Вселенная отличников

Глава 1

Текст под красивой картинкой с неземным пейзажем гласил:

«Путешествие в параллельный мир. Туда и обратно. Дорого. Гарантии»

Да, да, именно это, ни много, ни мало обещало объявление контекстной рекламы от Яндекса в стандартном блоке из трех модулей, попавшемся мне на глаза на одном из новостных сайтов.

Обычно модули объединяются рекламной системой по принципу общей тематики и два других, в данном случае, продвигали книжные новинки от популярных онлайн-сервисов. Собственно, потому я и повелся. Решил, что текст про «параллельные миры» – тоже заголовок одной из новых фантастических книг, потому и кликнул.

Если честно, в момент, когда я столь опрометчиво давил указательным пальцем на левую кнопку «мыши», даже смутное подозрение не закралось, что речь в коммерческом предложении пойдет вовсе не о новой книге, а именно о том, что написано в заголовке буквально.

Так то мне не очень нравится чувствовать себя заложником рекламщиков-манипуляторов и кликать куда ни попадя, пополняя и без того не кислый бюджет поисковика. Потому я, как правило, подобные «заманчивые предложения» игнорирую. Тем более здесь, плюс ко всему, имело место еще и так называемое «таргетирование». То есть объявление было направлено персонально на меня, с учетом моих личных интересов. А интересы эти отлично известны поисковому сервису благодаря регулярно сохраняемой истории моих запросов.

Никуда не скрыться в современном мире от «большого брата». Именно поэтому так не хочется чувствовать себя его добычей. Легкой добычей, смею заметить.

Короче, не знаю, что заставило меня в этот раз изменить своим принципам. Наверное, причина в нестандартности подачи, которая разожгла любопытство? Или в соответствующем моменту расположении духа? Теперь это все уже не столь важно, потому что действие состоялось: клик и ссылка отправляет неосторожную жертву интернет маркетинга на один весьма и весьма любопытный сайт.

Нет, так то сайт, на первый взгляд, был самым обычным, даже заурядным. На второй – тоже. Как и большинство современных проектов, технически он очень походил на шаблончик, купленный, а, скорее, стыренный с одной из массовых площадок-агрегаторов.

Заказчики услуг по разработке веб-сайтов, как правило, не догадываются, что то, что разработчики втюкивают им под видом «уникального дизайна», на самом деле – шаблон. А ведь в большинстве случаев дело именно так и обстоит (уж я то знаю!). Впрочем, времена такие: требование адаптивной верстки и вынужденное, в следствии засилья мобильных гаджетов, упрощение дизайнерских решений, поневоле заставляют исполнителей применять все более и более типовые подходы.

С дизайнерской точки зрения не стал исключением и данный сайт, точнее, лэндинг – все в нем было очень уж нарочито стандартно, очень уж привычно глазу. Прямо до банальности. Все, кроме самого содержания страницы …

Ведь речь здесь шла ни много ни мало об организации туров в другую реальность!

Про туры вспомнилось потому, что проект оказался слишком похож на типовую страничку по распространению «горящих путевок» и прочих «фантастических предложений» от многочисленных «торговцев мечтой». Вот только обычно это бывает именно одна из страничек на полноценном сайте туроператора, а здесь – просто лэндинг-пэйдж безо всяких там разделов «О компании» про «дружную команду профессионалов, имеющую огромный опыт с индивидуальным подходом к каждому клиенту» и прочей сопутствующей каждому «солидному» сайту требухи.

Да и предложение, сформулированное на открывшейся в браузере странице, действительно являлось фантастическим, безо всяких кавычек (если это не фэйк, конечно).

Технически, повторюсь, здесь присутствовали все атрибуты типичного лэндинга: слайдер, листающий картинки, причем с явно неземными пейзажами, текст коммерческого предложения, обещающий «всего» за десять килобаксов отправиться в «увлекательное и уникальное путешествие в другую реальность». Ну и, конечно, счетчик, информирующий посетителя нет, не о том, что «до конца акции осталось столько то часов, минут и секунд» – обратный отсчет сообщал о количестве оставшихся свободных мест в группе.

И мест этих имелось всего-то два из семи.

Каждый день каждый пользователь интернета посещает множество похожих страниц. Особенно, если приходится искать какую-нибудь коммерческую информацию. И сознание современного человека настроено на автоматическую фильтрацию проходящего через него мутного потока – в каждом из нас включается что-то вроде спам-фильтра, не дающего загадить мозг ненужной ему инфой.

Я не исключение.

Поэтому, первое что я сделал, ознакомившись с «уникальным предложением» – закрыл вкладку и вернулся на новостной сайт. «Фэйк, подумал Штирлиц», всего лишь бездарный фэйк …

Но что-то зацепило. Правда, не сразу. Некоторое время (минут сорок, наверное) я спокойно занимался привычными делами, а потом как-то так вот вдруг захотелось еще раз посетить прелюбопытнейший лэндинг.

Даже не знаю, что в большей степени превалировало в неожиданно обуявшем меня порыве: зародившееся подспудно рациональное сомнение в фэйковости лэндига, ведь контекстка стоит денег и немалых (скажем прямо, слишком больших денег для «просто шутки»), либо какие-то фибры моей романтической души срезонировали, откликнувшись на приманку с обещанием чуда?

Не знаю.

Проблема возникла там, где ее меньше всего можно было бы ожидать. Когда, по прошествии времени, я, все же, решил вернуться, дабы изучить тему с «горящими турами» более подробно, нужный модуль контекстной рекламы с морды информационного сайта исчез. Точнее, модуль-то как раз имелся, вот только в этот раз он действительно рекламировал только и исключительно книги. А урл я, естественно, и не подумал запомнить.

Поначалу данный факт меня ни капельки не смутил – ведь есть же история посещения страниц в браузере, так что адрес я смогу восстановить легко, правда? Увы, в реальности все оказалось не так уж и легко. История в браузере, конечно, имела место быть, да вот только сведения о нужном мне урле в списке посещенных страниц отсутствовали.

Никогда в своей жизни (а прожил я, без малого, уже 28 лет) я не сталкивался ни с чем мистическим. Эксперименты по «расширению сознания» не в счет – слава вселенной, всегда хватало ума отделять то, что происходило в моей голове под воздействием «расширителей» от того, что существует в реальности.

Так что мое мнение по всяким там эзотерическим проблемам – это мнение «упоротого» скептика. Убежден, что место для всякой там магии и фантастики есть только в профильной литературе. Которую, к слову, я очень даже люблю и частенько отдаю должное.

В общем, к тому, чтобы, как сейчас, среди бела дня начала твориться всякая чертовщина, ваш покорный слуга оказался совершенно не готов.

Род моей профессиональной деятельности, как вы уже, должно быть, догадались, тесно связан с компьютерами. Конкретнее – с разработкой сайтов и вообще с интернетом. Так что объяснения от наивных дамочек и прочих гуманитарно одаренных личностей, пытающихся зачем-то «профессионально» соврать в стиле «я тебе вчера отправила письмо по gmail, но оно, почему-то, потерялось», меня устроят едва ли.

Это я к тому, что мне отлично известно, как работают компы, операционные системы, приложения, в том числе браузеры, и как организована архитектура всемирной паутины. Так вот, все мои знания, умения, навыки не просто говорили, кричали: того, что сейчас происходит, просто не может быть.

Но оно есть!

Что же, тем лучше! Вялотекущий, поначалу, интерес как-то неожиданно превратился в настоящий охотничий азарт. Я решил, что теперь для меня найти способ восстановить урл загадочного лэндинга – вопрос принципа.

Вот только, как это сделать?

Все, что мне оставалось – попробовать обратиться к глубинам собственной памяти, может на дне этого захламленного всяким мусором чердака удастся отыскать что-то стоящее?

Про «глубины» я вспомнил не случайно. Дело в том, что совсем недавно я проходил онлайн-интенсив по прокачке долговременной и кратковременной (оперативной) памяти. Не скажу, что эффект от почти что месячных усилий поражал воображение, но запоминать информацию я стал значительно лучше.

По крайней мере, результаты тестов до и после интенсива демонстрировали устойчивый (до шестидесяти процентов по некоторым заданиям) прирост количества запоминаемых объектов. Единственное … всякий раз, прежде, чем приступить к выполнению тестового задания, я настраивался на его прохождение. То есть, был готов к тому, что мне сейчас придется что-то там запоминать. И это помогало. Сегодня же, понятное дело, никакой предварительной настройки не случилось. Да и случиться не могло – не могу же я все время жить в «режиме разведчика».

Впрочем, коуч уверял, что его методики обучения и самопознания настолько хороши, что и в повседневной жизни, даже не включая дополнительные перки, я буду запоминать информацию гораздо лучше, чем раньше.

Вот и проверим!

Особой надежды на успех предприятия поначалу, конечно, не было. Да и откуда ей взяться, ведь для реализации задуманного потребуется хорошее владение техникой медитации, а я по данной теме не сказать, чтобы совсем уж зеленый новичок, но и далеко не профи. Были попытки занятий йогой и прочим дзеном, но попытки не систематические. То есть увлекался всякими подобными заморочками я не раз и не два, но надолго усилий, увы, не хватало.

Однако, кое-какой опыт, все же, удалось поднакопить. К нему то я и решил сейчас обратиться.

Итак, я постарался расслабиться, прогнать, как учили, ненужные мысли и обратить взор вглубь сознания. При этом пришлось по максимуму «включать» воображение, дабы убедить сознание в том, что оно плавно погружается не куда-нибудь, а внутрь собственной черепной коробки, превратившейся, по случаю, в огромное банковское хранилище-депозитарий.

Образ депозитария, как вы уже, наверное, догадались – рекомендованная наставником ассоциация с долговременной памятью, в которой все должно храниться на своих законных местах.

Разумеется, силы первоначального мысленного рывка не хватило, чтобы вот так вот сразу взять и нырнуть в пучину внутренней виртуальной реальности. Все же «мастером медитации» я был начинающим, да и не самым выдающимся (что уж тут скрывать?). Но, тем не менее, кое-что «навиртуалить» удалось и мне.

Более того, получилось даже войти в легкий транс, больше похожий на очень поверхностный сон. Такие видения приходят в момент засыпания, в миг между сном и бодрствованием, когда ты еще не спишь, но уже что-то такое нездешнее начинает проносится перед внутренним взором. В данном конкретном случае я одновременно осознавал себя в двух ипостасях: сидящим за столом перед компом в своей комнате и прокручивающим перед закрытыми глазами панораму банковского хранилища.

И такое погружение у меня точно получилось впервые! Потому что …

Передо мной расположилась стена из многих рядов одинаковых металлических ящиков. Каждый ящик представлял собой ячейку с сейфовым замком и шильдиком, на котором присутствовала надпись с временем суток. Точнее, с интервалом времени в формате «от и до».

Даты на шильдиках, почему-то, отсутствовали (видимо учился я на интенсиве, все же, не слишком хорошо). Но проблемы из-за этого не возникло. Стоило подумать о сегодняшнем дне, как ряд из ячеек пронесся слева-направо, а потом внезапно остановился, расположив нужную прямо напротив меня.

«Ну прямо как во в сне» – пронеслась ехидная мыслишка где-то на периферии сознания.

На ячейке, в которую прямо сейчас упирался взгляд, было написано «08:46 – 09:14». Стало быть, за сейфовым замком скрывается информация про сегодняшнее утро. Если быть точным – о моменте пробуждения.

Логично предположив, что если следовать по ряду дальше, слева направо, можно добраться до совсем уж недавнего прошлого – середины дня, я постарался, как мог, предпринять усилия в требуемом направлении. Усилия, если их можно так назвать, увенчались успехом: стоило мне подумать о том, что хочу увидеть крайний час своей жизни – пожалуйста, вот она ячейка «13:37 – 14:37».

Осталось только попытаться ее открыть.

А вот с этим возникли неожиданные сложности. Точнее, вполне себе ожидаемые. Да и как им не возникнуть, ведь ключа от сейфа в наличии не имелось!

И это еще не самое страшное. Ведь, собственно, виртуальность у меня получилась сугубо визуальной, безо всякого намека на тактильные ощущения и возможность держать в руках что бы то ни было, включая ключи вкупе с прочими материальными объектами. Хорошо хоть картинка держалась стабильно.

До этого момента.

Стоило мне только подумать о неожиданно высоком качестве воспроизведенного в голове визуального образа, как очень быстро выяснилось, что удерживать стабильность видения раньше мне удавалось только за счет того, что я увлекся и перестал думать о том, что его вообще нужно как-то удерживать. Так бывает – пока дело обходилось безо всякого мысленного контроля, все шло хорошо, но как только подключилось сознание, картинка тотчас поплыла. А потом и вовсе исчезла, вернув незадачливого экспериментатора в привычную обстановку.

И опять перед глазами моя обычная комната. А в ней неизменные стол и компьютер. И это все, с чем я остался после героических потуг. Ну и еще, как водится, с изрядным раздражением от неудачи – ведь счастье было так близко, так возможно …

Следующие пару часов я потратил на новые настойчивые попытки повторить опыт с банковским хранилищем. Увы, получалось скверно. Удивительно, что в первый раз зашло так легко.

Это с перепугу, не иначе.

Никак не удавалось сосредоточиться и поймать нужную волну. Где-то не хватало концентрации, где-то – спокойствия ума. Один раз уже почти все срослось и перед плотно закрытыми глазами начало визуализироваться хранилище, как процесс прервал телефонный звонок. Пришлось отвлечься, а потом вообще перестало получаться хоть что-то.

Все эти психотехники, в основе своей, суть вещи крайне нестабильные и крайне пугливые. Кто сам занимался, поймет, о чем речь. Концентрация сознания, она, как монашка на карнавале в Рио – один неосторожный взгляд и мчится опрометью в родную обитель.

Наконец, я решил, что пора прекратить сие бессмысленное времяпрепровождение и переключиться на что-нибудь более конструктивное. Например, пойти погулять. Благо, погода располагала. За окном сентябрь, бабье лето вперемешку с золотой осенью, солнышко светит, птички поют.

Со мной такое происходит частенько – если не получается решить задачу «с налета», нужно сменить деятельность, и тогда, бывает, решение приходит само собой..

Вот и в этот раз прогулка на свежем воздухе поспособствовала мыслительной деятельности. Весьма, надо заметить, поспособствовала.

Я проанализировал свои не слишком удачные, за исключением первой, попытки медитаций и понял, что именно делаю не так. Точнее, правильно будет сказать, решил, что понял – как оно на самом деле, показать могла только практика.

Идея, до которой я «дошел» на прогулке, состояла в следующем. У меня имеется прибор для вызова осознанных сновидений. Не буду упоминать название, дабы не делать ему рекламы, но кто в теме, тот поймет. Это такая специальная маска, похожая на карнавальную, только без вырезов для глаз. Одеваешь ее перед сном, засыпаешь, датчики, направленные на закрытые глаза, реагируют на начало фазы быстрого сна и начинают посылать световые сигналы. Неожиданный свет, который врывается в сон из ниоткуда, по идее, призван напомнить спящему, что он, собственно спит. Поэтому сновидение должно плавно перетекать из обычного в осознанное.

Но это в теории.

На практике же я пользовался прибором крайне редко. Два года назад купил сей артефакт в профильном интернет-магазине, поведясь на качественную подачу. Однако, в применении он оказался совсем не так хорош, как расписывали маркетологи.

Критический недостаток девайса – он будит. Я и так то сплю довольно чутко, а тут еще и эти дурацкие ослепляющие вспышки. Дело в том, что у меня, в противовес всяким там теориям, фаза быстрого сна начинается не спустя полтора часа после засыпания, а сразу. Так что чудо-агрегат будил меня, едва-едва я начинал засыпать. Словом, ощущения от его применения остались, хм, … неоднозначные.

Мои упорные (деньги то уплочены!), почти что еженощные попытки продолжались чуть больше месяца. И это не смотря на перманентно покрасневшие глаза, характерные круги под ними и сомнамбуличность сознания, которая и при бодрствовании упорно отказывалась отступать.

Успех пришел лишь один раз. Да и то, успех ли? Дело в том, что в ту ночь, когда у меня, точнее, у прибора, все, наконец, получилось, я лег спать в изрядном подпитии. В результате, гаджет сработал не сразу после засыпания, как обычно случалось, а, как ему и положено, посреди ночи. Даже, скорее, под утро.

Алкоголь я употребляю редко, а уж в дозах, достаточных для того, чтобы заснуть мертвым сном – почти никогда. Поэтому прибор, помогающий путешествовать по океану сновидений, но не умеющий работать без «допинга», оказался изрядно подзабыт.

Но, как говорится, зацепочка осталась.

Собственно, суть озарения, пришедшего мне в голову во время прогулки, состояла в одной простой мысли: «а что мешает мне повторить?».

Напиться не мешало ничего. Ничего, кроме поселившегося в сознании стереотипа, что пить в одиночку, это дорога к алкоголизму. На мой, разумеется, исключительно субъективный взгляд, стереотип, он стереотип и есть: по моим наблюдениям, нет более компанейских во всех смыслах людей, чем запойные алкоголики. Для многих и многих дружеская компания – сама по себе повод к выпивке. Повод и, одновременно, оправдание.

А вот если человек пьет один, значит ему никакие оправдания не нужны. Да, может быть он уже опустился настолько, что ему на все плевать, в том числе и на мнение окружающих. Но не факт. Я вот, к примеру, последний раз был в изрядном хмелю после смерти дедушки, с которым мы были очень близки. И зачем, спрашивается, нужна компания, если душа сама просит? Ведь душе-то оправдания ни к чему! Ибо она и так главная … Кстати, ни в какой запой мое тогдашнее грехопадение не перешло, так одним днем все и ограничилось.

Словом, посовещавшись с собственной совестью, я решил не беспокоить друзей и сегодняшним вечером. Помимо сугубо рассудочных аргументов, в пользу «одиночного плавания» настойчиво высказывался и пресловутый «внутренний голос», по-другому именуемый интуицией. Что-то в глубине сознания так и шептало: посвящать кого-либо в неожиданно свалившуюся и быстро захватившую меня тему путешествий в иные миры – сильно не то, что следует делать.

Коньяк выбрал не самый дешевый, но и не из категории «топовых». На закуску взял сухой сырокопченой колбасы, орешков, сыра, ну и лимон (куда же без него?).

Пришел домой, поужинал, причем безо всякого алкоголя (мое мнение – привычка употреблять за едой, это варварство), подготовил нарезки, откупорил бутылку и уселся за просмотр первого сезона давно скачанного фантастического сериала. Его нахваливали все встречные и поперечные нахваливали, а я все собирался посмотреть, да как-то было недосуг.

Удовольствие растянул часа на четыре. Мне, вообще, не так много надо, чтобы дойти до состояния «изрядно подшофе», но не потерять себя. Последнее принципиально, потому что, если нажраться до беспамятства, смысл всего мероприятия может и позабыться. Так что одной бутылки в этот раз вполне хватило.

Как и задумывалось.

А вот сезон до конца так и не досмотрел. Нет, так то вроде все бы ничего, вот только показалось, что немецкие кинематографисты малость переборщили как с «закрученностью» сюжета, так и с неземной мудростью персонажей. Ну не может, просто физически не может такого быть, чтобы в заштатном провинциальном европейском городишке все без исключения жители оказались философами-графоманами, которые любой (или почти любой) диалог начинают в стиле мастеров дзен. И продолжают, кидаясь направо и налево теологемами уровня доктора философии. А еще актеры излагают подготовленные сценаристами умствования с такими серьезными лицами, что кажется, это они, а не я употребили изрядное количество горячительного. И не смогли вовремя остановиться …

В общем, я решил, что искомое состояние приятной истомы уже достигнуто. Ощущение изрядного шума в голове недвусмысленно подталкивало к началу выполнения второй части плана, связанной с просмотром сновидений. Да к тому же, в любом случае, еще и спирт закончился …

Сам сериал, к слову, был про путешествия во времени. Эх, знал бы я тогда, насколько злободневной станет для меня данная тема в самом ближайшем будущем …

Так что, выполнив стандартные гигиенические процедуры, я расстелил постель, преисполнившись самыми радужными надеждами, принял горизонтальное положение – и морфей не замедлил принять меня в свои объятия.

Вот только поначалу у меня опять ничего не вышло.

Нет, сновидческую маску я не только не забыл одеть, но, даже, и включил – проблема, на этот раз, оказалась в другом. Маска просто не сработала. Не знаю, в чем тут причина, но спал я в эту ночь настолько крепко, что если в мозг и приходили какие-то световые сигналы, то его сенсорная система их благополучно проигнорировала.

Проснулся уже утром. Голова гудела, но умеренно. Встал, посетил удобства, попил водички и прилег досыпать.

Уже без маски. Вот тут то все и случилось. Я и думать забыл и про странный сайт с не менее странным предложением и про необходимость что-то там вспомнить, но, стоило сознанию погрузиться в сон, вокруг меня материализовалось оно – банковское хранилище-депозитарий.

Картинка с хранилищем стала триггером, включившем на полную мощь стучащий в мозг сигнал: все происходящее – сон. Получив данный посыл, я, как ни странно, не растерялся и начал действовать по намеченному еще днем плану.

Правда, в текущем состоянии присутствовали существенные отличия от дневного видения. В частности, во сне у меня имелись руки-ноги, а сейфовые ячейки на ощупь казались вполне себе материальными. При этом днем картинка была стабильной, сейчас же приходилось прикладывать усилия, дабы удержать видение в фокусе внимания. Но это, как в любом сне: стоит перевести взгляд и вместо ячейки появится голая стена или деревянный шкаф или еще какая хрень. Собственно, на то они и сны, что без специальной тренировки по их настройке будет сплошной сумбур.

А еще в этом сне я был самим собой. То есть в точности таким, как в жизни: высоким, худощавым, русоволосым с простыми, но запоминающимися чертами лица. Видеть я себя со стороны, конечно, не мог, но что-то мне подсказывало, что так оно и есть. А ведь точная идентичность сновидческого образа себя отнюдь не правило, скорее исключение!

Ну и конечно важнейшим плюсом сна по сравнению с медитативным видением стала пластичность достигнутого состояния. И сопутствующая уверенность в полной над ним власти. Поскольку сон мой, я здесь царь и бог и делать могу все, что захочу. А, значит, подите прочь все запреты и ограничения!

Короче, я не стал тратить время на попытки найти либо подобрать ключ к нужному замку, а просто взял, да и просунул руку сквозь металлическую створку ячейки с надписью «13:37 – 14:37».

Рука пробивалась сквозь препятствие с трудом, но, все же, в конечном итоге, успешно его преодолела. На ощупь было похоже, как будто продираешься через плотную подушку. Это наиболее близкая ассоциация, но, вообще-то, не точная. Точнее описать сложно, нужно самому прочувствовать. В реальной жизни настоящего аналога прохождения сквозь стены нет, потому и корректно сравнивать не с чем.

Внутри ячейки рука ощутила пустоту. Заглянуть внутрь я не мог, потому пришлось шарить на ощупь. Пока я предавался этому увлекательному занятию, сновидческое внимание перестало фокусироваться на помещении и хранилище предсказуемо исчезло.

Исчезли и все прочие сейфы. Да и вообще сам сон изменился радикально. Теперь я стоял на берегу моря, одетый, почему-то, исключительно в трусы и носки. На руке, подобно гигантской рукавице, оказалась нахлобучена приснопамятная ячейка, которая также успела сменить свою кубическую форму на нечто до крайности неправильное и трудновообразимое.

Дальнейшие мои действия в этом сне внешне оказались очень похожи на поведение то ли глубоко пьяного, то ли безумного человека. Это вполне закономерно – сновидческое сознание вообще очень сильно отличается от сознания дневного: здесь и память другая и реакции странные. В общем, моему второму «я» почему-то пришло в голову, что украшение в виде «неправильного» сейфа моей руке совершенно не подходит и, стало быть, от него следует немедленно избавиться.

«Украшение» избавлять меня от своего навязчивого присутствия не пожелало. Причем его намерение оставаться в неразрывном союзе с рукой оказалось выражено настолько явно, что для освобождения конечности пришлось прикладывать усилия. Немалые, надо сказать, усилия.