Спираль разума
– Доволен результатом?
Мужщина, боясь еще больше взбесить сидящую перед ним тигрицу, как можно дружелюбней, сказал:
– Светочка, тише. Успокойся. Или мы все умрем под обломками здания. Которое ты сейчас разрушишь. Тебя сейчас опасно развязывать.
– Развяжи!
– Боюсь, – Александр говорил совершенно искренне.
На лице у девушки отобразилась внутренняя борьба. Девушка опустила глаза, волосы у нее на голове тоже начали опускаться. Через некоторое время она почти спокойно сказала:
– Не трону.
Захаренко расслабился. Все-таки поддержание защитного заклятья требовало огромных усилий.
Они сидели друг напротив друга. Оба взлохмаченные, с одеждой, перепачканной кровью. У него отрезан рукав и забинтована рука. Она в одной туфле, вторую держала в руке, забыв одеть.
На сверхлюдей оба походили с очень большой натяжкой. Особенно девушка с обиженной гримасой на лице.
Телефон продолжал вещать:
– … на улице щит всегда должен блокировать подсознание. Наружу выпускайте только обычные человеческие мысли: деньги, еда, секс.
– Невысокого вы мнения обо мне, – зеленые женские глаза опасно сощурились.
– Пожалуйста, без ненужных амбиций. Теперь о вас, Александр Семенович. С этого момента для «них» вы – зомбированы. Поэтому, иногда, по моей просьбе, вам придется играть эту роль и выполнять на первый взгляд мои нелогичные команды.
Светлана Викторовна, вы пока не представляете, к сожалению, всей ответственности и всей сложности ситуации. Очень прошу работать в команде без фокусов. Иначе вы погубите всех.
Девушка фыркнула.
– А теперь слушайте дальнейший план…
4.ВЕРБОВКА
«Карс-22» ждал в помещении вычислительного центра атомной станции. Именно здесь, на юго-западе США, «База» спланировала акцию. В результате запланированного взрыва реактора станции должен произойти сбой в компьютерной сети и прорыв очередного всплеска кодированной информации. Зонду оставалось распознать, записать и передать считанную информацию.
Взрыв произошел в строго намеченное время, компьютеры АЭС дали сбой и «Карс-22» ринулся в мешанину ЧИПов. Поэтому он не обратил внимания на то, что люди, находившиеся в помещении управления станцией, внезапно потеряли сознание от возникшего в воздухе электрошокового разряда. И не заметил, что помещение, в котором он «работал», заблокировалось электромагнитным щитом, усиленным древней магией.
Разведчик почувствовал неладное, когда в дело вступил человек, адепт древнего
знания.
Заклинание, собравшее огромный энергетический потенциал, буквально швырнуло зонд из астрального уровня в материальный мир. «Карс», бросив выполнение задание, стянул в плотный клубок свои щупальца, попытался покинуть помещение, изо всех сил стараясь остаться в своей астральной проекции. Что – то могучее, огромное выталкивало его из тонкого мира, облачая в жалкую, материальную оболочку. В ней зонд становился медленным, тяжелым, уязвимым. Поэтому существо рванулось изо всех сил обратно, в спасительную, родную для него среду тонкого мира. Но Света создала мощный барьер, оттолкнувший инопланетное создание. Зонд попробовал контратаковать заклинание барьера, представляющее собой программу, сгусток энергетической информации. Однако попытка оказалась тчетной.
Тем временем давление на него не прекращалось ни на секунду, выдавливая его в измерение, где он был беззащитен.
Материализация проходила трудно. В сразу похолодевшем воздухе, резко запвхшим озоном, прорисовывались очертания прозрачной, огромной медузы. Потом воздействие еще увеличилось – Света переключила свое усилие, сняв барьер, и дополнительный поток мощи сделал зонд еще более беззащитным. Зонд был ошеломлен, раздавлен неожиданной атакой; он физически рванулся в открытую дверь, быстро перебирая щупальцами, уже ничего не соображая. Но электрошоковый разряд докончил дело.
Огромная медуза, раскинув щупальца, распластавшись на полу.
В программу существования и деятельности «Карса» не были заложены чувства и эмоции. Но в его нервной системе имелись элементарные нервные окончания, чем и воспользовалась Света. Предварительно стерев подпрограмму самоуничтожения зонда у него из «головы».
Это нельзя было назвать мягким расспросом. Скорее – жесткая пытка. Медуза сжалась в комочек и мелко дрожала. А девушка просто развлекалась, изучая свои способности.
Они с Александром ничего не разыгрывали. Дуэт «хороший – плохой» получился сам собой. Александр спрашивал. Спокойно, как профессионал. Он мысленно не раз пытался осадить Свету с ее, казалось, излишней жестокостью. Но она не испытывала никакой жалости к медузе после всего услышанного. И сейчас, войдя в раж, изголялась над зондом с жестокостью маленького ребенка.
А всемирная компьютерная сеть, уже обозванная девушкой Ваксой, тоже внимала и анализировала.
Теперь многое встало на свои места.
И положение оказалось хуже плохого. Их шансы против уже вторгшихся поработителей Сеть расценила на 15%. Плюс-минус 2%. Но люди об этом не должны знать. Они должны быть уверены в успехе.
Однако, подошло время зонду выходить на связь, иначе те, кто его послал, заподозрят неладное.
В голове у Александра щелкнуло и тот настроился на связь:
– Александр Семенович, утихомирьте свою подругу и установите максимальный мыслеконтакт с объектом, одновременно не забудте заблокировать свой мозг для посторонних. Я попытаюсь вложить в нашего гостя свою программу.
– Ты хочешь перевербовать эту медузу? Чтоб она работала на нас?
– Можно сказать и так. Если у меня получиться.
Координатор внимательно просматривал сообщение разведчика «Карс-22» – дешифровку вырвавшихся глубоко спрятанных тайных мыслей земного сверхкомпьютера. И, если соединить все обрывки в логическую цепочку, получалось:
Взрыв реактора так потряс земную компьютерную сеть, что она на время анализа повреждений и самовосстановления на 18,5 часов вычленила из себя всю Северную и Южную Америку. Внешне это не на чем отразилось. Никаких неконтролируемых людьми лишних, подозрительных сбоев. Просто Сеть почти на сутки останется слепа и глуха к тому, что делается на двух континентах. Работа всех атомных станций этих континентов приостановлена; Вооруженные силы США приведены в боевую готовность №1…
И на 18,5 часов все радиотелескопы, наземные РЛС (следовательно, и спутниковые) для компьютерной сети оглохнут и ослепнут.
То, что по другим континентам Североатлантический блок НАТО также приведен в боевую готовности №1 – не имело значения. Главное – целая половина планеты окажется слепа и глуха к Космосу.
Координатор принял решение переместить Базу к планете и, пользуясь удобным случаем, войти в атмосферу, поместив космолет под поверхностью океана. В отличие от разведзондов, огромный космический корабль пришельцев был полностью материален, и, следовательно, видим для телескопов и станций слежения. Приводнить корабль Координатор решил в районе Галапагосских островов. Решение задачи по взятию под полный контроль Земли еще более упрощалось.
Только на отдельную полочку в мозге легло уже второе «но». «Карс-22» вышел на связь с небольшой задержкой. И не совсем убедительной мотивацией данной задержки.
– Я взяла отпуск по семейным. На десять дней, – она сладко потянулась в постели. Но вредная Вакса, похоже, не разрешит мне такую формулировку по семейным. Придумает вроде: «Для спасения самой красивой и самой лучшей, единственной и неповторимой электрической …Как там назывались старинные счеты? Саша, я с тобой разговариваю или с кем? Вставай и иди готовь мне кофе.
– Чего?
– Да. И яичницу с ветчиной. И чем быстрее, тем лучше
Он с трудом разодрал глаза и повернулся лицом к Свете. Дико хотелось спать. Однако с таким громким чириканьем на самое ухо, – о каком сне может быть речь?
– Что-то Вакса перемудрила. Она должна была сделать из простой рыжей девчонки добрую фею. А получилась злая…
Договорить не успел. С визгом рыжая «фея» вцепилась в него. А когда стакан с водой аккуратно взмыл в воздух и вылил часть прохладного содержимого девушке на спину, визга стало еще больше. Войну прекратил щелчок вызова, раздавшийся в двух головах одновременно.
– Доброе утро. Как спали?
Света показала язык телефону и обиженно надула губы. Электронный голос продолжил:
– Слушайте внимательно. По моим расчетам через 4,5 часа «база» инопланетян войдет в земную
атмосферу. Где – не пока знаю и проследить не смогу еще одиннадцать часов. Я сама себя отключила от сети Американского континента. Так надо. Предполагаю, что это и произойдет как раз в районе Американского континента. Ваша задача – засечь опускающийся корабль еще в космосе, проследить и обозначить мне место его приземления. Или приводнения.
Света уставилась на Александра. По тактике применения магии она признала в нем бесспорное лидерство. Тот почесал голову.
– Ты говоришь, все компьютеры двух материков заблокировала сама от себя. Но как мы это сделаем, если ты сама сделала себя слепой и глухой? Мы даже не знаем, где искать. Еще хуже, чем иголку в стоге сена.
– Я не знаю пределов ваших возможностей. Поэтому думать вам придется самим.
Захаренко надолго замолчал. Он сидя покачивался из стороны в сторону и изредка бубнил что-то себе под нос. Потом внимательно посмотрел на Свету:
– А если мы посадим девочку в радиотелескоп, в его считывающее устройство? Она свяжется со мной и выдаст ориентировочные координаты приземления. А я включусь в ближайшую РЛС и отслежу более точные координаты? И передам тебе.
Вакса ответила не сразу:
– Спутники они скорей всего ослепят. Или передадут с них на Землю ложную информацию. Так что на этом этапе я вам ничем помочь не смогу. Остановимся на твоем варианте.
– А мы до твоих спутников и не дотянемся. А ты иди одевайся, рыжая. Хватит глазами хлопать.
Все высланные разведзонды дружно доложили, что на половине планеты радиотелескопы и радиолокационные станции дальнего обнаружения временно ослепли. Оставалось ослепить искусственные спутники и автономные РЛС авиации и флота, находящиеся на будущем пути приземления корабля.
Центральный процессор звездолета выдал траектории и координаты способных засечь «Базу» спутников. На встречу с ними сразу отправились боевые зонды с приказом откорректировать посылаемую на Землю информацию, то есть «не заметить» пролетающую Базу. Еще пятнадцать боевых зондов должны обеспечить безопасный коридор в атмосфере. На всякий непредвиденный случай.
Александр получил сообщение от Светы: место , все таки, приводнения корабля ориентировочно тысяча километров к западу от Галапагосских островов. Молодец, девчонка. Ему положительно повезло с напарницей. Говорят же – зеленые глаза – ведьмины. Он вздохнул, не хотелось отвлекаться от приятных мыслей.
Особого удовольствия работа с магией Захаренко не доставляла – слишком большая ответственность, боязнь оступиться. Вдруг допустишь ошибку при активации заклинания. Хорошо, если оно при этом просто не сработает. А если сработает не так?
Свете, кажется, было проще. Она колдовала без видимых усилий. И даже в свое удовольствие, особо не сомневаясь, не задумываясь и без опаски. Или инстинкт самосохранения у нее отсутствует, или детство в голове, а может, зеленые ведьмины глаза виноваты.
Он обошел квартиру, проверил все замки на входной двери, щеколды на окнах и форточках – все закрыто. Когда астральное тело, проще говоря – душа, временно покидает материальную оболочку, между ними остается связующим звеном тонкая флюидная связь. И пока человек находится в таком состоянии, отдельно от своего материального тела – оно совершенно беззащитно. Глухо и слепо ко всему окружающему. Как растение. Любое постороннее вмешательство может эту тонкую связь с душой порвать. Тогда душа отлетит уже не временно и останется медленно остывающее тело…
Лег на кровать, сложил пальцами знаковую фигуру, закрыл глаза и произнес
заклинание.
Сначала он вышел из самого себя, из своей оболочки. Поднялся выше, огляделся и полетел…
Появилось ощущение свободы, нечеловечески приятное. Но все приходилось делать с оглядкой. Кроме многократно возросшей ответственности за каждое свое слово и движение, в сравнении с «прошлой» жизнью, имели место, конечно, и положительные стороны у древней науки. Власть, вседозволенность и магия. Что, по мнению Захаренко , все-таки не перевешивало таких минусов, как постоянная слежка за самим собой и своими мыслями, легкий страх за возможную ошибку и почти убитое здоровье после каждого сеанса. Восстанавливался он очень долго. Железные, что ли, были эти древние…
Астральный двойник, оторвавшись от тела, легко взмыл вверх. Не в воздух – в этом измерении воздух отсутствовал. Тяжелый, плотный, медленный, как вода, он остался далеко. Только сплошной всепроникающий эфир, в котором кипела своя жизнь. Если это можно назвать жизнью – ведь такого понятия не существовало. Потому что не было и смерти.
Астральное тело человека собралось в закрутившей его карусели, сосредоточилось и, выбрав направление, понеслось вперед. Вот и цель – центральная Америка, Галапагосские острова. Но трудно наблюдать за материальным миром из более тонкого. Где отсутствуют такие понятия, как текущее время или твое местоположение. Александр без труда вошел в мозг летящего альбатроса. Так намного легче перемещаться, хоть и медленней, чужое тело за тебя работает: двигается, видит. Можно хоть немного расслабиться. Почти сразу изменилось поле зрения, кругозор сузился до возможностей птичьих глаз, все предметы вокруг стали контрастнее, обрели постоянную привычную форму. Но цвет исчез. Объективы зрачков у птицы оказались черно-белые. И сразу в поле зрения попал абрис какого то корабля. Идеальное место для наблюдения за целью.
Пунктом наблюдения оказался назначен идущий в этом квадрате военный корабль. Американский крейсер типа «Тикондерога» шестой тихооеканской флотилии совершал боевое патрулирование.
Александру нужна была БИУС корабля – боевая информационно-управляющая система, мозг крейсера. Которая жадно всматривалась в окружающее пространство фазированными решетками РЛС, эхолотами и другими электронными глазами и ушами на много сот километров вокруг. Она снимала данные с них, анализировала и выдавала в рубку управления кораблем. Или непосредственно давала команды оружейным модулям на поражение целей.
Осторожно войдя в тело вахтенного офицера, срисовал для себя у него в мозгу все данные, касающиеся БИУС «Иджис». Непросто, оказалось, разобраться в страшной мешанине отдельных обрывков мыслей, и неприятно к тому же копаться в чужих мозгах. Пока не догадался вызвать в голове офицера нужный образ и заставить этим думать в определенном направлении. Наконец собрав необходимую информацию и сопоставив ее с имеющимися в рубке приборами, он немного разобрался: что искать и где искать. Время у него в запасе оставалось, и Александр решил передохнуть. Отключился от восприятия мира глазами человека, и все вокруг опять преобразилось. Даже открывшиеся ультрафиолетовый и инфракрасный спектры не могли заслонить красоту и притягательность того, другого мира. Не знакомого человеку…
Поэтому он не сразу обратил внимание на неправильное, лишнее, свечение компьютера.
В компьютере находился посторонний. И это что-то, похоже, не из его, земного
мира. Спектр «свечения» переливался настолько чуждыми, неестественными оттенками, что появившееся « нечто» не могло быть из привычного земного мира.
Прощупывать «пришельца», очевидно, опасно. Почувствует. Вступать с ним в драку еще опасней. Александр до сих пор не знал полностью своих возможностей. Даже, если он одолеет чужака, о произошедшем могли узнать на вражеской «Базе». А то, что «иной» связан с инопланетными захватчиками, он не сомневался. Тогда вся миссия останется невыполненной. Но и в БИУСЕ корабля он уже ничего не увидит и не снимет координаты посадки «Базы». Потому, что электроника крейсера уже, похоже, под чужим контролем. И с высоты птичьего полета он не сможет точно срисовать и передать Ваксе координаты приводнения звездолета. Задание провалено, их всех обставили.
Но раз уж он здесь, стоило подождать. А вдруг что-то изменится.
Ответ пришел сам. По громкой связи корабля прозвучала боевая тревога. Сразу же последовал приказ вахтенного офицера перевести БИУС из полуавтоматического режима в ручное управление. Так как в поле зрения появился неопознанный летающий объект, а электронные системы корабля его не и никак на него не отреагировали.
Александр моментально опустился в серый, но привычный, родной, материальный мир. Слева по борту от крейсера, примерно в пятистах метрах, медленно опускался с неба огромный, иссиня-черный шар. Метров четырехсот в диаметре, то ли с антибликовым покрытием, то ли в нагаре – он совершенно не отражал солнечного света.
Со всех сторон сыпались доклады: о том, что ни фазированная антенная решетка, ни РЛС обнаружения и сопровождения целей зенитной артиллерии его не фиксируют.
Заработал радиопередатчик корабля, выдавая в эфир сообщение о появлении неопознанного летающего обьекта и координаты. Только моряки не догадывались, что эфир для них уже закрыт. Радиоволны, пройдя 50 метров от корабля, обрывались.
Носовое 127 мм орудие, переключенное на ручное управление, с пульта оператора дистанционно навелось на цель. Движение на крейсере замерло, не считая орудийного ствола, медленно отслеживающего движение шара. Все доклады с боевых постов поступили, все встало на свои места. Случилось то, ради чего построен мощнейший боевой корабль, к чему готовился экипаж. Надеясь, что такой момент никогда не наступит. Теперь все ждали решения капитана.
События не заставили себя долго ждать. Узнав, что компьютер БИУС выведен из строя (боевой зонд на глазах Александра уже сжег ЧИПы процессора), и что его корабль ослеп и оглох, капитан отдал приказ открыть огонь.
Главный калибр загрохотал со скоростью 60 выстрелов в минуту. Снаряды, оставляя за собой трассирующий след, на глазах экипажа отлетали от звездолета назад, не причиняя вреда шару. Наталкиваясь на невидимую преграду, они отскакивали и разлетались, кувыркаясь, в разные стороны. Корабль успел сделать только с десяток выстрелов.
Боевой зонд, обеспечивающий безопасный коридор для прохода Базы, выбрал наиболее эффективный алгоритм действия и начал исполнять его. Одновременно в трех местах, у водонепроницаемых перегородок, ниже ватерлинии, он материализовал сгустки антиматерии. Процесс объединения ее с бортом и перегородками корабля произошел сам собой.
Сразу три страшных подводных взрыва сотрясли крейсер и корабль начал заваливаться на правый борт. Оглушительно завыла сирена, поднялась страшная суматоха, люди начали высыпать из недр корабля. В спешке сбрасывались спасательные плоты. Загремел скатившийся с кормы противолодочный вертолет. На корабле началось самое страшное – паника. Все бросились из помещений, превращающихся в братскую могилу, к шлюпкам и плотам.
В боевой рубке уже оставался только один капитан. Он сразу почувствовал, как будто своим родным телом, что три раны в корпусе смертельные для корабля. Лучше него крейсер не знал никто и теперь он молча смотрел на погибающий корабль. На то, как замолчало орудие, как прыгали с борта люди, забирались в раскрывающиеся на воде плоты. И на зловещий черный шар, не поврежденный снарядами и уже коснувшийся поверхности воды.
Потом в накренившейся рубке появилась вода. А капитан стоял и молился за спасение своих людей, пока вода не заполнила всю рубку целиком. Он не знал, что качающиеся на волнах плотики со спасшимися тоже обречены.
Крейсер СG 57 «Лейк Чемплейн» со всем экипажем в 358 человек пропал без вести.
Света открыла двери своими ключами. Саша сидел в кухне за столом. Перед ним красовалась почти пустая бутылка водки и нехитрая закуска. Она в недоумении выдвинула из-под стола стул, присела.
–
Саша, у тебя что-то случилось?
Он поднял пьяные глаза от банки рыбных консервов. Из них текли слезы.
– Ты видела как люди умирают в воде? Они захлебываются, теряют дыхание, тонут. Ты не читала их мыслей. Они спрашивают – за что?
Он опять опустил голову.
– Саша. Я знаю про смерть команды корабля. Вакса сказала.
– Ни хрена ты не знаешь! – он облокотился двумя ладонями о стол и подался вперед.
Глаза его стали бешеные.
– Да, они военые, они должны погибать первыми. Но ничего, я еще доберусь до этого шара. Они пожалеют. Они не знают, с кем связались.
Света осторожно встала со стула. Девушка испугалась его звериного, злого, но в то-же время полного отчаяния взгляда и про себя проговорила защитное заклинание. От человека с такими глазами можно ожидать чего угодно. Несмотря на произнесенные слова силы, окутавшие ее тело защитным коконом, ее забила мелкая дрожь.
Всплеск гнева длился недолго, взгляд у Александра потускнели и вновь стал пьяным. Он сел, обхватив голову руками.
– Извини. Пожалуйста. Ты не представляешь, во что мы ввязались – гнев из его голоса исчез, теперь в нем сквозила безнадега.
–
Он нас раздавят, как
мошек.
– Ну не так-то легко нас с Ваксой раздавить. Да еще медуза на нашей стороне. Саша, пойдем отдыхать. Я сейчас постелю.
Света прекрасно сама понимала то, что расстановка сил не в пользу землян. Но они знали самое главное – кто их враг, какие у него планы. А враг об их существовании пока не догадывался. Да, их шансы не очень велики. Но очень хотелось верить в Сашу и в Ваксу.
5.ПРОТИВОСТОЯНИЕ
Координатор остановил погружение и зафиксировал «базу» на глубине в 500 метров, недоступной для оптики земных спутников. И, выставив на всякий случай для охраны корабля разведывательный зонд, принялся составлять отчет в «Центр».
Данные разведки о количестве и ценности полезных ископаемых, перспектив выращивания и разведения различных форм пищи, пригодных для колонизации пространств и наилучшего использования их в этих районах, населенных пунктах и промышленных предприятий аборигенов.
Вторым пунктом отчета следовали выводы по перечисленным выше данным почти законченной разведки планеты. Выходило, что 20…25% территории планеты годились для пребывания на ней цивилизации Хортхов. И среди разных предлагаемых для использования Земли планов координатор особо выделил один. По его мнению идеальный вариант – создание из планеты курортной зоны. Конек программы – охота на аборигенов.
Третий пункт отчета планируемый перечень этапов колонизации: частичное уничтожение людей; частичное их постановка в полную зависимость от цивилизации хортхов. О возможных перспективах зомбирования людей с помощью технологии земной компьютерной сети капитан Базы умолчал. Во первых, он сам не до конца разобрался с этим вопросом. А во вторых – такой козырь пока никому не хотелось показывать.
Далее шли планы по изменению климата; коррекции атмосферы, флоры, фауны и т.д. и т.п.
Если «Центр» утвердит план, изложенный в отчете, то останется узнать метод зомбирования человека компьютерной сетью. А потом дать команду на начало операции.
Капитан многоцелевой атомной подводной лодки SSN 768 типа «Лос-Анджелес» отдыхал в каюте, слушая тихую музыку. Он представлял, как после рейда вернется домой, как его на пирсе встретит семья, какими глазами на морскую парадную форму будет смотреть соседка…
С небес на землю, точнее под воду, его вернул стук в кубрик.
Со вздохом капитан поднялся с койки и открыл дверь. За ней стоял вахтенный офицер с протянутой шифровкой в руке.
– Радиограмма из штаба флота. Подтверждение подлинности получено.
Командующий шестой тихоокеанской флотилии приказывал прервать патрулирование по намеченному маршруту и в подводном положении, на максимальной скорости, следовать к Галапагосским островам. Далее следовали координаты…
Через пару минут, получив команду из рубки управления, заработали гигантские сервоприводы, поворачивая вертикальные рули направления. Огромная металлическая сигара, длиной 11О метров и весом 7000 тонн, описав плавную дугу, со скоростью 55 км/ч помчала всю свою огневую мощь крылатых ракет «Томагавк», противокорабельных и противолодочных ракет и торпед по новому курсу.
Из радиорубки вырвалось к спутнику связи сообщение с подтверждением выполнения нового приказа. Но спутник проглотил радиограмму, как будто ее и не было. А через время передал в штаб флотилии совершенно другое сообщение. О том, что SSN-768 продолжает боевое патрулирование по намеченному маршруту без происшествий.
Башка раскалывалась. Во рту – ежики наделали. Со стоном повернув голову, Александр с трудом открыл глаза. Голова превратилась в наковальню и гигантский молот бил по ней в такт с ударами сердца. Он пытался вспомнить формулу заклинания для удаления алкогольного токсикоза из организма. Но шестеренки в мозгу так медленно и с таким скрежетом вращались, что он вспомнил только следующую формулу: