Все на «Септимусе» были военными, но в большинстве своем – обычными людьми. Рядом с ними у представителей специального корпуса были привилегии, благодаря которым экипаж пропускали куда угодно, и даже паника не могла этому помешать.
Пока они бежали по полутемным коридорам, все еще заполненным гулом сирены, Киган проворчал:
– Да уж, отдохнули перед новой миссией! Ты нашего чудика чувствуешь?
– Каким это образом, интересно? – отозвалась Альда. – Я ведь понятия не имею, кто это!
– Хорошо, ну а мысли захватчиков прочитать можешь? Если станция действительно захвачена и нам не соврали.
– Нет, пока не могу.
Только не так, не на бегу. Если бы здесь были только захватчики и экипаж «Северной короны», Альда справилась бы. Однако станцию переполняли люди, и никто из них не был спокоен. Эмоции зашкаливали, переплетались, и сложно было отличить гнев военных от гнева преступников.
Альде только и оставалось, что полагаться на решения капитана.
Они добрались до центра управления, где их с готовностью принял начальник станции. Он не поддался испугу, не рыдал и не умолял о помощи. Это был опытный человек, уже немолодой, однако не утративший с годами остроту ума.
И все же телепатка чувствовала, что он подавлен и не знает, как быть дальше. Похоже, положение на «Септимусе» стало критическим.
– Краткий отчет, – потребовала Лукия.
В таких ситуациях она не тратила время на вежливость.
– Сегодня утром к станции прибыл транспорт особого назначения, – отозвался начальник, проверяя показатели на мониторах. – Тюремный транспорт. Перевозили команду пиратского корабля – на суд.
– Вся команда на одном транспорте? – уточнила Лукия.
– Да. Я знаю, что это плохая идея – держать людей, прекрасно знакомых друг с другом, вместе. Но это было не мое решение. Моя работа – закачивать на такие корабли топливо, выдавать провизию и позволять им дальше выполнять свою миссию. Поэтому заключенных и экипаж перевели на станцию, пока транспорт проходил техническое обслуживание.
– Насколько велика вероятность, что этих пиратов на суде приговорили бы к смерти?
– Процентов двести, я бы сказал!
Альда прекрасно понимала, зачем капитан спросила это, теперь все стало на свои места. Похоже, пираты были из особо жестоких – тех, кто убивает своих жертв, а не просто грабит. Они прекрасно знали, что суд над ними будет чистой формальностью, их все равно ждет смерть. А раз нечего терять, нужно сражаться!
Конвоиры явно их недооценили. Они действовали нагло, отчаянно, они сумели вырваться и захватить два этажа станции. Да еще каких этажа! В заложниках оказались не только конвоиры, но и все, кто находился в комнате для особо важных гостей.
– Вот поэтому я и не понимаю, почему запретили казнь на месте, – заметил Киган.
– Отставить, Рэйборн, мы не обсуждаем законы, – велела Лукия. Затем она снова повернулась к начальнику станции: – Что там сейчас происходит? Кто у них в заложниках, кто был в комнате для випов?
– Что происходит – неизвестно, с нами пока не связывались. Они заблокировали этаж и отключили все замеры, мы понятия не имеем, что там.
– Ну а в заложниках кто?
– Конвоиров было тридцать восемь, в комнате для гостей – восемнадцать человек, среди них – представители правления, дипломаты, глава частной судостроительной компании и, насколько мне известно, кто-то из специального корпуса.
Значит, легионер тоже был там… Конечно, где же ему быть? Элита специального корпуса не довольствуется общими залами станции!
В этом даже чувствовалась определенная ирония: идеальный солдат оказался в плену. Но что мог сделать он один, совершенно неподготовленный к такой ситуации, против получивших оружие пиратов? С его стороны разумнее всего будет отсидеться и дождаться переговоров!
– А пиратов сколько было? – уточнила Лукия.
– Сорок семь, насколько мне известно.
– Опять на конвоирах сэкономили, – указал Киган.
Лукия повернулась к Альде:
– Мазарин, проверьте, сколько живых осталось наверху сейчас!
– Да, капитан.
Альде по-прежнему сложно было сосредоточиться. Станция, совсем небольшая, была наполнена ураганом чужих страстей. На этом фоне было сложно отделить страх от злости, ненависть от гнева. И все же кое-что у Альды получилось, после своей первой миссии она не была совсем уж новичком.
– Похоже, гости из вип-комнаты не пострадали, – отчиталась она. – Среди конвоиров в живых остался двадцать один человек, но многие тяжело ранены. Плохая новость – пираты уцелели все.
Ей хотелось найти среди искр разума легионера, понять, о чем он думает, что планирует делать. Однако у Альды ничего не получалось, и это было странно.
– Какие сейчас планы у станции? – поинтересовалась Лукия.
– Ждать будем, – неохотно ответил начальник. – У нас нет сил для захвата. А у них много заложников – и не только! Они сейчас контролируют всю верхнюю часть станции. Если станет совсем туго, у этих ублюдков хватит ума повредить систему жизнеобеспечения. Тогда придется проводить полную эвакуацию!
– Во время которой могут сбежать и пираты, – подсказал Рале.
– Да, это вариант, – согласилась Лукия. – По большому счету, только наш экипаж обладает должной квалификацией, чтобы провести попытку захвата.
– Нас не для этого сюда посылали! – возмутился Стерлинг. – Сначала нужно согласовать все с руководством!
– И дождаться требований, – поддержала его Ноэль. – Может, все еще решится миром?
– А если нет? – встрял Киган. – Если они убьют пару конвоиров чисто из мести? Да и раненые долго не протянут! У нас есть время, у них – нет!
– Нужно еще учитывать такой вариант, как полное уничтожение станции, – неохотно добавил Рале. – Если у них есть толковый механик, они пойдут на это без вопросов, лишь бы прикрыть следы своего побега.
– Это не значит, что мы должны бросаться в омут с головой!
Они все еще спорили, однако Альда в этом не участвовала. Она почувствовала, что наверху вдруг начались перемены.
Это было похоже на вспышку молнии, неожиданную, быструю и ослепительную. Эмоциональный фон на захваченных этажах и без того был громким, а в какой-то миг он сделался просто оглушительным. Что бы там ни произошло, это было за гранью цивилизованного – нет, там правило бал нечто примитивное, то, что и для людей, и для животных по-прежнему было одинаковым.
Альда понятия не имела, как это понимать, как с таким справляться. Ей сейчас было не до того! Она инстинктивно зажала уши руками, хотя то, что ее оглушало, не было настоящим звуком. Киган заметил это и поспешил к ней, но он не знал, как помочь, ему только и оставалось, что быть рядом.
– Что случилось? – нахмурился Рале.
– Там, наверху… Там что-то произошло! – прошептала Альда.
– В смысле, происходит сейчас?
