– Да что там! Ведь 800 тысяч это только начало. Всего нужно было около полутора миллионов. Их могли дать мелкие вкладчики, которых привлекло бы имя барона Реглана.
– И что было потом, сэр?
– Уэлсли вложил 200 тысяч фунтов сразу. Затем Реглан сделал взнос. Тоже 200 тысяч. Я колебался. Но первоначально денег хватило и так. Компания «Звезда Юга» появилась на свет.
– Но в итоге вы дали деньги?
– Да. Но уже после основания компании «Звезда Юга».
– И что пошло не так, сэр?
– Все складывалось хорошо. Прибыли еще нет, но она обещает быть! Были скуплены соседние участки по добыче алмазов и «Звезда Юга» постепенно вытеснила мелких разработчиков. И вот здесь и начались недоразумения.
– По поводу, сэр?
– По поводу дележа прибыли. Старый мошенник Челси все оформил так, что половину получает он, а остальные пайщики-основатели делят оставшиеся 50% между собой.
– Вы хотите сказать, что вас обманули?
– Барон Реглан назвал виконта мошенником и решил оспорить договор. Но ничего не вышло.
– Почему? У Реглана плохой адвокат?
– Дело не в том, какой адвокат у Реглана, а в том, как инженер, помощник Челси, составил договор. А он профессионал в этом деле! Здесь нужно знать не только законы, но и специфику добычи алмазов.
– И тогда виконт умер, сэр?
– Да. Он умер. И думаю, что умер он не просто так.
– Что вы хотите сказать, сэр?
– Только то, что молодая Алисия Райли не просто так стала женой старого развратника. Её подложили под него. Они знали, что виконт не пропустит такой красавицы. А затем, совершенно здоровый, хоть и пожилой виконт, отправился к праотцам.
– Вы намекаете, что миледи Райли…
– Я ни на что не намекаю, майор. Могу ли я предполагать, когда дело идет о семействе Райли? Но факт настолько очевиден, что нельзя пройти мимо. Вы ведь не знакомы с баронессой Хердет?
– Это тетка леди Алисии Райли, виконтессы Челси?
– Какая она виконтесса? Старый сэр Кристофер так и не смог доказать свое право на титул виконта Челси. Но это не важно. Так вот, баронесса Хердет сварливая и жадная до денег старая мегера. В свете она хорошо известна.
– Она ведь не богата, сэр?
– Бедна как церковная мышь. После того как её благоверный барон Хердет пустил себе пулю в лоб она не знает как свести концы с концами. И вот она едет со своей племянницей в Квинсберри. Смею вас заверить, Мартин, там разыграются значительные события. Никто не желает упустить свой куш. Я сам для этого оставил Бомбей и примчался в Англию.
– А мисс Лэнг, сэр? Она акционер?
– Нет. Что вы, майор. Но её отец сэр Томас Лэнг и лорд Уэлсли были дружны. И милорд покровительствует мисс Лэнг. А у него большие связи в Лондоне.
– Иными словами она защищает интересы милорда Уэлсли? – уточнил Джеральд.
– Именно так.
– А я стану представлять ваши интересы, полковник? – спросил Мартин.
– Да. Если вы не против, майор.
– С чего мне быть против? Я все равно пока ничем не занят. Отчего не съездить в Квинсберри, если дело обещает быть интересным, сэр? Я ведь не знал, что все так серьезно.
– Значит, вы больше не обижаетесь, Мартин?
– Нет, сэр, – ответил Джеральд. – Если меня пригласили не из-за моего брата, это в корне меняет дело. Я еду не из-за имени и заслуг баронета Мартина, а благодаря моим собственным скромным заслугам.
– В Индии вы вели расследование дела, связанного с семейством гвалиорского раджи. И дело считали безнадежным! Но вы нашли алмаз! Вы вернули «Гвалиорскую Звезду» радже! Вот мне окажите такую же услугу.
– Это было плохое дело, сэр, – мрачно ответил майор. – Я вернул алмаз, полковник. Но я не смог спасти девушку.
– Девушку? Какую девушку?
– Младшую дочь раджи. В деле были замешаны «слуги Кан-Кали». И они добрались до неё первыми.
– О слугах Кали я не только слышал, но даже охотился за ними в свое время. Мои парни тогда повесили больше сорока этих мерзавцев. Но вот о смерти дочери раджи я не слышал, майор.
– Я не хотел, чтобы подробности были известны, сэр.
– Простите меня, Джеральд. Я допустил бестактность. И мне стоило вас предупредить. Но я боялся, что вы мне откажете.
– Это ничего, полковник. Такие дела мне по душе. Тем более что полицию вмешивать не станут? Я все понял верно?
– Кому нужна полиция, дорогой майор? Они только все испортят. Да и ради чего все? Ради виконта Челси? Человек он был дряной, и не думаю, что его кому-то жалко. Особенно тем, кто разорился по его вине в 20-е годы.
– А таких много, полковник?
– Хватает, майор. С ним многие судились, но виконт в этом деле был скользкий как угорь. В 1925 году в него даже стрелял один разорённый им деревенский сквайр.
– И что?
– Не попал. Хотя стрелял с пяти шагов. Я бы уложил его с двадцати.
– А вы стали акционером «Звезды Юга», сэр? Полноправным?
– Мне обещали это, майор.
– Значит, вы не пользуетесь правами поноправного партнера, полковник?
– Пока нет.
– Это значит, что ваши позиции весьма уязвимы, сэр.
