Кари зарычал, шагнул обратно в спаленку, швырнул на стол чашу и выскочил из каморки. Я попыталась его догнать, но куда там! Коридор был уже пуст, лишь вдалеке раздавалось эхо удаляющихся шагов.
Ну и ладно. Все остальное выясним опытным путем по мере поступления информации.
Я взяла чашу с кристаллом и еще раз оглядела комнатку. Кончено, наша с бабулей хрущевка тоже не апартаменты, но такой тесноты даже в ней не было. Огромный замок, а для прислуги не могли отвести помещение побольше. Жмот этот ваш достопочтенный, вот что я скажу.
В шкафу обнаружилась черная хламида, довольно поношенная, грубые башмаки и головной убор – чепец, сшитый все из того же черного материала (явно натурального, очень похожего на хлопок или негрубый лен). Готичненько, ничего не скажешь. Стильненько-средневековенько. Немаркенько опять же.
Я опустилась на кровать, которая оказалась довольно жесткой. Еще раз огляделась. Стиль анти-хайтек, чтоб его. Каталажка, да и только.
За какие грехи меня сюда упекли, а?
Действительно, за какие? То есть, почему здесь оказалась именно я? Им приглянулось, что работаю санитаркой? Ну да, палаты и коридор мыла чисто, да иначе и быть не могло, дежурные врачи и сестры строго следили, чтобы все было тип-топ. Утки убирала за больными вовремя, мусор выносила не дожидаясь, пока на пол повалится, туалеты драила до блеска…
И все-таки. Почему именно я?
И почему не чувствую ни ужаса, ни трепета за свое будущее?
И что подумает про мое исчезновение бабушка?
Бабушка!
Мысль была безумной, но попробовать все же стоило. Я взяла сумку, порылась и достала мобилу. Набрала номер.
Послышались гудки, и сердце радостно подпрыгнуло. А уж когда раздалось «Але», я готова была расплакаться от счастья.
– Бабуля! – закричала я.
– Машенька, – сказал родной голос. – Машуня, почему тебя так долго нет? Ты где?
– Бабулечка, ты только не волнуйся, ладно?
– Конечно, девочка моя. Вот ты позвонила, и мне уже спокойнее на душе.
Ох, а что же будет, если я признаюсь, куда меня занесло?
– Бабуся, со мной произошла невероятная история. Я сейчас в одном замке.
– Где?
Голос у бабушка дрогнул.
– Не волнуйся, все хорошо. Понимаешь, я решила немного подработать. Предложили место уборщицы в старинном замке. Обещают хорошо заплатить. Не смогла отказаться.
Ага, попробовала бы.
– Так тебя сегодня не ждать? – спросила бабушка.
– Ну, понимаешь, – замялась я. – Не только сегодня. Скорее всего, меня не будет два месяца.
– Сколько? – ахнула бабуля.
– Два месяца всего.
– А это далеко?
Если бы я знала.
– Кажется, да.
– Кажется? Как это – кажется?
Уф.
– Бабуся, это далеко. Ты только не удивляйся. Это вообще в другом мире.
Молчание.
– Але?
И тихий-тихий бабушкин голос произнес:
– Я так и знала, что это случится. Рано или поздно. Машенька, я должна была рассказать тебе раньше, но…
– Что рассказать?
– Ты помнишь свою маму?
– Да, – сказала я, хотя помнила ее довольно смутно.
– Помнишь, она однажды уехала далеко-далеко, а когда приехала, то заболела.
– Ну… что-то такое…
Ласковые мамины руки, горячие, и глаза – блестящие. Кажется, это была лихорадка.
– Тогда она вернулась из другого мира…
Что?!
– Почему же ты раньше…
– Я думала, у нас еще есть время. Деточка, постарайся их обмануть, попробуй вернуться обратно. Мне кажется, тебе грозит опасность.
– Но… мне сказали, что я всего на два месяца… поломойкой…
– Не верь им. Все не так.
– Думаешь, меня заманили сюда с другой целью?
