Российский колокол № 1–2 (38) 2023
Наташа не помнила, как добралась домой. За всю ночь девушка не сомкнула глаз: смотрела в потолок и думала, почему же Саша так с ней поступил. Ответа найти она так и не смогла.
Утром девушка отпросилась у начальницы и отправилась к Саше на работу. Тот встретил ее смущенно и нерадостно. Рассказал, что Марина вернулась к нему неожиданно и, похоже, навсегда. На вопрос Наташи, почему он не рассказал о возможном визите соперницы, Саша промямлил, что сам не был уверен в намерениях Марины:
– Понимаешь, мы с ней столько раз собирались пожениться, что я уже перестал ее ждать. Но вчера вечером, когда Марина вернулась, я понял, что больше мне никто не нужен. Поэтому и не сказал тебе ничего.
– А как же я? – тихо спросила Наташа.
– Прости, милая, – грустно ответил он, осторожно дотронувшись до ее холодных пальцев. – Это жизнь. Прости и прощай.
Саша кивнул Наташе на прощание, помахал ей рукой, как чужой, и исчез в длинном коридоре.
Девушка собралась с силами и медленно побрела домой. Она легла на неразобранную кровать и пролежала без сна до утра.
На работе всё валилось из рук. Бледная, осунувшая Наташа как тень безмолвно бродила по комнате, невпопад отвечала на вопросы, теряла документы. О причине своего неадекватного состояния она решилась рассказать только ближайшей подруге Ире. Та сочувствовала, но требовала решительных мер: встретиться с неверным женихом, «разобраться» с соперницей, наконец, пойти к врачу – пусть лекарство какое-нибудь выпишет. Нельзя же так себя мучить! Но у Наташи просто не хватало сил что-либо предпринимать. Да и какое лекарство может помочь в такой ситуации?
На работе девушка еще как-то держалась, а дома бесцельно слонялась из угла в угол, потому что боялась ночи. Она знала, что опять не сможет уснуть.
На следующий день Ира вызвала ее в коридор и сунула в руку листок с адресом.
– Это экстрасенс, нашей соседке реально помог. Иди немедленно! Нужно же что-то делать!
Наташа вздохнула, равнодушно взяла адрес и в обеденный перерыв отправилась на прием. Она ничего не ждала от этого визита, но услышанное поразило в самое сердце. Экстрасенс подробно описал внешность Марины и сообщил, что эта женщина сделала ей заговор на смерть и поставила в церкви свечи за упокой Наташиной души. Снятие заговора оказалось делом долгим и нелегким, но, потрясенная до глубины души, девушка безропотно выполнила первое задание: посетила три церкви и в каждой заказала о себе молитву-сорокоуст «за здравие». Ночь опять прошла без сна.
Утром, вместо того чтобы ехать на работу, Наташа вновь отправилась по знакомому адресу. Долго звонила, потом стучала и звала Сашу. Наконец из-за двери раздался грубый женский окрик:
– Убирайся вон, я сейчас полицию вызову!
Девушка не стала дожидаться приезда стражей порядка. На трясущихся ногах она вышла из подъезда.
Саша позвонил ей сам. Узнав о заговоре, не поверил и посоветовал прекратить «беспочвенные и лживые обвинения».
– Не смей выдумывать такое о Марине! – возмущенно повторял бывший жених. – И вообще… даже если что-то и было, то она права, потому что семью защищает.
После очередной бессонной ночи Наташа приступила к выполнению следующего задания экстрасенса. Она купила простой белый платок и три дня носила его завязанным на талии перед проведением важного кладбищенского ритуала. Платок следовало снять, завернуть в плотную бумагу и в полночь бросить на ближайшую могилу со словами: «Откуда смерть ко мне привели, туда ее отправляю. А ты, усопший, возьми да куда следует передай!».
Самостоятельно выполнить это задание Наташа не решилась и обратилась за помощью к подруге. Ира, поразмыслив, решила привлечь к выполнению ритуала любимого дедушку. Отставной полковник Николай Иванович, крепкий худощавый старик, вел активный образ жизни и охотно общался с детьми и внуками.
После работы девушки сразу же отправились к нему в гости. Чтобы не тратить времени зря, Ира начала с главного:
– Дед, тут такое дело: мы с Наташей на кладбище собираемся. Давай с нами!
Николай Иванович удивился:
– Спасибо, внученька, за предложение, но я еще пожить хочу. Да и вам вроде бы на кладбище рановато.
– Дед, не смейся, у нас дело серьезное. Наташе заговор на смерть сделали. Она уже в три церкви ездила, в каждой молитву заказывала. Сегодня в полночь нужно быть на кладбище, а мы сами идти боимся.
– Зачем на кладбище?
– Чтобы платок Наташин на могилу бросить.
– Слушайте, девушки, вы случайно не того? Умом не тронулись?
– Пока нет, но Наташа, похоже, уже на грани. Она неделю по ночам не спит.
– Так, а теперь подробнее про этот заговор. Говорите четко и ясно, кто, когда, за что и для чего.
Наташа только открыла рот, чтобы ответить, как Ира, привыкшая к манере общения родственника, уже отчеканила:
– Гражданская жена ее жениха Марина; неделю назад; за то, что Саша на Наташе жениться хотел; для того чтобы Наташа умерла и их счастью не мешала. Бывает же такое: они с Сашей пожениться собирались, а тут эта Марина неожиданно у него поселилась, Наташин номер в телефоне у Саши заблокировала, из друзей во «ВКонтакте» и в других соцсетях Наташу удалила, еще и заговор на смерть сделала.
– Подожди, не тарахти. А сам Саша что говорит?
– В заговор не верит, но Марину оправдывает. А Наташа белый платок три дня носит, сегодня срок истекает и в полночь на кладбище надо. Дед, пойдем, а?
Николай Иванович помолчал и повернулся к Наташе.
– Что, вы вправду с ним пожениться собирались?
– Да, в тот день кольцо должны были купить. Я сама выбирала. Только он не пришел.
– А красивое кольцо-то?
– Да, очень.
– Дорогое?
– Двадцать тысяч.
Николай Иванович вышел в соседнюю комнату, долго стучал и шуршал чем-то за дверью, потом вернулся и протянул Наташе сложенные купюры.
– Езжай за кольцом.
– Как?
– Так. Купи кольцо и возвращайся с ним сюда. На кладбище мы не пойдем. Я знаю, как заговор с тебя снять. Ну, чего стоишь?
– Спасибо! Я сразу верну! У меня на свадьбу деньги отложены.
– Не суетись. Когда сможешь – вернешь. А для тебя, Ира, тоже задание есть: будешь праздничный стол готовить. Вот тебе на расходы. Сейчас список продуктов составим.
Когда Наташа вернулась, прижимая к груди пакетик с заветной коробочкой, стол уже был накрыт и притягивал взгляд продуктовым изобилием. Около каждого прибора блестели хрустальными гранями фужеры и стопочки.
Девушки приготовились сесть за стол, но Николай Иванович их остановил:
– Рано. Сначала подготовительную работу провести нужно. Доставай телефон, Наташа. Откуда, говоришь, тебя из друзей удалили? Вот теперь из всех этих мест Александра убирай и номер его блокируй.
Наташа выполнила указание старого полковника, без сожаления разорвав последние непрочные ниточки, связывавшие ее с неверным возлюбленным. Николай Иванович удовлетворенно кивнул, плеснул на самое дно стопочек пахучего французского коньяка и скорбным голосом произнес:
– Сегодня в социальных сетях и виртуальном пространстве скоропостижно скончался Александр Синцов. Почтим его память, но вставать не будем.
Ирина хмыкнула, а по исхудавшему лицу Наташи медленно покатилась одинокая слеза. Николай Иванович снова налил всем немного коньяка:
– Не плачь, слезами горю не поможешь. В связи с виртуальной кончиной Александра Синцова объявляю Наталью Белянскую его вдовой. Надевай кольцо, Наташа! Носи и помни, что не всем людям доверять можно.
Потом Николай Иванович подвинул к себе бутылку шампанского и провозгласил:
– В связи с вышеизложенным заговор на смерть Натальи Белянской будем считать недействительным. Заговариваю тебя, Наташа, на жизнь – радостную и счастливую!
Пробка звонко ударила в потолок, возвещая начало новой жизни. Наташа уплетала пироги и салаты и украдкой поглядывала на левую руку, где маленький бриллиант во «вдовьем» кольце вспыхивал разноцветными искорками. Голова у нее кружилась от шампанского или от какого-то нового, незнакомого чувства, которое трудно выразить словами.
Зато Наташа уже не боялась ночи и в первый раз за эту неделю спокойно проспала до утра.
Проверка
В пятницу Лариса Витальевна шла на работу в плохом настроении. Никак не могла забыть о странном разговоре с подругой. Вчера, после обеденного перерыва, Нина забежала к ней с таинственным и важным видом. Она строго окинула взглядом комнату и решительно заявила: «А ну, девчонки, погуляйте пять минут, нам с Ларисой Витальевной пошептаться надо». Молодые сотрудницы засмеялись, защебетали, пестрой стайкой радостно вспорхнули со стульев и скрылись в коридоре.
Нина удобно устроилась в кресле напротив и строго посмотрела на Ларису Витальевну.
– Ну давай!
– Чего давать? – удивилась Лариса Витальевна.
– Колись про своего!
– Не поняла. Чего ты хочешь?
– Ну рассказывай!
– Да что рассказывать?
– А что, нечего рассказать? Может, и не было ничего? Ты мне лапшу на уши не вешай! Я тебя сто лет знаю, Ларка! Врать ты не умеешь!
– Так, Нина, давай еще раз. Что я должна тебе рассказать?
Нина с обидой смотрела на подругу и молчала.
– Нина! Ну ты чего?
– Ничего. Не хочешь – не надо.
Нина резко встала и быстро вышла из комнаты. После работы она пулей промчалась мимо Ларисы Витальевны, хотя им было по пути.
Вот и сегодня подруга прошла мимо с высокомерным и независимым видом. Лариса Витальевна окликнула ее, но Нина даже не оглянулась.
Вздохнув, Лариса Витальевна углубилась в отчетную документацию, но тут зазвонил телефон. Секретарь пригласила ее на совещание.
К удивлению Ларисы Витальевны, в кабинете начальника больше никого из сотрудников не было. Женщина вопросительно взглянула на молодого руководителя, который почему-то отводил взгляд и задумчиво крутил в руках мобильный телефон. Повисла неловкая пауза.
– Я вас слушаю, Вадим Александрович, – официально напомнила о своем присутствии Лариса Витальевна.
Начальник вздрогнул, выронил телефон, долго искал его под столом. Потом поправил волосы и неожиданно тонким голосом произнес:
– Как вы знаете, я никогда не позволял себе вмешиваться в личную жизнь сотрудников. Но если есть сигналы, я обязан как-то реагировать. Понимаете?
– Конечно, – согласилась Лариса Витальевна.
– Поэтому я прошу вас, как серьезного и ответственного работника…
Тут начальник запнулся и густо покраснел.
– Просите о чем? – уточнила Лариса Витальевна.
– Скорректировать свои отношения с Денисом Поляковым, – твердо сформулировал Вадим Александрович, облегченно вздохнул и продолжил: – Уже несколько раз звонила его невеста, почти жена. Жалуется…
У Ларисы Витальевны гулко застучало в висках. Она помолчала и тихо спросила:
– А с Денисом Поляковым вы разговаривали?
– Конечно.
– И что он вам сказал?
– Что мужчина такие вопросы ни с кем не обсуждает.
Лариса Витальевна уняла противную дрожь в руках и твердо заявила:
– Зовите его сюда.
– Сюда? – растерялся начальник.
– Да. Немедленно.
Денис Поляков, крепкий высокий парень, всегда модно и дорого одетый, вошел в кабинет начальника с довольным видом и широкой улыбкой:
– Приветствую вас, дорогие коллеги! Чем обязан?
– Объяснить обязан! – не сдерживаясь, завизжала Лариса Витальевна. – Объяснить, откуда эти нелепые!.. – Тут она закашлялась, и начальник услужливо подвинул ей стакан с минеральной водой.
– Объясняю, – спокойно ответил Денис. – Дело в том, что мы с невестой Ириной подали заявление в загс. И я решил проверить, насколько серьезно она ко мне относится. Ну, любит меня или так…
– И что? – звенящим голосом осведомилась Лариса Витальевна.
– И пустил слух, будто мы с вами…
– А со мной-то почему? Почему именно со мной? – перебила его Лариса Витальевна.
– А с кем? С Ниной Фёдоровной, что ли? Или с этими свиристелками сопливыми? Коллектив у нас небольшой. Вы женщина в расцвете лет, как раз подходите.
– Денис, вы вообще нормальный?
– А что такого? Симпатичный молодой человек и видная женщина в бальзаковском возрасте. Бывает сплошь и рядом.
Все замолчали. Потом начальник осторожно поинтересовался:
– И каков результат проверки?
– Отличный результат. За меня всех порвать готова, как Тузик грелку. Любит, значит. – Лицо Дениса расплылось в смущенной счастливой улыбке.
Лариса Витальевна ахнула и закашлялась.
Вадим Александрович хрюкнул, потом сделал серьезное лицо и строго приказал Денису:
– Немедленно извинитесь перед Ларисой Витальевной!
– За что? – удивился Денис.
Несколько минут участники совещания озадаченно переглядывались, а потом начальник, запинаясь, неуверенно выговорил:
– Ну… это… как бы… за дискредитацию репутации.
– В чем же тут дискредитация? Наоборот, любовник молодой и перспективный. Еще завидовать будут!
Этого Лариса Витальевна вынести уже не смогла. Она выскочила из кабинета и побежала по коридору. Денис бросился за ней и взял за руку.
– Да подождите вы!
Со всех сторон за ними с интересом наблюдали сотрудники.
– Не обижайтесь! Это же просто проверка была. Как мне еще убедиться, что Ирке я нужен, а не квартира моя и не машина? А вы женщина очень симпатичная. Только знаете что?
– Что еще? – обреченно выдохнула Лариса Витальевна.
– Зря вы мини не носите. У вас ноги красивые, вам бы пошло платье такое, короткое и облегающее… – Денис жестами стал показывать, каким должно быть короткое облегающее платье. Проходивший мимо главный бухгалтер Иван Васильевич замедлил шаг и осуждающе покачал головой.
Лариса Витальевна закрыла руками пылающие щеки и спряталась в туалете. Она долго смотрела в маленькое мутное окошко, выходившее на автомобильную стоянку. Потом собралась с силами и вернулась на рабочее место.
Только дома женщина дала волю эмоциям. Она в лицах изображала «совещание» и кричала мужу:
– Представляешь?! Нет, ты представляешь?!
– Представляю. Эта Ирина мне на мобильный тоже два раза звонила.
Тут Лариса Витальевна заплакала в голос. Муж погладил ее по голове:
– Ларочка, ну что ты в самом деле?
– Денис этот… хам такой… сказал, чтобы я платье купила, облегающее, ми-и-ини, – прорыдала Лариса Витальевна.
– Вот и купи, – спокойно ответил муж.
– Что купить? – встрепенулась Лариса Витальевна.
– Платье себе новое купи и забудь про всю эту ерунду.
Выходные Лариса Витальевна провела в магазинах. В большом торговом центре она купила себе облегающее платье мини. И новый комплект белья. И еще туфли. И сумку. И… В общем, много чего купила.
В понедельник Лариса Витальевна в новом белье, платье и туфлях, с новой сумкой шла на работу и улыбалась.
Без вранья
Саша опоздала на родительское собрание. И напрасно, потому что собрание было посвящено ей. Точнее, ее сыну Алёше, ученику 5-го «А» класса, который ждал мать в школьном коридоре и выразительно тыкал пальцем в циферблат часов.
Саша птицей взлетела на пятый этаж, рванула тяжелую дверь и ворвалась в классную комнату. Невнятно пробормотав приветствие, женщина, задыхаясь, плюхнулась на ближайшее свободное место, рядом с незнакомым высоким мужчиной в строгом дорогом костюме.
«Проверяющий!» – холодея, поняла Саша. Господи, что же теперь будет?
– Наконец-то все в сборе, – удовлетворенно произнесла классный руководитель Ирина Александровна. – Всем известно, по какому печальному поводу мы сегодня собрались.
Родители неопределенно промолчали, а учительница продолжила:
– Вчера Алексея Сырцова застали на школьной крыше, где он бросал вниз камни и обломки черепицы.
– И только по этому поводу мы сегодня собрались? – раздался недовольный возглас мамы Веры Костенко. – Я совещание отменила!
– А я – встречу с партнерами, – поддержал папа Иры Масликовой.
– Ремня дать пацану – и всё, – предложил папа Васи Стрельникова.
– Нет, не всё! – жестко отвергла его предложение Ирина Александровна. – Мы должны реагировать. Алексей Сырцов совершил дикий и безнравственный поступок. И как раз в тот момент, когда нас проверяет комиссия из комитета образования.
Мужчина в дорогом костюме расправил плечи и обвел строгим взглядом притихшую аудиторию.
На Сашу пахнуло сложным ароматом хорошей кожи и тонкого одеколона. Женщина сразу узнала этот запах уверенности и достатка: так пахло в фирменном отделе «Массимо Дутти» большого торгового центра. Саша не часто заходила туда, обычно пробегала мимо, стеснялась своей скромной одежды. Ей казалось, что холеные молодые продавщицы будут смеяться над застиранными джинсами и простеньким синим «дутиком»: «дутик» не вписывался в изысканный мир Дутти, где обычный на вид свитер стоил больше Сашиной месячной зарплаты. Поэтому сейчас чужеродный «запах Дутти» от случайного соседа по парте в очередной раз напомнил женщине о ее незавидном положении.
В это время родители под напором энергичной Ирины Александровны вяло обсуждали безобразное поведение Алёши и наспех произносили дежурные слова осуждения. Было заметно, что всем хотелось поскорее покончить с этим скучным и неприятным собранием и отправиться домой по своим важным делам. Поэтому усталые мамы и папы вежливо вытерпели и стенания классного руководителя, и долгие нравоучения «проверяющего»:
– Разумеется, необходимо принять самые строгие меры для пресечения деструктивной активности ученика. Такое баловство подростка неестественно, просто социально опасно, не говоря уже о том, что оно глупо и бессмысленно.
Закончив речь, «проверяющий» важно опустился на свое место, и вновь на Сашу повеяло «запахом Дутти». Женщина почувствовала, что задыхается от этого богатого, лживого запаха. И тут ее понесло.
– Да сколько можно врать?! Будто вы никогда не баловались глупо и бессмысленно! Вот я в свои десять лет гостила у бабушки. Глухая деревня, развлечений мало. Вечером мы с ребятами у дороги прятались, в бурьянах…
Она так и произнесла – «в бурьянах», как в деревне говорили, с ударением на последнем слоге, и умолкла.
– И что делали? – строго уточнила Ирина Александровна.
– Комья земли и камни бросали в проезжавшие машины, – закончила Саша упавшим голосом, внутренне ужасаясь внезапно вырвавшейся откровенной и жестокой правде.
– Значит, у Лёшки это наследственное, – догадался папа Иры Масликовой.
Все засмеялись.
– Попадали хоть? – с сомнением пробасил папа Васи Стрельникова, тренер баскетбольной команды.
– Попадали, – созналась Саша. – Как-то даже стекло ветровое разбили.
– А машины часто ездили? – спросила мама Веры Костенко.
– Нет, редко.
– А когда машин не было, что делали? – деловито поинтересовалась мама отличника Валеры Ивлева.
– В велосипедистов бросали, – честно ответила Саша.
– Не били вас? – сочувственно вздохнула мама Нади Белеховой.
– Нет, мы сразу разбегались и прятались.
– Что ж вы, так всей толпой и бежали? – вмешался папа Вити Шмитко, преподаватель ОБЖ, и снисходительно усмехнулся. – В разные стороны разбегаться нужно было, по одному!
Он покачал головой и недовольно пробурчал себе под нос: «Учишь их, учишь…»
– А прятались где? – прозвучало сразу несколько голосов.
– За магазином. Потом можно было на другую улицу огородами уйти. Или у деда Вити за забором. У него сад такой был, полузаброшенный.
Родители замолчали. Самые молодые из них, мама и папа Серёжи Ледяева, тихо перешептывались и изредка фыркали от сдерживаемого смеха. Остальные задумчиво и светло улыбались своим мыслям.
Пауза затянулась. Первой не выдержала учительница:
– Что вы такое говорите, Александра Викторовна? Хватит воспоминаний. Не отвлекайтесь, пожалуйста! У нас ЧП. Мы обсуждаем поведение Алексея. Он совершил безобразный поступок, за который должен быть строго наказан.
– И что его, убить теперь? – пожалела Алёшу мама Нади Белеховой.
– Камнями забросать, – подсказал папа Иры Масликовой.
– Я же говорю: ремня дать – и дело с концом! – повторил свое предложение папа Васи Стрельникова.
– Детей бить нельзя! – решительно возразила мама Валеры Ивлева. – Всегда можно найти правильные слова! Поговорить, объяснить нужно!
Ирина Александровна беспомощно обернулась к «проверяющему». Тот сидел с отрешенной, задумчивой улыбкой, вовсе не отвечающей серьезности момента.
– Владимир Петрович! – жалобно воскликнула учительница. – Скажите им!
«Проверяющий» поерзал на жесткой парте и, запнувшись, произнес:
– Да, поговорить и объяснить нужно мальчику, что он мог попасть камнем в прохожих.
Потом помолчал и неуверенно добавил:
– Или в машину мог попасть.
– Или в велосипедиста, – дополнил папа Иры Масликовой.
Мама и папа Серёжи Ледяева дружно хрюкнули от смеха, но под осуждающим взглядом классного руководителя неестественно закашляли в унисон.
Вновь повисла тяжелая пауза.
Ирина Александровна с надеждой взглянула на «проверяющего», но тот не спешил продолжить речь. Поэтому учительница подвела итоги:
– Обсудив поведение Алексея Сырцова, мы пришли к выводу, что педагоги нашей школы, конечно же, примут необходимые меры, чтобы подобные поступки никогда не повторялись. В свою очередь, Александре Викторовне следует быть с сыном строже и уделять его воспитанию больше внимания, – и мстительно заключила: – Тем более что она воспитывает сына одна, мальчику не хватает мужского влияния.
Саша вспыхнула и выскочила из класса. Алёша бросился к матери, но она оттолкнула его и понеслась вниз по лестнице. Мальчик грустно потрусил следом.
– Подождите!
Саша обернулась.
Ее догонял «проверяющий»:
– Вы не расстраивайтесь! Всякое у мальчишек бывает.
– Бывает, – печально согласилась Саша.
– Вам в какую сторону? – поинтересовался «проверяющий».
– В противоположную, – вдруг разозлилась Саша и резко повернула к скверу. Клеится он, что ли? Еще этого не хватало! У сына на глазах! Саша обернулась, но мальчика нигде не было видно. Зато «проверяющий» не отставал:
– Не сердитесь! Если не очень торопитесь, давайте здесь на скамейку присядем. Я вот сказать хотел…
– Слушаю, – официально отозвалась Саша, но самой уже стало интересно: что придумал этот красавчик с «запахом Дутти». Она неохотно опустилась на скамейку и внимательно посмотрела на «проверяющего». А тот сел рядом, помолчал и, неожиданно смутившись, выдавил:
– Я вам скажу: здорово вы сегодня на собрании выступили. Без вранья. Мы сами такими же были. И баловались сильно. У нас рядом с домом частный сектор был. Жила там одна пожилая женщина. Домик старенький, садик маленький, немудреный: пара яблонь да груша. Мы к ней даже никогда в сад не лазили. Да и забор там был из ветхих колышков. Как-то мы с ребятами со Славкиного балкона увидели, что она намыла много стеклянных банок и по колышкам на заборе сушиться развесила. Штук двадцать их было, наверное. Как хозяйка из дома ушла, стали мы с балкона по этим банкам из рогаток стрелять. Зачем – и сам не понимаю. Помню, так нам весело было, интересно: стекло звенит, банки на кусочки разлетаются. Так и стреляли, пока все не перебили. Скоро старушка домой вернулась. Мы на балконе стоим, смотрим, а она вошла во двор, у забора остановилась и колышки пустые трогает. Потом молча в дом ушла. А мне так стыдно стало! До сих пор, как вспомню – жаром обдает.
– И мне стыдно было, – вдруг разоткровенничалась Саша. – Я однажды кукольное платье украла. У своей одноклассницы Нины – она нас, девчонок, к себе в гости пригласила. Семья у нее обеспеченная: квартира большая, в престижном доме. У Нины своя комната была, они ее детской называли. Представляете, в этой детской комнате, в углу, специальная кукольная квартира была оборудована, с мебелью! Кровать, диван, шкаф – все как настоящее. За столиком красивая кукла сидела. И имя у нее тоже красивое было – Элиза. А платьев кукольных в шкафу – целый набор. Я потихоньку одно и стащила: голубое, с кружевом. В коридор выскочила и в портфель засунула. Домой принесла – а оно помятое всё, подол чем-то запачкался. И ведь совершенно ни к чему мне было это платье! У меня и куклы-то такой не было, чтобы в это платье одеть. Я его потом в мусорное ведро выбросила. А мама нашла и ругала меня сильно. Даже собралась платье выстирать и обратно Нине отдать, но потом передумала. Не хотела меня позорить. И так трудно жили: отец болел, мать на двух работах, еще братишка совсем маленький…
– Знаете, а мы тоже трудно жили, – стал вспоминать «проверяющий». – Помню, как впервые в богатый дом попал. Только не к однокласснице, а к девочке одной. Мы и знакомы с ней толком не были, но она мне очень нравилась. Звали ее Наташей. Красивая: волосы черные, волнистые. Тоненькая такая, стройная. Балетом и музыкой занималась. Идет всегда гордо, как королева. Она мимо наших пятиэтажек обычно из музыкальной школы домой возвращалась. Как-то смотрю: Наташа не одна, а с Вовкой Сидоровым из 6-го «Б». Идут и весело о чем-то болтают. Я, конечно, Вовку расспрашивать стал, и он мне рассказал, что его и Наташины родители вместе работают. А главное – у девочки скоро день рождения, куда Вовку с ребятами пригласили. Тут мне больше всего на свете захотелось на этот день рождения попасть. Вовка понял, конечно, о чем я мечтаю, и говорит: «Возьму, если будешь вести себя пристойно». Мол, там все такие крутые да воспитанные будут, не мне чета. Я согласился. Мылся, чистился, лучшую рубашку надел, джинсы новые – как на праздник. Пришли – а там полный дом гостей. Девчонки, ребята незнакомые. Я Наташе букет протянул, а у самого руки дрожат – чуть не выронил. Она улыбнулась, к столу пригласила. А на столе всего полно, такая еда, какой я в жизни не видел. Ну я и стал метать всё подряд… Сижу рядом с Вовкой да ем, в разговоры не вступаю, веду себя пристойно. Только чувствую – требуется мне по неотложной нужде выйти. Я тихонько Вовке на ухо о своей беде шепчу, а он как заорет возмущенно на всю комнату: «Веди себя пристойно! Какой тебе тут сортир?»