Код красный

Взгляд упал на огромный баул, висящий на плече Люка. Джеки скрестила руки на груди.

– Это твой придурковатый брат, – не оборачиваясь, бросила она в ответ.

– Обожаю твою пассивную агрессию. – Люк с силой захлопнул за собой дверь. – Забыла принять таблеточки? – Он скинул с плеча сумку, и та глухо шмякнулась на пол.

– А ты забыл дорогу в прачечную?

– Не угадала. – На его губах заиграла загадочная ухмылка. – Еще попытка?

Она недовольно поджала губы. Нет, серьезно, какого черта? В комнате подруги застучали шаги.

– Люси? – Дверь распахнулась, и Тесса остановилась на пороге.

Голубые глаза расширились от удивления, на лицо упало несколько светлых прядей из неряшливого пучка. Такого же дурацкого, как у самой Джеки. Ну хоть не она одна выглядит здесь идиоткой.

– Привет, дорогая. – Люк театрально развел руки в стороны. – Соскучилась?

– Ты здесь откуда? – Тесса сделала шаг вперед. – Почему не позвонил?

– Я не могу просто так зайти к родной сестре?

Ну да, конечно. Джеки скептически фыркнула. Люка Бреннера можно увидеть здесь только в двух случаях: когда кто-то родился или умер. У рок-звезды, которой он себя мнит, слишком мало времени, чтобы просто так приходить в гости к «родной сестре».

– Вообще-то, нас могло не быть дома. – Тесса привалилась бедром к откосу и скрестила руки на груди.

Вот так. В точку.

– Но вы ведь дома. – Люк сдул с глаз отросшие патлы. – И даже обе. – В Джеки стрельнул короткий многозначительный взгляд. – Счастье-то какое…

Она закатила глаза. Говнюк.

– А это что такое? – подруга указала подбородком на сумку под ногами.

Ее брат тут же подвинул баул ближе к стене, обошел его и без спроса двинулся по коридору к кухне.

– Кое-что интересное, – бросил он на ходу. – У вас есть че похавать?

– Если в сумке не наличка, можешь проваливать. – Джеки обалдело уставилась в его спину.

– Ох ты ж моя остроумная Печенюшка. – Люк обернулся через плечо и подмигнул.

И тут же скрылся в кухне. Точно говнюк. Впрочем, ничего нового. Он называет ее Печенькой лет с восьми, когда впервые посмотрел «Шрека» и увидел там имбирного человечка.

Со стороны кухни послышался звук открывающегося холодильника. Джеки выгнула брови и перевела взгляд на Тессу. Подруга смотрела на нее с таким же озадаченным выражением.

– Что происходит? – тихий шепот Тессы прошелестел по прихожей.

– Классный вопрос. – Джеки ткнула пальцем в опустевший коридор. – Это твой брат, а не мой. Иди и выясни.

Тесса многозначительно округлила глаза. Разочарование поднялось выше и подступило к горлу. Чарли Ханнэм ждет. Сейчас время пиццы и фильма с красивым прессом. Люк сюда вообще не вписывается. Джеки скопировала выражение лица подруги и снова молча ткнула пальцем в сторону кухни.

– Вы идете? – прилетело оттуда. – У меня для вас потрясная история!

Тесса мотнула головой в направлении коридора, безмолвно призывая идти туда, и сделала первый шаг. И в этот момент по квартире снова пролетел противный треск дверного звонка.

Пицца. Теперь уже точно. Наконец-то. Джеки рванулась к двери, но Тесса ее опередила.

– Иди, я заберу.

Хитрая засранка. Бросать их с Люком наедине – ее любимое занятие. Если они друг друга не убьют, то покусают, и это Тессу забавляет. Джеки недовольно сжала губы и развернулась к кухне. За спиной снова щелкнул замок, раздался тихий шорох: сейчас по помещению потянется запах пеперони…

– Я там нашел нормальное место для парковки, – прозвучал бодрый низкий голос.

Джеки примерзла к полу. По спине будто прошел разряд и достал до самых пяток.

Какого?..

– Слава богу, здесь есть лифт. У меня уже ноги отваливаются после всех этих пробежек вверх и вниз.

Ладони мгновенно вспотели. Сердце подскочило к горлу и замолотило в глотке.

– Артур? – недоуменный возглас Тессы отозвался звоном в ушах.

– Да, это я. Кстати, привет. А то я даже не поздоровался…

Джеки медленно развернулась, ноги стали ватными, но она устояла на месте.

В проеме стоял рослый парень. Тот, которого она узнала бы из тысячи. Ярко-синие глаза, на лоб упала непослушная смоляная прядка, а полные чувственные губы растянулись в приветливой улыбке. На скулах пробилась иссиня-черная аккуратная щетина. Всю прихожую заполнил аромат какого-то парфюма. Резкий, но крышесносный. Джеки глубоко втянула носом воздух и задержала его в легких. Забыла, как дышать.

Артур. Ар-тур. Нет, ей не показалось.

За спиной раздались тяжелые, быстрые шаги и заставили вздрогнуть.

– Какого хрена ты делаешь?! – Люк чуть не сбил ее с ног и остановился рядом. Вата в голове начала таять.

– А что такое? – Артур сдвинул черные, выразительные брови.

– Я сказал без моей команды не идти!

Джеки недоуменно перевела взгляд с одного на другого. И только сейчас обратила внимание на две сумки, болтающиеся на плечах идеального парня.

– Эй, ребята, что здесь происходит? – Тесса уперла кулаки в бока.

– Ты вообще ничего еще не сказал? – Теперь брови Арта выгнулись, он на автопилоте потянулся к ручке и закрыл за собой дверь.

Сумки ритмично ударили его по бедрам.

– Когда бы я успел?! – рявкнул Люк.

– Вы оглохли? – снова влезла Тесса. – Я спрашиваю, что здесь сейчас происходит?!

И в прихожей вдруг стало тихо. Воздух в одну секунду пропитался электричеством. Джеки осталась стоять у стены в паре футов от Люка, так и не сумев выдавить ни слова. Артур мельком мазнул по ней коротким, незаинтересованным взглядом и молча уставился на приятеля. И между ними явно завязался немой разговор.

На языке появился привкус горечи, к щекам подступил жар. Джеки нервно заложила за ухо медно-рыжую прядь и опустила взгляд в пол. Не узнал. Конечно, не узнал. Они виделись пару раз, их даже представили друг другу, но, кажется, и тогда он на нее почти не смотрел.

А между тем пауза затянулась. Но вот Люк шумно выдохнул, будто сдулся, и его плечи поникли. Вся легкость, с которой он идет по жизни, испарилась.

– Старуха выгнала нас из квартиры, – пара коротких слов повисла в воздухе.

Мать твою! Джеки вскинула голову и во все глаза уставилась на греческий профиль с кольцом в носу.

– Что?! – воскликнула Тесса.

– Такие дела. – Люк развел руки в стороны и хлопнул себя по бедрам.

– Просто взяла и выгнала? Без предупреждения?!

– Ну-у-у, не совсем… – Он нервно взлохматил затылок. – Слушай, может, мы где-нибудь присядем?

– Не тяни резину, Люси!

Джеки хмуро посмотрела на Люка. А ведь он на самом деле уставший. Даже очень. Скулы будто заострились больше обычного, под глазами залегли тени. Он потер веки длинными, изящными пальцами и снова беспомощно опустил руку.

– Ночью у нас была вечеринка, – послышался голос Артура.

Она вздрогнула и стрельнула в него взглядом. Боже, ну нельзя же так реагировать!

– И соседка пожаловалась хозяйке, – закончил Люк.

– Вот просто так взяла и пожаловалась? – Тесса скептически хмыкнула. – Ни с того ни с сего? Вы вели себя примерно и пили только колу?

– Ага.

– Трепло! Говори, что вы натворили.

Люк болезненно поморщился.

– Ничего мы не натворили.

– Да ладно!

Он может врать кому угодно, только не сестре. И не Джеки. Пусть раскладывает макароны на ушах тех дурочек, которые на него вешаются.

– Мы вели себя нормально, – снова заговорил Артур. Спокойно и уверенно. – А вот наши гости слегка… эм… перегнули палку…

– Миссис Норидж отобрала ключи, даже не дав времени на поиски ночлежки. Мы пытались придумать варианты, но их просто нет, так что… – Люк привалился плечом к стене и сунул руки в карманы джинсов. – Можно мы перекантуемся здесь пару дней? Мы можем пожить в одной спальне, вы во второй…

Тесса скрестила руки на груди.

– Нет.

– Обещаем вести себя хорошо, баб не водить…

– Нет, Люси! – рявкнула она.

Когда надо, Тесса может быть не только милой голубоглазой блондиночкой.

– Нам некуда деть инструменты. – Артур снял с плеч сумки и поставил их у стены. – Их нельзя оставлять в машине, они потянут тысяч на пять. – Он внимательно заглянул Тессе в лицо.

Слишком внимательно. Пристально, проникновенно, как смотрят на красивых девушек… Черт!

– Отвезите в свой подвал, – отрезала она.

– А сами куда? Тоже в подвал? – Люк выступил вперед. – Там даже толчка нет. Во время репетиций мы бегаем за угол, чтобы поссать. И как прикажешь там жить? Хотя ты, конечно, скажешь, что сейчас апрель, и отморозить хрен не получится. Слава богу, да?!

Джеки нервно фыркнула за его спиной, но, кажется, ее никто и не услышал. Ладно, он умеет быть убедительным.

– Пожалуйста, Тесс, это ненадолго, – снова заговорил Артур. – Мы ведь и сами хотим решить проблему, так что быстро найдем новое жилье…

– Вы могли позвонить заранее, – перебила она.

Люк опять взлохматил затылок.

– Я просто знал, что ты не сможешь отказать, когда заглянешь в мои красивые глаза.

– Пошел в задницу, Люси! Твоими глазами меня не пронять, у меня такие же.

– Но есть еще Арт. – Он приблизился к приятелю, взял за локоть и развернул к сестре. – Посмотри: красивый, как фейерверк. Загляни в его глаза и скажи, что не согласна.

По рукам снова побежали мурашки. Джеки поморщилась и обняла себя за плечи. Отличное вышло представление. И за все время действия никто из них не подумал заглянуть в глаза ей. Будто это она здесь лишняя, а не два варвара, в одного из которых она – кстати! – уже полгода молча влюблена и полностью теряет способность двигаться в его присутствии. А сейчас еще и стоит здесь в идиотских махровых штанах, с идиотским пучком на башке, а белая веснушчатая кожа наверняка покраснела и стала похожа на перец чили.

Господи…

Артур тем временем виновато опустил голову и посмотрел на Тессу исподлобья хорошо отработанным взглядом. Джеки прикусила губу. На нее он ни разу так не смотрел. Ни разу. И от этой мысли в кровь брызнул яд. Что ж, ладно… Пора бы напомнить, что здесь живет не только Тесса. И деньги за квартиру они вносят строго пятьдесят на пятьдесят. Джеки расправила плечи и заложила руки за спину. Нацепила на лицо самое безразличное выражение, какое только смогла, сделала шаг вперед и откашлялась.

– То есть мое мнение вас вообще не интересует?

Собственный голос прозвучал достаточно строго. Фраза зазвенела в воздухе. Заучка, как есть заучка, но сейчас это даже кстати. Люк резко развернулся и недоуменно уставился на Джеки, Артур будто сбился с программы и перестал гипнотизировать Тессу. Та с заметным облегчением сделала шаг назад.

– Вот! – В Джеки ткнулся тонкий пальчик. – Почему вы не спрашиваете у нее? Как она скажет, так и будет.

Джеки хмыкнула. Ну посмотрим, как они сейчас запоют.

– Мы, конечно же, спрашиваем вас обеих, – Люк мгновенно переключился: отступил от сестры и посмотрел на Джеки глазами побитой собаки. – Просто она молчит, будто на все согласна.

Сраный приспособленец.

– Да неужели? – Джеки выгнула брови.

Его губы дернулись в кривой ухмылке, но он тут же опомнился и заглушил ее.

– Кстати, Артур, это Джекс. – Сделав большой шаг вперед, зашел Джеки за спину, и на плечи легли две большие ладони. – Ты ведь помнишь Джекс? – Он ткнулся подбородком в ее макушку. – Она пару раз приходила нас послушать…

Вопрос на миллион! Отвечает Артур Грэйндж! Три, два, один…

– Конечно помню! – Артур растянул губы в самой сладкой из своих улыбок. – Такую красотку разве забудешь?

Боже… В душе полыхнул огонь раздражения, Джеки закатила глаза. Он серьезно? Из всех ответов он выбрал этот?!

– Не старайся. Ты не вспомнил бы меня даже за пару тысяч. – Она нервно дернулась и вырвалась из цепких лап. – А ты вообще свали! Тяжелый, как конь!

Подбородок Люка отодвинулся, но руки с плеч не исчезли. Артур, однако, даже не смутился. Наоборот, звучно хохотнул, улыбка стала шире, натуральнее и красивее в миллион раз. В животе ожили дурацкие бабочки.

– Но теперь-то у нас будет шанс познакомиться поближе, да? – Арт весело подмигнул и выразительно качнул головой в сторону сумок у стены.

Джеки сильнее нахмурилась. Только бы не просиять в ответ, как полная идиотка, влюбленная до потери мозга. Она прикусила губу и уставилась на те самые сумки. Люк так и остался за ее спиной, и его взгляд ощутимо жег затылок, Артур продолжал соблазнительно улыбаться в ожидании ответа, а непослушная смоляная прядка упала ему на бровь. Пожалуй, впервые он стоит так близко.

Воздух в легких стал заканчиваться…

И по квартире пронесся очередной за сегодня мерзкий треск дверного звонка. Джеки тихо выдохнула. Слава богам!

– Это пицца, я открою. – Она юркнула мимо Артура к двери, задев его плечом. Опередила Тессу. – Идите в кухню, не мешайте курьеру.

А еще ей нужна передышка. Вдохнуть воздух без примеси мяты и кружащей голову туалетной воды. И перегара, конечно же. Именно его Люк так тщательно пытается маскировать жвачкой.

– Хочешь, мы расплатимся? – раздался за спиной голос Люка.

Хорошая попытка прогнуться.

– Вы – два бомжа. – Джеки обернулась и бросила на него скептический взгляд. – Не нужно таких жертв.

– Ты нас недооцениваешь, Печенька.

Она подавила желание поморщиться. Хотя бы при Артуре он мог бы называть ее просто по имени. Мог бы? Но нет, это ведь Люсьен Бреннер, мать его!

– Ты бы прикрыл рот, дурак. – Тесса подхватила брата под локоть и потянула в коридор. – Если она не захочет, вы здесь не останетесь.

– Да ну, это же шутка. – Он обернулся через плечо. – Ты же знаешь, как мы любим друг друга.

Джеки отвернулась.

– До удушья, – пробормотала она, открывая дверь.

Артур поплелся следом за приятелем, в прихожей стало свободно. Наконец-то. На пороге возник курьер. Да, все-таки курьер. С третьей попытки. Он виновато улыбнулся, быстро отдал коробки, забрал наличку и побежал вниз по лестнице, не дожидаясь лифта. Наверное, еще куда-то опаздывает. По прихожей потянулся запах колбасок и сыра и перебил всю ту смесь, которую принесли новоиспеченные бомжи. Джеки тихо закрыла дверь. Без щелчка. Только бы в кухне не услышали и не прибежали. Она перехватила коробки двумя руками, глубоко вздохнула и прижалась спиной к стене.

А теперь нужно разложить всю информацию по полочкам. Из кухни как раз послышалось приглушенное, отрезвляющее хихиканье Тессы. Джеки стрельнула взглядом в пустой проход.

Итак. Что происходит? Да всего лишь парень ее мечты завалился на порог с вещами, потому что ему негде жить. Пустяки. Полгода она сохла по недостижимому Артуру Грэйнджу, и – добрый вечер! – он здесь. Класс. Спасибо, вселенная, что услышала все пожелания, но это не совсем то, чего хотелось. Джеки отлепилась от стены и тихо прокралась к проходу в кухню. Осторожно придерживая коробки, выглянула. Взгляду открылся кусочек кухни со столом и стульями. Артур сидел спиной ко входу и негромко рассказывал что-то Тессе.

Идеальный затылок. Идеальная шея. Идеальные плечи, обтянутые тонким джемпером. Уши тоже идеальные…

– Эй, Джеки! – голос подруги разрезал воздух. – Ты куда пропала?

Сердце забилось быстрее, Джеки отпрянула и снова скрылась за углом. Ч-ч-черт.

– Да иду я, подожди! – Она поджала губы и посмотрела в потолок.

Пора вернуть на лицо безмятежность и выйти к людям. Но как себя вести с Артуром? Как вообще ведут себя с парнями, которые нравятся? Боже… А ведь, если он останется, придется сталкиваться с ним по утрам, он увидит ее помятой, растрепанной – еще более растрепанной, чем сейчас, – и злой. Будет видеть, как она неэлегантно сидит на стуле, забравшись на него с ногами, и слизывает кетчуп с пальцев.

Джеки зажмурилась. В груди завязался узел нервов.

Нет, Артуру нельзя здесь оставаться. Он такой идеальный, а она по сравнению с ним смешное, зажатое несовершенство. Еще и эти сраные веснушки, устилающие тело сплошным ковром. Неудивительно, что Арт ее не запомнил: таких не запоминают, а если и запоминают, то только с пометкой «ну та, вся оранжевая».

Она расправила плечи, глубоко вдохнула, заполнив легкие под завязку, и шумно, резко выдохнула.

Выгнать. Только выгнать. И плевать, что впереди ночь, а им негде ночевать. А еще хорошо бы вообще не смотреть на смоляной затылок. Джеки вышла из-за угла и опустила взгляд на коробки. Влетела в кухню и почти бросила их на стол. Тесса и Люк сидели рядом на тесном угловом диванчике, и подруга заканчивала какой-то рассказ, начало которого Джеки не слышала. Но как только коробки упали на стол, Люк встрепенулся и уставился на них.

Тесса схватила верхнюю и раскрыла. Над столом поднялся ароматный пар.

– Почему так долго? – Подруга склонилась над пиццей и громко втянула носом воздух.

«Потому что у меня была паническая атака», – мелькнуло в голове.

– Потому что курьер перепутал коробки, – поспешно ответила Джеки и притянула к себе последний свободный стул.

– Надо было брать, что дают: вдруг там оказалось бы что-то дороже «Пепперони»?

– А вдруг нет? И тогда нам досталась бы дешманская «Маргарита».

Тесса согласно хмыкнула и потянулась за первым куском. Парни странно притихли. Джеки только сейчас покосилась на Артура. Он, так же, как и Люк, пристально смотрел на колбаски, но лицо осталось бесстрастным. Что, похмелье не дало нормально позавтракать?

– Вы вообще ели сегодня? – Джеки перевела взгляд на Люка и тоже протянула руку за треугольником пиццы.

Того заметно передернуло.

– Мы с рассвета собирали вещи, носили в машину, я заделывал дырку в потолке…

Тесса, уже успевшая откусить кусочек, закатила глаза.

– О боже, на. – Она развернулась к брату и сунула ему в руку свою часть. Посмотрев на Артура, хмуро указала на коробку. – Ты тоже можешь взять.

Милашка. Парни, не пытаясь казаться вежливыми, набросились на коробку. Джеки успела затолкать в рот кусок, и сыр длинной нитью оторвался, повиснув на губе. Сама элегантность, черт! Но Артур, кажется, не заметил. Если нет, ей повезло. Она быстро встала со стула, отвернулась к раковине и схватила с плиты чайник. Незаметно отерла губу ладонью и принялась набирать воду.

– Что за дырку в потолке ты заделывал? – Она на секунду обернулась через плечо и глянула на Люка.

Но тот оказался слишком занят жеванием.

– Эд выстрелил пробкой в потолок, – заговорил Артур. – Ты же знаешь нашего ударника Эда?

Прозвучало ужасно снисходительно. Ну класс.

– Я знакома со всеми музыкантами группы. – Джеки снова отвернулась. – И все они знакомы со мной.

Воды набралось достаточно для четырех кружек. Нужно же куда-то деть руки…

– Похоже, осталось познакомиться только со мной, да? – в голосе Артура послышалась улыбка.

Господи…

– Это тебе осталось протрезветь и вспомнить, что нас уже знакомили.

– Ладно, поймала. – Он хохотнул. – Смотри, мы уже почти поладили. Нам будет легко сосуществовать.

Как мастерски он все вывернул в нужную ему сторону! Джеки поставила чайник на платформу, прикусила губу, но так и осталась стоять спиной к столу. Чай. Сделать чай. Или кофе. Да плевать.

Артур, конечно, не знает, что она время от времени просачивалась на их выступления. Не то чтобы ей нравился «Код красный». Она с детства видела, как Люк кривляется с караоке-микрофоном, так что здесь для нее нет вообще ничего нового. Но на Люка Джеки и не смотрела. И даже не слушала. Потому что как примагниченная залипала на нового гитариста Артура… И да, мечтала познакомиться. А потом познакомилась, но он забыл ее имя спустя секунды две.

Сейчас состоялось повторное знакомство, и забыть имя уже не удастся так легко. Так что… Может, это шанс? Подарок вселенной? На, Джекс, пользуйся, не профукай…

За спиной кто-то тихо откашлялся.

– Пожалуйста, Печенька, – негромко проговорил Люк. Ну, конечно. – Ты не можешь нас выставить, это негуманно. У нас чрезвычайная ситуация.

Джеки наконец развернулась. Тесса вдруг громко прыснула.

– Иу-иу-иу-иу! – Она приложила ладони рупором к губам. – Красный код! Повторяю: красный код!

– Оборжаться как смешно. – Ее брат закатил глаза.

Но смешно же. Джеки вяло улыбнулась и скрестила руки на груди. Итак, похоже, дело только за ней? Может, это единственный шанс быть наконец замеченной Артуром Грэйнджем.

– Ладно. – Она коротко дернула плечом. – Если Тесса уже согласилась, я не буду мешать.

Кажется, он не поверил. Острое лицо вытянулось, голубые глаза округлились. Шах и мат.

– Что, и никаких условий? – Люк обалдело откинулся на спинку диванчика.

Идея, конечно, хорошая.

– Будешь вести себя, как мудак, придушу подушкой. С пяти лет мечтаю.

Артур заулыбался, а его друг победно вскинул руки.

– Какая прелесть. Возвращаются наши ночевки? – Его губы изогнулись в хищной ухмылке. – Как в старые добрые времена?

Когда он мазал их с Тессой зубной пастой? Подслушивал треп про мальчиков? Подливал холодную воду в кровать? И правда, старые добрые времена.

– Аг-х-х… – Джеки поморщилась. – Просто заткнись, Люси.

На какое же, все-таки, дерьмо она только что подписалась…