Сводные поневоле

– 11 Ева -

Следующие несколько дней мы с братом не виделись. Только сегодня утром пересеклись в столовой. Ник снова был невозмутим и холоден со мной. Ничего не менялось. Я же не Катя, с которой он говорил совершенно иначе. Мне пришлось очень постараться, чтобы не начать очередную пикировку.

Мой план был иным.

– Хочу кое-что обсудить, – произнесла как можно дружелюбнее, хотя внутри все клокотало от злости на него.

– Что такое?

– Мы с Аланом все же договорились между собой. Так что думаю, теперь ты можешь спокойно устраивать собственную жизнь – обещание, данное отцу, ты выполнил.

– Что это значит?

– Мы поженимся. Как ты и хотел.

– Серьезно? – Никас скептически усмехнулся. – Или это твоя очередная уловка? Ты же так отстаивала свою свободу и кричала, что не согласишься. Что изменилось?

– Тебя это не касается, братишка. Мой жених – Бестужев. Как уж мы договорились – не твое дело. Ты хотел, чтобы я вышла замуж – я выйду. Можешь спать спокойно.

Вежливо улыбнувшись, так что щеки стало сводить, я гордо обошла брата и направилась к дверям.

Но Никас удержал меня, схватив за локоть.

– Ева, не играй со мной.

– Поздно, братик. Игры кончились. Ты хотел, чтобы у меня появился муж – он у меня будет. Твой друг Алан. Все, как ты хотел.

– С чего такие перемены? В чем подвох?

– В том, что после этого ты мне станешь никем и не сможешь лезть в мою жизнь. Ясно?

Он стиснул зубы, глядя на меня исподлобья. Никас злился. Почему? Я не понимала. Ведь я согласилась на его условия. Теперь что было не так?!

– Ты все равно останешься моей семьей.

– Ошибаешься, – холодно возразила я. – После этого семья у меня будет другая. А ты… Желаю семейного счастья с твоей избранницей. Надеюсь, ты вдоволь накушаешься того, что выбрал сам.

Выдернув руку из его захвата, быстро выбежала в коридор.

Меня потряхивало от напряжения, но мне все же удалось сдержать слезы. Я почти успела спрятаться в комнате, как меня настиг брат.

– Если ты это серьезно… Давай обсудим дату. Необязательно торопиться – у нас в семье траур… – нервно заговорил Ник.

– Не волнуйся. Мы не нарушим правил приличия. Пышных торжеств не будет, – раздраженно ответила я.

– Почему? Девочки же мечтают о торжестве, красивом платье… Если не хочется заморачиваться, я могу попросить Катю, и она…

– О, нет! Пусть твоя любимая невеста готовит ВАШУ свадьбу. А мы с Аланом просто тихо распишемся в ЗАГСе. Ясно?

Ник нахмурился и недовольно поджал губы.

– Через месяц, – добавила я зачем-то.

– К чему такая спешка?

Я, наверное, ожидала услышать, что угодно кроме этого.

– Ты же сам просватал меня! А теперь осуждаешь?

– Я никогда не говорил, что ты должна выйти замуж как можно скорее. Вы с Аланом еще не узнали друг друга. Месяц – это всего четыре недели… – либо мне показалось, либо его голос и правда звучал как-то растерянно.

– Знаешь, Ник, тебе не угодить. То я отказываюсь – плохо, то теперь согласна – тоже плохо. Ты уверял, что Алан – отличный вариант. Что-то изменилось?

– Нет.

– Тогда не понимаю, к чему этот разговор?

– Ева, у нас отец только умер. Ты правда не понимаешь, что сейчас не до праздников?

– А ты считаешь, что эта свадьба станет для меня праздничным днем? – горько усмехнулась в ответ. – Ты потребовал, я согласилась. Все. Устала воевать с тобой. Считай, ты победил. Молодец. Выдохни – скоро ты избавишься от занозы в моем лице.

Странно, но довольным Никас не выглядел. Скорее наоборот – будто разочарованным. Ждал, что я еще повоюю с ним? Что ж, обязательно. Только не так, как он думает. Пусть все считают, что я сдалась и пошла по легкому пути, который расписал мне старший брат.

– Я тебя услышал. Хотя и считаю, что торопиться некуда.

– Считай. И выйди уже – мне надо собраться.

– Куда?! – выражение лица Ника тут же изменилось.

– По делам. Или я все еще под домашним арестом?

– Если ты надеешься улизнуть обратно…

– Расслабься, – фыркнула я. – Мир обещал заехать за мной.

– Зачем?

– Я свободный человек. И отчитываться тебе, почему хочу увидеться с братом, не собираюсь. Не волнуйся, он на твоей стороне, если что.

Никас больше не добавил ни слова – просто мрачно зыркнул и все-таки ушел, а я только тогда выдохнула и уселась на постель. У меня будто стержень вынули – пропала та воля и сила держать лицо. Я до сих пор злилась на брата. Злилась и не могла простить…

Но хоть Ник и испортил мне настроение, отказываться от прогулки с Миром я не стала. Тем более что тот приехал даже пораньше.

Невесту Ника я заметила, уже когда выскочила на улицу. Та проводила нас с Мироном пристальным взглядом, и я едва удержалась, чтобы не показать язык этой выдре.

– Смотрю, кто-то сегодня в хорошем настроении, – заметил братик, едва мы выехали.

– Ага. Почему нет?

– Помирилась с Ником?

– Ой, его не поймешь. Не хочу замуж – плохо. Согласилась – тоже плохо.

– Согласилась? – удивленно воскликнул Мир. – Не шутишь?

– Неа. Ты оказался прав.

– В каком смысле?

– Надо было дать шанс Алану, – беспечно ответила я. Или, по крайней мере, очень постаралась, чтобы мой голос звучал именно так.

– И ты так резко передумала? Он что, так понравился тебе?

– Честно? Не знаю. Но он вроде бы нормальный оказался. Мы здорово прогулялись.

– То есть ты решила присмотреться к нему?

– Через месяц свадьба, – выдала я новость.

Хорошо, что мы ехали по пустой дороге – потому что машина вдруг резко дернулась.

– Эй, ты чего?

– Прости, – растерялся брат. – Просто ты… Обалдеть! Ты что, серьезно?

– Ну да.

– Но ведь похороны только…

– Ты тоже об этом? Не будет праздника. Мы решили просто расписаться.

– И Алан не против? – уточнил Мирон.

– А ты много мужиков знаешь, кто хочет масштабное торжество со всеми вытекающими? – насмешливо спросила я.

Брат озадаченно хмыкнул.

– Вообще-то для бизнеса это было бы полезно.

– Ты рассуждаешь, как Ник. Уверена, он поэтому и бесится, что мы так быстро все решили устроить. Хотел выгоду свою не упустить.

– Он против? – еще сильнее удивился Мир.

– Ну, кажется недовольным. Но знаешь – пошел он лесом. Пусть его Катенька ублажает. В конце концов, раз уж мне нашли жениха без моего ведома, могу я хотя бы дату выбрать сама?

Брат спорить не стал, но явно был шокирован новостями. Мы как раз подъезжали к черте города, когда у него зазвонил мобильный. Я не особенно прислушивалась к разговору, когда стало ясно, что это по работе.

– Ева, извини, но нам придется чуток изменить маршрут.

– Что-то случилось?

– Ничего страшного. Но надо заехать домой – передать документы для отца.

– Как он? – спросила я. Из обрывков разговора на похоронах я успела выцепить, что дядя Лео недавно перенес сложную операцию в Германии. Поэтому ни его, ни тети Авроры не было на кладбище.

– Держится бодрячком. Но ты же знаешь – снова рвется в бой. Вот, потребовал договора закинуть. Не против?

– Нет, конечно. Поехали.

Не стала говорить, что я была даже рада этому вынужденному “крюку”. Хотелось отвлечься после не самого радужного разговора с Ником. А дома у Мирона я всегда чувствовала себя не чужой. Удивительно, но факт.

Тетя Аврора встречала нас в холле. Стоило увидеть ее, как в груди потеплело. Отношения с ней всегда были очень доверительными. Особенно после смерти мамы. Она единственная, на чьем плече я могла плакать сколь угодно долго и не бояться осуждения.

– Ева! – радостно шагнула она навстречу. Тетя, как всегда, выглядела идеально. Даже не скажешь, что у нее было два великовозрастных сына. – Как я рада тебя видеть!

Она крепко обняла меня, и я на мгновение вернулась туда, в детство, где вот точно так же она встречала нас с Ником, когда мы приезжали в гости. – Выросла-то как. Похорошела.

– Мам, отец как? Он ждет документы, – тактично вмешался Мирон.

– Опять? – недовольно проворчала та, отпустив меня. – Он в спальне. Снова бойкотирует указания врачей.

Брат кивнул и посмотрел на меня.

– Я быстро.

Мы остались одни.

– Соболезную, – тихо произнесла тетя Аврора. – Твой отец был замечательным человеком.

– Спасибо, – сдержанно ответила я, отводя взгляд. – Как дядя Лео?

– О, ты же его знаешь – ничто не удержит Леонидаса, – посетовала она. – Рвется в бой. Хотя куда? Вот куда его несет? Ведь мог бы и не пережить операцию, но он…

Она замолчала, но смысл я и так поняла.

– Он очень сильный. Справится.

– Твой отец тоже был сильным, – расстроенно возразила тетя. – И куда его это привело? Впрочем, без Лауры ему и правда стало слишком сложно.

– Нам всем ее не хватает, – тихо согласилась я. – Это правда, что они… ну, поженились не по любви?

Тетя Аврора прищурилась и как-то оценивающе посмотрела в ответ.

– Кто проболтался?

– Это важно? Никас сказал, – решила не подставлять Мира.

Тетя ответила далеко не сразу.

– Правда. Но ты не думай – они были очень счастливы. Любили друг друга так, что многие завидовали их счастью.

– Я не понимаю… Но как? Как это вышло? Их ведь заставили, получается?

– О, милая, твоего отца вряд ли можно было заставить что-то сделать, – усмехнулась тетя. – Он сам принял это решение. Что касается Лауры… Она была юной и неискушенной. Естественно, сначала они не были похожи на счастливую семью. Понадобилось время, чтобы узнать друг друга, притереться.

– То есть это был брак по расчету?

– Скажем так, твой дед решил, что Лауре нужно надежное плечо. Он умер слишком рано, чтобы дождаться внуков, из-за проблем со здоровьем. И таким образом хотел позаботиться о дочери. Учитывая то, какое состояние унаследовала Лаура, это не было лишено здравого смысла.

– Неужели все в этом мире крутится вокруг денег? – возмутилась я. – Почему всем так важны эти компании и наследства? Разве можно вот так – выдавать человека замуж за постороннего?

Аврора снисходительно улыбнулась.

– Ты еще слишком молода, Ева. И, наверное, это хорошо, что ты не мыслишь такими категориями, – в ее голосе проскользнули грустные нотки. – Но дело сделано. А твои родители и правда были счастливы. Так есть ли смысл сейчас кого-то осуждать и ругать?

Вопрос был резонным. Умом я это понимала, но не могла отделаться от ощущения, что стала заложницей этой глупой ситуации. Я была уверена – будь мама жива, ничего бы этого не было.

– Но ты ведь не просто так заговорила об этом? – проницательно спросила тетя. – Что тебя беспокоит?

– Ник решил и меня замуж выдать, – призналась я. Все равно тетя рано или поздно узнает о моем браке. Причем о том, каким именно способом он совершился. – За своего партнера.

Тетя Аврора шокированно посмотрела в ответ.

– Ты серьезно?

– Ага, – невесело хмыкнула я.

– Но зачем? Ты еще так молода, и с точки зрения бизнеса нет необходимости…

– Вбил себе в голову, что это последняя воля отца, – скривилась я.

Тетя явно была озадачена моей новостью.

– А ты что?

– А я согласилась. Выбора-то все равно нет. Так пусть Ник порадуется и живет со своей клушей дальше. А у меня будет своя семья.

– Так вот почему ты… И что – когда свадьба?

– Через месяц. И сразу скажу – никаких торжеств у нас не будет. Алан согласился, что это ни к чему. Просто распишемся, и все.

Кажется, мне удалось шокировать тетю второй раз.

– Но как же… А праздник? Неужели тебе не хочется …

– Нет, – упрямо качнула я головой. – Мне этого не нужно.

– Не пожалеешь? Никас не стал бы выбирать тебе в мужья ненадежного человека.

От ее слов я ощутила странное разочарование. Все были на стороне Ника, оправдывали его заочно, даже если и не были согласны с таким решением.

– Мне не нужна шумная церемония, – твердо повторила я.

– Что ж, у твоих родителей тоже не было ее, – неожиданно сказала тетя. – Понятно, почему. Но знаешь… Уже после твоего рождения они улетели на острова, и там уже провели еще одну церемонию.

– Правда? – удивилась я. Об этом мне никто никогда не рассказывал.

– Ага. Вы с Никасом остались у нас, а Антоний с Лаурой отправились одни. И знаешь, когда они вернулись, у меня было ощущение, что их любовь стала еще ярче. Для них это стало своего рода новой точкой отсчета. Так что кто знает…

Ее намек повис в воздухе. И стало как-то не по себе. Я-то не питала иллюзий – понимала, что с Аланом у нас так не будет. Моей целью было вырваться из-под давления брата. И все.

– Я готов! – голос Мира раздался совершенно неожиданно. – Поедем?

– Да! – резко подскочила на ноги я. – Нам пора.

– Заезжай почаще, – попросила тетя Аврора и еще раз обняла меня. – И не ставь крест на своем браке заранее, – тихо добавила мне на ухо.

– О чем это вы там секретничали? – спросил Мирон, когда мы сели в машину.

– Мы? Да просто болтали.

– Ага, я, по-твоему, мать свою не знаю? – усмехнулся он.

– Просто девчачьи разговорчики, – отмахнулась я.

Брат недоверчиво фыркнул, но больше не спрашивал. А я пыталась понять, как относилась к тому, что рассказала мне тетя.

– 12 Ева -

Целую неделю я избегала Никаса. Точнее, свела наше общение к минимуму. Конечно, живя в одном доме, так или иначе, мы все равно пересекались. Причем не только с ним.

Катя все еще жила с нами. И судя по довольному лицу, ее матримониальные планы относительно моего братца не развалились. Она, конечно, больше ни разу не позволила себе показать свое настоящее лицо. Но только по одной причине – наедине мы не оставались, а рядом с Никасом она была само очарование. Мне даже было жаль в каком-то смысле брата – ведь такую змею пригрел на груди. Но влезать в его отношения и пытаться открыть глаза я не хотела. Знала, что не поверит. Достаточно было пару раз увидеть, как к кому из нас он относится, и как защищал эту выдру.

Алан на меня не давил – мы переписывались в соцсетях, обменивались смешными картинками и по вечерам иногда созванивались, если работы у парня было много, и времени для свидания не было.

В какой-то момент я даже подумала, что мы вполне могли бы стать с ним друзьями, если бы не вся эта ситуация.

Между тем я осторожно прощупывала почву для того, чтобы осуществить задуманное и свалить обратно.

Даже подруг своих подвязала для этого – Рику и Лею. Мы вместе учились, а затем так же вместе пошли на стажировку в одно из издательств.

Когда я им рассказала, что брат не отпускает меня обратно, да еще и хочет насильно выдать замуж, их женская солидарность взыграла настолько, что они тут же согласились помочь.

Мирон же держал нейтралитет и ни разу не вспомнил о своем обещании. Видимо, решил, что я и правда передумала. Хотя иногда я все-таки ловила его странные взгляды, но ни единого вопроса так и не получила.

Конечно, я немного злилась на то, что он так легко согласился и поверил – ведь я рассказала ему о своих переживаниях. А Мир… Он с каким-то облегчением согласился, что я молодец, раз решила все же дать шанс парню.

Но все же регулярно встречалась с ним, чтобы отвлечься от мрачных мыслей. Сидеть дома с Катей и братом не хотелось. Поэтому при любой возможности я сбегала с Мироном погулять.

Сегодня мы снова договорились, но у брата нарисовалась срочная встреча, и он предложил пересечься уже в городе. К счастью, Никас перестал вешать замок на дверь и отпускал меня хотя бы с водителем.

С Мироном мы должны были встретиться в торговом центре. Но пока братишка опаздывал, я решила прогуляться. И на одном из этажей наткнулась на магазин принадлежностей для рисования.

Замерла перед витриной, разглядывая выставленные товары – краски, кисти, холсты. Вспомнилось, как мы с мамой частенько ездили с ней закупаться всякими мелочами для нее. Нервно сглотнула, шумно вздохнула и толкнула дверь.

Правильнее было бы просто уйти, не рвать себе душу. Но я зачем-то пошла дальше, вдоль стендов, разглядывала все и вспоминала-вспоминала-вспоминала…

Появилось странное чувство, что вот-вот из-за поворота выйдет мама, улыбнется и спросит, присмотрела ли я что-то для себя. Мы вместе поперебираем цветные карандаши, краски , а затем, смеясь, пойдем к кассе, где нам сложат покупки в большой цветастый пакет. А дома… Дома мы не один час проведем в ее мастерской, где опробуем вместе все покупки. Папа снова нас найдет под вечер, когда вернется с работы. И они с Ником присоединятся к нам, чтобы помочь или вставить пару реплик.

В глазах начало печь, и я дернулась, чтобы убежать от призраков прошлого, но не рассчитала и врезалась в кого-то.

– Эй, тише! – раздался голос совсем рядом, и от падения меня удержали чьи-то руки.

Резко дернулась и обернулась – передо мной стоял темноволосый парень и с интересом смотрел на меня.

– Ты в порядке? – спросил он.

– Да, спасибо.

– Точно? – он пристально посмотрел, и я невольно прикоснулась ладонью к щеке. Влага. Черт, я даже не заметила, как слезы все же скатились по щекам.

Быстро вытерла их ладонью и отвернулась, но незнакомец мягко удержал меня. – Точно все хорошо?

– Да что ты примотался! – возмутилась, дернув рукой.

– Ты чего? – нахмурился парень. – Я просто уточнил – выглядишь очень расстроенной. Тебя кто-то обидел?

– И что с того? Что ты сделаешь? Накажешь виновных? – вызверилась я. Вроде бы глупо срываться на него, но что-то меня понесло уже.

– Хотя бы попробую, – с вызовом ответил он и выжидающе прищурился.

А у меня как-то пропал весь запал ругаться.

– Тогда сдавайся сразу – потому что жизнь не вернет тех, кого забрала, – тихо ответила я и побрела к выходу.

Настроение испортилось, и я уже всерьез подумывала просто вернуться домой. Зря забрела в этот магазин. Надо было держаться подальше от всего, что связано с прошлым.

Я не сразу заметила, что рядом кто-то шел. Только когда собралась поворачивать и снова едва не врезалась.

– Ты что, меня преследуешь? – удивилась я, снова увидев того самого парня.

– Нет. Просто хочу познакомиться.

– Со мной?

– Ага, – широко улыбнулся тот. – Виктор, – сказал он и протянул мне ладонь.

Меня настолько ошарашил такой незатейливый подкат, что я даже не сразу отреагировала.

– Ева.

– Очень приятно. Как насчет того, чтобы выпить кофе с красивым парнем?

– Решил не терять времени? – скептически фыркнула я. – Думаешь, это эффективный способ знакомства?

– Почему нет? Не оригинально?

– Да хотя бы, – согласилась я. – Еще мог бы добавить, что я украла твой покой, чтобы, так сказать, отыграть штампы полностью.

В ответ Виктор рассмеялся. Искренне и так свободно, что ли. А я поймала себя на мысли, что этот человек не имел никакого отношения к моему прошлому. Вот вообще. Не знал, что у меня с братом, не знал родителей. Как глоток свежего воздуха здесь, в Москве, где все напоминало о прошлом. Даже Мирон.

– Тогда можно было бы вообще спросить, не нужен ли зять твоим родителям, но это ведь бородато уже, правда?

– Особенно если учесть, что я скоро выхожу замуж… – я сама не заметила, как втянулась в эту незатейливую беседу.

– И как скоро?

– В этом году.

– Тогда у меня еще есть время, – самоуверенно заявил Витя. – Вдруг ты решишь, что твой избранник не так хорош?

– А ты, конечно, лучше?

– Решай сама.

Я уже собиралась сказать, что занята, но Мир прислал сообщение, что ему остался час, а затем он приедет. Ходить в одиночестве по магазинам мне не улыбалось. Вернуться домой значило снова пересечься с Катей, либо запереться в своей комнате. И неожиданно даже для самой себя я выдала:

– Ладно, кофе так кофе.

Виктор широко улыбнулся и кивнул в сторону одной из кафешек.

– Рад, что ты согласилась, – сказал он, когда мы уселись за столик и сделали заказ. Я лишь равнодушно пожала плечами.

– Просто надо как-то убить время, пока брата жду.

– Значит, совместим приятное с полезным, – нисколько не обидевшись, ответил парень.

Его непробиваемость и оптимизм вкупе с уверенностью в своей неотразимости забавляли. Чем-то он напоминал мне Дэна – тот тоже совершенно не терялся и легко налаживал контакт. Собственно, так мы с ним и познакомились.

– Чем занимаешься по жизни? Кроме того, что собираешься замуж в этом году.

– С места в карьер, значит?

– Почему нет? У нас ведь не так много времени, раз тебя может украсть брат. Кстати, через сколько?

– Через час, – невольно ответила я. Хотя вроде бы не планировала выдавать свои временные рамки.

– Жаль. Так что, чем увлекаешься? Учишься? Работаешь?

– Учусь. Точнее, училась.

– Бросила?

– Вроде того.

– Не понравилось? Ищешь что-то свое? – я удивленно посмотрела на парня. Почему-то я была уверена, что он решит, будто бросила из-за свадьбы.

– Пока я сама не знаю, чем буду заниматься, – призналась я. – А ты? Учишься?

– В художественном училище.

– Так ты поэтому…

– В магазине был? Да. Хотел забрать кое-что.

Официант поставил наш заказ, прервав нашу беседу. Но когда он удалился, Витя не торопился продолжать разговаривать. Только смотрел так внимательно, будто знал что-то.

– Почему ты так разглядываешь меня?

– Извини, – обезоруживающе улыбнулся он. – Просто… Странное чувство, что мы уже где-то встречались. Никак не могу отделаться.

– Так поэтому ты увязался за мной?

– Честно? Да. Будто я видел тебя где-то, но никак не вспомню, где. Ты, может, блогер?

– Неа.

– Фотомодель?

Я не удержалась и расхохоталась. Надо же такое придумать – модель! Да меня бы Никас, наверное, запер до конца дней, если бы я сделала такое. Он же так трясся за фамилию Адамиди, которую ни в коем случае нельзя позорить.

– Нет. Извини, просто это совсем не про меня.

– Я не сдаюсь, – прищурился Витя. – Все-таки вспомню, почему твое лицо такое знакомое мне.

– Да пожалуйста, – пожала плечами и отвела взгляд.

Я едва успела сделать глоток ,как зазвонил телефон. Мирон.

– Ева, я освободился пораньше. Где тебя искать?

– О, я в кофейне на третьем этаже. В углу которая. Помнишь?

– Конечно. Сейчас подойду.

Закончив разговор, натолкнулась на взгляд Виктора.

– Брат уже едет? – проницательно спросил он.

– Ага.

– Жаль. Я не успел разгадать загадку, – с досадой хмыкнул он. – Но как насчет того, чтобы встретиться еще раз?

– Зачем?

– Поболтать. Если что, на место твоего жениха я не претендую.

– Что, передумал? – ехидно спросила я. – Настолько не уверен в себе?

Зачем уж я дразнила малознакомого парня, не понимала. Просто, наверное, мне впервые с момента прилета было легко. Не нужно было оправдываться или ждать, что мне снова начнут советовать помириться с братом. Даже Мир нет-нет да спрашивал про наши отношения с Ником. Да, осторожно, ненавязчиво, но все же…