Во власти выбора. Книга 1

9

Алессио

Я прекрасно знал, что значит потерять мать, но не имел представления, каково терять любимого человека. Я сомневался, был ли союз между Адрианой и Данте стратегическим ходом, или же они правда любили друг друга, но был убежден, что его потеря оставит след в ее жизни.

Как только Адриана села в арендованную «Тойоту Короллу», она прижала колени к груди и уткнулась лбом в стекло. Ее печальный взгляд устремился к пейзажам родного города, и с тех пор, как мы вышли с кладбища, она не проронила ни слова. Я не стал давить, понимая эти чувства, и дал ей нужные пространство и время. Я видел в ее красивых глазах боль, и мне хотелось исцелить ее. Я не понимал своих эмоций, которые с первого дня вызывала во мне эта девушка, но мне невыносимо было видеть ее такой. Я жаждал услышать ее звонкий смех, как в особняке при нашей первой встрече, о которой она явно не помнила. Хотел слушать ее нескончаемые рассказы обо всем на свете, как те, что были посвящены совместным завтракам с матерью в каком-нибудь милом кафе, пока я наблюдал за ней. Хотел видеть в ее зеленых глазах сияние, а не уныние и пустоту.

Адриана создана, чтобы дарить свет, но сейчас он покинул ее. Видя ее такой, я готов был сделать все возможное, чтобы она вновь засияла.

– Ты голодна?

Адриана повернулась ко мне и подарила что-то вроде легкой улыбки, но мне этого было недостаточно.

– Нет, спасибо. – Она покачала головой и вернулась к окну. – Кроме того, нам нельзя тут светиться.

Она права. Мы остались незамеченными, и я предпочел бы, чтобы так и было.

– Тебе в любом случае нужно поесть.

Я потянулся на заднее сиденье за небольшим пакетом, чтобы достать пару протеиновых батончиков, купленных на заправке. Адриана неохотно взяла один и открыла его, я взял второй. Включать музыку казалось неправильным, поэтому я свыкся с звенящей тишиной в салоне и сосредоточился на дороге, однако не заметить текущие по щекам слезы, пока она медленно поедала батончик, было невозможно. Я ненавидел их, но в данной ситуации не решился ничего предпринять. Сегодня она переживала этот день, но завтра я вмешаюсь.

Уже тридцать минут мы ехали обратно на взлетную полосу. Всю дорогу я пристально наблюдал за окружением в поисках слежки, хотя был уверен, что на кладбище нас не заметили, но странное чувство тревоги в груди меня беспокоило. Поэтому, когда я заметил появившиеся слева и позади два черных тонированных джипа, я понял, что облажался.

Крепко сжав руль, я нажал на педаль, увеличивая скорость, и потянулся к бардачку за пистолетом. Заметив это, Адриана испуганно на меня посмотрела.

– Что происходит? – спросила она, вытирая с глаз слезы.

Я не хотел пугать ее, однако понимал, что без этого не обойтись.

– За нами погоня. Сядь ровно и пристегнись. Делай все, что я скажу.

Еще раз проверив пистолет на наличие пуль, я вложил холодный металл в теплые дрожащие руки Адрианы, помогая ей правильно обхватить его и не выпуская из виду машины, догоняющие нас.

– Если я говорю стрелять, просто делай это.

– Что? Н-нет, я не умею. – Дрожь в ее голосе заставила меня вновь перевести взгляд от зеркала заднего вида на нее. Адриана в ужасе. Ее глаза перескакивали с меня на машины, которые ускорились и вот-вот нас протаранят.

– Может, нас заметили и их отправил папа?

Упование в ее голосе не удивило меня, я бы и сам мог подумать, что это так, но все надежды разрушились, когда машина приблизилась с явным намерением сбить нас с дороги. Нас пытались убить не солдаты Каморры. Было бы лучше, если бы это были люди Маттео Моретти, тогда бы Адриана была цела.

Я достал пистолет из кобуры, висящей сбоку, и, нажав на педаль газа, вырвался вперед, увеличивая расстояние между машинами, однако наших преследователей это не остановило. Каждый резкий маневр сбивал этих придурков с пути и дергал Адриану, из-за чего она ударилась об окно.

– Держись крепче.

– Алессио!

– Просто держись, я вытащу нас. – Я сделаю все возможное, чтобы ни один волос не упал с ее головы.

Один из джипов догнал нас и протаранил автомобиль сзади. Сильный толчок заставил Адриану вскрикнуть и пальцами вцепиться в ручку двери, а другой рукой схватиться за сердце, пытаясь успокоиться. Ей страшно.

Черт!

Я вжал педаль в пол, но мы и так ехали уже со скоростью сто миль в час. Перестроившись на встречную полосу, мы чуть не столкнулись с машиной, но мне удалось вовремя среагировать. Однако это не помешало ублюдкам нанести второй удар, а после они выпустили первые пули, разбившие заднее стекло.

– Пригнись и не поднимай головы!

Адриана делала, что я велел. Ее тело дрожало от страха, испуганные глаза метались между мной и джипами, которые на нас напирали, пока я одновременно пытался управлять машиной и стрелять, стараясь не угробить нас раньше, чем эти ублюдки.

– Это же картель, да? – Хотел бы я солгать. – Они убьют нас…

– Пока я жив, тебя никто не тронет.

До взлетной полосы остались считаные мили, нам нужно просто продержаться.

– Держи руль, – приказал я.

– Что? – Испуганные глаза Адрианы смотрели на меня с недоверием, в котором застыл немой крик: «Ты сошел с ума!»

Я знал, но выхода не оставалось. Я вытащу нас отсюда, черт возьми.

– Просто держи руль, чтобы не свернуть с дороги, давай.

Когда очередная пуля попала в машину, я увидел решимость на ее лице.

– Боже, мы разобьемся!

Знаю, ей было безумно страшно, но она все равно дотянулась через консоль между нами до руля и схватила его, со всей силой удерживая, отчего костяшки на пальцах побелели. Убедившись, что Адриана взяла управление на себя, я выглянул в водительское окно и, выстрелив, пробил переднее колесо одному из джипов.

– О боже мой! – вздохнула Адриана, наблюдая за тем, как машину занесло и она вылетела с дороги, практически сбив вторую. Водитель джипа смог увернуться от удара, но ему пришлось немного сбавить скорость. Это давало нам возможность увеличить дистанцию и вырваться вперед. Я вернул себе руль и свернул на первом же съезде, ведя машину по гравийной дороге до взлетной полосы, на которой нас ждал пилот.

– Достань из моего кармана телефон.

Адриана потянулась к заднему карману моих джинсов и вытащила мобильник. Ее руки заметно тряслись, хотя и не так сильно.

– Все в порядке, мы оторвались. Ты цела? – Ее кивок дал мне нужный ответ. – А теперь набери последний номер и включи громкую связь.

Я проверил, есть ли за нами хвост в зеркалах, – все чисто. Через два гудка пилот ответил на звонок.

– Будь готов взлетать через восемь минут. Как только увидишь машину, действуй.

– Хорошо, – ответил мужчина и выключился.

Адриана убрала телефон к себе в карман и обернулась. В ее волосах застряли крохотные осколки стекла, но никаких повреждений не видно. Я убрал сверкающие стекляшки и случайно, а может и нет, соприкоснулся пальцами с нежной и разгоряченной кожей на ее щеке. Она позволила, даже прильнула ко мне, закрывая глаза.

Она просто в шоке, парень, и чертовски напугана. Не придавай этому значения, как и другим знакам.

Я отдернул руку, заставив ее резко распахнуть глаза и выпрямиться на месте. Адриана убрала прядь волос за ухо. Вновь повисла тишина, но после выстрелов она ощущалась по-настоящемуосвобождающей.

Как я и рассчитал, через семь минут мы въехали на взлетную полосу, и я заглушил мотор. Вышел из машины и проверил обстановку – ублюдки остались позади, но времени не было. Адриана обошла капот, держа в руках пистолет. Легкая дрожь в ее теле, адреналин в глазах, увеличенные зрачки, карий цвет которых бледнел, а зеленый – загорался ярче.Болото. Всасывающее и тянущее в бездну.

Я забрал у нее пистолет и, соединив наши пальцы, повел к вертолету, готовому ко взлету. Лопасти вращались, создавая мощный воздушный поток, затруднявший продвижение вперед. Обхватив Адриану за талию, я поднял ее внутрь кабины и усадил на кресло как раз в тот момент, когда на горизонте появился черный джип и из него выскочили трое мужчин в черных костюмах. Я дал знак пилоту, что можно взлетать, прыгнул в салон и закрыл дверь, защитив нас от летящих пуль, порывов сильного ветра и пыли.

Отсюда я мог увидеть разочарование на их лицах из-за провала задания и знал, что за этим последует наказание. Мафия жестока и не прощает ошибок. В этом мире нужно зубами хвататься за любую возможность, которую дарит тебе судьба, чтобы добиться милости своего Капо, иначе любой промах, любая провальная операция может стоить тебе жизни. Жизнь обычно не бывает благосклонна, однако сегодня я получил подарок.

Девушка, чьи волосы были взъерошены, футболка помята, цвет лица бледноват, а губы слишком красные от того, что она сжимала их или кусала, сидела напротив меняживая и невредимая.

Адриана взяла меня за руку, сжав ее, и одними губами произнесла:

–Спасибо.

В глазах цвета леса можно было увидеть благодарность, незыблемое доверие и что-то еще. Таким взглядом принцессы обычно одаривали своих принцев – героев, в которых они верили, которым доверяли свои сердца, насмотревшись мелодрам и читая любовные романы. Но Адриана ошибалась: я не ее чертов герой. Однажды она поймет это, но будет уже слишком поздно.

10

Адриана

Я всю жизнь прожила в полной безопасности, окруженная охраной, в защите от внешнего мира. Тем не менее я всегда знала, что дом, в котором родилась, вещи, которые носила, и жизнь, которую проживала, не достались моей семье исключительно законным путем. Я не питала иллюзий и знала наверняка, что папа – один из самых опасных людей в городе или стране, а возможно, и в мире. Я слышала об ужасах вокруг, о нападениях, убийствах и обо всех жутких вещах, которые происходили сплошь и рядом, но сама никогда не была участницей или свидетелем происшествий до кровавой свадьбы, словно снятой по мотивам одной из самых жестоких сцен любимого сериала[7]. Поэтому сегодня, когда моя жизнь висела на волоске от смерти, я вновь испугалась этого мира.

Я все еще ощущала адреналин в крови и легкую дрожь в руках, которые впервые держали оружие. Один выстрел из него мог бы убить человека. Мысль об этом вызывала мурашки, к горлу из-за воспоминаний подступала тошнота, кровь стыла в жилах от образов мертвых, пулями продырявленных тел, лежащих в собственной крови.

Я сделала глубокий вдох, отгоняя темные картины из головы, и повернулась к человеку, спасшему нас сегодня. Он был сосредоточен на дороге, пистолет покоился на его бедрах, одна рука расслабленно держала руль, вторая – лежала на консоли между нами. Мы приземлились в Филадельфии час назад и пересели в его «Мустанг», ожидавший нас на том же месте, где мы его и оставили. За всю дорогу никто из нас не проронил ни слова. Я думала, мы возвращались домой, пока не проехали въезд в город.

– Куда мы едем?

– В безопасное место, – ответил Алессио, даже не взглянув в мою сторону.

– Разве твоя квартира не была такой?

– Теперь нет. – Его челюсть сжалась, он выглядел встревоженным. – Лучше перестраховаться.

«Он защитит тебя, милая. Доверься ему».

Так я и сделала – молча продолжала следить за дорогой, пока мы не будем в безопасном месте, где бы оно ни было.

Солнце уже практически село. Мы оставили за собой не один город в направлении юго-восточной части штата Нью-Йорк и спустя три часа пути проехали табличку с указателем:«Добро пожаловать в Аппалачи», а через пару миль свернули с шоссе на узкую дорогу с еще одним указателем: «Долина водопадов». Она была пустынна: никаких поворотов, указателей и домов, ни одного признака жизни. Чем дальше мы ехали, тем сильнее сужалась дорога, превращаясь в серпантин и поднимая нас на возвышенность, откуда открывался прекрасный вид на местность.

Мы словно ворвались в пейзаж художника и стали его частью. Нас окружали разные оттенки зеленого: от тусклых и холодных до ярких и теплых. Вокруг только высокие хвойные деревья, которые чем выше по горной дороге, тем сильнее тянулись к лучам вечернего солнца. Эта картина длилась до тех пор, пока Алессио не свернул на втором съезде и мы не углубились дальше в лес, окончательно оставив цивилизацию позади. Асфальтированная дорога сменилась на грунтовую, и весь участок пути, проходящий сквозь гущу леса, нас из-за кочек бросало из стороны в сторону. Деревья становились зеленее, вокруг – темнее, и лишь благодаря свету фар можно было различить путь.

«Мустанг» – не машина для такой местности, и меня удивило, что Алессио рискнул приехать сюда, но он явно был здесь не в первый раз, потому что ни навигатор, ни указатели ему не потребовались, однако я все же решила уточнить:

– Ты уверен, что мы правильно едем?

– Да. Путь не близкий, но мы практически на месте. – Алессио продолжал движение, успешно маневрируя в поворотах.

Через пару минут езды под нами начала шуршать щебенка, и мы повернули налево, въезжая на более ровную поверхность, а вскоре остановились возле небольшого строения, похожего на хижину.

За счет открытого неба здесь было чуть светлее, но все-таки довольно темно, чтобы различить все детали. Однако, несмотря на сумерки, можно было угадать небольшой одноэтажный домик, похожий на бунгало в деревенском стиле с большими окнами от пола до потолка. Он стоял на небольшой искусственной возвышенности с деревянной лестницей и перилами по периметру и был выполнен из темного дерева с черной крышей. Домик со всех сторон окружали вечнозеленые деревья, вокруг никаких соседей. Это место оказалось скрыто от посторонних глаз, и именно в этом заключалась его прелесть. Сомнений не оставалось: при свете дня он окажется еще прелестнее.

Что это за место?

– Мы с мамой приезжали сюда, когда она хотела отдалиться от городской суеты и немного поработать в тишине, – словно услышав мои мысли, объяснил Алессио.

Он впервые рассказал о чем-то настолько личном: о семье и своем прошлом. Судя по печали в его голосе и тоскливому взгляду, ему нелегко было говорить об этом. Меня ужасно интересовало, что случилось с его родителями, но я не давила на него, помня о его границах.

– Покажешь мне?

Алессио кивнул и вышел из машины, а после секундной заминки я тоже открыла дверь и последовала за ним. Меня встретили тишина леса и холодный свежий воздух, в котором ощущался запах сырой земли и камней. Вдали слышался шум воды, мешающийся со звуками леса: стрекотанием кузнечиков, уханьем совы, кваканьем лягушек и приглушенным щебетанием птиц.

Алессио достал из багажника небольшую сумку и пошел к дому. У двери он замер, его тело напряглось. Я заметила, как тяжело ему было вставить ключ в замочную скважину, поэтому подбежала к нему и положила ладонь на его. Его глаза нашли мои, и я увидела в них благодарность. Его пальцы разжались, и я взяла инициативу в свои руки. Когда замок щелкнул, Алессио сделал глубокий вдох и, кивнув мне, дал разрешение войти. Я толкнула деревяную дверь и за ней встретилась с темнотой, пока не включился свет.

Внутри дом выглядел таким же милым, как и снаружи. Домашняя обстановка и аутентичный этнический стиль навевали уют, несмотря на небольшие размеры.

В доме была всего одна комната, служащая как гостиной, так и спальней с одной двуспальной кроватью. Здесь же оказалась расположена небольшая кухня в деревенском стиле, но с современной обстановкой и техникой, отделенная от комнаты барной стойкой и высокими стульями. Все стены сделаны из темного дерева, окна от пола до потолка делали комнату визуально больше. Светлый тюль на них ограждал внутренний мир от внешнего. Коричневый диван посреди комнаты, на котором лежала пара декоративных подушек с яркими вышивками и вязаный плед, поддерживающий национальный африканский колорит, разделял комнату на спальную и гостевую зоны. У дивана стоял массивный сундук: его использовали как журнальный столик.

Кирпичный камин украшал комнату, а над ним висела традиционная маска. Напротив – кресло, под которым лежал мягкий палас с этническими узорами. Высокие шкафы по обеим сторонам от камина были заполнены книгами и небольшими фигурками животных, но фотографий не было видно. На потолке с балками висели стилизованные лампы с приглушенным светом. Большая заправленная кровать повернута к окнам, чтобы видеть лес, окружающий домик. Небольшой деревянный платяной шкаф на ножках стоял слева от кровати, по бокам от нее оказались расположены такие же тумбочки со светильниками.

Помимо этнических деталей интерьер дома не пестрил украшениями и яркими акцентами, но это не делало его холодным и негостеприимным, наоборот, все кричало о тепле и домашнем уюте. Мне тут же захотелось укутаться в лежащий вязаный плед у камина со стаканчиком свежезаваренного кофе и сидеть рядом с крепким мужским телом, которое обнимало бы меня и прижимало к себе.Как Алессио.

Выкинув из головы непрошеную мысль, я повернулась к нему. Он наблюдал за мной, пока я осматривалась. Его глаза блуждали по моему лицу, в них читалось сомнение. Он словно думал: правильно ли сделал, что привез меня сюда?

– Почему мы не поехали обратно в квартиру? – уточнила я, чтобы развеять свои собственные сомнения.

– Тебе не нравится? – В его голосе слышались неуверенность и разочарование.

– Что? Нет, конечно же нет. – Я поспешила заверить его в обратном, чтобы он видел, что это не ложь. – Тут так атмосферно – это прекрасно. Но все же? Мне интересно.

– Там больше небезопасно. – Он положил на пол сумку, которую держал все это время в руках, и продолжил: – За нами либо следили с момента, как мы выехали из квартиры, либо кто-то уже знал о нашем приезде.

– А здесь разве безопасно?

– Да. – В этом слове не было и тени сомнения.

– Ты и про квартиру так говорил. – Я не хотела быть грубиянкой и неблагодарной, однако мне просто было важно понять его.

– Про квартиру знали несколько человек, а про это место – никто, – пояснил Алессио, встретившись со мной взглядом.

– Никто?

– Все, кто знал, мертвы. – Он не сводил с меня глаз, оценивая мою реакцию.

Не знала, что сказать на это, хотя в голове крутились мысли и вопросы, но я не уверена, что сейчас их стоило задавать, поэтому просто кивнула. Алессио повернулся ко мне спиной и направился на кухню. Открыв все шкафчики, он проверил их содержимое и нахмурился.

– Я привезу с собой еды, но пока тебе придется немного поголодать. Тут есть кофе и чай, поэтому можешь отдохнуть, принять душ. – Он показал на одну-единственную дверь, ведущую, как я понимала, в ванную. – Если хочешь, можешь поспать, пока я не вернусь.

Погодите, что? Он хочет оставить меня одну? Тут, посреди темного леса?

– Ты уходишь? – возмутилась я.

– Нам нужна еда и одежда.

– Я поеду с тобой. – Я сделала шаг к нему, но он остановил меня.

– Нет. Ты останешься здесь, пока я не вернусь. У меня есть еще несколько дел в городе, поэтому тебе лучше остаться.

– Но…

– Адриана, просто делай, как я говорю. – От резкости в голосе я подскочила на месте. Алессио заметил это, но решил не реагировать, сжав челюсти и отводя взгляд. Его не переубедить. Он отдал приказ, словно солдат здесь я, а не он. – Так безопасней.

Конечно.

Он обошел меня и потянулся за сумкой, чтобы вытащить из нее чистую футболку, полотенце, шампунь, и протянул мне.

– Если захочешь переодеться.

Я хотела взять их, но после его слов отдернула руки.

– Думаю, подойдет. Да и тебе не привыкать носить мою одежду, верно, принцесса?

Вот снова.Как он так делает?

Почему он так резко менялся в лице и в тоне?

Алессио словно носил маску, и не одну. То он был угрюмым, опасным солдатом мафии, который командует и обращается с тобой как с идиоткой, а потом вдруг превращался в обычного милого парня, который в нужный момент может согреть тебя своим теплом, или же становился сексуальным и обаятельным мужчиной, флиртующим, как сейчас.

Погодите, я сказала «сексуальный и обаятельный»? Адриана, что с тобой такое?

Я почувствовала, как мое лицо покрылось румянцем и тело нагрелось под его испепеляющим взглядом, который насквозь меня прожигал. Его дразнящая, самодовольная улыбка не сходила с лица, пока он передавал мне вещи и нарочно касался моих пальцев, задерживаясь в таком положении. Затем он слегка провел большим пальцем по внутренней стороне ладони, оставляя горячий след, тянущийся к низу живота. Странное чувство внутри заставило смутиться и отдернуть руку, сделав шаг назад.Что со мной не так?

Алессио спрятал за кулаком улыбку на лице, но блестящие глаза выдавали его игривое настроение и мальчишечье озорство. Мое смущение его явно развлекало.

– Т-ты… – Хрипота в голосе выдавала смятение, поэтому, прочистив горло, я попробовала еще раз. – Ты мог бы оставить мне пистолет?

– Ты же сказала, что не умеешь им пользоваться. – Он поднял свою густую и идеальную бровь, не скрывая настоящую заинтересованность.

– Да, но это не помешало тебе сунуть мне его в машине.

– Это самовнушение, как эффект плацебо. Ты внушаешь себе, что находишься в безопасности, потому что держишь в руках оружие, которое должно помочь тебе при необходимости. Ты чувствуешь себя защищенной, даже если это не так, но твой мозг работает по-другому. Это психология. Сейчас же ты в безопасности, поэтому он тебе не нужен, – с уверенностью убеждал меня Алессио, словно читал лекцию, понятную для всех, но не избалованнойпринцессы. – К тому же любое оружие, которым ты не сможешь воспользоваться против своего противника, даст ему возможность использовать его против тебя.

Он прав. Я не смогла бы в кого-то выстрелить, даже если бы и попыталась. Уверена, я бы промахнулась или попросту навредила себе. Я никогда не держала в руках пистолет, не говоря уже о том, чтобы из него стрелять, но люди, которые охотятся за мной, сделали бы это не моргнув глазом.

– А что, если бы нас поймали и я не смогла бы использовать его? Или причинила себе вред?

– Этого бы не случилось! – прорычал Алессио, приближаясь ко мне, отчего я инстинктивно вздрогнула. Решив, что реакция вызвана страхом, он остановился. – Черт, прости.

Опустив веки и глубоко вздохнув, он поднял их и, глядя на меня, сделал еще один шаг в мою сторону, но уже медленнее и осторожнее. Когда я не предприняла попыток отстраниться от него, Алессио подошел еще ближе, поднял руку и коснулся моей щеки, как делал это уже несколько раз.

Маска номер два вышла наружу, и вот передо мной был снова тот самый милый парень, который смотрел на меня с нежностью в глазах. Его прикосновения мягкие, едва ощутимые и такие ласковые. Я – антиквариат в его руках, который он боялся разбить или испортить.