– Как знаешь, – ответил ему безжалостный атаман.
Виктор Павлович младшего брата любил практически до безумия: для него он являлся единственной родимой душой на всём земном свете. Если с другими соплеменниками он оставался грубым, а подчас и крайне жестоким, то с молоденьким юношей, едва достигшим двадцатилетнего возраста, старался держаться как можно мягче; между прочим, иногда (что удивительно?!) в их близком общении проскальзывали приветливые, родственно нежные, нотки, совсем не похожие на непреклонного, патологически бессердечного, человека.
Младший Борисов внешне сличался со старшим, единственно, выглядел намного моложе, да и неиспорченная натура не очернялась ненавистной злобой, неистребимой ожесточённостью; красивое лицо сохраняло совсем ещё детское выражение, а волнистые волосы, в отличии от Виктора Павловича, выглядели каштановыми и ви?лись в эффектные локоны, спускавшиеся на плечи, словно у миленькой девушки. В остальном, внешних различий между двумя родными людьми, по сути, не наблюдалось.
Было решено, что Егор останется присматривать за разбойничьим поселением, а заодно и обеспечит его прямую охрану. Так сказал главарь, и возражать никто не отважился. Когда мотоциклетный строй был полностью собран, суровый лидер занял переднее положение, подня?л кверху правую пятерню и, несколько секунд подержав в припо?днятом положении, произвёл энергичный замах вперёд; затем он медленно её опустил, призывая следовать за собой.
Передний «квадроци?кл» начал движение сразу вслед за явственным жестом; за ним без всякого промедления устремилась до зубов вооруженная внушительная процессия. Для того чтобы догнать всего одну «никчёмную шлюху», снарядилось практически целое войско. Двигались не торопясь, насколько позволяла лесная непроходимая глушь; в среднем, скорость моторизованного кортежа не превышала двадцати километров.
При утреннем свете, да ещё и бегом, Вихрева по-быстрому преодолела недалёкое расстояние, отделявшее от бандитского стойбища. Теперь, сидя в ближайших кустиках, распложенных на крайней опушке, прямо пред вражьим селением, та лихорадочно наблюдала, как лесные разбойники, уверенные в лёгкой победе и очень довольные, отправлялись на недолгие, незамысловатые по их мнению, поиски. Едва дождавшись, когда замыкающий «охотник» скроется в густорастущей лесистой посадке, Маша вышла из временного укрытия и, чуть хромая на правую ногу, направилась к главному дому; она успела заметить, что там остался всего один из беспощадных бандитов. «Сейчас посмотрим, что именно, «боевые ублюдки», вы собой представляете?» – вихрем промелькнула категоричная мысль.
Храбрая красавица шла бодрым, уверенным шагом; маленьким недостатком неотчётливо подмечалось, что она легонько прихрамывает. Взволнованная девушка не обращала на неприятный момент большого внимания, потому как, в силу нервного напряжения, быстро заживавшая рана особо не беспокоила. Напористой хватке способствовал ещё один существенный фактор – избыточный выброс гормона адреналина, который всегда происходит и в таких, и в подобных им случаях; он помогает преодолеть безотчётный страх и рабскую неуверенность. Ретивая налётчица заранее достала из дамской сумочки маленький складничок и привела его в боевую готовность. До конечной цели оставалось не более двадцати шагов, как изнутри показался молоденький парень; он был без оружия и весело насвистывал какую-то песенку.
Мария приближалась с подветренной стороны, в связи с чем нерасторопный парень заметил её не сразу, успев спуститься с высоких ступенек на землю. Едва уловив краем глаза лёгкое продвижение, он изумлённо поворотился налево и, к несказанному удивлению, обнаружил вчерашнюю проститутку, смело шедшую в прямом направлении. Решительный вид, уверенная походка и блестевшее лезвие не вызывали ни малых сомнений о возникших конкретных намерениях. Развернувшись, он устремился назад, пытаясь укрыться внутри бандитского дома. «За оружием», – словно молния пронеслось в голове сообразительной девушки. Здесь всё решали доли секунды! Натренированным движением сделав привычный замах, она метнула остроконечный клинок. Удачно (а скорее, целенаправленно) попала в боковую часть шеи, где у нормальных людей проходит кровеносный сосуд, имеющий принадлежность к сонной артерии.
По наивной неопытности (а может, простому неведению?) неискушённый юноша извлёк коротенькое оружие – и моментально бурным фонтаном вырвалась кровавая жидкость, имевшая характерный багряный оттенок. Поражённый парень попытался зажать смертельную рану одноимённой рукой, но хлеставшая кровища продолжила устремляться сквозь узловатые пальцы. Понимая, что от умирающего злодея опасности не предвидится, Вихрева, быстрой походкой следуя мимо, подняла с земли обронённый складник, обтёрла об нейтрализованного врага и направилась напрямую внутрь главного бандитского дома.
Оказавшись во внутренних помещениях, Маша заострилась на изумительной чистоте и идеальном порядке. Несомненно, она попала в личное логово свирепого атамана и покойного младшего брата; здесь же, похоже, обитала небезызвестная Шульц, оказавшаяся Виктору Павловичу ближайшей подругой, точнее, обычной сожительницей. Прямо перед входом, первый этаж представлял большую гостиную, где обычно и собирались отмороженные бандиты; тут же, сбоку от входа, находилась небольшая каморка, оборудованная под складско?е пространство. В нём было всё: и оружие различных модификаций, и военная одежда, и специальное снаряжение – словом, именно те предметы, какие требовались непрошенной посетительнице. Памятуя, что вражеский лагерь не остался совсем одиноким, она решила закончить осмотр и всего остального дома в целом.
Вооружившись пистолетом системы ТТ (который больше всех нравился в непритязательном обращении) и ступая бесшумно, словно пантера, Мария продолжила обследовать добротное строение изнутри; предусмотрительно, чтобы её не застигли врасплох, она заперла входную дверь на мощный железный засов (очевидно, практичный атаман не сильно уж кому доверял?). За огромной залой располагались котельное помещение, смежная с ним просторная кухня, а также небольшая спаленка, оборудованная фигурной лестницей, ведшей на верхний этаж. Держа взведённый пистолет наготове, перед собою на вытянутых руках, Вихрева медленно поднялась по деревянным ступенькам наверх. Убедилась, что там устроены пять отдельных комнат, огромная ванная и презентабельный туалет. Ни одной живой души ей больше не повстречалось; правда, одно из помещений оказалась за?пертым на внутреннюю личину. Сама не зная зачем, пунктуальная исследовательница лишний раз спустилась вниз за подлинными ключами (они оказались там же, где и оружие); долго подбирала тот единственный, нужный, ожидая, что входная дверь вот-вот распахнётся, а оттуда выскочат озлобленные бандиты. Однако всё закончилось, на радость, спокойно. Когда закрытая створка наконец-таки отворилась, она воочию убедилась, что и последнее помещение остаётся всецело пустым.
На подробный осмотр ушло чуть более двадцати минут, показавшихся практически бесконечными. Имея определённую военную подготовку, сметливая лазутчица сумела прикинуть, что у неё есть ещё, по меньшей мере, минут двадцать пять (а может, и тридцать?!), прежде чем одураченные бандиты поймут, что она набралась сверхъестественной наглости и отправилась напрямую в разбойничий лагерь; но… следовало спешить.
Спустившись вниз, она проследовала в кладовую каморку, где полноценно видоизменила привлекательный внешний облик; он выделялся яркой косметикой и броской одеждой, но совсем не подходил для блуждания по таёжным сибирским лесам. Недолгая процедура отобразилась примерно так: во-первых, скинула непригодное к боевым условиям развратное одеяние; во-вторых, выбрала лёгкий, но прочный бронежилет; в-третьих, надела его на чёрную футболку, взятую здесь же и оказавшуюся ей явно не по размеру; в-четвёртых, подобрала? самый маленький экземпляр камуфляжной военной формы; в-пятых, по-быстрому нацепила его на себя. Подобранное обмундирование выглядело несуразным, немного великоватым, зато ничуть не сковывало свободных движений. С высокими ботинками пришлось намного труднее: наименьший размер (из имевшихся в полном наличии) отметился сорок первым; хрупкой же девушке требовался не превышавший тридцать седьмого. Быстро соображая, Вихрева поступила резонным образом: повынимала кожаные стельки из нескольких пар и вставляла их в одну до тех желаемых пор, пока миниатюрная ножка не вошла и плотно, и несколько тесновато. Зашнуровав берцовый подъём, она убедилась, что сможет свободно ходить. Теперь необходимо определиться с конкретным вооружением. ТТ, естественно, оставался при ней, поместившись в удобную кобуру?, надёжно крепившуюся к узкому ремешку; он поддерживал широкие военные брюки. По ходу непродолжительных сборов настойчивый взгляд неоднократно падал на висевшую на стене СВД, снабженную прицельным оптическим окуляром. Рациональный выбор был сделан, и снайперская винтовка благополучно покинула сохра?нный участок; она успешно перекочевала в миленькие руки новоявленного владельца, умевшего с ней обращаться не хуже, чем с ножами либо же пистолетами.
Закончив с воинственным облачением, нахальная визитёрша перешла к планомерному пополнению боевого запаса и попутному сбору съедобной провизии. Выбрав солдатский вещмешок зелёного цвета, она наполнила его дополнительными патронами; не позабыла прихватить три финки-ножа. Прошла в обширную кухню, где обнаружила большое скопление разнообразных консервов, – нехилая часть перекочевала в дорожный рюкзак, трофейную собственность предприимчивой героини, нисколько не терзавшейся неуместными муками совести.
Когда основные сборы случились законченными, незваная визитёрша, захватив старое тряпьё и дамскую сумочку, вышла на улицу. Выбираться пришлось аккуратно, предварительно посмотрев в фасадные окна и пристально оглядев ближайшую территорию. Убедившись, что заоконный путь остался свободен, переродившаяся путана приоткрыла прочную дубовую створку. Удостоверилась, что за ней никто не стоит, и решительным шагом вышла наружу. Убитый парень лежал возле нижней ступеньки, ни дыханием, ни единым движением не подавая признаков жизни.
Глава IV. Еще двое
На всё про всё у Вихревой ушло не больше пятидесяти пяти минут. Время недолгое, и навряд ли неторопливые бандиты сориентировались, куда же именно она устремилась. Прямым доказательством служили отдалённые звуки тарахтевшего транспорта, доносившиеся примерно в километре от лесного пристанища.
Мария вспомнила, когда она проходила мимо сарая, плотно примыкавшего к главному дому, машинально обратила внимание, что там одиноко постаивает отличный «снегоболотохо?д». Язвительно улыбнувшись, твёрдым шагом проследовала в дощатый гараж. Ключи оказались в замке зажигания: напыщенные злодеи настолько уверились в полной тайне лесного убежища, что даже смутная мысль, будто кто-то сумеет чего-то нагло экспроприировать, не приходила в бесшабашные, отчасти бездумные, головы.
– Что ж, наивная самоуверенность будет вашей огромной ошибкой, а мне сослужит добрую службу, – проворчала молодая особа, легко запуская стартером двигатель.
«Машину водить я умею, мотоцикл приходилось, пришла пора научиться управлять "квадроци?клом"», – промелькнуло у доблестной девушки, когда она, поддавая газу, покидала пределы незапертого хранилища. Постепенно осваивая новый вид транспорта, Вихрева была приятно удивлена, что, оказывается, в управлении он вовсе и не затейливый.
Пока она находилась в отдалённом селении, самонадеянные бандиты, увлечённые «весёлой», по их мнению всецело безмятежной, погоней, и, предчувствуя незатейливую, одну из самых лёгких, добычу, уверенно направлялись по чёткому следу. Они беззаботно шутили, предполагая, кто же первым подстрелит распущенную деви?цу. Хотя, с другой стороны, все то?тчас же соглашались, что, поскольку удало?й атаман идёт во главе, первым заметит беглянку, естественно, он. Неожиданно промахнётся?! Срамна?я мысль не закрадывалась даже самому тупоголовому тугодуму. Впрочем, неугомонный дух охоты таков, что каждый желает произвести тот последний, окончательный и решительный, выстрел.
Неторопливо они подобра?лись к лесному участку, где Мария делала сама себе сложную операцию, извлекая из хрупкого тела свинцово-стальную пулю. Борисов по?днял кверху правую длань, что означало – необходимо остановиться. Спешился. Предоставил остальным спутникам последовать показанному примеру. Пристально осмотрев ближайшую местность, внимательный главарь приподнял приплюснутый шарик, представил на общее обозрение и сделал логичное заключение:
– Смотрите: подстреленная шлюха оказалась не так уж проста! Рыжая «паскудница» смогла извлечь мешавшую пулю, а значит, теперь она двигается намного быстрее.
Не переставая дивиться, бывалые «охотнички» проследили, как она перебегала с места на место, недоумевая, зачем ей, раненой, то странное дело потребовалось.
– Наверное, пыталась согреться, – высказалась неглупая Грета, неуверенно пожимая плечами.
– Может быть, – согласился Борисов, а злобно оскалившись, небрежно добавил: – А возможно, и с ума с перепугу сошла! – И вызвал дружный хохот «недалёких» лесных соплеменников.
Постепенно, досконально изучив все маленькие детали, преступные гонители определили конкретное направление, куда соизволила двигаться (никто, конечно, не сомневался) давно обречённая жертва.
– Вы, в паре, останетесь здесь, – отда?л Виктор Павлович категоричное приказание, и адресовал его двум крайне непривлекательным соучастникам, находившимся ближе всего.
Оба виделись ростом чуть выше среднего, казались чрезвычайно, сверх меры, накачанными и, как следствие, круглолицыми. Единственным различием можно выделить возраст: одному было лет двадцать пять, второму – за тридцать. Возражать, само собой, ни тот ни другой не отважились, хорошо зная крутой предводительский норов и ничуть не желая лишний раз его испыта?ть.
Когда основные приоритеты посчитались расставленными, остальные злоумышленники продолжили начато?е преследование. Они особенно удивились, когда обнаружили, что отступной путь загнанной девушки проходит напрямую к бандитской деревни.
– Походу, она заплутала? – неуверенно предположил один из сообщников, ехавший чуть сзади изумлённого главаря.
– Посмотрим, – ответил Борисов, о чём-то задумчиво размышляя; для пущей выразительности он свёл к переносице грозные брови.
Следуя точно по следу, они, и действительно, очень быстро оказались в собственном поселении. К наступившему моменту с боевой беглянкой их разделяло ровно десять минут.
– Внимательно здесь всё осмотреть! – приказал озадаченный главарь, слезая с мотоциклетной техники.
Исполнительные злодеи незамедлительно исполнили несложное указание. Спешившись, стали оголтело носиться вдоль по лесной деревне, занимаясь активными поисками до крайности обнаглевшей шалавы. Вдруг! Шульц, сразу поше?дшая к главному дому, голосом, срывавшимся от волнения, отчаянно вскрикнула:
– Виктор! Егор… здесь.
– Что Егор?! – остервенело заорал атаман, приближаясь к неподвижному телу.
Дожидаясь бешенного избранника, Грета предусмотрительно отошла и словно застыла в почтительной позе. Едва подошёл, Виктор Павлович увидел мёртвое тело брата, лежавшее в луже собственной кро?ви. Из родственной груди мгновенно вырвался крик, наполненный и гневом и яростью. Как будто подкошенный, тот бросился вниз и упал на колени, опустившись взъерошенной головой на бездыханное туловище.
Пока он предавался жуткому, ни с чем не сравнимому, горю, Мария остановилась в лесу, для того чтобы приготовить и неожиданный, и неприятный сюрприз. Она услышала истошный, наполненный страданием, вопль, как раз когда сделала преднамеренный останов и когда меж двух деревьев, отстоявших друг от друга на незначительном расстоянии и расположенных по выбранному движению, натягивала прочную прозрачную леску (которую прихватила там же, в бандитской деревне); её она расположила аккурат на уровне глаз продвига?вшегося мотоциклиста. Оставшись довольной, Вихрева с удовлетворением, словно змея, прошипела: «Это нехитрое приспособление «поостудит» ваш развоевавшийся пыл, да и ехать вы будете намного потише». Целиком смирившись с создавшимся положением, она улыбнулась нахлынувшей мысли и продолжила двигаться дальше, прочь удаляясь от злополучной деревни.
Очумевшие негодяи слышали, как метрах в пятистах-семистах уверенно завёлся мотоциклетный двигатель, но не решились побеспокоить горевавшего предводителя и рассказать ему о значимом обстоятельстве. Скорбевший брат рыдал молча, не произнося ни единого звука. Никто из ближайших соратников раньше не видел, чтобы страшный, жестокий мужчина оказался способен на сострадательные, едва ли не нежные чувства. Они молча стояли в сторонке, наблюдая немую картину и ожидая, чем же она закончится.
Минутная слабость длилась непродолжительно: по прошествии трёх минут, показавшихся целым часом, преступный лидер неторопливо, точно простое движение давалось с огромным трудом, подня?лся и застыл в озлобленной позе. Вопреки изъявлению братских чувств, глаза отъявленного бандита оставались сухо-сухими: негромкие рыданья прошли без выделения чувствительных слёз. Атаманская физиономия выглядела настолько хмурой и мрачной, что по бывалым разбойничьим спинам пробежал суеверный холодок благоговейного страха.
Поработав с неприветливой мимикой (то расширяя губы, то выпячивая вперёд, каждый раз показывая белоснежные зубы), Виктор Павлович так-таки справился с великой печалью и жёстко, сосредоточенно произнёс:
– Значит, так… теперь «сучью шалаву» никто убивать не смеет – берём её только живой! Я лично ею займусь и прямо с живой спущу развратную шкуру. Всем всё понятно?!
– Конечно, – с готовностью отвечали подручные соучастники.
– Тогда быстро в путь! – резко скомандовал разгневанный атаман, направляясь к моторной технике.
Тем временем один из расторопных участников определил приоритетное направление, по которому исчезла разухабистая беглянка:
– Она поехала той же дорогой, что и шла накануне.
– Как поехала?.. – не понял Борисов.
– Да, – немного смущаясь и стараясь не смотреть разъярённому избраннику прямо в глаза, констатировала с виноватой мимикой Шульц, – дерзкая нахалка твой японский «квадрик» с собой прихватила.
– Что?.. Что?! – напрочь меняясь в лице и делаясь не просто пунцовым, а едва ли не чёрным, заверещал Виктор Павлович, как резанный поросёнок. – Да вы чего, с ума тут, что ли, все «посходили»?! Какая-то третьесортная шлюха водит вас за? нос, убивает меньшого брата, да ещё и умудряется присвоить первоклассный «японец», какой даже я беру лишь в исключительных случаях?! Это, пожалуй, край!.. Всё, вперёд! Теперь вы понимаете, что просто обязаны поймать презренную «суку», и предоставить мне непременно живой?!
