– Джой тоже спрашивала, не видел ли я тебя.
– Что ты ей ответил?
– А что я мог ответить? Сказал, как есть. Я ведь и сам не знал. Заходил несколько раз, но тебя не было, – он сказал это с беспокойством, а мне стало стыдно. По крайней мере, этот парень и правда за меня переживал.
– Извини. Не было возможности сказать.
– Когда вернёшься домой?
Я вздохнул, сунул руки в задние карманы, а Малкольм сильнее нахмурился.
– Ты не собираешься возвращаться?
– Не знаю. Ещё не решил.
Он кивнул, опустил голову и снова посмотрел на меня.
– Я слышал, что ты порезал Майка. Так ему и надо. Не жаль этого козла.
– Он жив? – спросил я, вспоминая количество крови на рубашке отчима.
– Конечно. Но так орал. Говорил, что убьёт тебя, когда вернёшься. Я сам слышал, – Малкольм осёкся, поняв, что ляпнул лишнее, и тут же добавил: – Джой его выставила. Не видел с тех пор.
– Ладно… Спасибо. Увидимся.
Я было развернулся к машине Сэма, но друг меня окликнул:
– Что сказать Джой, если она снова спросит о тебе?
– Скажи… Скажи, что у меня всё нормально… Пусть не волнуется.
Мы с Малкольмом простились, я сел в автомобиль Сэма и ехал обратно на ферму. Но мысли мои сейчас были в совершенно другом месте.
Глава 6. «Страхи»
Всю дорогу до фермы Сэм ни о чём меня не спрашивал. Поглядывал украдкой, сжимая руки на руле. Это было к лучшему. Отвечать на его вопросы я всё равно не был готов.
Снова вспоминался тот день, когда выбежал из квартиры Джой после схватки с Майком. Как убежал и спрятался в сарае. Как думал о том, что будет дальше.
Представил себе Джой. Как она расхаживает по кухне в своих тапках и нервно теребит рукой волосы на затылке. Как вздрагивает от хлопка подъездной двери. Как высматривает на вечерних улицах мой силуэт. Расспрашивает моих знакомых, друзей. Как переживает. Плачет.
Я сжал зубы от обиды, злости на самого себя. За два месяца, проведённые на ферме, ни разу не осведомился о том, что творится дома. Не думал о том, как мой побег воспримет мать. Пусть Джой и не была образцовым родителем, она по-своему меня любила.
– Размялся? – спросил меня Сэм, зайдя в амбар.
– Да.
– Тогда, начали. Джеб, – скомандовал он, и придержал грушу, чтобы она не раскачивалась. – Начинай с шага! Забыл?
Я отступил назад, встал в стойку и сделал, как положено. Снова отскочил.
– Держи баланс. И руку подними, защищай лицо. Ещё раз! – он хлопнул по снаряду, и я с выдохом ударил. – Ладонь вниз! Кросс!
Чуть повернув бёдра и корпус против часовой стрелки, ударил прямой правой. Покачнулся.
– Баланс, Мэтт! Держи баланс! Подшаг и двойка!
Поставив правую ногу чуть назад, подтащил левую, возвращаясь в стойку, сжал кулаки и пробил прямой левый, и тут же правый кросс.
– На выдохе! Да что с тобой сегодня?! Встретил друзей, и из головы вылетело всё, чему я тебя учил? Ещё раз! Двойка! Локоть выпрямляй!
Сэм промучил меня ещё минут двадцать, недовольно морщась и делая замечания почти по каждому моему движению. Потом махнул рукой и отпустил до завтра отдохнуть. За полтора месяца усиленных тренировок я не стал хорошим боксёром. Даже средним не был. Но сегодня всё шло из рук вон плохо.
Когда дверь за Сэмом закрылась, я стянул перчатки и сел на кровать. Противоречивые мысли возвращались, терзая меня изнутри. Как в этой ситуации поступить правильно – я не знал.
Жизнь здесь, на ферме, резко отличалась от того, что я видел дома, в родном районе. Эти люди имели определённые цели и двигались в выбранном направлении. Тогда как прежние мои знакомые таких ориентиров не имели. В лучшем случае, руководствовались удовлетворением простейших потребностей, продолжая уповать на то, что однажды с небес спустится ангел и щелчком пальцев кардинально изменит их жизнь.
И Джой… Джек, в отличие от неё умел слушать. Умел с уважением относиться к желаниям других, ценил свободу человека, его мнение и жизненные взгляды. Даже Сэм с его неуемными амбициями и горячностью, отчасти обладал этими качествами. С Джой такого не было. Любое слово, сказанное наперекор, воспринималось в штыки и сопровождалось потоком брани. И хорошо, если только от неё. Я вообще редко видел Джой спокойной. Гораздо чаще она злилась, ругалась. Нередко они с Майком скандалили.
Амбарная дверь снова скрипнула. В образовавшуюся щель пролезла наполовину седая голова Джека.
– Не помешаю? – спросил он осторожно.
Чуть подумав, я мотнул головой, и Джек вошёл. Он сел рядом со мной на раскладушку, потер друг о друга грубые ладони и вздохнул.
– Сэм сказал, ты встретил знакомых сегодня в городе?
Я нехотя кивнул, зеркаля жест Джека с растиранием ладоней.
– Мэтт, всё это время я не задавал тебе вопросов. Но, возможно, пришло время нам поговорить?
Молча ворочая в мозгу мысли, я собирался с духом. Впервые за два последних года хотелось быть откровенным с кем-то. Я кивнул, решаясь, а Джек так же тихо смотрел на меня и ждал.
– У меня есть дом. Есть мать. И, может быть, мне стоит вернуться туда.
– Что тебя останавливает? – спросил он спокойно.
– Не знаю. Вроде, уже ничего.
– Почему ты ушёл из дома? Ты же и раньше часто это делал? Да?
Вздохнул. Выборочно, не целиком, рассказывал Джеку свою историю. О покойной бабушке, Джой, Майке. Об устоявшихся взаимоотношениях в нашей семье. О школе. Умолчал о наших стычках с отчимом, о побоях от него. Джек слушал, не перебивая, лишь сдержанной мимикой демонстрируя своё отношение к ситуации.
– Так Майк ушёл? – уточнил он.
– Да, мне так сказали. Джой его выгнала.
– Это хорошо. Хорошо, что она поняла.
