– Ни за что не поверю, будто на должность поломойки рвутся толпы претенденток.
Он подумал. Почесал бровь указательным пальцем.
– Ну, не толпы. Того-этого…
– Как его, – добавила я. – Ежику понятно: выгребать авгиевы конюшни дураков нет. И дур тоже.
Он опять подумал. Опять бровь потерзал. Спросил:
– Разве это конюшни? Нет. Это замок. Старинный, овеянный магической славой безбашенный замок, в котором вот уже несколько столетий проживают самые могущественные колдуны королевства.
Могущественные колдуны. Ага. Интересно.
Королевство. Угу. Все чудесатее и полосатее.
И куда меня занесло, интересно?
– Похоже, все эти столетия здесь никто не убирался, – поддела я его.
– Убирался. Семь месяцев назад.
Всего семь месяцев!
Досточтимый Руби просто заср <пиип> ец какой-то.
– И кто же, – я добавила в голос немного пафоса, – кто был тот отважный, что взял на себя смелость вывезти вагоны мусора, тонны грязи и вековые напластования?
Он замялся.
– Того-этого… одна девушка вроде тебя.
– Бедная героическая девушка… Признайся, она ведь сбежала?
– Отсюда не сбежишь, – хмыкнул Кари.
– Вот как. Не сбежишь. Я плохо расслышала, наверное. Ты ведь сказал, это замок. Так замок или… Или тюрьма?
Кари возвел очи горе, словно сетуя на непонятливую девицу:
– Какая тюрьма? Почему тюрьма? Замок, того-этого, и все. Короче, закончился срок.
– Срок? – ну вот, а говорит, не тюрьма. – Сколько же она тут проработала?
– Как обычно, два месяца, – продолжал он втолковывать мне, как младенцу. – И ты, короче, два месяца проработаешь, и все.
– Что – все?
– Ну, все, и все, – Кари рубанул рукой, мол, закрыл диалог, развернулся и зашагал по коридору.
Я пошла следом.
Что-то не очень мне понравилось это «и все». Девушку отпустили, выплатив жалование? Или с ней случилось что-то такое, о чем Кари не хотел говорить?
Как-то надо вытянуть его на откровенность.
– Э-э-э, Кари, – я прибавила ход и зашагала рядом с детиной, пристраиваясь к его быстрому шагу. – Ты сказал, как обычно, два месяца. Почему «как обычно»? Почему именно два?
– Так надо, – сухо ответил он.
– А та, предыдущая девушка… Ей платили за работу?
– Угу.
– Много?
– Нормально.
– А мне будут?
– Будут, будут.
Если честно, дополнительные деньги не помешают. Все, на что я могла рассчитывать в ближайшие три года – это моя стипендия да бабушкина пенсия, плюс небольшой заработок санитарки в хирургическом отделении городской больницы, где я брала вечерние и ночные дежурства.
Ой.
Я резко остановилась. Как же бабушка? Будет волноваться, а ей вредно. Я снова разозлилась на придурков, из-за которых очутилась неведомо где. Замок, блин. Колдуны хреновы. Не могли нанять уборщицу через бюро трудоустройства, что ли? Или в клининговую компанию обратиться?
– Эй, Кари, – я догнала сопровождающего, чуть забежала вперед и попыталась приноровиться к его быстрым шагам. – Да что ж ты то чешешь, как на пожар, то стоишь, то опять бежишь… Слушай, тут такое дело. У меня дома осталась бабушка. Можно я быстренько к ней сгоняю и предупрежу о найме на работу?
– Не знаю, – не сбавляя хода, ответил он. – Короче, спроси у досточтимого Руби.
– Чуть что, сразу к Руби, – проворчала я; колдун мне совсем не понравился. Взгляд тяжелый, рявкает постоянно. Подумаешь, на ковер наступила. Дырку я в нем проделаю, что ли? – Признайся, сложный у тебя начальник? Трудное детство? Тщеславие непризнанного гения?
– Непризнанного гения? – недоуменно переспросил Кари – Того-этого, как его, ты говоришь про досточтимого Руби Роида?
– Э-э-э… его зовут рубероид?!
Я фыркнула. Кари быстро оглянулся по сторонам.
– Девка. Ты, того-этого, как его, совсем темная? Не знаешь Руби? А, откуда тебе знать… Короче, запоминай. – Он принялся загибать пальцы. – Маг третьего кольца. Благословенный производитель. Досточтимый Руби Роид. Бабам много мозгов не дано, но ты все-таки постарайся и запомни!
Слово «производитель» настораживало. Я даже не стала огрызаться. Спросила:
– Это что? Его титулы или достижения?
Он посмотрел на меня снисходительно:
– Досточтимый Руби называется благословенным, потому что словил благо от того-этого, как его, святого Граала. Из семи возможных колец красного змея Каала его аидр-мул уже достиг третьего. Это, короче, великое достижение. Поняла?
