Сводные поневоле

– Не вышло, да? – иронично спросил он.

– Не особенно.

– Ну, так я и не старался. – Он фыркнул, заметив мое недоверие. – Ева, мы вроде договорились. Дешевые подкаты и попытки впечатлить аутентичными кафешками – не про меня.

– А что тогда про тебя?

– Захоти я тебя обворожить и добиться, я бы действовал иначе, – снисходительно пояснил Алан. – Ты бы не устояла…

– Ты настолько самоуверен? Неужели никто не отказывал тебе?

– Почему же, бывало, – равнодушно ответил Бестужев.

– Но ты их дожимал?

– Зачем? Если женщина говорит “нет” – значит, это не мой вариант.

Я растерянно перевела взгляд на креманки, которые нам принесли. Я решительно не понимала этого парня. Он очень достоверно показывал свою незаинтересованность и при этом был настолько уверен, что мог бы меня заполучить, что… В общем, я запуталась в том, что происходило.

– Ева, ты заморачиваешься не там, где надо, – продолжил он между тем. – Какая разница, что я там хочу – нам вроде бы неплохо вместе смеяться над твоими шутками и подпевать песням на радио, так? – Я медленно кивнула.– Зачем все портить лишним напрягом? Думаешь, я достану сейчас контракт из-под полы и заставлю тебя поставить подпись? Серьезно?

– Это было бы крайне неосмотрительно с твоей стороны, – возразила я, решив не уступать ему.

– Ну-ка просвети, почему.

– Я бы его случайно… залила соком. Или испачкала в мороженом. Я иногда бываю очень неловкой.

– То есть таким образом ты мне даешь понять, что не согласна выйти за меня замуж? – уточнил Бестужев.

– Ага, типа того.

– Это же замечательно! – хлопнул он в ладоши. – Потому что я тебя туда и не зову.

– Ладно, хватит об этом. Ник и так все уши прожужжал. Давай лучше расскажи, как ты узнал про это кафе? И почему, кстати, выбрал мороженое с солеными огурцами?

– Хочешь попробовать? – хитро подмигнул он.

– Не уверена, – я подозрительно посмотрела на то, что лежало перед парнем. – Выглядит не очень.

– Ты просто не знаешь, от чего отказываешься.

– Нет-нет! У тебя не выйдет заинтересовать меня! – фыркнула, откинувшись на спинку диванчика. – У меня отличное шоколадное мороженое!

– С виски, – многозначительно поиграл бровями Бестужев. – Ты ведь, когда выпьешь, становишься дерзкой оторвой?

– С чего ты взял?

– Ты ведь рыженька, как ведьмочка. Наверняка в детстве творила лютую дичь, а потом огребала по полной.

Легкость общения мгновенно улетучилась. Потому что мысли уползли в прошлое, туда, где я была маленькой девочкой, которую все любили. У которой была семья.

– Прости, я ляпнул лишнего, – извинился Алан, заметив мою реакцию.

– Ничего, все в порядке, – натянуто улыбнулась я. – Ты не рассказал, как нашел это кафе.

– О, это было очень забавно. Я стирал тут штаны.

– Чего?!

– Да, не смотри на меня так. Штаны – это предмет мужского гардероба. Чего ты так удивляешься?

– Я понимаю, просто.. Стирал? Зачем?

– Потому что у меня была важная встреча неподалеку. Была жуткая погода, и я вышел из машины, чтобы дойти пешком, сэкономив время. Решил обойти пробку из-за аварии на соседней улице. Ну, и тут мне очень не повезло.

– Почему?

– Потому что буквально через пару метров мимо пробежал курьер, который не очень-то ловко развернулся и толкнул меня. Так я оказался в луже. За полчаса до очень-очень важной встречи.

– И ты завалился в кафе попросить постирать штаны?

– Вроде того.

– Тебя не выгнали? – удивилась я.

– Честно говоря, сначала хотели, да, но я проявил недюжинную сообразительность, и в итоге мне даже дали карту постоянного посетителя.

– Врешь ты все, – усмехнулась я.

– Не веришь? Зря. Умение вести переговоры необходимо для успешного ведения бизнеса, – авторитетно заявил Бестужев. – Ты вот торговаться умеешь?

– Умею, – уверенно заявила я.

– Тогда давай, попробуй убедить меня скинуть цену на, скажем, вот этот шарик мороженого, – предложил парень.

– Зачем скидывать? Я не собираюсь его покупать, – усмехнулась я.

– Хорошо, тогда сначала я сделаю так, что ты захочешь его купить, а потом…

Договорить он не успел – к нам подошла другая официантка и поставила перед ним еще одну креманку. А затем улыбнулась так, словно они были тут совершенно одни, а я так – мимо проходила…

– Комплимент от заведения самому лучшему клиенту, – сказала она томным голосом и вдобавок снова улыбнулась. А затем… Черт, я даже не сразу поверила, но она и правда наклонилась так, чтобы декольте стало еще заметнее.

– Большое спасибо, – вежливо ответил Алан, но взгляд на грудь девушки все же бросил.

Пока я обалдевала от происходящего, они перекинулись еще парой фраз, а когда официантка удалилась, я заметила салфетку с номером телефона.

– Что? – довольно спокойным тоном поинтересовался Алан.

– Это она тебя склеить пыталась?

– Вроде того, – подтвердил он.

– Так просто? Или вы знакомы?

– Нет, но в прошлый раз я оставлял щедрые чаевые.

– И поэтому… Она решила, что ты неплохой вариант? Но для чего? Для случайной связи?

Бестужев иронично усмехнулся. Отложил ложку в сторону и как-то так хитро посмотрел на меня.

– Ты что-то имеешь против секса без обязательств?

– Я? – наверное, я жутко покраснела. Потому что щеки у меня буквально гореть начали. – Да мне все равно, с кем ты там…

– А я не о себе. Я в принципе.

– Слушай, это не мое дело. Извини, что спросила, – нервно ответила я, опустив глаза в тарелку.

Какое-то время Бестужев молчал, и мысленно я молила его не продолжать тему.

– Ладно, так что там с шариком? Покупать будешь?

– Не хочу, – буркнула я.

– А если я начну обсуждать с тобой секс без обязательств?

– Ладно! Куплю! – тут же среагировала я, а подняв глаза на парня, поняла, что попалась на удочку.

– Вот видишь…

– Да… Кажется, с тобой опасно иметь дело, – усмехнулась в ответ.

– Так что? Готова заплатить за мороженое? Или будешь торговаться?

Я смерила оценивающим взглядом предмет сделки и…

– А знаешь, не стану я его покупать. Точнее, нет, стану, но с условием. Вот.

– И каким же?

– Два по цене одного, – потребовала я.

– Это считай задаром, – прищурился Алан.

– Нет, это грабеж – покупать у тебя вот это, – я ткнула пальцем в мороженое, – якобы хороший товар. Он же подтаявший. И вообще товарный вид так себе. Да и отзывы не особенно…

Парень рассмеялся.

– А у тебя есть деловая хватка. Мне нравится.

– Смотри, чтобы эта хватка не вышла тебе боком, – ткнула в него ложкой с победным видом.

Тут Алан бросил взгляд куда-то мне за спину, а затем лицо его стало таким загадочным, что я тут же почуяла подвох.

– А как ты смотришь на то, чтобы попробовать комплимент от кафе? М? – Вот с этой ложечки…

Я с непроницаемым лицом достала из сумочки зеркальце и убедилась в собственных подозрениях – позади меня, у барной стойки, была та самая официантка. И смотрела она прямо на нас.

– Спасибо, но нет. Не собираюсь участвовать в твоих играх по унижению, – фыркнула я.

Алан в ответ обреченно покачал головой.

– Ева-Ева… У тебя слишком много положительных качеств. Как тобой не увлечься? – он произнес это так пафосно, а затем рассмеялся в голос, и меня отпустило. – Так что насчет водной прогулки?

– Веди меня, – царственно ответила я.

До набережной мы доехали довольно быстро. А дальше… Дальше мы банально купили билеты на один из речных трамвайчиков и вместе с толпой туристов катались по реке.

Сама не заметила, как Алан втянул меня в разговор, и время пролетело настолько быстро, что очнулась я, только когда стало холодать. Конечно же, Бестужев, как истинный джентльмен, накинул мне на плечи свою кофту, чтобы я не мерзла.

Через пару часов его телефон начал звонить, и выяснилось, что Никас потерял свою “горячо любимую” сестру, как сказал парень. Еще и подмигнул мне при этом.

– Не волнуйся, верну в целости и сохранности, – ответил Алан моему братцу и отключился.

– Злится? – поинтересовалась я.

– Не бери в голову, – беспечно отмахнулся он. – Может, сахарной ваты?

В итоге домой мы поехали весьма поздно. Всю дорогу слушали рок, подпевали старым хитам, смеялись над анекдотами по радио и угадывали ответы в какой-то викторине. В общем, отрывались по полной. И только когда подъехали к воротам моего дома, я с удивлением обнаружила, что действительно классно провела время. Впервые за эти дни я искренне улыбалась и совершенно не заморачивалась о будущем. Мне было легко и интересно, я не думала о том, чтобы оправдать чьи-то ожидания, не ждала какого-то подвоха.

– Дальше не поеду – мало ли, что там Никас придумал, – заявил Алан.

– Боишься своего друга? – удивилась я.

– Неа. Просто не хочется портить такой день и вечер. Ник иногда такой зануда, что… Сама понимаешь.

– Тоже верно. Спасибо за прогулку. Было весело.

– Мне тоже. Пиши, если захочешь повторить, – предложил он и протянул мне свою визитку. И мне это понравилось – он не навязывал свое общество, просто дал мне выбор.

– Я подумаю, – кокетливо улыбнулась я и взялась за ручку двери.

– Ева! – окликнул меня Бестужев. Я вопросительно посмотрела в ответ. – Я не был с тобой до конца честен… – Я нервно сглотнула и приготовилась услышать что-то очень нехорошее. – Мои родители… В общем, они тоже, как и твой брат, очень жаждут, как бы это сказать…

– Выдать тебя замуж? – подсказала я.

– Можно и так сказать. Они уверены, что я без них не разберусь сам. Ну, и пилят… Так что если вдруг ты будешь искать выход… – он многозначительно посмотрел на меня.

– Выход?

– Думаю, фиктивный брак не намного хуже вынужденного договорного, – закончил Алан.

Я недоверчиво фыркнула.

– Ты предлагаешь мне выйти за тебя понарошку?

– Ну, для всех это будет по-настоящему, а на самом деле… Будем просто тусить вместе. Как сегодня.

– Фиктивный брак подразумевает, что между супругами нет близости, – нахмурилась я.

– Нет, и нет, – равнодушно согласился парень. – Или тебя это расстроит? Нет, если ты захочешь, я бы, конечно, был не против – ты симпатичная и…

Щеки снова запылали. Удивительно, но несмотря на мои порой дерзкие поступки, я так и не научилась спокойно обсуждать интимную сторону жизни.

– Нет! Я не это имела в виду. И вообще – я не собираюсь в принципе выходить замуж по указке брата.

– Жаль. План был хорош.

– Неужели у тебя такие проблемы с родителями? – не поверила я.

– Не то чтобы, – замялся Бестужев. – Просто знаешь… Я не люблю их расстраивать. Они многое мне дали, и когда я пытаюсь донести им, что у меня другие приоритеты, они каждый раз очень переживают.

– Понимаю.

– Так что если вдруг тебе понадобится фальшивый муж – я к твоим услугам.

– Буду иметь в виду, – вежливо ответила я, а мысленно порадовалась, что моего номера у парня нет. – Ну, мне и правда уже пора. Пока.

– Пока.

Честно говоря, после его откровения я ожидала, что Алан попробует назначить еще встречу или, может, захочет поцеловать меня. Но нет. Спокойно попрощался и уехал почти сразу.

Так что я задумалась – а может, он и правда не хотел никакого брака?

В дом заходила буквально на цыпочках. Ожидала, что Никас выйдет и начнет отчитывать, но нет. Никого не было.

Я даже подождала с минуту, чтобы убедиться – никто меня не ждал.

Это было и хорошо, и плохо. С одной стороны, мне не хотелось очередной стычки с братом, а с другой… Неприятно колола мысль, что он, наверное, со своей выдрой где-то прохлаждается и думать забыл обо мне, доверив своему другу.

Поднявшись на второй этаж, уже собиралась пойти к себе, но заметила, что дверь в комнату Ника была приоткрыта, и там горел свет.

Раздумывала я недолго и в итоге все же пошла к брату. Хотелось проверить, действительно ли он успокоился, что я с Аланом.

Но не дошла пары шагов, как услышала разговор.

– Я готова. – Это была Катя. – Как насчет душа?

– Иди, я позже, – отозвался брат.

Я не знала, зачем, но все-таки осталась слушать дальше. Может, хотела посмотреть, как ведет себя эта фифа, когда они наедине? А может, просто хотела получить хоть какой-то козырь в руки.

– Снова не в настроении? Это из-за Евы? – Никас что-то тихо промычал. – Да брось, все наладится. Она побесится и успокоится.

– Ты плохо знаешь эту занозу.

– Но ведь она согласилась познакомиться с Бестужевым.

– Это ничего не значит. Уверен, уже завтра она что-то да отколет, – возразил Никас. – Слишком уж быстро она передумала. Думаю, неспроста.

Так, вот это было мне на руку. Значит, стоило добавить правдоподобности в поведение.

– Ники, ты слишком строг к ней, – проворковала Катя, и я скривилась – настолько приторно прозвучал ее голос. – Она просто молода и неопытна. Ей нужен сильный, уверенный в себе мужчина. Вот и все.

– Нужен. И я нашел ей его, – жестко припечатал брат.

– Ты молодец. Я тобой очень горжусь. И мне кажется – Ева потом поймет, как много ты для нее делаешь и как сильно заботишься. Ведь Алан – очень достойная партия.

Меня так и подмывало крикнуть – так что ж ты не взяла себе эту достойную партия! Зачем уцепилась за моего недалекого братца?

– Ты права, Катя, ты права…

– И раз уж судьба твоей сестры уже устроена, то ты можешь подумать и о своей жизни…

Я даже дышать перестала – настолько напрягла слух, чтобы ничего не пропустить.

– Сомневаюсь, что Ева смирится с моим решением.

– А как у них сегодня прошло? Бес звонил тебе?

– Не звонил, – неожиданно зло ответил брат. – Хотя должен был!

– Так позвони ему сам, – промурлыкала Катя. – И тогда мы сможем перейти к более приятным вещам…

– Не хочу. Пусть сам с ней разбирается. Это его невеста – пусть несет ответственность.

Дальше послышался какой-то невнятный звук, и до меня не сразу дошло – они целовались. Стиснула зубы от злости. Вот значит как – скинул на своего друга меня!

– Ты такой страстный, – прохрипела Катя. – Всю жизнь бы с тобой провела, Ники.

Повисла подозрительная пауза, и хотя я собиралась уже уйти, замерла, прислушиваясь.

– Ева сказала что-то про мою свадьбу… С чего интересно?

– М-м-м, возможно, это я ей сказала.

– Что-то не помню, чтобы мы это обсуждали…

О, начиналось самое интересное. Я даже руки готова была потереть в предвкушении, но боялась выдать себя.

– Ну, я никогда не скрывала, что люблю тебя и хочу с тобой семью. Настоящую. Нашу с тобой. Только ты и я. Понимаю, у тебя ответственность перед отцом за сестру. И нисколько не спорю с этим. Но раз уж ты ее пристроил, то не пора ли подумать о самом себе?

– И ты решила, что отлично подходишь мне?

– Почему нет? Нам хорошо в постели, мы отлично понимаем друг друга. Да и возраст уже как раз, чтобы детей заводить.

Я так ждала, что сейчас Ник раскатает свою подружку по полной, выскажет, усмехнется в своем стиле, но…

– Ты права, Кать. Так и есть.

– Ну, вот… Так чего тянуть? Ева упорхнет к Алану, и ты, наконец, станешь свободен.

– Свободен… – подтвердил он. – Да, стану свободен. Полностью.

Снова послышались звуки поцелуев, и я медленно осознала, что эта гадюка добилась своего. Выходит, я совсем не знала своего брата.

– Ты права, Кать, – повторил Ник. – Ни к чему тянуть. Поженимся.

Кажется, скрипнула кровать, послышался женский стон. Оставаться здесь и дальше было противно. Наверное, это стало последней каплей для меня – сейчас, когда Никас не видел меня, не знал, что я стою рядом и все слышу, он был искренним. Нельзя было списать все на то, что мы злимся друг на друга и просто из упрямства воюем. Своей девушке он не стал бы врать – ведь у них настоящая команда, оказывается.

А скоро станет семья…

Зайдя в свою комнату, тихо прикрыла дверь, хотя все в душе требовало шандарахнуть со всей дури.

Медленно опустилась на пол и прикрыла глаза. Вот и все. Теперь уже точно. Надо улетать. Рвать все с концами.

Достала визитку Алана и набрала нужные цифры. Бестужев ответил почти сразу.

– Уже соскучилась? – игриво спросил он. Я даже не стала допытываться, как он понял, что это я.

– Твое предложение насчет фиктивного брака еще в силе?