Спираль разума

Разведзонд, опутавший своей охранной ипостасью Базу, тот час доложил, что с уничтоженного подводного корабля землян отделилось шарообразное тело, понесшееся к поверхности воды. Значит, задача по уничтожению подлодки не полностью выполнена. Для завершения задания к капсуле понесся еще один « Берад».

Когда боевой зонд приблизился к спасательному поплавку лодки, тот уже плавал на поверхности, посылая сигнал «SOS» в эфир. Автономный источник электропитания и радиопередатчик капсулы работали исправно.

До штаба флота сигнал не дошел, зато он вновь связал компьютерную сеть с экипажем подлодки, и боевой зонд был отброшен, ударившись о электромагнитный щит. Этот буек с антенной был слишком нужен Ваксе для выполнения своего плана.

А в это время в срочном порядке, недалеко от «Базы», всплывали на поверхность еще три подводные лодки – два атомных ударных ракетоносца типа «Огайо» SSN 730 и SSN 732 и одна многоцелевая атомная SSN 24 типа «Сивулф». Они шли в указанный в радиограмме «штаба» квадрат в надводном положении. Сеть свои ошибки не повторяла дважды.

Света мчалась по свежему, хорошо заметному следу, держась чуть в стороне от него. Она не строила никаких планов дальнейших действий. Слишком неясно, что же будет через секунду, минуту. Решила действовать по обстановке. Главное – ничего не пропустить и не «засветиться».

А события развивались в бешеном для человеческого восприятия темпе.

Тем временем чужеродный след по отлогой кривой пошел вниз, к земле. К какому-то городу. Вокруг которого расстилалась спокойная, тихая равнина. В чуждом для человеческого глаза измерении переливающаяся темными призрачными цветами. Разбавляли монотонную картину окрестностей города росчерки отражений едущих по дорогам людей. Каждого человека окружала чудная аура, переливавшаяся мыслями и чувствами различных оттенков. Но все их чувства и переживания были, в основном, похожего цвета. Колеров особого, спокойного, дорожного ожидания, когда под колеса стелется особая сказка дороги.

А вот над тем местом, где стоял город, висела такая запутанная, многоэтажная, даже не трехмерная, а, наверное, больше, сумасшедшая смесь самых разных эманаций, что Свете пришлось вплотную приблизиться к следу, иначе она бы его потеряла. И вся эта прыгающая, меняющаяся какофония чужих мыслей, надежд и чаяний, человеческих аур, разных жителей скрытого от взора измерения: от безмозглых элементалей до общих идей и мыслей сообществ-экгрегоров, была сдобрена тяжелой, давящей атмосферой работающих двигателей, электроприборов, предприятий…

Светлана старалась не обращать внимание на дикий калейдоскоп. Но пару раз пришлось отвлечься, когда к ней пытались приклеиться элементеры. Бесплотные существа, недавно, после смерти людей, покинувшие их тела. Они, видимо, усмотрели в Свете силу, могущую им помочь, вернуть в привычный мир, из которого их вырвала смерть. Но они получили отказ в очень жесткой форме. Нельзя сейчас на них тратить время, к тому же они, бедняги, не знали, насколько чревато воскрешение из мертвых. Особенно, когда мозговые клетки тела уже начали отмирать.

Отвлеклась и чуть не налетела на ярко-синий призрак чужака. Он внезапно завис в окружающем эфире на одном месте, от него по флюидной нити назад пошла яркая ыспышка обратного сигнала. Что это был за сигнал, догадаться особого труда не требовалось. Внизу, под замершим чужаком-зондом находилось здание – компьютерный центр одного из предприятий города. След «Карс-22» входил в здание и там разветвлялся на множество ипостасей.

Обратный ответ «Бераду» пришел быстро, а в месте с ответом исчезла флюидная нить, ведущая к зонду-разведчику. «База» отрубила с ним всякую связь. Моментально все росчерки-ипостаси «Карса» кинулись к одному общему центру, и вот в здании уже находилась целая, сгруппировавшаяся к обороне, голубовато-фиолетовая медуза. Она увидела перед собой боевого призрака в тот момент, когда тот бросил в нее заряд. Круглый сгусток какой-то сложной энергии. Света, не размышляя, превратилась в молнию, пересекая след заряда. В глубине мелькнула мысль, что это может быть последний бросок. Но разум в тот миг оказался задвинутым на задворки. Девушку закружил сумасшедший водоворот боя, когда инстинкт самосохранения исчезает. Она пронеслась по следу, впитывая его в себя, запоминая внутреннюю суть нового оружия. Заряд пронесся по эфиру, оставляя на нем четкий след, как выдавленный отпечаток от шариковой ручки на листе бумаги. Света срисовала отпечаток информации, просто вобрав его в себя и запомнив сложнейшую программу нового неземного оружия и тут же отправила информационный импульс Ваксе. «Берад» не обратил внимания на невесть откуда появившуюся молнию, стоявшая перед ним задача поважнее заслонила собой все остальное.

Силы были, явно, не равны, но разведчик принял бой. Он понимал, что уже проиграл, против боевого зонда у «Карса» шансов не оставалось. Однако, «двадцать второй», запрограммированный не сдаваться, боролся до конца. Резкий рывок медузы вниз и в сторону – брошенный смертельный шар прошел мимо. От второго тоже успел уйти, но боевой зонд выстреливал заряды быстрее, чем двигался разведзонд. Третий шар попал медузе в щупальце. Взмах, и отброшенная разведчиком поврежденная конечность, отделившаяся, как сброшенный хвост у ящерицы, полетела в «Берад». Попавший в щупальце шар мгновенно всосался в часть «тела», передав ей свою программу на разрушение и энергию. Но прежде чем все тело медузы оказалось поражено, она отсекла свою конечность. Программа, заложенная в заряд, сработала, но не настолько быстро. Уже отсеченное, летящее в боевой призрак, щупальце материализовалось. Зонд увернулся и выстрелил еще раз, а разведчик потерял решающие мгновения. Четвертый шар вошел в его тело. Оно мелко завибрировало, сопротивляясь. Воздух вокруг него наполнился озоном, погустел, в пустой комнате, из ничего, начала проступать полупрозрачная медуза. Она становилась все плотней и плотней, осела на пол помещения, стала малоподвижной, как любое тело нашего, видимого мира. Увернуться от следующего, большого медленного шара, разведчик не успел. Новый шар приклеился к нему в тот момент, когда Света прошла сквозь само неизвестное, неземное оружие, а не через его след, срисовав информацию о нем.

Совершенно безрассудный шаг, тем более, что девушка сама видела мгновения назад действие безобидных на вид шариков. Даже несмотря на правильный расчет – новый шар должен действовать только на материальные тела. Будь у нее предварительно хоть немного времени подумать и взвесить свой поступок, а следовательно – испугаться, еще не известно, что бы она сделала. Но времени катастрофически не хватало. Девушка не успевала все обдумать и сделать выводы, она действовала по наитию. Через мгновение, когда Света «прошла» через шар и запомнила его, сработала команда его активации, и сгусток приклеившейся к разведзонду энергии превратился в антивещество. «Карс-22» в яркой вспышке исчез навсегда, оставив только в одном из измерений отблеск изувеченных частей медузы.

Света тут же постаралась спрятаться подальше в путанице обитателей астрала. Оставалось уповать на то, что боевой призрак в суматохе схватки не обратил внимание на ее телодвижения. И что, возвращаясь, по дороге на «Базу», если он пойдет по тому же маршруту, не заметит параллельно идущего ее следа. Иначе ее ждала та же участь, которая постигла уничтоженный перевербованный разведзонд. Парочка быстрых непонятных шаров и мгновенная смерть.

Смутная тревога не давала покоя. Не смотря на то, что пока все шло по плану. Мелкие нестыковки случались всегда. Все предусмотреть и спланировать невозможно. Однако, шестым чувством Координатор улавливал – что-то изменилось, как будто его втягивают в сети. Он не мог объяснить это чувство чего-то упущенного, просмотренного. Координатор не считал себя медиумом, привыкшим строить свои действия на уровне чувств и ощущений. Всю жизнь он руководствовался логикой, на чем и строил свою тактику. Не разу не давшую сбоя. И вот в мозгу кольнуло ощущение, что земная компьютерная сеть расставила для него ловушку, что она хитрее и умнее, чем казалось. Капитан экспедиционного корпуса хортхов чем дольше думал, тем больше интуитивно чувствовал ловушку. А также то, что, если он не перехватит инициативу, то произойдет катастрофа.

Для таких крайних случаев оставался крайний вариант – удар на упреждение – уничтожение, причем немедленное, всей земной Сети. Об интереснейшем эксперименте по зомбированию людей придется пока забыть. Ощущение надвигающейся опасности, даже катастрофы, перечеркивало все тщательно разработанные планы. Сейчас самое важное – не попасть в расставленные сети. Последним звонком, который его донельзя насторожил, оказался не выполнивший приказ о самоликвидации, вышедший из под контроля и оказавший сопротивление разведзонд. Еще раз все взвесив, капитан звездолета принял решение: уничтожение земной компьютерной сети. То есть, вначале, ее следовало разбить на части. Локализация путем уничтожения всех искусственных спутников и обрыва подводных трансатлантических кабелей – и единый организм окажется разбит на множество мелких, уже не могущих согласованно на что-то влиять. Следующий шаг- вывод из строя всех земных электростанций. Максимум сутки еще продержаться некоторые компьютеры на резервных блоках питания, и Сеть сама умрет.

Еще один вопрос беспокоил капитана. Спасательная капсула с людьми, оставшаяся от подводного корабля землян. К которой не могут пробиться даже боевые зонды. Зачем Сеть ее так бережет? Но и ее можно расстрелять тут же по всплытии Базы из-под воды из аннигиляционной пушки. Против такого оружия защиты не существовало. Когда пушка по курсу впереди себя делает пространственно-временной коридор, то ей все равно – есть на ее пути какие-нибудь электромагнитные щиты, или нет. Еще ни одна цивилизация не смогла противостоять могуществу хортхов. И совершеннейшему оружию, придуманному сверхцивилизацией. Которая должна остаться единственной, покорившей и уничтожившей остальные. А уж здешние аборигены с бензиновыми двигателями и огнестрельным оружием – куда им.

На подготовку нового плана уничтожения Сети: правильную расстановку ударных сил и средств, минирование ключевых объектов и т.д. он дал центральному процессору один час местного времени. С немедленным докладом о любом отклонении от графика.

А пока можно опять заняться узником. У Координатора начали закрадываться сомнения в истинности его зомбирования. Слишком много странного и непредсказуемого творилось вокруг. То, чего просто никогда на этой планете не должно случиться. Опытный командир не верил в случайные совпадения. Но отдельные звенья сбоев в продуманной и отработанной системе «освоения» планеты не укладывались пока в логическую цепочку. Если же эту цепь нащупать, а сделать это необходимо, то она приведет к цели. Кто или что за всем стоит. И одним из звеньев цепочки являлся пленник.

Самое ужасное заключалось в том, что он почти ничего не мог сделать. Имея колоссальные, сверхчеловеческие способности, Саша сейчас чуть не рыдал от своей беспомощности- спутаны пальцы рук, привязанных к телу и заклеен рот. Он не мог активировать ни одно заклинание, а от мычания с закрытым ртом только слегка холодел воздух, наполняясь озоном. Результата никакого.

В таком положении Александр мог бы только пассивно обследовать станцию. На свой страх и риск – если бы заметили его изменившееся астральное отражение, вышедшее из тела… Дальше догадки шли одна страшней другой. В том что его в состоянии заметить – Захаренко не сомневался, ведь инопланетная раса далеко превзошла землян в той области знаний, которая на Земле даже наукой не считалась. Так, помешательством отдельных фанатиков.

Поворочался пару минут, взвешивая все за и против. Выходило, что хуже ну никак не будет, под лежачий камень вода не бежит. Он лег на спину, расслабился и сосредоточился на одном – вырасти, выйти за рамки узницы, – это все, что смогло сделать обездвиженное тело. Потом отключил все активные органы восприятия – его призрак не должен ничего излучать – оставил только зрение и слух.

В первую очередь он обследовал замок. Как ни странно, это оказалась простая механическая пружинная защелка, открывающаяся снаружи. Еще электромагнитный мудреный фиксатор, который сейчас выключен.

Примечания