Занеся пакеты домой, Костя сказал официальным тоном:
– Наконец мы напали на след бабушки. Теперь ей от нас не скрыться! Я предлагаю отправиться прямиком к тёте Маше, не делая больше никаких крюков.
Маша улыбнулась, а Ольга покрутила пальцем у виска.
Тётя Маша даже не выслушала ребят, затащила их в дом и налила горячего чаю.
– Вы что, по такому холоду ходить! – причитала она. – Нельзя! Там же воздух и не воздух, а как будто огонь. Да, так и кажется, что лёгкие обжигает. Это ж воспаление можно подхватить.
– Нормальный воздух, тёть Маш, – сказал Костя. – К вам Елизавета Максимовна сегодня не заходила?
– Да где ж нормальный! – стояла на своём тётя Маша. – Холодный жутко!
– Вы правы, конечно, правы, – сказала Маша. – Вот и мы бы не пошли никуда, только за бабушку беспокоимся. Вот так бегает где–то целый день, простудиться может. Она у вас сегодня не была?
– Как же, была, была, – закивала знакомая, довольная, что с ней согласились.
– Давно?
– Давненько. Но не очень. Она после к Леночке собиралась. К тёте Лене.
– Спасибо Вам большое, – решительно поднялась со стула Оля, отодвигая чашку с недопитым чаем. – Мы пойдём.
– Бегите сразу домой, а то замёрзнете!
– Хорошо! – крикнули ребята уже со двора.
– Помчали к тёте Лене? – спросила Маша.
– Да. И к её странному мужу, – прыснула Оля.
– Почему это дядя Рома странный? – удивился Костик.
– А это ты у тёти Лены и спросишь.
Костик скривился.
– Мне что, сейчас придётся выслушивать подобный трёп?
– Боишься – не иди, – сказала Маша.
– Нет уж, пойду. Придётся побыть сплетницей, – вздохнул он. – Но мы же быстро, да? Просто спросим, где бабушка Лиза, да?
– Нет, Костенька, – разрушила все его надежды Оля, – нам будет очень интересно поболтать о жизни.
Тётя Лена, так же, как и тётя Маша, сразу же провела их в натопленный дом. Она тоже сокрушалась по поводу мороза и пригласила детей в гостиную выпить чаю и немного перекусить, и выглядела она при этом такой растерянной, что ребята не могли отказать, хотя Маша и прошептала:
– У меня предыдущий чай ещё в животе булькает!
Когда они расположились в гостиной, Оля прямо спросила:
– Тётя Лена, что-то случилось?
– Всё хорошо… С чего ты взяла?
– Глаза у вас грустные.
Тётя Лена покраснела.
– Ты права, но это всё ерунда. Всего-то вазу свою любимую куда-то задевала, всё утро искала и не смогла… Да и расстроилась немного.
Но Ольга решила идти напролом.
– Это всё? Извините, но из-за ваз так не расстраиваются! Или вы думаете, что её у вас украли?
Костя аж закашлялся от неожиданности. «С чего она взяла?» И вообще он от нетерпения дрыгал ногами под столом и сердился на Олю. Он не понимал, к чему девчонкам заводить этот ненужный разговор, чего они пристали к человеку? Он не был столь чутким и не смог уловить изменения в привычном облике женщины.
А девчонки смогли.
И ещё они заметили, что тётя Лена не столько удивилась Олиному вопросу, сколько испугалась. И покосилась на Костю.
Парень догадался, что она решилась что-то рассказать, но не хочет при нём. Он внутренне возмутился, но сказал спокойно:
– Тёть Лен, мы же видим: что-то случилось. Расскажите, я умею держать язык за зубами, девчонки – тоже.
– Вдруг мы сможем чем-то помочь? Тем более у нас сейчас много свободного времени… – подхватила Маша.
– Или просто выслушаем – и вам станет легче, – сказала Оля. Больше отношения этой женщины со своим мужем её не волновали, а интересовала пропавшая ваза. Будто бы ваза – это такая уж ценность! Но тётя Лена напустила на это столько таинственности…
Но вот она заговорила.
– Легче мне вряд ли станет, потому что я уже поделилась этим с Елизаветой Максимовной и…
– И что, вам не полегчало? – сочувственно спросил Костик, а Оля пихнула его в бок. Да в чём дело, он же просто пытается поддержать разговор!
Тётя Лена ничего не заметила.
– Нет, не полегчало, – она отрицательно качнула головой. – И уж точно ничего не прояснило.
– Что всё-таки случилось? – спросила Маша.
– Несколько дней назад пропала моя любимая ваза.
– Дорогая?
– Нет, обычная, хотя что сейчас дешево? Но согласись, не могла же она испариться?
– Может, вы её куда-то переставили и забыли? Или ваш муж, – предположила Оля.
