К терниям через звёзды

Глава 2

«Когда в первом году до арвианского времяисчисления червоточины ЗК-01-Солнце и Солнце-ЗК-01 закрылись, связь с Землёй была потеряна, и человечество на планете Арвиан было вынуждено объединиться. Люди отказались от старых непрактичных и первобытных идеалов и приняли новые: передовые и прогрессивные. Новые устои позволили человеку построить цивилизацию, которая не погрязла в бесконечном кровопролитии, заговорах и разделении людей по социально неравным слоям. Со временем этому объединению дали название «Арвианское Содружество».

Были и те, кто выступал против отторжения варварских идеалов и объединения всех людей – предки современной РОН и остальных неподвластных Первому Единому Человеческому Государству систем. Но даже они не смогли помешать зарождению и развитию нашей державы». – «Краткая история Единого Государства». – Первый Гуманитарный Университет, 184.

Конец девятых суток, проведённых на металлическом спасательном островке, блуждающем вокруг большого (хотя, во вселенских масштабах, микроскопического) тела обозначился чётким сигналом от «надежды заключённых», имя которого Джеминг отказывался называть в целях «общей безопасности». Сигнал как раз перебил их ужин.

– Говорит человек, который прилетел спасать ваши задницы. Слышишь меня, Джеминг? – прозвучало из приёмника.

Джеминг с радостной, даже младенческой улыбкой, бросив в невесомости остатки печенья, метнулся к передатчику.

– Говорит Джеминг. Слышу тебя, засранец. Ты где?

– Мы вышли из червоточины ЗЖ-04-ЗМ-03. Передай свои координаты.

– Понял, передаю координаты.

Джеминг пробежался пальцами по поверхности панели управления, а потом с гордым видом повернулся к своим товарищам. Подобно пророку, призывающему к себе последователей, он развёл руки в стороны.

– Мы спасены.

Снова блеснула сияющая улыбка на его худощавом избитом лице.

Марк и Октай также, улыбаясь, побросали еду.

За последние двое суток общение в шаттле наладилось, несмотря на неожиданную выходку Джеминга. Хотя Марку всё же было неприятно осознавать то, что ему приходится находиться в одном замкнутом пространстве с человеком, который хотел его убить. Он пытался несколько раз поговорить об этом, но Джеминг всегда уходил от темы. Повстанец говорил, что ситуация была критическая, неприятная, и ему больше нечего сказать. В любом случае после сообщения о прибытии спасательного отряда в шаттле снова воцарился мир и спокойствие.

Через полтора часа приёмник, за которым беспрестанно следил Джеминг, снова пробудился:

– Координаты приняли. Будем у КП-109 через шестнадцать часов.

Так и случилось. Через пятнадцать с лишним часов из приёмника заговорил чёткий таинственный голос.

– Мы тут, Джеминг. Видим вашу посудину. Слышишь меня?

После этой фразы Марк и Октай рванули с мест.

– Включи экраны!

Юн не отходил от передатчика ни на секунду, будто бы отлучение могло стоить им жизней.

– Слышу тебя, друг, – ответил Джеминг. После этого незаметным движением он заставил панорамный экран загореться россыпью звёзд на чёрном полотне.

– Я вижу их! – вскрикнул Октай. – Вон там в дали!

Приёмник без промедлений выдал следующую фразу:

– У вас энергии ещё много?

– Зависит от того, что ты задумал. – Диалог шёл в реальном времени. Задержки были несущественными, поэтому Джеминг мог позволить себе впустую жертвовать словами.

– Мы откроем вам ангарный шлюз, как подберёмся ближе. Сможешь залететь туда?

– Обижаешь. Конечно, смогу.

– Тогда включаем импульсные двигатели, идём к вам.

Через несколько минут маленькая светящаяся точка на панорамном экране превратилась в крупный металлический объект, который скользнул мимо шаттла и пополз куда-то в сторону.

Юн закрепил себя в кресле пилота и ждал очередной передачи.

– Давай сейчас.

Два коротких слова заставили Юна включить двигатели впервые за девять суток пребывания в транспортнике. Шаттл начал движение, взяв курс на открывшийся ангарный шлюз в нижней части корабля. Через минуту Юн уже припарковал его внутри небольшого грузового корабля третьего класса, после чего с торжественностью диктора новостей сообщил в микрофон:

– Я в ангаре. Герметизируйте. – Джеминг вогнал стержень микрофона в глубины панели управления. – Как же приятно почувствовать гравитацию, а? – сказал он, повернувшись к своим собратьям по несчастью, расплывшись в широкой улыбке.

Вскоре в ангар вошли люди в традиционной нановолоконной одежде Государства. Все, как один, в чёрно-красных цветах (носить разную одежду в пределах одной зоны запрещено). Марк насторожился. Заметив это, Юн, который уже собирался открывать дверь шаттла, успокоил его:

– А ты думал, к нам настоящие бойцы повстанцев прилетят? Шпионы же, ну.

Джеминг открыл дверь и выпрыгнул из шаттла; подошвы со звоном цокнули. Он глубоко вдохнул в себя воздух грузовика, присвистнув носом. За ним спрыгнули Октай и Марк. Подходящие к ним люди махали руками и выкрикивали подбадривающие фразы. Из-за их спин выбежал низкорослый темноволосый человек и, улыбаясь во все зубы, поспешил к спасённым заключённым.

– Ты дерьмово выглядишь, друг, – сказал он, остановившись возле Джеминга.

– У тебя есть знакомый подпольный имплантолог? – промолвил Джеминг, показав руку с отсутствующими пальцами.

Оба растворились в порыве смеха и обнялись, похлопывая друг друга по спине.

– Павел. Рад познакомиться, Джеминг…

Марк едва не потерял дар речи. «Он же говорил, что знает его?».

– И что это у тебя за шуточки? – продолжал низкорослый капитан. Он имел приятную внешность, как и все граждане Единого Государства. – Какая нахрен разумная жизнь? У вас там в шаттле груз пыльцы фионита?

– Это правда. – Улыбка исчезла с лица Джеминга, и он приобрёл хмурый вид. Они «закрыли» ОС-87. Вы не могли её видеть, она сейчас на другой стороне КП-109. Они убили и похитили всех, кто был на станции. И спаслись, похоже, только мы. Других сигналов за девять суток к нам не поступало. А ещё – ты сейчас лучше бы присел – они умеют открывать червоточины. Временные, правда, но червоточины. Мы видели, как их корабль прыгнул в одну из них.

На мгновение улыбка испарилась с лица капитана, но вскоре он снова её натянул.

– Что ты такое несёшь, Юн?

Не говоря ни слова, Джеминг развернулся и запрыгнул в шаттл. Все взгляды в этом ангаре были прикованы к нему, и никто не проронил ни слова. Все терпеливо ждали. Интрига обволокла их сердца. Что он хочет сделать? Через мгновение повстанец вышел из шаттла, держа в руках ту самую винтовку.

– На, посмотри, – сказал Джеминг, протянув винтовку своему агенту.

Все находящиеся в ангаре были шокированы от такого удивительного сюрприза.

Осмотрев со всех сторон причудливое оружие, капитан поднял удивлённые глаза.

– Ладно, не буду с ходу загружать вопросами. Идите, примите душ, затем в столовую. А потом, как приведёте себя в порядок, мигом ко мне. Там и расскажете все подробности.

– А ты что намерен делать? – поинтересовался Джеминг.

– Делаем расчёты, готовим двигатель. Через восемь часов направимся в червоточину ЗМ-03–ЗФ-01. Остальное расскажу уже в своей каюте.

– Стой! А как же внешние регистраторы ОС-87? Через полчаса-час она появится на этой стороне КП-109. Люди из СБ увидят твой кораблик на записях.

– Они, может, уже зафиксировали его, когда мы приближались. Ты думаешь, я бы пошёл спасать твою задницу, не зная, что через сутки меня и моего корабля в юридическом плане уже не будет существовать?

– Надеюсь, нас тоже?

– У вас ситуация чуть посложнее. Но не будем сейчас трепать языком. Нужно готовиться к старту и надеяться на то, чтобы служба безопасности не прибыла сюда в ближайшие восемь часов.

– Странно, что они до сих пор не прибыли. Пошли десятые сутки с момента нападения, а их всё нет. Обычно они реагируют быстрее. Гораздо быстрее.

Павел пожал плечами.

– Именно поэтому я хочу поскорей убраться с этой системы. – Он задумался и утвердительно кивнул сам себе. – Шаттл ваш сбросим на траектории полёта к червоточине, так что если там есть что-то ценное, заберите сейчас.

Юн поднял бровь и обернулся к своим товарищам. Те покачали головой.

– Нет ценного, – сказал Джеминг.

– Хорошо. – Павел повернулся к одному из своих людей. – Юнксу, проведи их к душевой и выдай новую одежду. Перед этим не забудь сделать им инъекцию ПВКД-2.

Он снова обратился к Джемингу.

– А эту сразу же выбросьте в мусорный шлюз, понятно?

– С удовольствием, – ответил Джеминг.

Грузовой корабль тайного агента повстанцев был не очень большим по отношению к другим кораблям Государства. Этот тип кораблей был создан для доставки ресурсов, а не войны. Он имел огромный трюм, но что касается оружия, – пара рельсотронов его предел. Встреться такой корабль без боевого эскорта пиратам или повстанцам, исход был бы очевиден.

Марк шёл вслед за членом экипажа и рассматривал интерьер. Бывать на корабле ему приходилось единожды: когда его конвоировали с планеты П-09 на ОС-87. Но тогда ему не выпала возможность в открытую всё рассмотреть. Теперь же она появилась, и Марк этой возможностью воспользовался. Но, к превеликому сожалению, смотреть там было не на что. Голые тёмные стены из сверхпрочного сплава. Хотя эти стены имели натуральный живой цвет, в отличии от ОС-87, где всё было окрашено в жуткую черноту. В ангарном отсеке стояли три идентичных шаттла – таких же, как и тот, на котором сбежали заключённые. Двое членов команды копались в салоне одного из них.

Выйдя из ангара, Марк и остальные поднялись по ступенькам на нижний уровень. Весь корабль состоял из трёх уровней: технический, нижний и верхний. На техническом уровне – откуда они и явились – располагались ангар, трюм и отсек двигателей. На нижнем находились лазарет, столовая, душевая и туалет – всё, что нужно для существования рядового астронавта. А также там были и каюты экипажа, в которых насчитывалось шестнадцать человек. Подумать только, шестнадцать человек, не включая капитана, – изменники родины, которые помогают бежать повстанцу и двум другим политическим заключённым, которых тоже в случае чего нарекут именем революционеров. Знает ли Государство, сколько же настоящих предателей среди граждан?

Член экипажа подвёл бежавших заключённых к душевой.

– В шкафчиках одежда, возьмёте оттуда, – бросил он. – Столовая вон там. – Астронавт указал в сторону нагромождения пустых столиков, где хозяйничал один молодой человек.

– Ну а дальше вы сами знаете. К Павлу. Его каюта вон там, возле контейнера.

– Всё ясно, – ответил Марк в нетерпении смыть с себя всё, что впиталось в него за последнюю неделю. В шаттле они использовали лишь крошечную долю воды, чтобы отмыть лицо и руки. И сейчас Марку казалось, что его тело с ног до головы впитало кровь тысяч убитых.

Член экипажа поспешил удалиться в сторону столовой, а Октай повернулся к Джемингу.

– Павел значит?

Джеминг продемонстрировал свойственную ему лёгкую ухмылку.

– Что-то не так?

– Тогда в шаттле ты говорил, будто бы знаешь его, – сказал Марк.

– Я не говорил об этом. Я сказал, что у меня есть агент. У меня, значит – у повстанцев. Я слышал о нём, но встречаться и знакомиться до сегодняшнего дня нам не приходилось.

– А если бы его не было? – спросил Октай. – Мы сидели в шаттле, ожидая сами не зная кого.

В жесте сдающегося человека Джеминг на мгновение вскинул руки.

– Но он здесь. Не так ли? – Не дожидаясь ответа, повстанец вошёл в душевую.

Заключённые приняли горячий душ, который немного растворил их страхи. Остались лишь вопросы. Избавление от тюремной одежды родило необъяснимое облегчение на душе у Марка. Такое, будто бы теперь он окончательно свободен и сможет вернуться к прежней жизни. На деле же было не так.

– Серьёзно. За эти десять суток больше всего я скучал по нормальному туалету. Этот туалет для невесомости – худшее, что придумало человечество! – разглагольствовал Юн, бодрой походкой ступая впереди двух товарищей.

– Скажи спасибо, что он у нас вообще был, – ответил Марк.

– Да уж, нам в этой посудине только летающего дерьма не хватало, – разошёлся в хохоте Джеминг. Похоже, спасение доставило ему радости больше, чем остальным.

– А я бы вот сейчас хорошенечько поел, несмотря на ваши разговоры о дерьме, – сказал Октай.

Завидев трёх подходящих гостей, начальник продовольственного обеспечения заметался между аппаратами. Спустя несколько мгновений на столе уже стояли три посудины, наполненные супом из картофеля, глоссара и мяса минги.

– Привет! – добродушно сказал человек. – Меня зовут Чан, и я заведую столовой. Павел сказал вас накормить.

Заключённые поторопились сесть за круглый белый столик. Они тут же принялись за жадное поедание творения бездушных машин, управляемых начальником продовольственного обеспечения.

– Неплохо, Чан, – оценил Джеминг, когда уже опустошил миску наполовину.

Чан только и ждал момента, чтобы начать расспросы.

– Слушайте… Говорят вы чужих видели?

– О да. Видели. Я даже убил парочку, – ответил Юн, отвлёкшись от еды. Он зациклил взгляд на мигающей лампочке цилиндрического устройства, через стекло которого виднелось окутанное белой дымкой мясо.

– Жуткие твари, – поддержал разговор Марк. – Они убили всех на станции. Там было так… Грязно.

– А как они выглядели? – с блеском в глазах спросил Чан.

Марк вспомнил то самое мгновение, когда он выглянул из камеры и впервые увидел их.

– Серые, примерно человеческого роста и телосложения, – сказал Джеминг. – Никаких щупалец, клешней и прочего. Ушей у них нет – две дыры на их месте, как и на месте носа.

– Вот бы самому их увидеть, – сказал Чан.

– А я надеюсь, что больше мы их никогда не увидим, – вмешался Октай.

– Целую станцию выкосили! Ну и ну, – ошарашенно воскликнул Чан.

Пару секунд помолчав, он снова принялся побуждать гостей к разговору.

– Вы говорили, что они червоточины умеют открывать?

Джеминг опустошил свою тарелку и встал из-за стола.

– Не просто открывать, Чан, , – сказал повстанец. Но ещё и перемещаться через них и закрывать.

– То есть… Это они могли открыть ту червоточину в двадцать пятом году до нашего времени?

– Всё может быть.

Джеминг повернулся к сидящим Марку и Октаю.

– Если вы закончили – пошли. Нужно обсудить план действий с… Как он там сказал? Павел?

Октай кивнул.

– Вот с ним – закончил Джеминг.

***

– У меня не может это всё уложиться в голове.

Павел опёрся на стол, который стоял в центре капитанской каюты, и глядел на винтовку чужих. Она лежала сбоку, на небольшом диване, и капитан ни на секунду не отводил от неё глаз.

Джеминг расхаживал по каюте и рассматривал вещи, принадлежавшие Павлу. Свой взор он остановил на рамке с гербом Единого Государства, серебристой звезде, пускавшей свет в четыре стороны.

– Марк, расскажи ему ещё раз, я устал.

– Спасибо, не надо, – сказал Павел. – Я и так не знаю, что делать с этой информацией. Идти к властям и говорить, что это я узнал от трёх заключённых, врагов государства, которым я помог бежать? А им что с этой информацией делать?

– А если будет вторжение? – вмешался Марк.

Эта мысль гложила его с того момента, когда он увидел тот самый корабль на экранах шаттла. Что если это только первое нападение?

Джеминг повертел в руках рамку с гербом и поставил её на место.

– Ты видел, какие у них пукалки? Выкосить пару тысяч безоружных заключённых не сложно. А вот с армиями и флотилиями Государства – это другое дело.

– На ОС-87 были высококлассные системы защиты, и охрана была хорошо вооружена, – ответил Марк.

Юн отвлёкся от своего занятия и повернулся.

– Откуда ты знаешь, какая там была защита?

– Разве не очевидно, что на станции-тюрьме к этому вопросу должны подходить с особой серьёзностью? – сказал Марк.

– В любом случае это говорит о том, что у них мощные корабельные орудия, – промолвил Октай. – На их корабле не было ни царапины, а станция однозначно оборонялась.

– А если не оборонялась? Что ты мог слышать из камеры до того момента, как двери открылись? – сказал Марк.

– Юрий всё же об этом узнает, – сказал Джеминг, проигнорировав обсуждения товарищей. – СБ… Ну, думаю, как только они прочешут полуразрушенную станцию, они найдут следы пришельцев. Да и видеоматериалы с камер наблюдения, как бы, обязательно будут.