– Куда же вы пойдёте со своими копытами? Ваша жена будет не в восторге от вашего вида, да и люди засмеют: ни на пляж пойти, ни в баню…
Антон опустил голову и молчал.
– Я знаю, ходить с непривычки неудобно, это правда, но вы не переживайте, мы вам потом предложим удобную обувь, – пообещал доктор, а затем загадочно улыбнулся и предложил:
– А теперь потрогайте свой череп. Ничего не замечаете?
Антон ощупал голову и наткнулся на странные наросты.
– У меня на голове появились странные шишечки, доктор, – испуганно проговорил он.
– Меня зовут Алексей Павлович Игонин. А шишечки ваши из той же серии, что и копыта. Кстати, рога мы вам срезали фрезой и отшлифовали, иначе вы бы выглядели совсем не эстетично.
– Вы сделали из меня чёрта?! – произнёс потрясённый Антон.
Хирург расхохотался:
– До чего же народ любит простые объяснения всему непонятному и непознанному! Вы слышали легенду о древнегреческом Боге лесов и природы Пане?
– Это тот самый, который играл на свирели и пас барашков?
– Тот самый. Каждая легенда имеет под собой реальную основу. Видите ли, немецкому профессору Гансу Крамеру в середине прошлого века удалось отыскать хорошо сохранившиеся останки существа необычной расы, которая населяла Землю до появления человека разумного. По имеющимся у учёных данным представители той расы имели не только некоторые анатомические отличия от нынешних людей, но также иную психику, крепкое здоровье и более высокое интеллектуальное развитие. Затем Крамер смог выделить генетический материал из костной ткани этого существа.
– Какое это имеет отношение к моему случаю?
– Самое прямое. В ваш организм был внедрён тот самый генетический материал, и вы прошли полную трансформацию. Теперь вы носитель генов той расы. Однако на представителя ада вы, извините, не тянете – хвоста нет. Не предусмотрен он природой.
– Доктор, зачем вы это сделали?
– Сделал не я, а мы – олимпы. Я работаю не один. Олимпов уже тысячи! Пока это только опыты, но скоро Земля станет принадлежать тем, кому принадлежала несколько десятков тысяч лет назад.
– Какую же цель вы преследуете?
– Мы намерены создать расу, способную сохранить планету, освободить её от агрессии, войн и религиозных разногласий. Мы хотим вернуться к истокам земной цивилизации. Потом вы узнаете, почему мы носим гордое имя «олимпов».
Алексей Павлович налил в стакан минералку и протянул его Антону:
– Пейте и успокаивайтесь. Вы нужны нам здоровым и уверенным в себе олимпом. К сожалению, у особей, даже прошедших трансформацию в младенческом возрасте, пока нет потомства. А я мечтаю об этом не только, как учёный, но и как отец. Я желаю счастья своей дочери. И уж если Вика что втемяшила себе в голову, её не переубедить.
Антон, стуча зубами о край стакана, выпил шипучую воду, а потом, закричал:
– Вы не учли того, что я свободный человек! Вы не имеете права так поступать с людьми и с человечеством! К тому же, у меня есть семья.
– А это не я настаиваю. Так моя дочка захотела. Её желание для меня – закон. Между прочим, вы мне не нравитесь – вы меланхолик, и не умеете приспосабливаться к изменившейся ситуации. Что же касается будущего человечества, то оно довольно печально. Ведь каждому виду разумных существ отведено лишь определённое время. Множество цивилизаций ушло, почти ничего не оставив после себя. Их сметали с лица Земли вселенские катастрофы и неизлечимые болезни… Китайские учёные установили, что человечество находится под угрозой гибели. Ими выявлен вирус, который скоро уничтожит человечество. Он уже начал распространяться по планете. Дело только во времени. А козлоногие олимпы должны уцелеть. В далёкой древности их погубил другой вирус, который вернётся нескоро. По крайней мере, все трансформированные особи пока устойчивы к любым ныне существующим заболеваниям, даже к таким, как СПИД, рак, чума и птичий грипп. Наступит время, и вы ещё будете упрашивать меня спасти вашу семью.
– Вы сумасшедший!
– То, что я вам сейчас рассказал, слишком необычно для вас, но уверяю, что ни я, ни вы, не безумны. Итак, вы получили несколько инъекций, которые изменили структуру вашего организма, а любимая вами физиотерапия ускорила процесс. Вы полгода находились в состоянии анабиоза. Поликлиника, кстати, давно закрыта на ремонт, хотя работы и не ведутся. Главный врач, несколько других специалистов и медсестры помогают мне в моей работе.
Антон всё ещё не мог поверить в то, что с ним произошло.
– А моя семья? Что вы им сообщили обо мне?
– Теперь вы – один из пропавших без вести. Многие думают, что исчезновения людей связаны только с преступлениями или с уклонением от алиментов. Иногда, пропажи людей связывают даже с похищениями их НЛО. Какая чепуха!
Врач внимательно посмотрел на Антона. Тот разглядывал свои ноги, и время от времени ощупывал наросты на голове.
– Я говорил вам, что мы такие не одни на грешной Земле. Моя дочь и другие дети прошли подобную трансформацию. Многие младенцы, от которых отказались родители, сейчас живы, здоровы, растут и развиваются вдали от человеческой цивилизации уже много десятилетий. В глухой сибирской тайге на нескольких тысячах гектарах расположена заповедная зона. Ещё при советской власти там был организован исследовательский полигон. Сейчас цель проводимых там экспериментов, может показаться наивной. Тогдашнее руководство страны собиралось получить доказательства того, что религиозные и бытовые предрассудки имеют под собой материальную основу. Учёные уже тогда проводили секретные генетические исследования и пытались создать существ, похожих на сказочных персонажей – чертей, русалок и водяных. Однако, кроме похожих на чертей олимпов, других, сказочных разумных существ создать не удалось, хотя попытки были: Создали в Заповеднике и животных-мутантов. Там до сих пор можно встретить необычных монстров. Сейчас эта территория является частной собственностью. Полной изоляции Заповедника от внешнего мира удалось добиться благодаря удобному расположению зоны, которая окружена высокими горами с крутыми склонами. Попасть в Заповедник практически невозможно. Даже альпинисты преодолеть те горы вряд ли смогут. Воздушное пространство над той зоной закрыто. Наши братья, которые обитают в Заповеднике, имеют слабое представление о жизни внешнего мира. Там почти нет удобств, присущих цивилизации, но несколько Учителей обучают олимпов знаниям, необходимым для будущего процветания новой расы. Нам нужны Учителя и Наблюдатели. Вас мы решили использовать в качестве Наблюдателя. Будете собирать информацию о жизни олимпов. Вида вашего они не испугаются – они сами такие же, как вы, а некоторые из них ещё и с рогами. Вам, молодой человек, деваться некуда – придётся направиться в Заповедник.
– Вы хотите направить меня в резервацию уродов?
– Не оскорбляйте нас и себя. Вы неплохо выглядите. А Заповедник довольно интересен. Кстати, туда часто наведывается моя дочь. На Земле существует несколько подобных зон, расположенных в труднодоступных местах. Я смею вас уверить, что наша зона – лучшая! По крайней мере, по климатическим параметрам. Это вам не Гималаи или Амазония! Интересно, что олимпы сохраняют свои национальные особенности после трансформации. Почему-то язык, на котором происходит общение, оказывает существенное влияние на их менталитет.
Антон подозрительно посмотрел на врача. Можно было подумать, что тот бредит и несёт полную чушь, но ведь его ноги, вернее, его копыта, существовали! Антон подумал, что надо попытаться убежать и обратиться в полицию.
– И не вздумайте попытаться сбежать, – внимательно посмотрев на Антона, строго сказал врач. – В ваших интересах сотрудничать с нами. Мы вам будем хорошо платить и позаботимся о вашей семье. Знайте, что будущее за нами!
В коридоре послышались гулкие шаги. Антон вздрогнул. В дверном проёме материализовались два здоровенных молодых бугая.
– Наши сотрудники будут сопровождать вас сначала до аэропорта, а затем до Заповедника. Только вам не следует знать туда дороги.
– Мне завяжут глаза и заткнут уши?
Доктор улыбнулся и сказал ласковым голосом:
– До посадки в самолёт вы можете смотреть по сторонам сколько угодно. До аэродрома вас довезут на моей машине. Я поеду вместе с вами до своего дома, а затем мы расстанемся. Встретимся через полгода. К этому времени попрошу вас подготовить отчёт о вашем пребывании в Заповеднике.
Алексей Павлович встал и направился к двери. Антон, опустив голову, потопал следом. Крепкие парни в чёрных костюмах молча шли сзади.
На улице стояла тёплая звёздная ночь. С того зимнего дня, когда он вошёл в поликлинику, прошло много времени. Антон сразу почувствовал множество запахов. Сильно пахло скошенной травой, копчёной рыбой, бензином и едкой гарью, исходящей от тлеющих помоек. У него закружилась голова. Антон зажал нос ладонью. Алексей Павлович понимающе кивнул:
– Скоро привыкните. Мы, олимпы, очень остро ощущаем запахи.
Антона усадили на заднее сиденье роскошной иномарки, и автомобиль помчался по ярко освещённым улицам ночного города. Теперь Антон смотрел на город другим взглядом. Роскошные огни рекламы и супермаркетов резали глаза. Во время остановки на светофоре он увидел спавшего на бульварной лавке бомжа, и у него защемило сердце. Антон отвернулся и посмотрел в другую сторону. Из чёрного переулка показалась стая бездомных собак. Антон почувствовал безотчётный страх.
– Какие ужасные псы! Как всё противно!– вырвалось у него.
Сидевший на переднем сиденье доктор оглянулся и сказал:
– Странно. Конечно, теперь вы должны более остро ощущать запахи и острее видеть, но вы, к тому же, стали всё воспринимать близко к сердцу. Что ж, возможно, эти собаки сегодня ночью кого-нибудь и порвут. Удивительно, но собак люди порой жалеют больше, чем бездомных или увечных людей. Многие люди склонны любить животных больше, чем себе подобных. И при этом они тоже лгут, даже самим себе. Люди любят не животных, а восторгаются собой, когда о ком-либо заботятся.
Автомобиль остановился, и доктор попрощался с Антоном:
– Всего доброго и удачи!
Алексей Павлович вышел из машины и скрылся в подъезде.
Автомобиль тронулся с места. Один из сопровождавших Антона протянул ему свёрток и пакет с соком. Антон почувствовал завораживающий аромат копчёной колбасы и свежего белого хлеба. Он развернул бумагу и с жадностью стал есть бутерброды, запивая их прохладным ананасовым соком. Перекусив, он вскоре задремал.
