Странник. Восстание Зарикса. Приквел

Глава 3. Зарождение сопротивления.

Вернувшись из Бейсдона, Зарикс устроил небольшое собрание своих сообщников в небольшой гномьей таверне, которая, не смотря на высокие эльфийские налоги, всё ещё продолжала существовать. На собрании присутствовало всего три гнома, включая Зарикса, причиной этому было то, что, не смотря на рабское положение подземного народа, среди малоросликов всё равно находились предатели, которые служили эльфам и доносили обо всех происшествиях и настроениях, именно из-за шпионов несколько нападений на эльфийских стражников провалилось, а нападавшие были схвачены и отправлены на допросы, где к ним были применены самые ужасные и разнообразные пытки, о которых Зарикс мог только слышать.

Но даже не смотря на это, захваченные в плен участники сопротивления не выдали своих сообщников, некоторые из них, не выдержав пыток, умирали прямо во время допроса, другие, решив не дожидаться подобной участи, проглатывали языки или убивали себя любыми доступными способами. В конце концов, всех пленных, которые выжили после допросов, повесили на небольшой городской площади на глазах у всего подземного народа. Но, не смотря на эти попытки вселить в гномов страх, сопротивление не угасло, а наоборот начало расти, принимая в свои ряды всё больше и больше желающих поквитаться с захватчиками. И сейчас перед Зариксом сидели его самые верные соратники.

Один из них Фобис, старый и мудрый гном, его семья раньше занимала в совете старейшин руководящие должности, а после прихода эльфов Фобис был одним из первых, кто начал вести подрывную деятельность и собирать единомышленников. Не смотря на свой уважаемый возраст, гном выглядел достаточно бодро, а его синие глаза сияли решимостью действовать. Борода у гномов ценилась на вес золота, и Фобис имел прекрасную рыжую бороду, которая переходила в такую же рыжую шевелюру. Его лицо выглядело сурово, под стать старому военачальнику, повидавшему многое, а густые брови и правильные черты лица лишь подчеркивали это.

Рядом с ним сидел ещё один участник сопротивления – Хакс. Хотя Хакс и был одного возраста с Зариксом, его внешность была обманчива, и, не смотря на свой возраст, он уже успел завоевать уважение среди других участников сопротивления, проявив смекалку и отвагу во время нападений на эльфийские патрули. Также он был известен как один из лучших мечников подземного народа, не смотря на то, что обычно гномы предпочитали топоры, поскольку с их ростом использовать мечи было не слишком удобно, Хакс смог достичь в умении владеть мечом невероятных результатов. Он использовал короткие клинки и полагался не на силу удара, а на свою ловкость и маневренность, что делало его почти неуязвимым для оппонентов, в то же время как его выпады всегда были точными и смертоносными, его заметило сопротивление, когда он в одиночку напал на эльфийский патруль состоявший из трёх эльфов-гвардейцев, имея при себе только один меч и ничего из брони, этот невероятно изворотливый гном смог одолеть эльфов, хотя и не без потерь. Доказательством его храбрости после этого случая был шрам, который проходил под левым глазом и спускался ниже по виску и щеке, от края рта до уха. Хакс имел чёрные густые волосы и небольшую, аккуратную бороду, его лицо выглядело молодо, и не смотря на шрам даже приветливо. В нём сложно было определить гнома, который способен без колебаний всадить нож под ребро, если придётся.

– Как прошли твои переговоры с людьми и магами? – спросил Фобис, отпивая из своего кубка местное пиво и закусывая хлебом с чесноком.

– Мне удалось добиться от них помощи в нашем деле. Очень скоро нам потребуются гномы для того, чтобы доставлять оружие и броню, но нам нужно подумать, где будет лучше всего их хранить. Оставлять их в своих домах очень опасно, это может привлечь не нужное нам внимание со стороны эльфов или шпионов, – с воодушевлением рассказывал Зарикс, который был рад сообщить хорошие новости своим друзьям.

– А что за оружие они дадут? И сколько? – поинтересовался Хакс, который в отличие от многих гномов не пил алкоголь, предпочитая сок, сделанный из подземных красных ягод, достаточно кислых на вкус, но бодрящих и освежающих.

– Нам предоставят почти тысячу отличных железных топоров и примерно столько же комплектов брони, уже сейчас они начинают производство, исходя из гномьих размеров, – ответил Зарикс, снова отхлебывая пиво из кубка и посматривая по сторонам на посетителей таверны. Он явно чувствовал на себе чей-то заинтересованный взгляд, но не мог понять, чей именно.

– Тысячу топоров и комплектов брони? Многоватенько будет-с, и что люди хотят получить взамен? – немного охмелев, спросил Фобис, допивая свой первый кубок и заказывая ещё один.

– Людям будет достаточно того, что эльфы потеряют контроль над этими рудниками, а гномы начнут торговать с Бейсдоном на условиях свободного рынка, это позволит людским военачальникам начать войну с длинноухими, в которой они собираются победить и захватить континент под свой контроль.

– Перетащить такое количество снаряжения будет не просто, я думаю, одного твоего прохода на поверхность точно будет не достаточно, нам потребуется сделать ещё несколько, как минимум, и собрать отряды гномов, которые будут вместо сна этим заниматься, работы предстоит много, – сообщил Хакс, неторопливо потягивая свой сок.

– Я предлагаю-с хранить снаряжение в самых дальних шахтах, где мы добываем руду. Эльфы туда просто не протиснутся, а шпионов мы туда не допустим, также из этих шахт и следует сделать выходы на поверхность, это ускорит процесс перемещения снаряжения, – заключил Фобис, принимаясь за второй кубок пива.

– Как только получим снаряжение, нам требуется сразу начать обучать солдат, сейчас участники сопротивления, кроме кирки, ничего в своих руках держать не умеют, за редким исключением, – уточнил Хакс, дополняя слова Фобиса. Зарикс задумался, поскольку молодой гном был прав, большую часть боеспособных гномов эльфы либо заперли в темницах, либо убили при захвате пещер. А необученные солдаты, даже с хорошим снаряжением ничего не смогут сделать эльфам-гвардейцам, которые всю жизнь практикуются в умении держать меч. Но у сопротивления нет достаточно времени, чтобы обучить большое количество солдат, с каждым днем шанс того, что их раскроют, увеличивается, а значит медлить нельзя, но, если они поторопятся и ошибутся, подземный народ потеряет последний шанс на свободу.

– Сколько солдат мы успеем подготовить за три месяца? – наконец, спросил Зарикс после долгого молчания.

– Ха-ха, сложно сказать так сразу, в лучшем случае мы успеем подготовить тысячу, и это в лучшем, друг мой. А вот степень их подготовки я тебе даже приблизительно сказать не смогу, дай бог, если не разбегутся при первых стычках, – окончательно захмелев, сообщил Фобис, заканчивая со вторым кубком и явно размышляя о добавке.

– Этого будет недостаточно для того, чтобы одолеть гвардейский корпус эльфов. Они просто устроят резню, ты собрался вести нас на смерть? – холодно уточнил Хакс, рассматривая пустой кубок в руках.

– Последнее время количество шпионов растет, и ждать больше, мы не сможем. К тому же, когда начнётся восстание, я уверен, что к нам присоединятся и другие гномы, даже не смотря на то, что они будут не обучены, нас будет большинство, и мы будем сражаться в родных пещерах, где эльфы никогда не будут чувствовать себя комфортно, если разработаем план и воспользуемся неожиданностью и суматохой, то победа будет на нашей стороне, главное – в это верить, – с этими словами Зарикс поднялся со стула, поднял кубок с остатками пива и во всё горло закричал на всю таверну.

– За подземный народ! – остальные гномы в таверне тут же поддержали его тост, завопив в один голос.

– За гномов!

На следующее утро Зарикс приступил к самому, по его мнению, важному в зарождении сопротивления, к написанию воодушевляющих трудов. Ему всегда было понятно, что с помощью пера и бумаги можно достичь намного больших результатов, чем огнём и мечом. Среди гномов творчество было большой редкостью, но Зариксу оно давалось достаточно легко. Его труд назывался "Революция начинается с малого, иногда даже с гнома", как только среди подземного народа появились противники нового эльфийского режима, Зарикс сразу начал писать и издавать небольшие тексты о том, почему стоит бороться и что нужно для этого делать. Главным в этом деле гном считал победу не над врагом, а над собственным страхом – перед переменами, перед битвой и перед победой или поражением. Страницы его трудов копировались и раздавались в шахтах обычным гномам, благодаря развитой сети сообщений между участниками сопротивления. Именно его труды позволяли постоянно пополнять их ряды, и призывать на свою сторону всё больше жителей подземелий.

Через несколько часов, закончив очередной текст, Зарикс аккуратно спрятал лист под одежду и вышел на улицу подземного города, направляясь в шахту, на очередную смену по добыче руды. В его шахтерском отряде были только проверенные гномы, которые помогали ему распространять агитирующие тексты. После собрания в таверне его шахтерский отряд начал усиленно работать по оборудованию ещё одного выхода на поверхность для получения снаряжения от людей, в то время как Хакс начал подготовку первых штурмовых отрядов, показывая шахтёрам, как держать в руках оружие и сражаться, действуя в группах, использовать свою силу и невысокий рост для достижения преимущества перед противником. Для обучения они также использовали заброшенные шахты, куда не совались эльфийские дозорные из-за угрозы обвала. Фобис в это время прорабатывал план восстания, изучая все шахты и потайные ходы, которые позволили бы гномам получить преимущество и разделить отряды эльфов для того, чтобы разбить их поодиночке. Остальные участники сопротивления копировали агитирующие труды и подбрасывали их гномам, набирая в свои ряды всё больше и больше подземных жителей.

Начался обратный отсчёт к началу восстания, которое поможет гномам получить свободу, но Зарикс даже не подозревал, что эльфы уже знают о существующем отряде сопротивления. Козур, эльфийский военачальник, которому была поставлена задача охраны и управления рудниками сразу же после захвата создал сеть шпионов, используя угрозы и деньги, он добывал информацию обо всём, что творилось на рудниках. Имя Зарикса ему уже давно было известно, он наблюдал за этим низушком, ожидая подходящего момента. Козур, как и все эльфы знал, что терпение всегда вознаграждается, в его планы входила поимка не только одного из глав сопротивления, а выявление целой группы подпольных протестантов, чтобы раз и навсегда избавить гномов от иллюзии свободы. Он сидел в своём кабинете, если так можно было назвать пещеру, обставленную дорогой мебелью, и разными картинами, попивая эльфийский травяной чай, когда ему сообщили, что до восстания осталось три месяца. Узнав это, Козур лишь потёр руки, ожидая веселья.

Долгое нахождение на рудниках наскучило ему уже давно, сам факт, что гвардия эльфов простаивает на гномьих рудниках унижал достоинство Козура, он мнил себя великим военачальником, который захватит весь Рион и поработит ещё и расу людей, точно также, как и гномов. Но король эльфов не торопился начинать войну, собирая силы и подготавливая войска, что также злило Козура, в то время, когда под их контролем находятся рудники и они имеют неограниченные запасы оружия и брони, следует нападать, а не выжидать, но король эльфов был другого мнения. Поэтому Козур скрашивал дни, разрабатывая планы и стратегию будущей войны, мечтая о том, что когда-то станет править в столице Риона. Дни в шахтах тянулись для него убийственно долго. А его солдаты теряли сноровку, не смотря на то, что иногда случались нападения на дозоры, гвардия не чувствовала угрозы, от чего многие эльфы со скуки спивались или устраивали драки и поединки между собой. Козуру требовалось достаточно много сил, чтобы поддерживать дисциплину, но с каждым разом это давалось все труднее. Гвардейцы не были обучены к длительному нахождению на враждебной территории, их учили и тренировали для битв, а не для охраны, поэтому недовольство росло, даже не смотря на большое жалование, потратить деньги эльфам было не на что, кроме выпивки и азартных игр. Именно поэтому для поддержания порядка, Козур использовал физические наказания, в виде розг или ударов плетью за невыполнение приказов или нарушение субординации. Но даже подобные меры не имели должного результата, поэтому Козур постоянно отправлял в столицу эльфов письма, с просьбой заменить гвардейский отряд на любой другой, но постоянно получал отказ. Король эльфов обуславливал нахождение Козура на рудниках стратегической важностью этого поселения. Ко всему прочему, общение с местным населением у гвардейцев не шло, постоянные стычки и драки часто заканчивались публичными порками для эльфов и повешением для гномов, в местных тавернах эльфам отказывали в обслуживании, но после угроз, скрипя зубами эльфов стали кормить и поить, однако очень быстро гвардейцы отказались от посещений этих заведений увидев, как повара харкают им в кубки. Конечно, за подобные выходки гномы оказывались на эшафоте, но это явно не улучшало отношения местного населения к эльфам. Усложняло всё то, что женщины гномы для эльфов казались отвратительными, хотя и были замечены случаи, когда это не мешало гвардейцам проводить с ними время, но большинство всё равно отказывалось от таких идей.

Поэтому новость о готовящемся восстании порадовала Козура, он видел в этом возможность выслужиться, а также расшевелить солдат, но торопиться было нельзя, необходимо было дать гномам собраться в кулак, чтобы одним ударом раздавить его и покончить с протестами и нападениями на дозоры. Первым делом Козур отдал приказ об усиленной и скрытой подготовке гвардии, увеличении количества тренировок, а также об усилении дозоров. Помимо новости о восстании, ему доложили о том, что сопротивлению помогают люди и маги из Бейсдона. Но даже это не смутило Козура, если люди готовы отдать дефицитные для них мечи и броню, которую в итоге получат эльфы, нужно этим пользоваться, именно так он подумал, узнав об этом. И хотя указания короля предписывали ему в случае любой опасности запросить подкрепления для усиления охраны рудников, Козур отказался от этой идеи, не желая разделять свой успех с кем-либо.

Шпионская сеть Козура была настолько развита, что ему даже приносили труды Зарикса, которые он в свою очередь скрупулёзно изучал и складировал, чтобы впоследствии предоставить их эльфийскому королю. Эльфа не пугали подобные работы, а больше забавляли наивность автора и слепая вера в успех восстания. В этот день Козур крепко спал, видя сны о собственном успехе.

В Бейсдоне тем временем кипела работа, ОСЧ озаботило всех кузнецов в городе, выдав им огромное количество заказов под особые параметры гномов. Кузнецы начали разжигать печи, для того, чтобы сделать для малоросликов самое прочное и удобное оружие, работа велась днём и ночью, ещё никогда жители города не работали так слаженно и упорно. Не смотря на протесты, некоторых людских руководителей были задействованы последние запасы металла, Леон смог убедить даже короля столицы Риона выслать своих кузнецов и мастеров для работы над гномьим снаряжением. От успеха подземного восстания зависела судьба не только подземных жителей, но и всего континента.

Глава 4. Шпионы среди нас.

Маленький гном Логен рос в знатной гномьей семье, когда на шахты напали эльфы, убив его отца и собираясь убить его мать, но Козур, эльфийский военачальник, предложил мальчишке работу, за которую эльф пообещал оставить его мать в живых и даже помогать им продуктами и деньгами. Взамен от маленького гнома требовалось добывать интересующую эльфов информацию о том, что происходит в подземельях. Так, с момента захвата пещер, Логен стал доносить эльфам все, что мог услышать или узнать, а взамен получал еду и деньги, которые он тратил на выпивку, так и тянулись его дни. Через некоторое время после прихода новой власти в виде эльфов, Логен узнал о сопротивлении, поскольку кто-то начал раздавать различные листовки с призывами к борьбе и сопротивлению, поэтому на тот момент еще мальчишка, он сразу решил вступить в ряды сопротивления, и быстро заслужил доверие среди других участников, поскольку никто не мог догадаться, что маленький гном может работать на эльфов и так искусно врать.

За десятилетие, в ходе которого гномы находились под властью эльфов, Логен вырос, но доверие со стороны сопротивления к нему не пропало. Раньше он занимался тем, что разносил листовки и передавал между участниками подпольной деятельности записки и сообщения. Логен хоть и повзрослел, но с виду так и остался мальчишкой, поскольку даже для гномов его рост был не велик, а молодое лицо не выдавало в нём взрослого, чем он активно пользовался. Для передачи информации Козуру Логен использовал секретный проход, который вёл из заброшенной шахты в помещение охраны, по инструкции его раз в неделю в определённое время ждал отряд эльфийской стражи, который сопровождал его в допросную, где он и передавал все данные, которые успел выведать. За десять лет работы на эльфов он передал им информацию о более тысячи протестующих, а также не раз предупреждал о нападениях на дозоры.

Почти все деньги, полученные от эльфов, Логен тратил на алкоголь, упиваясь до беспамятства, мысли о том, что от его действий страдают его соплеменники, терзали сердце молодого гнома. Но в какой-то момент он понял, что не может перестать шпионить для захватчиков, поскольку в случае отказа его ждал эшафот или вечное гниение в тюремных подвалах. Наблюдая за Зариксом, Логен в тайне завидовал смелости и решительности своего ровесника, в отличие от него самого, Зарикс был примером для многих, он воодушевлял своих подельников, поддерживая в них веру в победу, и всегда находил выход из любой ситуации.

Когда Логен в первый раз доложил о действиях Зарикса эльфам, он думал, что те сразу от него избавятся, но этого не последовало. Напротив, ему приказали продолжать наблюдение и влиться в ряды протестантов, чтобы получить, как можно больше информации о них. Именно этим Логен и занимался последнее время, повышая уровень доверия со стороны других гномов, которые примкнули к Зариксу. Но даже не смотря на свою осторожность, пару раз он был близок к провалу и раскрытию, особенно опасной была ситуация с Хаксом, которого он пытался подставить, натравив на него эльфийский дозор. Какого же было его удивление, когда Хакс вернулся из опасной стычки живым и при этом смог избежать преследования, поскольку он смог убить всех эльфов напавших на него. В тот раз Логену повезло, и подозрения обошли его стороной, ведь другие гномы решили, что нападение являлось простой случайностью. После этого Козур, начальник эльфийской гвардии, также поручил ему внимательно следить за Хаксом и попытаться максимально влиться к нему в доверие, но у Логена это не получалось, поскольку выживший гном стал еще более подозрительным и осмотрительным, не доверяя никому, кроме Зарикса, и ведя себя максимально отстраненно по отношению к другим гномам.

Несмотря на неудачи, Логен продолжал пытаться втереться в доверие к Хаксу, но все попытки завести разговор быстро сводились на нет, до одного момента, когда Логен встречался с эльфами для очередной передачи полученной информации о готовящемся через 3 месяца восстании. Как обычно после допроса, он возвращался через заброшенные гномьи шахты, освещая дорогу с помощью небольшого факела, как вдруг за его спиной послышались шаги, и, не успев развернуться, он получил удар в затылок такой силы, что сразу потерял сознание. Очнулся он привязанный к деревянному стулу, стянутый верёвкой по рукам и ногам, с кляпом из старых тряпок во рту. Первое, что он увидел, были Зарикс и Хакс, стоящие перед ним, их вид так испугал Логена, что он побледнел и начал дрожать.