– Вы это к чему? – спросил я, сдерживая подступающее раздражение.
– К тому, что как бы ни повернулась жизнь, единственное, что всегда будет с тобой – твоё тело и твой ум. Вот о чем стоит заботиться в первую очередь. А не о репутации и крутизне. Это всё преходящее.
Он поднял с земли молоток, свистнул пса и побрёл к дому, оставив меня обдумывать свои слова.
Так началось моё пребывание на ферме Джека. Каждое утро я просыпался, завтракал чем-то вроде жареных яиц или покупных панкейков, а после помогал по хозяйству. Под звуки песен Джонни Кэша и Джона Денвера, хозяин фермы учил меня работать с деревом, инструментами. Под его руководством я подробно изучал устройство автомобиля, помогал ухаживать за фермой, возился в земле. Мне нравилось работать руками, хоть иногда это и выматывало. Джек никогда не заставлял меня делать что-то через силу, видя моё рвение и искреннее желание быть полезным, отплатить за то, что он дал мне взамен.
Примерно через полторы недели такого общения, я уже не раздражался его нравоучениям, что-то воспринимал молча, стараясь прислушаться. Местами спорил. Но, что меня радовало, Джек всегда уважал моё мнение, даже если оно казалось ему неверным. Приводил опровергающие аргументы, чёткие и прозрачные, с которыми невозможно было не согласиться. И лишь когда под тяжестью его доводов, я менял свою точку зрения, он улыбался. Эта улыбка не была торжествующей. Он был просто рад тому, что сумел повернуть меня на правильный путь, указав вектор.
К концу второй недели, решили продолжить разбирать хлам в сарае. Джек вытаскивал вещи одну за одной, заостряя внимание на некоторых.
– А этот светильник Сэмюэль разбил лет в десять. Только купили, представляешь? Новый! Он решил в погонять мяч в гостиной, и плафон вдребезги. Эмма так ругалась…
Бережно поставив светильник на пол, Джек осмотрел остатки плафона, покрутил и отодвинул в сторону.
– А это чьё? – спросил я, вытаскивая из коробки связанные за шнурки, боксёрские перчатки.
– Это Сэма. Старые перчатки. Одни из первых.
– Он – боксёр?
– Третье место в среднем весе на чемпионате штата. Четыре года назад, – с гордостью сказал Джек, забрал у меня перчатки и внимательно рассматривал надписи, видимо, вспоминая спортивное детство сына.
– Сейчас он тоже участвует в боях?
– Нет. Сейчас он детей тренирует. Растить чемпионов ему больше нравится, чем биться самому.
Джек вернул мне перчатки и сунулся дальше разбирать вещи. Я чуть ослабил шнурки, впихнул руку в перчатку и сжал кулак. Села, как влитая. Покрутив перед лицом кистью, поймал на себе хитрый взгляд Джека.
– Нравится? – с улыбкой спросил он.
– Да.
– Сейчас… Подожди… Где-то тут было, – фермер, кряхтя, снимал коробки, стоявшие друг на друге, пока не добрался до нужной. – Вот она.
Он с усилием вытащил откуда-то снизу чёрный мешок не то из кожи, не то из её аналога. Сверху мягкий, удлинённый цилиндр венчали веревочные крепления.
– Можно повесить вон там в углу. Крюк в балке остался. Сэм раньше отсюда не вылезал, лупил без конца этого беднягу, – Джек похлопал пузатую грушу и хмыкнул.
– А можно?
– Можно. Неси стремянку.
Вместе сделав из амбара помимо спальни ещё и спортзал, мы любовались интерьером.
– Ну вот. Так-то лучше, – Джек поджал губы и кивнул. В амбаре стало заметно чище и уютнее. Мужчина похлопал меня по плечу. – Ложись спать. А завтра сделаем выходной. Сэм обещал приехать.
Я решил последовать совету и улёгся на раскладушку, моментально проваливаясь в сон.
Ещё до завтрака, размялся, сделал зарядку и в нетерпении надел перчатки младшего МакГрегора. Встал напротив висящего мешка. Несильно ударил. Ещё раз. Левой. Груша тяжело раскачивалась на верёвках. Представляя себя на ринге принялся уворачиваться от ударов воображаемого противника. Снова бил ни в чём не повинный снаряд, слушая жалобный скрип старых тросов. Крепче сжал кулак и ударил прямой правой.
– Левую руку не опускай. Ты же не Рой Джонс, – раздался сбоку спокойный голос. Я обернулся.
В дверях стоял мужчина, в котором угадывались черты лица почившей хозяйки имения. Он подошёл ко мне, легко улыбнулся и протянул руку для приветствия.
– Привет, Мэтт. Я – Сэм. Будем знакомы.
Глава 5. «Кумир»
За завтраком было весело и шумно. Сэмюэль рассказывал отцу о последних месяцах жизни в Мунсе, а я невольно сравнивал мужчин.
Джеку было около пятидесяти или чуть больше. Спокойный, умудрённый опытом человек, знающий цену труду и добившийся в жизни того, чего хотел он сам. Он любил свой дом, ферму, свою семью, при этом не мог отказать себе иногда поправить суждения сына. Мягко, ненавязчиво. Как и со мной.
Амбиций у младшего МакГрегора было куда больше. Довольно стройный мужчина лет двадцати пяти с приятными чертами лица, богатой мимикой и жестикуляцией. Когда он рассказывал отцу о боксе, непременно изображал стойку, нырки, размахивал руками. Эта буря эмоций разом наполнила стены кухни, сделав их как будто даже ярче.
– А последний бой? Видел? – с энтузиазмом спрашивал Сэм.
– Видел я это издевательство.
– Издевательство – это мягко сказано. Джонс уже в первом раунде отправил Холла в нокдаун. Дважды! – в подтверждение своих слов, Сэм показал два пальца.
– И тебе было интересно после этого смотреть? – Джек наклонил голову.
– На Роя Джонса всегда интересно смотреть.
– Интересно смотреть на схватку равных противников, а тут…
– Никто ведь не заставлял Холла выходить на ринг. Он знал, против кого идёт. Ежу понятно, что встать против Роя – самоубийство.
– Любой боксёр амбициозен. Тебе ли не знать? Всем хочется победить.
– Даже если не брать в расчёт то, что Джонс победил техническим нокаутом, он по ударам всё равно бы выиграл. Там отрыв был громадный.
Джек рассмеялся.
– Ещё бы он не выиграл, когда в первом раунде уже сумел выбить Холла из седла.
– Такие правила. Всё честно. Просто кто-то лучше, кто-то хуже.
– Выйди твой Рой против Джона Руиса… Вот на это я бы посмотрел.
– Руис в другой весовой категории. Разве что Джонс набрет вес…
– Помнишь поговорку? «Маленький хороший боец… »
– «… всегда проиграет большому хорошему бойцу». Помню. Я сам тебе её говорил. Но даже если бы Рой Джонс рискнул встать против Руиса, я бы на него поставил.
– И проиграл, – заключил с ухмылкой Джек.
