Ахиллесова спина

Глава 5

Аттракцион взаимного непонимания

Я уселся за столик уличного кафе, прячущийся под навесом, забросил на свободный стул сумку и принялся ожидать официанта. Тот появился не сразу и заспешил ко мне, вернее, обозначил нечто вроде пародии на рысь.

– Что угодно сеньору?

– Вина.

– Могу посоветовать…

– Не надо советов, дружище, просто принесите бутылку «Альтаира» урожая две тысячи четвертого года.

– Чилийского? – с надеждой спросил он.

– Лучше иберийского.

– Сию минуту. – Официант глянул на меня с уважением и легкой грустью.

Если человек, похожий на иностранца, заказывает «Альтаир», причем иберийский, то, видимо, он кое-что понимает в вине, а если хочет получить сразу бутылку, то не такой дурак, каким кажется. Местное дешевое пойло под видом приличного напитка ему не впарить.

Я дождался заказа, сделал глоток из бокала и одобрительно кивнул. Официант просиял фальшивой улыбкой и удалился. А я выложил на стол газету и принялся рисовать на полях кружочки и квадраты. Не знаю, почему так, но это помогает думать. А еще мне всегда хорошо работается в таких местах, среди людей, в тоже время в романтическом одиночестве.

Итак, что мы имеем на сегодняшний день? Как говорилось в одной очень старой рекламе, полна хата «Пармалата». Какой-то мутный персонаж, самый настоящий американец. Сначала он предал мою страну, а потом скрылся от ее праведного гнева там, откуда выдернуть его будет очень как непросто.

Причем не мне одному. Этот тип оказался самым настоящим многостаночником, потому что его особой заинтересовались американцы с китайцами. Наверное, их он тоже сподобился кинуть, то ли приключилось что-то еще, пока мне неведомое.

Года три назад я просто смотался бы в Иберию, взял этого типа за ухо и без проблем приволок, куда скажут. В те времена там была самая настоящая демократия в лучшем ее проявлении. Правящие кланы рулили страной, буржуины увлеченно обирали народ, чиновники, как водится, воровали, распиливали и откатывали. Иберия торговала нефтью, медью, лесом и кофе, при этом постоянно клянчила кредиты. Она самозабвенно лизала задницу Большому брату, а тот чувствовал себя там как дома, даже еще комфортнее.

А потом это всем вдруг надоело, и к власти пришли военные. Без всяких там выборов, референдумов и прочей ерунды. В один прекрасный день вертикаль власти рухнула и сразу превратилась в горизонталь.

Люди при погонах просто-напросто прислонили к ближайшей стенке самых крупных ворюг, остальных отправили на отсидку. Парламент они к чертовой матери разогнали, строго-настрого запретили тамошним трепачам собираться более чем по одному. Часть оппозиции прикончили, остальных отшлепали и посоветовали им заткнуться. С разного рода радикальной публикой военные поступили примерно так же. Они ее просто перебили. После чего в Иберии стало тихо и спокойно, как в казарме после отбоя.

Вот в такой стране мне и придется работать. Скромный опыт подсказывает, что очень скоро дело там дойдет до песен с танцами, как в Новый год вокруг елочки. А потому…

– А потому, Юра, я завтра с утра выезжаю. Осмотрюсь на месте, разберусь, что к чему, потом выйду на связь.

– Один-то справишься?

– Думаю, да.

– Понятно. – Командир приданной мне группы, высокий мосластый мужик приблизительно моего возраста, поднялся со стула и принялся мерить шагами гостиничный номер.

Он подошел к окну и выглянул наружу, потом достал из холодильника маленькую бутылку пива, одну, только для себя. Одним движением сковырнул пробку, вернулся на место.

– Значит, ты поедешь работать, а мы будем сидеть и ждать, да?

– Ни фига подобного! – заявил я, закурил и устроился поудобнее на диване. – Пока я буду в Иберии, вы разобьетесь на группы и начнете отдыхать так, как и полагается руссо туристо. Пляжи, кабаки, девочки, все такое. Только не перестарайтесь.

– В смысле?..

– Никого по пьянке не прибейте и не загремите на нары.

– Здорово! – Юра сделал глоток из горлышка и поставил бутылочку на стол. – Вот уж свезло на все деньги!

– Что-то не нравится?

– Нет. – Он отпил еще пива. – Все прекрасно, даже слишком.

– Тогда в чем дело?

– А давай я возьму пару ребят и съезжу с тобой, а? – Юрий сделал еще глоток, и пиво кончилось.

Он огорченно заглянул внутрь бутылки и по исконно русской привычке поставил ее под стол.

– Отпадает.

– Почему?

– У тебя виза в Иберию есть? – с тоской спросил я.

Придя к власти, военные первым делом разогнали разного рода мутные конторы, действующие в ней, заодно выперли из страны целую кучу иноземцев, непонятно чем занимающихся там. А потом они ввели визовый режим для граждан всех без исключения стран.

– Нет, конечно. А на фига она мне? – удивился он.

– А как ты собираешься пересекать границу? – в свою очередь, удивился я.

– Элементарно. – Юра улыбнулся. – Нас же этому учили. Ты даже не представляешь, как все просто.

– Где уж мне.

Нет, на самом-то деле немного представляю. Я в свое время заканчивал точно такую же учебку, как и он. Это потом уже начал притворяться.

– Ну и что скажешь?

– Что я тебе, Юра, на все это скажу. – Я загасил сигарету. – Во-первых, единоначалия в Красной армии никто не отменял. Если не ошибаюсь, самый большой босс здесь я, а не ты.

– Ну, если так, – протянул он.

– На правах отца-командира я кое-что тебе объясню. – Я достал апельсин из вазы, стоявшей на столе, и принялся освобождать его от кожуры. – Во-первых, так называемые компетентные органы в Иберии работают на удивление компетентно.

– Да что ты говоришь?! – Юрий хмыкнул.

– Именно. – Я забросил дольку апельсина в рот. – Если страна по площади меньше Свердловской области, то это совсем не значит, что там творится полнейший бардак. Тамошний главный полицай, к слову сказать, проходил подготовку в Англии и стажировался в Скотланд-Ярде. Начальник контрразведки в свое время окончил академию ФБР. Одним из лучших на курсе.

– Ого!

– Тонко подмечено, – согласился я. – Так что светиться не стоит. А теперь поговорим об интересном.

– Это о чем?

– О коллегах. – Я достал из кармана стопку фотографий. – Если ты не забыл, при инструктаже говорилось, что в это дело обязательно влезут Штаты и Китай.

– Не забыл.

– Вот и славно. Любуйся. – Я разложил рядком несколько фото. – Это бизнесмены из Гонконга, прибыли в страну шестью часами позже нас. Что интересно, все одним рейсом, да и поселились в одном и том же отеле.

– Где?

– В «Рамада Коста», четыре звезды, скромно, но со вкусом.

– Ну и что?

– Ничего, только этого красавца мне уже доводилось встречать раньше. – Я ткнул пальцем в невысокого лысоватого мужичонку лет сорока.

– Не спутал?

– Такого спутаешь! Я от него в прошлом году еле ноги унес.

– Кто бы мог подумать. – Юра взял фото со стола и принялся разглядывать его. – А по виду – типичный потерпевший.

– Далее. – Я извлек из стопки еще одно фото. – Обрати внимание, некто Горо Ямада, профессор Токийского университета.

– Точно, профессор. – Юра повертел в руках снимок крохотного щуплого дедули и бросил на стол. – От него ты тоже где-то когда-то драпал?

– Не довелось. – Я взял фото и принялся рассматривать. – Вроде бы.

– Ты когда в последний раз был у психиатра? – невинно поинтересовался Юра. – По-моему, это называется паранойя.

– Нет, это называется…

– Шизофрения, – подсказал он.

– Диагноз несколько другой, – терпеливо пояснил я. – Чуть больше двадцати лет в профессии. А планета наша, ты не поверишь, такая же маленькая и тесная, как коммунальная квартира.

– А я, можно подумать, все те же годы служил в комендатуре, – проворчал Юра. – Объясни, чем тебе этот японец не понравился.

– Все они обязательно останавливаются в отеле «Гинза», а этот поселился в «Мария Ангола».

– И что?

– Полагаю, не захотел светиться среди так называемых соотечественников.

– Это все, что ты накопал?

– Не совсем.

– Тогда пугай дальше.

– Как скажешь. – Я бросил на стол еще три фото.

– Кто это?

– Группа из Мексики, якобы любители спортивного скалолазания.

– Что-то уж больно здоровенные они для скалолазов, – заметил Юра. – И носы у двоих явно ломаные.

– Точно, те еще быки. – Я достал следующее фото и спросил: – Продолжать?

– Давай.

– Продолжаю. – Я выложил последние два фото поверх остальных как шестерки «на погоны» в подкидном дураке. – Один из этих спортсменов вчера вечером покинул мотель и отправился гулять по столице. Куда, угадай, он пошел?

– Понятия не имею.

– В триста двадцать четвертый номер пятизвездочного «Центро Лидо» к некоему Джекобсу Т. Муру, дантисту из славного города Мэдисон, штат Висконсин, фото прилагается. Представь себе, он проторчал там чуть больше двух часов в компании вышеупомянутого дантиста и одного замечательного человека, якобы аспиранта университета штата Техас. Как ты думаешь, чем эти голубки там занимались?

– Ну…

Я аккуратно сложил фотографии стопочкой, пододвинул к нему и сказал:

– Предполагаю, что все это время мистер Мур, который Джекобс Т., пытался втолковать этим красавцам, как им и их людям следует себя вести. Морды на фото разные показывал. В том числе и ваши. Те в ответ гнули пальцы и надували щеки. Дескать, гадом буду, начальник, все сделаю в лучшем виде.

– Послушай…

– Уже слушал, – перебил я. – Теперь твоя очередь. Значит, так, вести себя тихо и культурно, как и все наши, то есть пить, жрать от пуза, шуметь и приставать к бабам. Перед сном рекомендуется исполнять хором «Владимирский централ», слова, надеюсь, знаете. Я доходчиво излагаю?

– Вполне.

– Если встретите кого-нибудь из персонажей с фото, не дергайтесь и ни в коем случае не вздумайте играть в сыщиков, как вы любите. Это тоже понятно?

– Так точно, – проговорил он, опустив голову.

Юре явно очень хотелось засветить мне в глаз.

– Вот и славно. Тогда у меня все. – Я поднялся.

– Пока. – Юра тоже встал и протянул руку.

Как мне показалось, без особого желания.

– Будь на связи.

– Есть!

Ни в какую Иберию следующим утром я не поехал, потому что вылетел туда еще вечером.

Теперь касательно того театра Кабуки, который мы с Юрой на пару разыграли. Это когда я изображал большого начальника и старательно выводил его из себя, а он, в свою очередь, усердно тупил, разве что в портянку не сморкался. Только у него выходило похуже. Все-таки притворяться – это моя, а не его специальность.

Я не первый день работаю со спецурой, знаю, какие они все там недалекие и неумные. С Юрой и его командой сталкиваюсь впервые. Отсюда вопрос: почему это я ему так не нравлюсь? Какие такие полномочия, о которых я ни сном ни духом, он получил? В самом начале встречи я устроил ему легкую истерику по поводу утреннего цирка с дрессированными пингвинами, а он разве что не рассмеялся мне в лицо.

Глава 6

Я иду искать

Можно ли спрятаться на планете Земля, если вдруг понадобится? Безусловно, да. Есть много способов, спросите у профессионалов, они научат и подскажут. Найдут ли вас? Обязательно, если пустят по следу настоящих ищеек.

– Доброе утро, сеньор… – Хозяин кабинета пожал мне руку и вернулся на прежнее место.

– Эдуардо, – подсказал я, попытался отодвинуть в сторону кресло и не сумел этого сделать.

Тогда я обошел его слева, уселся и принялся с большим интересом рассматривать человека, устроившегося напротив меня за столом.

Дон Леонардо ни в коем случае не походил на того, кем на самом деле являлся: одного из лучших, если не самого лучшего частного сыщика в Иберии, человека, как говорится, с репутацией. Не высокий и не низкий, не тощий и не толстый, а просто приятно упитанный. Явный любитель сытно поесть в обед и подремать с храпом после. Румяная щекастая физиономия, широко распахнутые наивные глаза простака, рожденного для того, чтобы его постоянно кидали. Я уже испугался, что Рамон назвал мне неверный адрес.

– Кто рекомендовал вам мое агентство, дон Эдуардо? – спросил, застенчиво улыбаясь, хозяин кабинета.

– Дон Фернандес-Очоа.

– Милейший человек, – живо откликнулся Леонардо. – Как он поживает?

– Уже никак, – с горечью отозвался я. – Полгода назад погиб в автокатастрофе.

– Неужели? – искренне расстроился мой визави. – Боже, как жесток этот мир! – Он извлек из кармана носовой платок и промокнул глаза.

– Семья до сих пор в трауре, – сказал я и секунду-другую размышлял, не зарыдать ли в голос.

– Кофе?

– С удовольствием.

Почти незаметная дверь в стене распахнулась. Полноватая женщина средних лет в темном платье подошла и поставила поднос на столик у правого подлокотника моего кресла.

– Благодарю вас. – Я добавил сахара, взял чашку и сделал первый осторожный глоток.

Кофе оказался той же крепости, что и у Рамона, только намного лучше на вкус.

Я достал портсигар и осведомился:

– Вы не против?

– Ну что вы.

Зажигалка выскользнула из моей руки и упала на ковер рядом с креслом.

– Какой же я неловкий!.. – Я наклонился и подобрал ее.

– Как кофе?

– Просто замечательный. – Я закурил, поудобнее расположился в кресле и осторожно пробежался взглядом по сторонам.

Кабинет многое может рассказать о своем хозяине. Обычно, но не в этом случае. Никаких тебе дипломов, сертификатов, наград, фотографий из героического прошлого, в обнимку и рядом с важными персонами. Просто голые стены с глазками видеокамер по углам под потолком. Ни телефона, ни компьютера на столе.

Только обрез двустволки, закрепленный под столешницей. Нацеленный в то самое кресло для посетителей, которое я пытался сдвинуть, но не смог.

– Ничего не поделаешь, опасный район. – Пока я изучал кабинет, его хозяин явно наблюдал за мной.

– Как я вас понимаю!.. – Я допил кофе и поставил чашку на столик.

– Итак, что вас привело ко мне, дон Эдуардо?

– Мне хотелось бы, чтобы вы разыскали одного человека. – Разрешите? – Не стоит делать резких движений, когда на тебя направлены стволы немалого калибра.

Я встал, достал из кармана фото и положил на стол, прямо перед ним.

– Думаю, это возможно. – Детектив не взял фото в руки, не стал читать того, что было написано на обороте, просто мельком глянул на него. – Не в правилах нашего агентства разглашать конфиденциальную информацию, но в память о доне Фернандесе я скажу вам вот что. Вчера вечером ко мне заглянул один милый молодой человек, самый настоящий мексиканец, хотя он и утверждал, что прибыл из Перу. Около тридцати лет, высокого роста, атлет с виду. Недостаточно хорошо воспитан, сразу же принялся меня пугать.

Я даже не стал спрашивать, устрашился ли достопочтенный дон.

– Этот? – Я показал фото.

Если честно, визит к нему конкурентов меня не очень-то и удивил. Достопочтенный дон Леонардо по праву считается лучшим частным сыщиком в Иберии и давно уже специализируется на поисках пропавших и прячущихся людей.

– Он самый, – сказал дон Леонардо. – Только с бородкой и в темных очках.

– Конечно же, невоспитанный молодой человек требовал, чтобы вы сообщили ему о других людях, разыскивающих этого субъекта?

– Да, он очень на этом настаивал.

– Как вы собираетесь поступить?

– Прошу понять меня правильно, – негромко проговорил детектив, – нам не нужны неприятности ни с одним из наших клиентов. Вам это ясно?

– Вполне.

– Поэтому если молодой человек появится и начнет спрашивать, то я обязательно скажу о вас. Он достаточно опасен, уж поверьте моему опыту.

– Верю.

– Вы, кстати, тоже, только на редкость умело это скрываете. – Хозяин кабинета достал из кармана сигареты и закурил, после чего сразу же спрятал пачку обратно. – А еще я признателен вам, дон Эдуардо, за то, что вы не пытаетесь установить здесь жучки.

– Что установить? – почти искренне удивился я.

– И очень правильно делаете, – продолжил он. – К тому же это не имеет никакого смысла. После визита каждого клиента мы как следует «проветриваем» кабинет.

– Не совсем понимаю, что вы имеете в виду, – с неподдельным уважением проговорил я. – Могу я задать еще пару вопросов?

– Безусловно. Это предусматривается правилами нашего агентства. Потом, если не возражаете, мы поговорим о размерах нашего гонорара и условиях связи.

Глава 7

Здоровая конкуренция как залог прогресса

Честь рекомендуется хранить смолоду, зубы – с детства, о желудке следует заботиться постоянно. Особенно в здешних широтах. Один мой хороший знакомый как-то не удержался и заказал в баре свежевыжатый апельсиновый сок. Уж очень ему его захотелось. В итоге этот тип с треском провалил операцию, потому что на место ее проведения так и не прибыл. Занят был, скорбно сидел на унитазе и гадил дальше, чем видел.

Хотя потом он с блеском провел целых семь мероприятий, но в глазах руководства так и остался законченным неудачником и еще понятно кем. В итоге вместо уютного кабинета на Хорошевском шоссе бедолага оказался на подмосковных курсах подготовки юных российских шпионов.

Неопрятная чернокожая толстуха в мини-юбке и кокетливом грязно-белом переднике принесла запотевшую бутылку местной «Инка-колы» и высокий стакан сомнительной чистоты. Она перегрузила все это великолепие с подноса на стол и замерла в ожидании. В таких местах принято рассчитываться сразу.

– Спасибо, – сказал я и щедро выложил на стол аж три серебристых монетки по одному песо.

Толстуха торопливо сгребла денежку, уложила в кармашек фартука, замерла на секунду, потом просияла в улыбке и пророкотала басом что-то неразборчивое. В знак особого расположения она протерла столик, вернее, стряхнула мне на колени крошки и пепел, после чего удалилась, кокетливо подрагивая кормой шириной с двенадцать пивных кружек.

Я открыл бутылку, сделал пару глотков желтой шипучки из горлышка, после чего разложил на столе газету и нацепил на нос очки.

Помните старый анекдот о майоре Пронине, который сидел на телеграфном столбе и делал вид, что наслаждался печатным словом? Вот и я только притворялся, что читаю. Тем более через эти, с позволения сказать, очки лучше было смотреть вдаль.

Я закурил и принялся терпеливо ждать. Если достопочтенный дон Леонардо не соврал, то в ближайшее время должен появиться еще один участник игры под названием «Поймай словака». Такого же фальшивого, как улыбка политика.

Наш общий друг американец, перед тем как податься в бега, умудрился где-то раздобыть словацкий паспорт на имя Доброслава Матяшко. Уже после этого он выправил себе вид на жительство в Иберии.

Сейчас это проще простого. Достаточно инвестировать в экономику страны семьдесят тысяч долларов. После этого можно жить здесь сколько душа пожелает, пребывая в твердой уверенности, что никто не будет копаться в твоем прошлом. Тебя не выдадут ни одной стране, чего бы ты в предыдущей жизни ни натворил. Если, конечно, здесь будешь вести себя тихо и пристойно.

Год назад наши пытались выдернуть отсюда одного очень интересного человека, международного террориста, широко известного в узких кругах под псевдонимом Режиссер. Ни черта хорошего из этой затеи не вышло. Наоборот, случилась перестрелка, в результате которой человек десять переселились в иной мир, а сам Режиссер сбежал.

Пару месяцев спустя штатники гордо заявили о его ликвидации. Очень даже может быть. Разные добрые люди вообще довольно-таки часто отправляют Режиссера на тот свет. Раза три в год как минимум.

К чему это я? Да так, к слову.

Кстати, власти Иберии на ту пальбу отреагировали достаточно живо. Буквально через неделю выслали из страны по четыре так называемых дипломата, наших и американских.

Сейчас, насколько мне известно, героическая российская военная разведка в Иберии представлена одним-единственным престарелым майором аж сорока двух лет от роду, большим любителем здешнего красного вина. Знающие люди настоятельно не советовали мне обращаться к нему за помощью даже в том случае, если совсем припрет.

Интересно другое. По словам дона Леонардо, человек, с которым у него в самое ближайшее время назначена встреча, говорил по телефону по-английски как самый настоящий уроженец британских островов и с большой долей вероятности был таковым.

Я знаю только одного действующего английского агента, который мог бы влезть в это дело и показать класс всем нам вместе и каждому в отдельности. Конечно же, это старина Джеймс Бонд, большой любитель смешать, но не взбалтывать. Вот только сейчас, по слухам, он завис в Сингапуре на съемках очередной нетленки, правдивой истории из нашей жизни.

Допустим, Джеймс все-таки выкроит денек-другой, чтобы в очередной раз спасти весь мир и его окрестности. В таком случае его ждет серьезное разочарование. Тут пока что-то не видно китайцев, а он, помнится, всегда питал к ним слабость, в смысле любил при случае надрать им задницу.

Шутки шутками, а я едва его не прошляпил. Щуплый невысокий мужичонка в надвинутой на нос кепке с длинным козырьком вышел из-за угла, умело и незаметно для постороннего взгляда проверился и двинулся в сторону детективного агентства. Мешковатые серые брюки, светло-зеленая рубашка, в общем, обычный человек из толпы.

Только вот рубашка почему-то с длинными рукавами. Это в такую-то жару.

Он шагнул к двери, нажал кнопку домофона, немного подождал и вошел.

Я допил колу, вытер платком взмокшую физиономию, поправил усы, которые каждый мужчина, живущий в этом районе, носит так же обязательно, как и штаны, и приготовился идти гулять.

Глава 8

Избитый и униженный

– Чем могу быть полезен? – учтиво спросил меня маленький китаец.

Что самое удивительное, на безукоризненном английском. У девяти из десятка его соотечественников, говорящих на нем, это выходит достаточно похабно. Человек, стоявший передо мной, явно был тем самым, десятым. Если не одиннадцатым.

До того как произошла наша встреча, мы самую малость, минут сорок всего, погуляли. Он двигался впереди, а я – за ним, на некотором отдалении.

Все это время я усиленно старался зафиксировать в памяти отличительные черты человека, идущего передо мной. Делать это надо обязательно.

От клиента постоянно можно и нужно ожидать разных пакостей. В какой-то момент ему может надоесть ваше общество, и тогда он постарается с вами расстаться. Может, например, зайти за угол, сбросить рубашку, кепку и шагать дальше в футболке, с непокрытой головой или заглянуть в лавку и прикупить ветровку с панамой. Человек способен ссутулиться и подсесть в коленях или, наоборот, выпрямиться, как революционер перед расстрелом, и оказаться вдруг на добрый десяток сантиметров выше, чем только что был.

Ничего такого у нас не происходило. Мой подопечный не хулиганил, вел себя достаточно спокойно, даже проверялся редко и как-то лениво. Вот это мне и не понравилось. Обычно таким макаром усыпляют бдительность преследователя, чтобы потом…

Это самое «потом» вдруг и произошло. Он свернул за угол в переулок. Я прошел немного вслед за ним и расстроился. Во-первых, это оказался не переулок, а тупик. Во-вторых, клиент вдруг куда-то пропал, прямо как деньги из бюджета. Нечто подобное днем раньше я сотворил с ребятами из Юриной группы, а сегодня вот таким же манером поимели меня.

– Добрый день!

Я развернулся. Так и есть. Азиат средних лет возник буквально из ниоткуда. Стоит, гад такой, шагах в пяти и мило улыбается.

– Добрый, – буркнул я.

– Чем могу быть полезен? – учтиво спросил маленький китаец.