова направился в ласковые волны озера.
Смыв пот и грязь от огненного камня, Кагнар вновь вышел из воды. Первым делом гончар направился к печи, посмотреть, как идут дела с посудой.
Возле печи Кагнар застал группку родичей, которые удивленно смотрели на неизвестно откуда появившуюся вязкую огненную лужицу возле самой печи. Лужица постепенно наполнялась новой порцией жидкого огня…