Деревня Драконов

Глава 9

Встреча с Жози

Нестись по песку было трудно, лапки у мопсих устали, Куки заныла:

– Зачем нам туда?

– Там Жози, – повторила Зефирка.

– Не вижу ее, – сказала Куки.

– Я тоже, – пропыхтела черная мопсиха.

Куки остановилась.

– Вот здорово!

– Но мне кажется, что она там, – заявила Зефирка.

Куки села на песок.

– Отлично. Мы почти сломали лапы, потому что тебе почудилось, что там Жози? Слов нет. А вот мне хорошо видно, что прямо по курсу большая тряпка! Вроде той, которой на рынке прилавки от дождя укрывают. И все!

– Жози! – завопила Зефирка и полетела вперед с утроенной скоростью. – Это ты?

– Я, – прокряхтела Жози, сидя на подушке, которая лежала на песке, – и что уж совсем странно, у меня ничего не сломано, хотя падала я с большой высоты. Ну какая я умная! Прихватила подушку! Она меня два раза спасла. Ни за что теперь с ней не расстанусь. Никогда!

– Жози? – ахнула Куки, приближаясь к ней. – Ты как сюда попала?

– Давайте сядем около груды тряпок, – предложила Зефирка, – от них падает тень. Жозюня все расскажет.

Куки живо устроилась в самом центре темного пятна и привалилась спиной к куче. Жози и Зефирке достались совсем небольшие участки тени.

– Говори скорей, – попросила черная мопсиха.

– Нет, – сердито сказала Куки, – главная в походе я. Мне решать, когда, кому и что говорить.

– Ты перегрелась на солнце? – засмеялась Жози. – Что, когда, кому мне говорить, решаю только я.

– Тише, тише, – попросила Зефирка, – хорошо, ты командир, но если мы начнем спорить, ссориться, сюда вмиг прилетят драконы. Жозенька, сейчас я сообщу, что мы с Эриком прочитали в книге. Расскажу про правила.

– Объяснять буду я! – отрезала Куки. – Зефирка же соберет шишки.

– Шишки? – повторила Жози. – Они на деревьях растут. А тут один песок.

– А зачем они нам? – изумилась Зефирка.

– В походе положено разводить костер, – отрезала Куки, – я в Книге читала. Если попал на необитаемый остров, зажги сигнальное пламя, тебя спасут. Действуй, Зефирка! Я начальник, ты подчиненная.

Лучшая портниха Прекрасной Долины почесала шею.

– Некоторые приказы невозможно выполнить.

Жози попыталась вразумить Куки:

– Тут нет шишек.

– Мы в пустыне, – напомнила Зефирка, – здесь и без пламени жарко. Кроме того, огонь могут увидеть драконы, они прилетят, и тогда конец нашей спасательной операции.

– Делай, что велят, – надулась Куки.

Зефирка открыла рюкзак.

– Не хотите подкрепиться? Есть бутерброды с сыром и вода.

– Давай! – обрадовалась Куки и схватила хлеб с сыром.

– Если не можешь заставить кого-то замолчать, дай ему поесть, – шепнула Жози, – скандалист забьет пасть едой и перестанет болтать.

– Расскажи, как ты здесь очутилась? – попросила черная мопсиха.

Жози вытянула задние лапки.

– Когда ты ушла, Марсия принялась громко выговаривать Мафи, а та разрыдалась… Я не знала, как быть, молчала. Черчилю не сразу удалось всех успокоить. У Мули заболела голова, она начала искать настойку от мигрени. Фенечка, очень расстроенная, бегала по комнате, повторяла: «Уже так поздно, а в доме ссора! Что случилось? Отчего возник конфликт?» И вдруг подул очень сильный ветер. Я сидела на диване и поняла: сейчас свалюсь, вцепилась что есть сил в подушку, но неведомая сила вынесла меня вместе с ней во двор. Я вылетела в раскрытое окно и увидела в саду дракона. Он сидел на хвосте, махал крыльями, противно смеялся, в лапах держал круглую штуку. Первой к нему попала Муля, змей ее шаром стукнул, Мулечка вмиг заснула. Потом то же самое случилось с Мафи, Феней, Капитолиной… со всеми. Я оказалась последней. И пока дракон с остальными занимался, успела сообразить: шар, похоже, шприц, в нем, наверное, сонное зелье. Когда до меня дело дошло, я ухитрилась ему вместо себя подушку подсунуть.

– Хитро! – улыбнулась Зефирка. – Ты очень умная. Я бы не догадалась с дивана думку прихватить.

– Это случайность! – перебила ее Куки. – Нет у Жози никакой мудрости.

– Куки права, – хихикнула Жози, – я вонзила когти в думку, потому что решила: она меня на диване удержит!

– Глупо! – заметила Куки.

– Очень, – согласилась Жози.

– Эй, ты со мной не споришь? – изумилась Куки.

– Зачем возражать, если ты говоришь правду? – удивилась Жози. – Разве мешок с пухом мог помешать дракону? У меня от страха мозг работать перестал. Но потом включился, я подушечку себе на хвост положила, дракон туда шприц и воткнул.

– Ты умная! – восхитилась Зефирка.

– Мулин праздничный кекс из слоев состоит: белый – кремовый, черный – шоколадный, оранжевый – апельсиновое варенье, – вздохнула Жози. – Мой ум на него похож. Он то очень мудрый, то невероятно глупый.

– И я такая, – призналась Зефирка.

– А вот у меня в голове целый мозг, – похвасталась Куки, – он исключительно из очень умного, разумного, наиумнейшего ума. Ни крема, ни шоколада, ни варенья в нем нет.

– Все заснули, я притворилась, что тоже сплю, – продолжала Жози, – дракон нас забросил в корзинки, они у него по бокам висели, и полетел! Да так быстро! Вмиг через Прекрасную Долину пронесся, над пустыней помчался. Вдруг навстречу другой змей с крыльями. Наш, чтобы с ним не столкнуться, спустился ниже, я увидела кучу тряпок и поняла: вот он, шанс удрать! И спрыгнула! Сообразила, что от драконов добра ждать не следует!

– Может, он в гости вас пригласить решил, – привычно заспорила Куки.

Жози заморгала.

– Уколов в попу снотворное? Вообще-то по-другому в гости зовут! Открытку красивую присылают. Или приходят со словами: «Жозенька, жду тебя на день рождения». А когда ветром с дивана сдувают, это говорит о плохих намерениях.

– Значит, ты здесь одна? – уточнила Зефирка. – Остальные в корзинках дальше полетели?

– Да, – печально ответила мопсиха, – я лежала в одной корзине с Мулей и Мафи. Пыталась их разбудить: щипала за лапы, уши, дула в носы. Но ничего не получилось. Они только громче храпели. Что-то у меня спина замерзла.

– У меня лопатки заледенели, – согласилась Зефирка, – а лапкам невыносимо жарко.

– Я в полном порядке, – заметила Куки, – нахожусь рядом, но прекрасно себя чувствую. Вы просто капризные.

Жози поджала под себя лапки.

– Ты лежишь на песочке, вся в тени, а мы с Зефиркой прижались к тряпкам спинками, а живот и лапки остались под солнцем. Подвинься немного, у нас тогда нижняя часть тела тоже…

– Я первая сюда пришла, – огрызнулась Куки.

Зефирка вытащила из рюкзака салфетку и начала ею обмахиваться.

– Нет, раньше нас здесь очутилась Жози.

– Пить! – пролетело по воздуху. – Пить!

Глава 10

Живая куча

Зефирка вынула из рюкзака бутылку и протянула ее Жози.

– Воды мало. Становится очень жарко. Неизвестно, когда мы колодец найдем. Поэтому только один глоток за раз.

– Спасибо! Но я уже напилась, когда ела бутерброд, – отказалась сестра.

Куки распушила усы.

– Напоминаю, главная я! Мне решать: кому, когда и сколько хлебать.

В глазах Жози промелькнуло удивление.

– Куки! Что с тобой?

– Конечно, ты начальник отряда, – согласилась Зефирка, – но бутылка-то моя!

Куки протянула лапу:

– Давай! Сама стану водой распоряжаться.

– Нет! – отрезала Зефирка.

– Я главная!

– А я догадалась воду взять! И еду, – возразила Зефирка. – А у тебя что в мешке?

Куки вытащила из рюкзачка домашние тапочки.

– Вот! Еще дождевик. Расческа. Пижамка. Духи. Все самое необходимое.

Жози расхохоталась.

– Ты пойдешь по пустыне в пижаме, шлепках, голодная, без питья, зато вся в аромате ландышей и с расчесанным хвостом!

Куки вскочила и ударила Жози по лбу.

– Издеваешься над моим хвостиком? Ты глупая! Противная! Ненавижу тебя!

– Ой-ой! – испугалась Жози. – А почему он у тебя лысый? Только сейчас заметила!

– Пить, пить, пить, – пронеслось над головами мопсих.

И тут же поднялся сильный ветер, запахло тухлой рыбой, небо стало темнеть…

– Драконы! – испугалась Зефирка. – Книга предупреждала, что они непременно появятся, если мы начнем спорить и говорить друг другу гадости. Надо спрятаться!

– Куда? – захныкала Куки. – В пустыне нет ни деревца, ни камня, ни оврага.

– Смотрите! – прошептала Жози, поднимая переднюю лапку.

Зефирка глянула туда, куда указывала подруга, и задрожала. С левого края неба неслись две большие черные тучи.

– Мы пропали, – зарыдала Куки.

– Зарываемся в тряпки! Живо, – велела Зефирка и залезла в груду лохмотьев.

Не успела она спрятаться, как раздался противный визгливый голос:

– Зачем мы сюда примчались?

– Роджер велел. У него сигнал сработал, – ответил хриплый бас.

– Но здесь нет никого! Только предатель!

– Ошибка вышла! Просто так у Властелина зазвонило.

– Или нас Теодор обманывает. Эй! Это твои шуточки?

Куча вздохнула и произнесла:

– Мои! Я один в пустыне!

Зефирка, которая совсем не ожидала, что тряпки заговорят, громко икнула.

– Звук! – взвизгнули снаружи. – Я слышал!

– Ага, – подтвердил бас, – кто-то неподалеку прячется.

Куча кашлянула.

– Гюнтер, в песке только мышастоящеры обитают. Но вам их не поймать.

– А кто икал? – не успокоился дракон.

– Я, – соврала куча.

– Доиграешься, Теодор, – разозлился второй дракон.

– Не беспокойся, Морли, хуже мне уже не станет.

– Хочешь пить? – осведомился противный голос.

– Да!

Послышались громкие глотки.

– Вкусная водичка, – крякнул бас, – с клубниколимоном! Ты, наверное, умираешь от жажды.

– Дай глоточек, – попросила куча.

Опять раздалось бульканье, Зефирка ощутила, как затряслись тряпки.

– Холодненькая, – произнес Гюнтер, – но вода только для настоящих драконов. Предателям песок!

– Не сахарный, – добавил Морли.

– Пожалуйста, заберите меня отсюда, – попросила куча.

– Нет уж, валяйся здесь, – хором ответили драконы и захохотали.

Через пару секунд противный смех стих, запах тухлой рыбы пропал.

– Мопсы, вылезайте, – скомандовала куча.

Глава 11

Знакомство с Теодором

– Кто со мной говорит? – изумилась Зефирка, выползая на воздух. – Ух, как жарко!

– Пока прохладно, потом потеплеет, – пообещали тряпки.

– Тень исчезла, – проныла Куки, – мне душно.

– Солнце повернулось, – пояснила куча, – сейчас…

Над песком поднялись два больших куска ткани.

– О-о-о! – восхитилась Жози. – У нас прямо как зонтик на пляже.

– Стало намного лучше, – сказала Зефирка, – огромное спасибо. Кто вы?

– Теодор, – представилась куча тряпок.

– Откуда знаете, что мы мопсы? – полюбопытствовала Жози.

– Если у кого-то морда мопса, тело мопса, хвост мопса, то он мопс, – прошептал Теодор. – Сделайте одолжение, угостите меня водичкой!

– Конечно! – кивнула Зефирка, вынимая бутылку и протягивая ее куче. – Пейте на здоровье.

– Здоровье мне не помешает, – согласился Теодор, – только там, где вы бутыль держите, у меня хвост. Я им пить не умею.

– Я тоже пью головой, – захихикала Куки.

– Ртом, – поправила Жози, – головой нельзя воду хлебать. В голове мозг.

– Спорное заявление, – включился в беседу Теодор, – у некоторых в черепе пусто.

– Как найти вашу переднюю часть? – осведомилась Зефирка. – Вы кто? Собака? Кот?

– Разве они выживут в пустыне? – вздохнул Теодор. – Вот он я.

Куча зашевелилась, села…

Мопсихи, кроме Зефирки, бросились врассыпную.

– Вы дракон? – трясясь от страха, осведомилась Зефирка.

– Да. Теодор, – представился змей, – очень-очень-очень пить хочется.

Лучшая портниха Прекрасной Долины протянула ему бутылку.

– Что ты делаешь! – возмутилась Куки. – Он враг!

– Теодор нас спас, – напомнила Зефирка, – укрыл от Гюнтера и Морли. А сейчас крыльями от солнца защищает.

– Все драконы злые, – стояла на своем Куки, – а ты ему нашу воду отдала. Что сами пить будем?

– Почему тебя бросили в пустыне? – спросила Жози.

Теодор опустил голову.

– Я возчик. Нас трое. Еще Гюнтер и Морли. Мы притаскиваем из Прекрасной Долины тех, кого к нам отсылают. Крикнет житель громко кому-нибудь из членов своей семьи: «Чтоб тебе провалиться, никогда света белого не видеть». И мы тут как тут! Летим по волне злости, которая к нам отправлена. Я сначала очень своей работе радовался, гордился ею, потом… Ладно, не хочется много о себе говорить. Коротко объясню: я отказался притащить в Деревню Драконов пуделиху Аманду. И меня наказали. Ворота Деревни мне теперь не откроют, на территорию я не попаду. Остался тут. Уже давно. Сначала ходил, летал, потом лег. Без воды в пустыне плохо. Очень! Меня никогда не простят. Мучиться мне тут бесконечные века.

– Ты не приволок сюда Аманду? – ахнула Куки. – Да почему? Она жуть какая противная. Обещала мне платье, а вместо него дала глупую грязную книгу!

– Даже в произведении, которое тебе кажется ненужным, можно найти интересную мысль, – заметила Жози. – Недавно в учебнике по математике мне попалась задача: «Грядку с помидорами полили соком из лесной травы. Урожай повысился втрое. Сколько травы надо…» Дальше не помню. Понимаете?

– В чем задача? Цифр нет. Как ее решать? – спросила Зефирка.

Жози запрыгала на одном месте.

– Ответ не нужен! Я за него двойку получила! Но! Главное! Помидоры! Я сносилась в лес, притащила мешок травы, оросила томаты! Во какие выросли!

Жози развела передние лапы в разные стороны.

– Здоровенные! А почему? Потому что в ненужной мне математике рецепт полива отыскался! Нельзя никакой литературой пренебрегать!

– Аманда жадина! – голосом, полным обиды, перебила сестру Куки. – Злюка! Замечания только делает!

– У меня звание младшего возчика, – продолжал Теодор, – ниже всех стою, но любой дракон обладает даром видеть скрытое, поэтому я знаю, что в мире людей Аманда бережет Зою Федоровну, а у той никого нет. И она сильно болеет. Аманда объяснила Черчилю, что останется в мире людей с хозяйкой, пока та на свете живет. И случайно попала под машину! Пришлось ей вернуться домой в Прекрасную Долину. Теперь у Аманды сердце за Зою болит. Пуделиха с утра до ночи пишет учебники по хорошему поведению, поэтому дом запустила, грязь развела. Ей просто некогда. Все деньги, которые ей издатель платит, Аманда отправляет Зое Федоровне от имени какого-то фонда. Она кормит женщину, очень хочет к ней вернуться. Да вот беда! Зоя думает, что раз она больная, то нельзя брать новую псинку. Уж как Аманда старалась! Сто раз в мир людей бегала. И на базаре ей попадалась, и под дверь приходила. Но нет! Пуделиха очень нервничает, извелась, поэтому у нее нервы сдают. Куки, она собиралась самое красивое, то, которое ты хотела, платье купить, договорилась в магазине. Да Зоя опять в больницу попала, понадобились лекарства. Они у людей не дешевые. Замечания Аманда не со зла делает. Профессия такая – преподаватель хорошего поведения. Ну, и зануда она немного.

– Мы не знали, что у пуделихи такая тяжелая ситуация, – пролепетала Жози. – Но почему она никому правду не рассказывает? Черчиль ей поможет! Он самый умный мопс.

– Из глупой гордости, – пояснил Теодор, – это неразумное чувство Аманде не позволяет прилюдно плакать. И никто с пуделихой не поговорил по душам. Если вы сами ей помощь предложите, она ее примет. А просить она не умеет.

– Мы про нее сплетничали, – расстроилась Зефирка, – осуждали пуделиху. Ой, как плохо поступили!

– Нельзя ни о ком думать или говорить плохо, – поддержал мопсиху Тео, – вы же не знаете, о чем и как горько плачет в одиночестве собака или кошка, которую вы считаете жадиной. Видите внешнюю сторону Аманды, в душу вы ей не заглядывали.

– И это говорит дракон, который крадет жителей Прекрасной Долины? – язвительно спросила Куки.

– Да, – грустно согласился Теодор, – я вел себя плохо, ликовал, когда утаскивал тех, кого к нам с помощью злых слов отправили, ощущал себя всемогущим. Но потом стал думать, и многое изменилось. Вы хотите найти Мулю, Черчиля и остальных?

– Да! – в унисон закивали Жози и Зефирка.

– Я знаю, где они, – сказал Теодор, – Мафи сидит в ледяном колодце, Марсия на дереве, остальные в соляных копях. Там ужасно!

Глава 12

Поиск Мафи

– Где находится колодец? – деловито осведомилась Зефирка.

– На окраине деревни, – пояснил Теодор, – лес там рядом и соляные прииски.

– Можно всех сразу освободить! – обрадовалась Куки. – Пошли.

– Подожди, – остановил ее Теодор, – так нельзя. С бухты-барахты дело не начинают. Следует учесть нюансы.

– Главная тут я, – топнула Куки.

– Конечно, – быстро согласилась Зефирка.

– Спорить и скандалить нельзя, – занервничал Тео, – Гюнтер и Морли почуют волну злобы и явятся на зов.

– Мы не ругаемся, – улыбнулась Жози.

– Нет. Но вы думаете не то, что говорите, – заметил Теодор.

– Думать плохо тоже не надо? – попятилась Зефирка.

– Ни в коем случае, – подчеркнул Теодор.

Жози заморгала.

– Я вслух не произношу плохого. Но что в моей голове, то в моей голове. Кто это слышит?

– Никто, – вздохнул Тео, – но, думая о друзьях плохо, ты привыкаешь к гадким помыслам, они тебя постепенно заполняют. И вскоре злые слова перестанут казаться плохими, ты станешь их громко произносить. Дорога начинается с первого шага. А все твои беды стартуют с малюсенькой подлой мыслишки.

– Не понимаю, – протянула Жози. – Как это работает?

Теодор пошире расправил крылья.

– Как хорошо отлаженные часы. Объясняю на конкретном примере. Зефирка тайком взяла конфету. Ты думаешь: «Вот она какая. Толще холодильника, а сладкое лопает. Да еще берет без спроса». Думаешь так целый месяц, и вдруг в голове идея вспыхивает. «Никто не замечает, что Зефирка творит, может, и мне попробовать?» Вечером крадешь шоколад из буфета, а тебя вмиг ловят, наказывают, очень плохо получается. А с чего все началось? С крохотной мысли.

– Могут и не поймать, – возразила Жозефина, – я очень хитрая.

– Везения никто не отменял, – кивнул Теодор, – но оно невезение на самом деле.

– Почему? – не поняла Жози.

– Потому что тогда ты привыкнешь красть, станешь воровкой и позднее непременно попадешься, – ответил дракон и показал на солнце. – Нет времени объяснять. Видишь, оно садится. Когда светило совсем укатится за горизонт, драконы сядут ужинать, потом повеселятся и спать лягут. Встают они с рассветом. Времени у нас не так много. Залезайте ко мне на спину, держитесь крепко за гребень, вмиг долечу до колодца.

Теодор лег на песок. Мопсихи вскарабкались на него, дракон встал, подпрыгнул и медленно, держась близко к земле, полетел влево.

Путь оказался недолог. Когда впереди появился лес, «самолет» приземлился.

– Где колодец? – удивилась Зефирка, сползая на землю. – Спасибо, Теодор, но воздушный транспорт мне совсем не по душе. Лучше идти пешком. Или на лодке. На велосипеде.

– Прости, колес у меня нет, – улыбнулся Теодор, – есть крылья, но я так хочу от них избавиться.

Дракон замолчал.

– Потом о ерунде поболтаете, – рассердилась Куки. – Где колодец?

– Ты около него стоишь, – пояснил Тео. – Видишь люк в земле? Под ним вода.

– В Прекрасной Долине строят красивые деревянные домики, – заметила Жози, – зайдешь в него, а там деревянный сруб, ворот, ведро, цепь. Но нас к колодцам не пускают. Мы еще маленькие, не можем полное ведро вытащить.

Теодор выдернул палку, которая торчала около крышки, и с ее помощью легко открыл люк.

– Фу! – пропищала Куки. – Какая вонь!

– Да уж, – чихнула Зефирка, – пахнет не жасмином.

Жози подергала носом.

– Тухлыми яйцами.

– И гнилой рыбой, – добавила Куки. – Неужели вы это пьете?

– Другой воды тут нет, – вздохнул Тео, – и этой-то мало. Иногда вечером подойдешь к колодцу, а тебе говорят: «Все! Жди до завтра». К вони драконы привыкли. К гадкому вкусу тоже. А вот к тому, что по вечерам колодец иссякает, нет. Поэтому утром и днем тут толкучка. Драконихи воду бочками увозят, волнуются, вдруг не хватит!

– Вот глупые, – скривилась Куки, – завтра же колодец наполнится.

Теодор сел.

– Драконихи только про сегодня думать могут. Они жадные. Отвезут к дому две-три-четыре цистерны, израсходуют немного. А куда оставшееся девать? Как они, по-вашему, поступают?

– Неделю к колодцу не бегают, – предположила Жози, – удобно получается. Один раз постарались, семь дней про колодец можно не вспоминать.

Теодор прищурился.

– Нет. Они вчерашнюю воду выливают и с пустой тарой дуют сюда.

– Но это глупо! – завопила черная мопсиха.

Теодор наклонился над колодцем.

– Среди драконов есть умные, но основная масса смотрит на соседей и поступает, как они. Эй, водонос!